***
- Я его вижу, вон его рыжая задница, хватааай! – заорал Джексон, уже совершенно не беспокоясь о конспирации.
Келлан, Тейлор и Дэн с готовностью кинулись по указанному направлению и от избытка энтузиазма крепко приложились черепушками.
- Оуу, - поморщилась Никки. – Наверно это больно.
- А что с них взять? – весело пожал плечами Джейми. – Качки. Они же тупые.
Келл и Дэн, до этого растирающие лоб, нашли куда вылить свою обиду на жизнь и, переглянувшись, молча, но решительно двинулись к Бауэру.
- Ааа, стоять, я птица Говорун, отличаюсь умом и сообразительностью, занесен в красную книгу! Ну ладно, может насчет ума и сообразительности я загнул, но говорун-то я уж точно. – Это не помогло, обиженные качки все равно продолжили свое продвижение в его сторону, и интуиция подсказывала ему, что вряд ли с добрыми целями. – Эй, вы же не обидите инвалида? А то инвалид вас сейчас сам обидит.
Джейми вспомнил все фильмы с Джеки Чаном, которые смотрел и принялся усиленно и беспорядочно махать своими костылями в воздухе, стараясь напугать друзей. Ник, уже неплохо осведомленная о талантах своего парня, кинулась в укрытие за спинку стула, Эшли, тревожно проследив за ней, решила на всякий случай последовать ее примеру. Этот поступок оказался благоразумным.
Так как артикуляция Бауэра была немного не в тонусе из-за неоднократного контакта с бутылкой прозрачной сорокоградусной жидкости, он не сумел удержать левый костыль и тот, закрутившись, полетел по воздуху.
- Ай! – Тейлор только встал на ноги и тут же получил деревянным оружием Джейми прямо по хребту. – За что???
- Прости Тэй и подай, пожалуйста, костыль, я хочу еще раз.
Лотнер с возмущением повернулся к нему, но Бауэру было явно не го него: Кадмор и Латс отняли у него второй костыль и сейчас старательно объясняли ему, почему опасно называть качков тупыми.
- Да бросьте вы его, пока кошак снова не удрал, - призывал их одуматься и правильно расставить приоритеты Питер.
Уже порядком подранные и помятые ребята сформировали круг, в центре которого оказался столик с длинной до пола белой накрахмаленной скатертью, под которым скрылся Далайчик. Сверху на нем располагалась весьма сложная конструкция в виде пирамиды, состоящей из бокалов. Взглянув на хрупкий хрусталь, Ник заранее мысленно сделала ему ручкой – тут к гадалке не ходи – выжить у него шансов нет. Джексон, смотря в одну точку косящими глазами, свистящим шепотом начал отсчет, чтобы на счет три они все набросились на рыжего партизана, но Питер остановил его, с сомнением посмотрев на Келла и Дэна.
- Аккуратней, берегите лбы, иии… вперед!
Ребята с разных сторон бросились к столу и дернули полог скатерти каждый на себя. В итоге победила сторона, с которой были Тэй, Питер и Майкл, стеклянная пирамида, накренившись, начала рушиться и они еле усели отскочить. Но самое удивительное было то, что под столом не обнаружилось ни единой живой души, Далаем там даже не пахло. Рыжий просто напросто телепортировался.
- Дэвид Блейн… - ахнул Чарли. – Господи, что ж это за кот такой, где Паттинсон его нарыл?
Келл признался, что помогал Робу совершить это талантливое приобретение, чем совершил, возможно, самую большую ошибку в своей жизни.
Поднявшись с пола, кто самостоятельно, кто при посторонней помощи, ребята принялись в отчаянии оглядываться. Фронт военных действий просто поражал, скорее всего, в этот дом их больше не позовут… Хорошо хоть Вайц пропал после некоторых событий, не смотря на то, что это вряд ли сулит оптимистичное будущее. Далая обнаружить не удалось, зато в поле их зрения попали спускающиеся с лестницы Роберт и Крис, держащиеся за руки и выглядевшие как-то необычно.
