- Просто отлично… Замечательно! – восклицала Джоанна, расхаживая по комнате. – Родители – дети солнца, ребенка посещают видения, в которых постоянно присутствует дитя грозы, и все они обращаются за помощью ко мне! Такого со мной не случалось уже давно! – девушка была настолько заинтересована ситуацией, что просто светилась.
- Нам не так уж и весело, - отметила я. Невыносимо было смотреть, как реагирует Джой на поведение Джоанны. Казалось, он вот-вот сорвется и выскажет все, что наболело.
- Простите, но так сложно сейчас спокойно думать…
Джоанна была растеряна как внутренне, так и внешне. Все у нее валилось из рук, да и выглядела немного растрепанной. Она пыталась казаться живой и активной, но я успела неплохо изучить ее за время нашего общения. Ее глаза мне говорили о том, что Джо не один день работала, не покладая рук. Это так на нее похоже… Спасать весь мир, забывая о себе.
Удивительно! Когда я снова увидела свою подругу, то поняла, насколько глупыми были мои обиды. Сейчас так хотелось остаться наедине с Джоанной, обсудить все, что со мной произошло, снова сделать попытку получить ответы на вопросы. По всей видимости, Джо тоже не терпелось поговорить со мной. Но мы обе понимали, что в присутствии братьев этого делать не стоит.
- Ладно, Джо, мне пора. Спасибо, что согласилась помочь.
- Я постараюсь разобраться во всем, - ответила Джоанна, посылая мне многозначительный взгляд.
- Как всегда, - грустно улыбнулась я.
Джо крепко обняла меня на прощание и прошептала на ухо:
«Прости меня. Завтра я приду к тебе, и мы обязательно все обсудим. Все-все…»
Я кивнула и вышла из номера.
Мне жаль, что пришлось взвалить на Джоанну очередную проблему, но что-то мне подсказывало, что именно она сможет помочь разобраться в этой ситуации. И еще я знала, что завтра нам предстоит серьезный разговор. Достаточно серьезный, чтобы начать готовиться к нему уже сейчас.
Когда я вышла на улицу, было уже довольно темно и прохладно. Несмотря на то, что начинался июнь, погода мало напоминала лето. Интересно, сколько еще мне предстоит узнать? К чему готовиться и пытаться привыкнуть? Что еще изменится?
На самом деле мне не хотелось никаких изменений. Я чувствовала невероятную усталость и пустоту из-за всего, что происходит. По-прежнему казалось, что пройдет пару дней - и все станет на свои места, все будет как прежде.
- Как прежде… - прошептала я, глядя себе под ноги. Но хотела бы я вернуть все назад и никогда не знать о том, кто я на самом деле, никогда не знать Квина? Я избегала правды, и в то же время пыталась удержать ее.
- Девушка, с вами все в порядке? – раздался голос прямо у меня за спиной.
Недовольная, что мои мысли прервали, я обернулась и увидела молодого высокого парня с неизменной улыбкой на лице.
- Юджин, - облегченно выдохнула я. Единственное, что нужно мне сейчас меньше всего – это новое знакомство.
- Джез, рад тебя видеть, - еще шире улыбнулся парень. – Не узнал тебя сразу.
- Я тоже рада, - проговорила я. И это была правда. Я на самом деле была рада видеть Юджина, несмотря на то, что в последнее время он вел себя не самым лучшим образом.
- Ты домой идешь?
- Да, а ты?
- Да так, прогуливался немного, - отрешенно сказал Юджин, а затем добавил более оживленно: - Ты не возражаешь, если я составлю тебе компанию? Есть разговор.
- Конечно, нет, - ответила я, снова шагая по дороге. – И я, кажется, догадываюсь, о чем будет идти речь.
- Ты проницательна, Джез.
- Лишь иногда. Если честно, проницательности мне не хватает.
- А зачем, если есть Юджин, который поможет тебе, - парень игриво подмигнул мне.
- Давай ближе к делу, - в моем голосе появились нотки раздражения. Не хотелось, чтобы он снова все испортил своей нетактичностью.
- Ладно, ладно. Мелисса собиралась наведаться к тебе, но она обрадуется, узнав, что я встретил тебя и разобрался во всем сам. Мы думали, ты придешь к нам, как только настанет твой день.
