- Итак…

- Итак.

Я уже собрался что-нибудь сказать, когда почувствовал, что в кармане завибрировал телефон. Шутливо вздохнув, я выудил его из кармана. - Итак, я собираюсь ответить на звонок, - я нажал на кнопку приема вызова и приложил трубку к уху. – Алло?

Белла откусила кусочек от своей плитки шоколада, внимательно ее разглядывая. Я слегка улыбнулся.

- ЭДВАРД! Это я! Белла там?

- Элис? – я нахмурился. - Что? Да, она здесь… В чем дело?

- Мне нужно срочно с ней поговорить! Дай ей трубку!

- Ладно… - я включил громкую связь, в конце концов, мне тоже было немного любопытно. Элис никогда не звонила, если только это не было важно. Я положил трубку между нами. Белла вопрошающе на меня посмотрел, но я лишь пожал плечами в ответ.

- Элис сказала, что должна кое-что тебе сказать.

- БЕЛЛА! – завизжала Элис из динамиков. Я содрогнулся.

- Да, Элис? – мягко ответила Белла.

- Ты должна вернуться домой прямо сейчас, - скомандовала Элис.

Я слегка прищурился. Почему моя семья вечно рушит такие моменты? Разве мы с Беллой не могли просто провести вечер вдвоем… наедине?

Белла, кажется, вот-вот собиралась что-то ответить, но я перебил.
- Элис, мы с Беллой отлично проводим время, так что отвали, - я старался, чтобы мой голос звучал беззаботно, пусть даже мне хотелось забрать у Беллы телефон и повесить трубку. - Что такого важного?

- Белла, ты должна вернуться домой и увидеть это. Ты не поверишь, - взволнованно проговорила она, совершенно игнорируя мое замечание. Я закатил глаза и отвернулся.

- Что такое, Элис? – с осторожностью поинтересовалась Белла. Ее голос звучал взволнованно. И я ее не винил.

- Два слова, Белла. Джейкоб Блек.

Я напрягся.

Что?

Что он сделал?

Мне хотелось выпалить все эти вопросы вслух, но я понимал, что должен оставаться невозмутимым. Я не давал Джейкобу никаких советов в последнее время, я лишь сказал ему набраться терпения, и что я заставлю Беллу пойти на свидание. Я НЕ велел ему что-то делать, и это ни мало разозлило меня. Беллы – моя лучшая подруга, он не может просто взять и спихнуть меня в сторону.

Я посмотрел на Беллу и на телефон, не в силах контролировать эти мысли.

- Белла, он, я… просто приезжай сюда! – взвизгнула она и повесила трубку. Я закрыл глаза и снова открыл их, чтобы уменьшить напряжение в моем теле, пока Белла не заметила.

Кажется, я успел как раз вовремя. Белла повернулась ко мне с озадаченным выражением лица.
- Как думаешь, что это?

Я пожал плечами. Черт, я был не уверен, что хочу это знать. Я глянул на траву под нами и тогда-то заметил, что начало темнеть. Я быстро взглянул на часы. Пять тридцать. Черт, вечеринка. К тому же становилось уже довольно холодно.

– Думаю, нам в любом случае лучше идти. Становится холодно, и уже поздно, - я поднялся и подал руку своей миниатюрной лучшей подруге. Она улыбнулась и приняла ее, позволяя мне мягко ее поднять. Я обнял ее за плечи, и мы пошли назад, торопливо запаковать еду. Я свернул одеяло, глянув на Беллу, которая подняла с земли корзину, ее взгляд сосредоточился на еде, которую она принесла. Она выглядела такой другой, такой естественной, когда была здесь. Я знал, что она была счастлива, она словно светила этим. Ее длинные волосы развевал ветер, отчего они выглядели растрепанными… в хорошем смысле. Она пробежала пальцами по волосам, и я улыбнулся, когда лучи заходящего солнца коснулись ее щек. Она подняла голову к небу и улыбнулась. Она была прекрасна. Едина с окружающим миром.

Я тряхнул головой и поднял сложенное одеяло, жестом указывая ей следовать за мной, и повел ее обратно той же тропой, по которой мы пришли. Нам нужно было быть осторожными, потому что если мы собьемся с пути, нас ожидают большие неприятности… А это совсем не то место, в котором хочется потеряться.

