- Обычно Елена встречает Бри со школы, - произнес Деймон, останавливаясь неподалеку от главного входа здания. - Но ей больше нравится, когда прихожу я. Поэтому всегда стараюсь выкроить время.

Я взглянула на маленькие наручные часы. Минут пять спустя, из школы начали выбегать дети, радостные и счастливые, что занятия наконец-то закончились.

- Ciao, papa! Сiao, Bella! – Вдали послышался звонкий и веселый смех девочки, она бежала к нам навстречу.

- Привет, котёнок! – Деймон раскрыл объятия, подхватил Бри на руки и покружил ее вокруг себя, прежде чем опустить на землю. – Как прошел день? Что интересного узнала на уроках?

- Было скучно, если не считать открытого урока с синьориной Моретти, где она рассказывала о защите окружающей среды. А через неделю у нас состоится спектакль. Белла, ты придешь? – Малышка повернулась ко мне и, крепко обняв за талию, улыбнулась ангельской улыбкой.

- Конечно, с удовольствием, – ответила я, ласково перебирая мягкие каштановые локоны девочки и заботливо поправляя воротничок куртки. – Ты тоже участвуешь в постановке?

- Нет. – Бри немного погрустнела и отрицательно покачала головой. – Сказали, что мне не хватает творческого потенциала.

- Вот глупости! Это вовсе не так, милая.

- Не расстраивайся, котенок, – мягко произнес Сальваторе, пытаясь растормошить приунывшую дочку. – Пойдем-ка лучше гулять в парк.

Брианна кивнула и, взяв за руку меня и Деймона, радостно зашагала между нами.

День выдался теплым и ясным. Идеальная погода для прогулки. Скоро мы свернули на дорожку, ведущую к парку, у входа которого выстроилась большая очередь, но Деймон позаботился и об этом, заранее купив билеты.

Это был парк аттракционов со множеством различных каруселей, палаток с сувенирами и уютных кафешек. Дети, смеясь, бегали вокруг и тянули родителей за одежду, прося прокатиться на том или ином аттракционе. Рекламный плакат на центральных воротах гласил: «Счастье - это не те события, которые происходят в нашей жизни. Счастье - это то, как мы воспринимаем себя и окружающий мир. Здесь вы сможете забыть обо всех проблемах, погрузиться в счастливый, наполненный красками и яркими эмоциями мир!»

- У меня нет слов, - произнесла я, заворожено осматриваясь по сторонам. - Это просто потрясающе!

- Мне так нравиться здесь, - с поистине детским восторгом пролепетала Бри. – Я хочу вон на те карусели!

Я знаю, для Деймона было счастьем, когда была счастлива Брианна, именно поэтому сейчас на его губах играла радостная улыбка. Он попал в точку, хоть здесь и сложно было прогадать, ведь каждому из нас очень часто хочется вернуться в ту беззаботную пору детства.

Повсюду море красок, звуков, эмоций, только от этого уже хотелось улыбаться! Сальваторе даже не успел ничего сказать, как Бри потянула его за руку к понравившемуся ей аттракциону – огромной карусели. Обхватив шею белого коня, она вскарабкалась ему на спину. Сияющая девочка переглядывалась с отцом, наслаждавшимся блеском ее глаз, задорным румянцем, ее улыбкой и чистой радостью.

- Мы с Беллой постоим здесь, посмотрим, как ты катаешься, – сказал он наконец.

– Только больше одного раза! – потребовала малышка.

– Ладно, два раза.

- Лучше три!

– Договорились, три, - согласился Деймон.

Когда все желающие уселись, смотритель потянул на себя рычаг, находящийся на панели управления, и карусель начала вращаться, постепенно набирая все большую скорость.

- Бри так счастлива, - с улыбкой сказала я, наблюдая за радостной девочкой. - Вам следует почаще приходить сюда.

- Все свободное время я стараюсь проводить с Брианной, - ответил Деймон, облокотившись на перила ограждения. - Но выходные всегда заканчиваются слишком быстро.

