ПАРАД ПЛАНЕТ

Планета седьмая: столкновение с астероидом Кассандра (часть 4)



На въезде в Такому нас встречал оглушительный рев реактивных двигателей армейских самолетов, по всей видимости, совершающих учебные полеты на военно-воздушной базе Мак-Корд. Четыре железные птицы, одна за другой, поднялись ввысь и, разрезав воздух над городом, скрылись вдали.
Я проводил их завистливым взглядом.
- Ну, - вмешался в мои мысли требовательный тон Эмметта.
Я вздохнул. Кажется, он снова завел успевшую надоесть мне пластинку. И не обманулся.
- Так ты все-таки скажешь мне, куда мы направляемся? – вопрошал он, не глядя на дорогу, но уверенно лавируя в потоке машин.
- Наберись терпения, Эм, - в десятый раз повторил я спокойным голосом. – Уже через несколько минут ты все узнаешь.
- Нет, ты ворвался ко мне в комнату, буквально вытащил меня из постели с любимой женой и потащил черт знает куда. Мы едем уже больше часа, и все это время я не могу выпытать у тебя куда, а главное, зачем.
- Эмметт, - все тем же раздражающе невозмутимым тоном возразил я, продолжая высматривать точку на небе, в которой исчезли Тэлоны¹, - я предложил тебе прокатиться со мной, если ты захочешь. Решение, пойти со мной или оставаться с Розали, принимал ты сам. И ты предпочел меня ей. Ты сам это выбрал. Не вижу в твоем поступке ни грамма своей вины и ни малейшего повода для твоих претензий.
- О, брось, - громко застонал мой брат. – Ты точно знал, что я выберу.
Я утвердительно хмыкнул, не считая уместным отрицать его правоту.
Он продолжал бурчать. - Заходишь весь такой загадочный, бормочешь еле слышным шепотом, как будто скрываешь что-то… И я что, должен был остаться? Неужели кто-то на моем месте смог бы отказаться от возможности быть посвященным в чужую тайну? Да я бы сгорел от любопытства.
Я тихо засмеялся. – Твое любопытство – не моя проблема, братец. Ты же не станешь этого отрицать.
Эм снова вздохнул. – Ладно. Так что у тебя за страшная тайна?
- А никакой тайны нет, Эмметт, - я развел руками. – Мне жаль, но, боюсь, ты будешь разочарован.
Медведь сердито засопел. – Еду, сам не знаю куда.
- Ты знаешь куда. Я назвал тебе город, - не согласился я с его репликой.
- Вот спасибо! – с фальшивой радостью воскликнул мой брат и с искренним удовольствием хлопнул меня по плечу.
На этот жест я не среагировал, и велел: - Здесь налево.
Вздохнув, Эмметт съехал с магистрали и покатил по Сауз Такома Уэй.

