2024-12-22

16

0

0

Я проснулась под лёгкий стук дождевых капель в окна. Взглянула на будильник. Семь пятнадцать. Суббота. Я пережила эту неделю… но нет никакой гарантии, что мне удастся вынести следующие два дня. Я вздохнула, не желая покидать теплый уют одеяла. Здесь, внутри моего собственного маленького мирка, было безопасно… если не считать того, что я находилась в одной спальне с еще девятнадцатью девочками.

Памятуя об этом, я огляделась. Никакой утренней болтовни и стонов по поводу боли в натруженных во время занятий мышцах. Не было даже заговорщического шепота, который я слышала накануне… Девочки из класса мастера Родригеса двигались по комнате молча, обмениваясь между собой озабоченными взглядами. Элиза с ничего не выражающим лицом тщательно застилала свою кровать. Что это значит? Что происходит? Я неохотно выбралась из постели.

- Доброе утро, Белла, - услышала я голос Лорен, громкий и ядовитый.

Девочки из класса мастера Родригеса нервно отступили к своим кроватям.

В дальнем конце спальни стояли почти все остальные, одетые и готовые, прожигая меня одинаковыми взглядами. Я как будто снова очутилась на уроке истории балета… но потом я увидела, что у них в руках. Ванночки для ног. В другой обстановке это было бы даже комично – армия, вооружённая ножными ванночками, – но мой взгляд упал на большой деревянный ящик, который был перевёрнут и отодвинут в сторону. Мой кофр! Лорен стояла впереди остальной группы, равнодушно перекатывая во рту жевательную резинку. И вся моя одежда, книги, пуанты лежали у её ног.

Что, черт возьми, ты делаешь? – возмущенно спросила я.

Лорен злобно ухмыльнулась:
- Преподаю тебе урок.

Я недоверчиво покачала головой.
- Кто дал тебе право?

Она пожала плечами.
- Это то, что случается с маленькими суками, которые думают, что они лучше всех. Ты окончательно всё испортила. Теперь мы покажем тебе, через что ты заставила нас пройти, потому что захотела самостоятельно сделать какое-то дерьмовое маленькое соло. Она подняла свою ванночку, улыбаясь мне поверх нее: - Здесь несколько ногтей и, разумеется, кровь и содержимое водяных мозолей. Всё настаивалось в тепле целую ночь, - и она перевернула ёмкость.

- Ты!.. – закричала я, когда желто-коричневая жидкость полилась на кучу одежды. Остальные быстро подключились, выплескивая то, что было в их ванночках, на всё, чем я владела в Force. Оно пролилось на мой старый томик «Гордости и предубеждения», на школьные учебники. Мне следовало попытаться остановить их, но я застыла на месте, не в силах поверить…

Последней опорожнила свою ванночку над моей одеждой Джессика. Она невинно посмотрела на меня, когда залила мои леотарды:
- Я использовала вчера вечером толокно и масло какао. О, и здесь еще отмершая кожа - моя и Майка.

- Как это по-взрослому, - сухо сказала я, когда они вернулись на свое место позади Лорен.

- Ты считаешь себя настолько лучше нас, - глумилась она. – Но поверь мне, возраст на самом деле не является преимуществом, - она наклонилась и подобрала с вершины кучи мои пуанты. С их лент капала омерзительная жидкость. Подарив мне отвратительную улыбку, она достала изо рта жевательную резинку.

- Что за черт? – пробормотал кто-то из зрителей, когда Лорен прилепила жвачку к подошве моей пуанты.

- Ты, сука! – вскипела я, внезапно обретя способность реагировать. Я быстро пошла по комнате с поднятым кулаком, готовым, черт возьми…

- Пять минут, mes chéris! – донеслось через дверь восклицание мадам Эсме.

Моя рука застыла в каком-то дюйме от этого мерзкого маленького личика. На этот раз она выглядела испуганной.

Но сейчас не время…

С трудом переведя дыхание, я выдернула у неё из рук свои пуанты… во мне бушевал гнев.

- Ты так чертовски глупа, - холодно сказала я, а потом посмотрела поверх ее плеча на остальных. – Я бы на вашем месте не смотрела так самодовольно. Вы только что сделали именно то, в чем обвиняли меня – оставили танец без ведущей партии. И вот теперь ревю может быть провалено. – Они неловко затоптались на месте. Какие овцы всё-таки… Я снова сосредоточила свое внимание на Лорен.

