Я гуляла в окрестностях замка. На землю опускались сумерки, вот-вот выйдет луна. Зимний воздух был чист и свеж. Конечно, в Италии была другая зима, не такая, как в Форксе или на Аляске. Здесь шли дожди, но и они не были уж слишком частыми. Низкие облака почти касались макушек деревьев. К Вольтерре тихонько подкрадывалась ночь.
Где-то вдалеке слышались людские голоса, детских смех. Люди… В чем-то я завидовала им. Завидовала тому, что они смертны. Любой миг их существования может стать последним, поэтому их жизнь так ярка и неповторима. Люди не знают, что будет завтра, они просто живут. Каждый вздох, каждый шаг делает их старше. Каждый день приносит что-то новое и незабываемое. Для них светит солнце, а когда идет дождь или снег, они закутываются в плед и греют руки о чашку горячего шоколада.
Да, они просто живут. Дарят друг другу улыбки и смех. Радуются рождению ребенка, его первым шагам и неуверенному «мама». Люди… Как же хрупка и неповторима их жизнь. Ох, если бы мы были людьми! Я бы прожила самую счастливую жизнь. Я бы любила Деметрия, родила бы ему ребенка. И я бы не упустила ни одного мгновения, ведь человеческая жизнь так коротка!
А если бы у меня была вечность… Нет, не та, что есть сейчас. Если бы у меня была вечность как у Беллы… Если бы только это тяжелое чувство ненависти и злобы не волочилось за мной по пятам. Если бы только у меня не было этой жажды мести! Я была бы с Деметрием другой. Я и так слишком привязана к нему, чтобы стать с ним еще ближе. Уже скоро я доберусь до Кая, как бы я не боялась убивать.
- Вот ты где, - кто-то подошел сзади и обнял меня.
Я улыбнулась уголками губ. Это пришел он. Только Деметрий может заставить меня улыбаться, когда душе так больно. Только его прикосновения рождают во мне желания, только от его прикосновений по телу бегут мурашки. Только в его голосе я хочу раствориться. Только в его глазах человеческая кровь завораживает.
- Как собрание? – я развернулась в его объятиях к нему лицом.
Как же эта кровь манит меня!
- Завтра мы отправляемся в Румынию, - ответил Деметрий.
- Надолго? – я не могла скрыть грусти в голосе. – Я буду скучать по тебе.
- Таня, ты не поняла, - в его глазах блеснул озорной огонек, - мы отправляемся туда все вместе. Ты тоже.
- Зачем? – удивилась я.
Хотя какая разница зачем? Главное, чтоб с ним, остальное не важно. Если моя вечность досчитывает последние дни, то я хочу провести их с Деметрием.
- Мы теперь в мире с румынами и в честь этого они устраивают бал.
- Бал? Ну надо же. Словно средневековье какое-то. Но это наверняка будет интересно!
- Так вот, я хотел тебя спросить. Ты пойдешь на бал со мной?
Деметрий смутился? Ох, я сейчас растаю от умиления и нахлынувшей на меня нежности!
- Конечно, - ответила я и потянулась к его губам.
Вампир легонько ответил на поцелуй. Как нежно… Когда я уйду из этого мира, я буду вспоминать его улыбку, его губы. Любовь делает нас сильней, она примиряет с жизнью, она дарит крылья, и она же бросает в бездну.
- Таня, Деметрий! – кто-то, бесцеремонно взяв меня за руку, оттащил от любимого.
- Челси… - нервно прорычал Деметрий.
- Таня, нам надо купить платья для бала, - девушка пропустила упрек вампира мимо ушей.
Только сейчас я заметила, что ее глаза синие. Значит, Челси хочет отправиться в круглосуточный бутик немедленно. Я поцеловала Деметрия в щеку и отправилась за подругой. Та немного нервничала, это было заметно по ее резковатым движениям. Она то и дело нервно прикусывала губы и поглядывала на меня. В последнее время что-то сильно тревожило Челси, но она только отмалчивалась. Как это было похоже на меня! Я никому не расскажу о том, что у меня на душе. Мне было больно лгать Челси и Деметрию, вынашивая план мести, но и признаться им я не могла. Они стали для меня такими родными, я так боялась их потерять. Хотя я знала, что расставание неизбежно, я из последних сил старалась оттянуть его.
