Глава 26

Я обреченно посмотрела на Эдварда. Моя просьба не была принята в расчет, и он снова сделал так, как посчитал нужным. Всё как всегда. Тирания Эдварда порой удручала, но всё равно я его до боли люблю.

- Вам не стоило этого делать ради меня… - я вздохнула, извиняюще глядя в сторону Эсми. - Я же говорила, что…

- Не стоит переживать, Белла. Эдвард передал мне твою просьбу, и мы просто заказали немного еды из ресторана, - улыбнулась она мне, и я встрепенулась.

Быть может, Эдвард и не безнадежен?

- Спасибо за заботу, - ответила я ей, нежно целуя Эдварда в щеку. Глаза Эсми блестели от счастья. Приложив ладонь к месту, где должно было биться её сердце, она, улыбаясь, повела нас на кухню.

Я в изумлении уставилась на контейнеры с пищей, которую для меня заказали, и на моём лице расплылась широченная улыбка. Как ни крути, такая забота была чрезвычайно приятна. В конце концов, заказ был сделан еще до нашего утреннего разговора, и у меня оставалась надежда, что Эдвард всё же уяснил мою просьбу и впредь не будет меня так баловать. Хотя… как говорил он сам, вампирам доверять нельзя.

Так или иначе, фастфуд был закинут в морозилку до худших времен, а мы с Эдвардом сели за столом, ожидая, пока микроволновая печь разогреет мой обед. Эдвард накручивал на палец прядку моих волос, а я улыбалась и нежно прикасалась к его прекрасному лицу.

- Какая же вы очаровательная пара! - проворковала Эсми.

Я немного покраснела от этих слов, а Эдвард улыбнулся и продолжил смотреть на меня полным нежности взглядом.

Но вот звонок известил нас о том, что еда готова, и передо мной оказалось блюдо с фаршированными цуккини, небольшая миска овощного салата и... я с трудом сдержала нахлынувшие на глаза слезы при виде последнего из блюд.

- Нравится? - слегка сморщив нос, спросил Эдвард. - Признаться, я не знал, что заказать. В школьной столовой ты почти не ешь, а то, что ты ела в больнице, и едой-то назвать трудно…

- Грибные равиоли - это то, что надо! - от всей души похвалила я его за выбор. - Просто поразительно, что ты заказал именно это блюдо!

- Тебе действительно нравится?

- Очень! М-м-м… могу я узнать, где именно ты их заказал?

- Эм... какой-то итальянский ресторанчик… просто, когда листал справочник, мне понравилось их название, вот и решил… - ответил он почти смущенно.

- Понравилось название? - заулыбалась я еще сильнее.

- Думаю, так...

- И как же он называется, - я затаила дыхание.

- La bella Italia, - пожал плечами Эдвард.

Улыбка расплылась на моём лице, я наклонилась к нему, поцеловала медленно и нежно. Он с такой же нежностью ответил на поцелуй. Неуловимым движением Эдвард переместил меня на свои колени, и я обвила руками его шею.

- Чем же я это заслужил? - удивленно спросил он, оторвавшись от моих губ спустя некоторое время.

- Просто ты делаешь меня такой счастливой, что я даже не могу описать этого. Спасибо тебе!

- Это я должен благодарить тебя и небеса, ведь ты принимаешь меня, несмотря ни на что, - пробормотал он.

Я лишь вздохнула. Ну как, скажите мне, могло быть иначе?

- Твоя еда остывает... это ведь едят теплым? - он наколол равиоло на вилку и поднёс к моему рту, и я непроизвольно облизала губы, когда вдохнула запах еды.

Я потянулась, чтобы взять у него вилку, но он отодвинул руку.
- Позволь мне покормить тебя.

- Я не ребенок, Эдвард, и вполне могу позаботиться о себе сама…

- Да, но тогда тебе придется пересесть на стул, а я не хочу отпускать тебя. Пожалуйста?

Я начинала сомневаться, был ли у меня шанс сопротивляться его чарам, поэтому лишь покачала головой на его ребячество и поцеловала в щеку, давая таким образом своё безмолвное согласие.

Он снова поднес вилку к моим губам, и я откусила кусочек.

- Это действительно здорово, - я даже закрыла глаза от наслаждения. - Я уже успела забыть, какие они на вкус.