Подъехал к одноэтажному зданию, все стены которого были полностью стеклянными. Наверху черными буквами была выведена надпись Robert Larson и логотип марки, в красно-черную полоску.
- Ну вот мы и приехали, - объявил я брату, повернувшись к нему. – Тормози.
- Автосалон? Ты привез меня в автосалон? Если ты собираешься сделать мне подарок, то осмелюсь напомнить тебе, что день рождения у меня еще не скоро, да и новая машина у меня уже есть. Поэтому не совсем понимаю, что мы здесь делаем. Или же это тебе надоел твой более чем скромный Вольво и ты решил обзавестись тачкой покруче? Так для этого у тебя есть Астон Мартин. Ничуть не хуже машинка, на мой неискушенный вкус. Жаль, я не Розали, и не могу с ходу выдать тебе все конкурентные преимущества одной машины против другой, но если тебя интересует мое мнение, то лично мне больше нравится старый добрый Ванквиш. Хотя ты, конечно, можешь…
Слушая пространственные рассуждения брата, снисходительно улыбался. Когда он закончил, я молча вышел из машины и закрыл за собой дверь. Эмметт проводил меня недоуменным взглядом до раздвижных дверей салон, после чего вышел следом за мной.
В огромном выставочном зале в два ряда стояли около десятка машин. Порше Кайен, Порше Кайман, Порше Каррера и, наконец, он, Порше 911 Турбо. Новенькие, с лоснящимися боками, сверкающими глазами-фарами, блестящими дисками, с резким запахом свежевыделанной кожи. Как только мы вошли, к нам со всех ног кинулись двое продавцов-консультантов. Их счастливые лица и милые улыбки буквально кричали "Добро пожаловать!"
Один из них обратился к нам с заученным приветствием: "Рады видеть вас в салоне Роберта Ларсона, крупнейшего на северо-западе страны. Порше – лучшая машина, и вы сделали правильный выбор". Далее следовал набор таких же банальных фраз о качестве обслуживания и широком спектре услуг. Ну и, конечно, завершалась эта вступительная речь дежурными словами "Чем я могу вам помочь", сопровождаемыми все той же приторной улыбкой.
- Моя фамилия Каллен, – просто сказал я. – В субботу на вашем сайте я оформил заказ на Порше 911 Турбо желтого цвета. Я не вижу его среди представленных здесь образцов, но меня заверили, что я могу забрать ее в любое время.
"Элис!" с облегчением подумал Эмметт. "Я должен был догадаться".
- О да, мистер Каллен, - еще шире заулыбался Дерек Браун, как гласила надпись на его бейдже. - Конечно, ваш заказ готов и ожидает вас в другом зале. Здесь только модели, выставленные на продажу. Оплаченные заказы убираются из шоу-рума. Пройдемте за мной, - он жестом пригласил нас следовать за ним в дверь в конце зала.

Зал за дверью был похож на складское помещение. Помимо моделей Порше тут стояли и машины марки Ауди, что было неудивительно – с другой стороны здания находился салон Ауди.
Дерек провел нас с братом в самый дальний угол ряда Порше, где и стояла желтая красавица, запавшая в душу моей сестры. Продавец начал рассказывать нам о преимуществах этой модели, но я прервал его.
- Мне хотелось бы закончить все как можно быстрее. Мы спешим. Займитесь, пожалуйста, оформлением документов.