Я спрыгнул с одного из крупных камней и повернулся к Белле, которая раздумывала, стоит ли прыгать или нет. Я потянулся руками к ее талии, опуская ее вниз. Она улыбнулась мне.
- Спасибо.

Я хотел прикоснуться к ее щеке и убрать волосы, которые от ветра заслоняли ее лицо, открыть его милые черты.

Но я не стал. Я не мог. Я улыбнулся в ответ, держа руки при себе.

Я всегда думал, что Белла не должна прятать свое лицо. У нее была уникальная красота, та, которую редко сыщешь. Хотя я ей этого не говорил. Я не мог. В конечном счете, это прозвучало бы так, как я не хотел бы, чтобы это звучало. Белла была моей лучшей подругой, и я уже достаточно навредил каким-то образом… заставив ее влюбиться в меня.
Я не мог делать это еще более сложным для нее.

Темнота вокруг нас сгущалась, и, глянув на Беллу, я заметил, что она крепко обхватила себя руками. Я подошел к ней сзади и нежно коснулся руками ее талии.
- Ты в порядке?

- Холодно, - пробормотала она.

Я ругнулся оттого, что забыл сказать ей, чтобы она прихватила куртку. Вытащив одеяло из-под мышки, я развернул его и, потянувшись к ее руке, обернул его вокруг ее плеч.

Мои мысли вращались вокруг возможных вариантов того, что Джейкоб мог для нее сделать. Он не показался мне одним из тех парней, которые знают, как искренне ухаживать за девушкой, если только это не делалось для того, чтобы забраться к ней в трусы.

Я стиснул зубы от этой мысли. Нет, это невозможно. Джейкоб был искренен, он сам мне это сказал.

Я потер ее руки, чтобы согреть, и она слегка кивнула.
- С-спасибо.

Я крепко прижимал ее к груди, пока мы проделывали обратный путь. Всю дорогу я пытался отогнать мысли о сделке прочь из своей головы, но я будто бы только и мог думать о словах, скрепивших сделку.

Давай, Каллен. Так что ты скажешь? Я научу тебя быть мной, а ты научишь меня быть тобой.

Это то, что я наделал?

Я пронес Беллу через конечный участок леса и поставил на ноги, когда мы добрались до задней части наших домов. Я надеялся провести с ней еще пару минут перед вечеринкой, но Элис подбежал к нам, едва нас заметив.

- Куда вы двое ходили?

Я покосился на нее. - Не твое дело.

Черт, моей семейке просто необходимо совать нос в каждый аспект моей жизни, и я это безгранично ненавидел. Мне нужно было личное пространство, возможность проводить время наедине со своей лучшей подругой. Я знаю, Элис с Беллой тоже были лучшими подругами, но… как бы по-детски это ни звучало… мы с Беллой были лучшими друзьями в первую очередь. У нас раньше установилась связь. Мы все делали вместе. Этого никому не разрушить. Я был убежден в этом. Белла была моим выходом, моим укрытием от моей же временами безумной жизни.

Белла рассмеялась над моим ответом, но Элис сердито на меня посмотрела. Ее глаза говорили все. - Как скажешь, Эдвард.

Она выхватила руку Беллы из моих рук, бессвязно бормоча о том, как Джейкоб приехал к ней домой, а ее там не оказалось. Я закатил глаза и сложил одеяло, которое Белла уронила, подобрал корзинку с земли и потрусил за Беллой и Элис. Должен признать, я пытался подслушать, но не смог ничего расслышать. Они говорили слишком тихо.

– Что я пропустил? – спросил я, запыхавшись.

Белла, кажется, была в шоке. Элис самодовольно улыбнулась. - Джейкоб прислал Белле цветы. Ты должна их увидеть. Он завез их, потому что тебя не было дома. Я сказала, что приберегу их для тебя.

Я напрягся и замер. Джейкоб прислал Белле цветы?

Он никогда не упоминал об этом, и я определенно не помню, чтобы велел ему это сделать.

– В самом деле? – выдавил я.

Я не понимал, что со мной не так. Это же хорошо… Это означает, что сделка работала. Если Белла влюбится в него, Джейкоб поможет мне продвинуться с Лорен. Но в том-то и заключалась сделка… что я помогу ему. А не в том, что он сам себе поможет. Белла была не такой, как остальные девушки, с которыми он встречался. В ней было больше целостности, больше самоуважения.

