Глава 35


- Соврать… - монотонным, лишенным всяких эмоций голосом повторил Эдвард.

Я всё еще сидела в его объятьях и никак не могла понять, как он воспринял мое предложение подстраховаться и ввести в заблуждение кочевников тем, что якобы меня должны обратить.

- Белла, а что ты, вообще, знаешь об обращении? - как-то неуверенно спросил Эдвард, сосредоточенно разглядывая что-то за моим плечом. И я бы обернулась посмотреть, что же такого он там увидел, не пронзи меня вспышка боли, когда воспоминания об обращении всплыли в памяти. Я поспешно отвернулась к окну, чтобы Эдвард не мог видеть моего искаженного болью лица в этот момент, но знала, что он слышит, как сбивчиво заколотилось сердце, а холодная испарина страха покрыла кожу.

- Кое-что знаю, - уклончиво начала я спустя пару минут. Вероятно, Эдвард хотел удостовериться в моих познаниях в этой области, чтобы ложь казалась более правдоподобной. Ведь будь между нами действительно заключено некое соглашение касательно моей трансформации, я должна была бы знать некоторые детали, раз шла на это добровольно. - Для вампира это непросто, вовремя остановиться и не убить. Но если ему удалось, попав в кровь, яд начинает действовать. Агония превращения длится в среднем три дня… а потом человеческое сердце навек останавливается и пробуждается новообращенный.

- Всё верно... но знаешь что? Я как-то спрашивал, и Карлайл считает, что при использовании морфина есть вероятность избежать или хотя бы смягчить эту боль.

Мне захотелось рассмеяться, но я сдержала свою истерику. Нет, морфин лишь временно парализует, но никак не облегчит страданий. Уж я-то знаю!

Уже дважды в моей крови были одновременно и яд, и морфин: в первый раз, когда Джеймс укусил меня, второй – непосредственно во время трансформации.

Уже дважды я обманывала своего возлюбленного, утверждая, что это работает.

Так чего стоит обмануть в третий, если ценой будет душевное спокойствие любимого? Неведенье – благо. Тем более что сейчас наше обсуждение не более, чем шутка.

- Вероятно, в этом есть смысл. Думаешь, им будут интересны такие подробности? - как можно непринужденнее спросила я.

- Неважно, - покачал головой Эдвард, и я удивленно посмотрела на него, искренне не понимая, к чему он тогда клонит, и изрядно нервничая из-за этого.

- Тогда… - я прочистила горло, потерявшись и не понимая, что упустила в разговоре. Зачем он поднял тему морфина, если это не было важным для нашего плана?

Но Эдвард, перебив, не позволил мне закончить свой вопрос:
- Ты бы… Ты не хотела бы… стать… такой, как я?

- Ох, - все, что смогла сказать я. И что я должна ответить? Успокоить его, соврав, что не хочу?
Но ведь в дальнейшем выяснится, что это не так.

Несколько долгих секунд я растерянно смотрела на Эдварда, в нерешительности кусая губы.
- Ты не хочешь, - трактовал моё молчание Эдвард.

Я помотала головой:
- Ничто не понравилось бы мне больше, чем провести остаток своего существования рядом с тобой, - изрекла я, не отрывая своего взгляда от золотистых глаз и надеясь, что Эдвард не будет слишком злиться, когда поймет: моя цель – не бессмертие, а он.

- Ты осознаешь свой выбор? Действительно хочешь этого? Готова отказаться от мира, в котором живешь, от близких людей, простых человеческих ощущений и перемен, связанных с твоей жизнью?

Его голос не звучал строго, а в интонации я не чувствовала упрёка. Эдвард был абсолютно спокоен.
Мне было невероятно интересно узнать, что же сейчас происходило внутри него. Вероятность того, что это было эдаким затишьем перед бурей, немного нервировала меня. Может, он просто проверяет меня или что-то вроде того?

- Всё, чего я хочу, это ты, - подтвердила я. - Ты ведь и сам всё понимаешь. Чтобы обрести вечность на двоих, нужно пожертвовать многим. И я готова отдать всё ради тебя. Ради нас.

