Глава 9.

Ранним утром, окрыленный тем, что отношения с Беллой сдвинулись с "мертвой точки", я отправился в клинику Элис, где меня ждало еще одно незавершенное дельце. Стараясь остаться незамеченным, здесь могло оказаться полно моих родных и знакомых, прошмыгнул к кабинету Карола Сикоры и скрылся за дверьми. Профессор уже ждал меня.
- Признаться, я удивлен столь ранним визитом, мистер Каллен, - Сикора приподнялся из-за стола, пожал мою руку и пригласил сесть.
- Просто Эдвард, - улыбнулся я, опустившись в мягкое кресло. - Ну, по телефону я уже объяснил вам свою просьбу.
Мужчина кивнул, достал из ящика стола белый лист с напечатанным на нем списком имен. Он подал его мне, но, когда моя рука протянулась к бумаге, Карол не дал мне ухватить ее и забрал обратно. В ответ на мой полный удивления взгляд он произнес:
- Я хотел бы знать причины, ведь с моей стороны тоже были нарушены определенные правила.
- Карол, я и моя семья безмерно благодарны вам за все, что вы делаете для Элис. И за вот эти отступления от правил, - я кивнул на документ в руках врача. Но, поверьте, если вы и вправду заботитесь не только о физическом, но и душевном ее состоянии, то будет лучше, чтобы этот человек, - потянув лист на себя, пальцем я ткнул в имя Джаспера, - никогда не пересекал порога клиники.
Профессор еще некоторое время смотрел на меня, пытаясь побороть желание отказать мне в моей просьбе.
- Я все-таки ее старший брат,- увидев, что этот аргумент не слишком убедил моего оппонента, я решил применить "тяжелую" артиллерию. - И хотел бы напомнить, кто платит за лечение Элис.
Как я и предполагал, этот довод возымел действие, и Сикора сдался. Он глубоко вздохнул и отдал мне список с именами Калленов и Хейлов, в котором я не без удовольствия зачеркнул имя брата Беллы и Розали.

Выходные, которые я провел с Элис, прошли как по маслу. И тот факт, что прошли они в стенах больничной палаты, ничуть не испортило настроения ни мне, ни моей сестре. Мы много смеялись, вспоминая наши детские проделки и шутки над старшим братом. Элис хохотала, как безумная, когда я напомнил ей о случае на выпускном вечере Эммета.
Здоровяк целую неделю готовился к этому торжеству. По большей части его волновала Розали Хейл, которая согласилась пойти на вечер вместе с ним. Бедный Эммет! Мне довелось видеть его лицо, когда он приглашал сестричку Беллы! Оно меняло свои оттенки со скоростью света. Эммет так боялся, что красотка Роуз откажет ему, но я точно знал, что испытывала она в тот момент. Девченка уже несколько лет "сохла" по моему брату, не выдав себя за это время ни разу! На ее лице не дрогнул ни один мускул, когда она кивнула, отвечая согласием на приглашение.
Эммет вот уже полчаса крутился в коридоре, выжидая тридцать минут, через которые он должен был заехать за Розали. Надо сказать, что его постоянные расспросы о том, который час, подбешивали всех окружающих. Особенно Элис, которая готовилась к экзаменам в своей художественной студии.
- Мелкая, сколько времени? - теребил он ее каждый раз, как только сестра склонялась над своим рисунком.
Видя, как мучается дочь, отец предложил ей перейти к бассейну. Небо заволокли облака, а значит, яркий солнечный свет не помешает Элис закончить свою работу. Решив, что идея замечательная, она так и поступила. Я же помог ей перенести вещи на улицу.
Однако, Эммет, находивший приставания к Элис невероятно забавными, вдруг погрустнел и выволокся на свежий воздух вслед за нами. Он склонился над плечом сестры, чего та не переносила на дух. А уж если при этом делают какие-то замечания, то злилась она еще сильней. Я со своей стороны несколько раз пытался образумить Эммета, понимая, что все может закончиться перебранкой, но тот не обращал на меня внимания вовсе.
- Уйди, я прошу тебя, - настаивала Элис, не поднимая головы. - Выдвигайся уже за Роуз. Она давно ждет тебя.
- Я не могу, - ухмылялся Эммет. - Вдруг ты сделаешь ошибку.
- Я не делаю ошибок в том, что знаю безупречно.
- Поправь вот здесь, - ему хватило наглости ткнуть пальцем в лист Элис. Ох, зря он это сделал.
- Эммет! - гаркнула девочка, вскочила на ноги и столкнула брата в воду, присев от струи брызг, вырвавшейся из бассейна.
Немая сцена.
В конечном итоге Эммет все же опоздал к назначенному времени приехать к дому Розали. Конечно, ведь высушить костюм, который был единственным во всем доме, довольно трудно. Так же как и пошить за десять минут новый. В чем отправился Эммет? В подобии праздничного наряда - джинсы, на которых вот-вот протрется дыра, отцовской рубашке (белые были только у него) и немного стоптанных кроссовках. Завидный жених!