Полагаю, я был удивлен… потому что… я думал, что Белла окажет больше сопротивления. Я думал, что она поморщится от слов Элис и скажет что-нибудь вроде того, что она отослала бы цветы обратно. Но она этого не сделала.

Я наблюдал, как ее реакция из шока превратилась в… радость? Волнение?

- Покажи мне! – счастливо заулыбалась она, и я нахмурился. Это было совсем на нее не похоже.

Белла с Элис помчались в дом, держась за руки. Я тащился позади них, неуверенный, хочу ли я вообще это видеть.

Я услышал, как Белла ахнула, когда вошла внутрь, и собрался с духом.

- О, Элис…

- Что ты думаешь?

Я вошел вслед за ними и понял, что собрался недостаточно. Элис не отдала ему должное. Он был огромен.

- Какого х…

Он занял весь кухонный стол. И как бы мне не хотелось этого признавать, он проделал хорошую работу. Цветы смотрелись идеально организовано и красочно. Я знал, что девчонки сходят с ума по таки штукам, и Белла не была исключением. Я глянул на нее и заметил, как она прикрыла рот ладошкой.

- Они… они… - запиналась она в потрясении. - К-красиво, - выдохнула она, и я отвернулся, перекатываясь с носка на пятки.

Это был просто букет цветов.

- Знаю! – заулыбалась Элис. – Ой, тут и карточка для тебя есть! – она потянулась вперед и вытащила карточку из цветочной массы. Я вскинул голову. Карточка? Я усмехнулся себе под нос.

О, это, должно быть, хорошо.

Джейкоб ни хрена не мог написать. Он понятия не имел, что написать, когда я оставлял записку в книге для Беллы. Это станет концом всего. Я был уверен, что ей будет достаточно прочесть одно предложение мега-активной самовлюбленной писанины, как она отошлет цветы обратно. Джейкоб Блек никогда не мог быть искренним, когда дело касалось любовных писем, я был уверен в этом.

Элис протянула Белле белый конверт, и та быстро его вскрыла. Стараясь сделать перед Элис вид, что не обращаю внимания, я слегка склонил голову, пытаясь заглянуть ей через плечо.

Однако, Элис встала рядом с Беллой, чтобы прочесть ее, так что мне не особо было видно. Прежде чем я сумел разобрать хоть одно слово, девчонки отскочили и… Белла взвизгнула. Я тряхнул головой, подумав, что это, должно быть, сделала Элис, а не Белла. Белла бы никогда не повелась на эту чушь.

Но нет. Я посмотрел на свою лучшую подругу, и действительно ее лицо светилось улыбкой.

- Джейкоб… - нежно прошептала она.

Я нахмурился. Я не… я… даже думать не мог. Я не знал, что и думать. Когда это произошло? Когда Белла простила его?

Что он сделал?

Любой парень мог прислать ей цветы, черт, я мог прислать ей цветы. И это определенно не означало, что он был искренен. Почему Белла не понимала этого?

СДЕЛКА, Эдвард. Все равно это все фальшь, помнишь?

- Элис… - выдохнула Белла.

- Белла… - прошептала она в ответ, меня они напрочь игнорировали. - Белла, Джейкоб Блек!

Белла заулыбалась и, оставив карточку на столе, подошла к цветам. Я смотрел, как она прикасалась к ним кончиками пальцев, не в силах перестать улыбаться. У меня свело живот. – Такая красивая… - пробормотала она.

- Белла, милая, поторопись! – Чарли Свон глянул на часы и улыбнулся. Типичные девчонки. Белле еще предстояло вступить в подростковый возраст. Мне только что исполнилось тринадцать, а она все еще оставалась невинной двенадцатилетней девчушкой. Хотя у нее уходило так много времени на сборы, будто ей уже было восемнадцать.

Мне всегда было интересно, как мы будем выглядеть, когда нам будет по восемнадцать.

- Да, папочка, - крикнула моя лучшая подруга. Я стоял возле лестницы, внимательный и готовый сопровождать свою подругу на школьные танцы. Наши последние танцы перед тем, как мы отправимся в среднюю школу. Белла никогда не любила танцы, так что мы не собирались идти, но, в конце концов, она передумала после моей продолжительной мольбы.

Я хотел привести ее в качестве своей девушки, чтобы Лорен и прочие девчонки, которым я нравился, оставили меня в покое.

- Белла?

