САУНДТРЕК
Вздрогнув, я сделала два шага назад, будучи не в силах оторваться от грозного взгляда индейца. Он протянул руку, словно желая дотронуться до меня, но резко убрал ее в сторону, опершись о косяк двери.
- Я Блэк, - его голос был не менее сердит, чем взгляд. – Отец передал мне ваш адрес. Где автомобиль?
- Здравствуйте, - я постаралась собраться. Миссис Палмер предупреждала, что Блэк немного угрюм, но, видимо, в данный момент он к тому же не в настроении. – В гараже.
Я сунула ноги в балетки и, проскользнув мимо скалой стоявшего парня, направилась к гаражу.
- Она не заводится, - пожаловалась я, зажигая в помещении свет – одинокую тусклую лампочку под потолком.
- Ключи, - коротко бросил он, направляясь к водительской дверце.
Я сняла ключи с гвоздя и, обойдя машину сзади, подала ему. Он взял их аккуратно, стараясь не касаться моей руки, словно боялся подхватить какую-нибудь страшную болезнь. Попытавшись завести «шевроле», Блэк получил тот же результат, что и я этим утром. Выйдя из машины, он случайно толкнул меня дверцей, но не извинился, а пробормотал что-то похожее на «Не путайся под ногами». Поднял капот, некоторое время изучал начинку автомобиля и трогал какие-то провода. Затем выпрямился, развернулся и вышел из гаража. У подъездной дорожки обнаружился мотоцикл, к которому и направлялся этот великан. Вытащив из пристегнутой к нему большой кожаной сумки серый чемоданчик с инструментами и фонарь, он вернулся в гараж и вновь полез под капот, раскручивая что-то ключом в одной руке и подсвечивая себе фонарем в другой. Я по-прежнему молча наблюдала за его действиями. Понимая, что ему могут понадобиться обе руки, предложила свою помощь: ничего не соображая в ремонте автомобилей, я вполне могла подержать фонарь, пока механик будет копаться во внутренностях «шевроле».
- Справлюсь, - резко и раздраженно ответил Блэк.
- Ладно, - не стала возражать я, стараясь не показывать, насколько мне неприятен его тон. Но все же не выдержала, в последний момент замаскировав упрек под вежливое предположение: – Если у вас были иные планы на сегодняшний вечер, и мой заказ нарушил их, я не настаиваю на немедленном ремонте. Вы можете заняться им по...
Он резко выпрямился, сразу став на полтора фута выше меня, и скривил лицо в презрительной гримасе.
- ...позже, - закончила я.
- Я уже здесь и намерен завершить начатое. Но если вам не нужна эта машина – какого дьявола вы меня вызвали? - он говорил так, будто выплевывал каждое слово.
Черт! Ненавижу этот Форкс и его жителей! Но я ведь не обязана улыбаться тому, кто получит от меня плату за свою работу.
- Я лишь хотела сказать, что если вас что-то расстроило по пути к моему дому, то вы могли хотя бы попытаться держать свои эмоции при себе, а не выплескивать их на кого попало, - мои нервы звенели, как туго натянутая тетива.
Мне показалось, что в его глазах на секунду промелькнуло удивление, но затем индеец сделал два шага в мою сторону, вынуждая отступить к стене гаража и, нависнув надо мной горой мускулов, угрожающе проговорил:
- Никто не будет указывать мне как и в каком тоне разговаривать с... – он шумно сглотнул, а я вздрогнула от этот неприкрытой ненависти. – Иди в дом и займись чем-нибудь.
Его выпад был странным и страшным одновременно. Желания наорать на него в ответ и бежать отсюда стремглав какую-то долю секунды соревновались в моем сознании, но чувство самосохранения одержало верх, и я решила ретироваться. Похоже, парень порядочный псих. И мне действительно не стоит находиться с ним рядом, когда он в таком агрессивном состоянии. Но если наши отцы друзья, то мне нечего бояться. Наверное. Не уверена.