Я смерила её взглядом, молясь, чтобы Господь видел происходящее. Потом вытащила из её причёски одну из заколок. Она испуганно пискнула.

- Спасибо, - буркнула я и, повернувшись на каблуках, вернулась к своей кровати.

В комнате еще секунду царило молчание, внезапно резко сменившееся лихорадочной деятельностью. Я знала, что они вернут мне кофр – они чересчур боялись быть пойманными. Я взяла заколку Лорен и начала отчищать ею ярко-синее пятно со своей пуанты. Я не показывала им, насколько расстроена. Как упала духом в этот момент. Как одинока. К счастью, легко притвориться, что испытываешь ярость, особенно если ты чувствуешь её на самом деле, даже если она не главенствует в твоем сознании. Я мрачно уставилась в окно. Я сказала ерунду. Эти идиотки ни за что не смогли бы помешать мне станцевать. Я покажу им… это только подкрепило мою решимость…

- Белла, - услышала я тихий голос. Резко обернулась и увидела взволнованную Элизу, стоящую возле моей кровати. Я заметила, что на одеяле лежит маленькая стопка сложенной одежды, и снова посмотрела на Элизу. Её взгляд нервно метнулся туда, где остальные наполняли мой кофр.

У меня защипало в глазах. Будь сильной, Белла…
- Спасибо, - негромко поблагодарила я.

Она кивнула, грустно улыбнувшись мне.
- Прости, - прошептала она и быстро вернулась к своей кровати.

Я проглотила обиду и быстро натянула колготки и леотард, которые она дала мне. Колготки были безразмерными, но простой леотард на лямках был мне немного велик и собирался в складки. Я не возражала: по крайней мере, мне не пришлось идти на завтрак в своей пижаме в горошек. Меган и Виолетта взяли на себя труд подтащить мой кофр обратно к изножью моей кровати. Я пристально смотрела, как они делали это, не в силах прогнать из головы образ двух ездовых лошадей. Лорен, конечно же, была кучером.

- Виолетта, - сказала я, когда она распрямилась, отряхивая от пыли свои колготки. Она коротко улыбнулась мне. Я протянула ей заколку, измазанную жевательной резинкой. – Передашь это Лорен?

Она сморщила нос и осторожно взяла заколку. Ездовая лошадь, точно.

Мадам Эсме ничего не заметила, когда вошла в спальню для проверки. Она распорядилась только, чтобы мы в дальнейшем так не злоупотребляли парфюмом. Кажется, простоявшие ночь в тепле ножные ванночки пахнут не так уж приятно. Когда все остальные пошли на завтрак, я старалась держать голову высоко. Лорен ухмылялась, вышагивая мимо меня, но я заметила, как она выбросила свою заколку в мусорное ведро у дверей.

Некоторые девочки из другого класса, выходя, поглядывали на меня с сочувствием. Оно мне было не нужно, зато была необходима новая одежда для занятий балетом и деньги, чтобы оплатить новые учебники. И ни то, ни другое мне было не раздобыть. Элиза ушла, бросив на меня встревоженный взгляд. Очевидно, я не так преуспела в сокрытии своих эмоций, как мне казалось. Я дала остальным время уйти, а потом вышла в коридор.

Я шла медленно, онемение вскоре схлынуло, сменившись переполнившей меня грустью. И не то чтобы мне нужна была их дружба. Бог свидетель, какие из них друзья. И я не думала, что они правы хоть в каком-то отношении. Если я и испортила ревю, никто еще не может этого знать. И все равно я чувствовала себя униженной. Я позволила им сделать это со мной… позволила им взять надо мной верх. Позволила оскорбить меня при свидетелях, которые, несомненно, теперь расскажут всем остальным. Я просто стояла там, бездействуя, пока они портили всё моё имущество. Я знала, что могу постирать свою одежду, но проблема была не в этом. Проблема состояла в том, что это была моя одежда. Мои вещи. А Лорен показала, что может не считаться с этим. Что в переводе означало – она может не считаться со мной.

Подойдя к обеденному залу, я быстро смахнула слёзы с глаз. Я должна показать им, что они не смогли достать меня. Войдя, я направилась прямо в очередь. Я не могла не заметить смеха, доносящегося от стола, за которым сидела Лорен. Униженная…

- Доброе утро, Белла! – радостно поприветствовала меня Элис.