- Я здесь, Эдвард, - она появилась из-за угла, и мои глаза вылезли из орбит. Она выглядела гораздо старше… быть может, на четырнадцать или пятнадцать. Она выглядела… потрясающе. Я шагнул вперед, она вложила свою ладонь в мою, и я сжал ее. Я улыбнулся ей, игнорируя ахающих и суетящихся вокруг нас родителей.

Эммет ухмыльнулся мне, стоя позади меня, и я ухмыльнулся в ответ. Но за исключением этого, мои глаза ни разу не отрывались от моей лучшей подруги. Я потянулся рукой к ее щеке и нежно погладил ее пальцем. Она казалась такой нежной, такой хрупкой, такой красивой, я был так горд называть ее своей. Моя лучшая подруга. Моя пара. Мое все. Белла была всем моим миром. Я любил ее как свою сестру.

- Такая красивая… - пробормотал я, трясь своим лбом о ее лоб. Она покраснела, и я был дома.

Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от этого воспоминания. Вот откуда я помнил эти слова.

Такая красивая…

Я посмотрел на Беллу и по-прежнему видел все те же глубокие карие глаза, но на этот раз они не были сосредоточены на мне. Скорее на ярких цветах, окружавших ее. Я не смог не разозлиться на Джейкоба Блека. Да кто он, по его мнению, такой, чтобы так ее смущать?

Я не думаю, что она смущена, Эдвард.

- Белла, - я тихо произнес ее имя, чтобы не вызвать у Элис подозрений. Я знал, что мне было пора идти. Во-первых, потому что уже настала пора собираться. Во-вторых, потому что мне становилось плохо от вида этих цветов. Насколько абсурдно фальшивым можно стать? У Джейкоба была куча денег, и он, вероятно, мог позволить себе гораздо большее, но цветы и вещи не делают все это искренним.

- Да? – ответила она, не обернувшись посмотреть на меня.

- Мне пора идти. Ладно?

- Ага, - она махнула рукой, ни разу не оторвав взгляда от цветов. Я развернулся уходить, слыша, как Роуз с Элис что-то бормочут ей, утаскивая ее в другую комнату. Я повернулся обратно, пока мне на глаза не попалась карточка, лежащая на столе. Я медленно приблизился к ней и… проверив, что меня не застукают, открыл ее, чтобы прочесть.

Белла,

Я искренне сожалею о том, как я повел себя прошлой ночью. Я продолжаю совершать ошибки, когда я рядом с тобой, потому что вся правда в том, что я никогда не хотел быть с кем-то так сильно, как я хочу быть с тобой. Надеюсь, ты простишь меня. Дай мне шанс пригласить тебя на свидание и показать, что я могу быть хорошим парнем.

Считай каждый цветок символом моего восхищения тобой.

Дай мне знать свой ответ, когда будешь готова. Я буду ждать.

Джейкоб Блек.

Я не знал, что и думать. Это определенно не звучало так высокомерно, как я полагал. Джейкоб Блек так не пишет, он заносчивый парень. Я узнал его за время нашей сделки и знал, каким он был. Я перечитал ее.

Дай мне шанс пригласить тебя на свидание и показать, что я могу быть хорошим парнем.

Считай каждый цветок символом моего восхищения тобой.

- Какая выдающаяся чушь, - пробормотал я сам себе, с отвращением уставясь на его писанину. Почему Белла не видела сквозь паутину его лжи? Он бы мог, по крайней мере, быть более осторожным. Он же просто нагромоздил все сразу. Белла не поведется на это дерьмо. Она умнее.

Она девчонка, Эдвард. Они слюной брызжут по такой ерунде.

Я закрыл глаза и тряхнул головой. Не с чего ту было брызгать слюной. Это все полная чушь. Я крепче сжал карточку, в искушении изорвать открытку Беллы ради ее же блага. Может быть, она просто притворялась для Роуз и Элис? Я был уверен, что за всем этим она думала о том, как фальшиво и смехотворно все это было.

- Это все для тебя, Белла, - пробормотал я, глянув на дверной проем, прежде чем развернуться и выбросить карточку в мусорное ведро, где ей было самое место.

Уверен, она не станет по ней скучать.

Я распахнул дверь и вышел, не оглядываясь назад.

Я прибыл на вечеринку ровно в семь, припарковав машину в квартале от места действа и пошел на характерный звук диджейского ритма. Дверь уже была открыта, и я шагнул внутрь. По потолку и стенам метался свет прожекторов, отчего становилось сложно узнать людей, не говоря уже о скопище танцующих в главной комнате.

