- Мы можем поговорить? – попросил я самым вкрадчивым голосом, на который был способен.
Казалось, Белла была удивлена моей просьбе, эмоции на ее лице менялись очень быстро.
Вот ее шоколадные глаза широко распахнулись, брови высоко поднялись в знак удивления. А уже через секунду на ее лице читалась настороженность, а язык тела отчетливо давал понять, что она не доверяет мне и ждет какого-то подвоха.

На секунду я засомневался, согласится ли она поговорить со мной, даст ли возможность объяснить такое скверное поведение в последнее время.
Секунды для меня в тот момент превратились в вечность, ожидание было томительным.
- Хорошо, - неуверенно ответила она, кивая в знак подтверждения.
Ее короткое «хорошо», а у меня будто гора свалилась с плеч, я почувствовал некое облегчение, губы сами по себе растянулись в улыбке.

Тем временем Белла отошла от двери, приглашая меня войти. Чувство стыда дало о себе знать, как только я переступил порог комнаты, но я постарался не обращать на него внимания. Вместо этого я максимально сосредоточился на словах в своей голове, прокручивая их снова и снова, чтобы не упустить все, что я хотел сказать.

Было видно, что Белла чувствовала себя неуютно рядом со мной. Она отошла на максимально возможную дистанцию от меня, ее руки были скрещены на груди, а глаза буравили меня взглядом, весь ее вид выражал лишь одно – давай скорее покончим с этим разговором. Но было в ее глазах что-то еще, тщательно скрываемое – любопытство, ей была любопытна цель нашей беседы и такая резкая смена моего поведения, догадался я.

Я решил ухватиться за эту положительную эмоцию, ей любопытно, это уже хорошо. Чтобы еще больше не причинять дискомфорта Белле своим присутствием, я последовал ее примеру и устроился у противоположной стены, опершись на нее спиной.
- Я тебя слушаю, - с вызовом в голосе сказала она. - О чем ты хотел поговорить? - чуть мягче добавила она.
- Прежде всего я хотел извиниться перед тобой, - начал я.
- О, - лишь удивленно вырвалось у нее, она хотела еще что-то сказать, но я ей не позволил, продолжив свою речь.

Я больше не мог сдерживаться, и слова полились из меня рекой.
- Я хотел извиниться за свое поведение по отношению к тебе. Я знаю, что моим поступкам нет оправдания и их так просто не простить, но я сожалею, правда. Мне не стоило так себя вести, не узнав тебя как следует, не следовало полагаться на инстинкты. Знаю, что это не оправдание и свалить все на вампирскую сущность неправильно, но в первую нашу встречу что-то во мне щелкнуло, и я видел в тебе лишь опасность для клана. Мне казалось, что это какой-то хитрый план Аро. Я даже не поверил записям, которые показал Карлайл, я думал, что это все сфабриковано. Я злился на себя, что ничего не могу поделать, и на свою семью, так как они не хотели меня слышать. Я чувствовал себя преданным. А потом я бесцеремонно вторгся в твою комнату, мне казалось, что это правильно и я так защищаю свою семью, но все оказалось совершенно иначе. А потом я посмотрел на все под другим углом и осознал свою неправоту. И я прошу прощения за это и хочу, чтобы между нами не было больше конфликтов, ведь это отражается на всей семье. Белла, простишь ли ты меня? - закончил я свою пламенную речь, внимательно глядя на нее.

В тот момент мне показалось, что Белла превратилась в каменную статую, она не шевелилась и, кажется, едва ли дышала, лишь учащенное сердцебиение свидетельствовало, что она жива. Она явно не ожидала от меня такого и была шокирована моей речью.
Я внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить малейшее изменение эмоций на ее лице. Было трудно не слышать, о чем она думает, я больше не мог полагаться на свой дар, я был безоружен перед Беллой. Тишина была пыткой в тот момент, я знал, что заслуживаю такое наказание, но мое нетерпение взяло верх.

- Белла, - еще раз я позвал девушку, делая шаг по направлению к ней.
Заметив мое движение, она дважды моргнула, словно освободившись от оцепенения, и подняла на меня глаза, наши взгляды встретились. Мы стояли так около минуты. Не знаю, что она пыталась рассмотреть во мне в тот момент, но ее поза стала более расслабленной. Белла казалась какой-то растерянной, она обняла себя руками и разорвала зрительный контакт.
- Да, я все понимаю, все в порядке, - ответила она мне расплывчато. - Я прощаю тебя, - добавила она чуть тише.

