POV Кэролайн Бисти

- Кэролайн, давай быстрее! - раздался снизу серьезный голос брата. Наверное, я и впрямь засиделась дома… Джеффри прав, но такая жизнь куда проще, а знакомства, флирт и прочие игрушки - якобы преимущества вечеров, на один из которых он меня сейчас как раз везет, можно найти и в интернете. И там совсем не обязательно хорошо выглядеть.

- Иду-у-у! Джеффри, тебе не надоело таскать меня с собой, куда попало? - спросила недовольно я, спускаясь по лестнице, путаясь в подоле собственного вечернего платья и параллельно надевая туфли на не очень любимых мною каблуках.

- Нет, дорогая! Ты должна выйти в свет! Жизнь, которую ты ведешь сейчас, не даст тебе никаких задатков на будущее, а вот вечера, на которые, как ты выразилась, я тебя «тащу», дают тебе огромные преимущества, - воодушевленно говорил мне брат, активно жестикулируя при этом. Если честно, со стороны это похоже на бред сумасшедшего, потому что я, зная его речь уже наизусть, делала вид, что не знаю его.

- Ладно-ладно, только замолчи! Но обещай, что если мне не понравится, я никуда ездить больше не буду!

- Всё пройдет замечательно! Может быть, ты даже друзей обретешь!

- В прошлый раз ты мне то же самое говорил! Однако меня облили шампанским, я разбила бокал и вообще стала полным позорищем на том вечере! О друзьях говорить вообще не приходится!

- Ой, ну не начинай! Сегодня об этом никто даже не вспомнит! Я тебе это могу практически пообещать, - клятвенно божился Джеффри, поправляя галстук перед зеркалом.

- Ну да-да-да! Не верю, но еду проверить, - С этими словами я вышла из дома и села в "мерседес", который сегодня при мне брат требовал привести в порядок у нашей рабочей силы, точнее у Грегори. Он и водитель, и охранник, и вообще незаменимый человек в нашем доме.

Когда мой брат уселся на соседнее сидение рядом со мной, он, по обыкновению, должен был повернуться к окну и перестать обращать на меня внимание до самого прибытия на место, но сегодня Джефф вел себя иначе. Присев рядом, он развернулся и игриво произнес:

- А знаешь что?! Давай поспорим на желание?

- По поводу? - меня одновременно эта тема и заинтересовала, и напрягла.

- Ну, по поводу твоей узнаваемости. Поспорим… Допустим, на желание. Идет?

- Ну, ты так хочешь мне проиграть? - я усмехнулась и протянула руку, целиком и полностью уверенная, что он проиграл.

- Так, если я выиграю, ты и на следующие приемы поедешь, а если ты, то…

- Ты покупаешь мне скейт, - закончила я. - Идет!

Джеффри закатил глаза, а потом с улыбкой протянул мне коробочку, которую достал из внутреннего кармана пиджака. - Ты проиграла, детка!

- Что это? - настороженно спросила я, не понимая, чему он так радуется.

- Необходимый атрибут сегодняшнего вечера! Очень подойдет к твоему платью, - всё еще усмехаясь, он ждал, когда, я, наконец, открою его «подарок», сулящий мне поражение.

- О-о-о нет! Только не это! За что? - я вопросительно посмотрела на брата. На дне коробочки лежала блестящая маска с оттенком серебра.

- А где «спасибо»? - он всё еще смеялся.

- Черт! Это не честно! - я раздосадовано ударила Джеффа по плечу.

- Честно-нечестно, какая разница? Факт на лицо, я выиграл. Рад пригласить вас на последующие вечера, мисс Бисти.

- О боже! - я отвернулась и не разговаривала с ним до тех пор, пока мы не подъехали к парадному входу.

Взяв маску, я глубоко вздохнула и вышла из машины.

Следуя примеру брата, я одела этот маленький «атрибут» и, взяв под руку Джеффа, направилась в огромный зал,
в толпу, где мне предстояло сегодня затеряться.

