- Белла? - спросил я сквозь зубы.
- Да? - хрипло ответила она. После чего пару раз кашлянула, прочищая горло.
- С тобой все хорошо? - вот что для меня было важнее всего, это было первостепенно. Возмездие было вторично. Разумом я это осознавал, да вот только тело мое настолько сильно было заполнено гневом, что было трудно думать.
- Думаю, да, - ее голос был все еще сиплым, без сомнения, из-за страха.
Ну и вот... я не мог оставить ее.

- Хорошо, - прокомментировал Карлайл.

Даже если бы ей не грозила постоянная опасность, по причине, приводящей меня в бешенство - просто злая шутка, которую вселенная сыграла со мной - даже если бы я целиком и полностью уверился, что Белла была бы в полной безопасности в мое отсутствие, я не смог бы оставить ее в одиночестве, в темноте.
Она, должно быть, очень напугана.
И все же сейчас я был не в том состоянии, чтоб успокаивать ее - притом, что я знал, как можно этого достигнуть, - я не сделал этого. Конечно же, она ощущала те волны жестокости, которые отходили от меня, это было очевидно. И боюсь, я напугаю ее еще сильнее, если не смогу загасить жажду, закипающую во мне.

- Кстати, - заметил Карлайл, - ты еще ни разу не подумал о жажде ее крови.
- Точно, - Эдвард удивленно уставился на книгу.
- И это несмотря на то, что ты сейчас практически под властью инстинкта, - тоже удивленно добавил Эммет.
- Ты делаешь успехи, - похвалил Карлайл. – И ты в самом деле недооцениваешь себя.

Мне нужно сосредоточиться на чем-то другом.
- Отвлеки меня, пожалуйста, - умолял я.
- Прости, не поняла, что ты имеешь в виду?
Моего самоконтроля только и хватило на то, чтобы объяснить, что мне нужно.
- Поболтай о чем угодно, бессмысленном, просто чтоб я успокоился, - объяснил я все еще сквозь зубы. Только факт, что она нуждалась во мне, держал меня здесь, в автомобиле. Я мог услышать мысли того негодяя, его разочарование и возмущение… Я знал, где смогу его отыскать… Я зажмурился, желая не видеть этого…

- Ах, это должно быть сложно… - прошипел Джаспер, чувствуя все эмоции Эдварда, как свои. – Он так близко!
- Невероятно, - покачал головой Карлайл, гордясь сыном.

- Хм-м… - Белла колебалась. Я так понял, она пыталась осмыслить то, о чем я ее попросил.
- Я собираюсь боднуть машину Тайлера Кроули завтра перед школой? - Белла произнесла это так, будто задавала вопрос.
М-да уж… это было именно то, в чем я нуждался. Конечно, это именно в духе Беллы – придумать что-то эдакое, неожиданное. И как всегда, угроза, сорвавшаяся с ее губ, была какой-то веселой - смешной до безобразия. Если бы меня не одолевало желание убить, то я бы просто расхохотался.
- Зачем? - прорычал я, вынуждая ее снова заговорить.
- Он разболтал всем вокруг, что идет со мной на танцы, - сказала она голосом, вмещавшим в себя храбрость маленького тигренка. - Или он законченный безумец, либо, как вариант, он пытается довести до конца то, что чуть не убило меня в последний раз – думаю, ты помнишь, о чем я, - сухо заметила она. Его тонкий намек на приглашение - так или иначе, правильный способ добиться этого. - Таким образом, у меня, как у особы, подвергшейся с его стороны смертельной опасности, он пытается просить прощение и загладить свою вину. Мне совершенно не нужны враги, и возможно Лорен отстала бы, если бы он оставил меня в покое. Вот именно поэтому я думаю, что мне придется подрезать его «Сентру», - она задумчиво продолжила: - Если у него не будет машины, то он никого не сможет пригласить…

- Было бы интересно посмотреть на это, - засмеялся Эммет.

Было занимательно наблюдать, как превратно она воспринимала многие вещи. Упорство, проявляемое Тайлером, не имело ничего общего с тем несчастным случаем. Она, похоже, совсем не понимала смысла того внимания, которым пользовалась у парней в школе. Разве она не видела, что со мной творится то же самое?

