- И кто после этого причиняет ей боль, Джейк? – Эмбри в последний раз кинул на меня полный осуждения взгляд и побежал вслед за Киарой. Я остался стоять на том же самом месте, не в силах пошевелиться, будто мои ноги приросли к земле.
Как я мог сказать такое о ней? Я ведь лишь пытался убедить Эмбри оставить Киару в покое, чтобы оградить ее от печалей! В итоге, я сам разбил ей сердце.
«Будешь стоять и винить себя или попытаешься исправить ошибки?» - саркастически произнес мой внутренний голос. Я сорвался с места и кинулся вдогонку Киаре и нагоняющему ее Эмбри.
Он настиг ее у обрыва. Издалека я видел, как она отбивается от него и пытается бежать. Эмбри поймал ее за руку и не хотел отпускать.
- Оставь меня! Отвали, Эмб!
- Киара, выслушай! Да послушай меня! – он резко развернул ее лицом к себе и что-то горячо зашептал на ухо.
Я остановился в нескольких метрах от них, прячась в тени кустарника, не осмеливаясь подойти ближе.
Киара вдруг отпрянула от Эмбри с широко распахнутыми глазами.
- Эмбри, что ты несешь?! – она вывернулась из его хватки и попятилась назад. – Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! Это полный бред!
- Ты считаешь мои чувства к тебе бредом? – в свою очередь возмутился он. – Я не такой, как Джейк! Я впервые влюбился так сильно, я ни на кого тебя не променяю!
Она застыла в изумлении. У меня перехватило дыхание от нахлынувших эмоций, и я хотел броситься к ней, но не мог.
Киара сделала еще несколько шагов назад, удаляясь от моего брата.
- Эмбри, ты же знаешь, я не способна ответить тебе «Да». Мы уже говорили на эту тему!
- Тогда ты сказала, что не сможешь полюбить ни одного человека! – отчаянно протестовал он. – Помнишь, что ты мне обещала? Что не влюбишься ни в меня, ни в Джейкоба! И что теперь?
- Значит, я не смогла сдержать это обещание! – Киара рассерженно топнула ногой. Со скалы покатились маленькие камешки и песок. Она была так близко к краю! – А ты обещал, что оставишь меня! И что?
- Что мешает мне нарушить свое обещание? – самодовольно ухмыльнулся Эмбри. – Я не говорил, что забуду тебя! И я все еще могу за тебя бороться, разве нет?
- Нет!
- Почему?!
- Да потому, что я люблю Джейкоба Блека! – прокричала Киара так громко, что ее слышали, наверное, все жители резервации.
Я почувствовал, как из-под моих ног уходит земля. Она действительно любит меня… Меня, черствого, безжизненного вервольфа с навсегда засевшим в голове и сердце образом безвозвратно ушедшей Беллы Свон… Разве она достойна такого, как я?
Я нерешительно сделал шаг в сторону Киары.
- Ты слышала, что он говорил мне? – ледяным тоном спросил Эмбри. – Я повторюсь: после всего, что он сделал, ты все еще хочешь быть рядом с ним?
- Да! Черт возьми, Эмб, да! – во весь голос кричала Киара. – Когда ты, наконец, поймешь?! Мне не нужен никто другой, мне плевать, какое у него прошлое, кто он, в кого превращается и что делает по ночам! Я люблю его! Это все, что имеет для меня значение!
В этот момент я чуть было не выдал себя. Услышав ее открытое признание, мои ноги сами повели меня в ее сторону, но я вовремя остановил свой порыв. Эмбри повел ухом – значит, он заметил мое присутствие.
- У меня совсем нет шансов, да? – спросил он севшим голосом. Киара расстроено покачала головой. – Даже, если он никогда не ответит на твои чувства?
Она открыла рот, чтобы что-то произнести, но так и не решилась.
- Безвыходная у нас получается ситуация… - вздохнул Эмбри.
- Прости меня… - одними гудами прошептала Киара и опустила голову.
И тогда все вдруг изменилось. То ли ветер подул слишком сильно, то ли она сама покачнулась, но ее правая нога оказалась в воздухе, и, не найдя под собой опоры, Киара полетела со скалы. Ее падение происходило, как в замедленной съемке, я видел, как в ее глазах удивление сменяется страхом и паникой. Она даже не успела закричать, как уже падала с обрыва.