- Явление Христа народу! – закричал еще издали Джейми. - Вы где пропадали, тут такое произошло!
Паттинсон и Стюарт подошли к ним, удивленно рассматривая окружающие изменения в интерьере, у обоих на лицах появилось виноватое выражение, похоже они догадывались, откуда ноги растут.
- Что именно? – сглотнув, спросил Роб.
Все, перебивая друг друга, попытались сразу просветить молодых родителей о проделках не на шутку разошедшегося рыжего озорника.
- Он перевернул половину столов!
- Еще покусал журналиста и представь, надул лужу прямо в открытый дипломат Вайца.
- И шторы, шторы! Он повис на них и косяк отвалился, и прикинь как четко, прям на того дядечку из Саммита.
- А я из-за него чуть вторую ногу не сломал…
- Стоп, пожалуйста, можно кто-то один, - попыталась выбраться из захвата, повисшего на ней Рэтбоуна, Крис. – И если можно кто-то трезвый. Джекс, да не дыши ты на меня, я сейчас опьянею от одного твоего дыхания.
Питер как старший взял ответственную роль на себя и рассказал весь ход диверсионной войны, направленный на поимку кота: сначала они старательно пытались скрыть от общественности свои попытки и даже успевали давать параллельно поискам интервью. Но потом Далаю стало скучно, и он до сих пор непонятно откуда спрыгнул на журналистку, решив поохотиться на мех, лежащий на ее плечах. Дамочка оказалась нервной и показала вокальный мастер-класс, который привлек всеобщее внимание. После этого факт присутствия Далая на вечеринке скрывать дальше не удалось, зато у них появились добровольцы, желающие помочь поймать веселую кису. Однако веселая киса, разнеся ползала, временно исчезла, а потом биг босс обнаружил сюрприз в своем дипломате. После этого его нервы сдали, и он на всех парах покинул зал в неизвестном направлении. Ему на смену пришел организатор, который вежливо выпроводил представителей прессы и большинство гостей в соседний зал, пообещав, что там скоро состоится официальная конференция с сумеречным кастом. Оставшись практически в одиночестве, они заправились контрабандным спиртным, которое протащили тайком от Вайца и продолжили попытки словить кота.
Закончив свой рассказ, Питер красноречиво поинтересовался, где их носило, в то время, как они тут за них отдуваются. Роб и Крис смущено переглянулись, а Рид, прищурилась, глядя на них, и присвистнула.
- Аллилуйя!
Крис вскинула на нее взгляд, делая огромные глаза, и выразительно провела пальцем по шее. Джейми тоже уставился на свою девушку:
- Ник, ты свистеть умеешь?- очень удивился он
- Ага, как соловей. И хватит уже болтать, пора хватать этого сумасшедшего отпрыска и бежать отсюда. Боюсь, биг босс не просто так пропал, он вернется и совершит массовое убийство.
Крис облегченно вздохнула, расспросы сейчас были совсем некстати. Голова до сих пор кружилась от одной только мысли о том, что происходило всего десять минут назад. Она мельком перехватила многозначительную улыбку Роба и тут же отвернулась, губы при этом неконтролируемо разъехались в широкой сумасшедшей улыбке. Все было гораздо лучше, чем она даже могла предположить. Только приличия не позволили им плюнуть на все и остаться в той комнате еще очень надолго. Но как только закончится этот суматошный вечер…
- Ух ты какая милая киса, - послышался за ее спиной нараспев голос Кристофера Хейердала. – Ты тоже участвуешь в конференции? Ты определенно не в команде оборотней… Team Вольтури? – щедро предложил Кристофер.
Тринадцать человек задержали дыхание и очень медленно повернулись в сторону голоса. На их глазах «Умный» спокойно гладил себе Далайчика, который уселся на столе и в данный момент с прищуром смотрел на Кристофера, пытаясь понять, почему этот странный объект не носится за ним с воплями. Он не хочет играть?
Взлохмаченный Питер севшим голосом произнес:
- Кристофер, не вспугни его.