- Она страдает тем же недугом, что и ты, - мягко рассмеялась Эсми, - недооценивает себя.

Аха, сработало. Умственные процессы, творившиеся у нее в голове, всегда были такими захватывающими. Контроль над самим собой вернулся, я стал осознавать кое-что, кроме мести и мучений…

- Вы прекрасно дополняете друг друга, - с восхищением отметил Карлайл, - даже будучи такими разными.

- Я слышал об этом, - сказал я ей. Она прекратила говорить, а я нуждался в ее продолжении рассказа.
- Слышал? - спросила она недоверчиво. После чего ее интонации стали более сердитыми. - Если он будет парализован от шеи и ниже, он, опять же, не сможет пойти на бал.

Эммет беззастенчиво заржал. Да и другие Каллены не смогли сдержать смеха. Сердитая Белла – это всегда было забавно.
- Если она может шутить, значит, она даже не в шоке, - заметил Карлайл, качая головой. – Она в самом деле храбрая, Эдвард.
- Я знаю, - широко улыбнулся Эдвард.

В некотором роде я пожалел, что не могу попросить ее продолжать свой рассказ о смертельной угрозе и членовредительстве. Возможно, это был бы не лучший способ, выбранный ею, чтоб успокоить меня. Что же до ее слов - в данном случае это просто сарказм, гипербола - напоминание того, в чем я отчаянно нуждался в этот момент.
Я вздохнул и открыл глаза.
- Полегчало? - робко поинтересовалась Белла.
- На самом деле, не очень.
Нет, я действительно успокоился, но лучше от этого не стало. Я только что осознал, что не могу убить монстра по имени Лонни, притом, что это было самым сильным желанием. Почти.
Единственной вещью в этот момент, которую я хотел больше, чем предаться правосудному убийству, была эта девушка. И, несмотря на то, что я не мог ею обладать, одной мечты о такой возможности было достаточно, чтоб удержать меня от смертельной гонки сегодня ночью - в независимости от того, насколько защищенной такая вещь могла бы быть.

- И все-таки именно она останавливает тебя, - улыбнулся Карлайл. – Она замечательно влияет на тебя, Эдвард. Я впечатлен. Такие достижения, и это всего лишь за несколько недель.
- Переоценивать меня не стоит, - прищурился Эдвард. – Я все еще могу вернуться…
- Не думаю, - покачал головой Карлайл.

Белла заслуживала лучшего, убийца ей ни к чему.
Я провел семь десятилетий, пытаясь быть чем-то другим - чем-то, кроме убийцы. Все те годы усилий не могли сделать меня достойным девушки, сидящей сейчас рядом. И все же, я чувствовал, что, если бы я возвратился к той жизни - жизни убийцы - всего на одну ночь, путь к ней был бы потерян навсегда. Даже если бы я не выпил их кровь - даже если бы мои глаза не окрасились сверкающей краснотой - разве не ощутила бы она изменений во мне?

- Она бы приняла тебя любым, Эдвард, - заметила Эсми.
- Да, но я не принял бы, - парировал Эдвард, и Эсми вздохнула.
- Может, это моя ошибка, - сказал вдруг Карлайл. – Мне не стоило отпускать тебя, когда ты решил уйти из семьи. Если бы я был настойчивее, сейчас все было бы иначе, и ты не ненавидел себя так яростно.
- Никто не мог остановить меня тогда, Карлайл, - вздохнул виновато Эдвард. – Даже ты.

Ради неё я старался стать лучше. Конечно, это было невозможно. Но я буду продолжать пытаться.
- Что случилось? - прошептала Белла.
Её дыхание заполнило мои легкие, это напомнило мне, почему я совершенно не заслуживаю ее. После всего этого, даже несмотря на то, как сильно я любил ее… она все еще заставляла мой рот наполняться ядом.

- Видишь, - простонал Эдвард, как будто это могло что-то доказать Карлайлу. – Я снова чувствую ЭТО.
- Вижу, - ответил невозмутимо тот. – Но ты все еще продолжаешь сидеть и разговаривать с ней.
На это Эдварду не было, что возразить.

