Великие озера… То великолепие, которое открывается человеческому глазу, сложно передать словами, их невозможно описать банальными, ничего не значащими фразами, пустыми, ничего не выражающими предложениями. Все слова на всех языках мира не способны передать те чувства, и эмоции, что вызывают эти бескрайние водяные просторы, раскинувшиеся вокруг, на сколько хватает взгляда. И, убегая все дальше и дальше, за линию горизонта, встречая и провожая солнце, которое, совершая прогулку по небу, каждый вечер прячется среди волн, чтобы утром вновь ознаменовать начало нового дня и новой жизни. Все на свете боится времени, но даже время бы дрогнуло перед лицом той скрытой мощи, которую несли в себе эти места.
Над озером Ондиара* сгущались сиреневые сумерки, окутывая своим таинственным туманом зеркальную поверхность воды и вековые леса, которые, словно стражи, заключили в свои надежные объятия берега озера. Тишина оглушала, она просто резала слух, ее нарушали только мерное плескание волн и шум гуляющего, среди деревьев ветра. Самая древняя музыка, так звучала сама вселенная. Казалось ничто не способно разрушить эту природную идиллию… Внезапно тишину пронзил крик. Хотя, сказать, что это был крик нельзя. Это был вопль существа, которое испытывало невероятную боль, так звучала агония…
Недалеко от берега, среди тумана, и сгущающейся темени, можно было различить блики костра. А рядом, два человеческих силуэта: мужчина и женщина. Именно из груди женщины вырывались эти вопли, которые были больше похожи на вой волка, вой, прерывающийся рычанием. По ее животу, который был просто невероятных размеров, легко можно было понять причину боли, терзавшей тело девушки.
- Лиана, милая, чем я могу тебе помочь, как облегчить твои страдания? – мужчина держал девушку за руку, нервно сжимая ее. И в его глазах отражалась такая боль и такое отчаяние, что можно было усомниться в том, кому из двоих сейчас было хуже.
- Ты ничем не можешь мне помочь, я должна пройти через это самостоятельно. Не бойся, все будет хорошо, мое тело очень быстро исцеляется, это не даст мне умереть. Верь мне…- это все, что она успела сказать в перерыве между приступами острой боли, которая словно волной накрыла ее тело.. -
Это все моя вина, я не должен был… Если… Если с тобой что-то случится, я не смогу жить дальше – голос мужчины срывался переходя то на крик то на тихий шепот. Весь его вид выдавал невероятное напряжение, которое он чувствовал.
- Нет, не смей так говорить, слышишь. Ты не можешь сожалеть о том, что у нас было, я тебе не позволю, перечеркнуть все то, что случилось между нами, всего несколькими фразами, – девушка нежно провела рукой по лицу мужчины, в очередной раз восхищаясь его невероятной красотой и совершенством черт. В ее взгляде светилось такое обожание, что мужчина зажмурился, как от приступа резкой боли.
- Если бы я только знал, что… - но он не успел договорить, так, как тишину разорвал очередной крик девушки, а потом все ее тело изогнулось, и она забилась в конвульсиях. Послышался хруст ломающихся костей, а потом ее огромный живот начало что-то разрывать изнутри, словно ребенок пытался таким образом проложить себе путь в этот мир, совершенно игнорируя все законы природы. Все длилось считанные секунды, но мужчине показалось, что время остановилось, превращаясь в вечность, в то, что никогда не закончится.
И вот у него в руках уже лежит крохотный, окровавленный комочек, и смотрит на него глазами своей матери, взглядом, которого просто не может быть у новорожденного. В его глазах читалось осознание происходящего. Но сейчас было не время придаваться этим размышлениям. Мужчина быстро завернул ребенка в чистую мягкую ткань, даже не смыв кровь. Сейчас было не до этого, он должен был помочь любимой. Девушка была без сознания, ее дыхание было сбитым, но он слышал, что сердце ее бьется ровно, казалось, что она просто погрузилась в беспокойный сон. Движения мужчины были молниеносными, настолько неуловимыми, что человеческий глаз мог бы заметить только размытую картинку. Он действовал уверенно, склонившись над истерзанным телом, надавливая в нужных местах, тем самым, останавливая кровь. То, что происходило дальше, показалось бы просто невероятным, если бы это случилось с обычным человеком. Словно повинуясь какой-то языческой магии, тело девушки начало исцеляться с невероятной скоростью, устраняя все видимые повреждения, оставляя только пятна крови там, где еще секунду назад была истерзанная плоть. Буквально через несколько минуту нельзя было заметить и следа от ран.
Он знал, что первый этап был завершен, теперь организм будет врачевать себя изнутри, восстанавливая все кости и заживляя те раны, что скрывались в теле. Его тонкий слух различал все изменения ритма ее сердца, который из бешенного становился все размереннее, приходя в норму. Вздох облегчения сорвался с его губ, он знал, что с ней теперь все будет хорошо. Нечеловеческая мука начала потихоньку исчезать из его глаз, уступая место облегчению. Теперь у него было время заняться ребенком. Он едва успел смыть с него кровь и завернуть в чистую ткань, как услышал тихий вздох. Он молниеносно оказался рядом с девушкой.
