Речь его звучала тихо, голос был приятным как бархат – это почти гипнотизировало. Его губы искривились в ироничной ухмылке, когда он увидел, как Белла уставилась на него.

От этой ухмылки ей вдруг стало жарко. Вот такая же реакция была у Белла и на Карлайла. У отца и сына было гораздо больше общего, чем просто цвет глаз.
Где-то в глубине души Белла запаниковала.

Было чувство, как будто по венам вместо крови побежала ледяная вода, и жара исчезла. Не было причин ощущать себя так, но, тем не менее, Белла знала: это не кончится благополучно.
А все из-за этой ухмылки.

Она выдавила из себя улыбку и поняла, что надо бы тоже представиться.
- Я Белла.
- Знаю. Эсме много рассказывала о тебе.
- Странно, - удивившись, ответила она, - учитывая, что о тебе рассказывали совсем немного.
Улыбка Эдварда дрогнула. – Ну, мы можем изменить это.
Чрезмерно взволнованная Элис рядом с Беллой откашлялась.
- Ой, извините. Это Элис Брендон, - представила ее Белла.
- Элис. - Эдвард улыбнулся и повернул голову к своему другу. - Джаспер Уитлок.
- Ты учишься в Джульярде вместе с Эдвардом? - спросила Элис, придвигаясь к Джасперу поближе.
Джаспер робко ей улыбнулся и покачал головой.

О, бедный паренек, ты попал. Элис сожрет тебя с потрохами.

- Мы с Эдвардом в детстве жили по соседству. Практически выросли вместе.
- В Лос-Анджелесе? - спросила Белла.
- Нет. – Эдвард озадаченно посмотрел на нее. - В Нью-Йорке.

Эдвард вырос в Нью-Йорке?

- А. Карлайл упоминал, что переехал из Лос-Анджелеса в Сиэтл, поэтому я подумала, что…. – Белла умолкла, увидев взгляд Эдварда. Будто его воротило от того, что она только что сказала.
- Мы переехали, когда мне было четырнадцать, - объяснил Эдвард полным горечи голосом. – В Лос-Анджелесе полно подделок, так что он как раз под стать моему отцу.
Белла и Элис переглянулись, полностью шокированные. Он, правда, сказал это людям, которых не знает? Да что он за человек?

Белла думала, что Карлайл, может, преувеличивает степень гнева Эдварда. Даже сейчас, столкнувшись с ним, она не верила в это до конца. Как можно так сильно ненавидеть своего отца только из-за того, что он часто отсутствовал?
Должно быть что-то еще.
- Эдвард, - сказал Карлайл, встав сзади Беллы, - не знал, что ты приедешь. Рад тебя видеть, сын.
Эдвард ухмыльнулся. – Естественно.
Карлайл посмотрел на Беллу, прежде чем повернуться к Джасперу. – Джаспер, давно не виделись. Как ты?
- Не жалуюсь. Привет от родителей.
- В следующий раз, когда приеду к Эдварду, обязательно навещу их.
- Совсем необязательно менять свое расписание ради этого, - пробормотал Эдвард.

Ого.

На Беллу нахлынуло желание подойти и взять Карлайла за руку, чтобы успокоить его (п. ред.: а у меня возникло непреодолимое желание подойти и дать по яйцам Эдварду!).
- Джаспер, рад тебя видеть, конечно, но, Эдвард, почему ты приехал без Тани?
Эдвард пожал плечами. – Мы расстались.
- О, плохо. Сожалею.
- Да, дерьмо случается.
Напряженность между отцом и сыном была настолько сильной, что Белла была уверена: никаким, даже самым острым ножом невозможно ее разрубить. С каждой минутой она чувствовала себя все неудобнее и хотела побыстрее слинять отсюда.
- Эдвард, - сказала Элис, - Карлайл говорил, что ты отпадный музыкант.
Эдвард улыбнулся. – Мой отец так и сказал – «отпадный»?
- Ну, может, не совсем это, - рассмеялась Элис, - но смысл был именно таков.
- Как сказала Эсме, талантливый, - встряла Белла. – Так или иначе, они оба гордятся тобой.
Эдвард посмотрел на нее, а затем на Карлайла.
- Никогда не сомневался, что моя тетя и отец гордятся мной, когда дело доходит до музыки, - сказал он. – В этом наши чувства совпадают.
Белла посмотрела на Карлайла и заметила ту грустную улыбку, которую наблюдала не единожды на прошлой неделе.
- Очевидно, у Эдварда талантливые пальцы, - сказала Элис. – А в чем заключается твой талант, Джаспер?

Элис переходит в наступление.

Щеки Джаспера быстро порозовели.
- Ну, я обучался боевым искусствам несколько лет. И выиграл несколько соревнований.
Элис усмехнулась. – Впечатляет. Может, покажешь мне несколько приемчиков? – подмигнула она.
Несмотря на свое стремительно краснеющее лицо, Джаспер улыбнулся Элис, а его глаза озорно заблестели.

Элис, наверное, была сама от себя в восторге.