Я должен быть с ней полностью откровенным, насколько это вообще возможно. Я был обязан.
- Белла, иногда мне трудно справиться со своим гневом, - я вглядывался в черноту ночи, одинаково желая, чтобы она услышала ужас, зарождающийся в моих словах, и также, чтобы этого не произошло. Хотя, конечно же, я не хотел, чтобы она услышала это. Беги, Белла, беги. Прошу, останься, Белла, останься. – Но мне не стало бы легче, если бы я сейчас развернулся и выследил этих... – стоило только подумать об этом, как я чуть не вылетел из машины. Я глубоко вздохнул, позволяя ее аромату огнем растечься по горлу. По крайней мере, это то, что остановит меня сейчас. - По крайней мере, я пытаюсь себя в этом убедить.
- О...
Кроме этого, она ничего не сказала.

- Коронное «о», - засмеялся Эммет. – Эдварду это понравится.
- Это заставит его поломать мозги, - смеялся вместе с Эмметом Джаспер. – И удержит рядом с ней.

Что именно она поняла из того, что я пытался донести? Я поглядел на нее украдкой, но на ее лице не отражалось ровным счетом ничего. Может быть, это был шок. Хорошо и то, что она не закричала. Пока что.

- И все-таки, я настаиваю, что самоконтроль у Беллы с самого начала был высоким, - заметил Джаспер, глядя на книгу.
- Ты пытаешься убедить в этом нас… или себя? – усмехнулся Эммет.
- Всех, - согласился Джаспер, его губы дрогнули в слабом подобии улыбки.

На мгновение воцарилась полная тишина. Я забеспокоился, пытаясь быть тем, кем следовало. Кем я не являлся.
- Наверное, Джессика и Анжела уже волнуются, - сказала она спокойно. Тембр ее голоса был очень ровным, и я не мог предположить, что это значит. Было ли это следствием шока? Возможно, она не достаточно осознала события этого вечера. – Я должна была встретиться с ними…
Хотела ли она держаться от меня подальше? Или беспокойство было вызвано тем, что она волнуется за подруг?

- Начинается, – Роуз закатила глаза.
- Надеюсь, ты промучаешься всю вечность, - засмеялся Эммет, поглядывая на Эдварда. – Не читая мысли, трудно что-либо точно знать.
- Я разберусь, - многозначительно пообещал Эдвард брату.

Я не ответил, но завел автомобиль и повез ее обратно. С каждым дюймом, приближающим меня к городу, держаться поставленной мной цели было все тяжелей. Ведь я был так близко к нему...
А что, если это было невозможно - если я никогда не смогу заслужить этой девушки - какой смысл оставаться этому человеку безнаказанным? Конечно же, я мог позволить себе так много…
Ну уж нет. Я не сдамся. Пока. Я слишком сильно желал быть с Беллой, чтобы так просто сдаться.

- Хорошо, - снова сказал Карлайл.
- Ты думаешь, если бы я сорвался раз, то уже не остановился бы? – спросил у него Эдвард, слушая его мысли.
- Это не исключено, - выдохнул Карлайл, и в его голосе слышалось явственное беспокойство.
Эдвард задумался об этом и пришел к выводу, что Карлайл мог бы быть прав.
- Тогда хорошо, что она остановила меня, - согласился он.

Мы оказались у ресторана, где она, как предполагалось ранее, должна была встретиться с подругами, прежде чем я даже начал различать мысли. Джессика и Анжела уже закончили обедать, и теперь обе действительно волновались о Белле. Они отправились на ее поиски, шагая вдоль неосвещенной улицы.
Неподходящий вечер для прогулки…
- А как ты узнал, где... - незаконченный вопрос Беллы отвлек меня, и я понял, что допустил еще одну оплошность. Я был слишком увлечен и забыл спросить её, где она должна была встретиться с подругами.
Но, вместо того, чтобы закончить вопрос и настоять на своем, Белла только покачала головой и слегка улыбнулась.
Что бы это означало?

- Это означает, что она уже знает о твоей телепатии, дурень, - закатила глаза Розали.
- Еще никто, кроме Карлайла, не мог уличить меня в этом сам, - улыбнулся Эдвард.
- Хорошо, что она на нашей стороне, - дернул бровью Джаспер.