- Да, конечно, - сразу засуетился парень, на вид которому было едва ли больше двадцати пяти лет.
Нервно облизнув губы, он затеребил лацкан своего пиджака и скороговоркой стал предлагать мне различные дополнительные опции из списка, с которым я ознакомился еще когда делал заказ.
От чего я тоже вежливо отказался. Если бы продавцом была девушка, я мог бы подкрепить свой отказ не дающей сбоев улыбкой, но на Дереке Брауне ее очарование могло не сработать. Зачем зря травмировать парня?
Эмметту наскучило безмолвно стоять рядом и ждать, пока мы закончим оформлять все документы, включая - совершенно не нужную нам, но обязательную при покупке машины – страховку.
Брат вернулся в демонстрационный зал и развлекал себя тем, что слушал разглагольствования пожилого продавца о прелестях обладания такого престижного автомобиля как Порше Кайен. Думаю, Эмметт вряд ли соблазнится его покупкой, но продавец должен был попытаться. Им ведь тоже нужно чем-то себя развлекать, да и чтобы не потерять хватку. Вряд ли их салон – самый посещаемый магазин в городе. Вряд ли у кого в Такоме есть средства для покупки Порше или других машин представительского класса.
Передавая мне документы и ключи от машины, Дерек Браун снова засиял улыбкой в тридцать два зуба, и при этом умудрился произнести подходящую случаю фразу: - Спасибо, что выбрали наш салон, официального представителя марки Порше в штате Вашингтон.
Но не единственного, подумал я. Правда, другой и поменьше, и выбор в нем поскромнее. Мне пришлось бы ждать машину еще некоторое время.
Улыбнувшись в ответ доброжелательному продавцу, я тихо сказал Эмметту: - Уходим.
Уверен, кроме него, меня никто не услышал.
И брат, быстро распрощавшись со своим собеседником, направился к выходу из салона к оставленному нами у его дверей джипу. А меня Дерек снова проводил на склад и, нажав на кнопку на пульте, открыл металлические ворота.
- Всего доброго, мистер Каллен, - повернулся он ко мне. – Получайте удовольствие от вашей машины. Мы всегда будем рады видеть вас у нас.
- Всего доброго, - просто ответил я.
Сел за руль новой машины Элис и повез ее к хозяйке.
Поравнявшись с Эмметтом, я проехал мимо, он сразу пристроился за мной.
- Теперь ты понимаешь, зачем я позвал тебя с собой? – обратился я к нему. - При всех наших вампирских способностях, даже мы не можем управлять одновременно двумя машинами. Поэтому мне был нужен второй водитель.
- Ну а почему ты не взял саму Элис? – задал он вполне логичный вопрос.
- Потому что это подарок, Эм. Подразумевается, что его дарят в торжественной обстановке, быть может, в кругу семьи, а не в магазине, - терпеливо отвечал я и добавил: - Надеюсь, на этом твои вопросы иссякли.
- Ты мог бы сказать мне все это сразу, - не удержался он, чтобы не огрызнуться.
Я кивнул, мысленно соглашаясь с резонностью его замечания. Но я не мог хотя бы таким незначительным способом не отомстить ему за то время, что он мучил меня, шантажируя фотографией Беллы. И не преминул использовать эту возможность, чтобы он хоть ненадолго, но почувствовал себя в моей шкуре – помаялся неизвестностью и гаданием, что же ждет его в конце поездки.