- Ты ела их раньше?

- Да, пару лет назад, - ответила я, доедая кусочек, оставшийся на вилке.

Его движения были медленными и плавными, сухожилия на руках отчетливо выделялись, когда он подносил руку к тарелке и обратно, пока кормил меня.

Закончив с едой, я настояла на том, чтобы самостоятельно вымыть за собой посуду, после чего мы вернулись в гостиную, где я, как зачарованная, засмотрелась на рояль, возвышавшийся на пьедестале. Столько дивных воспоминаний было связано у меня с этим инструментом.

- Ты исполнишь для меня что-нибудь? - прикусив губу, спросила я. - Я бы с удовольствием послушала.

Эдвард улыбнулся и, не произнося лишних слов, подхватил меня на руки, медленным даже для человека шагом отнес к роялю и усадил на скамью. Поцеловав меня в макушку, он сел рядом, и его красивые длинные пальцы начали свой танец по черно-белым клавишам инструмента.

Музыка лилась из-под его рук, заполняя собой комнату, завораживая, увлекая в заоблачные дали. Каждый удар заставлял струны издавать бесподобные звуки. Так виртуозно играл только он, и я точно знала, что никто не сможет сравниться в этом с моим Эдвардом.

Он начал с исполнения моей старой колыбельной, подбирая более правильные ноты в тех местах, где я не смогла справиться самостоятельно. Конечно, ему не требовалось много усилий, чтобы безукоризненно запомнить ту мелодию, в этом я ему завидовала. А еще восхищалась тем, как идеально звучит музыка в его виртуозном исполнении. Так как надо. Ни капли фальши.

Я следила за плавными движениями его рук, в то время как память восстанавливала все подобные моменты прошлого, когда он играл для меня. Моего прошлого. Прошлого, о котором он почти ничего не знает... разве что догадывается, да и в том я не была уверена.

Аккорды становились все печальнее, но грусть и тоска по былым временам, как ни странно, уходили на второй план. Ведь здесь, со мной, сидел мой Эдвард, и больше ничего не имело значения. На мгновенье любимый нахмурился, подбирая нужное направление, но вскоре мелодия легко потекла дальше.

Я, казалось, не дышала, замерла, глядя, как он играет. Видела каждый взмах его руки, порхание пальцев по черно-белым клавишам, наклон головы в такт музыке, его нежно-задумчивый взгляд.
- Эта мелодия очень красива, но она так печально заканчивается… почему? - будто бы читая мои мысли, спросил Эдвард.

- Когда Энтони сочинял её, он считал, что у них с Марией нет будущего. Они… из разных… - миров, - ...слоёв общества. Он думал, что недостоин её внимания и не видел благополучного исхода для их отношений.

Тонкие пальцы мастерски перебегали с одной клавиши на другую, наполняя холл все более спокойными аккордами.

- Знаешь, нечто подобное я испытывал, когда познакомился с тобой.

- И что же изменилось?

Колыбельная постепенно подходила к завершению, став медленнее и ниже.

- Мои взгляды, наверное. Появилась надежда на то, что ты меня не отвергнешь. И вот ты здесь. Со мной. Несмотря ни на что. И я счастлив.

Я нежно поцеловала его в щеку, и мелодия плавно перетекла в совершенно новый напев. В ней не было такой грусти и безысходности, она лишь была полна нежности и трепета.

- Я не могу передать словами, что для меня значит быть с тобой здесь и сейчас, Эдвард.

Он наклонился ко мне и, вдохнув полной грудью, поцеловал меня в висок.

Его пальцы с чувством перебирали клавиши рояля, в то время как мое сердце трепыхалось в груди, словно крылышки колибри. Я таяла в неге наслаждения, которое приносил мне Эдвард своей игрой.

Положив голову на его плечо, я позволила своим глазам закрыться, и мои чувства будто бы обострились в миллиарды раз. Я чувствовала тонкие звуки музыки каждой клеточкой своего тела. Но вот раздались финальные аккорды, и волшебная музыка стихла. Я обхватила лицо Эдварда своими руками и прижалась к его шее, позволяя себе проронить несколько слезинок счастья. Он обнял меня в ответ и зарылся лицом в мои волосы.

