Джаспер был в отчаянии. Почему она всё-таки прогнала его? Ведь он готов ради неё на всё. Почему она его отталкивает? Он же знает, что ей так же больно, как и ему. Почему она сама не даёт себе шанса быть счастливой? Ведь она уже начинала двигаться дальше!
Джаспер был уже у себя дома и, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, проверял почту. Оказалось, в одном из филиалов банка какие-то проблемы и нужно срочно туда ехать. Вампир застонал, сейчас ему точно не хотелось уезжать, но это было необходимо. «А может это к лучшему? - задумался он, - если Белла не будет видеть меня какое-то время, может она одумается?» Хорошо обдумав эту мысль, Джаспер решил, что это всё же неплохая идея. Во всяком случае, хуже уже не будет. Хейл ещё раз прочитал сообщение и отправился заказывать билет в Италию.
Белла хотела вернуть Джаспера, но не знала, как это сделать. Она боялась, что он уже не захочет быть с ней. Немного поразмыслив, она решила подождать до понедельника и уже тогда с ним поговорить. Девушка решила, что ему стоит дать немного времени.
В субботу она занималась своими обычными делами. Она потратила все свои силы, чтобы никто не заметил, как она страдает. И ей это удалось. Всё-таки годы притворства дают о себе знать. Но в воскресение ей не удалось всех обмануть. Доктор Джексон заметил её состояние:
- Белла, ты в порядке?
- Конечно, - она непринуждённо улыбнулась. Точнее попыталась. В первый раз за столько лет у неё не хватало сил притворяться. Ей было так больно, она уже и не знала, как всё это терпеть. Мужчина пристально на неё смотрел, он не поверил ей.
- Белла, я же вижу, что ты сама не своя. Скажи мне, что случилось. Это из-за матери? Она что-то сделала?
Девушка отрицательно покачала головой:
- Нет, это не она. Это я. Я сама всё разрушила, - добавила она уже шёпотом. Казалось, она сказала это себе.
Мужчина никогда не видел эту девушку в таком ужасном состоянии. Она всегда была подавленной, но ей всегда удавалось это скрывать. И ему оставалось только гадать, что же такого произошло, раз она не может спрятать свою боль. Но также он понимал, что она ничего не расскажет. Покачав головой, он попрощался с ней и пошёл в свой кабинет.
Белла Свон всегда казалась ему необычной девушкой. Он никогда не мог её понять. Он помнил тот день, когда он впервые услышал об этой девочке. Тогда он только начинал работать в этой клинике. Ему повезло и практически сразу после окончания университета, он получил работу. И спустя полгода после его прихода в клинику, он невольно услышал разговор медсестры и врача-травматолога. Речь шла о шестилетней девочке, которая недавно обратилась к этому самому травматологу. Судя по всему, её избивал кто-то из родителей. Дейву Джексону это стало интересно, и он присоединился к разговору. Оказалось, малышка была очень умной и вежливой девочкой, но, несмотря на это она не сказала, откуда получила эти увечья.