Пообещав сестре прийти завтра в обед, я уехал к себе домой, заскочив на несколько минут в ресторан Роуз, чтобы убедиться, что с моей любимой невесткой и ее муженьком все в порядке, и только после этого выдвинулся домой окончательно.
А там, кроме пустой квартиры меня не ждало ничего. Холодный пол, полумрак от еле горящих лампочек и сквозняк, источник которого я никак не мог обнаружить.
Переместившись к дивану в гостиной с полными тарелками еды, которой меня снабдила чета Калленов, я включил DVD-проигрыватель. Диск уже был вставлен, его я просматривал уже несколько раз за последние сутки, но поделать с собой ничего не мог. Запись, сделанная пять лет назад на дне рождения Эммета, была хоть и паршивого качества из-за горе-оператора, но все же была вполне пригодна к просмотру. Я нажел на Play. Кадры сменяли друг друга, минут десять не показывая ничего интересного, кроме ног окружающих, какой-то стены и зарослей. Но вот картина немного поменялась, наверное, кто-то объяснил Эммету, что держать камеру вверх ногами не лучшая идея.

Лицо Элис было перепачкано в сине-красно-белой краске, отдаленно напоминавшей британский флаг. Тот факт, что в какой-то момент моя сестра стала яростной футбольной болельщицей, безумно забавляло нас с Эмметом. Но, если я и старался сдерживать себя, то от усмешек старшего из своих братьев Элис спастись не удавалось. В конце концов, устав от шуток Эммета относительно своей нормальности, сестренка заявилась на его день рождения в полной боевой готовности - футболка с именем Руни и смело разукрашенное лицо. Было заметно, как камера дрожала в руках брата, пока тот еле слышно хохотал, снимая Элис и Беллу, сидящих в гамаке.
- Кто выиграл-то? - проговорил он, наведя фокус прямо в лицо Элис.
- Какая тебе разница? - отмахнулась она, отвернувшись к подруге.

И тут на экране показалось лицо Беллы. Я нажал на паузу, чтобы как можно дольше насладиться ее зелеными глазами, которые смотрели, казалось, прямо на меня. Рукой, в которой был пульт, я подпер подбородок, подавшись чуть вперед. Невольно улыбка расплылась на моем лице, отвечая на улыбку Беллы. Мы были рядом.
Я почти растворился в своих мечтах и взгляде девушки, как раз в тот момент, когда мобильный телефон начал разрываться от настойчивого звонка. Даже не взглянув на дисплей, машинально поднес трубку к уху.
- Внимательно, - ответил я.
- Эдвард, привет! - женский голос был приветливым. Только вот я не понимал, с кем разговариваю.
- Да, привет.
- Как ты? Давно ничего о тебе не слышала.
- Дела были, работа и все в таком роде, - я сморщился. - Кто это?
- Это Рейчел...
- Кто?
- Рейчел. Мы вообще-то работаем вместе, дурачок! - расхохоталась она в полный голос. Нормальный расклад. Мало того, что я понятия не имею, кто такая Рейчел, так она еще и дураком меня назвала. Нужно запомнить этот прием - хочешь, чтобы тебя ненавидели, сделай, как Рейчел!
- Я что-то не до конца узнаю тебя, - соврал я. - В каком отделе ты работаешь?
- Я помощница миссис Дениэлс, - ее немного отпустило.
- А, я вспомнил. Мы встречались один раз, - я сделал акцент на слове "один", надеясь, что до девушки дойдет смысл этого слова. - Зачем ты звонишь? И где взяла мой номер?
- В картотеке нашла. Решила набрать, подумала, а вдруг ты захочешь сходить куда-нибудь.
- Нет, это вряд ли. У меня сейчас много дел, - я вновь посмотрел в лицо Беллы, которая теперь улыбалась над ситуацией вместе со мной.
- О, понятно, - Рейчел заметно расстроилась. - Звони, когда разберешься с делами. Попьем кофе в обед.
- Да, конечно, - ухмыльнулся я и первым повесил трубку. Знаю, не слишком вежливо с моей стороны, но у меня просто не было другого выхода. Рука уже искала в телефонной книге другой номер, хозяйку которого мне гораздо приятней слышать и видеть.
- Черт! - выругался я и вскочил с дивана, сбросив вызов прежде, чем пошли гудки. Надеюсь, в телефоне Беллы не останется пропущенного звонка от меня, иначе придется как-то выкручиваться.
- Что я тебе скажу? - спросил я у нее экранной и приставил молчавший телефон к своему уху вновь. - Привет, Белла! Хочешь посмеяться? Мне тут позвонила одна сумашедшая... Да-да, женщина... Нет, я ее совсем не знаю. Нет, я не спал с ней. Ага. Ага. Ага. Кстати, все забываю сказать, что я люблю тебя. Ну, все. Пока.
Боже, я схожу с ума, простонал я, стоя посреди гостиной с глухим телефоном и разговаривая с воздухом. А как бы хотелось посмеяться над всем происходящим вместе с Беллой. Мы бы лежали на диване, вокруг тишина и прохлада. Я укрыл бы ее пледом, а она тихо промурлыкала песню.