Продолжая сосредоточенно смотреть мне в глаза, Эдвард улыбнулся мне своей лучезарной, но немного напряженной улыбкой:
- Когда ты хочешь сделать это? – спросил он, затаив дыхание.

Я несколько раз моргнула, не в силах понять, о чём речь.

- Что?

- Когда бы ты хотела обратиться? - я не узнавала его сегодня. Передо мной был совершенно другой Эдвард.

- Эдвард, подожди… Ты, правда, говоришь, что хочешь обратить меня? Ты… ты, должно быть, шутишь?!

Он потянулся и накрыл своими ладонями мои щеки, не отрывая глаз от меня.
- Какие тут могут быть шутки? - с отчаяньем в голосе прошептал он. - Белла, я люблю тебя невообразимо! Я столько лет бесцельно слонялся по свету и никогда прежде не испытывал ничего подобного. Мне уже перевалило за сотню лет, а впереди намного больше времени. И теперь, когда я тебя нашел, я не могу существовать без тебя, не вижу смысла бродить по этой земле в одиночку. Ты стала единственным моим смыслом! Как бы это ни было эгоистично, но я уже никогда не смогу отпустить тебя. Это свыше моих сил, Белла. Я не могу перестать думать о тебе. Я не могу перестать хотеть быть с тобой. Теперь это стало единственной вещью, которую я хочу, - зашептал он мне в шею. - Но что будет дальше? Человеческая жизнь так коротка! Я стараюсь не думать об этом, но… что будет, когда ты… - он не смог договорить и тяжело вздохнул. – У меня раньше был план - последовать за тобой в надежде на воссоединение, но моя семья... Белла, я не смогу обречь на это всех остальных! Они не смогут этого принять и пережить потерю.

Я перестала дышать, а перед глазами всё поплыло. Это было совсем не то что я ожидала услышать, но именно поэтому я и была сейчас на седьмом небе от счастья.

- Ты больше не будешь одинок, - прошептала я, всматриваясь в глаза любимого. – Никогда. Теперь я с тобой.

Эдвард прислонил свой лоб к моему и закрыл глаза. Прохладное сладкое дыхание обволокло моё лицо.
- Я не готов расстаться с тобой когда-либо. И не вижу другого варианта для нас, если, конечно, ты согласна… - его веки распахнулись, и он внимательно всматривался в мои глаза в течение долгого времени. - Ты согласишься?.. Позволишь мне разделить с тобой вечность?

Чувства переполняли, разрывая надвое. От восторга хотелось петь и танцевать, от счастья - обнять весь мир, а нежность, пробужденная столь трепетным моментом, поглощала, погружала в негу блаженства, дурманила и опьяняла, заставляя позабыть, как двигаться и даже дышать.

Хотя, стоит признаться, мне было даже немного не по себе, оттого что он так просто решился на это.
Никаких уговоров, разговоров про душу, он даже не объяснил последствия этого выбора, вероятно, полагая, что я в курсе всех деталей.

На мгновенье я задумалась, кто же из нас двоих эгоистичнее. Но чаша весов безоговорочно перевесила в мою сторону: на его стороне была лишь моя человечность, я же, в свою очередь, ставила на кон его вечность, вечность его семьи, нескольких десятков вампиров, стаи оборотней и бесчисленное количество людских судеб. От этих рассуждений меня едва ли не передернуло, и я с усилием заставила себя думать в более позитивном ключе. Мы не допустим прежних ошибок. Ничего такого не случится.
И я сделала то, что в последнее время делала с завидным постоянством, прогнала дурные мысли прочь.

- О, Эдвард! - выдохнула я, не в силах найти каких-либо слов, чтобы передать все свои чувства.

Я закрыла глаза и позволила себе утонуть в тех эмоциях, которые подарили мне его слова, пропитаться ими. Спустя мгновенье наши губы встретились в поцелуе. Этот искренний поцелуй был выше страсти и желания, выше любви… я не могла в тот момент с точностью определить весь спектр чувств, которые испытывала. Его губы порхали над моими, двигаясь в совершенном ритме, а руки покоились на моей спине, нежно поглаживая.