- Сегодня утром я разговаривала с директрисой школы, - начала я, взглянув на него. - Так уж вышло, что мы столкнулись с ней возле кабинета… Она говорит, что малышка бывает замкнутой и не всегда находит общий язык с учителями и одноклассниками. Но Бри очень красиво рисует. Ты видел ее работы?

- Да, конечно. Мне они тоже нравятся.

- Деймон, ты не хотел бы перевести ее в художественную школу? Она сможет получить настоящую подготовку. Ты не думал об этом? – напрямую спросила я. Сальваторе перевел взгляд на меня, и отчего-то на его лице промелькнула тень грусти. – У девочки талант, который следует развивать и дальше. Поверь, я знаю, о чем говорю.

- Я считаю, что школа, в которой уделяют больше внимания искусству, нежели точным наукам, не самый лучший вариант, – сделал заключение Деймон, спрятав руки в карманах кожаной куртки и отходя немного в сторону.

- Но почему? Ведь Бри так нравится заниматься живописью! Она могла бы найти там подруг, с которыми у нее были бы общие интересы! – возразила я, остановившись рядом с ним. – Деймон, она чувствует себя одинокой среди одноклассников, девочка почти ни с кем из них не общается, у нее практически нет друзей!

- Белла, я ведь не против того, чтобы она занималась любимым делом, - мягко прервал меня Сальваторе. – И я никогда не запрещал Брианне. Просто не хочу, чтобы мою дочь хоть что-то связывало с этим миром искусства!

- Почему? Я не понимаю тебя, Деймон!

- Потому что, в один прекрасный день, когда она вырастит, Бри придет ко мне с заявлением о том, что собирается продолжить учебу в каком-нибудь институте искусств, где-нибудь в Чикаго! А я не хочу, чтобы она уехала на другой континент в поисках гламурной жизни!

- Но с чего ты это взял? Бри ведь совсем не обязательно куда-либо уезжать!

- Я прилагал столько усилий, чтобы она ничем не была похожа на Кэтрин. Знаешь, когда мне исполнилось двадцать шесть лет, у меня уже была любимая жена, маленькая дочка и работа. - Деймон пытался казаться спокойным. Даже улыбнулся. - Но на следующее утро после своего дня рождения, проснувшись, я обнаружил, что Кэтрин просто ушла, оставив малышку. В то утро, я отчаянно пытался сообразить, что же делать и с чего начать, я ходил по комнате из угла в угол, открывал и закрывал полупустой шкаф, и впервые в жизни не знал, как поступить. Первые месяцы после ухода жены я начинал и заканчивал день мыслями о ней. – Сейчас его голос звучал резко и раздраженно. - Моя жизнь, начавшись весело и легко, внезапно превратилась в тянущуюся серую ленту, безнадежную и унылую. Всю жизнь, с самого детства, Кэтрин мечтала о славе. Ей казалось, что такой незаурядный человек, каким она себя считала, просто обязан поделиться своей яркостью со всем миром! И вот однажды она просто взяла и уехала в Америку…

- Деймон, я понимаю, как трудно тебе было со всем справляться одному, - мягко произнесла я, взяв его под руку. - Терять всегда трудно. Особенно, когда действительно есть, что терять. Но потери порой пугают лишь потому, что мы боимся расстаться с прошлым. Не можем его отпустить…

- Да-да, знаю. Не стоит относиться к жизни слишком серьезно, - иронично заметил Сальваторе. Он старался говорить беспечно, но по тому, как вдруг поникли его плечи, было понятно, что ему нелегко. - Живыми нам все равно из нее не выбраться.

- Деймон! – Я чуть наклонила голову вбок и посмотрела на него.

- О, Белла, не воспринимай мои слова слишком серьезно! – Он рассмеялся, притягивая меня ближе к себе и заключая мою ладонь в свою руку. – А что касается директрисы, я лично с ней побеседую насчет успеваемости Брианны.

