2024-4-25

16

0

0

- Итак, что я пропустила? – спросила я Элизу, когда мы с ней пришли в класс па-де-де. Я приветственно помахала Питеру, который стоял в своем обычном углу, возле пианино, выполняя быстрые пике (Прим.пер.: pique - пике - легкий укол кончиками пальцев "рабочей" ноги об пол и подъем ноги на заданную высоту). Он ответил мне быстрой улыбкой, после чего снова вернулся к своему обычному виду равнодушной сосредоточенности.

- Не так уж много, - ответила Элиза. – Эдвард продолжает добиваться стандартов. И не разрешает нам никаких поддержек, кроме простых подъемов и опусканий.

Мы сели на пол.

- После того, что случилось с Анжелой, я понимаю, почему, - сказала я, подтягивая к себе пятки и нажимая на колени, чтобы опустить их вниз.

Элиза обиженно посмотрела на меня.

- Нет, серьезно, когда-нибудь нам придется перейти к более сложным элементам – так почему бы не сделать это сейчас? Не нужно высоких поддержек, но хотя бы что-нибудь.

Я нахмурилась, разглядывая свои пуанты. Пластырь отваливался. Я вздохнула, пытаясь снова прилепить его на атлас, испещренный синими пятнами. Элиза подала мне свой моток ленты для пальцев. Она была ярко-желтой, с улыбающимися рожицами.

- Проблемы с обувью, Белла? – ухмыльнулась мне Лорен через всю студию. Все обернулись, чтобы послушать.

Я улыбнулась в ответ.

- Не беспокойся так, Лорен: я все еще способна танцевать. Обувь – не самая большая проблема, - я оторвала кусочек ленты и приклеила его поверх старого пластыря. Мои пуанты и так выглядели ужасающе, поэтому я решила, что смайлики не смогут им повредить еще больше.

Она фыркнула, прислонившись спиной к станку:

- Да, давайте лучше не будем вдаваться в большие проблемы. Например, говорить о том, что ты продолжаешь сбивать всех с ног своей пачкой. – Некоторые из девочек переглянулись, молчаливо соглашаясь. Я старалась выглядеть уверенно, но внутренне занервничала. Я не то чтобы на самом деле сбивала кого-то, но действительно часто неправильно оценивала дистанцию, заставляя других терять равновесие. – Мало того, что ты сама танцуешь не слишком хорошо, так тебе обязательно и всем нам напакостить?

Я уставилась на неё, не зная, что ответить. Я не могла отрицать это.

Но тут заговорила Элиза:

- Она чертовски хорошо работает, особенно с учетом ее недавнего сотрясения мозга, или все уже забыли об этом?

Лорен перевела свой ядовитый взгляд на нее.

- Только вот жюри об этом не знает, не так ли? – она оглядела одноклассников. – Они увидят только маленькую суку, которая двигается вразнобой со своим классом и халтурно танцует в пачке, которой не заслуживает. И не имеет значения, что бедная детка ударилась головой. В балете не существует оправданий, не правда ли, Белла?
Я прикусила щеку, во мне поднимался гнев.

Дверь открылась. Все тут же отвлеклись.

- Доброе утро, класс! – Эдвард быстро прошагал в студию, за ним шла миссис Герран. Независимо от моей воли, по телу прошла нервная дрожь. Он был в обычных черных балетных туфлях, тренировочных брюках и облегающей футболке с V-образным вырезом, слегка открывавшим его мускулистую грудь. Казалось, он не обратил ни малейшего внимания на напряжение, которое медленно покидало класс. Пока мы вставали, Лорен напоследок бросила на меня еще один злобный взгляд.

- Доброе утро, сэр!

Эдвард мрачно оглядел нас, на мне его взгляд не задержался. В конце концов он остановился на Майке, который сидел у стенки рядом с Тайлером и Райаном.

- Мистер Ньютон, - сказал Эдвард, - вам разрешено снова участвовать в моих занятиях.