Вот так просто, без претензий, критики и нареканий она меня простила. После всех скверных поступков она меня простила. Я не мог поверить, что такое возможно, я думал, мне придётся извиняться еще множество раз, чтобы хоть как-то загладить свою вину, но все оказалось гораздо проще.
Разумеется, нужно еще время, чтобы сгладить все углы, но фундамент уже заложен. Я был рад, что теперь у меня появилась возможность наладить отношения не только с Беллой, но и с остальными членами семьи.

- Спасибо, - облегченно поблагодарил я. Она лишь слегка улыбнулась.
Было уже поздно, и я знал, что должен оставить Беллу в покое и дать ей отдохнуть, но какая-то неведомая сила держала меня в комнате, я мысленно искал, за что еще зацепиться, о чем бы еще поговорить с ней, казалось, уходить вот так – неправильно.
Но разум победил эгоизм.
- Уже поздно, - озвучил я свои мысли. - Думаю, мне пора.
- Эм, да, - согласилась Белла.
- Спокойной ночи, Белла, - попрощался я с ней, направляясь к двери.
- Спокойной ночи, Эдвард, - вторила она мне в ответ.
Было непривычно слышать свое имя из ее уст с такой спокойной интонацией, но я знал, что привыкну к этому. Мысленно улыбнувшись, я вышел за дверь.

После нашего разговора с Беллой, казалось, все начало возвращаться на круги своя, мирная и теплая атмосфера снова царила в доме.
Мои отношения с братьями пришли в прежнее русло. Эм больше не разрывался между братом и женой, Джас радовался отсутствию негативных эмоций в доме. Даже Розали была довольна, что я извинился перед Беллой, хоть она этого и не показывала, и всякий раз не упускала возможности указать на мою оплошность.

Карлайл и Эсми были счастливы, что семья снова воссоединилась.
Я чувствовал себя словно наркоман, который вернулся из реабилитационной клиники. Но в то же время меня радовало, что я снова стал собой. Я снова стал тем Эдвардом, который радовал свою мать игрой на рояле, отца – помощью в исследованиях. Я снова стал тем братом, с которым можно было сходить на охоту или просто подурачиться. Я снова стал сносен для партий в шахматы с Элис и для разговоров с Розали.

Единственное меня тревожило – то, что после моего извинения перед Беллой я никак не контактировал с ней. Вот уже вторую неделю она уходила из дома ранним утром и возвращалась к ужину. Но даже когда она оставалась в доме, у меня не было возможности с ней поговорить, она проводила время либо с Эмом и Роуз, либо в кабинете у Карлайла, или же подвергалась «пыткам» в гардеробной у Элис.
Единственное время, когда я видел ее, это за ужином, когда она помогала Эсми в готовке и щебетала с ней об увиденном в лесу.

Я даже стал ловить себя на мысли, что жду вечернее время суток с большим энтузиазмом.
Мне все еще не были понятны такие изменения в себе, но я предполагал, что если хочу как-то сгладить неловкость между мной и Беллой, то мы должны наладить общение. Ведь все наши диалоги сводились либо к ссорам, либо к извинениям, либо к приветствиям, появившимся совсем недавно.

Я не солгу, если скажу, что Белла избегала меня, вернее, не избегала, а сторонилась. Из ее поведения я сделал вывод, что она решила меньше контактировать со мной, дабы не разрушить хрупкое перемирие, образовавшееся между нами. С одной стороны, это гарантировало ей отсутствие новых ссор, с другой стороны, я не собирался больше конфликтовать, только она об этом не знала.
Я часто задавал себе один и тот же вопрос. Простила ли она меня или лишь пошла на уступки ради целостности семьи. Ответ на этот вопрос так и остался для меня загадкой. Белла твердо решила соблюдать дистанцию и свести наше общение к минимуму.