Едва прервав наш поцелуй, я прошептала ему в губы, всем сердцем надеясь не ранить его чувств:
- Эдвард, я так тебя люблю, что, описывая это, мне придется сидеть здесь в течение тысячи лет, выискивая подходящие слова. И я хочу полностью посвятить себя тебе, отдать все, что у меня есть, и, конечно, я стану твоей, вся без остатка, но... думаю, нам стоит немного подождать.

Его светлые медовые глаза отразили удивление и осторожность, пока он осознавал то, что я сказала.
- Почему не сейчас? С твоей удачей лучше не затягивать надолго, - горько усмехнулся он, пригладив рукой мои волосы, - да и к тому же ты с каждым днем становишься старше…

Я усмехнулась. Какая ирония: мы поменялись местами.

- Ну, моя мама старше Фила... и Эсми… она ведь старше Карлайла… физически… верно? Разве это так заметно? Или тебя это пугает? - пробормотала я, нервно теребя прядь своих волос.

- Нет, не пугает. Но все же… я не понимаю! - честно признался он.

- Оборотни, - сказала я первое, что пришло на ум, - мы не можем нарушить договор с волками.

- По факту они первыми нарушили договор, рассказав тебе о нас.

Я почувствовала себя виноватой оттого, что из-за моей полуправды квилеты были выставлены не в лучшем свете.
- Это был всего лишь ребенок, сам не понимавший, о чем говорил. Будь я нормальным человеком, ни за что бы не поверила этим байкам. В любом случае я против, чтобы из-за меня развязался конфликт.

- Хорошо, значит, мы должны будем уехать из Форкса до твоего обращения, - пожал он плечами.

- Чарли... - еще одна робкая попытка.

- Ты действительно не сможешь видеться с ним, - кивнул он и внимательно посмотрел на меня, как бы проверяя, осознавала ли я это ранее. Я осознавала.

- Мы сможем общаться по телефону и интернету, - ляпнула я, самостоятельно разрушая свой же аргумент.
По крайней мере, я успела придержать язык за зубами, прежде чем заявить, что считаю мое будущее самообладание достаточным для общения с отцом без излишнего страха за его безопасность.

- Я предполагал что-то в этом духе, - согласился Эдвард, снова удивив меня тем, что размышлял об этом. - Но тогда в чём же загвоздка?

- Надо придумать легенду, объясняющую причины моего отъезда для родителей.

- О! Это не проблема. Тебе предложили поступление в один из престижнейших университетов Европы. Кембридж, Оксфорд, университет Лондона, Венский университет? - можешь выбрать любой. Они предлагают закончить последний школьный год обучения по собственной авторской программе. От этого предложения невозможно отказаться. Родители будут тобой горды.

Я отрешенно кивнула, пораженная тем, как он смог всё продумать.

- Есть еще кое-что... - пробормотала я, совершенно не желая сейчас об этом говорить.

Чувствуя себя неловко под внимательным взглядом Эдварда, я встала на ноги и принялась расхаживать по комнате взад-вперед, надеясь оттянуть неизбежное. Но понимая, что это не только не помогает мне успокоиться, но еще и нервирует Эдварда, я резко остановилась напротив окна.
- Ох... - вздохнула я, собравшись с силами. - Я бы хотела прежде получить некоторый человеческий опыт, - выпалила я и сжала в линию губы.

В медовых глазах отразилось понимание. Эдвард кивнул и, поднявшись на ноги, поцеловал меня в щеку, а затем заглянул прямо в глаза:
- Все что угодно, - решительно произнес он. - Что именно ты хочешь получить?

В смущении я отвела взгляд. Вот он, прямо сейчас так робко поцеловал меня в щеку, а я сейчас заявлю, что хочу его физически! Что он подумает обо мне?

Прохладная ладонь столь же невинно погладила меня по той же щеке, отчего я была готова провалиться сквозь землю.
- Ты покраснела? - удивился Эдвард.