«Умный» повернулся к ним и искренне удивился:
- Ух ты, а что с вами? У вас такие лица напряженные, смотрите, какого я котенка нашел.
Далай переводил зеленые глазища с Хейердала на остальную компанию, потом он присогнул передние лапы, готовясь к прыжку…
- ХВАТАЙ ЕГО!!! – не выдержали нервы у Латса в страхе, что рыжий сейчас снова слиняет.
Далай пулей метнулся за барную стойку, украшенную искусственными джунглями, а вся честная компания рванула за ним.
- Кого хватать? – заторможено спросил «Умный» и, не дождавшись ответа ни с того, ни с сего ухватил за шкирку пролетавшего мимо Майкла. От крепкой хватки и инерции горло футболки впилось Шину в шею, чуть не перерезав ее, и тот захрипел, пытаясь стряхнуть с себя тиски своего венценосного братца.
- Ты что, больной?!?! – заорал он, получив доступ кислорода.
- Нет, я здоров, - удивился нелогичному на его взгляд вопросу Кристофер.
- Ты на хрена меня схватил, тормоз?
- Я не тормоз, - серьезно заверил его «Умный» и счел своим долгом объяснить. – Мне Келлан сказал хватать, ты бежал, я ухватил.
Майкл только закатил глаза на уровень интеллекта товарища и попросил убрать клешни, однако тот не спешил. Сначала он захотел официального подтверждения от Латса.
- Келлан, а можно бросать уже?
Латс ненадолго высунулся из-за стойки и, не вникая в подробности, подтвердил:
- Бросай-бросай.
Увидев, что Кристофер пытается приподнять его над полом, Майклу в голову пришла нехорошая догадка. Уж больно буквально Хейердал воспринимает все слова, но было поздно…
Поднявшись с пола, Майкл разъярено повернулся к «Умному» и пообещал, что ему грозит импичмент за нападение на короля всех вампиров, а потом решил убраться от греха подальше, точнее, от тормоза подальше.
Роб, не надеясь, попробовал позвать своего бедового сына по имени, и к своему крайнему изумлению получил эффект. Далай, встопорщив шерсть, вынесся из-за угла, выгнув спину коромыслом. Пока Роб шокировано на него глазел, кот передумал и снова пропал. Громко чертыхаясь, Паттинсон тоже рванул за угол стойки.
- Ааа!
Мелькнула чья-то темная шевелюра, и они с Лотнером столкнулись на полном ходу. От удара его лбом в свою скулу, у Паттинсона даже глаза заслезились, наверно Тэй тоже очень спешил…
Раскрыв с трудом глаза и стерев пелену, Роб увидел, что Тейлор пытается встать с пола, обоими руками держать за пострадавший лоб. Тут Далай, не будучи дураком и имея свои старые счеты, решил удивить своего любимого друга Тэя, и с разбегу повис, вцепившись когтями ему в пятую точку. Бедный парень воспроизвел поистине волчий вой, оправдывая гордое звание оборотня.
Кристен, быстро сориентировавшись, отодрала рыжего задиру и надежно сжала его в объятиях.
- Паттинсоны, вы действуете на команду, решили убить меня? – простонал пострадавший, одной рукой потирая лоб, другой мягкое место. – Ну что я вам сделал??? Я же отстал от Крис.
Стю стало стыдно за своих мужчин, она искренне извинилась перед другом и стукнула Роба, который вздумал подмигивать коту, сидящему у нее на руках. Тот сразу списал все за слезящийся глаз и нервный тик.
Остальные в это время просто ликовали, что рыжего партизана все же удалось схватить и обезвредить. Покачивающийся Рэтбоун радостно провозгласил, что это надо бы обмыть, а так как это заначка кончилась, он поспешил к автобусу, где находились стратегические запасы.
После непродолжительного отсутствия он вбежал в зал, пытаясь отдышаться, и выпалил:
- Шухер, Хэндэ хох и вообще всем капут! К нам идет биг босс, он собирается проводить обыск. У кого найдут спиртное – сегодня же депортируют домой, я подслушал, как он с дядечкой из Саммита разговаривал.