Хорошо, у меня не было времени, чтобы ломать голову над ее странным принятием моего более странного поведения. Я открыл дверцу машины со своей стороны.
- Что ты делаешь? - спросила Белла с несколько ошарашенным видом.
Не позволяю тебе выходить из поля моего зрения. Не позволяю себе оставаться лицом к лицу с самим собой. Что-то в этом духе.

- Я так и знал, - улыбнулся Эдвард книжному себе.
- Но потом, когда ты останешься один, я надеюсь, ты найдешь способ разобраться с этими… - проворчала Розали.
- Законный, - добавил Карлайл.

- Я приглашаю тебя пообедать.
Итак, это будет очень интересно. Было похоже на план, придуманный мной и Элис, заключавшийся в том, чтобы однажды вечером мы, по чистой случайности, выбрали тот же ресторан, что и Белла со своими подругами. И теперь - только полюбуйтесь - фактически я назначаю свидание девушке. Единственное, не беру во внимание тот факт, что я не дал ей шанса отказаться.

- Она не была бы против, - ухмыльнулся Эммет. – Общество вампира – как раз то, что нужно нашей Белле.

Прежде, чем я обошел автомобиль, дверь с ее стороны уже была открыта - это было необычно и неприятно для меня, вынужденного двигаться с обычной скоростью - вместо того, чтобы ждать, пока я сам не сделаю это для нее. Было ли это потому, что она не привыкла к подобному обхождению, не считая себя леди, или потому, что она не думала обо мне, как о джентльмене?

- Это просто потому, что она родилась сейчас, а не сто лет назад, - рассмеялась Элис.

Я подождал, пока она не присоединилась ко мне, все больше волнуясь из-за её подруг, которые завернули куда-то в темноту.
- Пойди и останови Джессику и Анжелу прежде, чем тебе придется разыскивать их, - распорядился я. - Не думаю, что смогу себя сдержать, если снова повстречаю наших новых знакомых.
Нет, для этого я не достаточно силен.
Она вздрогнула, но затем быстро взяла себя в руки. Белла была в полпути от них, когда громко крикнула:
- Джесс! Анжела!
Они обернулись. Помахав рукой, Белла привлекла их внимание.
«Белла! О, жива и невредима!» - с облегчением подумала Анжела.
«Не прошло и года», - проворчала Джессика, хотя была рада, что Белла не заблудилась, и что с ней все в порядке. Это заставило меня поменять свое мнение о ней в несколько лучшую сторону.

- Радует, что она не совсем конченная с… - снова попыталась Розали, но Эсми снова шикнула на нее.

Они поторопились назад, но как только увидели рядом с Беллой меня, остановились как вкопанные.
«Ну, ничего себе!» - Джесс была ошеломлена. – «С ума сойти!»

- Я же говорил, что она сдохнет от зависти, - рассмеялся Джаспер.
- Не очень-то красиво с ее стороны, - заметила Розали, - учитывая, что у нее теперь есть Майк.
- Они оба хороши, - вставила Эсми. – Майк, выбрав Джессику, продолжает мечтать о Белле, Джессика об Эдварде.
- Отвратительная пара, - наморщилась Розали.
- Просто они оба еще не встретили настоящую любовь, - вздохнула все понимающая Эсми.

«Неужели Эдвард Каллен? Она ушла для того, чтобы найти его? Но почему тогда она спрашивала о его семействе по дороге сюда, если знала, что он здесь...»
В её сознании я увидел краткую вспышку, отражающую бледное лицо Беллы, когда она спросила Анжелу, часто ли моя семья пропускала занятия в школе.

- Да, любопытства в ней через край, - ухмыльнулся Эдвард.
- Забавно будет прочитать твои мысли, - засмеялся Эммет, – когда она выведет тебя на чистую воду.
- Уверен, она напугает меня до чертиков, - согласился Эдвард, смеясь. – Я точно этого не ожидаю.
- Надеюсь, я правда смогу не смеяться, когда буду это читать.

«Нет, она, скорее всего, не знала», - сделала вывод Анжела.
Мысли Джессики метались между удивлением и подозрением.
«И как же Белла скрывала это от меня?»

- И что – ни одной фантазии? – разочаровался Эммет.
- Она еще не отошла от шока, - засмеялся Джаспер. – Подожди.