Я резко подняла голову. Что? Он снова будет моим партнером? На меня нахлынули ужасные воспоминания – не хватает воздуха, не вздохнуть, я сдавлена его рукой, его тело слишком близко, пышет жаром, его ногти впиваются в меня… Я сглотнула. Нет. Майк не может танцевать со мной… но он, несомненно, усвоил этот урок… разумеется, он теперь знает, как держать партнершу… однако мне было хорошо с Питером – по крайней мере, удобно… и все же позволит ли Эдвард ему танцевать со мной? Казалось, он был так на него сердит…

Но выражение лица Эдварда не было ни встревоженным, ни недовольным. На самом деле, его деловитое лицо было почти весёлым.

- Мистер Кроули, вы встанете в пару с мистером Смитом. Вы, мистер Чейни, можете занять его место рядом с мисс Ричардсон. Мистер Ньютон, вы будете танцевать с мисс Мэллори.

- Что? – воскликнула Лорен.

Райан и Тайлер в ужасе смотрели друг на друга.

Но я беспокоилась за Бена, который одиноко стоял у стены: он выглядел окаменевшим. Я знала, что из-за несчастного случая он только смотрел, как занимаются другие, почти как Майк. Но Элиза была, конечно, лучшей партнершей для того, чтобы он снова cмог танцевать в паре. Она способна была понять его страхи… Я снова поглядела на Тайлера и Райана.

- Но мы оба парни, - голос Тайлера звучал умоляюще.

- Да, мистер Кроули, - кивнул Эдвард. – Я это знаю. Смена ролей может многому научить. Если вы хотите как следует понять вашу партнершу, то вам необходимо почувствовать, каково это – быть тем, кого держат. Вы будете танцевать в паре в течение нескольких дней, а потом я снова проведу перестановку.

- Постойте, но он мой партнер, - недоверчиво сказала Лорен, подбоченившись. – Я не сменю его на Майка.

Эдвард приподнял брови.

- Почему нет?

- Потому что мой партнер – Тайлер! Почему я? Почему не кто-нибудь другой? Почему не Белла? Это она была партнершей Майка! Этот парень, - она ехидно ткнула пальцем в сторону Питера, - даже не из нашего класса.

Лицо Питера осталось равнодушным. Я задумалась, будет ли иметь для него значение, если он здесь больше не понадобится? Он сможет вернуться на урок истории балета. Ему не придется больше мириться с моим классом и моим собственным неумелым танцем…

- Я хочу с Майком! – заявила Джессика, и это прозвучало так, словно малыш требует себе игрушку, с которой играет кто-то другой.

Эдвард покачал головой.

- Мисс Мэллори, мисс Стэнли, это не обсуждается. Как и ваше партнерство, мистер Кроули. Я выбрал вас по веской причине.

- По какой? – требовательно спросила Лорен.

Он вежливо улыбнулся ей, хотя я уловила хитрый блеск в его глазах. Во мне вспыхнуло любопытство… но он тут же хлопнул в ладоши.

- В исходное положение, пожалуйста! Начинаем с tour lent в retiré (Прим.ред.: Движение, в котором бедро разворачивают во вторую позицию, согнув колено в позиции cou-de-pied, после чего носок скользит по опорной ноге, пока не достигнет углубления колена). Миссис Герран…

Пианистка заиграла первые такты мелодии, и Эдвард быстро подошел, чтобы поговорить с Элизой и Беном. Надеюсь, чтобы подбодрить его. Я направилась к Питеру, в кои-то веки благодарная возможности снова оказаться в его руках, а не в руках Майка.

- Чур, за девчонку не я, чувак, - услышала я голос Тайлера позади нас и посмотрела в зеркало.