Эта новость внесла заметное оживление в их ряды, многие ребята просто разрывались между нежеланием расставаться с припрятанными трофеями и грозящей головомойкой. Роб с превеликим огорчением все же полез отстегивать бутылку от ноги, отчаянно вопрошая:
- Как он вообще догадался, что у нас спиртное?
- Ну даже не знаю, - с сарказмом произнесла Никки, не смущаясь доставая из корсета миниатюрную бутылочку из-под ликера. – Может его навел на эту мысль Джекс, которого проглючило, и он с воплями вцепился в меховую сумку какой-то дамочки, вопя, что он поймал рыжего засранца. Или Келл, который решил спеть в микрофон Бритни Спирс.
- Ну конечно, все вокруг виноваты, - вступилась за своего мишку Гамми Эшли. – Твой Джейми тоже хорош, кто заставил людей вопить «Ыыыфф», до тех пор, пока у них глаза на лоб не полезли и пока биг босс не прикрыл вашу шаманскую лавочку? Все хороши.
Рид укоризненно посмотрела на подругу – ну как можно упрекать Джейми, он же почти что инвалид и вообще сама невинность. Джексон не дал им продолжить дебаты и внес разумное предложение:
- Давайте сгрузим всю контрабанду вот за эту пальму, - указал он пальцем на чахлое деревце в кадке. – А при первой возможности вновь обмундируемся.
Предложение было утверждено, и ребята принялись за дело, извлекая самую различную тару из самых разных и необычных мест. Келлан смущаясь, отошел от Эшли и все же достал со стороны спины медицинский пакет с впаянной резиновой трубочкой, глаза Грин нехорошо сузились. Дакота, стоящая около двери подала сигнал и все быстренько подошли к высокому столику, принимая расслабленный ни к чему не обязывающий вид. Крис еле успела запихнуть Далайчика в сумку.
- Ага, попались! – Биг босс злорадно наставил на них укоряющий палец прямо с порога, затем обернулся на организатора, следовавшего за ним. Актеры непонимающе приподняли брови в вежливом недоумении, старательно оправдывая свою профессию. – Нечего делать такие непричастные мордашки, сейчас я докажу, что вы напрямую нарушаете условия контракта. Мы произведем обыск, у кого обнаружится спиртное, того ждут неприятности.
- Приступайте, мой фюрер! – снисходительно подбодрил его Джейми, Джекс рядом с ним не удержавшись, хрюкнул от смеха, но его руку сжала Лиз, которая взялась его контролировать, она уголком рта прошептала ему «не дыши», сморщив нос.
- Ой, точно, - Рэтбоун для надежности даже сверху прикрыл рот рукой.
Все по очереди вывернули карманы, а некоторых парней биг босс для надежности даже попросил попрыгать на месте. Когда обнаружилось, что подозреваемые чисты «аки агнцы», Вайц не на шутку взъелся, не понимая, как им это удалось, а довольный как слон Джейми потребовал, чтобы Вайц принес извинения. Тот открыл было рот, чтобы сообщить что он думает на этот счет, но тут на глаза попался организатор, который выжидающе на него смотрел. Крис подавился непроизнесенными словами и нехотя скривился, процедив скупое извинение за «ложные» подозрения и тут же отвернулся, не в силах смотреть на их расплывшиеся довольные лица. Да, не часто такое бывает.
- Ладно, так уж и быть, мы тебя прощаем, Вайц,- по широте душевной заявил Келл от лица всей компании.
Кристен скривилась, несогласная с таким вердиктом, а Джексон широко раскинув руки, радостно провозгласил:
- Отлично, надо бы это об…
- …СУДИТЬ, - заорала не своим голосом Лиз, так как искренне считала себя сейчас ответственной за Рэтбоуна, чуть было не спалившего всю лавочку. Она повисла у него на шее, тиская его за щеки, а на самом деле, не давая ему ничего сказать. – Да, ты прав, Джексон, это надо обсудить. Мы вроде собирались на конференцию, - заискивающе улыбнулась она растерянному организатору.