Через двадцать минут пустого хождения по залу, я решила, что надо бы присоединиться к какой-нибудь компании, в тот же самый момент за локоть меня схватил недовольный Джеффри:

- Барышня, хватит пить шампанское! Иди сюда, - развернув меня за сто восемьдесят градусов, он широко улыбнулся и громогласно объявил: - Знакомьтесь, дамы и господа, Кэролайн Бисти, моя любимая сестренка.

- Здравствуйте, Кэролайн, - хором ответили мне незнакомые молодые люди.

- Здравствуйте, - еле слышно прошептала я и натянуто улыбнулась.

Всю последующую часть разговора я абсолютно никого не слышала. Помню только, что мой наилюбимейший братишка забрал у меня бокал, сам его выпил и на ухо мне произнес желанную для меня речь:

- Если не хочешь участвовать в разговоре, тактично удались под каким-нибудь предлогом.

- Прошу прощения, молодые люди, мне нужно ненадолго отойти, - нелепо произнесла я и отошла.

Практически бегом я направилась к выходу, но в этот же момент меня окликнул какой-то мужчина, лицо которого полностью покрывала маска. Господи, как это скучно: все лица закрыты, и, кроме как на голос, не сориентируешься.

- Мисс Бисти, прошу вас присоединиться к нам.

- Да, конечно, - с еле скрываемым раздражением ответила я, злясь на саму себя от того, что не смогла придумать
причину, по которой не могу остаться.

- Мисс Бисти, очень рад Вас видеть здесь. Джеффри много рассказывал о том, какая Вы, и вот сегодня, мне, наконец-то, выпала честь увидеть вас.

- Благодарю, - улыбнувшись сказала я.

Рассмотрев своё окружение, я с ужасом осознала, что это в основном пожилые люди. Но, как ни странно, тема у них была куда более интересной.

Мужчина в синей рубашке доказывал господину, который пригласил меня, что какой-то фильм будет иметь ошеломляющий успех. Я, если честно, готова была поспорить, потому что сейчас выходит последняя часть вампирской саги «Сумерки», и вряд ли какой-то боевичок сможет ее превзойти.

- Ну, этот мальчик уже очень хорошо заявил себя в киноиндустрии, поэтому за него я могу ручаться, - с воодушевлением произнес первый.

- Ну, я не буду с тобой спорить, Бенджамин, до тех пор, пока сам не увижу это юное «дарование» в действии картины. А вы как считаете, мисс Бисти, его ждет успех? - все вопросительно посмотрели на меня, из-за чего я покраснела и растерялась.

- Я не знаю… Мне, к сожалению, неизвестно, о ком вы говорите, - тихо произнесла я.

- Ах да, его зовут Тейлор, - опять заговорил мужчина по имени Бенджамин, - Ло… - закончить ему не дал внезапно подошедший молодой человек.

- Бенджамин, я в состоянии представиться сам, - немного дерзко ответил юноша. На вид ему было лет девятнадцать, смугловатая кожа, белоснежная улыбка, черные волосы, уложенные немного небрежно. Всё это дополнял великолепный черный костюм на его статной фигуре, черные начищенные туфли и два бокала шампанского, один из которого был протянут мне. Весь его вид портил лишь один предмет, который я сегодня не то, что недолюбливала, а просто ненавидела. Это была маска. Она закрывала, на мой взгляд, очень красивые темно-карие глаза. - Я Тейлор Лотнер, - только после этой заключительной речи я начала узнавать в нем черты столь полюбившегося мне героя «Сумерек» Джейкоба Блэка.

- Очень приятно, мистер Лотнер, - еле выдавила из себя я.

- Просто Тейлор, не против, Кэролайн?

- Оу, конечно, нет, - в подтверждение своих слов я попыталась уверенно улыбнуться, но получилось очень криво, и я опять залилась краской. Снисходительная улыбка в ответ меня немного расслабила.

К моему огромному сожалению, Тейлор покинул наш круг и направился далее, к толпе девушек, которые вели себя куда более раскрепощенно, нежели я. Что же, неудачницы, вроде меня, обречены сегодня провести вечер в полном одиночестве.

- Что же, теперь, мисс Бисти, вы знаете, о ком мы говорили.

- Да, конечно, - это были мои последние слова в их окружении. Потом я поспешно ретировалась, и меня, к счастью, никто не заметил.

