Bamby, Огромное спасибо за твою помощь в написании главы!


В особняк Калленов я переместилась уже к рассвету, предварительно даже не удосужившись привести себя в порядок. Эдвард лежал посреди застеленной кровати, положив руки за голову, и немигающим взглядом смотрел в потолок. Видимо Рикон уже успел приучить всех к своим излюбленным световым спецэффектам, так что моё появление в комнате бывший жених заметил не сразу.
Воспользовавшись моментом, я постаралась задержать дыхание и несколько секунд полюбоваться на своего любимого. Но моё сердцебиение не собиралось останавливаться, скорее наоборот, всё с большим рвением принялось стучать в груди, привлекая внимание Избранного. Он настолько резко повернулся в мою сторону, что я даже вздрогнула от неожиданности, а скопившийся в легких воздух вырвался наружу с приглушенным смешком.
– Привет, – тихо прошептала я.
– Рина? – Я даже моргнуть не успела, как оказалась в объятьях любимого. – Как ты тут оказалась?
– Соскучилась, – опустив взгляд, выпалила я первую попавшуюся причину. Не расчёсанные после эпопеи с матрасом волосы, упав на лицо, заставили меня тихонько чихнуть.
– Просто соскучилась? – улыбнулся Эдвард и, убрав в сторону непослушные медные пряди, дотронулся до моей щеки, принуждая посмотреть на него. – Что это?
– Что? – от резкой смены его тона я застыла как вкопанная, пытаясь понять, в чем дело?
– Тебя кто-то ударил?! – аккуратно дотронулся он до моего виска, на что тот отозвался едва ощутимым покалыванием.
– Неет, – удивленно протянула я и, убрав ладонь любимого, ощупала предположительно травмированное место. – Ааа! Это я с кровати упала, – догадалась я. Видимо, удар об пол был сильнее, чем мне показалось. Полноценного синяка так и не появилось, но краснота ещё не успела до конца пройти.
– Упала с кровати? – недоверчиво переспросил Избранный.
Пришлось ему рассказать события, предшествующие моему появлению. Выслушав, как мне казалось, весёлый рассказ, Эдвард, без малейшей улыбки закатил глаза и прижал меня к себе.
– Чудо ты моё клыкастое! – выдохнул он. – Ни единого дня не проходит, чтобы с тобой что-то не случилось!
– Это плохо? – обхватив любимого за талию, уточнила я.
– Это, плохо! – чуть отстранившись, дотронулся до моего «боевого» ранения Избранный, после чего снова прижал к себе. – Если бы не твоя поразительная регенерация, ты, наверняка, уже давно сидела бы в инвалидном кресле.
– Ну, – хмыкнула я, – твой папа поставил бы меня на ноги?
– Не знаю, – засмеялся холоднокровный интриган. – Надо было бы, для начала, взвесить все «за» и «против».
– Ах, так! – наигранно возмутилась я. – Тогда пойду-ка я домой. Там меня инвалидом видеть не хотят, максимум запрут в подвале.
– Не пущу, – улыбнулся мой Избранный. – Больше никуда не отпущу.
– Ой, не зарекайся, – потупилась я, прислонившись к холодной шее своего «вампира». – Что-то я так дико устала.
– Сейчас обработаем твой недосиняк и ляжешь, – предложил Каллен.
– У меня есть идея получше, – хохотнув, я расстегнула две пуговицы на рубашке Избранного и с прищуром посмотрела ему в глаза.
– И что это значит? – Эдвард не противился моим действиям, а только вопросительно изогнул бровь. Правда, озорства в его взгляде тоже не было, скорее, явственно читалось скептическое отношение к моей невысказанной задумке.
– Нет ничего лучше холодного компресса на место ушиба, – хмыкнула я, пихнув любимого обратно к кровати. Правда, безрезультатно. – Меня сюда спать отправляли, и не стоит нарушать данного мною обещания.
В конце своей непродолжительной речи, я уже сладко зевала. Спать хотелось смертельно. И, заставив-таки Эдварда снять рубашку, уютно утроилась на его холодном плече.
– Рина, – спустя несколько минут позвал Эдвард.
– Ммм, – не открывая глаз, отозвалась я.
– Можно задать тебе вопрос?
– Угу, – утвердительно промычала моя засыпающая светлость.
– С твоим братом мы разобрались, – тщательно подбирая слова, медленно заговорил «вампир». – Но, насколько я понял, жених у тебя всё равно имеется. Так вот, я хотел спросить, насколько серьёзно ты относишься к данным ему обязательствам?
– Ты опять? – сонно простонала я. Мою вялую попытку отвернуться на другой бок пресекла сильная мужская рука, на которой я собственно и спала.
– Подожди надуваться, – нежно попросил Избранный. – Мне просто нужно знать, какие возможны последствия вашей помолвки?