- Д-да, конечно, - дядечка запнулся на полуслове, и растеряно оглянулся на Вайца
Тот еще раз пронзил их убийственным взглядом и указал на дверь.
- Предупреждаю, вести себя хорошо! – потом подумав, поправился: - Хотя бы адекватно.
***
Будущее показало, что данное ценное указание было неосуществимым.
Кристофер специально сел рядом с Джейми, так как наибольших пакостей ждал именно от него, но Стюарт, Паттинсон и Латс тоже были под его бдительным взором. Бауэр увидев, кто сел рядом с ним, вытаращился и резво подскочив, поменял Ник с собой местами. Когда та села на стул, ее сумочка соскользнула на пол, и послышался звук стекла и бульканья. Голова Вайца как маяк повернулась на этот звук, а поняв, кто потенциальный укрыватель контрабанды, глаза режиссера полезли из орбит, от кого-кого, но от Рид он этого не ожидал. Перегнувшись подальше от микрофона, он прошипел:
- Рид, что у тебя в сумке?
Никки замерла, обдумывая ответ, но вперед как всегда влез Джейми:
- Это не сумка, это РИДикюль.
Биг босс попытался вдуматься в ответ и попытаться найти в нем смысл, но безуспешно. Тот всячески ускользал. От усилий, Кристофер собрал глаза в кучу, а потом сдался:
- И что? – беспомощно развел он руками.
- И ничего, - обрадовал его Джейми. – Просто получилось прикольно рид-и-куль. То есть Ник и ее кулек.
Рид, не удержавшись, ткнула Джея под столом за обидное на ее взгляд сравнения клатча Шанель и какого-то колхозного куля. Биг босс потряс головой, вытряхивая лишние мысли – ну надо же, пытался найти логику, как будто еще не привык к их уровню общения.
Сама конференция прошла тоже далеко не так гладко, как хотелось биг боссу. Вопросы очень отдаленно касались фильма, в основном они касались отношений между актерами, а также просьбы пояснить недавние события, имевшие место быть в соседнем зале. Например, а что Тейлор Лотнер делал под столом, почему новый актер Майкл Шин отказывается отвечать на вопросы, посылая репортеров в ссылку и другие столь же малоприятные и малоприспособленные для жизни места, и почему по помещению бегает маленький бешенный тигр. Стюарт уже хотела объяснить на двух пальцах, как нехорошо обзывать ее дите, но Роб ее удержал. Особенно заинтересовал журналистов вопрос, правда ли весь актерский состав планируется появиться в обнаженном виде в фильме. Кристофер от такого заявления позеленел и ядовито посмотрел на Бауэра. Тому стало совсем не по себе от степени любви, проявленной в этом взгляде, и он постарался как можно лучезарней улыбнуться, помня о том, что он инвалид и блондин, а таких сам бог велел прощать.
- Вы знаете, это предположение является ложным. Просто мистер Бауэр обладает эээ… «сухим» чувством юмора. Я его и сам не всегда понимаю, - Биг босс весь перекосился в попытках не ляпнуть лишнего, прояснив свое отношение к означенному персонажу. Журналисты с ручками наизготовку смотрели на него непонимающе, ожидая более детального ответа. – Ну блин, английский юмор! – в отчаянии попытался свалить Вайц все на то, о чем все слышали, но никто никогда не понимал.
Это замечательно сработало – все репортеры принялись якобы понимающе улыбаться и кивать. Роб от этого зрелища чуть не впал в один из своих знаменитых неконтролируемых приступов истерического смеха, но тут сумка около ноги Кристен начала дергаться и он с ужасом понял, что у Далая открылось второе дыхание, и он снова готов к подвигам.
Джексон откровенно скучал, персонально ему вопросы задавали редко и его рассредоточенный взгляд хаотически плавал в пространстве. Вдруг он наткнулся на стакан с прозрачной жидкостью, стоящей прямо около него. Не веря своим глазам, он с надеждой схватил его и, громко выкрикнув «Прозит!», опрокинул его внутрь.
- Рэтбоун, это минералка, - прошептала ему Эшли.