Остановившись в отдаленном углу зала, за огромным цветком в горшке, я в полном одиночестве наблюдала за тем, как красиво вальсируют пары в центре комнаты. Само собой, они специально приглашены сюда, чтобы развлечь публику и показать, насколько здесь хорошо всё подготовлено, выражаясь современным языком - «выпендриться», но этот показной блеск вызывал у меня отвращение. С другой стороны, заняться всё равно было нечем, поэтому я продолжала наблюдение за танцующими парами, и так бы продолжалось два, а то и три с лишним часа, если бы боковым зрением я не заметила уверенно приближающийся ко мне силуэт.

- Заметил этот скучающий и потерянный взгляд и не могу не спросить: «Потанцуем?»

- Я не танцую, - ответила я, непринужденно улыбнувшись. Уверенность, главное - уверенность!

- Да брось, более чем, уверен, что танцуешь и едва ли не лучше них, - Тейлор испытующе смотрел на меня и на отрицательный ответ точно не рассчитывал. Я засомневалась, а его рука уже взяла мою обхватила мою. - Прошу.

- Ну, хорошо, - сделаю одолжение, так сказать.

Аккуратно взяв меня за талию, Тейлор начал движение. Как ни странно, но я даже не заметила, как мы слились с толпой танцоров. Это было достаточно интересно, потому что уже не казалось таким заоблачным, необычным.

Оказывается, я очень неплохо танцую, ну, а про Тейлора я вообще молчу. Он знает, что это, и знает, как это. Он всё знает и умеет!

Когда музыка кончилась, он немного отошел, поцеловал мне руку, поблагодарил за танец и удалился. Ну вот и всё, золушка, двенадцать пробило, минуты славы закончились…

В тот же момент подошел Джеффри.

- Я смотрю, ты натанцевалась. Поехали домой?

- Да, пожалуй, - равнодушно произнесла я, всё ещё смотря в ту сторону, куда только что ушел «принц».

- Э-эй, он тебе не пара, - брат помахал рукой перед моими глазами, и на меня накатило возмущение.

- С чего ты вообще взял, что я о нем думаю? Я его даже не знаю!

- Девочкам твоего возраста это не мешает влюбляться, в кого попало. Гормоны и прочее, понимаешь ли, -
произнеся это, он направился к выходу и уже в дверях жестом приказал следовать за ним.

- Черт бы тебя побрал, Джеффри, за твои 26 лет. Даже перенести на тебя твои же слова нельзя,- проворчала я, садясь в машину.

- А я просто избирателен в отношении женщин, вот и всё, - он пожал плечами и улыбнулся.

- Ты просто бабник, вот всё, - спародировав его движения, добавила я.

- Хм… Может, и так.

Вот и весь разговор. Подъехав к дому, я, как можно скорее, забежала в дом и скинула с себя туфли.

- Джеффри, знали бы родители, что ты со мной вытворяешь, ты бы уже не жил! Я уже спать должна в это время, -
в подтверждение своих слов я кинула в него одну туфлю.

- Подумаешь, четыре часа утра. Это совсем недолгий вечер.

- Конечно, твоей пустой голове всё нипочем, а мой мозг хочет отдыхать уже с как минимум с двенадцати ночи!

- То есть ты хочешь сказать, что вот в этом отсеке у тебя что-то есть? - он постучал мне по голове и отбежал, пока я не сориентировалась, - При других бы обстоятельствах без поломанных конечностей ты бы не остался, но я устала и отомщу тебе позже!

Растрачивать силы на препирания с братом мне не хотелось, поэтому, не обращая больше внимания на его злостные шуточки, я отправилась спать. Единственным, что я услышала, было лишь: «…а родители вернутся лишь через недели две».

Я почти доползла до своей комнаты, как зазвонил домашний телефон.

- Не-е-е-т - громко протянула я так, чтобы Джеффри услышал.

- Иди спать, мелочь, я отвечу!

Как он меня радует!

Уже почти бегом я с последними силами дошла до спальни, закрыла дверь, легла на кровать и, не раздеваясь, уснула, лишь сквозь сон чувствуя, как заботливые руки брата накрыли меня одеялом.

________________________________________________________________