– О, Боги! – взмолилась я, пытаясь забраться под одеяло с головой. – Да не было никакой помолвки!
– Как это – «не было»? – судя по голосу, мой Избранный по-настоящему растерялся от такой новости.
– Вот так, – вяло фыркнула моя светлость. – Просто кто-то неудачно пошутил. Кто-то что-то домыслил, третьи предположили. В общем, глупая неразбериха и ничего больше.
– Тогда зачем ты носишь его кольцо? – хмыкнул «вампир», сжав мою, покоившуюся у него на груди, ладонь.
– На левой руке, Эдвард, а стало быть, это не больше, чем пустой звук, – зажмурилась я, запоздало вспомнив, что и его подарок ношу на безымянном пальце той же руки. Правда, аналогий, к моему облегчению, он проводить не стал.
– Тогда с чего вообще началась вся эта неразбериха с женихами и невестами, если надетое не на тот палец кольцо – «пустой звук»? – не уступал мой ночной собеседник.
– Ты мне спать сегодня не дашь, да? – вопреки желанию, пришлось разлепить веки и, приподнявшись на локтях, посмотреть в глаза любимому, чтобы не осталось сомнений, что меня поняли правильно. – Тогда слушай.
В подробности наших взаимоотношений с Дорреном и посиделок у костра, я, конечно, не вдавалась. Да и сил на долгие беседы не было. Но чтобы раз и навсегда расставить все точки над «ё», рассказала историю появления у меня кольца и о нашей договорённости с Повелителем Волии, а так же разъяснила суть, наложенных на сапфировый перстень в разные промежутки времени, заклинаний. От семейной легенды клана Adegan, до экспериментов Рикона. Возможно, мне показалось, но, похоже, Эдвард почти сразу невзлюбил все поколения Повелителей этой загадочной вампирьей Долины, а в особенности её нынешнего правителя.
– Ты действительно не смогла прочитать надпись на кольце? – нахмурился Каллен. Глухо застонав, я закатила глаза. – Покажи, – протянул руку холодный «вампир».
– Да запросто, – приняв сидячее положение и сняв перстень, я спокойно передала его лежащему передо мной юноше. – Только, пожалуйста, без вредительства.
– Иероглифы какие-то, – после тщательного осмотра, пробормотал мой недоверчивый Избранный.
– Вообще-то – руны, – сложив руки на груди, фыркнула я.
– А, по-моему, всё-таки иероглифы, – в упор разглядывая платиновое кольцо, поморгал юноша. – Разве что не идентифицируемые и расплываются почему-то.
– Потому что ты не наречённая Дорега, – хихикнула я, отбирая кольцо. – А ну, дай сюда.
Каллен не стал сопротивляться и с едва заметной улыбкой расслабленно выдохнул.
– Теперь ты доволен? – всё ещё хмурясь, уточнила я.
– Более чем, – многозначительно прищурился любимый.
– Я могу вернуться к своим кошмарным сновидениям? – с преувеличенной учтивостью спросила моя уставшая светлость.
В ответ, Эдвард с невинной улыбкой распахнул объятья. Словно давно лежит и ждёт, когда же я успокоюсь и устроюсь рядом.

– А зачем ты это спрашивал? – уже почти засыпая, спросила я.
– Что именно? – тихо уточнил мой Избранный.
– Про жениха.
– Пытался понять, какие у тебя есть обязательства и перед кем, – усмехнулся «вампир».
– А зачем тебе это? – зевнула я.
– Спи, милая, – крепче прижал меня к себе Каллен. – Завтра всё узнаешь.

От автора:
В отличие от Рины, Рикон привык спать в менее светлом помещении. Яркие солнечные лучи, наполняющие комнату, добрались до его лица уже в начале двенадцатого. Видимо сегодня в дождливом Форксе предстоял погожий денёк.
Попытка спрятаться от назойливого света успехом не увенчалась и, спустя десять минут, юноша понял, что снова уснуть у него уже не получится. Пришлось вставать.
Обнаружив себя в комнате сестры, Повелитель немало удивился, но бежать за объяснениями вниз не спешил. Сначала нужно было привести себя в порядок. После вечерних и ночных приключений, грязь с него разве что пластами не отваливалась. Да и спать его уложили ровно в том, в чём он появился ночью в особняке Калленов. Спасибо, что хоть ботинки сняли. В итоге, на кухню он зашел уже в двенадцать.
– С добрым утром, спящая красавица, – к радости Чарли, подколол «брата» Демиан. – Завтракать будешь?
– Ещё бы, – отозвался Рикон, и сел, поставив стул с торца стола, с предвкушением принюхиваясь к запахам еды. – Я голодный, как зверь после недельной голодовки.