Не поднимая взгляда, чтобы не спровоцировать новую вспышку гнева, я прошла вглубь гаража к двери, ведущей в дом. Поднимаясь по ступенькам, обернулась – Блэк стоял на том же месте и пристально смотрел мне вслед. В полумраке гаража его глаза горели желтым огнем. Впрочем, это наверняка был всего лишь отблеск от света фонаря в его руках. Я поежилась и, войдя в дом, заперла за собой дверь на замок.
Навестив Чарли, я спустилась в кухню и приступила к приготовлению мясного пюре к ужину. Трижды перетерев отваренное мясо с помощью старого блендера, я добавила немного бульона. Ужаснее всего в происходящем было то, что, о чем бы я ни подумала, мысли неизменно увязали в дожде, сырости и тумане Форкса. Раскисали, расползались, как бумага в воде. И не на что было отвлечься, не с кем перемолвиться хотя бы парой слов.
Меня до сих пор знобило от разговора с Блэком. Я была озадачена его поведением и не понимала, чем ему не понравилась, но, похоже, он был настроен враждебно не только по отношению ко мне. Не зря же слывет угрюмым типом. Впрочем, какое мне дело, пусть отремонтирует машину, получит деньги за работу и, надеюсь, мы больше не встретимся.
Приготовив ужин, я поднялась к Чарли и накормила его. Это было непросто, потому что не одна я видела ситуацию в мрачном свете – отец был подавлен. Взяв себя в руки и старательно изображая приподнятое настроение, я стала разговаривать с папой, рассказывая о моей жизни в Финиксе и о моей учебе в университете, и так - ложка за ложкой - накормила отца. Каждый раз, когда кашица случайно проливалась, и я вытирала ее платком с его щеки, Чарли опускал веки, скрывая за ними отчаяние, глубоко засевшее в его глазах.
Это чувство постепенно пускало щупальца и во мне. Ощущая острую необходимость занять чем-то руки, чтобы поменьше думать, я принялась перебирать и перемывать посуду в кухонных шкафчиках.
Но когда кухня засияла невиданной чистотой, я вновь почувствовала, как мысли становятся тяжелыми и вязкими, а к сердцу подкрадывается тоска.
Не выдержав гнетущей тишины, решила услышать того, кто всегда мог развеселить меня, независимо от того плакала ли я над сопливой мелодрамой или расстраивалась по поводу предстоящей пересдачи какого-либо предмета. Присев за стол в кухне, я набрала номер Кевина. Он ответил не сразу и был немного запыхавшимся, но искренне обрадовался моему звонку. Поинтересовавшись моими делами, он расстроился по поводу нескорого возвращения в Финикс, но заверил в том, что будет ждать столько, сколько понадобиться. Чтобы немного развеселить меня, он рассказал о вчерашней вечеринке, куда вынужден был идти один, но я так скучала по солнечному Финиксу и друзьям, что затосковала еще больше. Сообразив, что вот-вот расплачусь, я попрощалась с Кевином, поблагодарив за поддержку и пообещав позвонить в скором времени. Оставшись в тишине и сгущающемся сумраке дома, я положила голову на руки и закрыла глаза, сдерживая слезы изо всех сил. Рядом что-то звякнуло о поверхность стола. Я подскочила и уперлась взглядом в металлическую пряжку ремня - справа от меня стоял Блэк.
- Ключи, - все так же угрюмо сказал он. - Машина на ходу.
Заперев дверь, ведущую в дом из гаража, я и не вспомнила о входной. Что же, вполне в моем стиле. Я не планировала приглашать в дом этого неуравновешенного парня, а стучаться он, видимо, не приучен.
Поднявшись с табуретки, я аккуратно обошла Блэка и, как можно миролюбивее попросив подождать, поднялась на второй этаж за деньгами.
Когда я вернулась, он стоял на том же месте и вертел в руках мой телефон.
- Спасибо. Этого достаточно? - я была сама любезность и даже улыбнулась, протягивая ему купюры. Он, не считая, сунул их в задний карман джинсов, и продолжал стоять, в открытую рассматривая меня. «Держи себя в руках, - говорила я себе. - Он сейчас уйдет». А вслух негромко спросила:
- Могу я взять свой телефон?
И протянула руку ладонью вверх. Еще раз глянув на пластмассовый прямоугольник, казавшийся игрушечным в его огромной ладони, Блэк спросил:
- Кто такой Кевин?