- Где вы были? - спросила Джессика, уставившись на Беллу, краем глаза подсматривая за мной.
- Я заблудилась. И затем столкнулась с Эдвардом, - ответила Белла, указав на меня. Тон, которым она говорила, был абсолютно нормальным. Как будто бы в действительности совершенно ничего не произошло.

- Очень скрытная, - удовлетворенно заулыбался Джаспер.
- Она прирожденный вампир, - снова вставила Элис.

Скорее всего - это потрясение. Это было единственным объяснением ее спокойствия.
- Вы будете не против, если я присоединюсь к вам? – спросил я, стараясь быть вежливым; я знал, что они уже перекусили.

- Жулик, – захихикал Эммет.
- Представляю их лица, если бы я сказал правду, - ухмыльнулся Эдвард. – «Я знаю, что вы поели, я читаю все ваши мысли». Они бы это надолго запомнили.
- И уже никогда бы не забыли, - на этот раз Эммет оглушительно захохотал. – Поход в школу превратился бы для них в пытку.

«О, Господи! Какой же он горячий!» - подумала Джессика и дальнейшие ее мысли стали несвязными.

Эдвард закатил глаза, в то время как все Каллены засмеялись.

Анжела была более собрана.
«Как жаль, что мы уже поели. Вау. Просто вау».

- Даже Анжела без ума от тебя. Что с тобой, Эдди? – поддразнил Эммет. – Забыл, что ты вампир? Никто тебя не боится!
- И это учитывая, что минуту назад ты был в ярости, - подметил с улыбкой Карлайл.
- Понятия не имею, - пожал плечами Эдвард. – Может, я перестарался, пытаясь не напугать Беллу.
- Ага, и пытаясь очаровать ее, - хихикал Эммет. – Так что это заметили все девушки вокруг… ну, кроме Беллы, разумеется.
- Да, кроме нее, - нахмурился Эдвард. Ему не понравилось это. Он помнил, как они читали в «Сумерках», что Белла не замечала, как сильно Эдвард влюблен в нее. И что с ней не так?

«Почему бы не сделать этого ради Беллы?»
- Э-э… конечно, - согласилась Джессика.
Анжела нахмурилась.
- Хм, по правде говоря, Белла, мы уже поели, пока ждали тебя, - сообщила она. - Прости.
«Что? Заткнись!» - Джесс вопила от негодования.

- Вот… - прошипела Роуз, но быстро посмотрела на Эсми. – Прости, но она приводит меня в бешенство!

Белла пожала плечами. Как ни в чем не бывало. Определенно, она ещё в шоке.
- Ничего страшного, я и так не голодна.

- Всегда думает о других, - улыбнулась Эсми.

- Я думаю, что тебе все же нужно хоть что-то съесть, - поспорил я.
Уровень сахара в ее крови понижен, я с извращенным наслаждением представил, что ее аромат после еды будет еще слаще, чем сейчас. Тот ужас, что ей предстояло пережить, мгновенно собьет ее с толку, и пустой желудок был бы совершенно некстати. Она была гораздо слабее, чем хотела казаться – это я точно знал.

- О каком ужасе ты говоришь? – удивился Эммет.
- Он собирается рассказать ей, - прошипела Розали.
- Это правильно, - вставил Джаспер, - если он собирается встречаться с ней.
- Знаю, - фыркнула Розали, - но не могу не раздражаться на это, ведь это опасно!
- По-моему, тебя раздражает все и всегда, Роуз, - заметила Элис, и та пожала плечами.

Если девушки направятся прямиком по домам, им не будет угрожать никакая опасность. В отличие от Беллы, опасность не преследовала их на каждом шагу.
Я бы предпочел остаться с Беллой наедине - причем настолько длительно, насколько она сама бы этого пожелала.

- На вечность, - улыбнулась Элис. – Но ты долго будешь сопротивляться.
- Теперь нет, - заметил Эдвард с улыбкой.