- Доброе, - сумела выдавить я. Я села рядом с ней, поставив на стол тарелку с фруктовым салатом – не собираясь есть его. Все были здесь, включая Эдварда и Таню. Давая себе передышку, я вспомнила, как прошлым вечером, сидя в студии, видела его мысленным взором… Как потянулась к нему, чтобы найти утешение в его защитной позе, какая сила была в его движениях… Боже, это как раз то, что мне необходимо сейчас… но он сидит здесь, неприязненно глядя в сторону, как будто за стол рядом с ним только что уселась собака…

- Белла?
Голос Элис заставил меня оторваться от этих мыслей. Я поняла, что она задала мне вопрос.

- Прости?

Джаспер засмеялся:
- Кажется, маленькая Белла отнюдь не жаворонок! – Я покраснела.

Элис театрально закатила глаза.
- Ну, я собиралась спросить, как ты, но, кажется, ответ: «полусонно».

- О, я не думаю, что Белла полусонная, - заметила Таня. Я посмотрела на неё. Она в ответ злорадно мне улыбнулась. – Судя по тому, что я слышала, у нее было довольно тревожное пробуждение.

- Как это? – осведомилась Розали. Я сглотнула. Нет, мне совсем не нужно было обсуждать это здесь.

Таня хихикнула, обрадованная всеобщим вниманием.
- Все только об этом и говорят. Джессика Стенли сегодня утром разослала всем сообщение. – Нет… нет…

Эммет вздохнул.
- Таня, кончай с этим.

Она лишь ухмыльнулась и протянула ему свой телефон.

Он открыл его и сердито наморщил лоб.
- Что за черт?

- Что там сказано? – пробормотала я, потянувшись за трубкой.

- Не думаю, что тебе стоит… - он попытался отстраниться, но я схватила телефон.

7.32 Джесс Стенли
кофр безупречной беллы поимел, можешь сказать всем – суп из ногтей? ЛОЛ XD поделом суке.

Я почувствовала тот жуткий холод в груди и горле. Элис читала это рядом со мной.

- О Господи, Белла, - сказала она, хватая меня за руку. – Что случилось?

Просто дышать… вдох… выдох… вдох…

- Что там написано? – нетерпеливо и требовательно спросила Розали.

Я снова с усилием сглотнула. Казалось, что если назвать всё словами, произошедшее станет ещё гораздо хуже.

Таня раздражённо вздохнула:
- Да ничего такого уж плохого. Просто Белла заставила свой класс сделать за неё всю работу, и таким образом они показали ей, как…

- Они взяли все мои книги и одежду и вылили на них свои ножные ванночки, - сказала я тихо, глядя в свою тарелку.

- Что? – Эдвард внезапно оживился, его яркие зелёные глаза яростно смотрели прямо на меня. Его руки напряглись.

Я моргнула. Он был таким тихим.

- Они, - я умолкла. То чувство, которое я испытала накануне вечером, оно вернулось и теперь было таким реальным… защита… словно ему было не все равно… Мне не нужно было ничего говорить, моё лицо было для него как открытая книга. Он знал, что я расстроена.

Наконец Эдвард снова уставился вниз, не принимая участия в разговоре.

- Ну, думаю, это объясняет, почему на тебе слишком большой леотард и рваные колготки, - пробормотала Элис.

Таня хихикнула:
- Вынуждена признать – это довольно оригинально, тебе не кажется?

- Тьфу, заткнись, Таня! - сказала Элис.

- Это подло! - прорычал Эммет.

- Маааленькие вонючки, - кипятилась Розали совершенно по-русски. – Зачем они это сделали?

- Я уже вам сказала, - ответила Таня. – Она испортила ревю и…

- Заткнись, Таня! – снова рявкнула Элис. – Это чепуха. У Беллы было сотрясение мозга, и она не могла танцевать свою партию. Это не её вина.

- Эти засранцы… - пробормотал Джаспер. – Это просто нелепо.

Я встала и взяла свой нетронутый салат.
- Увидимся позже. Мне нужно на занятие.

- Ты никуда не пойдёшь в таком виде, Белла, - Элис показала на мой костюм. – Мы не можем позволить им думать, что они победили, - она встала рядом со мной. Я нерешительно кивнула, и мы повернулись, чтобы уйти.

- Белла, - внезапно сказал Эдвард.

Моё сердце, казалось, забилось быстрее, когда он произнёс моё имя… Я посмотрела на него.

