Жаркое аппетитно потрескивало в кастрюльке на плите. Так, еще нужно нарезать салат - и ужин готов. Пойду помою овощи.
Пока я готовила еду, Чарли устало сидел на диване и смотрел телевизор. Точнее, делал вид, что смотрит, бездумно переключая каналы. Папа не хотел распространять и на меня свое грустное настроение, поэтому пытался изображать, что все хорошо. Сказал, что не голоден, но я знала, как он был истощен за весь день, и что ему может поднять настрой – сытный и вкусный ужин. Ничего, он не сможет отказаться, когда попробует мое жаркое, ароматом которого благоухают вся кухня и гостиная.
Когда Джейк с ребятами завезли меня домой, Чарли уже вернулся от Клирвотеров. Зря я боялась папиного гнева. Его глаза сразу засветились отцовской радостью за детей, когда он увидел нас с Джейком вместе. И весь вечер Чарли не давал мне ни единого повода для появления румянца на щеках.
Мой любимый вервольф поехал с остальными тремя из стаи в Ла Пуш на собрание совета. Им нужно многое обговорить после нашего визита в дом Калленов. А я там буду лишней. Да и не могу же я оставить Чарли совсем без присмотра. Джейк не хотел меня отпускать, как и я его, но как член стаи он себе не принадлежит и не может просто так игнорировать приказы. И должен присутствовать на совете, как и остальные. Джейк пообещал, что придет завтра, и, быстро чмокнув меня в губы на прощанье, исчез.
Сэм специально не взял к Калленам Пола из-за его взрывного характера. И оказался прав, поскольку неизвестно, как самый несдержанный оборотень стаи отреагировал бы на обороняющую позу Элис. Договор мог оказаться нарушен. К тому же нельзя оставлять Ла Пуш без единого защитника. Поэтому Сэм выбрал очень подходящую кандидатуру. Эмбри смеялся над Полом всю дорогу, пока мы ехали в «Фольксвагене» Джейка. Рассказывал, как оставленный в Ла Пуш оборотень был жутко недоволен, что Сэм нянчится с ним как с дитем. Но кроме ворчания ничего поделать не мог. Альфа оставил четкий приказ, которому беспрекословно повинуются даже супротив воли.
Я разложила по тарелкам мясо с овощами и поставила готовый салат на стол:
- Пап, ужин готов.
- Детка, я же говорил, что не голоден, - донесся из гостиной поникший голос Чарли.
- Ну уж нет, ты не сможешь отвертеться от моего супервкусного жаркого. Завтра оно уже не будет таким вкусным, если ты его разогреешь. Так что иди сюда и садись за стол. – Я пыталась хотя бы немного приободрить отца.
- Белла, что бы я без тебя делал? – папа встал и направился ко мне.
- Жарил яичницу.
Отец улыбнулся. Ну наконец-то маленькая победа!
Я не ошиблась: Чарли быстро уплел свою порцию и побрел за добавкой.
Я не спрашивала папу про похороны, чтобы не заставлять его лишний раз вспоминать о грустном. Но зато очень хотела спросить о другом. Об Элис. Меня распирало любопытство, о чем они могли вдвоем разговаривать. Рассказал ли ей Чарли про мое полугодовое зомбическое состояние? А может, он накричал на Элис из-за Эдварда? Обвинил его во всем при ней? Но папа молчал, а я не спрашивала. Да и как я могла спросить? У Чарли возник бы вполне логический вопрос: а как я узнала?
Мне ведь так и не удалось поговорить с Элис. И не знаю, когда удастся. У меня накопилось столько вопросов. Где была Виктория, что Элис выследила ее прямо до Форкса? Как остальные Каллены? Как… Эдвард? Не знаю, смогла бы я спокойно задать последний вопрос.
Элис также упомянула, что была в Денали. Неужели она оттуда пешком шла сюда? Хотя я знаю, что для вампиров расстояние - не проблема. Значит, Виктория тоже была в Денали? Или только Лоран? На Аляске обитали вампиры-вегетарианцы, а Виктория с Лораном, судя по недавним событиям, к ним никак не относились. Что-то здесь не сходится.
Но, несмотря на все это, меня переполняли эмоции. Джейк теперь со мной - мое личное солнце, так как настоящее, кажется, покинуло Форкс навсегда. Еще я несказанно рада снова увидеть любимую подругу. Чего нельзя сказать о Джейке. Придется всерьез заняться его предрассудками, касающимися Калленов. По крайней мере, насчет Элис. Большего я просить не могу и не попрошу. Я понимала, что Джейку очень тяжело переступить через свое отвращение к злейшим врагам. Но, по сути, Каллены в прямом смысле этого слова – не враги. Мне ведь удалось настоять на том, что идея Эмбри имеет логический смысл. Джейка же она откровенно бесила. Но кроме меня, ее изначально поддержал Сэм и остальная стая тоже, а это немаловажно. Так что Джейку не удалось отвертеться.
Увидев маленькое личико Элис, я поняла, как же мне действительно ее не хватало. Джессика уже давно вышла из ранга подруги и перешла в ранг противника. С Анжелой приятно общаться, но сближаться с ней ни к чему по той причине, что всю себя я ей открыть не смогу. Все эти месяцы мне катастрофически не хватало женского плеча, которому можно просто поплакаться в жилетку. Кому не надо нагло врать или прятать вторую сторону себя. Раньше Элис знала обо мне все. Но раньше и моя жизнь была другой.
Поблагодарив за ужин, папа побрел в свою комнату, и мне опять оказалось нечего делать.