Заиграла Troublemaker в исполнении Эйкона, и я оставил пальто возле двери, потянувшись за порцией выпивки, которую разносили на подносах.

- Гляньте-ка на Эдварда. Боже, что с ним случилось?

Я огляделся по сторонам и увидел, что меня рассматривают три девчонки. Я смутно признал в них своих одноклассниц.

- Он горяч, вот что.

- О-о-о-оу… - одна из них прикусила нижнюю губу, глядя на меня с желанием, мелькавшем в ее взгляде. Желание. Для меня. Я усмехнулся и пробежал пятерней по волосам. Я урвал еще одну порцию выпивки и, в конце концов, нашел дорогу к домашнему бару, который был переполнен напитками. Я выбрал бутылку и принялся ее опустошать. Мне нужно было расслабиться. Сейчас я был довольно напряжен.

Я наблюдал за девчонками вокруг себя, продолжая пить. Я опустошил три бутылки пива. Это была четвертая.

- Эй, Эдвард, хочешь потанцевать? – младшекурсница, которую я только что увидел, приблизилась ко мне сзади. Я глянул на выпивку в своих руках и проглотил остатки, прежде чем повернуться к ней. Я пропал. Я был пьян. Она была горяча. Длинные светлые волосы, длинные загорелые ноги. Мои глаза метнулись прямиком к ее груди.

- Конечно.

Она взяла меня за руку и повела на танцпол. Учитывая тот факт, что я уже был на пути к тому, чтобы напиться, я был куда более склонен к прилюдным танцам. Она развернулась кругом и прильнула ближе ко мне, опустив руки мне на грудь. Я начал двигаться вместе с ней, мои руки опустились на ее талию, когда она начала слегка тереться об меня.

Вот так, детка.

Я слегка улыбнулся, когда она прижалась ко мне спиной, запустив руку мне в волосы и прошептав. – Ты отличный танцор.

- Спасибо. Ты тоже.

Я развернул ее обратно, и она прижалась еще ближе ко мне, когда заиграла «Freek» в исполнении Джорджа Майкла.

Я буду твоим любовным учителем,
твоей единственной сексуальной фантазией

Я могу войти?

- Ты такой горячий, - прошептала она возле моих губ, заплетаясь руками мне в волосы. Прежде чем я смог произнести хоть слово, она привстала на носочки, хотя уже была на каблуках, и поцеловала меня.

Я не собирался отказываться. Я погрузился в поцелуй, поощряя ее губы открыться вместе с моими. Она так и сделала и тихо хныкнула мне в рот. Она чертовски хорошо целовалась. Она начала отталкивать меня назад, и я споткнулся о стул. Она усадила меня и склонилась, целуя меня еще более страстно и грубо.

- Не возражаешь, если я присоединюсь? Ты не можешь держать его при себе.

Я почувствовал прикосновение руки на своей груди, другой руки, и слегка отстранившись, увидел, что это была ее подружка, та, что разглядывала меня вместе с ней, и сейчас она подходила с сексуальной ухмылкой на губах. Первая девчонка вцепилась в мою рубашку в попытке вернуть мое внимание.

- Он мой, сучка.

Я тихо усмехнулся. – Девушки, девушки.

Вторая девчонка пробежалась руками по моей груди, и это было так чертовски приятно. Я задрожал. Она наклонилась вперед к моему уху и мягко поцеловала его. – Я могла бы сделать тебе еще лучше.

Я подавил стон. Первая притянула мои губы к своим, и я возобновил поцелуй с прежней страстью. Вторая явно не собиралась сдаваться без боя, и я ощутил, как вторая пара пальцев путешествует по моей груди, пока ее губы двигались вдоль моей шеи. Я простонал в рот первой девчонки, и это, кажется, завело ее еще сильнее. Я почувствовал, как кто-то из них возится с пуговицами на моей рубашке.

Блядь. Дерьмо.

Я терял весь контроль и не боролся за него. Мне было плевать кого, но я хотел кого-нибудь прямо сейчас.

- Если вы, две шлюхи, не отойдете, прежде чем я сосчитаю до трех, вы об этом пожалеете, - раздался голос возле нас.

Мой разум закружился, когда я оторвался от поцелуя и увидел Джессику Стенли, стоявшую там, уперев руки в бока и… она выглядела просто шикарно и сексуально. Мой нижний регион принял решение. Я хотел ее.