– Дмитрий предупреждал, – заулыбался шериф, в то время как его самый ответственный из гостей направился к плите.
– А где Рина? – беззаботно спросил Догевский наследник.
– У Калленов, – с некоторой заминкой сообщил Покровитель пропавшей девушки. – Она тоже сильно устала, а про её ночные проблемы ты и сам знаешь.
Светловолосый юноша помрачнел и, опустив глаза вниз, принялся барабанить пальцами по столу.
– Только не начинай, – прошипел Демиан, ставя перед другом тарелку с запеканкой. – Я сам, лично, её отпустил.
– И в мыслях ничего плохого не было, – не очень уверенно заявил Повелитель.
– Эдвард очень ответственный молодой человек, и я уверен, что они ведут себя благоразумно, – стараясь приободрить явно взволнованного юношу, заверил Чарли, но, увидев два вытаращенных на него серых глаза на вытянутом лице, смекнул, что зря открыл рот.
– Рикон, выдохни, всё в порядке, – прошипел Демиан.
– Кстати, я тут подумал, сегодня такая потрясающая погода для Форкса, – стараясь замять конфуз, и переключить внимание светловолосого гостя, заговорил шериф. – Может, сходим сегодня куда-нибудь? У нас потрясающие места. Можно на рыбалку съездить. Сезон серфинга в разгаре. Холодновато, конечно, но Билли утверждает, что волны отменные.
– Окрестности, говорите, – задумчиво отозвался вампир. – Димка, а что у нас с самолётом?
– Ничего. Сидим, – пожал плечами Орлов. – Формально наш рейс через три дня. Не считая этот. Или, если повезёт, то нас отправят раньше.
– Застряли, в общем, – поднялся из-за стола Рикон. – Мистер Свон, на рыбалку днём мы точно не пойдём, но я с удовольствием выслушаю другие ваши предложения. Дим, ты бы позвонил лишний раз в аэропорт, напомнил о нас. А то дома дел невпроворот, а мы всё тут прохлаждаемся.
– А ты сам-то куда намылился? – напрягся Демиан.
– Позову Алларинку, уж от запеканки она точно не откажется.
Темноволосый юноша даже возразить не успел, как его названный брат сбежал в гостиную, откуда по остаточному следу перенёсся к Рине.
– Позовёт? – обернулся к Орлову шериф.
– Позвонит, – неуверенно ответил тот, переводя взгляд на висевший при входе на кухню телефонный аппарат. – С сотового.

По предположениям мага, его сестра должна была выбрать самое редко посещаемое место в гостиной. Например, у окна за роялем. И когда перед его взором открылась широкая кровать в спальне Эдварда Каллена, маг опешил от неожиданности.
Возлежавший в вышеуказанной постели хозяин комнаты, узрев, выпучившего на него глаза, незваного гостя, осторожно опустил раскрытую книгу на прикроватную тумбочку и приложил палец к губам. В это же время, девушка, уснувшая на его левом плече, сонно заерзала, всё теснее прижимаясь к обнаженной груди холодного «вампира».
Вампир теплокровный, может и стерпел бы эту сцену, если бы сквозь разметавшиеся волосы сестры, не увидел её же голую спину. Загрузка информации заняла полминуты, после чего Рикон взорвался:
– Какого гхыра тут происходит?! – видимо в продолжение молчаливой просьбы Эдварда, шепотом взревел догевский наследник.
– Спокойно, – подняв свободную руку, дернулся Каллен но, оглянувшись на девушку, менять положение не решился. – Я сейчас всё объясню.
– Объяснит он, конечно, – закатил глаза Повелитель. – Называется, пустили козла в огород.
– Да какой огород! – шепотом возмутился Эдвард. – Между нами ничего не было! И ты сам знаешь, что когда я рядом, кошмары ей не снятся. Или мне следовало сидеть в другом конце комнаты и будить её, когда она начнёт метаться во сне?
– Ну что ты, – зашипел догевец. – А отсутствие одежды, конечно же, даёт сто процентную гарантию избавления от дурных снов!
– Вообще-то она пришла с фингалом во весь висок, так что я всего лишь холодный компресс, – тихо зарычал в ответ «вампир».
– Какой ещё фингал? – напрочь забыв про тишину, взревел Рикон.

От Аллари:
– Какой ещё фингал? – от голоса Рикона я дернулась, как от электрического разряда. И приподнявшись на кровати, дотронулась до загудевшей от резкого подъема головы.
– Рина?! – раздался на редкость возмущенный голос Рикона. Злости в нем не было только из-за обилия удивления.
Переведя взгляд в сторону окна и, прищурившись от яркого солнца, я увидела нахмурившегося брата, буравившего меня возмущенным взглядом.
– Угг ён вахур! – витиевато выругалась я, поспешно закрываясь одеялом.