Я же был совсем другого мнения и отчаянно хотел с ней поговорить, во мне играло любопытство. Я не мог читать ее мыслей, но теперь, когда у нас перемирие, мне хотелось знать, о чем она думает, и единственным способом узнать это был разговор. Я успокаивал себя тем, что как только мне станет хоть немного понятен ход ее мыслей, мое любопытство поутихнет и я успокоюсь.
Но она постоянно ломала мои планы, я слушал ее разговоры с остальными и каждый раз удивлялся ее вопросам и ответам. Это разжигало во мне все больший и больший интерес.

Наблюдая за Беллой, я начал соглашаться с Карлайлом, что было бы кощунством оставить ее в стенах Вольтерры, в какой-то степени жажда исследователя передалась от отца ко мне.
Я украдкой наблюдал за ней и не мог постигнуть, как она, живя среди Вольтури, сохранила в себе столько положительных качеств. В ней не было злобы, эгоизма или алчности, которая буквально сочилась от итальянских вампиров. Она была искренней, отзывчивой и добродушной. Как же я раньше этого не видел?

Пусть Белла и простила меня, но я сам себя не простил и корил за свой эгоизм и за ревность, которая ослепила меня. Я корил себя за то, что заставил переживать Эсми, когда уходил из дома. Пусть волноваться было не о чем, но это не успокаивало мою названую мать. Мне было стыдно перед Карлайлом, когда я твердил ему, что идеальная жизнь нашей семьи подвержена опасности из-за гостьи, которую он привез. Мне так чужды были перемены, и из-за этого я вел себя совсем не по-джентльменски.

Тогда я и сам не мог понять, почему больше не хочу проводить время в доме.
Как же прост оказался ответ, когда Джаспер ткнул меня в него носом, как слепого котенка.
Ревность. Такое сильное и забытое чувство. Это было для меня в новинку, в своей человеческой жизни я почти не сталкивался с ним. Я купался во внимании своих родителей, ведь я был единственным ребенком в семье и всегда получал все, что хотел.

Удивительно, что это чувство проснулось только сейчас, а причиной тому стала Белла, внимания которой я так жаждал.
Меня крайне не устраивала позиция, которой придерживалась Белла, она уже видела мою худшую сторону, пришло время показать и лучшую, нужно только найти нужный момент, решил я.

С тех пор как Белла прибыла к нам, прошло около трех месяцев. В который раз ознакомившись с записями Карлайла, я пришел к выводу, что жизнь в кругу нашей семьи пошла ей на пользу. Последняя запись датировалась вчерашним числом, сделанная твердой рукой отца. Он отметил динамику роста Беллы, ее прогресс в наборе веса и в параметрах роста. Из записей Карлайла я понял, что рост и развитие еще происходят, но уже не так стремительно, как это было в первые два месяца. По всем собранным данным, было понятно, что в скором времени биологический возраст Беллы достигнет отметки в шестнадцать лет.

Я открыл начало записей отца. Сравнив данные, я пришел к выводу, что он поступил правильно. Жизнь с Вольтури не только не давала Белле расти, но еще и губила ее, вытягивала из нее все соки жизни. Как же трудно ей пришлось все эти годы, не видя ничего, кроме мрачных коридоров Вольтерры, как же нелегко ей пришлось питаться лишь тем, что приносят другие.

И тут до меня дошло, что мы – Каллены – делаем то же самое. Из-за моего упрямства Карлайл согласился ограничить ее передвижения. Но сейчас все было по-другому, я стал другим, я стал мыслить иначе. Я не вижу больше в Белле опасности ни для семьи, ни для себя, я больше не считаю, что если она посетит город, то обязательно натворит что-то непоправимое.

Я должен исправить эту ошибку. С этой мыслью я отправился к отцу в больницу, мне не хотелось откладывать это в долгий ящик. Мне хотелось сделать что-то хорошее для Беллы.
Разговор с Карлайлом прошел довольно быстро, на работе у отца всегда полно дел, и лишний раз задерживать его не хотелось. Поэтому, вкратце выложив Карлайлу свою идею, я не удивился, когда он ее одобрил, мысленно радуясь, что все налаживается.