- Я хотела, честно, - перебила я Юджина, чтобы оправдаться, - но… В общем, долго объяснять.
- Так вот, - продолжил Юджин, - тебе нужна помощь, я прав?
Я утвердительно кивнула.
- Знаю, ты пережила не самые лучшие моменты, но так происходит с большинством. Мы, конечно, облегчили бы твою боль, но, как я вижу, ты справилась сама и даже улыбаешься. И вообще, по виду не скажешь, что недавно ты пережила нечто страшное. Ты стала еще обворожительней.
- Юджин, - недовольно прервала его я. – Не уходи от темы.
- Прости, не смог удержаться. В общем, я должен сказать, что ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. И я вижу в твоих невероятно красивых глазах множество вопросов, но на улице их обсуждать не стоит.
- Все ясно, - разочарованно проговорила я, осознав, что Юджин и не собирался прояснять ситуацию, а лишь бередил мои раны.
- Вижу, ты загрустила… Улыбнись, родная.
Я резко остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
- Мне нужно знать, какой силой я обладаю и как ее можно использовать. Кроме раздражения и несдержанности я пока ничего не приобрела, – я даже не ожидала, что мои слова прозвучат так жестко и уверенно. – Мне нужно знать, - повторила я.
- Ух ты, - прошептал Юджин, беря меня за руку. Я попыталась выдернуть ее, но не тут-то было. Парень прикоснулся к левому запястью, и я тут же ощутила обжигающий холод, который стал медленно распространяться по всему телу.
- Прекрати это, - тихо и беспомощно прошептала я, заворожено наблюдая за каждым ощущением.
- Я здесь не при чем, - голос Юджина был таким восторженным и удивленным, что я поверила ему.
- Тогда что это?
- Тсс… - он приложил указательный палец к губам и отошел от меня на шаг.
Холод мгновенно отступил, но на этом потрясения не закончились. У меня сильно закружилась голова и стали подкашиваться ноги.
- Я давлю на тебя своей силой, сопротивляйся! – Юджину пришлось кричать, потому что поднялся сильный ветер и окутал меня будто коконом, практически не пропуская звуки.
- Но как?
- Сосредоточься, Джез!
Я закрыла глаза и попыталась представить, как капли дождя струятся по моему лицу, а прямо надо мной гремит гром. Резкий толчок - и из моего тела исчезла вся боль. Ветер поднялся еще сильнее, и вокруг меня образовался плотный кокон.
- Ну же, детка, нападай на меня!
Негодование заполнило все мои мысли. Как же я ненавидела, когда он так меня называл! Я глубоко вздохнула и попыталась открыть глаза. Через несколько секунд я поняла, что сделала это зря. Ветер вокруг метался так, будто собирался сбить с ног. Я изо всех сил старалась удержаться на месте, но перед глазами все начало темнеть, и я поняла, что не могу противостоять силе парня…
- Юджин, - хриплым голосом прошептала я, - Хватит.
Через несколько секунд стало так тихо и спокойно, что в мою голову прокрались сомнения, было ли все это на самом деле.
- Неужели это все по-настоящему? – находясь в состоянии шока, проговорила я.
- Еще бы – усмехнулся Юджин, снова приближаясь ко мне.
- Но почему ветер не сбивал тебя с ног?
- Какой ветер, ты о чем?
- Ну, как же, - растерянно пробормотала я, прижимая ладонь к левому запястью, ежва чувствуя жжение, - Вокруг поднялся настоящий ураган! Мне сложно было устоять, не говоря уже про то, чтобы пошевелиться.
- Вот оно что… Теперь понятно, почему ты так и не смогла пробудить свою силу.
- Не смогла? Но то, что я видела и чувствовала – это все твоих рук дело?
- Нет-нет, - замотал головой Юджин. Он выглядел немного обеспокоенным, что не укрылось от моих глаз. – Никакого ветра не было. То, что ты видела, было лишь отражением того, что происходило у тебя в душе. Это своеобразный барьер, который нужно научиться преодолевать. Каждый раз, когда ты будешь пытаться воспользоваться своей силой, подобные ощущения будут захлестывать тебя. Твоя главная задача – вынести все это из твоего подсознания и воплотить в реальность.
- Воплотить в реальность? Но как?
