Эпилог

…утром дождь сменился легким снегом. Стоявшая в гараже машина, подготовленная к неожиданному похолоданию, оказалась переодета в зимние шины, что совсем не удивляло. Очень полезно иметь сестер, одна из которых видит будущее, а вторая всегда рада любой возможности позаниматься автомобилями.
Сев за руль, я набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул. Несмотря на то, что морально я был полностью готов встать лицом к лицу со своим соблазном, здравый смысл все же откидывал на несколько шагов назад, позволяя закрасться сомнению, задуматься, не совершаю ли я ошибки. Достаточно ли силен.
Месяц, проведенный в средневековье, помог мне разобраться в сложившейся ситуации. Теперь я более или менее ясно понимал, в каком направлении следует двигаться. Побег от искушения был исключен. Я не мог заставить себя сделать это. Впервые за сто лет в мое темное существование начал пробиваться луч света. Еще вчера я был уверен, что падаю в пропасть, и Изабелла станет моей смертью. Сегодня все стало кардинально другим. Словно кто-то заинтересованный сместил полюса, полностью меняя представление о мире.
Постоянно повторяя себе – если почувствую, что не справляюсь, приближаясь к опасной черте, всегда смогу вовремя уйти, – я, наконец, повернул ключи и выжал сцепление. Времени было в обрез, занятия вот-вот должны были начаться, а опаздывать и привлекать к себе излишнее внимание совсем не хотелось. Хватит того, что произошло вчера…

Двигаясь по дороге с максимальной скоростью, я раздумывал, как сегодня воспримут мое появление в школе. Сплетни о вчерашнем ненормальном поведении и о том, как брат силой выволок меня с урока, наверняка разлетелись по всей школе. Изабелла, скорее всего, поделилась со своими новыми друзьями страхом, который испытала, сидя рядом со мной на уроке биологии. Я не сомневался, что она видела мои жестокие глаза, слышала звериный рык, ее сердце колотилось с огромной скоростью, а аромат ужаса просто окутывал и затмевал совершенный запах крови.
Я чувствовал, что сегодня мне предстоит прожить чуть ли ни один из самых сложных дней. С одной стороны – сплетни, постоянные взгляды, пристальное внимание, с другой – соблазнительная кровь загадочной соседки по парте.
«Загадочной» было слабо сказано. Меня не покидало ощущение, что нас связывало нечто большее, чем общие занятия. Она была особенной не только из-за крови, нет… Сложно представить, тяжело разобраться, невозможно поверить в происходящее, но я спешил в школу, горя желанием встретиться с ней. И вряд ли что-нибудь могло остановить меня.
Если в первые дни «мучений» в средневековье я задавался вопросами: «как лучше поступить - познакомиться поближе и попытаться разгадать причину ее мысленного молчания и такого знакомого взгляда или запугать еще больше, чтобы она и близко не смела приближаться ко мне?», сейчас я не сомневался, что не смогу отпустить ее.
Здравый смысл подсказывал отпугнуть, не испытывать себя и судьбу, но сердце, что немало удивляло, шептало: пойми, узнай, разгадай тайну. Возможно, именно ее незаурядность и притягивала, словно магнит.
Постоянно казалось, что я что-то упускаю, чего-то не помню. Разве такое может происходить с вампиром – существом, обладающим феноменальной памятью и вниманием? Эта девушка сводила меня с ума одним фактом существования. Она казалась не такой, как все. Она человек, а я вампир… но она не была чужой. Не была другой.
Подойдя к кабинету биологии, я набрал полные легкие воздуха и задержал дыхание. Изабелла уже находилась внутри, я слышал ее негромкий голос, она беседовала с кем-то из учеников. Закрыв на секунду глаза, я решился и шагнул в дверь.
Удивительно, но девушка сидела за нашей партой: неужели вчера я совсем не напугал ее? Не поднимая взгляда, не спеша, полностью контролируя каждое свое ощущение, я двигался в ее сторону. Осознавал: стоит моему настрою измениться хоть на мгновение, и придется бежать, потому что потом бороться с собой станет слишком поздно и совершенно невозможно.
Стараясь не смотреть на девушку, я занял свое место и бросил на Майкла, стоящего рядом с Изабеллой, недобрый взгляд. Он, интуитивно почувствовав явную угрозу, пожелал ей удачного урока и отошел прочь.
Да, удача ей действительно не помешает.
Боковым зрением я видел, как девушка, затаив дыхание, опустила глаза на свои тетради, и слышал, как неистово заколотилось ее сердце.
«Все-таки я напугал ее вчера», - с сожалением понял я и тут же ненароком с удивлением заметил, как она бросила на меня заинтересованный, совсем не испуганный взгляд.
Я нахмурился, пораженный чувством «дежа вю». Да, вчера ее глаза казались мне знакомыми, но сегодня они были родными. Я смотрел в них не единожды.

Начался урок, но я будто бы находился в параллельном мире. Голос преподавателя доносился издалека, как сквозь толщу воды. Все мое внимание, мысли и ощущения были поглощены сидящим рядом человеком. Казалось, что она чувствовала то же самое. Ее дыхание периодически сбивалось, а ручка, которую она теребила в руках, дрожала.