- Нет, ну твою ж маму, так и знал, что здесь какой-то подвох, - горевал Джексон.
В разгар конференции створки двери раскрылись, и вошел Хейердал, а затем как ни в чем не бывало сел за край стола. Ребята смущенно переглянулись, они как-то потеряли наверно уже по привычке «Умного». Хорошо хоть не в Ливорно.
И если их компания уже привыкла к номерам, откалываемых Кристофером, то аудитория встретила внезапно присоединившегося актера гробовым молчанием. Когда оно затянулось неприлично надолго, биг босс как бы жизнерадостно оповестил:
- А вот и еще один из новых актеров, это Кристофер Хейердал, играющий Маркуса Вольтури.
«И Боже, умоляю, не задавайте ему вопросы, ну пожалуйста!» - мысленно добавил он, скрестив пальцы сразу на ногах и руках. Однако один юркий журналист не внял его внутренним мольбам и просил:
- Скажите, Кристофер, какими бы двумя словами вы описали своего персонажа?
«Умный» сидел молча, никак не реагируя на вопрос. Потом он начал смутно ощущать, что происходит что-то не то, заволновавшись, он оглянулся и сосредоточился конкретно на Вайце, изучая его физиономию. Вспомнив указания режиссера, Хейердал дружелюбно улыбнулся публике и помахал ручкой. Он молодец, инструкции выполняет дословно. Майкл схватился за голову от стыда за своего неумеющего общаться с прессой псевдо брата, ну а выкручиваться как всегда пришлось биг боссу:
- Кристофер имеет в виду, что хоть Вольтури и представлены в романе крайне могущественными и угрожающими, в них тоже есть что-то хорошее и дружелюбное.
Мающийся Джексон несильно дернул Ризер за длинный русый локон и с надеждой поинтересовался: «А это-то мы можем обмыть?». Лиз вытянула волосы из ручонок злостного алконавта и попросила его угомониться и потерпеть до конца конференции.
Вайц мысленно горевал, представляя, что его ждет, когда придется ехать в офис Саммита. Наверняка они его как минимум уволят без выходного пособия – эта конференция полный провал! Однако это было лично его мнение, большинство думало иначе. После некоторых заминок в начале, актеры полностью расположили к себе аудиторию, отвечая на вопросы иногда излишне искренно, зато почти всегда с юмором и не забывая создавать ощущение, что они тут все одна большая семья. Представители прессы расслабились, и уже было не ясно, где смеются больше – на сцене или в зале. И пока биг босс рвал на себе волосы, все просто получали удовольствие.
Роберт, пребывая в состоянии легкой эйфории, начиная отвечать на вопрос, к середине его забывал и тогда просто заливался смехом, доводя до беды сердца женской части зала. Но он этого даже не замечал, все его внимание было сосредоточенно на полметра слева, где сидела Кристен. Голова как на шарнирах вновь и вновь магнитом притягивалась в том направлении, он не мог не смотреть на нее, не мог остановиться, абсолютно забывая все инструкции и договоры. Стюарт тоже смотрела на него слишком часто, старательно отворачивая лицо от зрителей, она улыбалась только ему, купаясь в потоке его обожания, которое он так неумело пытался скрыть от камер. Фотографы завтра будут довольны, когда проявят фотки с это парочкой, они неплохо заработают, продав их журналам, и на каждом шагу снова будут кричать о пресловутой химии между этими двумя.
Их идиллию прервала бомба, которую скинул на них всех режиссер:
- Так как наша конференция подходит к концу, я хотел бы официально заявить, что вчера был последний съемочный день и от сегодняшнего дня съемки «Новолуния» можно считать завершенными.
Если бы Вайц он надел наряд розового фламинго и станцевал канкан эффект и то был бы меньше, чем сейчас. Ребята сидели как громом пораженные – как же так, почему он им тогда не сказал об этом вчера?
- Эй, Вайц, а как же сцена на площади, ее же хотели переснимать? – спросил Келлан, перегибаясь через всех.