– Что это значит? – угрожающе зашипел Повелитель, пристально вглядываясь в моё растерянное лицо.
– Сплю я, – оторопело ответила моя светлость. – Или тебе последнюю фразу перевести?
– Я знаю, троллий получше тебя! – прорычал Рикон, постепенно прибавляя громкость. Если до этого момента вампиры могли не обратить внимания на его появление, то теперь о гостях знали все. – Что ты тут делаешь, тем более в голом виде? Последних мозгов лишилась?
– Да в каком ещё голом виде? – огрызнулась я, выбираясь из-под одеяла, и по кровати направилась в сторону брата, чтобы показать свой наряд во всей красе.
Ещё ложась спать в гостиной, стало быть, в присутствии Демиана, после душа я постаралась подобрать себе что-нибудь на подобии пижамы, а так как, перемещаясь в особняк, переодеваться не стала, сейчас на мне были надеты легкие спортивные брюки и черный топик на тонких бретелях. То есть и движения во сне не стесняет и вид вполне пристойный. Каллен, также поднявшись вслед за мной и уже застёгивающий вчерашнюю рубашку, вообще оказался в джинсах. Правда, под суровым взглядом молодого Повелителя я начала жалеть, что не надела её на себя этой ночью.
– Значит так, мне этот блуд надоел, – резко выдохнул Рикон. – Ты в общей сложности уже два года сидишь тут непонятно в каком качестве, отправляя в тартарары свою репутацию.
– Причём тут моя...
– Помолчи! – перебил меня брат. – Думаешь, твоё поведение в общении с мужчинами не меняется? По одному взгляду женщины, можно определить, какой у неё опыт общения с противоположным полом. И я не желаю, чтобы по возвращении домой, у кого бы то ни было появились основания допустить в отношении тебя оскорбительные мысли.
– Рикон, – вступил в разговор мой Избранный. – Я понимаю, о чём ты и, клянусь, что не допущу подобного.
– Да, неужели? – полностью повернувшись к новому собеседнику, мой брат сложил руки на груди и приподнял одну бровь. – Интересно, как ты собираешься влиять на её окружение в другом мире?
Оба юноши замолчали, буравя друг друга взглядами, и если у Рикона он был язвительно-снисходительным, то мой любимый, казалось, переполнен решимости. Понимая, что в обход моих ушей происходит мысленный разговор, я могла только переводить глаза с одного на другого, пока неожиданно сильные руки братца не заграбастали меня к себе.
– Хочешь заявить на неё права? – зло спросил Рикон, разворачивая мою безвольную тушку спиной к себе и, рывком наклонив мою голову вправо, одним движением собрал волосы с моей шеи. – Так вперёд!
Я оцепенела от ужаса, совершенно не понимая, к чему он клонит. И до чего они там, гхыр раздери, втихаря договорились. Судя по ошарашенному лицу Эдварда, тот тоже оказался не готов к такому повороту событий.
– Что, укусить её слабо?!
Только в этот момент осознав, что речь, по сути, ведёт к прошлому варианту помолвки, я в панике забилась в цепких объятьях родного брата.
– Ты что, ополоумел?! – чудом вывернувшись из его рук, закричала я. Любимый тут же прижал меня к себе, стараясь немного успокоить.
– «Помолчи. Я потом все объясню», – раздался в моей голове его спокойный и уверенный голос.
– Меня не интересуют ваши человеческие обещания и правила. И ваше «пока смерть не разлучит нас» – в отношении нас и подавно смахивает на оскорбление. Так как Повелитель, а в данном случае – Повелительница, может умирать на алтаре бесчисленное множество раз, снова и снова возвращаясь к жизни.
– Я уже сказал, что готов следовать вашим законом и обычаям.
– Даже если тебе вновь придётся пройти обряд на крови?
– Рикон, хватит! – взмолилась я. Уж очень мне не понравилось это «вновь». Не думаю, что Эдвард может пропустить подобное слово мимо ушей.
– Разумеется, – поспешно отозвался мой Избранный, только вот прежней уверенности в нём немного поубавилось. А я внутренне содрогнулась.
– «Ты что, вознамерился нас принудительно поженить?» – обернулась к брату моя окончательно растерянная светлость.
– Обряд на крови! И дороги назад уже не будет. Вы будете принадлежать только друг другу. Навечно! – голос наследника догевского престола стал властным и тягучим, словно он пытался напугать своего собеседника ужасами темного леса, а не перспективой жениться.
– Рикон! Прекрати немедленно, – уже вслух закричала я.
– Объясни, что я должен делать? – выдохнул мой Избранный, в то время как я окончательно застыла на месте.