Я закусила губу, умоляюще смотря на него - я однозначно не была готова к этому разговору. Мне еще предстояло осознать намерение Эдварда и что более важно, его желание обратить меня. Это с трудом укладывалось в моей голове.

- Давай поговорим об этом позже, - выдохнула я, обнимая его и прижимаясь щекой к его безмолвному сердцу. - Но я обещаю тебе, что не буду затягивать с этим. Потерпи немного… и я буду твоей.

- Навсегда?

Я подняла лицо, чтобы встретиться с ним взглядом.
- Да. Навечно.

Взяв его за руку, потянула за собой, и он понял, чего я хочу, усаживаясь рядом со мной на кровати. Я села позади, прижавшись грудью к его спине, и обняла крепко-накрепко, насколько хватало человеческих сил. Мы просидели так некоторое время, пока он с нежностью гладил мои руки, скрещенные на его груди.

- Извини, я не должен был давить, просто… я так боюсь потерять тебя, Белла. Особенно после того случая… в больнице...

- Ты не потеряешь меня, Эдвард, - он протянул руку, взял мою ладонь и поднес ее к губам. Его губы порхали по моей коже, медленно целуя кончики пальцев, прежде чем оставить поцелуй на ладони.

- Если бы только ты могла дать мне на то гарантии, - еле слышно шепнул он.

- Эй, я действительно чувствую себя хорошо, - я поцеловала его в спину, - год или два… это ведь не так уж и долго, правда? - я опустила подбородок на его твердое плечо, стараясь говорить как можно более непринужденно и беспечно.

- Для меня это, как один день для человека, - с грустной усмешкой ответил он.

Я повернула к нему лицо и вздохнула, не зная, что еще могу сказать. Так хотелось рассказать ему правду, чтобы он знал, зачем мне нужно это время, но... я не знала как. Снова врать насчет легенд совершенно не хотелось.

К тому же узнай он об этом шансе и реши поискать больше информации в интернете… Я неконтролируемо вздрогнула, вспомнив, какие сведения там есть и сколько нервов было изведено, только лишь читая о том, как бессмертные дети прогрызают себе путь сквозь утробу матери и никто из женщин после такого не выживает.
Если Эдвард прочитает нечто подобное до того, как это станет неизбежным… Не уверена, что смогу тогда уговорить его пойти на риск. Новый страх сковывал меня, и я пообещала себе помалкивать до тех пор, пока не решу, как бы преподнести ему новость. Может, сразу рассказать о Науэле? Но опять-таки это повлечет вопросы…

Эдвард чуть крепче прижал меня к себе, неверно трактовав причину моей дрожи.

- Надеюсь, ты сможешь меня простить, после того как я обреку тебя на эти муки и ты всё осознаешь. Но в любом случае, как это ни прискорбно и эгоистично, я не вижу другого пути для нас. Если бы ты только знала, как мне хочется быть нормальным человеком! – пылко воскликнул он. - Скольких бы проблем мы смогли избежать…

- Не хотел бы, - твердо заявила я. Уж мне ли не знать, каково это!

Эдвард окинул меня сердитым взглядом, его глаза сузились, а брови сошлись на переносице. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я начала первая:
- Я не думаю, что ты смог бы принять это после того, как прожил сотню лет в обличии вампира. Знай, я бы любила тебя таким, какой ты есть – сила, скорость и сверхспособности не имеют для меня никакого значения. Мне безразлично кто ты, вампир или человек, важно лишь то, что ты смелый, заботливый, добрый, честный, любящий. Мне нравится то, как ты защищаешь меня от любой опасности, даже если угрозой являюсь я сама. Хотя, признаюсь, иногда это раздражает. Я вижу, как ты стараешься стать еще лучше для меня, и за это я люблю тебя еще сильнее. Но я уверена, что лишись ты своих преимуществ, ты бы себя возненавидел.

- Это бред, Белла! - фыркнул он, хотя в его взгляде читалось некоторое сомнение и недоверие.