После совещания в головном офисе компании "F&C Investmens", когда вопросы относительно моей командировки в Дублин были заданы, и сотрудники высшего звена управления выслушали мой отчет о переговорах с ирландскими коллегами, я, наконец-то, мог вздохнуть более или менее спокойно. Мешал только нелюбимый мною галстук, который стягивал горло, его-то я и пытался снять, стоя в своем кабинете спиной к двери. До конца дня я был относительно свободен, поэтому сразу из офиса решил навестить Элис. Вот только разделаюсь с пресловутым галстуком.
- Помочь? - неожиданно раздалось позади меня, и я резко обернулся назад. Нет! Она - это плохо! Эллен стояла, оперевшись на дверной косяк плечом, и с презрением смотрела на мои мучения с галстуком. В ее руках поблескивало лезвие ножа для бумаги.
- Убивать меня пришла? - съязвил я, стараясь оставаться спокойным. А ну как и правда, всадит мне нож в спину. В прямом смысле слова.
- Зачем мне твой хладный труп? - она задумалась, приложив лезвие к губе. - Разве что чучуло из тебя сделать. Выну из тебя все внутренности и набью ветошью!
- Меня сейчас стошнит.
- И ты будешь стоять в моей спальне все время, - девушка перешла на шепот и продолжала собирать мерзкий бред. - Я сплю, а ты стоишь. Я переодеваюсь - стоишь. Я занимаюсь любовью - стоишь. Я использую твои руки в качестве вешалки, а ты, по-прежнему, стоишь.
- Замолчи, Эллен, - мое лицо исказила гримаса отвращения. Эта женщина еще более сумасшедшая, чем я предполагал. - Зачем ты здесь?
- Хотела поздравить.
- С чем?
Она шагнула в мой кабинет и встала прямо напротив.
- Ты и та соплячка, - протянула Ратц, по традиции проведя по моему животу рукой, которую я тут же перехватил и крепко сжал в своей ладони.
- Думай, прежде, чем говорить мне что-то, - прошипел я и отбросил запястье девушки от себя.
- А не то что? - улыбнулась девушка, продолжая наступать. - Неужели ты полагал, что я такая же безмозглая дурочка, которая не понимала, что у тебя куча баб? Я знала это всегда. И не сделала ничего, чтобы опуститься в твоих глазах до фокуса в том ресторане. Мне терпения не занимать, Каллен. Я готова делиться. Даже с "этой".
В моем сознании до сих пор не укладывались слова Ратц. О чем она только что говорила? Кем она готова делиться? Мной, что ли?
- Эллен, ты вообще в своем уме? Думаю, тебе нужно к доктору обратиться. Срочно!
- Не надо только меня выставлять как свою полоумную преследовательницу, - хохотала девушка. - Мы не в средневековье живем. Свободные отношения в наше время никто не отменял. Не надейся, что я жду чего-то серьезного. Просто позвони, когда станет совсем хреново, - ее улыбка больше походила на дикий оскал, когда она произносила последнюю фразу. Еще секунда и Ратц выпорхнула из кабинета, махнув на прощание ножом для бумаги.
Никогда в жизни не встречал одержимых людей. Похоже, это именно такой случай, судя по ее фразам о трупе, чучеле. А этот нож. Жуть!
Мгновенно сообразив, что нужно сделать, я бросился к телефону и набрал внутренний номер миссис Дениэлс. Трубку подняла ее помощница, с которой я пообщался накануне, но на нее времени у меня совершенно точно не было.
- Рейчел, - начал я.
- Эдвард, ты разделался с делами? - просияла она.
- Просто позови к телефону Молли, - отрезал я, садясь в свое кресло. Спустя минуту, после того, как разочарованная девушка попрощалась со мной, трубку, наконец, взяла секретарша моего босса.
- Я слушаю тебя, - отозвалась она.
- Миссис Дениэлс, не знаю, по адресу ли я обращаюсь, но хочу предостеречь вас - присмотритесь к поведению Эллен Ратц. По-моему, у нее что-то случилось.
- С чего ты взял?
- Она расхаживает по офисам с ножом для бумаги! - выпалил я, начиная злиться.
На том конце провода повисло неловкое молчание.
- Хорошо, я присмотрюсь, - согласилась Молли. - И если вдруг она поменяет нож на степлер, обязательно вызову полицию! Пусть эту канцелярскую маньячку бросят за решетку!
- Я не шучу!
- Эдвард, сейчас на маньяка больше всего похож ты! - рассмеялась она. - И, кстати, почему ты до сих пор на рабочем месте? Элис тебя уже заждалась, наверное.
- Уже ухожу. Но, Молли, будьте осторожна, я вас прошу.
- У меня есть дырокол, так что я смогу за себя постоять.