– А ты разве не помнишь? Хотя...Ты, наверняка, в прошлый раз и не понимал, что произошло. Но ничего, Рина тебе всё объяснит. Правда, дорогая? – перевёл на меня взгляд Повелитель.
– «Я не хочу твоей смерти, а если он решится, то это твой шанс», – мысленно заговорил брат. – «Просто не говори про последовательность укусов. По крайней мере, пока он не даст окончательного согласия на ваш брак. И мы с Демианом сможем, наконец, выдохнуть спокойно. Поняла?»
– «Так нельзя. Снова врать?» – молча ужаснулась я.
– «Можно и нужно», – заверил крылатый вампир и уже вслух обратился к Каллену: – Решение, конечно, за тобой.
Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Мысли в голове смешались в одну большую кучу и зажужжали, как рой потревоженных пчёл. Рикон хочет, чтобы я рассказала Эдварду про обряд? Призналась в том, что не решалась озвучить даже до нашего разрыва? И при этом соврать снова, чтобы спасти свою жизнь? Или, чтобы мои братья смогли, наконец, успокоиться, и не находиться в постоянном напряжении в ожидании страшной кары Мечты? Что мне сейчас делать?! Может кара свалится на меня прямо сейчас, и я буду избавлена от вопроса выбора, а за одно и от стыда?
– Да, кстати, – вывел меня из оцепенения беззаботный голос Рикона. – Там Димка твою любимую запеканку приготовил. Приходи завтракать. – После чего наклонился вперёд и, взяв меня за подбородок, внимательно осмотрел лицо с обеих сторон. – Не вижу никакого синяка, он вообще был?
– Я с матраса упала, – как загипнотизированный кролик отчиталась я.
– Ммм, понятно. Ну, до скорого, – улыбнулся Повелитель и, сделав шаг к окну и щёлкнув пальцами, растворился в воздухе. А в моём воображении, исчезнувшая вместе с братом улыбка, постепенно перерождалась в зловещий оскал какого-нибудь некроманта.

– И что же ты мне должна рассказать? – чуть наклонив голову набок, поинтересовался Эдвард. – Какой обряд на крови я должен помнить?
– Ну, – протянула я, избегая смотреть ему в глаза. Говорить, не говорить? И если говорить, то что?
– Ну? – переспросил юноша, делая несколько шагов в мою сторону.
– Понимаешь, всё не так просто, – заламывая руки, я судорожно подбирала слова, боясь представить реакцию Избранного на мою очередную тайну двухгодичной давности.
– Смелее, милая, – Каллен вплотную подошёл ко мне, от чего я в вынужденной капитуляции отступила назад, наткнувшись спиной на стену.
– Понимаешь, – несвязно лепетала я, поднимая глаза на нависшего надо мной мужчину. – Ничего страшного, по сути, не произошло. Хотя я, конечно, не знаю, как ты ко всему отнесёшься. Опять.
– Я весь внимание, – криво ухмыльнулся «вампир», облокотившись одной рукой на стену, а другой, поймав меня за талию. Его холодные пальцы мгновенно пробрались под топик, лишая меня возможности, в случае чего, переместиться на безопасное расстояние. – Моя реакция будет адекватной.
– Вот этого я и боюсь, – потупилась я.
– Эй! – ласково позвал любимый, нежно дотрагиваясь губами до уха. – Не пугай меня недоверием.
– Ладно, – сдалась я. – Помолвка на крови происходит на уровне подсознания и если опустить все подробности, то по факту представляет собой испитее крови друг друга будущими супругами.
– Звучит двусмысленно, учитывая, что мы вампиры, но ничего страшного я не услышал. Чего же тогда было так бояться? – дотронулся губами до моей шеи Эдвард и, готова поклясться, что чувствовала его зубы в районе сонной артерии.
– Помнишь, когда-то давно я тебя укусила? – зажмурилась моя светлость.
– Угу, – промычал «вампир» не отвлекаясь от своего занятия.
– Я проглотила пару капель твоей крови, – выдохнула я.
Избранный застыл, а я перестала дышать. Сердце глухо и болезненно ухало в груди. Наверно я никогда в жизни так не боялась его реакции на свои слова.
– Рина, – ещё сильнее уткнувшись в мою шею, прошептал Эдвард. Его правая рука сползла по стене до моего плеча и, проскользнув между стеной и мной, крепко прижала к холодному, но такому родному мужскому телу.
– Поэтому мы и чувствовали друг друга на расстоянии, – едва слышно прошептала я. – Да и все остальные изменения. Помнишь? Если посчитать, их было не мало.
Отсутствие возмущенных криков со стороны Избранного, подействовало на меня пропорционально ожиданиям. Защищаться не понадобилось, и всё накопившееся напряжение стало выходить вместе с покатившимися по щекам слезами.