Питер чуть слышно хохотнул. Я тоже не удержалась от легкой улыбки, увидев, как Тайлер неуверенно кладет ладони на талию Райана, а тот выглядит так, будто его вот-вот стошнит. Лорен с Майком встали прямо рядом с нами, и Лорен ворчливо позволила ему занять исходное положение. Это было эгоистично, но теперь, когда я знала, что он будет танцевать не со мной, я испытала к нему что-то вроде сострадания. Его руки еле дотрагивались до талии Лорен, и он сглотнул, пристально следя за собственными действиями.

- Хорошо, и пять-шесть-семь-восемь, и дамы в retiré. - Я встала на пуанты и подняла одну ступню до боковой стороны колена. – И поворот пять-семь… - Питер осторожно пошел вокруг, одновременно поворачивая меня. – Добавьте руки со второго счета до пятого… - Мои руки поднялись над головой и снова поплыли в стороны. Я дышала в такт музыке. Она была медленной и чувственной, совсем не похожей на динамичную пьесу для ревю. – Более плавно, мисс Мэллори! – скомандовал Эдвард, проходя вдоль рядов и пристально осматривая каждую пару. – И в attitude devant… - Я вытянула ногу вперед, опершись на Питера. Затылком я прислонилась к его плечу.

Внезапно я почувствовала острое желание… почти болезненное… Я захотела, чтобы это было плечо Эдварда… потому что это не было бы позой… это было бы утешением… голова девушки покоится на плече ее любимого, она находит облегчение в его тепле… Я неловко выпрямилась. Что? О чем я думала? Эдвард был… он был совсем… совсем не таким…

Не говоря уже о том, что сам он в настоящий момент прохаживался по классу, делая всем замечания и не обращая на меня никакого внимания.

- Полный tour lent! – Я завершила круговое движение ногой позади себя.

В зеркале я поймала отражение Райана и Тайлера.

- Хватит двигаться как попало! – потребовал Тайлер, когда Райан попытался выполнить обычный одиночный tour lent.

- Я теряю равновесие, когда ты меня толкаешь, - буркнул в ответ Райан.

- Джентльмены, прекратите ссориться! – приказал Эдвард, не дав себе труда взглянуть на них, поскольку помогал Эбигейл Хартли исправить положение стоп. Райан подпрыгивал вокруг Тайлера, каждый раз ударяя его в бок. – Работайте как команда! И заключительный поворот шесть-семь-восемь… Мисс Мэллори, держите ногу поднятой… хорошо, теперь поменяйте на руку… - Было трудно выполнить эту команду, когда Питер полностью отпустил мою талию, оставив меня стоять на одной пуанте, пока он обходил вокруг меня, чтобы взять за руку.

- Ради всего святого! – прошипела рядом с нами Лорен. Она потеряла равновесие без поддержки Майка.

- Следите за своим центром тяжести, мисс Мэллори, и вы сохраните устойчивость! – Эдвард подошел к ним.

- Ты должен держать меня ровно, - рявкнула она на Майка и снова встала на пуанту. – И убери свои ноги с дороги… - Майк кивнул и снова сглотнул, на сей раз тщательно следя за движениями своих ног вокруг партнерши.

Во время фуэте – пируэтов, при которых нужно выпрямлять ногу после каждого оборота, - Лорен ухитрилась пнуть Майка в пах. Он крякнул и отпустил ее. – Тебе следовало держать меня дальше от себя! – воскликнула она, когда он скорчился.

- Ты пнула меня не с той стороны, черт возьми! – простонал он себе в колени.

По классу уже прокатились смешки.

- Ты что, не носишь этот дурацкий бандаж? – рявкнула в ответ Лорен, в то время как он все еще не мог распрямиться.

- Мисс Мэллори, - спокойно сказал Эдвард, - в следующий раз рассчитывайте ваши фуэте. Мистер Ньютон, присоединитесь к нам, когда сможете. Будьте любезны, миссис Герран…

Ни одного упражнения Лорен и Майк не выполнили без ссоры.