Осталось поговорить только с Эсми, чтобы она предложила эту идею Белле.
Я застал Эсми трудящейся над очередным проектом дома, было приятно знать, что увлечение моей матери переросло в нечто большее и ее талант пользуется спросом.
- Эсми, могу я тебя ненадолго отвлечь? - спросил я.
- Ну конечно, - согласилась моя мать, даря мне искреннюю улыбку.
- Я был у Карлайла и поделился с ним идеей, что будет неплохо, если ты в следующий раз возьмешь Беллу с собой в город, - предложил я.
- О, это отличная идея, - согласилась она.
- Я как раз собираюсь завтра за продуктами, Белла могла бы выбрать для себя то, что ей нравится. А то я каждый раз скупаю полсупермаркета, кассирша уже косо на меня смотрит, - закончила Эсми смеясь.
Я улыбнулся ее шутке.
«Я рада, что ты изменил свое отношение к ней, ты молодец, сынок», - добавила она мысленно.
- Спасибо, мам, - поблагодарил я ее.
- За ужином расскажу Белле об этом, - добавила она.
- Хорошо, - согласился я.

Я чувствовал себя прекрасно, оттого что у меня получилось исправить еще одну свою оплошность, настроение было отличным, и я решил еще раз порадовать Эсми, направляясь к пылящемуся наверху роялю.

Было приятно снова сесть за инструмент спустя столько времени. Пройдясь по клавишам, я проверил, не расстроился ли инструмент, но все было идеально. Звуки любимой мелодии Эсми полились из-под клавиш, заполняя собой тишину комнаты.

Пока я играл, начался мелкий дождь, судя по звукам усиливавшийся, ветер нещадно хлестал деревья. «Будет гроза, - подумал я, - странно, что Элис ничего не сказала».

Спустя десять минут сквозь шум дождя я услышал звук торопящихся шагов, которые принадлежали Белле, похоже, она совсем не ожидала, что начнется гроза. Когда она добралась до дома, вода буквально лилась с ее одежды. Эсми уже ждала ее с большим махровым полотенцем. Но, похоже, то, что Белла промокла до нитки, нисколько ее не расстроило. Наоборот, лицо Беллы выражало радость и какой-то энтузиазм, отметил я, смотря на нее через мысли Эсми.

Белла удалилась в свою комнату, чтобы сменить мокрую одежду. Я же тем временем продолжал играть, ожидая, когда Эсми расскажет Белле идею с поездкой в город.
Переодевание не заняло у Беллы много времени, в отличие от моих сестер она не была зациклена на шмотках и надела, скорее всего, то, в чем ей было комфортно.

Я прекрасно знал, что благодаря стараниям Элис гардероб Беллы пополнился множеством разнообразной одежды, но почему-то Белла упрямо игнорировала подарок моей сестры, продолжая носить одежду, привезенную с собой.

Такой ее выбор мне был непонятен, так как, насколько я знал, Элис даже разрешила Белле самой выбрать некоторые из вещей, что было для моей сестры очень большим снисхождением.
Как я и предполагал, Белла осталась при своем мнении и спустилась к Эсми в таком же черном комплекте, что был на ней, только сухом. Эсми тем временем подпевала мелодии, которую я играл. Сфокусировавшись на мыслях моей матери, я продолжал играть, даже не отвлекаясь на клавиши рояля, и покорно ждал, когда же Эсми озвучит мою идею.

- Все в порядке? - поинтересовалась Эсми у Беллы.
- Да, только вот не ожидала, что дождь застигнет меня врасплох, - улыбаясь, ответила Белла.
Эсми лишь улыбнулась ей в ответ. Я же тем временем сгорал от нетерпения, когда же Эсми начнет разговор, и не понимал, почему она не торопится.
- Какая красивая мелодия, - внезапно озвучила Белла свою мысль.
- У Эдварда талант к этому, у него хорошо получается сочинять музыку, - с гордостью в голосе прокомментировала Эсми.

- О, - удивилась Белла, как будто не ожидая такого ответа.
- То ли еще услышишь, он часто радует нас чем-то новеньким, - поделилась Эсми.
- Надеюсь, - смущенно улыбаясь, ответила ей Белла
- Белла, милая, у меня к тебе есть предложение, - Эсми обратилась к Белле, переводя тему и тем самым подбираясь к идее, которую, как мне хотелось, она должна была озвучить.
- Какое? - с любопытством в голосе поинтересовалась девушка.
- Раз уж с прогулкой не получилось, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться ко мне в вылазке за продуктами?
- Честно? - искренне обрадовалась Белла, чуть ли не подпрыгивая на месте.
- Ну конечно, - обрадовавшись такой искренней реакции Беллы, ответила моя мать.
- А никто не будет против? - поинтересовалась она. Тут до меня дошло, что Белла тонко намекает на мою персону.
- Конечно же, нет, потому что мы возьмем всех с собой, - весело ответила Эсми.

