ДЕВЯТАЯ ГЛАВА.

К тому времени, как Белла вернулась в кафе, Эдвард уже погрузил коробки с ее вещами в машину. Ирина показала ему, где они лежали.
Он был очень доволен, хотя вся эта возня в очередной раз отвлекла его от работы в офисе. Самое главное - его мать больше не приставала к нему.
Сегодня Эдвард заказал столик в одном из ресторанчиков на площади Плаза, чтобы отпраздновать их помолвку. Он, конечно, организовал бы ужин при свечах дома, но не был уверен, что спокойно сможет остаться с Беллой наедине, зная, что совсем рядом спальня. Он ведь обещал платонический брак. Они еще не поженились, но эта мысль мучила его уже сейчас и не давала ему покоя.
Эдвард это очень тревожило, ведь он обещал Белле быть честным и ответственным.
Его сердце протестовало, а голова настаивала. Поэтому он твердо решил, что они будут ужинать в ресторане. Приняв это решение, и медленно потягивая кофе, Каллен сидел за стойкой бара, когда в кафе влетела Белла. Она пронеслась мимо него, бросив в его сторону уничтожающий взгляд.
- Белла? - Он поднялся со стула и поспешил за ней.
Пройдя через кухню, остановился перед дверью, за которой находилась ее спальня.
- Белла? - повторил он, тихонько постучав в дверь.
К его удивлению, дверь сразу открылась.
- Где мои вещи? - спросила она.
- Я уже отнес их в машину.
- Принеси назад.
- Белла, что случилось?
Не проронив ни слова, девушка сняла с пальца кольцо, которое он подарил ей сегодня за обедом, и, отдав ему, захлопнула дверь.
Внимательно посмотрев на кольцо и попытавшись понять, что же произошло, Эдвард не смог сдержать улыбку. Жизнь с Беллой Свон, как и с Беллой Каллен будет, несомненно, интересной. Не стоит рассчитывать, что она будет прислушиваться к каждому его слову.
- Белла? - снова позвал он ее. Но ответа не последовало.
- Дорогая, я не уйду, пока ты не ответишь, что произошло. Если моя мать чем-то обидела тебя, то я ведь предупреждал тебя насчет ее.
Дверь открылась.
- Не смей так говорить о своей матери! - прокричала и снова закрыла дверь.
Мужчина опять постучал.
- Белла, если ты объяснишь, в чем дело, я уверен, что мы сможем все решить.
- Уходи.
- Я такой же упрямый, как и ты, Изабелла Свон. И хочу знать, что произошло.
К его удивлению, дверь в третий раз открылась, но ему казалось, что Белла сейчас же ее закроет. В одном он был уверен: если так будет продолжаться, то дверь не выдержит и сорвется с петель.
Как бы то ни было, на этот раз она не закрыла дверь перед его носом, а вышла в кухню, быстро прошмыгнув мимо него.
- Белла, подожди! - Он побежал за ней и, обняв за талию, привлек ее к себе. - Белла, если ты не объяснишь, что случилось, то нам придется устроить шоу для всего кафе. Все посетители через окно смотрят на нас.
Она замерла и повернулась к окну.
- Мне кажется, тебе стоит поцеловать меня. Ведь мы заключили соглашение, и я могу потребовать вернуть мне деньги. - Он усмехнулся, уверенный, что она поймет его шутку.
Но она резко отстранилась от него и прошептала:
- Я думаю, это будет лучше всего.
Теперь Каллен понял, что попал в настоящую беду. Он был уверен, что эта женщина не откажется от своей мечты.
- Дорогая, - пробормотал он, прижимая ее к себе, - расскажи мне, что случилось. Ты ведь понимаешь, мы не станем расторгать соглашение.
- Ты врал мне.
Она резко высвободилась из его объятий.
- Когда я тебе соврал? Ведь если я это сделал, то ты в праве меня расстрелять.
- Ты сказал, что это кольцо - бижутерия. Я могу тебя расстрелять.
- Я этого не говорил.
- Хорошо. Ты дал мне понять, что это бижутерия. А оказалось, это редкий бриллиант, который стоит сорок пять тысяч долларов. Эта почти та суммы, которую ты заплатил мне. Если я его потеряю, я не смогу... - Ее голос дрожал, и она замолчала.