- Бред? Хорошо. Давай разберемся, какие у тебя есть проблемы, связанные с твоей сущностью? Наверное, самое очевидное, это жажда. Во-первых, это постоянное жжение, во-вторых, поскольку твоя непутёвая подружка – человек, ты вынужден всегда себя контролировать, чтобы ненароком не навредить ей, я правильно понимаю? Есть что-то еще, что тебя беспокоит?

- Хм, солнце. Я не могу появляться в общественных местах в солнечные дни, чтобы не привлекать внимания. Это очень ограничивает.

- Хорошо, что-то еще?

- Моё меню. Я бы не хотел убивать кого-либо.

- Ты бы стал вегетарианцем? Питался бы лишь соевым молоком и тофу? Пф-ф! Не смеши меня, Эдвард. Люди тоже убивают животных ради пропитания. И то, что мы в основном не делаем это лично, а идем в универсам за свежим бифштексом, это лицемерие в чистом виде. Этот пункт отпадает. Еще?

- Я не могу почувствовать таких простых вещей, как прохлада ветра или тепло. Для меня всё это одинаково.

Мои брови взметнулись вверх.
- Разве ты не чувствуешь это? - я прислонила ладонь к его щеке, и он неосознанно подался вперед, прижимаясь к ней. На его лице расплылась нежная улыбка. - К тому же я не считаю невосприимчивость к погодным условиям недостатком. Знаешь, как-то раз я чуть не лишилась пальцев на ногах, когда мне пришлось провести ночь в палатке в горах во время снежной бури!

- Что?!

- Это длинная история, - я махнула рукой, театрально закатывая глаза, - мне тогда очень повезло, что под боком оказался обогреватель, - я не сдержала смешок, и Эдвард, не поняв, в чём заключается шутка, вопросительно посмотрел на меня. - Ох, забудь, как-нибудь я тебе расскажу, но сейчас не об этом, - отмахнулась я. - В общем, я считаю, тот факт, что тебе будет одинаково комфортно как в пустыне, так и на северном полюсе, никак не может считаться недостатком.

- Ладно, предположим.

- А теперь представь себе, что ты обычный парень и встречаешься со мной, с магнитом для всех видов опасностей. Что произошло бы через неделю после моего возвращения в Форкс? Отвечу, я бы превратилась в лепешку под колесами фургона Тайлера прямо на твоих глазах. И не надо так кривиться - это правда! Как вариант, мы бы погибли вместе, окажись ты и, правда, рядом со мной. Я уж не хочу говорить о возможных встречах с "мифическими существами", против которых ты оказался бы абсолютно бессилен. Не то чтобы я в этом нуждалась, но я знаю, как важно для тебя оберегать и защищать меня. Но ты бы не смог этого делать, будь ты обычным человеком. Во всяком случае, не так, как сейчас. Вспомни теперь день нашей первой встречи. Что ты почувствовал, когда осознал невозможность чтения моих мыслей? Не думаю, что тебе было комфортно. Как бы ни мешал тебе шквал посторонних мыслей, ты слишком привык знать о намерениях окружающих. Именно знать, а не догадываться. Ты бы не смог почувствовать опасность без твоего превосходного слуха и обоняния. У тебя не было бы таких хороших рефлексов. Всё это будет делать тебя уязвимым. И я с уверенностью могу сказать, что ты бы не смог так жить. Осталось бы всего три преимущества. Ты бы меньше переживал за то, что можешь причинить мне вред, смог загорать на пляже, и твоё горло стало реже болеть, ровно до тех пор, пока твоя иммунная система не встретится с каким-нибудь новым штаммом гриппа, к примеру, - я с сожалением посмотрела на него. - Прости, что затронула неприятную тему. Просто, по сути, от боли ты не избавишься, изменится лишь её характер и интенсивность, но она не исчезнет совсем. Поэтому преимуществ, по сути, два. А поскольку ты слишком сильно любишь меня, чтобы причинить боль, то стоит ли корить себя за то, кем ты являешься, лишь оттого, что не можешь показаться на публике в ясный день?