- Ты Изабелла Свон? - наконец, сумел выдавить я.
Она посмотрела на меня:
- Белла… - смущенно прикусила губу и, прежде чем отвернуться, неожиданно добавила: - Ты же помнишь…
«Помню?» – опешил я.
И действительно, мысленно повторив имя «Белла», я ощутил, словно миллионы раз произносил его.
Она сводила меня с ума. Мы не могли быть знакомы. Я бы помнил, в этом не могло быть никаких сомнений.
Встреча в гречишном поле, если той девушкой действительно была она, по-прежнему оставалась единственной. Она исчезла, так и не оставив нам возможности познакомиться. Хотя едва ли в тот момент я смог бы справиться с жаждой.
Я бросил взгляд на пальцы Беллы, в которых она нервно крутила ручку. Почувствовав, что я смотрю на нее, она вздрогнула, и ручка, вывалившись из рук, покатилась по столу и упала на пол.
Изабелла, чуть помедлив, как будто неохотно наклонилась за ней, а я в этот момент решился сделать глубокий вдох, чтобы наполнить легкие новой порцией воздуха.
Поразительно, я не чувствовал прежней боли, еще вчера полыхающего в горле огня не было. Да, аромат дурманил, обжигал плоть, но и дарил наслаждение, и я мог справиться с соблазном, не применяя особых усилий. Как жажда ее нереально вкусной крови могла оказаться настолько прирученной? Мне даже не пришлось стараться. Ни разу не слышал о таких чудесах.
Это не поддавалось пониманию.
Пораженный, я поднял на девушку глаза. Она улыбалась мне широкой счастливой улыбкой!
Я окаменел. Происходило что-то совершенно невообразимое. Она абсолютно не боялась меня. Более того, Белла сама делала шаг навстречу, проявляя дружелюбие. Создавалось впечатление, что вчерашнего дня не было. Не ощущалось ее зажатости и неуверенности, испуга, аромата страха.
- Откуда ты приехала в Форкс? – снова заговорил я.
- Из Финикса, штат Аризона, - легко ответила она, не переставая улыбаться.
На пару секунд отвлекшись на преподавателя, проходящего мимо, девушка снова повернулась ко мне. Наши глаза встретились, и я… почувствовал, что смотрю на нее как завороженный, тону, погружаясь в эти очи. Глаза цвета теплого шоколада, глубокие, затягивающие… зовущие. Все посторонние звуки вдруг стихли.
С большим трудом я отвел взгляд, но чувствовал, что девушка продолжала безотрывно смотреть на меня.
Как бы мне сейчас хотелось прочитать ее мысли. Узнать, о чем она думает. Действительно ли нас связывает общая тайна, встреча в прошлом? Но как я мог спросить ее, не рискуя при этом выглядеть идиотом?
Неужели та всадница действительно была Изабеллой? Таких совпадений не бывает. Кроме того, люди в принципе не обладают сверхъестественными талантами. Я говорю о миллионах обычных людей. Изабелла, похоже, не была одной из них.
«Простите, а мы с вами в тысяча триста восемьдесят пятом году не встречались?» - Я усмехнулся, представив наш воображаемый разговор, и, тут же заметив, что она все еще наблюдает за мной, решил сгладить неловкую ситуацию и потянул к нам микроскоп.
- Ты первая посмотришь образец? – предложил я, напоминая нам обоим, что на уроке нужно выполнить самостоятельную работу.
- Конечно, - согласилась она и, без страха придвинувшись ближе ко мне, склонилась над окуляром. – Это анафаза, Эдвард, - почти сразу сообщила она. – Будешь проверять?
- Н-нет, - пробормотал я, неожиданно наслаждаясь звуком своего имени, выпорхнувшим с ее губ. Так нежно и знакомо. Откуда?
Изабелла смотрела на меня, как будто к чему-то готовилась. Секунду назад она была спокойной, но вдруг ее сердце вновь заколотилось. Она схватила ручку и начала крутить ее в руках.
- Белла? – не выдержал я и, сжав пальцами переносицу, поморщился. – Как бы глупо это ни звучало, но я не понимаю, что происходит.
Она молчала.
- Кажется, как будто мы с тобой уже встречались. Не вчера… Раньше… Не понимаю, как это возможно. Никогда не был в Финиксе.
Я посмотрел на нее, готовый увидеть в глазах непонимание, осуждение, насмешку, но заметил облегчение и, неужели, ликование.
- Я расскажу тебе, - прошептала она. – Теперь все будет хорошо.

Снег во второй половине дня прекратился, но, чуть подтаяв, продолжал оставаться на земле, отчего та выглядела серой и рыхлой.
Опершись локтем на крышу, я стоял возле своей машины в ожидании родственников и пытался наслаждаться прохладной свежестью почти зимнего воздуха. Ученики толпами вываливали из школьных дверей. Некоторые из них останавливались, чтобы обсудить события прошедшего дня, другие почти сразу двигались к своим автомобилям.