- Полагаю, никто не будет против, если я сам провожу Беллу домой? – сказал я Джессике прежде, чем Белла сумела бы среагировать. - Таким образом, вам не нужно будет сидеть и ждать, пока Белла поест.
- Ну да, конечно, без проблем… - говоря это, Джессика уставилась на Беллу, ища тем самым подтверждение, что именно этого и хотела сама Белла.
«Как же я хочу остаться… только вот она, скорее всего, захочет оказаться с ним с глазу на глаз. А кто бы отказался?» - вот такими были мысли Джесс. В тот самый момент Белла ей подмигнула.
«Белла подмигнула?»
- Ладненько, - быстро произнесла Анжела, уже собираясь уходить, тем более, раз именно этого хотела Белла. Похоже, это было действительно то, что она хотела.
- До завтра, Белла… Эдвард, - она очень хотела произнести мое имя небрежным тоном. Затем она схватила Джессику за руку и стала подталкивать её.
Нужно будет как-то поблагодарить за это Анжелу.

- Анжела хорошая девушка и отличная подруга, - улыбнулась Эсми.
- Нужно будет устроить вечеринку и пригласить туда ее, - размечталась Элис.
- А Джессику не приглашать, - заметила Роуз.
- И Майка тоже, - добавил Эдвард.

Автомобиль Джессики был припаркован здесь же, под ярким пятном уличного фонаря. Белла внимательно следила за подругами, и она беспокойно хмурилась до тех пор, пока они не сели в машину, таким образом, она хотела быть уверена, что ничего не случится. Как только они тронулись с места, Джессика помахала рукой, Белла ответила тем же. Только когда автомобиль скрылся из виду, она глубоко вздохнула и повернулась ко мне.
- Я действительно не хочу есть, - произнесла Белла.
Зачем ей нужно было дожидаться отъезда подруг, чтобы мне это сообщить?

Эммет захихикал, и его мысли о тупости брата были такими красноречивыми, что Эдвард закатил глаза.
- Говорила же – он поймет только тогда, когда Белла прямо скажет, - смеялась Розали.

Действительно ли она хотела побыть со мной наедине - даже теперь, после того, как наблюдала мой приступ ярости?

- Она еще сильнее захотела, - вставила Элис, улыбаясь. – Ее снедает любопытство.
- И она ждет не дождется, чтобы забросать тебя вопросами, Эдди, - смеялся Эммет.
- Все это до сих пор шокирует меня, - сказал Эдвард, качая головой. – Как она может быть такой неестественно храброй?
- Просто она видит суть вещей, - объяснила Эсми. – И понимает, что ты защищаешь ее, а значит, не опасен.
- Но я опасен, - нахмурился Эдвард.
- То-то же все девушки заметили это, - поддел Эммет.

Но, несмотря ни на какие причины, поесть ей было нужно.
- Только после вас, - сказал я.
Я придержал перед ней открытую дверь ресторана. Она вздохнула и вошла.
Я прошел рядом, направляясь к небольшому подиуму, на котором ожидала хозяйка заведения. Белла все еще не выражала никаких эмоций.

- Она всегда показывает меньше, чем чувствует, - покачал головой Джаспер. – Не завидую тебе, Эдвард, - с ухмылкой добавил он. «Мало того, что не слышишь мысли, так еще и по лицу почти ничего нельзя прочитать. Неудивительно, что ты путаешься».

Я хотел коснуться ее руки, дотронуться до ее лба, чтобы проверить, а нет ли у нее температуры.

- Отвези ее к Карлайлу, - захихикал Эммет. – Вдруг у нее нервный срыв, нужна помощь…
Эдвард проигнорировал реплику брата, на этот раз удержавшись даже от закатывания глаз. Если Эммет решил шутить до конца книги, то ничто не остановит его – пусть развлекается.

Но она отдернулась бы от моего ледяного прикосновения, точно так же, как это произошло прежде.

- Мог бы и попробовать, - предложила Элис. – Тем более если решил рассказать ей о себе.

«О, Боже мой», - довольно громкий мысленный голос хозяйки вклинился в мое сознание. – «Боже мой».
Было похоже на то, что сегодня вечером у девушек просто сносило из-за меня крышу.

Эммет оглушительно захохотал.
- Не обращай внимания, - посоветовала Эдварду Эсми. – Он просто завидует.
- Кто? Я? – Эммет был возмущен, и Эсми ухмыльнулась.

Или я просто больше сосредотачивался на этом, возможно, из-за того, чтобы Белла так же относилась ко мне? Мы всегда были очень привлекательными в глазах наших жертв. Прежде я об этом никогда особо не задумывался. Обычно, как в случае с Шелли Коуп и Джессикой Стенли, это была только прелюдия, притупляющая ужас - страх, зарождающийся очень быстро после того, как развеется очарование…

- Но, так как пир не предвидится, остается только очарование, - усмехнулся Эдвард. – Все ясно.