- Кто это был? – без выражения спросил он.

Я помедлила… Мне не хотелось ябедничать… но его глаза казались такими опасными…

- Лорен, - тихо ответила я.

Его лицо потемнело, он кивнул, устремив на меня взор, от которого через мою грудь прошла тёплая волна. Он был зловещим… и успокаивающим…

В конце концов я оторвала от него свой взгляд, и Элис увела меня прочь.

Тепло было всё ещё у меня в груди, когда мы шли мимо стола Лорен. Все засмеялись, когда я прошла. Покрытые пятнами пуанты в моих руках, вероятно, не делали меня менее смешной.

- Идиоты, - буркнула Элис. – Мы им ещё ответим как-нибудь.

Мы пошли наверх и снова свернули в коридор старшего курса.

- У меня в запасе есть несколько лишних леотардов, - сказала она, когда мы остановились у дверей Комнаты Двадцать Три. Она достала ключ. – Просто поверить не могу, что эта сука зашла так далеко. Разве она не понимает, что такое сотрясение? – она распахнула дверь.

На мгновение я полностью отвлеклась.
- Несколько лишних леотардов? – повторила я.

Она щелкнула выключателем. Ткани были повсюду. Огромные рулоны были прислонены к стенам, лоскуты валялись на полу вместе с обрывками ярких ниток. Три лифа выстроились в ряд, на каждом – недоделанная пачка, а еще много пачек было сложено в углу рядом со швейной машиной. Под полкой с красителями тянулись ряды разноцветных пуант – с украшениями и без. Вдоль противоположной стены стояли три комода, ящики которых были переполнены разноцветными леотардами и колготками. И даже к потолку была приделана вешалка, на которой висели плечики с разнообразными пачками, юбками и костюмами.

- Это просто мечта балетной модницы.

Элис усмехнулась.
- Знаю. Моя мечта. Джас с трудом выносит это место. Слишком девчачье. И, конечно, красители имеют обыкновение вонять, - она посмотрела на часы на своем мобильнике. – Ладно, у нас очень мало времени. Тебе нужен леотард и колготки. Правильно?

- Да, - сказала я, решив, что лучше не спорить, поскольку она принялась энергично рыться в море разноцветных тряпок. Я осторожно вошла, с трудом обнаружив узкую кровать, скрытую под несколькими зелёными с золотом "шопенками" (Прим.ред.: пачки для романтических балетов: Шопениана, Сильфида, Жизель и т.д.). Заглянув под висящую одежду, я увидела прикреплённые к стенам постеры диснеевских принцесс. – Поклонница Диснея, а?

- Угу, - донёсся до меня приглушенный голос Элис. Казалось, она с головой залезла в один из ящиков комода. – Только классики, правда. Я была в ужасе, когда услышала, как Джесси МакКартни бормочет «Вторую звездочку справа». По-моему, нельзя, чтобы к Питеру Пэну прикасался кто-нибудь старше пяти лет. А если мы когда-нибудь поставим балет, я буду танцевать фею Динь-Динь, потому что останусь всецело преданной подлинному персонажу. Она никогда не задумывалась как милая и сентиментальная. А Джессика Симпсон, поющая «Весь новый мир»? - Она сделала вид, словно её стошнило в старые гетры.

Я рассмеялась, хоть мне было и не до смеха.

- Хорошо, - сказала она, наконец появившись с фиолетовым леотардом и белыми колготками в руках. Она бросила их мне. – О, и на потом… - она снова полезла в ящики.

- Элис, - сказала я, осмотрев прекрасное светло-фиолетовое изделие. Оно сияло серебристыми камешками отделки, переходившей на одну из плечевых лямок. – Это совершенно против общепринятой формы одежды.

Она засмеялась:
- Ах, Белла, видела ли ты меня хоть когда-нибудь в том безвкусном розово-черном ансамбле? – Только сейчас я заметила, во что она одета: высокие облегающие зелёные гетры, чёрные колготки и зелёный леотард с лямкой на шее. – Кроме того, - продолжала она, - сейчас вам должны выдать костюмы для репетиций, поэтому ты будешь в нём недолго. Я уже закончила шить комплект для своего класса. Работала над ним целую вечность.

- Но мы узнали о ревю только на этой неделе, - сказала я.

Она с улыбкой сунула мне стопку повседневной одежды.

- Когда один из твоих лучших друзей – сын директора, не слишком трудно разузнать что-нибудь такое, чего тебе знать не положено. Давай! Переодевайся!