Признаюсь, такого поворота событий я не ожидал, даже моя рука на секунду зависла над клавишами. Как же мудро сейчас поступила Эсми, не рассказав Белле, что инициатором этой идеи был я.
Моя мать заведомо знала, что если об этом узнает Белла, то, вполне вероятно, она не будет чувствовать себя комфортно, ища какой-то подвох, опираясь на прошлую модель нашего с ней общения. Или же вовсе откажется от поездки, хоть по ее реакции и было видно, что идея ей понравилась.
В то же время Эсми отлично подстраховалась, озвучив, что возьмет всех своих детей с собой. Белла будет под надежным присмотром и в то же время в привычном для себя окружении.
- Когда мы поедем? - с радостным волнением в голосе спросила Белла.
- Как только сообщим остальным, то сразу в путь, - заверила ее Эсми.

Когда все Каллены были оповещены о предстоящей поездке, то выяснилось, что одной машины для всех мало. Ехать за покупками на джипе Эма было слишком вызывающе, поэтому было принято решение разделиться на две машины. Эсми, Розали, Элис и Белла поедут в BMW. А вся остальная часть семьи, то есть Эм, Джас и я, отправится на моем Volvo, на что я не возражал.

Таким образом, мы поделились на два лагеря, как представлял это себе Эммет. Большой брат был очень рад такому делению, так как он втайне предвкушал гонку с Розали и уже прокручивал варианты, как бы стащить у меня ключи и сесть за руль. Мы были в гараже, готовя автомобили к поездке, когда я решил не мучить братца такими трудными мыслительными процессами и просто отдать ему ключи.
- Эм, держи, - окликнул я брата и кинул ему ключи. Он непонимающе уставился на меня.
- Иначе твоя голова скоро дымиться начнет от построения великих планов, как выудить у меня ключи, вот-вот пар из ушей повалит, - подколол я его.

- Вот не будь твоей телепатии, все бы удалось, - пожаловался Эм.
- Эммет хочет потягаться с Роуз? - подключился к разговору Джаспер.
- Ага, только Розали об этом еще не знает, - ответил ему я.
- Интересно на это посмотреть, Роуз совсем недавно копалась в BMW, думаю, скоро он летать начнет, - с веселыми нотками в голосе добавил Джас.
- То есть водительские навыки тут совсем ни при чем? - возмутился Эм.
- Думаю, Розали тебя сделает одной левой, - подначил его Джас.
- Это явно тянет на пари… - заговорщическим тоном начал я.
- Пари так пари, - попался на крючок Эм.
- По рукам, - согласился Джаспер и протянул Эму руку для скрепления спора.
- А спорить-то на что будем, - опомнился Эм, задавая вопрос Джасперу, но я уже не слушал, мысленно переносясь в дом и наблюдая за сборами женской половины нашей семьи.

Кажется, простая семейная вылазка за продуктами пробудила в моих сестрах какой-то скрытый энтузиазм. Они стояли и заговорщически шушукались, обсуждая, куда можно сходить за покупками, пока Эсми с Беллой будут в продуктовом. Читая мысли Элис, я узнал, что они с Роуз хотят сделать комнату Беллы более уютной, прикупив в нее немного декора для украшения, и сделать для ее обитательницы сюрприз.

Я переключился на мысли моей матери, которая вместе с Беллой составляла список того, что уже закончилось из продуктов. Я заметил, что список писала Белла, старательно выводя слова на бумаге. Было интересно взглянуть на ее почерк, ведь по нему многое можно сказать о человеке, и я ухватился за это, как еще одну возможность узнать хоть что-то о ней.