К тому моменту, когда мы перешли к сочетаниям элементов, они оба были уже избиты, хотя никто толком не понимал, как у них это получилось. Даже у Райана и Тайлера, кажется, получалось лучше, хотя они провели порядочную часть времени, переругиваясь из-за того, что каждый считал другого слишком тяжелым.

- И прямо в пируэт! Продолжайте вращение! – Эдвард стоял, заложив руки за спину и сосредоточившись на паре, которая была перед ним. – Давайте, мисс Мэллори! Вы должны были все еще вращаться! И в арабеск! Оставайтесь на пуантах! И поддержка! – Майк попытался поднять Лорен. Пыхтя, он старался удержать ее на той же высоте, что и другие.

- Это недостаточно хорошо, мисс Мэллори! И вниз…

- Господи! – воскликнула Лорен, резко останавливаясь. – Чертова проблема вовсе не во мне! – она уставилась на Эдварда. – Это все Майк!

К моему удивлению, Эдвард кривовато ухмыльнулся, сложил руки на груди и прислонился спиной к станку.

- Неужели, мисс Мэллори?

- Да! – прошипела она.

Ухмылка Эдварда стала шире.

- То есть вы обвиняете в своем плохом исполнении элементов мистера Ньютона?

- Да, - повторила она, нахмурившись и недоумевая – как и все остальные – к чему клонит Эдвард. Вокруг меня все согласно кивали.

- Это из-за того, что после последней ошибки стало очевидно, что именно мистер Ньютон выполняет движения неправильно?

- Да. – Я почувствовала легкое подташнивание. Что делает Эдвард? Это было ужасно… но почти все, казалось, были рады, что он разъяснил это, сняв всю вину, которая могла бы быть возложена на Лорен.

- И любая девушка, танцуя с мистером Ньютоном, несомненно, будет иметь те же проблемы, что и вы?

- Да, - сказала она. Я видела, как вытянулось лицо Майка. Почему Эдвард так жесток к нему? Ведь это несправедливо…

- А если вы будете танцевать с мистером Кроули, как в течение последних нескольких недель, у вас все будет отлично?

- Да, - ответила она, на сей раз отрывисто.

Эдвард оттолкнулся от станка и опустил руки.

- Что ж, мистер Кроули, - и он жестом предложил Тайлеру присоединиться к Лорен. Майк, опустив голову, уже направился к группе, стоявшей в дальнем конце студии. Но Эдвард покачал головой. – Нет, мистер Ньютон, останьтесь. – Майк снова повернулся к нему, недоумевая. На миг ухмылка исчезла с лица Эдварда, и он стал серьезным. Внезапно он взглянул на меня. – Мисс Свон, не могли бы вы выполнить эту связку элементов в паре с мистером Ньютоном?

Все посмотрели на меня. После всего, что случилось за последнее время? После реакции Эдварда… он захотел, чтобы я танцевала с Майком? Я молила Бога, чтобы ужас не выражался на моем лице с такой же отчетливостью, как в мыслях… я никак не смогу… но Эдвард продолжал смотреть мне в глаза. Он говорил мне, чтобы я доверилась ему. Поверила, что он знает, что делает… что он не позволит Майку снова причинить мне боль…

К явному удивлению одноклассников, я медленно кивнула Эдварду. Он улыбнулся мне. Это заставило мое сердце буквально запылать… Господи, я могла бы смотреть на эту улыбку весь день… но она сразу же исчезла, а Эдвард повернулся, чтобы наметить движения. Я нервно подошла и встала рядом с Майком. Элиза послала мне озабоченный взгляд. Майк выглядел испуганным. Я попыталась ободряюще улыбнуться ему. «Если бы он причинял боль Лорен, она бы пожаловалась на это», - уговаривала я себя. И все-таки меня не покидали воспоминания о моем последнем танце с Майком.