- У нас с Эдвардом была предварительная договоренность. Так ведь, малыш? – она соблазнительно улыбнулась мне.

Я вскочил на ноги. – Именно так. Простите, девочки, - лениво улыбнулся я им обеим и приподнял руку, чтобы легко коснуться их подбородков.

- В другой раз.

Они обе надули губы, когда Джессика потащила меня куда-то, вероятно не беспокоясь о том, что я был пьян.

Прежде чем я успел понять, что происходит, она прижала меня к двери и поцеловала. Я насладился тем, как знакомо ощущались ее губы, как ее изгибы прижимаются к моему телу, как уже было сегодня. Я приподнял ее и обвил ее ноги вокруг своей талии, и она вцепилась мне в волосы для поддержки. Я нащупал дверь, пока она целовала мою шею, и, закрыв ее позади нас, я понял, что она привела нас к одной из спален. Как раз то, что мне нужно. Я усмехнулся ей в губы, и она принялась стаскивать с меня рубашку, практически разрывая ее.

Я не мог сопротивляться ей и тому, что она делала… я не хотел. Моя рубашка была снята через голову секунду спустя, и она потянула меня за руки, чтобы я опустил ее вниз. Я так и сделал, и она принялась расстегивать ремень на моих джинсах. Я наклонился поцеловать ее в шею, а она вытащила ремень из петель и толкнула меня на кровать. Я откинулся назад, и вскоре она оказалась на мне. Я быстро пробрался под ее кофту и потянул ее вверх, чтобы избавиться от нее. Она отстранилась, чтобы снять кофту через голову, и отбросила ее в сторону. Я улыбнулся, и мои руки принялись блуждать по ее груди и животу, когда она склонилась возобновить поцелуй. Она избавила меня от штанов, и вскоре за ними последовали ее шорты. Мы оба остались в одном белье, я позволил своим рукам исследовать ее самое желанное тело. Мои губы опустились к ее груди, и она мягко простонала.

- Джесс, – выдохнул я ей в шею.

Она прижала палец к моим губам. – Ш-ш-ш. Я хочу тебя, Эдвард.

- Я тоже тебя хочу, - лениво пробормотал я, чувствуя, как последние порции выпивки возымели на меня свой эффект. Она улыбнулась и потянулась к застежке лифчика, расстегивая его. В этот момент я понял, что нет пути назад. Сегодня ночью Джессика Стенли будет моей.

Я приплелся домой только после полуночи в полу застегнутой рубашке и с полнейшим бедламом на голове. Я оставил Джессику лежать голой среди простыней в какой-то спальне, даже не потрудившись разбудить ее… лишь собрав свои вещи и поковыляв прочь.

В некоторой степени я все еще не мог осознать, что переспал с ней. В какой-то степени, мне было хорошо, я чувствовал, что владею контролем, я чувствовал себя как парень, которым всегда хотел быть. Я хотел знать, как подчинять себе женщин, и теперь я это знал. Но с другой стороны… я чувствовал, будто я предал… кого-то. Не знаю как или кого. Может быть, Лорен? Или Беллу? Сомневаюсь. Я еще не был связан с Лорен и безусловно не с Беллой. Быть может, все дело в том, что мы с Беллой оба были незапятнанны в этой области, а я теперь был.

У меня свело живот. Я знал, что это было за чувство… я чувствовал себя ниже ее. Она моя лучшая подруга, и вдруг я почувствовал себя ниже ее. И от этого ощущал себя… странно.

Почему это вообще имеет значение? Белла, в конце концов, тоже ее потеряет.

Но Белла не переспит с парнем на вечеринке, в этом я был уверен. Белла слишком невинна, чтобы сделать это. Это было все, о чем я мог думать, пока ехал домой. Мои мысли уносились к воспоминаниям, которые внезапно наполнили их.

- Белла! – прокричал я, проталкиваясь сквозь толпу танцующих вокруг меня девчонок. Я чувствовал себя так глупо, оттого что упустил ее из виду. Ей только что исполнилось пятнадцать, и я решил сводить ее на первую в ее жизни вечеринку вместе с нашими друзьями. Я пообещал Чарли приглядывать за ней, но сейчас не мог ее найти.