- Спасибо тебе! - нежно прошептала я, не сдерживая слез. - Это было прекрасно.

- Не прекраснее, чем моя муза, - объяснил Эдвард, прислонившись губами к моей шее. От этого прикосновения по моему телу разнеслись потоки тепла, и голова слегка закружилась.

- Хочешь посмотреть другие комнаты? - предложил Эдвард отстраняясь.
- Очень! - взволнованно ответила я, ведь уже так давно не была здесь, дома…

Улыбнувшись, он взял меня за руку и повел к лестнице. Держась за гладкие как шелк деревянные перила, я поднялась вслед за Эдвардом на второй этаж. Так странно ощущать себя гостем в обители собственного мужа, в том месте, которое я уже привыкла считать и своим родным кровом тоже…

Мы проходили по коридору, обшитому деревянными панелями медового цвета в тон половицам пола, и Эдвард, указывая на закрытые двери, пояснял, кому принадлежит та или иная комната.
Я невольно улыбнулась висевшему на стене в конце коридора деревянному украшению. Обратив внимание на предмет, привлекший моё внимание, Эдвард также улыбнулся мне в ответ.

- Этот крест принадлежал отцу Карлайла, - пояснил Эдвард. - Вот уж действительно парадокс – крест в доме вампира! - Моя рука непроизвольно потянулась к большому деревянному кресту, темневшему на фоне светлой стены, и я с трепетом коснулась его идеально гладкой поверхности.

Неожиданно одна из дверей отворилась, и из комнаты выскочила жизнерадостная Элис. Я даже глазом не успела моргнуть, как сперва очутилась в воздухе, а затем за нами захлопнулась дверь.

- Элис Каллен! Верни мне мою Беллу! - зарычал с обратной стороны Эдвард.

- Нет! - Элис поставила меня на ноги, и я слегка оперлась на стену, пока не вернулось равновесие. - Сейчас моя очередь! Всю эту неделю ты практически монополизировал её! Ведешь себя, как последний эгоист! - она скрестила руки на груди и притопнула ножкой. - А ведь я подружилась с ней раньше, чем вы начали встречаться! Я тоже имею право на время Беллы!

- Вообще-то, я здесь! - раздраженно напомнила я.

- Белла, извини! Просто я так соскучилась! Пойдём, я покажу тебе свою комнату! - возбужденно протараторила она, схватив меня за руку.

Я с ужасом осознала, что показ её комнаты сведется в конечном счете к прогулке между плотными рядами вешалок в её огромной гардеробной. Я бросила жалостливый взгляд на закрытую дверь. Путь к отступлению был отрезан.

Тем временем Элис схватила меня за руку и потащила через комнату.
- Это наша с Джасом спальня… конечно, вампиры, как ты знаешь, не спят, но...

- Молчи, Элис! - заливаясь краской, прорычала я. Коротышка же только захихикала.

- Здесь ванная, - она приоткрыла дверь, за которой располагалась огромная джакузи и душевая.

- А за этой дверью…

- Гардеробная - со вздохом закончила я за неё.

- Правильно! Когда ты успела стать ясновидящей? - пошутила она.

Я невинно посмотрела на неё, понимая, что чуть не прокололась.

- У тебя столько нарядов, Элис. Надо же их где-то хранить… явно простым шкафчиком ты не отделаешься!

- Давай я все тебе покажу! К тому же надо подобрать платья для школьных танцев!

Школьные танцы. Ком подступил к горлу, когда я вспомнила о весеннем бале, точнее, о событиях, что происходили… произойдут в те выходные. Встреча с кочевниками - последнее, что я хотела бы испытать вновь.

- Мы не идем на них, Элис! Ты помнишь наш уговор? - рассеянно проговорила я.

- Но это нечестно! Мы ведь так и не побывали в клубе!

Глядя на раздосадованное личико подруги, у меня появилась идея, способная убить двух зайцев сразу: и порадовать Элис, и держаться подальше от Форкса.

- Хм, Элис, мы ведь еще не определились, когда идти на концерт… Может, если никто не будет против, мы могли бы вместо танцев съездить туда? У нас как раз есть время для подтверждения брони.

Взгляд Элис на миг затуманился, прежде чем её лицо озарила широченная улыбка.

