***
- Мама, папа, хватит! Это - всего лишь колледж! – казалось, еще мгновение – и начнется дикий визг.
- Но девочка, это же так далеко от дома! – не унимался женский истерический крик.
- Успокойся, мать!!! Ребенок хоть отдохнет от тебя, - пытался еще как-нибудь держать себя в руках мой отец.
- Это скорее от тебя ей придется отдыхать! Нет, я не понимаю, почему ты не можешь ее отвезти, почему это сделает… этот, как его там.
- Браян! Мама, Браян! Сколько можно повторять! Мой хороший друг. Неужели трудно запомнить?
- Да у тебя их с полсотни!
- Да неужели…

Звонок в дверь. Наконец-то! Я думала, что быстрее сойду с ума или умру, чем это случиться.

- Браян, привет! Стоп. Браян, ты что… обкурился? И напился?
Нежная, нелепая улыбка расплылась на его милом детском личике.
- Ты совершенно сошел с ума? Меня и так родители не отпускают с тобой, а тут…
- Гы…
- Не шатайся, Браян, не шатайся!
- Я не шатаюсь, ыыы…
- Ты издеваешься?
- Сегодня, детка, мы станем полноценно взрослыми и самостоятельными. Сегодня праздник!!! Я-ху!
- Придурок, стой ровно, не ржи… просто улыбайся… Мама? Ты что-то хотела?
- Да что… обнять на прощание… Привет, Браян.
- Здрасте, мим… мэм…
- Он что… пьяный? – перепуганная, она прошептала мне все это на ухо, думая, что никто не заметит.
- Нет, конечно, он просто нервничает.
- А… Но ты же позвонишь мне по приезду?
- Обязательно, мам. Обязательно.

***
- Все, вставай, придурок. Дальше я поведу!
- У тебя же даже прав нету… ик.
- Вставай, идиот, я не хочу стать лепешкой из-за твоего праздника. Перелазь уже быстрее!
- Все, все, лезу, - снова дикий хохот на весь салон. – Чики-чики-бум. Бум, бум, бум.
- Идиот.

Я вдавила педаль в пол. ДА, у меня еще нет прав, но что-то, а водить, ганять на тачке я умела.

***
- Аха-ха-ха!!! Ты угробила мою тачку!!! – дико заржал Браян и вывалился из салона наружу.
- Угробила? Это ты, идиот, забыл ее починить. Ты же обещал до отъезда у дяди Тофера ее отладить. А теперь что? – я тоже вылезла наружу.
- Да я ща звякну…
- Кому?
- Пля, батарея села… - и снова дикий хохот.
- Кто бы сомневался… Придется ждать, что еще кто-то поедет в этой глуши.

Темнота. Тишина. Лес. И мы вдвоем на небольшой боковой дороге, бегущей непонятно куда и непонятно откуда.
Идеальный вариант.

- Ладно, хватит виснуть, кроха. Я и для тебя приберег косячка. Давай дернем. Все равно… уже…
- Да пошел ты…

Время шло.

Браян развалился на капоте, изображая звездочку.

Я. Я умостила руки на руле, а сверху уложила подбородочек. Всматривалась вдаль. Темнота. В голове всплывали отрывки воспоминаний. Отрывки прошлого. Мечты о будущем.

Вдруг неожиданно яркий свет ослепил меня, так что я дернулась на месте и едва не вывалилась в раскрытые дверки.

- Во-о-от! А ты ныла!

Браян выскочил на дорогу и стал прыгать прямо перед ночным гостем.

Дикий визг шин.

Только теперь мне дошло, с какой скоростью мчалась нам на встречу машина.

Бампер к бамперу.

Дальние фары погасли.

Нежный желтоватый свет, в паре с нашими фарами, осветил все вокруг, так что едва было назвать все это «ночью».

Из авто вышел…

Я смотрела на него и боялась моргнуть. Боялась сглотнуть. Боялась выдохнуть.

Божественен. Безумно красив.

Вдруг на его лицо змейкой выползла улыбка, заставив на бледной щечке образоваться несколько складок.