Я медленно поднимался по лестнице клиники на второй этаж, где располагалась палата Элис, и молча выслушивал то, о чем по телефону мне говорил Марк. Его очень заботила вся эта возня за место заместителя генерального директора. Не знаю, был ли он хоть самую малость уверен, что я это место получу. Самому же мне казалось, что обойти в борьбе Алекса Левитта будет парой пустяков. Возможно, с моей стороны это наивность, однако не мог же я, опустив руки, ныть, что проиграю. С таким настроем мне точно ничего не светило.
- Ты связался с Грайне? - спросил Сорос, имея в виду, решил ли я проблему с предпринимателем из Дублина, который уже несколько дней атакует наш офис, добиваясь отмены принятых договоренностей.
Я уже был в коридоре.
- Он им объяснил, что это бесполезно, - с улыбкой произнес я, увидев, что возле палаты Элис, потупив взгляд, стоит Белла. Она вдруг встрепенулась, заметив меня, что не могло не радовать. - Я наберу позже, Марк.
- Хорошо, до связи.
Убрав телефон в карман, предвкушал, какой будет наша встреча. Такой же, как и прощание несколько дней? Только бы все не вернулось на прежние места.
Из моих мыслей меня вырвал крик Беллы:
- Эдвард! - в два прыжка она оказалась передо мной. Признаться, я был ошарашен таким поведением девушки, не могло же все измениться настолько!
- Привет, Белла! Как дела? - в этот момент она схватила своими ладонями мои и развернула спиной к палате, заставляя смотреть на себя.
- Отлично! - Хейл немного сбилась, но тут же взяла волю в кулак и продолжила. - Что ты здесь делаешь?
Улыбка слетела с моих губ, я настороженно посмотрел в глаза девушки и немного отступил назад.
- Что происходит, Хейл?
- Все нормально! - она издала смешок, разглядывая что-то за моей спиной.
- Нормально? Ты до этой минуты никогда не прикасалась ко мне по собственной инициативе. Ну, случай в лифте считать не будем, там была экстренная ситуация.
Белла даже не смотрела на меня, сомневаюсь, что она услышала хоть слово из того, что я говорил. Ее, по-прежнему, занимало то, что находилось сзади меня. Да что там? Я хотел было повернуться, чтобы самому увидеть это, но Белла обхватила мою шею ладонями, не давая этого сделать. На долю секунды я отключился, не веря в происхдящее, и вряд ли вернулся бы в реальность, если бы девушка не продолжила вести себя более, чем странно. Попытался обернуться еще раз, однако то, что случилось в следующий миг, перевернуло все.
- Эдвард, - она была всего в сантиметре от моего лица. - От тебя потрясающе пахнет!
Меня слегка шатнуло в сторону от внезапно свалившегося счастья, и чтобы не рухнуть, как молодая девица, я крепко обнял Беллу и прижал к себе. Мне не нужно больше ничего, только бы стоять с ней здесь целую вечность.
- Неужели ты все поняла? - поверить не могу, что это происходит со мной.