- Они будут выступать в Чикаго.

- Чикаго,- тупо повторила я. Мой голос был тише шепота.

Эдвард родом из Чикаго. Я не знала, как он отнесется к возвращению в город, в котором родился… и умер.

- Я вижу, Эдвард не будет против! - рассеяла мои сомнения проницательная Элис. - Но это не отменяет необходимости подобрать подходящую одежду!

- Элис, пожалуйста, давай в следующий раз… к тому же… - я засмущалась и замолчала.

Элис вопросительно посмотрела на меня, а на моем лице было минимум пять оттенков красного.

- Мне… мне надо в уборную… - уставившись в пол, призналась я.

Выражение её лица сменилось на понимающее, и пикси заулыбалась.
- Пойдем, я провожу тебя! К твоему счастью, Эсми предусмотрела функционирующий туалет в гостевой комнате!

Вырвавшись на свободу, первое, что я увидела, был сидевший в углу у стены Эдвард. Заметив нас, он тут же очутился рядом.

- Что ты с ней сделала, Элис? - спросил Эдвард, разглядывая мои раскрасневшиеся щеки.
Я покраснела еще сильнее.

- Белла – человек, - знающе заявила подруга, и я захотела провалиться сквозь землю или, по крайней мере, убежать поскорее в уборную, тем более я знала, где она расположена. Конечно, мне нечего стесняться своей семьи, но сейчас… сейчас всё было словно в первый раз, хотя, если задуматься, так оно и есть… для них, по крайней мере.

К чести Эдварда, он воздержался от комментариев на этот счет и жестом указал на гостевую комнату.
Попав в уборную, я направилась прямиком к раковине и повернула кран с холодной водой до упора. Плеснув ледяной водой на свои пылающие щеки, я быстро воспользовалась этой комнатой по назначению, а после, выключив воду, вернулась в коридор.

- Так, на чем мы остановились? - спросила Элис, как только за мной закрылась дверь гостевой комнаты.

Я в панике посмотрела на Эдварда, пытаясь глазами сказать "Не отпускай меня", и он понял меня без слов.

- Нет, Элис, Белла - моя! - сказал он, крепко прижимая меня к себе. А затем плотоядно улыбнулся: - Если хочешь, найди себе другого человечка на обед!

Я не смогла сдержать улыбки от этих слов, хотя от его серьезной интонации со скрытой угрозой по коже прокатилась волна мурашек.

- И что, совсем не поделишься? - с наигранной досадой спросила подруга.
- Самому мало! - согласился он, но потом уже серьезно добавил: - Элис, я бы хотел сперва показать Белле весь дом, а потом она сможет вернуться к тебе... если захочет...

Надув губки, подруга пристально посмотрела на меня.
- Мы устроим девичник в ближайшие дни, а завтра идем по магазинам! - и вихрем унеслась в неизвестном направлении, так что я не успела и слова сказать ей в протест.

Я так и стояла, хватая ртом воздух.
- Это… это нечестно!

- Это Элис, - пожал плечами Эдвард. - Ты не против ненадолго прервать осмотр "логова вампиров"? Карлайл и Эсми собираются… прогуляться и…

- Называй вещи своими именами. Они ведь не по саду идут гулять, верно?

Эдвард вздохнул:
- Это так странно! - покачал головой любимый. - Ну что ж, коли хочешь знать... Карлайлу скоро надо на дежурство в больницу, и они решили сейчас сходить на охоту, но хотели бы попрощаться с тобой, прежде чем покинут дом.

- Пойдем! - схватив его за руку, я направилась в сторону кабинета Карлайла, в полной уверенности, что он сейчас там. Эдвард вопросительно посмотрел на меня.

- Мы не туда идем? – сконфуженно спросила я, отчего мой любимый подавил смешок, видимо, решив, что я банально заблудилась в большом доме.

- Они ждут нас внизу. Лестница в другой стороне.

Мы сбежали вниз по ступенькам и зашли в гостиную, где нас уже ожидали родители.
- Спасибо вам за радушный прием! - полная счастья и признательности, я торопливо подошла к Эсми. - Мне было очень приятно с вами встретиться.

- И нам тоже, Белла, - обнимая меня на прощание, проворковала Эсми, – надеюсь, скоро снова увидимся.