Он приблизился к ней и прошептал:
- Ну разве это так важно?
- Для меня - да!
- И поэтому такой гнев?
Она пристально посмотрела на него:
- Думаешь, ты его не заслужил?
- Нет.
- Я не могу носить такое дорогое кольцо! А вдруг... я потеряю его?
- Оно застраховано. Я просто куплю тебе другое.
- Но почему ты купил именно это? Наша помолвка всего лишь...
Он заключил ее в свои объятия и поцеловал, не дав ей договорить. Сейчас он не хотел слышать, что их помолвка всего лишь фикция. Но когда их губы встретились и он почувствовал тепло ее тела, ему стало совершенно безразлично, как объяснить свой поступок.
Белла отстранилась от него, ее голос дрожал, когда она произнесла:
- Мы должны остановиться.
- Правильно, - согласился Каллен, но продолжал смотреть на ее влажные губы.
- Эдвард!
- Да?
- Ты не слушаешь меня,- обиженно проговорила Белла.
Он помотал головой и сказал:
- Хорошо, теперь слушаю. Да, я на сегодня заказал столик в ресторане. - Он взглянул на часы. - Давай перекусим и обсудим сложившуюся ситуацию.
Эдварду сначала показалось, что она откажется, но Белла оглядела себя и ответила:
- Я должна переодеться.
- Не надо. Ты прекрасно выглядишь.
Это было действительно так. В ее глазах появился огонек. Или это был гнев? Так или иначе, ни один мужчина не устоит перед такой женщиной. А Каллену это делать намного труднее.
Эдвард с трудом заставил себя отвернуться.
- Хорошо.
Он был очень рад, что она согласилась. Он быстро открыл дверь, а затем помог ей сесть в машину. Ему казалось, что она может передумать и убежать назад в кафе.
Когда они сидели в ресторане и уже сделали заказ официанту, Эдвард достал из кармана кольцо.
Держа его перед собой, он спросил:
- Оно тебе не нравится?
Вспыхнувший гнев в ее глазах напугал Эдварда.
- Ты же знаешь, оно мне очень нравится!
- Отлично. Послушай, Белла. Если бы я купил тебе кольцо из циркония, эта новость сразу бы разлетелась по всемугороду. И стало бы очевидным, что наша помолвка является фиктивной.
Белла нахмурилась.
- Да... я не подумала об этом. Ты уверен?
- Много ли у тебя заняло времени разузнать все о кольце?
- Несколько минут: я просто встретила женщину, чей муж продал тебе его.
- Мне повезло,- вздохнув, сказал Эдвард. - Дорогая, он будет всем рассказывать о своих комиссионных. Есть такие люди, которые даже платят за подобную информацию. И эта новость будет распространяться.
- Но оно такое дорогое!
- Белла, я же сказал, что оно застраховано. Кроме того, оно напоминает мне тебя.
- Почему?
- Потому что так же блистает и сверкает.
- Это комплимент?
Эдвард усмехнулся.
- Комплимент. Ну а теперь ты возьмешь кольцо?
- Оно действительно застраховано?
- Действительно.
Он надел ей кольцо на безымянный палец.
- Я все еще вправе тебя расстрелять, помни об этом. Или …
В этот момент его ослепили вспышкой фотоаппарата.
- Черт возьми!
- Добрый вечер, мистер Каллен! - раздался радостный голос.
Эдвард узнал известного репортера, которая вела светскую хронику. Он часто встречался с ней на различных приемах.
- Добрый вечер, мисс Стенли.
- Зовите меня просто Джесика. Мы знаем друг друга целую вечность, но, к сожалению, я незнакома с вашей спутницей.
Каллен посмотрел на Беллу, надеясь, что она поведет себя правильно.
- Я хотел бы представить вам свою невесту - Беллу Свон.
Белла кивнула, но ничего не сказала. Джески же презрительно одарила девушку взглядом, так чтобы мистер Каллен того не заметил, зато от Беллы это не скрылось.
- О! Это очень приятная новость. Могу ли я взглянуть на кольцо?
Белла вопросительно посмотрела на Эдварда. Тот согласно кивнул. Она протянула левую руку.
- Bay. Вам очень повезло.
- На самом деле это мне очень повезло, - быстро добавил Эдвард.