На самом деле я просто панически боялась остаться без Джейка, но ни словом не намекнула ему об этом. Чем лучше нам было вместе, тем хуже становится мне, когда его нет рядом. Я могу себя поздравить с тем, что еще больше усугубила этот вид личной болезни. Но я не имею права монополизировать Джейка. И должна сохранять невозмутимость, чтобы он не чувствовал себя виноватым во время своего отсутствия.
Боязнь возвращения тоски заставляла меня не сидеть на месте и хоть чем-нибудь себя занять. Мой обычный ежедневный ритуал. Я вымыла посуду и, как всегда, выдраила кухню. Но это заняло всего лишь полчаса. Спать ложиться еще рано. Я включила телевизор и попыталась найти что-нибудь интересное. Не получалось, меня не заинтересовало абсолютно ничего, а щелканье программ удовольствия не приносило.
Поднявшись в свою комнату, я начала наводить идеальный порядок. Мне хотелось изнурить себя домашней работой, чтобы выбиться из сил. Я очень сомневалась, что мне просто так удастся уснуть, не думая обо всех произошедших и еще предстоящих событиях. Не думать об Элис и... Эдварде. О том… что он скоро появится в Форксе. Только бы пережить ночь, а завтра я увижу Джейка, и все снова станет на свои места! Весенние школьные каникулы еще не закончились, так что я смогу проводить с ним много времени. Мой любимый Джейк! Раньше мы всегда были с ним на одной волне. Но мое личное признание ему и самой себе открыло перед нами совершенно новые грани отношений и… ощущений. Румянец снова дал о себе знать, заставляя пылать щеки. Воспоминания о прошлой ночи помогли мне забыть обо всем остальном.
Я лихорадочно разбирала по местам одежду. Кажется, я начинаю уставать. Вот и отлично. Нужно еще хорошенько протереть пол. И лучше вручную.
Притащив из ванной ведро и тряпку, я начала натирать деревянную поверхность до идеального блеска. Вдруг я увидела возле кровати щель между половицами. Странно, я никогда раньше ее здесь не замечала. Ну да, я ж всегда пользуюсь шваброй и не наклоняюсь так низко. Такое впечатление, что кто-то просто вручную положил доску, чтоб закрыть отверстие в полу. Я достала со шкафчика маникюрные ножницы, чтобы снять дощечку и посмотреть, глубоко ли под ней отверстие. Может, я увижу первый этаж? Смешно - если бы в гостиной была дырка в потолке, папа давно бы ее заметил.
Кое-как просунув ножницы в просвет, я отковырнула и сняла деревянный прямоугольник.
К моему изумлению, дыра оказалась не пуста. Я достала оттуда все содержимое, и в тот самый миг мое сердце тревожно екнуло. Под тяжестью воспоминаний я осела на пол и стала бездумно перебирать в руках покрытую пылью находку. Первыми были два билета на самолет рейсом Сиэтл-Джексонвиль. Далее - серебристый диск без названия. И три фотографии. Словно в тумане, я посмотрела на них. На первой – улыбающийся Эдвард с глазами цвета расплавленного золота, на кухне. Такой красивый. Я автоматически провела пальцем по очертанию его лица, но не почувствовала ожидаемого холода кожи. На второй – Эдвард с папой на диване в гостиной. Улыбка отсутствует, но это никак не отразилось на безупречной красоте лица. Последняя фотография изображала нас вместе, но так разительно отличающихся друг от друга. Мифическое божество и я, совершенно не гармонично контрастирующая рядом с ним. «Это будет так, как будто я никогда не существовал». Ты ошибся, Эдвард. Его имя в который раз тысячами иголок пронзило мой мозг. Как раз то, что я держала сейчас в руках, и есть неоспоримое доказательство, что ты мне не приснился, и я тебя не создала в своем воображении, а потом, словно в насмешку над собой, взяла и начала страдать из-за того, что ты вдруг исчез из моей головы.
Я собрала фотографии, кое-как поднялась и села на кровать. А затем сделала то, чего была лишена с прошлого сентября. Я вставила диск в плеер, надела наушники и нажала «play». Зазвучали аккорды необычайной красоты. Колыбельная. Моя колыбельная. Из груди вырвался стон. Мне не хватало воздуха. Я обхватила себя руками. Зачем ты так со мной, Эдвард?! Ты же хотел, чтобы я жила без тебя, взяв с меня нелепое обещание - не делать глупостей. Что ты этим хотел доказать? Думал, я не найду все это? Ты сказал, что я недостаточно хороша для тебя. На самом деле я и так это знала. Этими словами ты подписал мне пожизненный приговор. Я перебирала в руках фотографии снова и снова. Ты никогда не исчезал. И никогда не исчезнешь.
Я потянулась, выключила свет и свернулась калачиком на кровати. Подушка вмиг стала мокрой. Я и не заметила, когда начала плакать. Мелодия продолжала играть в наушниках. Эдвард играл ее на рояле для меня.
Вдруг нереальная догадка ярким метеором промелькнула в моей голове: я знаю, почему он оставил подарки – он хотел вернуться! Но зачем? Нет, нет – это не может быть правдой! Если бы он любил меня так, как я его, то никогда бы не ушел. Это похоже на жестокую первоапрельскую шутку. Может, он не хотел это выбрасывать и просто спрятал, чтобы не забирать с собой? Чтобы эти вещи не напоминали ему обо мне… Этот вариант больше похож на правду.
Внезапно, словно в подтверждение моих мыслей, я заметила темный силуэт за окном. Стекло поползло вверх. Эдвард…
- НЕТ! Уходи! Отпусти меня! Я не хочу тебя видеть!
Мне было некуда бежать, и я просто обхватила колени руками, опустив голову и крепко зажмурив глаза. Возможно, это видение только в моем воображении, и оно скоро исчезнет. Я открыла глаза, но силуэт приблизился и взял меня за руку. Я закричала…

Тема на форуме