- Буду ждать с нетерпением!

- До встречи, Белла, - попрощался Карлайл и замолчал, но по блеску в его глазах я поняла, что есть еще какие-то вопросы ко мне, не дающие ему покоя.

- Что вы хотели спросить, Карлайл? – неуверенно поинтересовалась я, и Карлайл улыбнулся мне, несколько смущенный.

- Ну, Эдвард говорил, что ты знаешь легенды квилетов и другие... - начал он.

- О! Я обязательно поделюсь ими в ближайшее время, Карлайл, - улыбнулась я в ответ.

- Буду ждать с нетерпением, - нерешительно глянув на Эдварда, он сделал шаг в мою сторону и слегка приобнял на прощанье. - Ну нам пора…

- Счастливой охоты, - только успела ответить я, как Эдвард настойчиво потянул меня за руку вверх по лестнице.

После первого же пролета он не выдержал и подхватил меня на руки, отчего я звонко рассмеялась.

Остановившись перед хорошо знакомой мне дверью, он коротко прижался ко мне губами и осторожно поставил на ноги.

- Моя комната, - объявил он, открывая дверь и пропуская меня вперед.

Я прошла внутрь и залюбовалась, глядя в огромное окно на такой знакомый и любимый вид: извилистая река и нетронутый лес, простиравшийся у подножья Олимпийских гор.

Оторвавшись от дивного зрелища, я подошла к западной стене, в углу которой стояла очень сложная и элегантная на вид стереосистема.

- Не против, если я включу?
- Включай, конечно, - отсутствующим тоном сказал он.

Без труда найдя нужные кнопки, я включила установленный в проигрыватель диск, и из динамиков раздались тихие, едва различимые, плавные переливы джаза. Эдварду не требовалось врубать полную громкость, чтобы насладиться музыкой. А вот мне со своим несовершенным слухом было не очень хорошо слышно. Прибавив звук, я обернулась к Эдварду и увидела, что он всё еще стоит в дверях и внимательно смотрит на меня.

- В чем дело? - спросила я, слегка склонив голову набок.

- Я надеялся, что когда расскажу тебе все и мне нечего будет скрывать от тебя, то почувствую облегчение. Большего не ожидал… Так вот, выходит, я ошибся. Теперь, когда ты узнала все, я не просто доволен. Я счастлив как никогда, - блеснув сияющими зубами, он пожал плечами.

- Я рада, - ответила я, улыбаясь в ответ. Настроение Эдварда неожиданно переменилось. Я вздохнула. - Но ты все еще ждешь криков и попыток сбежать, да? – догадалась я.

Легкая улыбка заиграла на его губах, и он кивнул.
- До сих пор не верится, что это не сон! - произнес он.

- Вампиры не спят, - шутливо напомнила я, и Эдвард скорчил гримасу.

- Я только что сознался тебе во всех мыслимых и немыслимых преступлениях, а ты всё еще здесь! Если это не сон, то просто волшебство какое-то! Чудо!

- Эдвард, я приняла бы тебя независимо от твоего прошлого, – сказала я, подойдя к нему вплотную. – Да даже будь у тебя глаза цвета бургунди, - я посмотрела ему в глаза и положила руки на его грудь, - даже тогда я любила бы тебя. Возможно, целоваться было бы не так приятно, - я не дала ему возмутиться и возразить моей глупости или же начать вдаваться в объяснения, почему такой вариант развития событий был бы не возможен в принципе. Понятно, что ни будь он вегетарианцем, мы не смогли бы быть вместе. И я, приподнявшись на цыпочки, слегка склонила голову и прикоснулась к его манящим губам в лёгком игривом поцелуе. Он такого хода событий не ожидал, но с радостью ответил.

- А еще, - прошептала я ему на ушко, немного отстранившись, - ненавижу тебя разочаровывать, но на самом деле ты не такой пугающий, как думаешь. Я, вообще, не нахожу тебя пугающим, если уж совсем честно, - поддразнила его я.

Он удивленно приподнял брови. А затем улыбнулся широкой коварной улыбкой.
- Тебе действительно не стоило этого говорить! – ухмыльнулся он. - Я ведь самый опасный в мире хищник! А ты, - он отступил на пару шагов, увеличивая расстояние между нами, и оскалился, обнажая идеальные зубы, - ты моя самая желанная жертва! - Эдвард игриво зарычал своим низким горловым звуком.