Это было уже слишком. Ужасно хотелось нагрубить этому бесцеремонному индейцу, не имевшему никакого понятия о том, что допустимо, а что нет, но его взгляд по-прежнему был крайне неприветлив. Вспомнив вспышку гнева в гараже, я сдержалась и, все так же держа руку перед собой, ответила:
- Он мой друг. Я могу получить свой телефон обратно?
- Близкий друг? - Блэк не торопился, опершись о стол и тяжело глядя из-под густых бровей.
Я начала злиться.
- Да, мой бойфренд! Верните, пожалуйста, телефон! – я сделала шаг вперед.
Блэк бросил аппарат на стол и, не прощаясь, быстро вышел из кухни. Громко хлопнула входная дверь. Этот парень точно ненормален! Я быстро закрыла входную дверь на замок, затем вышла в гараж через второй вход и заперла его изнутри.
Зазвенел будильник – занятия с папой. Я глубоко вздохнула и отправилась наверх.
- Папа, скажи «да», - у него не выходили согласные, но буква «а» звучала довольно ясно.
- Умница! – я улыбнулась ему ободряюще, и поймала себя на мысли, что не воспринимаю его теперь тем Чарли Своном, которым гордилась, несмотря на их с мамой развод и редкие встречи.
- А теперь скажи «нет», - отец чуть приоткрыл губы и произнес длинное «э».- Нет, пап, давай постарайся. Не-ет.
Он опустил вниз правый уголок губ и отрицательно качнул головой в сторону окна. А я вдруг поняла, что не совсем одинока, ведь мы можем общаться. Пусть даже и таким странным способом.
Еще около часа мы говорили таким образом – я задавала вопросы, а папа отвечал отдельными гласными и покачивал головой. И его глаза улыбались! Я немного воспрянула духом. Но как только пришел черед гигиенических процедур, Чарли снова расстроился, я прочла это в его грустном взгляде. Все время, пока я мыла и переодевала его, он не открывал глаз и сердито поджимал губы. Да, без патронажной сестры ворочать взрослого мужчину, да еще такого крупного, как мой отец, было непросто. К тому же, ему было стыдно. Да и мне не очень-то комфортно.
Убедившись, что Чарли больше ни в чем не нуждается, я отправилась в душ, а затем перестелила свою постель. Завтра же займусь стиркой всего грязного белья, накопившегося в этом доме.
Но все это завтра, а сейчас – спать. Я снова завела будильник. Нужно будет съездить и купить таймер, чтобы выставить его на все необходимые часы дня и не пропустить ничего из занятий, процедур и питания.
Вернувшись в комнату, легла в постель и закрыла глаза. Полежав так минут пятнадцать, поняла, что из-за усталости не могу уснуть. Я встала с постели и подошла к окну. Над густой темнотой, стелющейся над землей, светилось бледное, сплошь затянутое облаками небо. На его фоне выделялись вершины высоких сосен.
На лужайке перед домом мелькнула чья-то тень. Птица? Соседская кошка? Я замерла, и все детские страхи молниеносно вновь накрыли меня с головой. Я напряженно вглядывалась в темноту леса и могла поклясться – из леса, не мигая, смотрели две светящиеся точки. Прямо на меня. Сердце мучительно сжалось, а по телу прокатилась холодная волна ужаса. Проверив щеколду на окне и задернув занавеси, я забралась в постель и накрылась с головой одеялом. Мерещится, мне все мерещится. Это просто усталость и нервы.
Только сейчас, словно очерченные страхом, проявились эмоции, которые я старательно изгоняла из себя эти два дня. Под назойливый тревожный скрип деревьев за окном я почувствовала безысходность, которая окутывала меня коконом и мешала дышать.
А что, если… Мне было трудно даже додумать эту мысль до конца, но что, если Чарли не встанет на ноги так быстро, как мне хочется верить? Что, если он никогда не сможет заботиться о себе самостоятельно? Как надолго хватит моего чувства долга? Не возненавижу ли я своего собственного отца за то, что он привязал меня к себе, к этому городу, к этой беспросветной жизни? Не хочу, не могу об этом думать. Но что, если? Эти слова застряли в голове, горя неоновым огнем.