Я послушно стянула с себя вещи Элизы. Всё-таки я ей обязана.

- О Боже! – воскликнула Элис. Я обернулась, чуть не потеряв равновесие, думая, что она только что увидела конец света. Но нет, она пристально смотрела на мои пуанты. – Белла… - сказала она в ужасе, а потом зарычала: - Я убью этих маленьких первокурсниц. Пойду в твою спальню и залью их пуанты суперклеем.

Я сморщила нос.
- Возможно, это будет немного чересчур, ты так не считаешь?

- Не-а, - сказала она, поднимая мои пуанты, чтобы рассмотреть их поближе. – У нас веская причина… Это жевательная резинка?

- Ага, - пробормотала я. Не было никакой надежды оттереть жевательную резинку от атласа.

Она фыркнула и схватила с полки рулон спортивного пластыря. С ловкостью швеи она быстро обернула им мыски пуантов, закрыв пятна от жвачки.

- Тебе нужны новые пуанты, Белла, и быстро… подожди, ты танцуешь соло?

Я поняла, что не рассказывала ей о том, что случилось после нашего разговора в четверг.

- Да. Как раз поэтому они были особенно рассержены.

Мне показалось, что Элис хотела спросить ещё о чём-то, но она просто сунула мне пуанты.

- Отправляйся сегодня после уроков в Райстоун – там на главной улице есть магазин. Я думаю, у них продаются пуанты от Фрида. Ты не можешь выйти на сцену в этих. Правильно?

- Правильно, - согласилась я.

Она подала мне пластиковый пакет, и я быстро затолкала туда одежду Элизы и повседневную одежду.

У лестницы мы разошлись в разные стороны.

- Ладно, с тобой все будет в порядке? – спросила она, положив руку мне на плечо.

Я кивнула.
- Спасибо за одежду. Я твоя должница.

Она ухмыльнулась.
- Да, ты должна мне все свои восхитительные чёрные леотарды, когда они будут выстираны, чтобы я могла заставить тебя носить больше таких, как этот. В нём ты гораздо больше похожа на прима-балерину.

- Если не считать того, что я не прима, - возразила я.

- В своём классе ты le Danseuse Principal! – Я улыбнулась над её французским пылом. Она посмотрела на меня без улыбки. – Ты лучшая в своём классе, Белла. Лорен Толстая-как-бочка Мэллори – нет. Элис торопливо обняла меня. - Au revoir, мадмуазель Белла! – и она полетела в свой класс, а я осталась одна в коридоре.

Глубоко вдохнув, я направилась в восьмую студию. Элис была права: если я боюсь, что они опять возьмут верх надо мной, то не должна позволить им сделать это снова. Они хотят принизить моё мастерство и заставить меня выглядеть идиоткой. Я им не позволю.

Я открыла дверь.

Все притихли, но не как накануне: они были возбуждены в ожидании чего-то. Прибыла утренняя груша для словесного битья.

- Эй, это же Белла - Бальзам-для-ног, - выкрикнул Майк.

Я сдержанно приподняла бровь, глядя на него.
- Доброе утро, Майк.

Осанка балерины… грудь вперёд, подбородок вверх, выглядеть высокой…

Ухмыляющаяся Лорен стояла, окружённая группой новых почитательниц и фанатов:
- Великолепно, последняя репетиция, и наконец-то появляется солистка.

- Мило с твоей стороны, что ты решила присоединиться к нам, - добавила Меган.

Лорен осмотрела меня с головы до ног.
- Теперь мы увидим, для чего дважды меняли хореографию.

Я прошла к переднему станку – полностью свободному – и подняла согнутую правую ногу для растяжки.

Вперёд выступил Тайлер. Я не разговаривала ни с кем из парней с четверга, и теперь Тайлер смотрел на меня сердито.
- Знаешь ли ты, через сколько ерунды мы прошли просто из-за того, что ты продолжала менять хореографию? Знаешь, как это трудно?

Я коротко кивнула и повернулась, чтобы поднять другую ногу.

- И ужасно, что придется учить тебя всем перестроениям, - сказала Виолетта.

- Да, - заявила Меган, складывая руки на груди. – Ты должна будешь вести спираль в конце.

- А в середине есть фрагмент для парней, где ты должна уйти со сцены, - сказал Майк. Я села на пол для растяжки «бабочкой».