- Нет, она меня вполне устраивает. И все вопросы потом, на организационном собрании, - прошипел он чуть тише, чтобы его услышали только актеры.
Он постарался загладить только что сообщенное какой-то размытой и малосодержательной речью, чтобы ребята не смогли выступить экспромтом, болтая как обычно все, что думают. Стюарт сидела в ступоре, пытаясь осознать новость и ее последствия. Она умышленно не думала, что будет дальше – просто до ужаса не хотелось расставаться с друзьями, да что уж тут говорить – с семьей. Именно так, эти временами забавные, временами неадекватные личности успели стать ей второй семьей, и уже смутно представлялось какого это – не видеть их улыбающиеся лица с утра за завтраком. Тут она подумала про Роберта и ей совсем «поплохело» - а вдруг из-за разных графиков съемок они надолго разъедутся. Ее идеальный мирок приказал долго жить, и Крис в отчаянии развернулась на 90 градусов к Паттинсону, уставившись на него с ужасом в глазах. Заметив это, тот испугался:
- Ты чего, Криси?
- Ты уедешь? – шепотом спросила девушка, все-таки помня, что они не одни.
- Конечно, уеду. Что ты так на меня смотришь? Мы все уедем: ты, я, Далай. Не уверен, правда, что мама обрадуется рыжему, уж слишком она любит свой дом, но что уж тут поделаешь, - пожал плечами Роб, а ей стало значительно легче. О ближайшем будущем можно было не волноваться – сначала они поедут в Англию, а потом она повезет Роба познакомиться с ее родителями в Лос-Анджелес, а потом снова что-нибудь придумает.
Тут Джексон все же не удержался и во всеуслышание заявил:
- Счастье-то какое, конец третьего рейха! Надо бы это обмыть!
Лицо Вайца пошло пятнами и чтобы наверняка его добить поднялась та самая журналистская мадам с меховым манто на плечах, за ее спиной прямо на белой поверхности стола каким-то чудом материализовался как тень отца Гамлета Далай, эффектно встав на цыпочки и выгнув спину. Все до одного сидящие на сцене в ужасе заметили этот кошмар. Именно в этот момент их ослепила вспышка, запечатлевая для истории их непередаваемые физиономии.
***
После конференции ребята вернулись в соседний зал и начали подкарауливать биг босса. Возможно, и не с целью поколотить, но ответов они просто жаждали. Вайц появившись в дверях, целеустремленно как Моисей через разверзшееся море двинулся сквозь их толпу к выходу, игнорируя их вопросы. В самом конце он развернулся и сообщил, что информация об окончании съемок правда и что завтра их ждет последнее организационное собрание, а после этого Аривидерчи!
Когда дверь за ним захлопнулась, Келл возмутился:
- Нет, он что серьезно думает, что мы это никак не отметим? Официально заявляю, - начал он очень похоже передразнивать биг босса. – Что я настоящая задница, а все мои актеры настоящие молодцы! И завтра нас ждет легендарная вечеринка.
- Ура! – поднял невидимый бокал Питер.
- Правильно, Келл, - поддержал его Тейлор. – А то непорядок – мы уже уезжаем, а Колизей еще целый стоит. Надо будет на прощание оставить пару архитектурных автографов Италии.
К нему присоединились еще предложения о реконструкции этого старого города, и решено было, что они добавят тут чуточку американского постмодернизма.
- Ребят, я понимаю ваш настрой, но давайте сначала навестим нашу хорошую знакомую пальму, а то биг босс скоро запарится нас ждать и придет усаживать в автобус.
Предложение было одобрено и они бодрым галопом зашустрили к кривому растеньицу. Какого же было их изумление, когда заначка оказалась пуста.
- Ааа, что ж творится-то! – ужаснулся Латс. – Где я еще найду медицинский пакет для переливания крови, блин, такая удобная штука была. Джейми, а тебе еще раз не нужно в больницу?