Мои пальцы двигались инстинктивно, когда я провел рукой по спине моей Беллы, запутавшись в ее мягких волосах. Вдохнул их аромат, дотрагиваясь губами до мочки уха. Я чувствовал, как реагирует тело Беллы на мои прикосновения. Казалось, она готова раствориться во мне. От осознания этого хотелось кричать. Наконец-то, ты и я вместе. Рядом...
- Белла, скажи, чего ты хочешь? - прошептал я, покрывая легкими поцелуями лицо девушки, наслаждаясь эмоциями, которые владели ею. Еще немного и я почувствовал, как теплые ладони Беллы скользнули с моей шеи, а сама она отвела голову в сторону, не давая коснуться ее губ.
- Нет, Эдвард, - она закрыла глаза. - Не надо.
Что? Мне послышалось или это и в правду происходит? Она опять отталкивает меня. Играет, черт подери!
- Белла, ты...
Я не смог договорить, не смог подобрать нужных слов, поэтому просто развернулся и отправился к Элис. Съедаемый яростью и ненавистью к Хейл, я практически влетел в палату, вызвав немало удивления у своей сестры. Она попыталась выяснить, что со мной, но следом за мной вошла Белла, и Элис столо все ясно.
- Мне нужно бежать, дорогая, - девушка наклонилась к моей сестре, а я откинулся в кресле и схватил со столика первый попавшийся буклет, не замечая ни слов, ни фото в нем. Все внимание сейчас сконцентрировалось на моих эмоциях к Хейл. Любовь сузилась до размеров крошечной горошины, и все сердце заполонила ненависть, а ум - ярость. Девушку спасло только то, что ретировалась она тут же, не дожидаясь моего гнева.
- Что у вас случилось? - недоумевала Элис, наблюдая за мной.
Я откинул буклет в сторону, вскочил на ноги и дошел до окна, чтобы посмотреть, как автомобиль Беллы отъедет от клиники. Надеюсь, она будет довольна тем, как легко обвела меня вокруг пальца.
Блять! Ну, где были мои глаза?! Она делает из меня идиота, а я и не против. Внутри все закипало, когда я думал об этом.
Месть будет лучшим лекарством, подсказало сознание. И я готов был отомстить. Я знал, как.
- Эдвард? - сестра вновь попыталась привлечь мое внимание.
- Прости, я должен уйти сейчас.
- Ты расскажешь мне потом?
- Да, - согласился я, уже выходя из палаты.

Ее кабинет был не заперт, но самой девушки там не было. Пройдя несколько метров по коридору, я заметил Эллен стоящей у окна, она разговаривала по телефону. Я оказался радом с ней, когда она попрощалась со своим собеседником и готова была говорить со мной. Разговаривать я не собирался.
Улыбка на лице Ратц подсказала мне, что она уже обо всем догадалась. Моя ладонь вновь крепко обхватила ее запястье. Эллен шагала в ногу со мной, пока я вел ее к незапертому кабинету за углом, все еще сжимая руку.
Уже внутри, когда она спокойно защелкнула замок на двери и так же спокойно развернулась ко мне, ее улыбка стала слишком похожа на усмешку.
- Что? Стало хреново?
- Ты не представляешь, как! - рявкнул я, впившись в губы девушки со всей силой, и прижал ее спиной к двери. От тепла, которое я почувствовал, неожиданно стало больно, дышать было трудно, а сознание кричало имя Беллы.
Плевать!

Руками я разгреб все, что лежало на рабочем столе Ратц, сбросив барахло на пол.