- Я переживаю за малышку. Подумай, пожалуйста, над моими словами о школе с гуманитарным уклоном.

Взгляд Деймона снова стал смелым и открытым, свет, лучившийся из серо-голубых глаз, казалось, проникал в самые потайные уголки души.

- Я так счастлив, что судьба сделала мне такой подарок. - Он улыбнулся и ласково погладил меня по щеке, нежно касаясь губами виска. - Я встретил тебя.

- И я тоже очень счастлива, - улыбнулась я в ответ и невесомо поцеловала Деймона в уголок губ.

Понемногу карусель начала сбавлять обороты, и вот уже через мгновение она полностью остановилась. Поднявшись с сидений, все кто катался на этой карусели сейчас, вышли за ограждение, предоставляя возможность, новым желающим прокатиться на этом аттракционе.

Деймон заключил в объятия бежавшую навстречу Брианну, которая так и светилась от переполнявших ее радости и восторга, и направился к тележке со сладкой ватой.
Купив это сладкое удовольствие, так любимое многими детьми, мы, смеясь и болтая о всяких пустяках, не спеша, стали гулять по парку.

- Никогда не задумывалась, что может быть так здорово, весь день гулять по парку и поедать сладкую вату. В детстве этого так не хватало… и сейчас вновь окунуться в этот мир, так здорово, – остановившись, произнесла я.

- Я и не знал, что людям старше десяти лет можно есть эту вату, - лукаво улыбнулся Деймон, отщипывая маленький кусочек воздушной сладости.

- Но она такая вкусная… - я сделала паузу и засмеялась. - И красивая!

- Я думал, что это тоже проходит, если человеку уже за восемнадцать, – ответил Сальваторе, напустив на себя важный вид. - Нельзя же быть такой легкомысленной девчонкой, Изабелла!

Вечером, когда стало темнеть, повсюду зажглись разноцветные огни. Множество ярких фонариков, гирлянд и светильников, придавали этому месту ещё большую сказочность. Каждый аттракцион был освещён по-своему, но самым несравнимым было, конечно же, огромное колесо обозрения.

Пока мы стояли и ждали, Бри запрокинула головку и посмотрела вверх: огромнейшего размера колесо медленно вращалась, а из кабинок открывался по-настоящему завораживающий вид на город. Когда колесо сделало круг, и места освободились, мы уселись в одну из кабинок, которая вскоре начала подниматься всё выше и выше. Брианна, прижавшись ко мне и взяв за руку отца, завороженным взглядом смотрела по сторонам.

Время бежало, пожалуй, слишком быстро, мы даже не заметили, как на город опустилась успокаивающая тишина, как небо затянулось черной дымкой, а парк буквально загорелся миллионами огоньков и фонариков. Народу здесь стало чуть меньше, но теперь это уже были не дети, а парочки влюбленных, наслаждающиеся компанией друг друга.

- Ну и что это с вами случилось? – вдруг произнесла девочка, посмотрев сначала на меня, а потом на Деймона. В ее небесно-голубых глазах плясали сотни бесенят. – Почему такие грустные, а? Целуйтесь уже, наконец! А я притворюсь, что ничего не вижу, - хихикнула малышка, в доказательство, закрывая глаза ладошками.

- Брианна Камилла Джоделль Сальваторе! – переглянувшись друг с другом, одновременно сказали мы с Деймоном и рассмеялись.



Когда мы вернулись домой, в прихожей с загадочной улыбкой нас встретила Елена.

- Белла, а к тебе гости, - подмигнула она и махнула рукой, чтобы мы следовали за ней.

- Гости? Ко мне? Нет, это какая–то ошибка, Елена! - Я быстро взглянула на Деймона. Он удивленно вскинул брови и, пожав плечами, направился в гостиную.

Стефан, сидевший в кресле возле камина, поднялся нам навстречу. Елена остановилась рядом с ним и, переглянувшись между собой, эти двое радостно улыбнулись.