- Лиана, любимая, как ты себя чувствуешь?- в его голосе звучала тревога, забота и надежда.
- Со мной все хорошо, через несколько часов силы окончательно вернуться ко мне. Где он? Где наш малыш? Дай мне его. Я хочу его видеть.
Мужчина протянул ей маленький сверточек. Девушка аккуратно взяла его, и первый раз взглянула на своего сына, на ИХ сына. Он был плодом их любви, которой, как она думала, суждено было пережить века.
- Он прекрасен, у него твои светлые волосы и твои черты лица, даже кожа почти такого же оттенка, как у тебя. Похоже, от меня он не взял ничего, – девушка рассмеялась своим мелодичным смехом, после чего ее красивое лицо озарилось счастливой улыбкой.
- Не правда, у него твои глаза, такого же глубокого темного оттенка с золотыми искорками – с улыбкой возразил мужчина.
- Скажем так: он взял лучшее у обоих – подытожила девушка, и они счастливо улыбнулись друг-другу.
Любовь, которой лучились их глаза, казалась почти осязаемой, создавалось впечатление, что к ней можно было прикоснуться и почувствовать. Поддавшись чувствам, позволив счастью захлестнуть их, они переместились в какой-то собственный мир, мир, который принадлежал только им двоим, точнее теперь уже троим. Но, сделав это, они забыли о том, единственном, о чем не имели права забывать никогда, они забыли об инстинкте самосохранения. Позволив ощущению счастья отодвинуть его на второй план, притупив все чувства. В этот момент недалеко от них раздался смешок…
- Давид, мой мальчик, как я рад тебя видеть.
На долю секунды в воздухе повисла гнетущая тишина.
- Аро?!... – в голосе звучало потрясение, смешанное с замешательством, но в глазах уже отразилось понимание и, вместе с ним, пришел ужас обреченности. - Но как.. как ты меня нашел, как оказался тут, зачем ты здесь, что привело тебя сюда?
Лиана в ужасе застыла, прижимая ребенка теснее к себе, пока Давид задавал все эти вопросу человеку, появившемуся среди деревьев. Из глубины ее тела вырвалось рычание, она вся напряглась, когда уловила запах вновь пришедшего и поняла, кто это был. Ужас в глазах молниеносно сменился решимостью.
- Сколько вопросов: «Как? Зачем? Почему?». Но, на самом деле, тебе нет нужды спрашивать об этом, если ты подумаешь, то найдешь ответы, я думаю, что ты уже все понимаешь, – на губах Аро играла ироничная улыбка. И его взгляд скользнул по Лиане и ребенку, которого она держала на руках.
- Нет… - Давид издал рык, смешанный со стоном, он действительно все понял.
- Ты помнишь Бригиду? – Предводитель Волтури, казалось, не заметил состояния Давида.
Из-за плеча Аро вышла хрупкая девушка невероятной красоты, ее бледная кожа сияла в бликах огня, иссиня черные волосы окутывали ее хрупкую фигурку, как второй плащ, полные губы изогнулись в улыбке, казалось она действительно была рада видеть Давида. Если бы не ненависть, которой лучились ее красные, налитее кровью глаза.
- Здравствуй, Давид! – ее голос был подобен горному ручейку, такой же мелодичный, журчащий и такой же холодный. Но мужчина даже не взглянул на нее.
- Зачем ты пришел сюда? Да еще и привел столько стражников, – он кивком указал, на темные силуэты, которые просматривались за спиной своего господина. – Я не нарушил никаких законов, Аро, ты должен поддерживать порядок и равновесие в нашем Мире, но в этом случае нет преступления, а значит, не может быть и наказания, – Давид пытался уцепиться за любую возможность, чтобы найти выход из этой страшной ситуации, хотя, в глубине души он понимал, что выхода нет.
- Я всегда говорил, что женщины тебя погубят. Но тут ведь что-то другое, верно? Ах, любовь, это незабываемое чувство. Да еще и такая любовь, которая способна пережить века, бросить вызов времени, перехитрить его. Как печально, что все закончится вот так вот… - казалось, Аро был увлечен каким-то непонятным диалогом с собой. Он говорил, словно обращался к кому-то и в то ж время, не ждал ответа. Словно вспомнив, он решил дать ответ на некоторые вопросы, которые ему задал Давид.