Моя лучшая подруга была крошечной, изящной и хрупкой. Я всегда волновался за то, в какие неприятности она может ввязаться. Я был убежден, что она была просто магнитом для опасностей, и я, честно говоря, сражался с судьбой, чтобы сохранить ее в живых. Я должен был. Я не мог жить без нее.

- Белла! – снова позвал я.

Все, что я мог слышать, так это смех, крики и громкую болтовню. Я расстроено вздохнул, проталкиваясь через новую толпу по пути к лестнице. Тут-то я и услышал их.

- Давай, малышка.

- Н-нет, я не х-хочу.

Я повернулся, и мой взгляд стал вдруг холодным, словно лед. Тайлер, школьный качок, на два года старше нас, прижал ее к лестнице. Я смотрел, как он поцеловал ее руку и обнял ее за талию, медленно ведя ее вверх по лестнице.

- Конечно, хочешь. Будет весело, - соблазнительно улыбнулся он, двигаюсь губами к линии ее челюсти.

Я понимал, куда он пытается ее отвести, и в моих венах разгорелась ярость.

- Нет, нет, нет, - захныкала она, пытаясь вырваться. – Правда, я…

- Конечно, хочешь, - пробормотал он, пытаясь успокоить ее.

Я подбежал к ним сзади и потянулся за рукой Беллы, оттаскивая ее себе за спину… подальше от него. – Эд… - начала она.

- Каллен, - Тайлер казался раздраженным и слегка удивленным. – Могу я…

Я толкнул его назад, мне становилось плохо от наводнивших мою голову картинок того, что он сделал бы с моей Беллой, если бы я не подоспел во время. Он не имел права так к ней прикасаться. Я замахнулся и впечатался кулаком прямо ему в нос. Он грохнулся на пол, громко застонав. Белла бросилась ко мне, и я заключил ее в объятья в защитном жесте.

Тайлер повернулся посмотреть на меня, его глаза налились кровью от гнева. – Да что, черт возьми, с тобой не так?

- Держись от нее подальше! – предупредил я со злостью, крепче прижимая Беллу к груди. Она дрожала, и я взял ее за руку и повел прочь оттуда. В конечном счете, мы нашли несколько уединенных диванов, и я притянул ее к себе на колени. Она уткнулась лицом мне в шею, и это было… невероятно. В этот момент я забыл про всю свою злость, обо всех тревогах, наводнявших мои мысли. Я нежно коснулся ее щеки и прижался носом к ее носу.
- Ты в порядке?

Она кивнула, и я улыбнулся, нежно трясь носом о ее щеку. Она сильнее сжала мои волосы. – Спасибо, - прошептала она возле моей челюсти, и в это мгновенье, я понял, что у меня в руках был весь мир. Я чувствовал себя завершенным.

Я вздохнул и тряхнул головой, все еще чувствуя знакомое ощущение Беллы в моих руках. Она была такой крошечной по сравнению со мной, это было словно держать ребенка на руках. Я всегда чувствовал себя покровительственно по отношению к ней, и знал, что всегда буду.

Приехав домой, я припарковал машину, понимая, что если мои родители узнают, что я пил, то я в полном дерьме. Пусть это и было в нескольких улицах отсюда, у меня было всего три часа на протрезвление, и я был за рулем.

Я захлопнул дверь машины и поплелся в дом, пытаясь придать себе приличный вид.

- Эдвард! – Эсме вышла поприветствовать меня. – Где ты был, милый? Я волновалась.

- Просто сходил на вечеринку, - улыбнулся я. – Я в порядке, мам. Не волнуйся.

- Ладно, Белла ходила с тобой?

- Не-а, она устала. И я тоже, мам. Сейчас вырублюсь. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - она снова повернулась ко мне. – Я не хочу, чтобы ты опоздал завтра в школу.

Я тупо кивнул и медленно поплелся наверх, чтобы не споткнуться о ступеньки. Как только я дошел до своей спальни, я услышал шаги позади и, развернувшись, увидел Элис, злобно смотрящую на меня.

- Ты мудак.

Я посмотрел на нее с озадаченным выражением лица. – А?

- Я так много всего хочу сейчас тебе сказать, так много вещей, что я понимаю, что если позволю злости взять верх, я потом пожалею. Так что я выскажусь просто и не слишком обидно. Ты эгоистичный, злобный придурок.

Я отшатнулся, открывая глаза. Моя сестра никогда не оскорбляла меня на полном серьезе. – Ч-Что? Что я тебе сделал?