В глубине комнаты, у окна, облокотившись на подоконник, стояла невысокая женская фигура и смотрела в сад. Ее красный плащ ярким пятном выделялся в полутьме зала. Но вот девушка пришла в движение и резко повернулась, должно быть, услышав позади себя наши шаги.

- О, Белла, я так рада видеть тебя! - Не успела я присмотреться, как что-то маленькое и ужасно громкое стиснуло меня в объятьях.

- Элис?! Не могу поверить! – Я на секунду отстранилась, чтобы заглянуть в лицо моей любимой сестренки, и тут же снова крепко обняла ее. - Боже, я так скучала по тебе!

- Это я пригласила Элис, - вмешалась Елена. - Дело в том, Белла, что она звонила тебе на мобильный, когда ты оставила его на тумбочке в коридоре, а я случайно ответила на звонок. Хотела сделать тебе сюрприз!

- Елена рассказала мне, что ты сейчас остановилась в ее доме, - с улыбкой продолжила Элли, все еще не разжимая объятий, - тогда я немедленно купила билет и прилетела сюда!

- Добро пожаловать, Элис! - Деймон приблизился к нам и галантно поцеловал ей руку, от чего сестренка залилась румянцем. – Очень приятно познакомиться с тобой. Меня зовут…

- О, я знаю, кто вы! – на одном дыхании выпалила она. – Вы… Деймон. Деймон Сальваторе! Знаменитый итальянский шеф-повар! Я читала о вас в журнале.

- Весьма польщен, синьорина. Надеюсь, только хорошее, - произнес Сальваторе, одарив Элис своей фирменной улыбочкой.

Глаза младшей сестренки загорелись каким-то лихорадочным блеском, она чуть ли не подпрыгивала от восторга. Никогда раньше не замечала за ней такого. Казалось, еще чуть-чуть и она вытащит из черной бархатной сумочки открытку с изображением Деймона и станет просить автограф.

- Вы такая красивая! – Бри тоже подошла ближе к нам и приподнялась на носочках, с любопытством рассматривая Элис. – И так похожи на эльфа!

- Бри, где твои хорошие манеры? – с деланной строгостью заметил Деймон, а в уголках его губ притаилась озорная улыбка.

- Добрый вечер, синьорина, - весело рассмеялась девочка. - Можно я буду звать вас Феей?

- Привет, малышка, ты сама «мисс очарование»! – Элис ласково ущипнула Бри за щечку и подмигнула. Затем снова перевела взгляд на меня, я легонько сжала ее прохладные тонкие пальцы, которые немного дрожали от волнения.

- Белла, я так переживала за тебя, - прошептала она, я тепло улыбнулась, чувствуя, как в глазах предательски защипало. – Мы все очень волновались.

- Это долгая история, Элли.

- Вам нужно о многом поговорить, - заметил Деймон, взяв Бри за руку и кивнув брату с невесткой. - Оставляем вас наедине. Пожалуйста, чувствуй себя, как дома, Элис.

- У нас так давно не было гостей, - с улыбкой добавила Елена. - Мы будем очень рады, если ты остановишься у нас. Пойдем, я провожу тебя в комнату.

- Спасибо, но мне не хочется доставлять вам неудобства, - одними губами прошептала Элис.

- Ну что ты, все в порядке, мы всегда рады новым гостям, - мягко улыбнулся Стефан и, взяв чемоданы, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Только сейчас я заметила, что в углу стояли еще два больших темно-синих саквояжа. Элис с легкостью подхватила их и не спеша, пошла вслед за младшим Сальваторе.

- Нет-нет, Элис, оставь их. Я сам отнесу, - остановил ее Деймон, забирая из ее рук багаж, но Элли лишь задорно рассмеялась.

- О, не беспокойтесь, в этих нет вещей!

- Элис, зачем тебе два пустых чемодана? – удивленно воскликнула я, взяв сестру под руку. На лице Деймона на мгновение отразилось недоумение, а затем он весело рассмеялся.