- Итак, начните с трех шагов вперед, затем tour lent с поддержкой партнёра. Дамы на пуантах, и затем пируэт. Далее поддержка с выходом в attitude derriere (Прим.ред.: поза, при которой согнутая в колене нога поднята назад). Эдвард прищурил глаза, глядя на Лорен. – Это короткая связка, но я уверен, что за это время вы сумеете доказать вашу правоту, мисс Мэллори, - он кивнул миссис Герран, чтобы она начала аккомпанировать.

Майк нерешительно взял меня за руки. Верь Эдварду… Верь Эдварду…

- И шаги вперед…

Майк повел меня вперед.

- Вверх в арабеск… - мои нервы начали поскрипывать. То, как он держал меня в прошлый раз… нет, верь Эдварду… Эдварду… Майк осторожно повернул меня. Эдвард… все будет хорошо… Эдвард не допустит, чтобы что-нибудь случилось… Майк отпустил мои руки, и я осталась стоять на пуанте без поддержки. Рядом со мной Тайлер выпустил одну руку Лорен, а потом другую, не разрывая контакта с ней. Таким образом она не могла потерять равновесие.

- Теперь пируэт… - в отличие от прошлого раза, руки Майка только несколько раз повернули меня. Это совсем не было похоже на Питера – нервно, ненадежно… но не болезненно. Эдвард был прав… все было в порядке… но как будет с поддержкой? О Боже… поддержка… когда я задыхалась, когда Майк уронил меня, когда Эдвард… но, приседая в подготовительном плие, я встретилась взглядом с Эдвардом. «Все будет хорошо», - казалось, пообещали его глаза. И когда Майк поднял меня за талию, я грациозно взмыла в воздух, держа руки высоко над головой.

Все это время Эдвард смотрел на меня, сохраняя мой разум чрезвычайно спокойным и тихим. Он отвел взгляд, только когда я уже стояла, целая и невредимая, на полу, удерживая заключительную позу рядом с Майком. Миссис Герран закончила мелодию цветистым пассажем высоких нот.

Пока я усилием воли заставляла свое сердце снова забиться, Эдвард уже смотрел на Лорен.

- Кажется, мисс Свон неплохо показала себя с мистером Ньютоном, мисс Мэллори. – Я оглянулась на Майка. Он послал мне слабую улыбку облегчения. Я ответила ему тем же, радуясь за него. – Разумеется, - продолжал Эдвард, - я и не ожидал ничего другого от того, кто занимался с мастером Карлайлом.

Я снова посмотрела на Майка. Он густо покраснел. Конечно же, они не отстранили бы его от занятий парным танцем полностью. После того происшествия мастер Карлайл, вероятно, давал ему индивидуальные уроки… Эдвард снова ухмыльнулся. – Итак, мисс Мэллори, посредством простой дедукции мы можем убедиться, что проблема была не в мистере Ньютоне, а в вас.

Ноздри Лорен затрепетали.

- Это не объясняет, почему я выполнила все отлично с Тайлером, сэр.
Эдвард проигнорировал оскорбительную интонацию.
- Мистер Кроули очень хорошо приучен к вашей лени в парном танце, мисс Мэллори. Я бы заставил вас станцевать с кем-нибудь другим, но считаю, что мистер Ньютон доказал это достаточно убедительно, - он сцепил руки за спиной. – Теперь обе пары покажут мне переход от tour lent к пируэту. – Промелькнувшая в моей голове догадка позволила мне понять, что имеет в виду Эдвард.

На сей раз более уверенно Майк отпустил мои руки, оставив меня опасно балансировать самостоятельно, и обошел вокруг меня, чтобы взять меня за талию. Тайлер сделал то же самое, что и раньше, постоянно помогая Лорен удерживать равновесие, пока он менял положение рук.

- Видите, мисс Мэллори – вы полностью полагаетесь на мистера Кроули, чтобы сохранить баланс, в то время как мисс Свон способна держать равновесие без помощи партнера. На этот раз, мистер Кроули, сделайте это как положено.