- Речь не о том, что ты сделал мне. А о том, что ты сделал Белле.

Я тряхнул головой. – Элис, я не в настроении выслушивать твой бред. Моя голова раскалывается. Давай к делу или отвали.

- Пошел ты! Я не должна объясняться. Я должна позволить тебе тонуть в собственных страданиях, пока ты сам не поймешь. Но поскольку Белла моя лучшая подруга, я не хочу видеть ее несчастной. Во-первых, ты использовал ее, чтобы подобраться к Лорен. Она рассказала мне о твоем преображении. Ты думаешь, я тупая? – она жестом указал на мой прикид. – Ты ни черта не умеешь одеваться. А теперь одеваешься вот так. Внезапно девчонки стелятся у твоих ног. Какое совпадение. Оттолкнул Беллу в сторону, теперь, когда она тебе не нужна.

Я разозленно прищурился. – Я никогда…

- Не надо врать. Все, чего ты хочешь, это Лорен, а она никогда не заботилась о тебе так, как заботится Белла. Ты спихнул лучшую подругу прочь с пути, чтобы заполучить «самую красивую женщину в мире», а теперь ты движешься в том же направлении, что и Джейкоб Блек. Я знаю, что ты сделал сегодня ночью, Роуз рассказала мне.

- Роуз была там? – спросил я с недоверием. Что, теперь мои друзья шпионят за мной?

- Она зашла на час, повидаться с подругой. Она видела, как тебя буквально тащила Джессика «шлюшка» Стенли, и согласно ее словам, ты выглядел так, словно наслаждался каждым мгновением сего действа.

Я не мог говорить. Я надеялся, что Элис не узнает, потому что в некоторой степени… я не хотел, чтобы узнала Белла.

- Ага, нечего сказать в свое оправдание, да?

- Ты сказала Белле? – процедил я сквозь зубы.

- Нет, я бы ни за что не захотела, что бы она так страдала. Хотя это до смешного соблазнительно. Может быть, Белле стоит знать, кем ты оказался.

Я сердито покосился на нее. – Это не твоего ума дело.

- Ты - мой брат, она - моя лучшая подруга, так что это еще как мое дело. Тогда вдобавок ко всему, ты воспользовался Беллой, когда знал, что она влюблена в тебя. Как ты мог быть таким жестоким?

- Нет, я этого не делал! – защищался я. – Она не говорила мне об этом до того дня, когда повела меня покупать всю эту…

- … и вдобавок ко всему, ты выкинул карточку Джейкоба в помойку, когда не имел на это права.

Я замер. Значит, она заметила.

- Я не… - пытался соврать я, но она не купилась на это.

- Я знаю, что это был ты! – со злостью перебила она. – Думаешь, я дура? Это ты идиот во всех отношениях. Ты любишь Беллу и не знаешь об этом. Сначала ты отвергаешь ее, о чем, я знаю, ты пожалеешь, а потом у тебя хватает наглости выбросить открытку от парня, который, на самом деле, хочет быть с ней. Она отчаянно искала ее, и это просто разбивало мне сердце. Она была так счастлива, а потом приперся ты и все разрушил.

- Джейкобу Блеку плевать! Открытка, цветы, все это чушь! – зло прорычал я. – Ты бы знала это, если бы время от времени вылезала из своего чертового чулана!

- О, и делаю это, - прорычала она. – Если кто и слепой, так это ты! У Джейкоба Блека, может, и было полчище девиц, но он, кажется, действительно заботится о Белле, в отличие от тебя. И не смей оскорблять Джейкоба или говорить мне, что он ее не заслуживает. После того, как я услышала, что ты наделал сегодня ночью, мне кажется, что ты не лучше. Ты опустился до этой толпы бабников. Мои поздравления, Эдвард Каллен. Надеюсь, это то, чего ты хотел.

На этих словах она развернулась и ушла, хлопнув за собой дверью. Я повернулся и захлопнул свою дверь, со злостью ударяя кулаком в стену.

Лучше дверь, чем моя сестра.

- Черт бы тебя побрал, - прошептал я. Мне не приходилось иметь дело с этим дерьмом. Стащив с себя свою помятую рубашку, я улегся в постель, накрывая голову подушкой в попытке прогнать все мысли прочь из головы.
_________________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Обожаю Элис. Эдварда...даже комментировать не стану... Жду вашего мнения на этот счет ЗДЕСЬ Тапки и ругань приветствуются :)