Райан оторвался от надевания балетных туфель.
- И ещё там проход tour jetes перед спиралью.

- О Боже, - застонала Джессика. – Она же даже не поймёт, где ей начинать обегание, - она подняла на меня брови. – Ты начинаешь с Эбигейл и потом переходишь ко мне, потом к Элизе, потом…

- Знаете, - перебила я её, наклоняясь, чтобы достать свои пуанты, - вы все жалуетесь, как трудно выучить это за такое короткое время, но, похоже, вы запомнили всё довольно хорошо, - я быстро завязала двойной узел.

- Это потому что мы надрывали свои задницы! – воскликнула одна из других девочек – у неё, помнится, была розовая ножная ванночка.

- Хорошо, - сказала я, завязывая другую пуанту и вставая. Я оглядела весь класс. – Я тоже.

Прежде чем Лорен успела влезть с каким-нибудь язвительным комментарием, вошла мадам Кокс, за которой следовал мистер Вулстон и двое второкурсников, несущих две больших коробки.

- Спасибо, мальчики, просто поставьте их там, - показала им мадам Кокс. Они с облегчением бросили их рядом с пианино и ушли.

- Итак, на стартовые позиции, будьте добры! – распорядилась мадам Кокс. – Вначале пройдём один раз без костюмов.

Внезапно я почувствовала, что мои нервы резко напряглись. Все отошли назад, к стенам, все уставились на меня. Кое-кто смотрел скептически и с раздражением… но некоторые – с ожиданием или, по крайней мере, готовы были подождать и поглядеть, прежде чем судить.

- Мисс Свон, что, ради всего святого, на вас надето?

- Извините, мэм, все мои остальные леотарды в стирке.

- Хм, - мадам Кокс подняла бровь, но ничего не добавила. Между тем мой класс хихикал.

Глубокое дыхание… Я покажу им… Я прошла в центр и встала в арабеск. Лорен стояла прямо напротив, уставившись на меня злобным взглядом, но на её лице была провоцирующая ухмылка.

Не отвлекаться… Я посмотрела мимо неё на белую стену. Прозвучали первые ноты, и Лорен вместе с остальными потеряла чёткость. Я знала эту музыку слишком хорошо, чтобы не поддаться ей. Её влияние было сильнее, чем их. Ноты устремились вниз, и я тоже, высоко поднимая прямую ногу. Я снова была частью музыки… Я мягко выпрямилась, шагнула с поворотом, чувствуя, как будто я никогда не понимала, что могу танцевать… и я пошла вперёд, протянула руки и опустилась в реверанс. Я не могла сдержать улыбку. Предвкушение. Начались быстрые ноты. Да, да, я готова!

- Мисс Мэлори, мисс Дэвидсон, где вы?! – закричала мадам Кокс. Я оставалась сосредоточенной на своей партии, радостно вращаясь. – Хорошо, и выходит второй ряд! А теперь все дамы! – Мы начали общий танец. Я не могла смотреть в зеркало, но знала, что двигаюсь синхронно с остальными. Я начала обегать ряд девочек позади меня. Это было странно – я не привыкла, чтобы здесь находился кто-то еще. Мои движения были недостаточно широкими, но я знала, что действую в правильном порядке – мадам Кокс научила меня всем перестроениям класса.

А потом мы были «за сценой», когда вышли парни. Моей задачей было отдышаться, пока они прыжками пересекали студию, неожиданно скорее по-мужски, чем по-мальчишески. Слушая низкие тихие ноты, я поняла, что парни проникаются мелодией, делая эти ноты своими собственными… И улыбнулась.

- И дамы продолжают от задника! И все делают пируэт! И мисс Свон уводит! – я пробежала, делая прыжки, вдоль ряда, чувствуя, как воздух свистит позади меня, когда я взмываю в вышину, делая шпагат в верхней точке прыжка. И все следовали за мной, когда я закрутила тугую спираль. – Хорошо, и все окружают её кольцом! – Я не видела ничего, кроме быстро двигающихся тел, когда мой класс тесно окружил меня. – И мисс Свон вырывается наружу! Дайте нам увидеть изменение! Все остальные отступают назад. И арабеск! – Я закончила, моя грудь и нога были высоко подняты, руки простирались к потолку. Мистер Вулстон перестал играть. Я опустилась на полную стопу, дыша тяжелее, чем обычно. Господи…

Я взглянула на класс, на этот раз меня колотила нервная дрожь. Я сказала себе, что не буду слушать их оскорблений, пока не покажу им, что я могу делать. И теперь, когда я показала…

- Что такое, черт побери, было с реверансом? – сказала Лорен, складывая руки на груди.