- А какие у тебя были глаза, когда ты была человеком? – Челси первая нарушила молчание.
- Синие, - ответила я. – Хотя я очень плохо помню себя человеком. А у тебя?
- Серо-голубые, - подруга мечтательно вздохнула. – Но я ни о чем не жалею, ведь тогда у меня не было Афтона. Да и такого друга как Деметрий тоже. А ты скучаешь по дому?
- Ну… - замялась я, - не знаю. Иногда мне очень не хватает Кейт и Кармен. Но у них есть Гаррет и Елеазар, поэтому я не думаю, что они так часто думают обо мне. Кого мне действительно не хватает, так это Ирины.
- Мне так жаль, Таня…
- Я знаю, ее не вернуть и я почти смирилась с этим.

Погода в Румынии была куда холодней, чем в Италии. Снег покрывал землю и деревья белоснежными коврами. Стелился вечерний туман, окутывая всю округу. Находясь рядом с замком Бран не трудно было поверить в существование вампиров и оборотней. Недаром люди обходили это место стороной, а сам замок называли замком Дракулы. Человеческий царь не имел никого отношения к ночным охотникам, но его жестокость и кровожадность порождали легенды. Румынские вампиры, видимо, решили подкрепить легенды фактами, и поселились именно в этом замке.
Внутри все было еще строже, чем в Вольтерре. Серые, красные, белые и коричневые тона. Мрачные картины, приглушенный свет. Даже мне, вампиру, стало немного не по себе.
- Таня? – Владимир был удивлен увидеть меня среди Вольтури. – Не ожидал. Вот так встреча. А твои сестры…
- Они остались дома, - поспешно ответила я.
- И давно ты не Денали? – Стефан внимательно вглядывался в мои глаза.
- Она продолжает жить так, как сама того хочет, - вмешался Аро. – Просто девушке нужна была поддержка в трудную минуту, и мы были готовы помочь. Как только Таня захочет, она сможет уйти, никто ее насильно не держит.
Конечно, никто меня не держит. Кроме силы, что навечно связала меня с Деметрием, кроме любви, которая с каждым днем становится только сильней. А так Аро прав, меня ничто здесь не держит.
- Ну что ж, - Стефан все так же не сводил с меня взгляд, - добро пожаловать в Румынию. В полночь начнется бал.
Вампир учтиво улыбнулся и вместе со своим братом удалился. Вольтури тоже быстро разбрелись по замку. Я и Челси отправились в нашу комнату, чтобы подготовиться к балу. Я все еще ощущала на себе укоризненный взгляд Стефана. Он считает меня предательницей. Но ведь я не виновата в том, что наконец стала счастливой. Ну, или почти счастливой. Внезапно вспомнилась Белла. Разве она не билась за то же самое, что и я? Она ведь, как и я, просто хотела счастья. Едкий комочек ненависти к ней, стал оттаивать. Никто не вправе ругать нас за наше счастье. И теперь я знала, что еще я должна буду сделать перед тем, как встречусь один на один с Каем. Я должна буду сказать «прости», Белла не должна чувствовать себя виноватой передо мной…
Я уже стояла перед зеркалом и оглядывала себя. Я никогда не считала себя некрасивой, а сейчас тем более. Яркая красная помада делала губы сочными и соблазнительно пухлыми. Крупные белокурые локоны спадали на плечи. Синее платье в пол подчеркивало мою талию и грудь. Челси где-то нашла для меня крупные серебряные сережки. На груди висел кулон, подаренный Ириной, будто частичка моей сестры всегда рядом со мной. Но самое главное было не снаружи, а внутри. Маленькое, теплое счастье делало меня той красавицей, что смотрела на меня из зеркала. Любовь к Деметрию заставляла меня улыбаться и дышать.
- Челси, - я обернулась к подруге, - я люблю его.
- Что?! – девушка в лице переменилась.
- Я люблю Деметрия, - слова сами собой срывались с моих губ. – А он любит меня?
- Таня, - Челси замялась, - он… понимаешь, на самом деле он… - она подняла на меня взгляд и осеклась на полуслове. – Он не говорил мне об этом. Но ты очень много значишь для него, это я знаю точно.
Я с улыбкой отвернулась обратно к зеркалу. Я признаюсь ему! Сегодня же! Последние дни моей вечности станут самыми счастливыми.