Через некоторое время Дейв своими глазами увидел девочку. Она была очень красива, мила и, несомненно, очень несчастна. С тех пор она стала довольно-таки постоянным посетителем клиники. Доктор Джексон познакомился с ней и даже несколько привязался к Белле. Иногда она приходила к нему в кабинет, и они просто разговаривали. В ходе одного из таких разговоров мужчина узнал, что живёт девочка с мамой, а отца у неё нет. Но как бы он не старался, он так и не смог узнать, что с ним случилось. Было видно, что для девочки эта тема болезненна. Из тех же разговоров нетрудно было понять, что мать Беллы – Рене недолюбливает дочку, и видимо именно она её избивает. Но сама девочка никогда этого не говорила, хоть и видела, что это уже не тайна. Несколько раз Дейв пытался убедить её обратиться в соц. службу, но это было бесполезно. Несмотря ни на что, Белла любила свою мать. И персоналу больницы пришлось с этим смириться. Тем не менее, все были готовы помочь ей в любое время. Мужчина замечал, что девочка никого не впускает в свой мир, и его это очень расстраивало. Через несколько лет она начала приводить в клинику свою мать, чтобы та лечилась. У Рене были проблемы с сердцем, и так уж получилось, что именно Дейв стал её лечащим врачом. Несмотря на свою довольно-таки привлекательную внешность Рене Свон сразу ему не понравилась. Было в ней что-то такое, что отталкивало его. Может, этим чем-то было наплевательское отношение к своему здоровью, может неприятный характер. Но самой главной причиной, разумеется, было её безразличие и даже какая-то странная озлобленность по отношению к Белле. Женщина явно не хотела проводить в клинике так много времени и Белла стала делать всё, что только можно за неё. Рене оставалось только сдавать анализы. Пару раз ей приходилось проходить специальное лечение, которое было довольно дорогостоящим. Помня её отношение к своему здоровью, Дейв предположил, что за это каким-то непостижимым образом платит Белла. Когда он спросил её об этом, она ничего конкретного не ответила, но из этого было понятно, что его догадки верны. И ему оставалось только гадать, где четырнадцатилетняя девочка могла достать столько денег. Через год она пришла и спросила, найдётся ли для неё какая-нибудь работа. Её устроили сидеть с детьми на выходных. Она справлялась со своей работой, и дети её любили.
Она определённо не была самым счастливым человеком на Земле, но настолько разбитой её не видели никогда.
Даже дети заметили её плохое настроение и вели себя тише, чем обычно. А в баре естественно всем было наплевать, в каком настроении Белла. Ну, кроме разве что Рона. Но даже он ничего ей не сказал.
По дороге домой девушке казалось, что за ней кто-то наблюдает, но она не придала этому должного внимания. Придя домой, она сразу же пошла в свою комнату готовиться ко сну. Хотя эта подготовка была практически бесполезной. С некоторых пор она не спала, если ей и удавалось заснуть, то её сон продолжался максимум четыре часа. Так что ночи она проводила лёжа на кровати и думая о Джаспере.
В понедельник Джаспера Хейла в школе не было. Белла не знала, что делать. Она хотела позвонить ему, но, подумав, решила, что он не хочет её слышать, раз даже в школу не пришёл. В школе она ходила подавленная, но никто этого не заметил. Сегодня она хорошо сыграла свою роль идеала. На всех уроках была внимательна, на дополнительных занятиях была собрана.
В тот же день, возвращаясь домой после работы, она в первый раз встретила его. И в первый раз она испытала такой страх. Этот парень был красив. Высокий блондин с прямыми чертами лица. И с красными глазами. Но Беллу так испугало не это, он просто излучал опасность. Его движения, взгляд, голос – всё это пугало. Он появился как будто ниоткуда, просто она почувствовала рядом чужое присутствие на полпути к машине. Девушка в нерешительности остановилась, не зная, чего ждать от незнакомца.
- Ты так прекрасна, - проговорил он.
Белла молчала, не зная, что ответить. Её дыхание ускорилось от страха, и сердце стало биться чаще.
- Меня зовут Джеймс, - сказал он и исчез так же внезапно, как и появился.
А Белла ещё несколько минут не могла сдвинуться с места, скованная ужасом. Позже, уже дома, она не могла понять, что же её так напугало, но всё ещё помнила тот почти животный страх, который окутал её в момент появления Джеймса. Белла могла с уверенностью сказать, что никогда в жизни её никто так сильно не пугал. В эту ночь она не смогла уснуть ни на секунду.
Всю неделю девушка чувствовала присутствие вампира. То, что Джеймс является вампиром, она поняла сразу. Иногда она даже видела его. Например, ночью она часто замечала смотрящие на неё красные глаза. В среду он снова подошёл к ней. В этот раз она заговорила с ним:
- Что тебе нужно?
Он рассмеялся.