Это слабость, я не имею права ей поддаваться. Тем более сейчас, не пробыв здесь и недели. Но понимание того, что с каждым днем будет только тяжелее, что будут накапливаться усталость и злость, не имеющие выхода, наваливалось камнем на грудь. И я наконец-то разрыдалась. Слезы в итоге вымотали меня, и удалось заснуть.

Утро не принесло облегчения, ни морального, ни физического. Немного ныли нетренированные мышцы спины. Но я твердо решила не поддаваться унынию и усиленно заталкивала мрачные мысли в самый дальний уголок сознания. Просто буду делать то, что должна. А там будь что будет.
Завтрак, гигиена, мытье посуды, уборка – я старалась делать все методично и по плану.
Мэри приехала ближе к обеду, помогла мне основательно искупать отца, сделала массаж и дала еще ряд рекомендаций по уходу. Уходя, она сообщила, что будет бывать у нас ежедневно. Доктор Джеранди ограничился телефонным звонком, пообещав навестить нас на следующий день.
- Папа, я уеду на два часа за лекарствами и в магазин, тебе ничего сейчас не нужно? – спросила я у Чарли, накормив его обедом.
Отец слегка качнул головой и криво улыбнулся. Меня опять пронзила острая жалость.
Он не виноват. Я не виновата. Никто не виноват.
- Поспи, - я погладила его рукой по щеке и отправилась в свою комнату переодеться. Боюсь, прихватила мало вещей из Финикса, не собираясь задерживаться здесь больше, чем на две-три недели. Нужно будет выбрать время и заглянуть в магазин.
Спустившись в гараж и сев в машину, я вставила ключ в замок зажигания и провернула его. «Шевроле» покорно зарычал. А этот злющий механик знает свое дело! И все же я искренне надеюсь никогда его больше не видеть. Негатива мне и без него достаточно.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Выйдя из больницы с пакетом лекарств, я подошла к машине и, уже открыв дверцу, вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, я увидела прищуренные глаза Джейкоба Блэка. Он стоял метрах в десяти от меня, опершись о сиденье мотоцикла. Его поза была нарочито небрежной, но я заметила, как напряжены мышцы рук, скрещенных на груди. А взгляд так и вовсе прожигал насквозь. По спине пробежал легкий холодок, я поежилась и скорее села в машину. Блэк пугал меня этой ничем не обоснованной злобой. На долю секунды мне даже показалось, что он поджидал меня здесь, но я тут же отбросила эту мысль: мало ли, что привело его в больницу. В конце концов, его отец немолод, ему могла понадобиться медицинская консультация, на которую Билли привез заботливый сын. Хотя слово «забота» слабо вязалось с тем, что я успела увидеть в Блэке, но кто знает, что явилось причиной такого поведения? Быть может, его недавно бросила девушка, и он сейчас ненавидит всех особ женского пола?
Я нажала на газ и аккуратно выехала с парковки, сопровождаемая пристальным взглядом Блэка. От его взгляда в спину отчего-то заныли шрамы на пояснице.
По рядам супермаркета я бродила битый час и никак не могла сообразить, что мне нужно. В голове была полная чехарда, эмоции зашкаливали, не давая сосредоточиться. А, возможно, я подсознательно оттягивала время возвращения домой. Боюсь, мне не хватит надолго домашней работы, помогающей заглушать дурные мысли. Нужно учиться контролировать и сдерживать себя.
Выходя из магазина с полными пакетами, я смотрела исключительно под ноги и была настолько увлечена самоанализом, что умудрилась на полном ходу врезаться в… подняв глаза, я убедилась, что налетела на Блэка!
Второй раз за сегодняшний день я вижу эти черные глаза. Он что-то сердито прошипел себе под нос, и мне вдруг показалось, что Блэк готов убить меня на этом самом месте. Какого черта он вообще тут оказался?!
Я присела на корточки и принялась собирать покупки, рассыпавшиеся по асфальту. Внутри клокотала злость, смешанная в равных пропорциях с иррациональной тревогой, заставлявшей мои пальцы дрожать. Управившись с возвращением продуктов обратно в пакеты, я выпрямилась и обнаружила, что Блэк уже исчез. Ледяные пальцы страха внутри разжались, и я вздохнула свободнее.