Эшли поняла, почему так задержался ее парень, когда они пытались навестить Бауэра. Но ей ни дали вставить ни слова – начались активные движения. Роб, не поверив Латсу, решил сам посмотреть и удостоверился, что тот был прав. Джексон на четвереньках облазил по кругу кадку, но тоже безрезультатно. Тогда Келл и Дэн додумались приподнять тяжелый массивный горшок и переставить его в другое место, но, как и следовало ожидать, под ним тоже оказалось пусто. Среди народа начались упаднические настроения. Пошли предположения, кто мог умыкнуть чудо-штуку.
Естественно сначала подумали на биг босса, Рэтбоун в сердцах не удержался и рванул в автобус. После допроса с пристрастием и оглушительного крика режиссера выяснилось, что они дебилы и законченные алкоголики, что он так и думал, и что заначку взял не он.
После этого расследование ненадолго вошло в тупик, пока Роб не внес предложение, что это мог быть организатор, он же из Саммита, а оттуда только и надо ждать, что пакостей. Эшли и Кристен как самых трезвых послали в разведку подслушивать около кабинета, о чем говорит коварный потенциальный похититель.
Это направление тоже не дало ощутимых результатов, девушки услышали, как дядечка вовсю расхваливал их по телефону, общаясь с начальством, а потом у Крис, повиснувшей на Эшли затекли ноги, она попыталась изменить положение и нечаянно стукнула локтем в дверь, та распахнулась и они попались. Дядечка не разозлился и пригласил их пройти, а потом еще двадцать минут заливал их уши восторженным клекотом об их умении общаться с прессой и слаженности коллектива. Под конец Стю не выдержала:
- Вы пальму не трогали?
По вытянувшемуся лицу организатора они поняли, что тот впервые об этом слышит и, по всей видимости, похититель не он. Непрестанно извиняясь и отвешивая реверансы, девушки поспешили унести ноги оттуда, вернувшись к измаявшейся в ожидании компании с нулевым результатом.
Тут ребята начали подозрительно переглядываться, начиная задумываться об партизане внутри коллектива. Чарли неуверенно предложил:
- А может это официанты? Я сам когда работал, мы так постоянно делали – наливали вроде гостям, а пили в основном сами. Может и местные, найдя заначку, решили ее оприходовать – а что добру пропадать? Официанты - сословие запойное.
- Красавчик, ты работал официантом? – искренне изумилась Дакота.
- Еще как, всякое бывало, - подтвердил Бьюли.
- А что ты так удивляешься, принцесса. Не все родились с серебряной ложечкой во рту, - подошел к Фаннинг ближе Тэй. – Некоторым простым смертным доводилось даже стричь за пять баксов соседские лужайки.
Дакота, судя по лицу, хотела ответить что-то язвительное, но затеять свару им не удалось – Питер повел их за собой в сторону служебных помещений. Стоило им войти в дверь кухни, как они услышали хор голосов, поющих что-то заунывно-проникновенное на итальянском. Ребята саркастически переглянулись – кажется, их чудо-штука пошла здесь на ура.
- Скузи! – громко привлек внимание персонала Фасинелли, а затем на далеко не идеальном итальянском поинтересовался: нравится ли им «рашен виски».
Те собрали глаза в кучу, пытаясь сообразить, что от них хотят и что такое «рашен виски». Джекс рассердился, такому упорному нежеланию идти на контакт и схватил одного из пребывающих уже на полу официанта. (А что, правильно, горизонтальные поверхности, они устойчивей).
- Vod-ka, - по слогам произнес Рэтбоун. - Где моя vodka, отвечай!
Тот непонимающе посмотрел на него и по доброте душевной протянул ему бутылку красного итальянского вина.
- Джекс, остынь, кажется это не они. Чарли был прав на их счет, только пьют они не нашу заначку, а свое, - пояснил Питер, разгуливая по просторной кухне и поднимая одинаковые зеленые бутылки. – Ладно, ребята, приносим извинения, пошли мы.
Тут толстый повар, полулежавший на столе, оторвал от поверхности голову и на чистом английском сказал:
- Эт правильно. Пошли вы…
Ребята не стали принимать это близко к сердцу и вернулись в зал думать дальше.

Продолжение.