- Это непростая задача. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Но удивительно то, что ты так долго продержалась. Обычно новички тут же падают в обморок, а ты даже смогла отразить мою силу. Тебе оставалось совсем немного…
- Теперь я могу с уверенностью сказать, что наша встреча была не напрасной, - сказала я, окончательно придя в себя.
- Если бы не твоя вспышка гнева, ты бы считала нашу встречу бессмысленной?
- Угу, - проговорила я, сдерживая улыбку.
- Вот значит как, - Юджин сделал вид, будто обиделся, - Зато ты сказала правду.
Я взглянула на лицо парня и не выдержала, рассмеялась. Он выглядел так смешно и нелепо, что хотелось смеяться и смеяться…
- Вот черт, - пробормотал он, прикладывая ладони к вискам.
- В чем дело? – спросила я, перестав смеяться.
- После использования силы я становлюсь немного раздраженным… Но почему у тебя, наоборот, поднимается настроение?
Я на мгновение задумалась и поняла, что сейчас у меня действительно прекрасное настроение.
- Так не честно, - снова подал голос Юджин.
- Может быть, - отрешенно сказала я, когда мы подошли к моему дому.
- Снова грустишь?
- Нет, просто ощущение эйфории прошло…
- Хочешь повторить? – оживился мой спутник.
- Нет, Юджин, тебе пора.
- Что ж, ладно, - он провел рукой по моей щеке, едва касаясь кожи.
- Тебе пора, - упорно повторила я, убирая его руку.
- Прощай, детка, - усмехнулся он и пошел прочь.
Я облегченно вздохнула и вошла в дом. Все-таки без Юджина гораздо легче, кажется, будто больше воздуха. Переступая порог дома, я вспомнила все события сегодняшнего дня.
« Сумасшествие… Просто невероятное сумасшествие. Было бы гораздо проще, если бы я не верила во все это. Но я верю. И моя вера порождает нечто странное во мне, нечто сильнее меня самой. Интересно, к чему еще может привести моя слепая вера?»
Родители сидели на кухне и пили чай. Не хочется скрывать от них истинную себя, но как сказать им об этом? Как заставить поверить в силу грозы и силу солнца? И могут ли взрослые поверить в это? Смогла бы я в будущем поверить в это? Что-то мне подсказывало, что вера пришла бы ко мне с большим трудом.
- Я вернулась! – зайдя на кухню, сообщила я и, подав маме сигнал следовать за мной, направилась в свою комнату.
Только оказавшись в кровати, я поняла, как сильно устала за день. Вероятно, это будут самые необычные и утомительные каникулы в моей жизни. И, скорее всего, они пролетят так же незаметно, как и последние школьные дни.
- Как дела, родная? – спросила мама, присаживаясь рядом на кровать.
- Все хорошо, мам. Спасибо! Если бы не ты, я не решилась бы выслушать Квина. Так глупо вышло… - я закрыла лицо руками, - Мне стыдно за свое поведение.
- Не стоит, Джез. У тебя были причины поступать так. И к тому же я уверена, он поймет тебя и простит. Но для начала ты должна понять, что он не виноват.
- Да я уже поняла это, мам, и сержусь только на себя.
Мама крепко взяла меня за руку и ласково улыбнулась. Как же приятно было находиться рядом с ней, чувствовать себя, как в детстве, когда каждая минута без мамы казалась невыносимой.
- Я люблю тебя, милая,- прошептала она и поцеловала меня.
- И я тебя, мам,– я замолчала, тщательно подбирая слова, а затем снова заговорила: - Я хочу попросить тебя о помощи.
- Для тебя что угодно.
- Не сейчас, но потом, когда я снова стану поступать неправильно.
Мама наклонилась ко мне и обняла.
- Все будет хорошо, родная, я всегда буду рядом.
- Спасибо тебе за все! – на моих глазах выступили слезы, - И я ни за что на свете тебя не оставлю, ни на кого не променяю!
- Ни на кого? – прошептала мама, все еще не отпуская меня.
- Ни на кого, обещаю!
- И даже…
Я не дала маме договорить, прервав ее:
- И тем более на тех, кто оставил когда-то меня.

С самого утра я была в напряженном ожидании. Джоанна позвонила и сообщила, что скоро придет ко мне. Я бесцельно ходила по пустому дому и не знала, чем себя занять.