– Ну что ты? – выпрямившись, улыбнулся любимый. Судорожно всхлипнув, я попыталась стереть непрошеные слёзы, но мне этого не позволили. – Иди сюда.
Высвободив меня из объятий, он обхватил моё лицо в ладони и нежными поцелуями собрал слезинки, тем самым прекратив их непрерывный поток.
– Ну что ты, чудо моё? – снова прижал меня к себе любимый, а я с радостью спрятала лицо на его груди. – Получается ты уже Моя невеста?
Я отрицательно покачала головой, не в силах сказать что-либо вслух.
– Как так? – удивился Избранный, приподнимая за подбородок моё лицо. Мотнув головой, я снова уткнулась в его рубашку и только из такого положения заговорила:
– Эта помолвка давно разорвана, – немного хрипло пробормотала я и, глубоко вздохнув, добавила уже более уверенным голосом. – Ты даже почувствовал этот разрыв.
Тело Каллена снова закаменело, впрочем, как и моё. Вспоминать июньскую ночь, разлучившую нас два года назад, не хотелось.
– И всё же, – спустя несколько минут заговорил Эдвард. – Почему ты ничего мне не сказала про хм... помолвку? Ни тогда, ни сейчас?
– А как ты себе это представляешь? – высвободившись из его рук, я на всякий случай протёрла глаза, почувствовав остатки вчерашней косметики. Увидев черные разводы на недавно надетой Эдвардов рубашке, я решила даже не задумываться о своём внешнем виде. – Как бы я тебе сказала? Мы ещё без году неделю были знакомы и тут: «здрасти, я теперь вроде как твоя невеста»? – взмахнув руками, спросила я.
– А почему нет? – засмеялся мой Избранный.
– Ага. Потрясающе звучит, – возмутилась я, продолжая расхаживать по комнате из стороны в сторону. – Переместилась не пойми откуда, не пойми кто, покусала и теперь в родственники напрашивается. Доказывать потом тебе, что я не специально. Ведь я же действительно не могла предположить, что такое возможно. Ну, подумаешь, легенда. Мало ли, сколько бредовых обрядов было в древности. Даже половина из них не несёт под собой никаких реальных магических основ. А тут вдруг – на тебе!
Во время моей тирады, Каллен медленно дошёл до кровати и, опустившись на край, дождался подходящего момента и на очередном круге поймал меня за руку и усадил к себе на колени.
– На будущее, я был бы счастлив от такой новости, – с усмешкой заявил он. – Ты уже забыла, что я дарил тебе кольцо, прямым текстом говоря, что хочу, чтобы все, кто тебя видят, знали, что ты уже занята.
– А, по-моему, ты был бы в бешенстве, – надулась я. – Помолвка раньше первого поцелуя.
– Столько вопросов встало бы на место.
– И ты бы решил, что твои чувства обусловлены исключительно этим зовом крови.
– Мммм... – картинно задумался Эдвард, после чего отрицательно покачал головой. – Не думаю. Ты начала мне нравиться задолго до этого злосчастного укуса. Так что списать всё на зов крови у тебя не получится!
С этими словами меня повалили на кровать, а мой Избранный навис сверху, лишая возможности отползти в сторону. Хотя я и не собиралась этого делать. Разве что успела взвизгнуть от неожиданности, но уже в следующее мгновенье с готовностью ответила на его нежный поцелуй.
– Я люблю тебя, моё клыкастое чудо, – между поцелуями бормотал Эдвард. – И что бы ни случилось, всегда буду любить. Вечно. И никому тебя не отдам. Ни Богу, ни дьяволу. Не забывай об этом.
– Куда же я от тебя денусь, – засмеялась я. – Разве что пойду за тобой.
Только вот в душе разрастались пугающие чёрные тучи. Мне надо возвращаться домой. Хотя бы ненадолго, а это уже разлука. А предотвращать её, рискуя жизнью своей семьи, а то и целого народа, я не могла.
– А можно задать тебе ещё один вопрос? – с улыбкой отстранился от меня любимый.
– Спроси, – пожала я плечами.
– И ты обещаешь ответить? – поднялся с кровати Каллен.
– А у тебя есть в этом сомнения? – принимая сидячее положение, недоумевала я. – Ты меня пугаешь.
– Просто я планировал этот день несколько иначе, – присев на корточки, виновато улыбнулся Избранный и, подарив мне мимолётный поцелуй, исчез.
Времени, чтобы осмыслить услышанное, мне не хватило. И только когда Эдвард поднял меня с постели, взяв за руки, подвёл к окну и опустился на одно колено, я начала осознавать к чему всё идёт.
– Allar’riana T’or Ord’Weist kail Sh’aeonell, – торжественно произнёс он, в точности копируя наше произношение. – Ты окажешь мне честь, вновь стать моей невестой?
