Белла.

Я всегда любила запах ладана. Когда священник ходил по рядам, размахивая кадилом, я медленно вдыхала, позволяя запаху окутать все мое тело. Я всегда представляла себе, что так пахнет рай.
Мне нравилось, как почтенная тишина нарушается лишь латинскими фразами, слетающими с уст священника. Даже кашель седовласых старушек или случайные крики малышей, капризничающих на руках своих матерей, казались музыкой.
Мне нравились широкие, размашистые пролеты и яркий свет, сочащийся сквозь витражные окна. В нашей церкви над алтарем возвышалось прекрасное окно, выполненное в изумрудных, рубиновых и сапфировых цветах. Перебирая четки, я постоянно смотрела на него, а оно, казалось, впитывало меня, я будто становилась частью его, и всё мое существо начинало переливаться разноцветьем.
Мне нравился запах кожаных подушек, которые клали под колени во время молитв, и немного затхлый запах псалтыря. Я любила запах свечей, дым которых нес молитвы в рай.
Но больше всего я обожала статуи святых. Их мудрые, страдающие лица, которые смотрели вниз со своих ниш в стенах, являлись лицами защитников мира, все еще беспокоящихся за нас, неведомых и всевидящих.
Больше всего я молилась Деве Марии, она знала обо всех женских страданиях. Ее нежное лицо выглядело грустным, с оттенком тайны, которую мир приготовил для женщин. Сын ее казался мне слишком Далеким, слишком Всевышним, чтобы услышать мои молитвы. Я перебирала свои четки, сделанные из жемчуга и рубиновых камней. Мне пришлось долго откладывать свои чаевые, чтобы заказать их по интернету. Я одиноко сидела на своей скамейке - восьмой в левом ряду. Служба закончилась час назад, но я все еще стояла на коленях и читала молитвы. Я садилась и снова вставала на колени каждый пятый раз, когда заканчивались камни на четках.
Церковь была пуста, все священнослужители отправились на обед. Исповеди начнутся только через час, единственные звуки доносились от алтаря, где дьякон сменил свечи и вышел через служебный выход. Дверь закрылась за ним, гулко ухнув в тишину зала.
И хотя я могла остаться тут на всю ночь, пора было домой. Тихо, чтобы не нарушить священную тишину, я собрала свои вещи и направилась по центральному проходу к выходу. Звук моих шагов приглушался мягким ковром.
И в этот момент я увидела ангела. Он лежал на скамейке, за два ряда до конца, что-то бормоча себе под нос. Одет он был, как любой другой парень нашего времени - в кожаных брюках и куртке. Но его происхождение выдавало его лицо. Бледное, практически светящееся. Губы двигались в унисон его словам, а я наблюдала, как великолепно сложены его черты. Его брови сошлись слегка на переносице, будто он старался сконцентрироваться. Линия скул была четкой и ровной, губы - чувственными, полными. Я не смогла разобрать ни слова из его молитвы, но его лицо выражало нечеловеческие мучения. Только ангелы могут выглядеть так грустно, только им и Богу известны все грехи мира. Его темные, красно-коричневые волосы были растрепаны, будто он спешил на землю с особо важной миссией. Он лежал спиной на скамье, скрестив руки на груди и ноги в коленях.
Меня обуревали разные чувства от осознания того, что Боже позволил мне встретить одного из своих священных созданий. Это был знак великой снисходительности, и я прошептала свои благодарности Ему.
В тот самый момент глаза ангела распахнулись, и он через секунду уже стоял рядом. Двигался он тоже как ангел – так быстро, что взгляд не успевал проследить его движения. Вот он лежит на скамейке, а в следующий момент уже стоит рядом со мной. Если бы я и подумала, что это человек, то скоростью своего передвижения он бы все равно доказал обратное. Его лицо в один момент стало грозным, красивым и ужасающим. – Кто ты? – спросил он. Даже в гневе его голос был соблазнительным и напевным.
- Изабелла Свон, - на выдохе ответила я, слишком удивленная, чтобы добавить какое-то обращение. А как обращаются к ангелам? Разозлила ли я его? Я опустила глаза в пол, немного дрожа, в ожидании его осуждения.