Он переступил с ноги на ногу, и вдруг все его движения стали текучими и плавными, завораживающими и чарующими. Эдвард кружил вокруг меня, двигаясь, как леопард или тигр на охоте, рельефные мускулы красиво перекатывались под гладкой кожей, чего совсем не скрывала его футболка.

Неожиданно его тело изменило положение – он припал к полу, словно лев перед прыжком. Я прикусила губу, зачарованно глядя на моего прекрасного хищника. Нет зрелища великолепнее, чем Эдвард на охоте. Его мышцы были напряжены, движения стали плавными, тягучими, грациозными и четко выверенными, и только золотистые глаза выдавали шутливость его настроения и игривый настрой.

- Ах! - только и вымолвила я, прежде чем заметила, как он прыгнул на меня. Его нападение было слишком стремительным для моего несовершенного зрения. Просто неожиданно я поняла, что лечу в воздухе, а затем мы упали на диван, который, в свою очередь, при столкновении ударился об стену. В это же время надежные руки обвились вокруг меня, образовав стальную клетку, чтобы защитить от удара. Он сгреб меня в охапку, удерживая крепче железных цепей. По новоприобретенной привычке я мельком оценила его состояние, но казалось, что он хорошо себя контролирует - его челюсти были расслаблены, он улыбался, в задорных глазах светилось веселье.

Сквозь смех и навалившееся на меня счастье я отчаянно пыталась сопротивляться и вырываться, хоть и понимала, что это бесполезно. Но упрямство-то еще никто не отменял.

- Так что ты там говорила? – игриво прорычал он, убирая волосы с моего лица.
- Что ты очень-очень страшный зубастый монстр, - сказала я, заливаясь смехом. Я была в эйфории. Всё было так, как раньше.

- Так-то лучше, - одобрил он, откидывая мои волосы за спину, тем самым обнажая шею.

Обхватив ладонью мои запястья и лишая возможности сопротивляться, он поднял мои руки над головой, лёг на меня всем телом и склонился к моему горлу.

В темнеющих глазах полыхнул огонёк.

- Моя Белла… - мои глаза прикрылись, и я почувствовала его прохладное дыхание на своей коже, когда он, как последний мазохист, приближался губами к пульсирующей голубой венке на моей шее, чтобы запечатлеть на ней свой нежный поцелуй. Проведя языком от моего горла до мочки уха, он окончательно помутил мой разум.

Дыхание сбилось, я задыхалась. А он продолжал осыпать поцелуями мою шею, щеки и, наконец, добрался до губ. Стоило Эдварду высвободить мои руки, как они тут же скользнули в его волосы, а я, тая в пылком поцелуе, начала терять всякую связь с реальностью. Все кроме него утратило смысл, а я медленно падала в бездну, погружаясь в забвение…

- Белла? - взволнованный голос заставил меня открыть глаза. Все плыло. - Ты в порядке?

- Ага, - слабым голосом ответила я. - Просто нелегко приходится, когда твой парень во всём идеален. Ты умопомрачительно целуешься!

Он осторожно освободил меня от оков своих объятий, опустил на диван и, перекатившись на спину, прилег рядом, заложив одну руку под голову, а другую опустив себе на живот.

Облокотившись на подушку, я любовалась столь родными и любимыми чертами лица, перебирала пальцами непослушные пряди бронзовых волос, таких мягких и шелковистых.

Моё дыхание снова перехватило оттого, как невероятно бережно Эдвард прижимал меня к своей груди. Я начала медленно склоняться к его лицу. Он смежил ресницы, а его губы… нежные, страстные и самые желанные для меня губы чуть приоткрылись, когда я осторожно коснулась их своими.

Чтобы не повторять прежней ошибки, на сей раз я, целуясь с ним, дышала через нос. Страсть нарастала, опаляя своим пламенем, и когда мои пальцы запутались в его волосах, Эдвард издал тихий стон. Лишь на миг оторвавшись от моих губ, он перевернул меня, укладывая на спину. Удерживая на руках собственный вес, он продолжал легко целовать мое лицо, щеки, шею.