- Белла, это ведь Рим! - сказала сестренка таким голосом, будто растолковывала мне прописные истины. Я остановилась и скрестила руки на груди. – Неужели ты думаешь, что я уеду отсюда с пустыми руками?!

- Я забыла вас предупредить, - шепнула я Деймону, тяжело вздыхая и качая головой. - Элис самый настоящий шопоголик!

- Эй, я не шопоголик, а будущий модельер! – весело заявила сестра, гордо распрямив плечи. - Вернее, собираюсь стать им после окончания школы. Должна же я изучить все аспекты этого бизнеса, так сказать, изнутри.



- Поверить не могу, что познакомилась с Деймоном Сальваторе! – прощебетала Элис.

После ужина, который прошел в очень дружеской и уютной обстановке, мы с ней поднялись в комнату и, расположившись в креслах, друг против друга, наконец, смогли поговорить обо всех событиях, произошедших в последнее время.

- Он невероятно красив, в этом нет никакого сомнения. И дочка у него такая милая, настоящий ангелочек! – мечтательно протянула сестренка, прикрыв глаза и улыбаясь от уха до уха. – Эх, будь я на несколько лет старше…

- Элис! – строго произнесла я, поставив чашку с горячим шоколадом на журнальный столик.

- Да ладно тебе, Беллз, - отмахнулась Элис, откидываясь на спинку кресла. - Не ревнуй!

- А я и не ревную! С чего это ты взяла?

- Как же! - Она закатила глаза, а мои щеки окрасил румянец смущения. - Можешь рассказывать эти сказки кому-нибудь другому, но только не мне! Я же видела, как он смотрел на тебя весь вечер. - Элис наклонилась ближе ко мне, хихикнула и произнесла заговорщицким тоном: - Признайся уже, что у тебя с ним роман!

- Элис, хватит прожигать меня взглядом. - Я поднялась с места и отошла к окну. - Я чувствуя себя как на допросе. И вообще, о любви я ничего не говорила.

- И не нужно, - ласково улыбнулась сестра, накручивая прядь волос на палец. - Любовь в твоих глазах, в твоем голосе, когда ты говоришь о нём.

- Элис!

- Ладно, не хочешь признаваться – не признавайся. - Она подняла ладони вверх в знак примирения и, помедлив секунду, тихо произнесла:

- Белла, мы так волновались за тебя. – В улыбку Элис прокралась печаль. - В тот вечер, когда ты уехала, я, Розали и Эдвард отправились следом.

- Розали? – Я повернулась к Элис и внимательно посмотрела на нее. - Ты серьезно?

- О да, - кивнула сестренка, грустно вздохнув. - Мы поехали в аэропорт в надежде, что найдем тебя там, думали, что ты решила вернуться домой, но ни одного рейса до Нью-Йорка не было…

- Я была так обижена на Розали, что в отчаянии купила билет на первый попавшийся рейс. - Я присела напротив Элис и взяла ее ладони в свои. - Как позже выяснилось, он отправлялся в Рим. Здесь в ресторане, я и познакомилась с Деймоном. Совершенно случайно.

- Розали с ума сходила от беспокойства… Это правда, Белла! – пылко воскликнула Элис. - Она больше всех нас волновалась за тебя.

- Прости меня, - тихо прошептала я, обнимая Элис. Я прикрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся слезы, оставляя за собой мокрые дорожки. – Меньше всего, я хотела, чтобы страдала ты, моя милая.

Мы еще долгое время разговаривали, а потом просто сидели в тишине, прижавшись друг к другу. Я нежно гладила Элис по волосам, как когда-то в детстве, и тихо напевала спокойную мелодию, пока она не заснула на моем плече.

Вот и новая глава. И хотя я не в особом восторге от написанного, но, тем не менее, здесь произошло одно важное событие - приезд Элис. Следующая глава будет насыщеннее и, надеюсь, интереснее предыдущей. А пока вы можете выразить свое мнение Здесь