Он молчал, а я ждала. В конце концов, я медленно подняла глаза, все еще чувствуя его взгляд на себе. Выражение его лица смягчилось, возможно, он заметил мою дрожь.
- Извини, если я напугал тебя.
- В-в-все в порядке, - пробормотала я. – Просто я искренне удивлена тому, что увидела кого-то из вам подобных здесь.
Мои слова его удивили. Его элегантная бровь приподнялась, и он сделал шаг назад. – Нам подобных, – это был не вопрос. Он нахмурился, оценивающе меня рассматривая.
Надеюсь, я вообще стоила его оценки. Я сделал шаг навстречу, преследуя самый насыщенный запах, который мне приходилось когда-либо чувствовать. Запахи свежеиспеченного хлеба, высушенного на морозе белья и раннего весеннего утра слились воедино. Это был запах того рода, когда хочется уткнуться носом в его обладателя и провести так остаток жизни, вдыхая. Я произнесла первое, что пришло на ум. – Почему ты тут? – поинтересовалась я вслух.
Его красивые губы сжались в сомнении. И он ответил вопросом на вопрос.
- Почему я тебя не слышу?
Я посмотрела на него. Его глаза были поистине ангельскими. Насыщенно золотистые, практически как у кошек, они придавали его облику дикости, пропитанной Божьей милостью. Теперь я тоже немного удивилась. – Ты не слышишь меня? – пробормотала я.
Я заметила, как он втянул носом воздух, будто принюхиваясь. – Ты пахнешь, как человек, - тихо сказал он, будто ожидал другого результата. Внезапно его глаза потемнели, зрачки расширились, вытесняя окружающее их золото. От такого зрелища волоски на спине встали дыбом.
- У тебя просто восхитительный запах, – он подошел ближе.
Буря эмоций от его присутствия переполняла меня и была готова выплеснуться через край. Если было бы необходимо покинуть землю с этим ангелом, я бы не испугалась. Я просто хотела знать. Сбивчиво, я спросила:
- Ты пришел забрать меня?
И снова вспышка удивления отразилась на его лице. Он быстро вдохнул сквозь зубы. – А ты хочешь, чтобы я ... забрал тебя? – спокойно спросил он, как будто боялся моего ответа.
- А ты за этим сюда пришел? – спросила я. Я гордилась собой, тем, что мой голос не дрожал, но внутри я просто рассыпалась на осколки. Он был так завораживающе красив, так нечеловечески притягателен. Появилась удушающая необходимость доказать себе, что это не мое воображение играет со мной злую шутку. Не задумываясь, я дотянулась до его руки, которая расслабленно висела вдоль тела. Она была тверда, словно охваченная морозом дубовая ветвь. Казалось, он и впрямь прилетел прямиком из рая.
Он подпрыгнул от моего прикосновения, как будто оно шокировало его. Его удивленное выражение лица сменилось на изумленное, а затем превратилось в страх.
- Я здесь ни для чего, - опроверг он мои догадки, делая шаг назад. Он уставился на меня, будто мое присутствие пугало его, будто я заставляла терять контроль над чем-то.
- Эммет! – закричал он, его голос эхом прокатился по церкви, напоминая крик ребенка, просящего о помощи.
В ту же секунду появился еще один ангел. Его волосы были темнее, а фигура по крепче первого. Два ангела. Я склонила голову к груди и закрыла глаза. Определенно, меня сегодня благословили сверх меры.
Они говорили между собой так быстро, совсем неразборчиво для моего слуха. В конце концов, ангел-шатен положил руку на плечо моего ангела и сказал первое, что я смогла разобрать.
- Эдвард, тебе нужно уходить. Ты можешь разрушить все, чего с таким трудом стараешься добиться.
С этими словами я подняла голову. Мой ангел не сводил с меня глаз.
- Это твое имя? Эдвард?
Его глаза все еще были черны и широко распахнуты, что придавало ему устращающий вид. Он кивнул и тяжело сглотнул. – Я ухожу, - прошептал он.
- Могу я молиться тебе? – спросила я. Возможно, этого ангела и впрямь послали для меня?.. Нет, эта мысль была слишком эгоистичной, и я выбросила ее из головы сразу же.