- Если вы не возражаете, мой фотограф сделал бы несколько кадров, на которых вы поднимаете шампанское за свое будущее счастье. Это будет прекрасная фотография для газеты.
Каллен согласился, так как это был самый лучший способ, чтобы газетчики побыстрее ушли. Джесика преследовала его на протяжении нескольких лет, фотографируя с самыми разными женщинами.
Теперь интерес мисс Стенли к нему, должно быть, пропадет.
Официант принес заказ, и Джесика поспешила оставить их наедине.
- Это часто с тобой случалось? - спросила Белла.
- Вообще-то нет. Я никогда не был помолвлен раньше. - Каллен улыбнулся, надеясь, что она ответит ему тем же.
- Ты знаешь, что я имела в виду. Кто-то следует за тобой, делает фотографии в тот момент, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
- Да. Но впредь такого не будет. В качестве женатого человека я уже не буду представлять для них интерес.
Белла дотронулась рукой до своих губ, и Эдвард вспомнил, каков был их вкус тогда, когда он целовал ее около машины. Его охватило жаром от одного этого воспоминания.
- Мне кажется, Эдвард, ты с каждым днем нравишься мне все больше и больше. Думаю, ты несколько преувеличиваешь свою проблему.
- Даже после встречи с моей мамой?
- Эдвард, ты несправедлив к ней. Она просто прелесть.
- Что ты сказала?!
- Я сказала...
- Не обращай внимания. Я слышал. Я просто не мог поверить своим ушам.
- Она была очень мила со мной сегодня.
- Белла, она следила за каждым моим шагом, с тех пор как умер отец. Я всегда давал ей те суммы, которые она просила, она заставляла меня посещать эти светские рауты, много раз пыталась женить. Она сделала мою жизнь похожей на ад!
- Я думаю, это потому, что она очень одинока.
Каллен пробормотал:
- Не могу поверить, что ты приняла сторону врага. Как ты могла меня предать?
Он старался рассмешить ее, но сам чувствовал досаду. Она не видела его мать такой, какой он ее знает.
Должно быть, она почувствовала его состояние. Положив свою руку на его, она сказала:
- Я вовсе не оправдываю поведение твоей матери, Эдвард. Понимаю, что она могла сделать сложной твою жизнь. Но... если ты женишься и подаришь ей внуков, мне кажется, она будет намного счастливее.
Эдвард отрезал кусочек мяса и, тщательно его прожевав, ответил:
- Я женюсь. Хочешь переделать контракт? Один внук? Два? Сколько, ты думаешь, нужно внуков, чтобы угодить ей? И нам все равно, как развод скажется на нашем ребенке. Ведь это будет всего лишь частью соглашения.
Белла молчала. Наверное, это совсем не ее дело, она не должна давать советы по поводу его матери, но его мама была скорее взбалмошной, чем злобной.
Она погрузилась в свои мысли. Она в душе мечтала о ребенке. Хотя все ее силы были сосредоточены на кафе и желании помочь семье. После смерти отца она уверилась в хрупкости жизни.
- Белла?
- Да?
Она посмотрела на него, надеясь, что он не сможет ничего прочитать в ее глазах.
- Я погорячился. Прости меня.
Белла облегченно вздохнула.
- Я думаю, что не вправе дуться на тебя после того, как сама недавно вспылила.
- Ты имеешь в виду тот разговор в кафе? - спросил Каллен с улыбкой.
Такие великолепные губы! И они могут дарить наслаждение... Она с трудом прогнала от себя эти мысли.
- Да, боюсь, что так. Отец всегда предупреждал меня насчет моего характера. Я работала над собой и, думаю, достигла неплохих результатов, но так было до встречи с тобой.
- Меня достаточно сложно вывести из себя. Может, мы так влияем друг на друга?
Она это знала...
Чем ближе они подъезжали к дому Эдварда, тем сильнее нервничала Белла. Жизнь в одном доме с Эдвардом, таким сексуальным, пугала ее. Ведь она всего лишь слабая женщина, у которой так между прочим уже год не было никаких отношений.
- Ну вот мы и приехали, - сказал он, припарковав машину около дома.
- Но у меня нет машины. Мне надо...
- Я отвезу тебя в кафе утром, дорогая, а затем, когда захочешь, сможешь вернуться домой. Я сделаю тебе копию ключей, хотя Виктория всегда дома.
- Твоя горничная живет здесь?