- Ты будишь во мне зверя, - молвил он мне на ухо, захватывая мочку одними лишь губами.

- Смотри не замурлыкай, - дразнясь, выдохнула я, сгорая от желания. Ответом мне послужило приглушенное рычание, зародившееся в глубине груди Эдварда.

Одна из его рук удерживала вес, а другой он обнял меня за талию и притянул ближе, крепче, завладевая моими губами в пылком, полном страсти поцелуе. Я провела своей ногой по его и обхватила его лицо своими ладонями, когда его губы на мгновенье оторвались от моих.

- Ты самая невероятная девушка из всех, о которых я только слышал, Белла Свон. Ты играешь со львом, а не с котенком, не забывай! - дыхание Эдварда было прерывистым оттого, как жадно и неистово он вдыхал мой запах.

А я, не слыша его слов и забывая про всякую осторожность, про свое намерение не нарушать границ, целовала его с безрассудной страстью, неумолимо нараставшей во мне. И его губы, согретые моим же теплом, жадно ласкали меня, а холодное дыхание заставляло забыться. Мои руки скользили по его шее, спускаясь ниже, и я обхватила пальцами его широкие плечи, впиваясь в них ногтями.

Эдвард тихо зарычал в ответ на это действие, отчего волна желания разлилась по моему телу.
Грудь выгнулась вперед, стремясь сильнее прижаться к Эдварду, скорее заполнить пространство между нами. Я застонала, в то время как мои ладони продолжили путь от его плеч вниз по спине, к пояснице, уцепившись за грубый кожаный ремень его брюк.

- О, Белла, - пробормотал он, и мгновенье спустя я перестала ощущать его тело на себе.

От досады я простонала и стиснула челюсти, поднимаясь на локтях и оглядывая комнату. Эдвард неподвижно стоял, прислонившись к двери, закрыв глаза, и не дышал.

- Эдвард… прости, - дыхание до сих пор не пришло в норму, но разум прояснился. Чувство вины буквально поглощало меня: я так глупо и эгоистично себя повела, забыв о том, как ему должно быть тяжело.

- Просто дай мне минуту, – хрипло прошептал он. – И не извиняйся. В этом вроде как участвуют двое.

Черные глаза распахнулись.
- Ты в порядке? - тихо спросила я, оглядывая напряженную фигуру.

- Более чем, – улыбаясь, прошептал он и вздохнул.

- Не геройствуй. Я знаю, что…

- А ты не драматизируй, - наигранно недовольно пробурчал Эдвард. – Я вчера уже всё тебе объяснял вроде. Жажда здесь ни при чем.

Он медленно подошел ко мне и прилег рядом, обняв рукой за талию, и следующую пару часов мы провели, лежа на его софе. Любимый рассказывал разные истории из своей жизни, о том, в каких странах и городах успел побывать, вспомнив, как однажды я говорила, что не бывала за границей (поездку в Вольтерру я в расчет никогда не брала, так как она была весьма далека от туризма), пообещал свозить меня когда-нибудь туда, куда я только пожелаю. Он похвастался количеством книг, прочитанных им, и полученными учеными степенями, однако с долей сожаления признал, что в силу своего слишком юного возраста никогда не сможет в полной мере применить свои знания в настоящем деле. Но тут же встрепенулся и не забыл упомянуть про то, что благодаря своим талантам сколотил нехилое состояние, играя на бирже вместе с Элис.

Я усмехнулась, подумав о том, как со стороны может сложиться впечатление, что Эдвард пропагандирует бессмертие, выискивая в нем положительные моменты. Я знала, что это на самом деле не так, просто на данный момент он слишком расслаблен и счастлив, чтобы задуматься о том, как заманчиво все это звучит, и начать предостерегать меня. Да и к тому же, не считая шутки с Эмметом, я еще ни разу не заикнулась о своем желании в будущем стать ему подобной.

- Что смешного я сказал? - Эдвард нахмурился и перевернулся на диване, чтобы смотреть на меня было удобнее.

- Это невежливо - так выставляться, Эдвард! - смеясь, пожурила я его.

- Говоришь прямо как Эсми, - засмеялся он, снова откидываясь на спину.

Я удобно расположила свою голову у него на груди и печально вздохнула, наблюдая, как за панорамным окном начинают сгущаться сумерки.