Я едва ли соображал, что делаю. В два огромных прыжка оказавшись у отвеса скалы, я бросился вниз, вслед за ней, на лету меняя человеческий облик и обращаясь в волка.
- Джейк! – я успел подхватить Киару в воздухе, в нескольких метрах от земли, и приземлиться на все четыре лапы с ней на спине.
Она судорожно хватала ртом воздух, вцепившись в мой мех. Ее трясло так, что даже меня пробирала дрожь.
Рядом с нами приземлился огромный, но меньше меня, волк – Эмбри.
«Почему ты не поймал ее?!»
«Я не так быстр, как ты. Хорошо, что ты оказался рядом», - сипло отвечал он.
«Просто отлично», - мрачно отозвался я. В этот момент Киара уткнулась носом мне в спину и что-то забормотала.
- Джейк, ты пахнешь… лесом… кедром и… мускатным орехом…
Я осторожно опустился на живот, помогая ей слезть с меня. Она поставила на землю трясущиеся ноги и неуклюже плюхнулась рядом со мной.
- Так приятно… - договорила Киара, и я заметил, расфокусирован от пережитого шока.
«Кровь!» - воскликнул Эмбри. Я проследил за его взглядом до рукава рубашки Киары. Он действительно был порван, а рука кровоточила, задетая, должно быть, отвесом скалы при падении.
«Ей нужна помощь!» - сказал Эмбри.
«Ты очень проницателен, брат!» - меня раздражала его заторможенность. Зря он обратился вместе со мной, теперь от нас не было пользы. Нужно было найти бинты и доставить Киару в больницу, а сделать это можно было только в человеческом облике. Проблема заключалась в том, что, обратившись сейчас, мы бы оказались без одежды. Надо было как-то действовать.
«Кто-то должен остаться и присмотреть за ней, пока другой не сходит за подмогой», - предложил Эмбри. Эта идея показалась мне разумной.
«Отлично, ты и иди!» - скомандовал я. Он насупился, но я знал, что Эмбри не сможет нарушить четкие указания. «Я бы сам пошел, но она не пускает», - как бы полуизвинившись, добавил я ему вслед.
Киара действительно все еще крепко держала руками меня за загривок, даже не делая попыток отпустить. Когда я развернулся, чтобы оглядеть ее, то встретился с уже ясными бездонно-синими глазами, смотрящими прямо на меня.
- Куда убежал Эмбри? – спросила она спокойным голосом. Я повернул голову в сторону поселения, чтобы она смогла понять меня. Ее руки все еще лежали на моей шее.
– Сколько раз я уже должна тебе своим спасением? – с иронией в голосе проговорила Киара.
Я безразлично хмыкнул. Она прижалась лбом к моему носу и нежно провела рукой по морде. Я блаженно прикрыл глаза, позволяя ей гладить меня. Ее пальцы прошествовали до прикрытых век, затем до полуопущенных ушей и дальше зарылись в густой мех. Казалось, Киара изучает мое тело, стараясь запомнить каждую деталь. Что удивительно, я не чувствовал и толики страха в ее прикосновениях.
- Ты замечателен, Джейк… - в конце концов, прошептала она и обняла меня на несколько секунд. Я попытался проделать то же самое своими огромными лапами, но потерпел неудачу. Она засмеялась и отпустила меня.
Я дотянулся до ее раненной руки и, не понимая, почему, слизнул кровь. Киара отдернула руку, но показалась мне удивленной и благодарной.
- Cпасибо за заботу, Джейк. Не волнуйся, все скоро пройдет. Мои раны в последнее время быстро затягиваются.
В ответ на мой вопросительный взгляд она лишь пожала плечами. В это время я услышал голос Леа.
«Сколько раз я говорила, эта девчонка нас до добра не доведет! Умеешь ты выбирать их, Джейкоб!» - судя по тому, что я видел, она бежала в нашу сторону. Эмбри, уже в человеческом обличье, обещал быть следом.
«Нашел, кого позвать…» - раздраженно прорычал я и медленно поднялся на лапы. Киара привстала, держась за меня.
- Кто-то идет?
Вместо ответа я повернулся в сторону деревьев. Буквально тут же к нам вышла Леа, тоже в облике волка.