- Да, у нее своя комната за гаражом.
Но не в доме. Если Белла вечером покинет свою комнату, никто не заметит, вернулась ли она назад. Или осталась в другой постели.
Остановись! Она была решительно настроена сохранять дистанцию. У Эдварда нет никаких планов на ее счет. Он был честен с ней, говоря об их взаимоотношениях. Но вечер при свечах вовсе сбил ее с толку.
Она должна сосредоточиться только на своей семье. Отца не стало, и она, как старшая, ответственна за сестер. Надо сделать все возможное для Лии, чтобы хоть как-то восполнить отсутствие отца в ее жизни.
Поэтому у нее не должно быть времени на Эдварда Каллена.
Как только Эдвард открыл дверь, Белла вспомнила о еще одном члене семьи.
- Герцог! - Она взяла щенка на руки и улыбнулась парню.
- Надеюсь, ты поможешь в воспитании этого монстра.
- Не называй его так, - обиженно проговорила Белла, прижимая собачку к себе.
- Можно подумать, он обидится. – Эдвард погладил щенка, который в знак благодарности лизнул его руку.
- Вижу, вы уже подружились, - сказала девушка, усмехнувшись.
- Конечно, он очень милый, пока случайно не наступишь на какой-нибудь сюрприз, оставленный им.
- Ой, нет! Твой роскошный дом... Извини меня, Эдвард, я как-то не подумала... Мы приучим его к газетке.
- Видишь ли, у меня никогда не было собаки.
- Прости. Мне казалось, у каждого человека в детстве была собака.
- Утренние пробуждения, когда тебе в лицо жарко дышит пес, сводят на нет всю сентиментальность.
Белла заметила: хотя Эдвард и жаловался, он все равно продолжал гладить щенка.
- Ты позволяешь ему спать с собой?
- Он плачет. Если не позволю ему забраться в кровать, то тогда вообще не уснуть.
- И ты думаешь, что я смогу что-то с ним сделать?
- Попробуем вместе.
Белла согласно кивнула, однако мысленно в который уже раз предостерегла себя не вступать ни в какие совместные дела с Эдвардом. Он был слишком привлекательным.
- Я должна позвонить Элис. Я не предупредила ее, что не останусь сегодня в кафе. Она будет беспокоиться.
- Конечно. Я покажу тебе твою комнату. И напишу номер телефона. Можно пригласить Элис и Лию на обед. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома. Теперь ты хозяйка здесь.
Белла шла за Эдвардом по красивой лестнице, которая располагалась в центре дома. Он открыл дверь, и она вошла в большую светлую комнату.
- Мило, - пробормотала Белла, сравнивая ее со своим бывшим жильем.
- Может, тебе что-нибудь не нравится? Тогда мы все здесь изменим.
- Эдвард, это ненадолго, ты помнишь? Мы скоро поженимся.
Он заставлял ее все больше нервничать.
- Конечно. Я ничего такого не имел в виду, но все равно мы можем здесь что-то изменить.
- Нет, комната просто замечательная.
- У тебя будет своя ванная, - сказал Эдвард, указывая на дверь.
- Как удобно!
- Я спрошу у Виктории, все ли она для тебя приготовила.
- Эдвард, все в порядке.
Он подошел к кровати и взял книжку со столика.
- Вот и твой номер телефона. - Положив книжку обратно, он направился к двери. - Я принесу твои вещи.
- Спасибо. - Белла стояла на месте, пока за Эдвардом не закрылась дверь.
Только после этого она позвонила сестре:
- Элис, ты уже спишь?
- Нет, хотя собиралась. Уже десять часов. Я звонила тебе сегодня. Где ты была? - спросила девушка.
- В ресторане.
- С кем?
- Элис, я не просто так звоню. Я хочу дать тебе номер телефона, по которому ты можешь меня найти.
Мертвая тишина.
Затем в трубке раздался настороженный голос Элис:
- Что ты имеешь в виду? Ты не в кафе?
- Нет.
- У меня есть комната для тебя, Белла. Мне не нравится, что ты тратишь деньги на отель.
Белла перевела дыхание. Разговор оказался более сложным, чем она предполагала.
- Я не в отеле, Элис.
- А где?
- Хм... Я... я в доме своего жениха.

Автор: Джуди, Бета: Мария, Размещение: Ветта.