- Цепочки были неуверенными, - добавила Меган.

- Ты шутишь? – внезапно вмешалась Виолетта. – Это было отлично! – она сияла, глядя на меня. Лорен многозначительно посмотрела на неё. Виолет ответила ей равнодушным взглядом. – Ну, многие ли из нас могут сделать penche en pointe?

- Я могу, - заявила Меган.

Элиза закатила глаза.

- Не думаю, что это главное, Меган. Мы все ошибались: Белла прекрасно вписывается.

- Да, я тоже так считаю, - сказала Виолетта. – Ревю не испорчено!

- Пф, - фыркнула Лорен. – Я сильно в этом сомневаюсь, Виолетта. Думаю, вы снова влезли в свои памперсы.

- Я слышала, что в номере класса мастера Родригеса есть па-де-де, - проворчала Джессика. – И они уже репетировали в театре. Они-то не меняли свою хореографию.

- Держу пари, если бы мы придерживались второй версии, мы бы выиграли, - сказал Майк. – Иметь солистку – просто безвкусица.

- Пойдёмте попьём немного, - Меган, Тайлер, Лорен, Джессика и Майк дружно встали и отошли от меня. Но Виолетта и Элиза остались.

Просто поражало, как быстро Виолетта переметнулась… но, может быть, ревю было для неё самым важным. Что касается Лорен, Джессики и Меган, они имели против меня что-то большее. Но Виолетте для счастья, похоже, достаточно того, что с предстоящим ревю было всё в порядке.

И если она думает, что с ревю все в порядке, то это значит, что моё соло прошло хорошо… но остальной класс казался вежливо безучастным. Я всё ещё не знала… но вынуждена была принять поддержку Элизы и Виолетты за добрый знак.

- Хорошо, - мадам Кокс хлопнула в ладоши. Она разговаривала с мистером Вулстоном. – Дамы, вам нужно держаться более компактно во время второго выхода после джентльменов. Помните, что пируэты при вращении должны быть как можно более устойчивыми, и всем необходимо лучше тянуть носок.

- Да, мэм.

- Отлично. Здесь у меня костюмы для ревю, - сказала она, указывая рукой на коробки. Джентльмены будут в обычных черных трико с одним из поясов, которые приколоты к ним в этой коробке. Без рубашек.

Я услышала, как Джессика и Виолетта дали друг другу «пять». Так что жизнь действительно существовала, когда Лорен не было рядом.

- Дамы, вы найдёте свои имена на этикетках, прикреплённых к пакетам. Переоденетесь здесь, а джентльмены выйдут. Понятно?

- Да, мэм, - хором ответили мы.

Было что-то невероятно волнующее в открывании коробки для девочек. Словно в Рождество. Элиза погрузила руки внутрь и достала голубую пачку. Она была классического образца – жёсткая, округлой формы, лишь слегка опущенная и шириной в добрых четырнадцать дюймов (Прим.пер.: примерно 35 см). Виолетта восторженно завизжала. Странно, но я тоже почувствовала воодушевление. Вскоре коробку разве что не разломали, когда каждая пыталась найти свою пачку. Они все были одинаковыми, за исключением размера, конечно. Я никогда до этого не надевала пачку. Главный символ балерины, а я никогда в нём не танцевала. Я зарылась руками в тюлевую сетку. Говорят, они колючие, но кого это заботит?

Пачки постепенно находили своих хозяек, но я по-прежнему сидела возле коробки. Ни на одной из них не было моего имени.

- Вот что случается, когда то и дело меняешь планы, Белла, - сказала Лорен, выдёргивая из коробки свою пачку. – Видишь, ты опоздала к заказу. Я знала, что это ревю всё равно станет катастрофой.

- Мисс Мэллори, идите и переоденьтесь, - сказала мадам Кокс, появившись, позади нас. – Действительно, было слишком поздно заказывать что-либо для мисс Свон.

Моё сердце упало. Я буду выступать в своём обычном леотарде и колготках?

Мадам Кокс потянулась к коробке для парней.