Наверняка со стороны я выглядела нелепо. У меня смешались все возможные чувства: от счастья, охватившего в первые секунды, до паники, и ярости в отношении Рикона. Ведь получается, что своим поведением он вынудил Эдварда сделать мне предложение. Причём не руки и сердца, а стать его невестой. Вроде бы и разницы большой нет. Но что-то скребло в глубине души. Почему он не предложил стать его женой? А только невестой?
– Нее, – оторопело замотала я головой, стараясь справиться с одеревеневшим, от неожиданно свалившегося счастья, языком, взирая квадратными глазами на раскрытую коробочку с невероятно красивым кольцом. – Не окажу я. Нет. Нельзя, – промямлила моя светлость.
– Почему? – растерялся мой Избранный, тем не менее, не поднимаясь на ноги и не выпуская мою руку. Да я и сама не вырывалась, наоборот, сжала его пальцы так сильно, как только могла.
– Ну, понимаешь, – не зная, куда деть свободную руку, я принялась отчаянно ею жестикулировать, размахивая в разные стороны, и неся полную околесицу. – Не могу я пойти супротив воли своего отца. Понимаешь? Это слишком важный шаг. Помолвка, в смысле. Да и по-хорошему, со вскормленной слухами помолвкой сначала разобраться надо. В общем, это родители должны принять решение стоит ли с тобой связываться, а то я же ещё маленькая... Конечно, родителей сейчас тут нет, до них далеко, и если брать во внимание, что мы в разных мирах... Не знаю... Но старшие это решают, в общем...
– То есть у вас принято просить руки дочери у родителей? Ты уже об этом говорила, – поднявшись на ноги, уточнил Каллен.
– Да, да. Верно, – радостно закивала я, костеря себя последними словами. – Ну, сваты там всякие. Понимаешь? Делёжка, до драк доходящая. И если договорились, тогда и молодых официально познакомить можно. Как-то так, в общем.
– Сваты к старшим, – заключил мой любимый, ненавязчиво придвигаясь всё ближе. В его глазах святилась улыбка, очевидно вызванная моим дурацким поведением. – А в этом мире старший – твой брат, я правильно рассуждаю?
– Да, – согласилась я, не решаясь отступить назад. – Только кто из них двоих старше-то? Извини, я не хотела тебя обидеть и меня связывают обязательства...
– Я понял, милая, не волнуйся, – обхватил меня за талию любимый. – Но ты даёшь мне право, просить твоей руки?
– Я? – окончательно растерялась моя светлость.
– Ты! Ты согласна сегодня стать моей невестой?
– Невестой становятся только после смотрин и помолвки, – отбарабанила я, но как только попала в плен его глаз, забыла обо всём. Руки сами самой потянулась к плечам любимого, а всё внутри затрепетало, переполняя нежностью. – А я просто очень тебя люблю!
Желание пересилило, и только закончив поцелуй, я нашла в себе силы высвободиться из нежных объятий любимого.
– Извини. Увидимся чуть позже. Мне надо срочно прибить брата, – выпалила я, щелкая пальцами для активизации заклинания перемещения.

От автора:
Эдвард задумчиво смотрел на то место, где секунду назад исчезла его девушка. Что вызвало такую странную реакцию? Она ведь даже не посмотрела кольца, заказанного специально для неё ещё два года назад.
– Можно? – постучав в дверь, в комнату вошла Эсми. – Что у вас тут произошло? – спросила она с лукавой улыбкой. – Ты решил жениться?
– Я бы сам хотел знать, что тут только что произошло, – открыв черную коробочку, спросил у кольца несостоявшийся жених.
– Я, конечно, могу ошибаться, – улыбнулась Эсми, подходя к приемному сыну и привлекая его внимание. – Но, по-моему, это значило: «Да, да, я согласна, но ты застал меня врасплох и мне страшно».
– Страшно? – непонимающе переспросил Эдвард.
– Сынок, – приобняла его за плечи мама. – Ей же всего восемнадцать, но она уже столько всего успела пережить, и боится, что что-то снова пойдёт не так.
– То есть она боится, что выйдя за меня, сделает неправильный выбор? – не понял Эдвард.
– Бог ты мой, ты как ребёнок, – засмеялась Эсми. – Она уже давно сделала выбор и никуда от тебя не денется. Но это серьёзный шаг.
– Ты предлагаешь дать ей время и повторить предложение через некоторое время?
– Чтобы она убедилась, что сегодняшнее было для тебя вынужденной мерой после выходки Рикона, переполошившего весь дом?
– Ааа.... Я запутался, – зажмурился юноша, с остервенением потирая переносицу. – Что я опять делаю не так?