- И что это было? – вкрадчиво, едва сдерживая смех, прошептал незнакомец, прокручивая ключи на своем указательном пальце.

- Мы застряли. И телефон сел… - поспешил оправдаться Браян. Удивительно, но его идиотская улыбка впервые за весь вечер исчезла с лица. Он боялся?

Я всматривалась в холодные голубые глаза. Действительно, что-то зловещее было в них. Нет, что-то зловещее было во всем нем. В его бледном лице, в хмурых озлобленных бровях, в ледяных зрачках, ядовитой… да, ядовитой улыбке.

- А что с автомобилем случилось-то? – видимо, отреагировав на наши испуганные лица, незнакомец решил усыпить нашу бдительность.
Или я схожу с ума? Может, я придумываю? Придумываю на пустом месте?

Незнакомец подошел ближе.
- Так что?
- Что? – хриплое рычание вырвалось из моей груди вместо слова.
- Что с тачкой?
- Не знаю, - я всматривалась ему в глаза… и боялась оторваться. Словно, едва я упущу их из виду, как произойдет что-то страшное.
- Давайте, я посмотрю… А? – и снова ядовитая улыбка. Он наслаждался нашим испугом?
- Да… - торопливо вставил слово Браян.
- Если хотите, - обреченно прошептала я и ступила шаг назад… упустив, отпустив его льдинки.

Снова ехидная улыбка Сатаны.

Стоп, нет, улыбка вампира. Точно, он мне напомнил главного героя сериала… Деймона… Точно…
Бррр, стоп. Я точно уже схожу с ума. Нет, мне говорили, что я помешанная на вампирах… но не до такой степени… Хотя… степень, степень, моя степень. Если бы не это, мне бы никогда не доверили вести колонку в журнале «Мир фантастики», колонку… про вампиров. Я - ас во всех легендах, историях, рассказах, романах про этих жутких… и таких любимых для меня вампов. Да, я перечитала пять раз романы Майер, творения Райс, Эшли, Майоровой, Тюриной, Смит, Кинга… Да что тут перечислять, тут и страниц не хватит, что бы…

Снова ядовитая улыбка.
- Можно я попрошу вас отойти от капота?
- Ах да, - ошарашено прошептала сама себе под нос, словно вырвалась из сна. – Простите.

Я ступила пару шагов в сторону.

Его быстрые умелые руки заплясали у затвора. А дальше, дальше… Я, дочь механика, до глубины поразилась мастерству, умению справляться, ориентироваться внутри дикого железного зверя. Скорость, с которой он перебирал все запчасти, все затворы, осматривал соединения, выемки и выступы, просто поражала своей нереальностью.

Но нет, нет, не может этого быть. Игра глупого… влюбленного в сверхъестественное… воображения.

Снова ядовитая улыбка заплясала на его лице.

Что? Что такое?

- И что вы делаете здесь среди ночи?
- Мы ехали в Колледж Раяна Хайя.
- Да уж, далековато еще.
- А что с машиной?
- Да ничего страшного. Шланг прорвало.
- Шланг?
- Шланг, - улыбнулся мне незнакомец. Вдруг оторвался от капота и пошел прочь, к своему автомобилю…

Удивительно! Как он двигался! Это идеальная грация. Идеальной сдержанности и самоконтроля танец.

Плавно, нежно, беззвучно… он двигался, порхал над землей, словно тень, словно сама Ночь.

Каждое его движение... все было настолько властным, продуманным, точным, неестественным.

А что, если бы он оказался вампиром? А что…
- Браян, что с тобой?

Только теперь я заметила, что мой друг согнулся вдвое… прямо у заднего колеса. Уснул?
- Браян…

В его руках уныло догорал косячок.

Видимо, окончательно моего друга накрыло.

- Ублюдок, - злобно прошептала себе под нос.
- Что? – вдруг неожиданно отозвался гость…

Он стоял в нескольких метрах от меня… Но… но все равно услышал?

И снова ехидная улыбочка расплылась на его личике.

Стоп.

Шаг назад.

Мы одни.

Мне страшно.