- Да, мой друг, я должен поблагодарить тебя за нее, - он кивком указал на стоявшую рядом с ним девушку. – Она стала поистине важной частью нашего клана. Девушка, которую из-за ее видений, чуть не сожгли на костре, как ведьму. Но ты спас ее, по-своему, конечно, ты сделал ее одной из нас, теперь же дар Бригиды действительно бесценен. Это она увидела тебя и твою прекрасную возлюбленную, а еще вашего ребенка, и то, каким могущественным станет этот плод запретной любви. Любви между ВАМПИРОМ и ОБОРОТНЕМ. Куда катится наш мир, – Аро улыбнулся с притворной грустью. И продолжал, словно его не волновало происходящее, и он просто вел беседу в компании друзей. - Надо же, я был лучшего мнения о вожде племени Гурон, или, правильнее сказать, племени волков. Не думал, что он так плохо воспитает дочь, что она свяжет свою жизнь с единственным кровным врагом, с вампиром. Хотя, какая женщина может устоять перед тобой, Бригида тоже, в свое время пала жертвой твоих чар. Но девушка-оборотень, это уже слишком. Но мне ли жаловаться, благодаря этому у меня теперь есть этот чудесный малыш, – Волтури с любовью, с которой отец смотрит на сына, взглянул на мальчика.
В этот момент Давид быстр забрал ребенка из рук девушки. И через несколько секунд вместо нее, возле мужчины стояла волчица, просто невероятных размеров, ее рычание и оскал внушили бы страх в любое существо, в любое, кроме вампира, в этой дуэли они были равны.
- Нет, ты не посмеешь, ты не получишь ребенка, пока я жив, – Давид грозно посмотрел на врагов, оценивая шансы, которых, нужно признать, не было, силы были не равны, их было слишком много.
- Ах, мой дорогой друг, ты всегда пользовался моим хорошим отношением и тем, что я не могу тебе отказать, - на лице Аро появилась тень грусти, хотя все понимали, что это была всего лишь игра, его постановка, в которой он играл единственную и главную роль, которую написал сам. - Ну что же, я исполню твое желание.
Никто не уловил никакого сигнала к действию, но этого и не требовалось, хорошо вышколенная охрана бросилась на врагов своего хозяина, завязалась драка, но все продлилось всего несколько мгновений, слишком неравны были силы. Слышался только животный рык и звук, повторяющий лязг железа, когда скрещивались мечи. Аро не смотрел в сторону сражения, еще в самом начале, он одним молниеносным движением выхватил ребенка и прижал его к себе, стараясь скрыть от его взора ужас происходящего. Потом, повернувшись, он исчез среди деревьев, так же внезапно, как и появился, за ним последовала только личная охрана, которая ни на минуту не оставляла своего господина. Через секунду они уже были на берегу, где их ожидали лодки. Он не стал дожидаться своих людей, они потом его догонят, когда покончат со всем. Даже Бригида осталась посмотреть на смерть своего былого возлюбленного, который отверг ее несколько столетий назад, но очевидно, что обида затаилась в ее мертвом сердце. Но он не стал думать об этом, такая мелочь не стоила его внимания. Волтури думал о том, как они переправятся на другой берег, а потом доберутся до океана, где их ожидал корабль, который доставит их домой, в Италию.
Ах, Италия, несколько месяцев, что он там не был, показались ему годами, все-таки он был слишком привязан к дому. Тихий шорох, отвлек его от мыслей о доме. Аро посмотрел на ребенка, которого держал в руках, тот рассматривал его взглядом полным интереса, он был слишком мал, чтобы понять, что смотрит на убийцу своих родителей. Он воспитает его, как собственного сына, о да, он принесет еще большее могущество и славу семье, это был необычайный ребенок, в нем таилась сила, сила, которую этот мир еще не видел. И теперь эта сила принадлежала ему. Волтури умел внушить почтение, привязать к себе, воспитать верность и преданность. Да, этот ребенок станет его гордостью, его главным сокровищем, он это уже видел. Аро улыбнулся своим мыслям, затем поднял ребенка выше на руках и показал ему величественную красоту мест, что их окружали. Он знал, что острое зрение малыша способно уловить каждую деталь, каждую мелочь.
- Я назову тебя Джейсон, прекрасное имя, для ребенка рожденного на территории Новой Англии. Смотри Джейсон – это твой Мир, я дарю его тебе, запомни это.
Находясь в холодных руках тысячелетнего вампира, ребенок смотрел по сторонам, впитывая в себя каждый звук, каждую деталь, которая окружала его. Что, само по себе, казалось невероятным, ведь речь шла о новорожденном малыше, которому от роду было всего несколько часов. Но, тем не менее, это было так.
Когда Аро и двое его стражей, уже были на лодке, которая уносила их вперед, в новую жизнь, тишину разорвал вой, вой такой оглушительной силы, пронзенный такой болью, и таким отчаяньем, что казалось, просто не мог принадлежать ни одному живому существу. Через секунду к нему присоединились и другие голоса. Если бы не эта боль, которая пропитывала каждый звук, могло бы показаться, что так воет обычная стая волков, которая вышла на охоту. Но для ребенка, для этого крошечного существа, этот вой был первым, что он действительно осознал, осознал на уровне каких-то древних первобытных инстинктов, это было то, что он понял, первое, что он действительно УСЛЫШАЛ, в этом звуке он услышал ЗОВ, вечный зов ПРЕДКОВ…