«Мне нужна помощь человека, а не зверя!» - обозлился я. От нее не было совершенно никакой пользы!
«А я и не собираюсь помогать ей! Мне стало интересно посмотреть на нее вживую», - злорадно усмехнулась Леа. Из моей груди вырвался рык. – «Что она вообще за человек такой, из-за которого сразу два вервольфа не дают покоя остальной стае?»
Я был готов покусать ее. Киара забеспокоилась, наблюдая за нами. Она видела мое напряжение и слышала довольное урчание Леа.
«О, тебе признались в любви. Поздравляю», - кисло заметила Леа, глядя в мои мысли. – «Пойду, пожалею беднягу Эмбри, ему ведь разбили сердце!»
«Не лезь в чужие дела. Тебя наши отношения не касаются!»
«О нет, Джейкоб. Они касаются всей стаи. Это из-за вас с Эмбри мы спать спокойно не можем! Девчонка все портит!»
Мой утробный, раскатистый рык заставил Леа замолчать. Я почувствовал, как Киара крепко прижалась ко мне. Из-за леса показался Эмбри. Он быстро бежал к нашей странной троице.
- Киара! Я достал бинты, надо залечить порезы. Дай посмотрю, - он уже стоял рядом, пытаясь поймать руку Киары.
- У меня уже все прошло, не нужно беспокоиться, - резонно отвечала она, показывая рану. Я заметил неуклюже слизанную кровь, но ни одного следа царапины. Его просто не было на своем месте, лишь очень незаметный шрамик красовался на ее коже.
- Я же говорила, - парировала Киара, усмехаясь появившемуся на лице Эмбри удивлению. – Мои раны быстро заживают.
Я громко клацнул зубами, закрывая отвисшую до земли челюсть. Этот звук заставил всех оживиться.
«Пожалуй, мне нечего здесь делать», - угрюмо подумала Леа и потрусила к дому. Эмбри только сплюнул в сторону.
- Прости, никого другого по пути не встретил, - виновато отговорился он.
- Леа… что-то не то сказала? – подала голос Киара. Я пораженно обернулся к ней. То же самое сделал и мой брат.
- Ты знаешь, что это она? – спросил он.
- Ну.. Это же очевидно, разве нет?
- Не скажи… - присвистнул Эмбри. Я бы поступил точно так же, будь в это время человеком.
Эта мысль заставила меня вспомнить про свое нынешнее состояние. Кивнув Эмбри, я дернулся к лесу, вырываясь из цепких рук Киары.
- Джейк, ты куда?
- Он только обратится в человека, пусти его.

Я встретил их в Ла-Пуш. Они неспеша брели к дому, Эмбри что-то рассказывал, а Киара внимательно слушала.
- Я ей не нравлюсь, да?
- Просто ее бесит, что тебе уделяется так много внимания в нашей стае.
- Вы говорите о Леа? – вмешался я в их разговор. Киара просветлела и кинулась в мою сторону.
- Джейк, ты просто потрясающий! – воскликнула она, подавая мне футболку и порванные джинсы. – Я решила, что они тебе пригодятся.
Я смутился, но принял одежду из ее рук... Она на секунду задержала пальцы на моем запястье, но быстро отпустила, виновато улыбнувшись.
- Нужно поговорить! – вспомнил я и потащил ее к пляжу.
Мне необходимо было обсудить все сейчас же, чтобы между нами не осталось недомолвок. Киара начала упираться.
- Джейк, прекрати так нестись! – застонала она. Я обнаружил себя несущимся вперед, не разбирая дороги.
- Прости!
- Ничего страшного… - она слегка отдышалась и пошла рядом со мной уже более медленно. – Так о чем таком важном ты хотел поговорить?
Я замялся, не зная, как начать. Киара смотрела на меня чистыми, как слеза, глазами, пытаясь понять мои мысли. От этого мне стало еще больше не по себе.
- Я слышал ваш разговор с Эмбри там, на обрыве, - несвязно заговорил я. Киара опустила голову.
- Я знаю. Иначе ты бы не выскочил так неожиданно и не спас мою никудышную жизнь.
- Твоя жизнь не никудышная! – запротестовал я.
- Она дается человеку, чтобы он прожил ее рядом с тем, кого любит. В этом весь ее смысл. Попробуй найти смысл в моей жизни, тогда я не буду считать ее никчемной…