- Мне, наверное, домой пора…
Эдвард кивнул, соглашаясь со мной, и поднял меня на руки. От неожиданности я громко вскрикнула, крепко обхватывая его шею кольцом своих рук.

- Тебе так не терпится избавиться от меня? - я рассмеялась, когда он со мной на руках скатился по лестничным перилам вниз и направился к выходу. - Разве мы не должны хотя бы попрощаться со всеми?

- Тогда скажи всем "пока", они и так услышат, - пожал плечами он, продолжая свой путь к двери.

***

- Ну как, все нормально? - спросил Эдвард, когда мы ехали домой.

Он протянул руку и, взяв мою ладонь, прежде чем положить на свое колено, поднес к губам для поцелуя. Я улыбнулась этому простому жесту, который так много значил.

- Да, у тебя отличная семья и я замечательно провела время.

- Спасибо. Хотя попробуй ты пожить с ними недельку, то заговорила бы совсем другое, - ухмыльнулся он. – Некоторые из них бывают крайне раздражающими.

Я рассмеялась и покачала головой. Ах, если бы он знал!

- Тем не менее, я счастлива, что они меня, кажется, приняли.

- Нет, тебе это не кажется. И я тоже счастлив, что твой отец не против меня.

Это на самом деле казалось для меня достаточно необычным и удивительным, хотя… в этот раз их знакомство произошло гораздо лучше, по крайней мере, я не уезжала из города с криками о том, как ненавижу Форкс, представив Эдварда отцу и отправившись с ним на свидание перед этим. Поэтому, думаю, сейчас у Чарли действительно не было оснований плохо относиться к моему избраннику.

- Этому я тоже очень-очень рада, - согласилась я. - Я на самом деле раньше не была уверена, что папа мог бы так просто одобрить кого-то, с кем я встречаюсь. - "Кроме Джейка", - поправила я себя мысленно. Но опять-таки, если задуматься, у Чарли были на то свои причины. Джейк всегда был рядом, не предавал меня, и, вообще, Чарли любил его, словно собственного ребенка, сына, которого у него никогда не было.

- Погоди... как Чарли назвал тебя утром, когда ты только пришел?

На несколько мгновений Эдвард задумался, прежде чем его глаза в удивлении расширились, а на губах заиграла немного нервная, но в то же время самодовольная и торжествующая улыбка.

- "Сынок"?

- Этот мир сошел с ума! - пробормотала я себе под нос, не скрывая своей улыбки и удивления.

- То есть ты считаешь, что я могу понравиться только сумасшедшему? - притворно оскорбился мой любимый вампир.

Я лишь весело фыркнула на его чудачества. Мы однозначно стоили друг друга.

Всю дорогу меня переполняло чувство эйфории, Эдвард тоже всё время безмятежно улыбался и тихо посмеивался время от времени. Я делала то же самое. Наверно, с виду мы напоминали двух простофиль, но нам действительно было чему радоваться. Этот день значил очень многое для нас двоих.

Припарковавшись у дома, Эдвард вышел из машины и открыл мне дверь.
- Спасибо тебе за этот удивительный день, - сказала я, а потом подошла к нему, чтобы попрощаться. Он обнял меня за талию и ближе притянул к себе, даря очередной поцелуй.
И когда он, оторвавшись от моих губ, посмотрел на меня, я увидела в его глазах легко читаемый вопрос. Не сумев сдержать себя, я засмеялась над столь умилительным выражением лица Эдварда.

- Так что? - так и не получив вразумительного ответа, уточнил он. - Можно мне к тебе?

- Ты и, правда, думал, что я смогу тебе отказать?

- Я отгоню машину и буду ждать тебя наверху, - довольно улыбнулся Эдвард и склонился к моему лицу.

Я кивнула, привстала на носочки и, быстро чмокнув его в нос, побежала домой, пока мы опять не застряли здесь, забывшись в очередном прощальном поцелуе.

- Так нечестно! - донесся до меня его переливистый смех. Но я ни капли не жалела. Ведь скоро он вернется ко мне, и тогда у нас будет вся ночь впереди.

---

Благодарю Татьяну (tatyana-gr) за помощь в подготовке главы к публикации!