- Можно заказать столик на двоих? - предложил я сам, так как хозяйка молчала.
- Ну, конечно же. Добро пожаловать в La Bella Italia. – «М-м… Какой голос!» - Пожалуйста, следуйте за мной.
Её мысли были заняты сложными подсчетами.
«Может быть, она - его кузина. Хотя, вряд ли - они не похожи друг на друга. Но они определенно семья. Ведь он же не может быть с нею».

- Почему она так думает? – рассердился Эдвард.
- Зависть, - резюмировала Розали, с неохотой признавая, что ей Белла тоже не кажется шибко красивой. Но она придержала эти мысли при себе, надеясь, что Эдвард благородно пропустит их, как и всегда.

Так всегда бывает с людьми, их зрение затуманено; они ничего не могут увидеть ясно. Эта женщина смогла оценить мои внешние, заманчивые для добычи, ухищрения как настолько привлекательные, но не смогла увидеть нежное совершенство девушки, находящейся рядом со мной.
«Ну и замечательно, в случае чего, не придется ее выпроваживать», - размышляла хозяйка, препровождая нас к «семейному столу», расположенном в самой переполненной части ресторана. – «Получится у меня или не… подсунуть ему свой номер телефона, пока она здесь?» - продолжала официантка свои размышления.

- Интересно, - заметил Эдвард. – В книге от Беллы ничего об этом не было.
- Думаешь, хозяйка не решилась подсунуть номер? – поинтересовалась Элис.
- Или я тактично его проигнорировал, - Эдвард издал смешок.

Я достал определенную сумму из кармана. Люди были неизменно сговорчивыми, когда в ход шли деньги.
Белла, ни капли не возражая, уже собиралась разместиться за столиком, который нам предложила хозяйка. Я отрицательно покачал головой, и Белла в недоумении застыла. Да, сегодня вечером будет много недоумения. И толпа людей вокруг нас вовсе не способствовала предстоящей беседе.
- Возможно, вы можете предложить что-то более уединенное? – поинтересовался я у хозяйки, вручая ей деньги. Ее глаза расширились от удивления, после чего сузились, в то время как ее рука тянулась за купюрой.
- Уверена, что смогу найти такое.
Пока она провожала нас за отгороженный столик, то сосредоточенно считала деньги.
«Пятьдесят долларов за более подходящий столик? Слишком богатенький. В этом есть смысл - держу пари, что его куртка стоит больше, чем моя последняя зарплата. Проклятье. Зачем ему уединяться с ней?»

- Затем, чтобы ты не глазела на него, - усмехнулась Розали. – И не мешала своими порочными мыслями.
- Думаю, она хорошо подпортила мне вечер, - согласился Эдвард. – Хотя я уже привык. Все равно никуда не деться.
- Как ты можешь постоянно жить с этим? – посочувствовал Джаспер.
- А что поделаешь, - вздохнул Эдвард. – Я бы обошелся без этого… но чаще это очень полезный дар.
- Но не в случае с Беллой, - поддразнил Эммет.
- Может, это и хорошо, - фыркнул Эдвард на это. – Мне никогда не станет скучно.

Нам предложили место для двоих в тихом закутке ресторана, где никто не сможет нас увидеть – не сможет увидеть реакцию Беллы на то, что я собирался ей сказать. У меня не было ни малейшей идеи по поводу того, что захочет узнать Белла. Или по поводу того, что я смогу ей рассказать.
Были ли у неё какие-либо предположения? Какое объяснение вечерних событий она для себя выдумала?

- Еще неизвестно, кто кого шокирует, – заржал Эммет. – Учитывая, что Белла давно все знает.
- Да, - согласился Эдвард, смеясь, - это будет для меня тот еще разговор.

- Как вам это? - спросила хозяйка.
- Просто замечательно, - ответил я - начиная слегка раздражаться по поводу ее завистливого отношения к Белле - широко улыбаясь официантке и обнажая зубы. Позволяя ей ясно увидеть меня.
«Вот это да».

Эммет заржал.