– Ничего, – взъерошила его волосы миссис Каллен. – Если это действительно твоё решение, в чём я не сомневаюсь, то не останавливайся. Собирай сватов и отправляй их на смотрины. Пусть всё будет, как ей кажется правильным. Она же уже сказала тебе «да»?
– Сказала, – улыбнулся Эдвард.
– Тройку лошадей с бубенчиками заказывать? – раздался с первого этажа весёлый бас Эмметта.
– Нет, я лучше вас запрягу, – прокричал в ответ бушующий жених и, поцеловав в щёку улыбающуюся женщину, пулей спустился вниз.

От Аллари:
– Рикон, я тебя убью! – закричала с порога моя светлость.
Трое сидящих за обеденным столом мужчин чуть не подавились от моего неожиданного вопля. А взъерошено-кровожадный вид, только убедил их в серьёзности происходящего.
– Да, что я опять не так сделал-то? – подскочил со своего места мой старший брат и во избежание кровопролития, выбежал в коридор.
– Это ты виноват, – не унималась я, последовав за Повелителем. – Всё из-за тебя! Зачем ты вообще туда припёрся?
– Да, что случилось-то? – подошёл ко мне со спины Демиан.
– Действительно, – оборачиваясь, зашипела я. – Вот откуда ноги растут. Это ведь ты, мой родной Покровитель, всю плешь проел, что у меня мало времени, и я должна по возможности выйти замуж за Эдварда. Обряд на крови, выдаваемый за помолвку – это ведь твоя идея?
– Прекрати кричать и ответь толком, что у вас там произошло? – подняв руки, юноша медленно отступал в сторону своего клыкастого друга. Видимо, переглянувшись, они решили, что вдвоём им будет спокойнее.
– Что произошло?! – взревела я, срываясь на бег по заставленному мебелью дому. – А то произошло, что из-за вас мне сделали предложение!
– И что? – опешил боевой маг, на ходу перепрыгивающий через кухонную табуретку. Демиан ухитрился спрятаться за дверью местного общепита и когда, пробежав мимо, я обернулась, он уже снова скрылся в гостиной. А, как известно, за двумя братьями гнаться – задача неблагодарная.
– Как что? Он из-за вас его делал! Вы его вынудили! А конкретно ты, подлый крылатый жбыхыдрыз!
– Аллари, остынь, – отловил меня на очередном вираже Чарли. – Постой секунду, отдышись и скажи нормально, что случилось?
– Рикон увидел нас с Эдвардом вместе, в его комнате... – ткнула я пальцем в сторону брата.
– Заметьте, не просто в его комнате, а лёжа в постели, – внёс свои пять копеек крылатый «вампир».
– Мы же одетые были! – взвизгнула я, но, в ответ на укоризненный взгляд шерифа, кивнув на Ордвиста, продолжила. – Он закатил скандал, что подобные вольности мы можем себе позволить, только будучи обручёнными. Этот гад ушел, а Эдвард буквально спустя несколько минут картинно встал на одно калено!
– Риночка, а что конкретно тебя так расстроило? – деликатно поинтересовался Чарли, хотя у него в голове вертелось совершенно другое определение. Видимо уж больно буйной я смотрелась.
– Как что? – снова начала злиться я. – Он же его фактически заставил это сделать! А я не хочу, что бы мне делали предложение по принуждению!
– Милая, поверь мне, – усмехнулся мистер Свон. – Уж кого-кого, а Эдварда не нужно было ни к чему принуждать. Он же и так за тобой ходит как привязанный. Весь город знает, как он тебя любит. Предложение – это самой логичный его поступок из всех, что я видел.
– Возможно, но он в любом случае не собирался делать его сейчас, – не сдавалась я.
– А кольцо было? – уточнил Чарли.
– Да, в черной коробочке, с белыми камушками, – убавив громкость, отозвалась я.
– Вот видишь, значит, он давно готовился и просто ждал подходящего момента, – радостно заверил шериф. – А тут как раз твой брат со своими претензиями, вот он и решил, что тянуть больше не стоит. Иначе вы бы могли подумать, что он в принципе не собирается на тебе жениться.
– Возможно, – буркнула я, усаживаясь на диван. Не сообщать же Свону, что я и так не сильно уверена в намерениях моего суженого. А братья к тому же задумали какую-то каверзу.
– Вот и разобрались, – обрадовался хозяин дома. – И не надо никого убивать. Ты лучше покажи кольцо.
– Я его не брала, – ещё тише ответила я.
– Почему? – насторожились все присутствующие мужчины.
– Потому что сказала «нет», – опустив голову, спокойно пояснила я, запуская пальцы во взъерошенную шевелюру. Эмоций Чарли, мысленных комментариев телепата и краткой, но красноречивой ругани Демиана и так хватало сполна.
– Я сказала, чтобы он к вам сватов оправлял, – злорадно добавила моя светлость.

конец главы