Он немного закатил глаза. – Молись за меня, Изабелла Свон, за меня, - прошептал он тихо, а затем они оба исчезли.
Я почувствовала, что начинаю падать в обморок. Присутствие высших сил привело меня на край моего сознания. Скамейки, арки и свечи начали бешено кружиться перед глазами, и я упала на пол, проваливаясь в темноту.
Священник тихо позвал меня. – Изабелла, Изабелла.
Все еще обуреваемая страхом видения, которое мне довелось увидеть, я медленно открыла глаза. Я лежала на ковре между рядами, все еще сжимая четки. Священник обеспокоенно склонился надо мной.
- Дорогая моя, с тобой все в порядке?
Пока я пыталась хотя бы присесть, заметила, что позади меня стоят еще двое дьяконов. Один двинулся ко мне, чтобы помочь, но священник жестом попросил оставаться в стороне.
- Вы видели их, святой отец? – трепетно спросила я его.
- Видел что? – он присел на колени рядом со мной, заглядывая в мои глаза. Его ряса ниспадала вокруг как черное покрывало.
- Здесь были ангелы, святой отец, ангелы! – прошептала я, ожидая увидеть его понимание и восхищение.
Его ответ немного расстроил меня. – Ангелы? – сказал он скептически. – Изабелла, ты ела сегодня? Ты же помнишь, что мы с тобой обсуждали. Боже не хочет, чтобы ты изнуряла себя голодом...
- Нет, не в том дело. Я, правда, их видела, – и я ела. Я стараюсь относиться к своему организму как положено. – Неужели вы их не видели? Они были так прекрасны! – я заглянула в лица священнослужителей, заметив определенную степень сомнения у каждого.
Священник снисходительно улыбнулся. – Дитя мое, видимо, тебе показалось, – он посмотрел на двух дьяконов, стоящих рядом.
- Нет, они тут были, я даже потрогала одного.
Святой отец нахмурился. – Не говори таких вещей. Это уже богохульство.
Я посмотрела на его натянутое лицо и серьезные лица остальных дьяконов. – Да, святой отец.
Но для себя я все же знала. Здесь были ангелы. Я запомню своего прекрасного ангела навсегда.
Эдвард.
Этой ночью, после работы я села на подоконник, распахнув окно, довольствуясь ветерком, который наполнял комнату теплым, густым воздухом. Проведя часы в закрытом, продуваемом кондиционером, помещении кафе, тепло приветствовалось. Хотя сильная жара тоже была не особо приятна. Я чувствовала, как влажные волосы прилипли к моей шее. Даже три года спустя я скучала по сухой жаре Финикса.
Луна скрылась за горизонтом. Мне нравились безлунные ночи. Темнота казалась теплой и уютной, смывая все краски дня, предоставляя обнаженный мир во власть фантазии ночи. В такую ночь, как эта, вы могли быть кем угодно, и никто не смог бы раскрыть вашу истинную сущность. Темнота легко могла скрыть уродство, и вы остались бы в объятиях красоты. Я попыталась рассказать Джессике о моей встрече, но ее скепсис и цинизм были слишком очевидны. С течением времени, мои собственные сомнения стали пробираться в душу, и я постоянно спрашивала себя, произошло ли это на самом деле? Но, вглядываясь в темноту ночи, всем своим сердцем я верила в реальность произошедшего, насколько бы необычным и нереальным оно ни казалось. Я помнила запах своего ангела: свежий хлеб, морозное белье и весеннее утро вперемешку. Я пыталась вспомнить его образ и, рисуя в воображении образ его бледного, загнанного лица, я легла в кровать и провалилась в сон.

__________________________________________________________________________________

Знаю, знаю! С первого взгляда кажется уж слишком все набожно и непривычно, но автор убеждает, а переводчик поддерживает, не бежать сломя голову с криками вычеркнете-меня-из-ПЧ и читать дальше))) История не религиозная! Просто такое своеобразное знакомство с Беллой. Она кстати тоже далеко не монашка, о чем вы узнаете позже!)))
В общем все тапки и помидоры вот СЮДА

И не забываем сказать спасибо доброму редактору Танечке- barsy