Наконец Элис и Джаспер показались на школьных ступеньках. Сестра, внимательно глядя на меня, поддерживаемая под руку Джаспером, направилась к машине.
- Ну что, как ты? – сразу поинтересовалась она, приблизившись.
- Замечательно, - улыбнулся я и, предвидя следующий вопрос, быстро ответил на него: – Сегодня я узнаю то, о чем не подозревал. Белла – удивительная девушка.
- Мои видения слишком неоднозначны, - пожала Элис плечами. – Сложно в них разобраться.
Мы продолжали стоять в ожидании Розали и Эммета. Краем глаза я замечал, как Джаспер и Элис многозначительно поглядывали друг на друга, но моя способность слышать мысли мешала им свободно размышлять над необычной ситуацией, в которой я так неожиданно оказался. Я же молился, чтобы Эммет и Розали задержались подольше, потому что мне как никогда хотелось еще раз увидеть Беллу, проследить за ее неуверенными движениями и, если повезет, заглянуть в удивительные прекрасные глаза.
Заинтригованный ее словами, я не мог дождаться окончания уроков, чтобы, наконец, услышать разгадку тайны.
Она вышла и, не оглядываясь по сторонам, опустив взгляд под ноги, зашагала в направлении своей машины: старому, потрепанному красному внедорожнику, стоящему в противоположном конце школьной стоянки. Ее автомобиль совершенно не подходил ей. Рядом с ним она казалась особенно маленькой, бледной, худенькой, невозможно было представить, как у нее вообще могло хватить сил, чтобы управлять таким монстром. Я не сводил глаз со стройной фигурки.
Белла остановилась у капота, уверенно бросила взгляд в мою сторону и, заметив, что я наблюдаю за ней, кивнула, словно нашла подтверждение какой-то своей мысли.
- До скорой встречи, - прошептала она, и я уже совсем не был удивлен тому, что она говорила со мной на таком расстоянии.
Неожиданно до моего идеального слуха донесся звук скользящих по мокрому заледеневшему асфальту шин, а следом раздался пронзительный скрип тормозных колодок. Почти в тот же самый миг в мысли ворвалось яркое, жуткое видение Элис: фургон, который занесло и закрутило после поворота на большой скорости, летит прямиком на внедорожник девушки, так неудачно стоящей на его пути. А Белле… хрупкой Белле уготовано оказаться как раз между двумя столкнувшимися кусками железа.
На меня накатил всепоглощающий ужас и, не понимая, что делаю, не задумываясь о последствиях, я со всей возможной скоростью бросился наперерез неуправляемому микроавтобусу. Единственное, что успел выхватить краем глаза – это распахнутые в ужасе глаза Элис.
За долю секунды подлетев к красному внедорожнику, готовый подхватить ладную фигурку напуганной девушки, я на мгновение замер в немом шоке. Но, тут же осознав, что нахожусь на пути приближающейся жестяной коробки, постарался по максимуму сгладить свой совершенно необдуманный поступок и без промедления упал сначала на колени, потом на спину, чтобы не оказаться зажатым между сближающимися автомобилями. Те сначала с громким грохотом столкнулись, а затем, издавая режущий слух скрежет, отлетели немного в сторону.
Я, пораженный произошедшим, остался лежать под замершими разбитыми машинами.
Беллы здесь не было…
Не оставалось никаких сомнений – она переместилась в средневековье и ждала меня там, а я остался здесь, попав в довольно щекотливую ситуацию. Нужно было как-то выбираться.
- Ну что, Эдвард, - неожиданно рядом раздался задорный, похожий на переливы колокольчиков, голос Беллы. Вампира! – Ты готов к путешествию?
На миг она прикоснулась губами к моей щеке, все вокруг закружилось, и я обнаружил себя сидящим на лугу в душистой сочно-зеленой траве напротив счастливо улыбающейся Беллы-человека. И даже сияние кожи на солнце уже не заботило меня. Я с трудом мог представить, что только что произошло.
Секунду назад я видел Беллу-вампира. Как? Откуда?
Внезапно улыбка Беллы-человека погасла, должно быть, она заметила мое смятение.
- Ты не должен пугаться, - дрожащим голосом прошептала она. – У меня есть оправдание всему, что я сделала.
Я молчал поверженный в шок. Со мной и раньше происходили невероятные вещи, но сейчас… все настолько перевернулось с ног на голову, что я просто потерял дар речи.
Так значит той всадницей действительно была она?
Чувство необъяснимого нарастающего восторга начало заполнять меня изнутри. Белла в самом деле была необычным человеком. Нас связывало нечто большее, чем скучные лекции в школе. Мы оба могли путешествовать во времени.
- Ты удивлен, понимаю, - снова заговорила она. – Пришло время узнать правду.
Я поднял глаза, рассматривая ее прекрасное лицо, готовый услышать любую фантастическую историю и принять ее.
- Но ты должен знать, что по какому бы пути не двигались наши жизни, в итоге мы всегда оказываемся рядом. Это не наш выбор… Это судьба, и я благодарна ей.