Не успели мы проехать и пары кварталов, как мимо нас на бешеной скорости пронесся с ног до головы упакованный в красную лаковую кожу байкер. Я услышал, как в кабине своего джипа присвистнул Эмметт. И было от чего. Во-первых, никто из нас никогда не позволял себе развивать подобную скорость в столь людном месте, да и вообще в городе, а во-вторых, этим байкером оказалась девушка.
- Эх, я бы сейчас тоже так погонял! – вслух позавидовал братец.
Я согласно кивнул, и тут же в моей голове ярко вспыхнуло видение из воспоминаний Джейкоба о первой поездке Беллы на своем ржавом байке. И ее, упавшую, разбившую себе лицо, но в горящих глазах вместо страха плескались азарт и решимость непременно попробовать еще раз. И то, с каким восторгом она рассказывала мне об их с Джейком гонках на мотоциклах. И вспомнил, как сам, найдя в кладовке Рене мотоциклетный шлем, решил тоже обзавестись железным конем, чтобы иметь возможность присоединиться к Белле в ее увлечении двухколесными транспортными средствами. Ну и, конечно, был бы не прочь отнять у Блэка звание верного друга-байкера.
Но для начала мне нужен мотоцикл.
Резко развернувшись на перекрестке, я поехал в обратную сторону.
- Поезжай за мной, – бросил я Эмметту.
Тот выпучил глаза, но в точности повторил мой маневр. Ни машин, ни мотоциклов представителей дорожной полиции поблизости не оказалось, поэтому наши финты остались безнаказанными. Лишь несколько зевак открыли рты и смотрели нам вслед.
Я миновал уже знакомый нам автосалон Роберта Ларсона, доехал до конца Сауз Такома Уэй и на развязке поднялся на верхний уровень дороги. После съехал на Сентер-стрит. Именно на этой улице располагался Мотоцентр Такома - я видел его в списке авто и мотосалонов города, когда искал адреса и сайты дилеров Порше. В этом было еще одно преимущество вампирской памяти – единожды что-то увидев, ты этого уже не забывал. Даже если эта информация была тебе не нужна и ты не обратил на нее ни малейшего внимания, когда тебе понадобится, ты вспомнишь все мельчайшие детали. Поэтому я ехал уверенно, точно зная адрес.
Голубую крышу мотосалона я увидел издалека и прибавил газу.
На стоянке у центра мы с Эмметтом дружно хлопнули дверцами. Огибая сзади Вранглер брата на пути к входу в здание, я зацепился взглядом за его открытый и весьма вместительный багажник, в который с легкостью войдет мотоцикл. И в эту секунду понял, почему сегодня в школе Элис, загадочно улыбаясь, посоветовала мне на этот день пересесть с верного Вольво на джип брата, "куда бы ты ни направлялся".
Она знала, что он мне понадобится.
- А сюда мы зачем нагрянули? – с неподдельным интересом спросил меня Эм.
- За мотоциклом, - мне казалось, что это очевидно.
Вскинув брови, он кивнул с многозначительным видом. – Ну конечно, за мотоциклом. Другого ответа я и не ожидал. Мне все сразу стало понятно.
Я неопределенно пожал плечами.
- А… - не сдавался он. – Кому мотоцикл?
- Мне, - удивлялся я недогадливости брата.
- Аха. Ты всегда умел объяснять, - он открыл дверь и пропустил меня вперед, подумав при этом: "Пижон".
В салоне мы пробыли недолго. Демонстрационное помещение было условно поделено на четыре зоны, в центре каждой возвышались напольные стойки с названием марки мотоциклов, которые были в ней представлены.
Ямаха, Хонда, Сузуки и Дукати.
Колебался я недолго, да и Эмметт тоже быстро определился - мы одновременно шагнули в зону Дукати. Такое единство было вызвано долгим общением с Розали, которая считала – и не упускала возможности обратить в свою веру всех, кто не успеет вовремя ускользнуть, - что есть только одна достойная внимания марка гоночных мотоциклов. И это Дукати.
Так же, не сговариваясь, мы с Эмметтом остановились у модели 848 серебристого цвета. Я положил ладонь на рукоятку руля и дважды нажал на рычаг тормоза. Он охотно отозвался на мое движение. Повернув голову, я улыбнулся Эмметту, который присел возле переднего колеса и разглядывал рисунок протектора. Он тоже сиял.
"Неплохая игрушка".
Я кивнул, соглашаясь с его оценкой.
Когда к нам подошел консультант, мы уже определились с выбором, о чем поспешили ему объявить, дабы избавить себя от еще одной лекции о преимуществах той или иной модели и марки.
"Есть только одна…" Я будто слышал голос Роуз у себя в голове, и не сдержал улыбку.