- Белла, - засмеялся над моей глупостью Эдвард, - не всё так просто…

Я пожала плечами, решив больше не спорить. В любом случае я не могла аргументировать свою позицию тем, что уже испытала на себе обе сущности (и вампирскую, и человеческую) и точно знала, о чём говорила. Так или иначе, быть человеком – не мой удел.
К тому же я боялась, что Эдвард вспомнит еще какие-нибудь минусы существования в ипостаси вампира, против которых мне нечего будет возразить.

Потянувшись, я размяла затекшую спину.
- Что ж, тебе пора уже спать, моя Белла.

- Я не хочу спать, - заныла я, но, не выдержав, зевнула.

- Уже поздно, тебе завтра в школу и мне надо возвращаться, – уговаривал он, но сон как рукой сняло.

- Ты не пойдешь домой один, - запротестовала я, и Эдвард вопросительно вскинул брови. - Уверена, ты не будешь вежлив с друзьями, а это разобьет сердце Эсми.

Эдвард тихо смеялся, пока я строго отчитывала его, уперев руки в бока.

- Это намёк на то, что ты хочешь, чтобы я остался с тобой на ночь? - предположил он с лукавой ухмылкой.

Несколько секунд я взвешивала все варианты.

- Нет, я просто хочу отправиться в особняк вместе с тобой. Нам следует огласить принятое решение.

- Я… мне... Дома не только наша семья, Белла. Ты ведь сама знаешь, как это рискованно. А рассказать новости вполне может и Элис. Да и, к тому же ты ведь испугалась Питера…

- Только потому, что рядом не было тебя. Эдвард, они не первый день живут на белом свете, и, как выяснилось, не так уж плохо контролируют жажду, - я была искренне удивлена своим открытием, ведь на деле Питер оказался гораздо сильнее и дисциплинированнее, чем я слышала когда-то. - К тому же Питер сыт, как я заметила, - продолжила я и немного вздрогнула, подумав о том несчастном, что стал его обедом. - А Шарлотту мой запах вообще никак не заинтересовал, раз она не отправилась вместе с мужем. Мы можем дождаться утра или пойти сейчас, это не имеет значения, но один ты домой не вернешься, и Элис просить мы не станем. Это наше решение, и объявить о нём семье должны мы сами.

- Ты под домашним арестом!

- Чарли спит. Он никогда не узнает об этом.

- Белла!

- Пожалуйста! - сладко прошептала я ему на ушко.

- Это невероятно! Что ты со мной делаешь? - возмутился он, а потом в его глазах загорелись лукавые искорки. - К тому же как же ты собираешься незаметно улизнуть и добраться до моего дома? Рёв двигателя твоего пикапа способен разбудить даже мертвого! - с довольной ухмылкой сказал. Он чувствовал свою победу.

- А как сюда добрался ты? - заговорщически улыбнувшись, спросила я.

Решительным шагом я обошла Эдварда и, встав позади, прыгнула ему на спину. Я заметила, как его тело задрожало от смеха, и, сама не сдержавшись, прыснула:
- Подвезешь?

- А не испугаешься? Я двигаюсь несколько быстрее любого транспортного средства, на котором ты каталась.

- И не мечтай, Эдвард! С тобой мне ничего не страшно!

- Тогда держись крепче, - прошептал он перед тем, как поцеловать одну из моих рук, обвивавших сейчас его шею. И, выпрыгнув из окна, мы припустили в ночной лес.

***

Это было давно забытое ощущение скорости и безграничной свободы, мой разум ликовал, в то время как хрупкое человеческое тело, ни разу не испытывавшее ничего подобного, явно не одобряло нового стиля езды. Меня укачало, голова шла кругом, ослабевшие колени подгибались, и я поняла, что к некоторым вещам мне придется привыкать заново.

- В следующий раз напомни мне прикрыть глаза, - выдавила из себя я, борясь с приступом подступившей тошноты.

- Как ты? - Эдвард опустился на колени передо мной.

- Немного переоценила свои физические возможности, но это было круто!

- Круто?

- Ага, ты очень быстрый! Помоги мне встать.