Но Эсми не давала мне даже краем глаза взглянуть на листок, вместо этого она продолжала вспоминать, что бы еще прикупить, упрямо игнорируя список на бумаге.
Оставив свои неудачные попытки взглянуть на листок, я снова вернулся в гараж, шум в котором начал нарастать. Эммет отчаянно пытался выудить из Джаспера, на что они спорят, но Джас давал только уклончивые ответы. Тогда Эм обратился ко мне, уговаривая меня прочитать мысли Джаса и выяснить, какую хитрость тот придумал. Я громко рассмеялся, когда в мыслях Джаспера всплыла картина, где Эм уплетал человеческую еду в качестве проигрыша. Джас даже не попытался блокировать свои мысли, видимо, он хотел, чтобы я тоже оценил шутку. Большому брату не понравилась наша с Джаспером коалиция, и он, отвернувшись от нас, уселся на место водителя со словами: «Я все равно выиграю».
Когда все были готовы, мы расселись по местам и двинулись в путь. Всю дорогу Эм упрямо не разговаривал с нами, но идею устроить гонку не оставил. Кажется, Розали была в хорошем настроении, ответив на его вызов погонять.

До Портленда мы добрались стремительно, заведомо определившись, что городок идеально подойдет для первого выхода в свет. Форкс был слишком маленьким и скучным для нас, а Сиэтл чересчур многолюдным и шумным.

Машин на дороге почти не было, и гонка Эма и Розали состоялась, братец ее с треском проиграл, выжимая из моего Volvo невозможное. Местами мне казалось, что машина не выживет в этой гонке. Эм настолько сильно давил на педаль газа, что, казалось, вот-вот продавит ее в пол. В итоге он обвинил меня в проигрыше, якобы я заведомо знал, что мой Volvo не соперник BMW Розали и только поэтому так любезно отдал ему ключи.

Эм не подозревал, что у меня были совсем другие мотивы. Всю дорогу мое внимание было приковано к пассажирам красного BMW. Я внимательно наблюдал за взаимодействиями Элис и Эсми с Беллой. Я старался не упустить ни одной детали, подмечая любое изменений эмоций Беллы через мысли Элис и Эсми.

Такое небольшое шпионство дало мне многое понять. За короткий срок, проведенный в семье, девушка чувствовала себя очень комфортно в обществе моих сестер и матери. Она не стеснялась выражать свои эмоции и не надевала непроницаемую «маску», как в случае со мной. Она не держала дистанцию, а напротив, сидела вплотную к Элис, позволяя ей перебирать свои длинные каштановые пряди и заплетать их в косу.

Она искренне выражала восхищение виртуозной ездой Розали, на что та отвечала ей искренней улыбкой. Можно было без труда понять, что между Розали и Беллой образовалась некая незримая связь, которая вносила положительные изменения в мысли Розали.

Я даже не предполагал, что сердце моей сестры может снова открыться для любви. Это была другая любовь, не такая, как с Эмметом, но не уступающая в силе. Это была материнская любовь, Розали уже любила Беллу, словно свое дитя, хоть и выглядели они со стороны как старшая и младшая сестры. Они были такие разные, но в этом причудливом мире обрели друг друга. Теперь у Роуз появился еще один повод открыть свое сердце для любви и материнской нежности, которой она была лишена в человеческой жизни, а у Беллы – надежный союзник, защитник и сестра.

Всю поездку она так легко отвечала на вопросы Эсми и с энтузиазмом задавала свои, найти общие темы для разговора ей не составляло труда. Очень часто за поездку я слышал смех, это была прекрасная мелодия, которая состояла из трех знакомых заливистых голосов, но вот четвертый был для меня в новинку. Это смеялась Белла, прежде я не слышал ее смеха. Волна уже знакомой эмоции начала накрывать, на мгновение мне захотелось оказаться там, лично присутствовать в машине Роуз, а не жалко шпионить через мысли Элис.

Я начинал злиться, но уже на самого себя, нужно с этим что-то делать, хватит уже беготни.
Мы уже подъезжали к Портленду, и я сумел успокоиться, потому что в голове созрел план, как утихомирить свое любопытство, поговорить с Беллой и показать свою лучшую сторону.

От автора: Привет-привет, а вот и новая глава, надеюсь ждали ) Делитесь впечатлениями и отзывами, всем ли угодил Эдвард в этой главе?))

Предыдущая глава