Процесс покупки занял совсем немного времени, и меньше чем через полчаса я вышел из центра счастливым обладателем нового мотоцикла и аж двух аэродинамических мотошлемов. Когда я выбирал шлемы, Эмметт, оседлавший ближайшую к стойке администратора модель Сузуки, тихонько хмыкнул. "Куда тебе столько? Голову бережешь?" Мысленно потешался он.
Я закатил глаза. Как и в случае со страховкой, при приобретении мотоцикла наличие шлема являлось обязательным условием. А так как у меня его никогда не было, мне пришлось им обзавестись – чтобы избежать лишних вопросов. Второй шлем, разумеется, предназначался Белле. Ее старенькая Хонда была наполовину красной, а значит, и цвет шлема должен быть красным.
"Одобряю". Похвалил меня Эмметт почти без издевки. "Белле эта штука точно не помешает. Но одного шлема ей мало. Тут нужна защита всех частей тела, и лучше всего ей подойдет бронескафандр".
Я резко обернулся к нему. Мысль о скафандре, конечно, была бредовой – вполне в стиле моего брата, но про защиту для Беллы он был прав. Я огляделся и уверенным шагом двинулся к стенду с экипировкой. Стойку с комбинезонами я проигнорировал, точно зная, что Белла откажется надевать их на себя. Максимум, на что я мог рассчитывать, - это защитная куртка как можно более неброского цвета. А что может быть менее броским, чем черный?
Я просмотрел все предлагаемые варианты курток, под насмешливым взглядом брата ощупал каждую, проверяя наличие и качество противоударных протекторов на спине и защитных прокладок на плечах и локтях. Я не обращал внимания на колкости Эмметта. Это было неважно, главным было то, что эта куртка должна была защитить мою Беллу.
Лучший из представленных образцов оказался одетым на манекен, я бесцеремонно стащил его и отнес к стойке. Кассир, которая пялилась на нас с той секунды, как мы вошли в дверь, при этом воскликнув емкое: "Ой, мамочка!", пленительно улыбнулась и молча добавила куртку к списку моих покупок.
Дар речи она, похоже, утратила, но думать ей это не мешало.
"Какие же они красавчики!.. Точно рок-звезды. Из той группы, что выступает сегодня в "Гиблом месте"². Кортни и Эмили сдохнут от зависти, когда я расскажу им, что эти парни были у меня в салоне. Если только они мне поверят… Как бы напроситься, чтобы они провели меня на свой концерт? Тогда бы у меня были доказательства…"
Думая об этом, она очень медленно сворачивала куртку и упаковывала шлемы в фабричные коробки, будто тянула время.
В конце своей мысленной речи она печально вздохнула, а я гадал про себя, почему именно рок-звезды. Ничего не придумав, обернулся и окинул Эмметта изучающим взглядом – ничего в его облике, равно как и в моем, не указывало на то, что мы можем быть рок-музыкантами. Ни грязных длинных волос, ни татуировок, ни пирсинга, ни рваных джинсов, ни куртки-косухи, ну совершенно ничего из арсенала отъявленного рокера. Заметив мой заинтересованный взгляд и явно читающееся недоумение, Эмметт насмешливо спросил: "Что такое? У меня на жилете дырка или тушь потекла?"
Я дернул головой, не желая ничего ему объяснять, и повернулся обратно к стойке, за которой мялась девушка-кассир.
"Надо взять и спросить! … А вдруг они меня засмеют? … А если не спрошу, упущу такой шанс! Давай, Дженни, ты же ничего не теряешь. Просто открой рот и спроси! … Ну же, давай!" Уговаривала она сама себя, опасаясь отказа.
Я спрятал усмешку за негромким кашлем.
"Что?" Снова потребовал ответа внимательно наблюдающий за мной Эмметт. Я еще раз мотнул головой. Но Дженни решила не испытывать терпение моего любопытного брата и быстро – чтобы не передумать – заговорила.
- А вы играете в рок-группе, да? Вы в нашем городе с концертом?
Я тихо чертыхнулся, и даже не глядя на брата знал, что он сейчас округлил глаза и потерял способность связно излагать свои мысли.
"Че?" Подтвердил мою догадку ошарашенный Эм.
- Нет, - сказал я сухо и демонстративно взглянул на часы.
- Простите, - засуетилась девушка, кинув испуганный взгляд на администратора.
Не поднимая глаз, она засунула все в пакеты и протянула их мне.
Я поспешил подписать чек и, обронив формальное "Спасибо", заторопился покинуть магазин.
За моей спиной Дженни обиженно подумала: "И почему я такая невезучая?.."
Но это не было моей проблемой.

Вернувшись на стоянку, я сел в Порше, а Эмметт уже подогнал джип к зоне погрузки, и работники салона возложили моего железного коня в его багажник. Проезжая мимо, он подмигнул мне и порулил к выезду из города. Я тронулся следом.
Мы возвращались домой.

---

¹ Нортроп T-38c «Тэлон» (Northrop T-38 Talon) - американский двухместный сверхзвуковой учебный реактивный самолёт

² Гиблое место (Hell's Kitchen) – ночной клуб Такомы, в котором играет живая музыка и выступают малоизвестные и уже популярные группы

Планета восьмая