- Ты, конечно.
- Но зачем всё это? – спросила она, - почему ты медлишь?
- Так интереснее, - прошептал он ей на ухо.
Белла вздрогнула, но его уже не было. В тот же день она решилась позвонить Джасперу. Она понимала, что он может не захотеть с ней разговаривать, но ей нужна была его помощь. Его телефон не отвечал.
К концу недели она практически дышать не могла от ужаса. Её преследователь всё время был рядом, она уже не видела его, но чувствовал его присутствие. Белла знала, что он всё время наблюдает за ней, знала, что он наслаждается её страхом. В пятницу она, наверное, раз пятьдесят набирала знакомый номер, но телефон Джаспера всё так же был выключен. Находясь на грани истерики она оставила ему сообщение, уже особо и не надеясь на его помощь. Вечером она обнаружила Джеймса в своей комнате. Девушка и не думала, что можно бояться ещё больше, но, увидев этого вампира в своей комнате, она поняла, что ошибалась. Ужас сковал всё тело, и она будто примёрзла к полу. На глаза начали наворачиваться слёзы, и девушка боялась выдохнуть. Вдруг, Белла даже не заметила его движений, вампир оказался за её спиной и прошептал:
- Игра подходит к концу, Изабелла, - и прежде чем она успела хоть как-нибудь отреагировать, он уже нёс её в неизвестном направлении.
Джаспер вылетел в Италию как можно скорее. И уже в воскресение он был на месте. К среде он уладил все дела, но в США возвращаться не торопился. Он пытался оттянуть встречу с Беллой в страхе, что она всё же не передумала. Чтобы занять себя, он отправился в путешествие по Италии. И так уж получилось, что первым городом, который он посетил, оказалась Вольтерра. Гуляя по ночному городу, он встретил вампира из свиты Вольтури. Вампир представился как Деметрий и предложил заглянуть к ним в замок. Джаспер понимал, что хоть это и звучало как приглашение из вежливости, проигнорировать его было бы очень глупо. Вольтури очень древний клан, и неуважение к нему не поощрялось, а в некоторых случаях даже наказывалось. Поэтому Джаспер согласился. В замке его сразу же проводили в главный зал, чтобы он мог поприветствовать глав клана. Аро, Марк и Кай сидели на креслах, которые стояли на возвышении. Увидев гостя, Аро сразу же встал со своего места и подошёл к Джасперу.
- Добро пожаловать в Вольтерру!
Хейл сдержанно кивнул, а Аро продолжал говорить:
- Мы, кажется, не знакомы. Моё имя Аро, а это мои братья: Марк и Кай, - указал он на вампиров, находящихся за его спиной.
- Моё имя Джаспер.
- Приятно познакомиться с тобой, Джаспер, - Аро улыбался и протянул ему руку, - позволишь?
Дар Аро заключался в том, что тот мог прочитать все мысли, что когда-либо присутствовали в голове, при прикосновении. Несмотря на вопросительную интонацию вампира, было нельзя от этого отказаться. Джаспер покорно протянул руку. Аро, прикоснувшись к ней, некоторое время молчал, потом снова улыбнулся.
- У тебя необычный талант, Джаспер Хейл. Не хотел бы ты присоединиться к нашему клану?
- Нет, спасибо.
- Ах, ну да, - произнёс задумчиво Аро, - прекрасная Изабелла. У неё была очень печальная судьба, не правда ли?
- Да, - согласился Джаспер.
- Я думаю, ты должен привезти её сюда. Я хочу поближе с ней познакомиться.
Джаспер был удивлён, такого он не ожидал. Но сейчас он не мог ничего сделать.
- Конечно, - произнёс он, - я привезу её в Италию.
Аро сел обратно в своё кресло.
- Мы будем вас ждать, - этой фразой он показал, что визит окончен.
- До встречи, - Хейл как можно быстрее покинул замок и направился в аэропорт. В субботу он уже будет в Америке.