Но, уже выезжая со стоянки, я заметила его мотоцикл и стала нервно озираться, выискивая моего недоброжелателя. Он стоял невдалеке, опершись спиной о дерево. Те же скрещенные на груди руки, тот же напряженный взгляд, устремленный на меня. Вот тут я ощутила приступ паники. По дороге домой я изо всех сил старалась убедить себя в том, что мне все показалось, а Блэк просто ждал кого-то у магазина. Кого-то другого, не меня.
В дом я практически вбегала, переживая, что с Чарли за мое довольно долгое отсутствие могло что-то случиться. К счастью, все было в порядке, если так вообще можно охарактеризовать его нынешнее состояние.
Остаток дня пролетел незаметно за уже становившимися привычными хлопотами.
Поднявшись после ужина в свою комнату, я чувствовала себя уставшей до дрожи в коленях. Тщательно закрыв окно плотными шторами, заставила себя не думать о желтых глазах в чаще. Хватит. Так и до паранойи недалеко.
Я достала из сумки недочитанную книгу – купленный в аэропорту Финикса нашумевший роман Дэна Брауна – и попыталась отвлечься. Мне даже удалось углубиться в замысловатый сюжет, как вдруг за окном раздался душераздирающий вой. Волчий. Этот звук отозвался у меня внутри ледяным ужасом, сковавшим все внутренности и свернувшимся где-то в желудке стылым комом. Я забыла, как дышать и замерла, испытав непреодолимое желание забраться с головой под одеяло и зажмуриться. Как в детстве. Надеясь, что нечто жуткое меня не заметит. Да, умом я понимала, что Форкс окружен лесом, в котором водятся волки. И один из них вполне мог сейчас выть на краю леса. Но образ огромного зверя, оставившего шрамы на моей спине, предстал передо мной, будто все произошло лишь вчера. Сколько бы я не повторяла фразу «огромных волков не существует», я точно знаю, что видела. И никакие психотерапевты этого не изменят.
Не знаю, как долго я сидела, сжавшись в комок, боясь даже как следует вдохнуть, а тем более пошевелиться. Потеряв счет времени, я отсчитывала гулкие удары сердца и пыталась преодолеть ужас, сковавший сознание.
Затем на смену бешеному выбросу адреналина постепенно пришли апатия и усталость. Шуршание дождя за стеклом подействовало как снотворное, и я уснула, свернувшись в позе зародыша и все-таки укрывшись с головой.
…Мне снился сумрачный лес со стелющимся над самой землей туманом, где я искала тропу, ведущую к дому, но вместо этого все дальше углублялась в чащу. То и дело спотыкаясь и падая на мягкий слой опавшей листвы, перемешанной с хвойными иглами, я пыталась укрыться от преследующего меня взгляда, источавшего ненависть и презрение. Темные злые глаза обжигали кожу, и я страшилась обернуться, боясь понести наказание за что-то, чего не совершала. Отчаянно желая проснуться. Но лишь монотонный писк будильника смог вырвать меня из этого кошмара. Я открыла глаза и почувствовала неприятную влажность постели – моя подушка была мокра то ли от слез, то ли от холодного липкого пота, покрывавшего лоб и спину.
Если так пойдет дальше, мне понадобятся успокоительные пилюли.

Наскоро приняв душ, я поспешила к Чарли. Сегодня мне было неожиданно трудно переворачивать его – все мышцы безбожно болели, а спина ныла так, словно вчера по ней прошлись бейсбольной битой. Радовало только то, что отец всеми силами пытался помочь мне – я почувствовала, как он старается напрячь мышцы правой руки, чтобы опереться ею о кровать. Во время утренней гигиены и выполнения необходимых упражнений для рук и ног я напевала «Rain, Rain, Go Away!», перебирая всевозможные варианты желающих поиграть без дождя. Удивительно, но эта нехитрая детская песенка подняла нам с Чарли настроение и немного рассеяла тяжелое впечатление от ночного кошмара.