- К счастью, академия сохраняет костюмы от предыдущих выступлений, - она вытащила большой чехол для пачки и положила его на пол передо мной. Я нервно расстегнула «молнию». Будет ли это как на уроках физкультуры в Форксской средней школе? Где если ты не принесла свой тренировочный костюм, тебе приходилось надевать старый и дурно пахнущий, дизайна шестидесятых годов?

Но я потянула за край какого-то синего тюля. И вся пачка оказалась снаружи, как будто по собственной воле. Это определённо было не так, как в Форксе.

Она была ярко-синего цвета, с соответствующим лифом, который выглядел как корсет без шнуровки. Но что было подлинно прекрасным, так это золотистая вышивка на верхней части юбки и на V-образной части лифа. Как золотистая виноградная лоза. Я погладила атлас лифа.

- Она прекрасна, - сказала я.

Мадам Кокс улыбнулась:
- Костюм настолько прекрасен, насколько прекрасны движения балерины, которая в нём танцует, мисс Свон. И костюм, подобный этому, требует только еще большей работы, поскольку вы должны быть достойной его изящества. Поэтому, конечно же, не стоит рассчитывать, что он проведёт вас через ревю. Над вашими движениями всё еще нужно работать.

Я кивнула.
- Да, мэм.

Я в мгновение ока сменила леотард Элис на колючую пачку. Но было невозможно привести в порядок лиф, когда я не видела, что делаю.

- Белла… – робко предложила Элиза, подходя ко мне сзади. – Хочешь, я помогу тебе?

- Спасибо, - благодарно сказала я.

- Хорошо, теперь вдохни, - скомандовала Элиза. Я сделала глубокий вдох, и она быстро застегнула мой лиф. – Готово.

- Я не могу дышать…

Она засмеялась.
- Это и не предусмотрено.

- Хорошо. – Костюм выглядел прекрасным, даже если пережимал мои дыхательные пути… Я прикоснулась к изысканному золотистому бисерному шитью на одном из завитков.

- Хорошо, теперь с самого начала, будьте любезны! Мисс Прайс, скажите, пожалуйста, джентльменам, чтобы они вернулись в класс.

Костюмы, казалось, сильно повлияли на класс. Несмотря на то, что сказала мадам Кокс, они действительно внесли свою лепту в то, как выглядело представление. Все как будто стали выразительнее.

Но у меня появились проблемы. Каждый раз, как я делала движение руками, я задевала ими пачку.

- Держите руки выше, мисс Свон! – крикнула мадам Кокс, когда я снова прервала пируэт. Тыльные стороны кистей покраснели там, где они тёрлись о тюль. А ещё стало труднее двигаться вокруг других. Интервалы пришлось изменить, потому что каждая из нас стала приблизительно на тридцать дюймов (Прим.пер.: примерно 76 см) шире, чем обычно. Я чувствовала себя неуклюжей, но постепенно привыкла к отягощению, подпрыгивающему вокруг моей талии. По крайней мере, пачка не мешала двигаться моим ногам.

К окончанию урока все были исцарапанными и усталыми. Когда я закончила танец в последний раз, все уже были готовы уходить. Я повесила свою пачку вверх ногами на плечики и отдала её на сохранение мадам Кокс.

- О, мисс Свон! – воскликнула она, когда я уже собиралась уйти. – Вы ведь не собираетесь выйти на сцену в этих пуантах, не правда ли?

Я покачала головой:
- Нет, мэм.

Лорен протиснулась мимо меня, хихикая.

Я присела в реверансе и ушла.

Она всё еще считает, что победила… Я вздохнула, направляясь на урок парного танца.

- Белла! – Элиза перехватила меня. – Слушай, мне действительно жаль, что я отдалилась от тебя в последние дни. Я и правда думала, что ты могла бы лучше постараться, чтобы помочь классу… но теперь очевидно, что ты и старалась. И я совершенно не хотела, чтобы Лорен сделала с тобой такое этим утром.

- Ты не знала об этом? – спросила я.

Она помотала головой.
- Узнала, только когда проснулась. Но мне очень жаль, я должна была сказать что-нибудь…

- Нет, один промокший кофр лучше, чем два, знаешь ли, - сказала я ей и улыбнулась. – Не беспокойся об этом, я просто хотела бы, чтобы все подождали, пока увидят меня. - Хотя даже теперь я не была уверена в том, что они думают…

Она улыбнулась мне в ответ.
- Видела бы ты лицо Лорен, Белла. Она вовсе не была рада тому, как ты танцевала.