Они повторили упражнение. Как и раньше, выполняя его с Майком, Лорен потеряла равновесие и вынуждена была встать на всю стопу. Одноклассники позади меня весело переглядывались. Щеки Лорен ярко покраснели.

- Вы должны вынести из этого два урока, мисс Мэллори, - сказал Эдвард. – Во-первых, танец в паре не означает, что дама может лениться. Вам нужно работать так же усердно, как и вашему партнеру. С этого дня я не буду делать исключения для ваших плохих привычек. И, мистер Кроули, - он посмотрел на Тайлера, - никогда не снижайте ваших стандартов ради кого-то другого, - он бросил быстрый взгляд на Лорен. – Обычно они не стоят этого.

Класс захихикал.

- Второй урок, мисс Мэллори, заключается в том… - продолжил Эдвард, не заботясь о том, что Лорен готова взорваться от злости или стыда - мне трудно было сказать, от чего. – Что вы никогда не должны осуждать других танцоров, пока не уверены, что можете танцевать лучше них. Только тогда вы, возможно, будете способны уяснить, что именно они делают неправильно. А насколько я понимаю, мисс Мэллори, вы, кажется, позволили себе осуждать некоторых людей, значительно превосходящих вас по мастерству и опыту, - его глаза задержались на мне буквально на секунду. Действия Эдварда наконец-то обрели для меня смысл.

Мне следовало понять этим утром, когда он спросил меня, кто организовал трюк с ножными ваннами, что он этого так не оставит. Но он выглядел таким… таким сдержанным, таким невнимательным… Я смотрела на него, пытаясь разгадать этого сложного человека, к которому я испытывала такое любопытство, но его хладнокровное выражение лица не выдавало ничего. Лорен, казалось, тоже поняла, что к чему.

Лорен не была такой коротышкой, как Элис, но не отличалась и высоким ростом. Эдвард возвышался над ней, даже его поза дышала силой. Впервые ей нечего было сказать. Он выглядел слишком пугающе.

- Не вам обвинять мистера Ньютона, как и бросать обвинения в сторону других ваших сверстников. Только преподаватели, мастера балета, и прежде всего публика, имеют право оценивать исполнение. Я знал, что мистер Ньютон делал все правильно. - Точно так же, как мадам Кокс считала, что я делала все правильно. – А ваше суждение было неверным и ненужным.

Его глаза сузились.

- Но вы полагали, что правы. Подобно тому, как вы думаете, что это правильно – подвергнуть наказанию тех, на кого направлено ваше осуждение? – Если у кого-то до сих пор и оставались сомнения, то теперь все были уверены в том, что имеет в виду Эдвард. Он повернулся к классу, оставив пышущую гневом Лорен у себя за спиной.

- Поймите, что никто из вас не имеет права судить, а еще меньше – приводить приговоры в исполнение, - он смотрел на каждого, и от его взгляда было не уклониться, таким пугающим он был. – И если кто-то из вас когда-либо снова решит, что имеет право «наказывать» кого бы то ни было, то в тот же день будет исключен из этого и любого другого класса Force. Мы поняли друг друга?

- Да, сэр, - хором ответили мы. Во время реверанса мое сердце тяжело билось. Он был здесь таким же властным, как и в своем танце. Я задумалась, знал ли он вообще, насколько сильно влияет на эмоции других… или, по крайней мере, на мои… но это не доказательство – ведь я была нелепым исключением из правил.

Напоследок Эдвард смерил каждого взглядом… каждого, кроме меня.

- Класс свободен, - объявил он. И направился к двери, но потом остановился, как будто в раздумье. – Да, ещё: мистер Смит и мистер Кроули, я удивлен тем, что вы сочли поддержки такими трудными – учитывая, что вы провели большую часть ночи, таская кофры.

Тайлер побледнел. Эдвард приподнял брови, толчком открывая дверь. Он поглядел на меня в течение крошечного момента, которого хватило мне, только чтобы одними губами сказать ему «спасибо». Он кивнул, выражение его лица было таким же, как когда Майк поднял меня, а не как у властного преподавателя, которого только что видел мой класс, и вышел прямо перед миссис Герран.