Чтобы немного скрасить одиночество, я включила погромче музыку и принялась вытирать пыль. Это занятие настолько увлекло меня, что я вздрогнула, услышав звонок в дверь. Поспешно выключив музыку, я направилась встречать гостью. Я ни на мгновение не сомневалась, что за дверью была именно Джоанна. Предчувствие меня не обмануло. Почти не обмануло. На пороге стояла Джо, держа за руку одаренного мальчика. Они поприветствовали меня, и мы прошли в гостиную.
- Джо, ты узнала, как помочь Джою и Лайрику?
- Нет, пока нет, - с грустью в голосе ответила Джоанна, покачивая головой, - но я не собираюсь останавливать поиски.
- Я думала, ты придешь одна…
- Лайрик настоял на том, чтобы я взяла его с собой. Не понимаю, конечно, зачем, - задумчиво проговорила Джоанна, не отрывая от меня глаз.
- Мне нужно поговорить с Джез, - серьезно сказал мальчик, хмурясь и сжимая кулачки.
-Тебе снова плохо? – взволнованно спросила я, приближаясь к мальчику и садясь около него.
Он покачал головой.
- Это не важно. Но тебе скоро будет плохо, очень плохо.
Лицо мальчика стало совсем грустным и обреченным, будто он увидел что-то слишком печальное.
- Что случится?
- Я пока не могу понять… слезы, ветер, темная улица и твоя боль – вот все, что я чувствую.
- Что же это может быть? – я обратилась к Джоанне, которая, услышав слова Лайрика, стала еще серьезней.
- Эл, постарайся разобрать еще что-нибудь, пожалуйста, – она неотрывно смотрела на мальчика, будто пытаясь прочувствовать все, о чем он говорит.
- Еще я вижу кого-то другого, - пробормотал Лайрик, закрывая глаза и покусывая губы, - Он не похож на остальных…
После этих слов он распахнул глаза и устало откинулся на спинку дивана.
- Больше не могу, - жалостливо прошептал он.
- Может, воды? – поинтересовалась я, но в ответ мальчик отрицательно покачал головой.
- Джо, что ты скажешь? – я подошла к подруге и понизила голос, чтобы мальчик не услышал. Хотя, скорее всего, это было бесполезно.
- Пускай Лайрик отдохнет, а мы пока выпьем по чашке чая, если ты не против, - выразительные серые глаза смотрели решительно и твердо, не принимая отказа.
- Конечно, пойдем. Эл, ты посидишь пока здесь?
- Хорошо.
Я на дрожащих ногах отправилась на кухню, предвкушая наш разговор с Джоанной. Так много хотелось узнать, столько ответов получить! Но я и понятия не имела, с чего начать, как подобрать нужные слова. Пока вода в чайнике нагревалась, мы сели за стол.
- Ты в порядке? – первым делом спросила Джоанна.
- Теперь да. Но первую неделю было сложно.
- Я была тебе нужна, знаю… Все-таки я плохая подруга, раз нахожусь вдали от тебя, когда ты нуждаешься во мне.
- Не стоит винить себя. За это время я многое осознала и поверила, наконец, в происходящее.
- Прости меня, Джез. Я всегда должна быть с тобой рядом, я обещала!
- Кому обещала? – мое сердце на мгновение замерло, а затем забилось в ускоренном темпе. Я чувствовала, что подобралась на шаг ближе к ответу на один вопрос.
- Чайник закипел, - взволнованно сообщила Джо, отводя взгляд.
- К черту чай, Джо! Когда, наконец, ты перестанешь скрывать от меня ответы? Неужели ты так боишься навредить себе?
- Нет, Джез, ты не понимаешь…
- Тогда объясни мне, прошу! – я готова была сорваться на крик и сделала бы это, если бы не Лайрик, который сидел в соседней комнате.
В комнате воцарилась тишина. Я смотрела на лицо девушки и не понимала, почему она не может мне открыться, почему ей так сложно помочь мне.
За последнее время Джоанна сильно изменилась. Ее и без того бледная кожа побледнела еще сильнее, а лицо осунулось. Под глазами появились темные круги от недосыпания, и блеск серых глаз больше не вселял радость, а лишь наводил на раздумья.
- Я обещала твоим родителям заботиться о тебе. Твоим настоящим родителям, – сказав это, Джоанна внимательно взглянула на меня, следя за моей реакцией.