Я всё еще сидела на мягкой коротко подстриженной травке, покрывавшей лужайку перед особняком. Тело и разум так и не смогли прийти к согласию по отношению к поездке на спине вампира, и когда Эдвард, закончив путь, остановился возле дома, я буквально кубарем скатилась с него, одеревеневшая, но при этом пребывавшая в полном восторге.

Подав руку, Эдвард поставил меня на ноги, и неровной походкой я отправилась следом за ним в дом.

- Это было эффектное появление, мисс Свон! - прогремел на всю гостиную Эммет.

Эсми, смущенно улыбнувшись мне, расправила отведенные в сторону занавески.
- Здравствуй, милая, как ты? Может, чаю?

- Если можно, стакан воды. Спасибо тебе, Эсми, - не успела я и моргнуть, как она уже протягивала мне полный холодной воды стакан.

- Не за что, дорогая. Что привело тебя сюда в столь поздний час? Мне кажется, тебе уже давно пора спать. И, Эдвард, почему вы с Джаспером и Элис так скоро покинули дом? И где остальные? Шарлотта уже переживает и…

- Мы здесь! – лучезарно улыбающаяся Элис очутилась в гостиной в мгновение ока. Следом за ней вошли Джаспер и Питер, по-братски закинувшие друг другу руки на плечи и посмеивавшиеся над какой-то шуткой. Розали и Шарлотта так же спустились в гостиную, и каждая из них обняла своего супруга.

- Какого чёрта, Питер! - прорычал вместо приветствия Эдвард, выглядя при этом действительно угрожающе.

- Эй-эй, парень, не кипятись, я просто зашел посмотреть, делов-то! - вскинув вверх ладони, блондин улыбнулся и отступил на полшага.

- Эдвард, успокойся, пожалуйста. Мы уже всё обсудили, здесь нет ничьей вины.

Зло сверкнув на меня глазами, Эдвард сжал зубы и запустил руку в волосы, приходя в себя.

- Эм-м, Питер, я ведь так и не представилась. Белла Свон – девушка вот этого типа.

- Девушка? - ошарашено спросила Шарлотта. - Но ты ведь...

- Человек? – закончила вместо неё я. - Да, пока что.

- Брат? Она согласилась?! – развеял воцарившуюся тишину бас большого брата.

- Да, Эммет, Белла согласилась на обращение, - подтвердил Эдвард.

- И только? А как же… - Эммет замолк под гневным взглядом Эдварда, в то время как я сгорала под полным ненависти и презрения взглядом Розали.

Кажется, нашей намечающейся дружбе пришел конец, когда она, демонстративно громко хлопнув дверью, покинула дом. Я вздрогнула от этого шума.

- Так Белла решилась стать частью нашей семьи, я всё правильно поняла, Эдвард?

- Я на это надеюсь, - улыбнулся Эдвард, наконец смахнув с себя напряжение и притянув меня к себе за талию.

- О, я так рада за вас! Карлайл уже в курсе? Когда вы планируете?

- Мам, мам, спокойнее! - перебив взволнованную Эсми, рассмеялся Эдвард. - У Беллы есть еще кое-какие незавершенные дела, а потом уже и определимся с датой.

Я всё ждала, когда к поздравлениям присоединится Элис, но она всё еще стояла в стороне.
Встретившись со мной взглядом, она как-то неестественно улыбнулась мне, прежде чем, извинившись, отлучилась проверить, как там Розали.

Я решила, что её скованность и напряжение, скорее всего, связаны с переживаниями насчёт сестры, которая не была рада услышанному известию, поэтому не стала зацикливаться на странностях поведения младшей Каллен.

За разговорами об обращении и рассказом Джаспера об их знакомстве с Питером мы просидели в особняке практически до рассвета, а утром, проснувшись от звона будильника, сопровождавшегося громким стуком в дверь, я обнаружила себя уже в своей кровати, в доме Чарли.

---

За помощь в редакции благодарю Татьяну (tatyana-gr)! И поздравляю всех читателей с приходом весны! Пусть в Ваших сердцах всегда царит весна и каждый день пусть будет согрет ласковыми лучами солнца! Спасибо, что читаете Иначе!