Снова шаг назад.

Его бровь удивленно вздрогнула.
- Что-то не так?

Демон смотрел мне в глаза, слова изображали искренность, но в глазах… в глазах просыпался голод.

Я тяжело сглотнула.

- То… то я своему другу…
- А что с ним? – заботливо прошептал незнакомец, но затем вдруг… резко, быстро, немыслимо быстро оказался рядом. И снова наигранная искренность, лживая забота плясала на его лице. – Так что с ним?
- Ты меня не убьешь…

Тишина.

Я ждала удивление, отрицание… Нет, я надеялась, искренне, по истине… надеялась.

- Почему же нет?

Точка.

Вновь комок в горле.

- Потому что со мной интереснее…

- Заниженной самооценкой ты не страдаешь, - и снова улыбка. Я ее уже ненавижу.

Мой взгляд, робко, испуганно скользнул вниз.

В руках скотч.

Вампир-маньяк?

- Чего молчишь? – ядовитая ухмылка. В глазах чертенята. – Так что ты предлагаешь взамен, что такое интересное я получу?

- Пари.

- Пари?

- Да, очень скоро ты сойдешь с ума. Дикая страсть. Влюбленность. Но я не сдамся.

- И тогда я тебе подарю вечность? – неожиданно… саркастично расхохотался незнакомец,… цитируя мою последнюю статью… последнюю, перед отъездом.

- И ты оставишь меня в покое. Меня и Браяна.

- А если завоюю, то победил я? И смогу делать, что захочу? Я правильно понял, мисс Грейс?

- Да.

Он знал мое имя…

Дикий гортанный смех.

Мороз по коже. Казалось, я сейчас в аду. Подписываю сделку с самим сатаной.

- И НА КОЙ ЧЕРТ ВСЕ ЭТО МНЕ? – дикий крик раздался вокруг.

Его лицо впервые стало самой серьезностью.

Но недолго, недолго…

Снова дикий гортанный смех, животное клокотание, злобный хохот.

- Игра. Это всего лишь игра. Я - шанс повеселиться.

- Да уж, - наконец-то его смех стал стихать. Прокрутив в руках несколько раз скотч, снова уставил на меня свои ледяные глаза. – А я всего лишь хотел починить вам автомобиль. А тут такое… «Вампиррр!!!» «Ааааа!!!» Да и еще «Не ешь меня, я буду тебе игрушкой!!!». Что же, - вдруг моток скотча сжался в тонкий блин от его «легонького» хлопка в ладоши. – Я согласен.

Конец. Мой конец.

Браян все еще спал.

Я стояла в ужасе посреди дороге. В голове отчетливо отбивал свой ритм пульс. Нет, я чувствовала всем своим яством, как бьется мое сердце. Умирающее, приговоренное сердце.

Внизу живота все холодело и пекло.

Я облажалась.

Моя мания завела меня за черту и подписала мне смертный приговор. Что же. Теперь лишь один выход – писать свои правила игры. Писать… и Играть. Без остановки и передышки. Играть. И ни в коем случае. Никогда… Не влюбляться в него…

Шок. Я все еще стояла в шоке, оцепеневшая, оледеневшая, едва живая.

Незнакомец за доли секунды добрался до нашего капота. Пару, как мне показалось, простых движений. И все. Мотор зарычал.

В следующее мгновение вампир запрыгнул к себе автомобиль и, вдавив, сколько было дури, педаль в пол, набрав вновь сумасшедшую скорость, скрылся из виду.

Еще немного постоять на месте. Еще немного… в последний раз вдохнуть воздух свободы, и проститься… с привычным мне миром,… проститься…

Едва я наконец-то пришла в себя, как тут же бросилась к Браяну.

Бежать? Сомневаюсь. Будет только хуже.

Затащив полусознательное тело друга в салон, я плюхнулась за руль.

Да уж, а буквально несколько минут назад я на этом же месте… мечтала о прекрасном, безоблачном будущем.

Газ до упора. Мы едем в колледж.
А дальше, что будет,… то будет.

Форум (обсуждение и доп. мат.): клик