Я глубоко вздохнула, чувствуя невероятную скованность в груди, но не сказала ни слова.
- Я видела их, Джез. И говорила с ними. Они не могут быть рядом с тобой, потому что это навредит тебе. Но, поверь, они никогда не хотели бросать свою дочь. Если бы ты знала, как они мечтают увидеть тебя! Но я иногда звоню им и рассказываю о тебе… В основном я говорю с твоей мамой, она не так занята, как отец.
- Почему? – прошептала я, упорно глядя на стену позади Джо.
- Что «почему»?
Было видно, что каждое слово давалось Джоанне с большим трудом, и она тщательно подбирала нужные слова.
- Почему ты?
- Потому что я целитель, Джез. Все мои родственники имели этот дар и несли всю его тяжесть на себе.
- Целитель? Джо, значит, ты не дитя грозы?
- Нет, но я стала на вашу сторону. Дело в том, что мы лишь пешки в борьбе между силами солнца и грозы. Нами играют, как только можно, используют и принуждают. Но только не твои родители. Когда я встретила их впервые, они были убиты горем, они невероятно скучали по своей дочери… И я предложила им свою помощь, заранее понимая, что назад дороги не будет.
- Значит, ты здесь, чтобы оберегать меня? – я плохо понимала, о чем говорит Джоанна, но старалась как можно спокойней выслушать ее.
- Да, Джез, - она улыбнулась, глядя на меня, - И этого никогда не изменить.
- Почему никогда?
- Если целитель берет на себя ответственность за человека, он должен нести ее всю свою жизнь.
Сейчас голос Джоанны был так похож на голос Мери… Я еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Девушка улыбалась и говорила о своей обязанности с нежностью и восторгом, будто это вовсе и не крест на всю жизнь.
- И ты всегда будешь оберегать меня?
- Да, насколько это будет возможно. Но ты не думай, это не тяготит меня, ничуть.
- Так странно… - растерянно проговорила я, стуча пальцами по столу, - во что мне еще придется поверить?
Джо пожала плечами и снова улыбнулась.
- В какой-то степени это даже весело.
Я горько усмехнулась, восхищаясь выдержкой Джоанны.
- Оптимизм у тебя в крови.
- Это моя работа, если можно так выразиться.
- Скажи, в чем проявляется твоя сила?
- Я уж думала, ты засыплешь меня более сложными вопросами… Я даже готовилась.
- Представь себе, я тоже. Только все это оказалось бесполезным.
Мы обе рассмеялись, словно и не было никаких тайн и недомолвок между нами.
- Ну, а все же?
- В основном – ограждать тебя от необдуманных поступков и решений. Я все же знаю немного больше о нашем особенном мире, чем ты.
- Наш особенный мир?
- Ну, да, так мы называем то, что не доступно обычному человеку. И еще пару моих приемов ты уже видела.
- Теперь мне многое становится ясным.
- Еще вопросы?
- Ну конечно! Расскажи мне о…
Я не успела договорить, Лайрик вошел на кухню и жалобно заявил:
- Мне срочно нужно к брату.
- Подожди еще немного, - ответила Джоанна, поправляя выбившуюся прядь волос.
- Нет, - упрямо сказал Лайрик, - мне нужно прямо сейчас.
Джо вздохнула и встала из-за стола.
- Видимо, что-то серьезное. Ты пока иди, одевайся, я скоро, - проговорила Джо, а затем обратилась ко мне: - Такое чувство, будто нам специально не дают спокойно поговорить.
- Да уж, день откровений не до конца удался.
- Ничего, мы это наверстаем, я обещаю.
- Я позвоню тебе вечером, мне нужно сказать тебе еще кое- что.
- Буду ждать звонка. До вечера.
Я была совершенно выбита из колеи и растеряна. Но хоть что-то теперь стало яснее для меня, от этого полегчало на сердце. И я знала, был один способ отключиться от всех печальных и изнуряющих мыслей. Я, не медля больше ни минуты, набрала номер Квина и договорилась о встрече.
Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, будто, попадала на необитаемый остров, оставив в неспокойном океане все свои печали, сомнения и вопросы. Встречи с Квином – единственное спасение для меня. И я сделаю все, чтобы не разрушить это ощущение, чтобы сохранить те чувства, которые объединяют нас.