В студии было очень тихо, казалось, никто не знал, что сделать или сказать. Похоже, Эдвард всё уже сказал за них. Помалкивали даже Джессика и Виолетта, которые, кажется, всегда первыми нарушали молчание в подобных случаях.

- Ага! – внезапно дверь распахнулась. В класс заглянули Эммет и Джаспер. Что же это такое? – Слава Богу, вы еще здесь! – воскликнул Эммет, а Джаспер толчком своей длинной ноги придержал дверь открытой. На их лицах играли плутоватые улыбки. Они уже были одеты по-домашнему. Эммет был в майке и тренировочных штанах, а Джаспер – в джинсах и черной рубашке. Как ни странно, Эммет выглядел очень серьезным, когда стоял перед моими смущенными одноклассниками, проницательно глядя на них. – Так… кто из вас Лорен Мэллори?

Все посмотрели на Лорен, которая выглядела до смешного смущенной.
- Ага! – снова воскликнул Эммет. В три быстрых широких шага он оказался прямо перед ней. Даже мне стало ее немного жаль: Эммет был огромен. Я вопросительно взглянула на Джаспера, но он только заговорщически улыбался.

Эммет протянул Лорен руку:

- Я Эммет Каллен, - сказал он любезно. – Вы носите пуанты Блоха, правильно?

Лорен ошеломленно кивнула, не принимая его руки.

Эммет с серьезным видом поклонился, равнодушно опустив руку обратно на пояс.

- Да, они явно из поддельной партии, выпущенной на фабрике в России. Мой отец – он директор, вы знаете – сказал мне пойти и проверить ваши пуанты, чтобы убедиться, что вы не подвергаетесь риску перелома плюсны, если вы понимаете, что я имею в виду.

- Хорошо… - сказала она.

- Замечательно! – Эммет встал на колени и быстро взял ее за левую ступню, почти заставив ее потерять равновесие. – Хмм… Хмхм… - он покрутил ее пуанту влево и вправо, потом подержал жесткий мысок в обеих ручищах.

Джаспер громко откашлялся.

- Эммет…

Эммет бросил на него раздраженный взгляд и прекратил свою проверку, потом спросил Лорен:

- У вас действительно пара пуант высшего качества, правильно?

Лорен кивнула. Пуанты высшего качества… Господи, хотела бы я иметь в запасе такую пару, но, кажется, они бывают только у профессионалов.

- Великолепно! – воскликнул Эммет, его громкий голос прогремел на всю студию. Он продолжал крутить ее ступню туда-сюда. – Хорошо, - сказал он наконец, поднимаясь на ноги. – Кажется, они абсолютно исправны, мисс Мэллори, - он пожал ей руку. – Восхитительно было познакомиться с вами. И удачи вам всем на ревю! – он ликующе помахал рукой и выбежал из студии. Что это было, черт возьми?

В умной голове стоявшего возле пианино Питера что-то сработало, и он нахмурился.

- Мистер Хэйл, я не думаю, что пуанты Блоха на самом деле фабричного производства… - Джаспер только ухмыльнулся ему.

- Не беспокойся, приятель, это просто немного… - он задумчиво приподнял бровь, потом посмотрел на Лорен с самой злорадной улыбкой, - щекотливая ситуация.

- О Господи! – закричала Лорен. Мы все повернулись к ней, чтобы посмотреть.

Я прикрыла рот ладонью, чтобы удержаться от смеха. Весь мысок ее пуанты был покрыт ярко-красной жевательной резинкой. Должно быть, Элис рассказала им…

Я снова посмотрела на переднюю часть студии, но Джаспер уже сбежал. Правда, я слышала, как их с Эмметом смех эхом отдавался по коридору.

Что за черт?! – воскликнула Лорен. – Мои пуанты, блин!