Белла повернулась на звук каблуков и увидела сияющую Эсме, которая направлялась к ним. Ее улыбка дрогнула, когда она заметила выражение лиц Карлайла и Эдварда.
- Что случилось? – быстро спросила она.
- Ничего, - мгновенно ответил Карлайл, натянуто улыбнувшись.
- Ладно, на сегодня все, - сказала она, - поэтому можем пойти поужинать. – Она взглянула на Эдварда. – Вы с Джаспером где-то уже остановились?
- Да, в гостинице. Мы подумали, что у вас в доме и без нас яблоку негде упасть, - сказал он, смотря на Беллу.
- Эдвард, мы всегда найдем тебе комнату.
- Спасибо, но и так неплохо. – Он тепло улыбнулся тете.
- Ладно, пока все, - сказал Чарли, присоединяясь к компании. – Сегодня вечером декораторы все доделают, и завтра все будет готово.
Он обнял Эсме и улыбнулся всем, включая Карлайла, что поразило Беллу.
Последние несколько дней были напряженными, и это мягко сказано. Чарли глазел на Карлайла, будто прицеливался и, заметив это, Карлайл пытался держаться на расстоянии полутора метров от Беллы, пока Чарли был в комнате.

- Изабелла, он практически угрожал подстрелить меня! – сказал Карлайл, когда она спросила его об этом.
- Он просто поинтересовался, любишь ли ты охоту, - поправила она его, пытаясь не рассмеяться.
- Ага. А что, по-твоему, случается с теми мужчинами, которые пропадают во время охоты? Это не дикие животные виноваты, не вампиры, не оборотни и другие мифические существа. Это рассерженные отцы мстят мужчинам, встречающимся с их дочерями.
- Тогда не о чем и волноваться, - сказала она, хотя сердце у нее колыхнулось, когда он сказал, что они встречаются.
- То есть?
- Мы ведь не встречаемся. У нас просто потрясающий секс.
Она захихикала, уходя и слыша его крик ей вслед:
- Уверен, так все же будет лучше!

А сейчас они стояли близко друг к другу, и от того, что Чарли не кинулся душить Карлайла, Белла выдохнула с облегчением.
- Эдвард, - сказал Чарли, - знаю, твое присутствие здесь много значит для Эсме. Мы оба рады, что ты смог приехать.
- Эсме заботилась обо мне больше всех, - сказал Эдвард, стрельнув взглядом в Карлайла. – Я не мог пропустить ее свадьбу.
Белла чувствовала, как напрягся Карлайл рядом с ней. Она была уверена, что если сейчас посмотрит на него, то увидит лицо человека, которого только что пнули в живот.
Почему он все время причиняет своему отцу боль?

Белла открыла рот, чтобы высказать этому невоспитанному человеку напротив нее, но ее прервали прежде, чем она сказала хоть слово.
- Может, лучше в ресторан поедем? – спросил Карлайл.
Белла посмотрела на него и, увидев кивок, поняла, что это было специально.
- Карлайл прав, - сказала Эсме. – Поехали, поужинаем, наконец.
Эдвард что-то сказал Джасперу, и Белла воспользовалась возможностью поговорить с Карлайлом.
- Что он… - зашептала она.
- Все в порядке. Просто забудь. Пожалуйста.
Она собиралась возразить, но выражение его лица остановило ее. Он не просто пытался уверить ее в этом, он на самом деле имел ввиду то, что сказал.

Что с ним такое?

- Карлайл …
- Пожалуйста, - попросил он, - просто забудь.
- Прекрасно. Все, - пробормотала она и развернулась к Элис. – Готова?
- Ты ведь тоже поедешь? – спросила она у Джаспера, пожирая его глазами.

Белла закатила глаза. Передохни, Элис.

Джаспер улыбнулся. – Прямо за тобой.
- Ей это понравится, - выпалила Белла.
Эдвард засмеялся. Элис пихнула ее локтем в бок. Джаспер выглядел удивленным. Белла покраснела и схватила Элис за руку.
- Встретимся в ресторане, - сказала Белла, практически отодрав Элис от них.
- Какой Джаспер аппетитный, правда? – просила она, пристегиваясь. – Плохо, что ты занята папочкой. Эдвард - тоже вкусняшка. Спорим, что в постели он ого-го!
- Даже знать не хочу, как ты пришла к такому умозаключению.
- Алло? Он на фортепиано играет. Все музыканты хороши в постели.
- Милая, если у них много поклонниц, это еще не значит, что они хороши в постели.
Элис пожала плечами. – И все же, я уверена.
Белла вздохнула. – Почему ты вечно думаешь о сексе?
- И это говорит женщина, которая всю неделю только им и занимается? – обвинила ее Элис.
- Может, хватит судить о мужчинах по тому, что у них в штанах?
Элис вытаращила глаза, притворяясь удивленной. – А что у них еще есть, кроме пенисов?
Белла покачала головой. – Хватит дурачиться, Элис.
- А чем тебя еще можно завести?
- Заметила, как Эдвард обращается с Карлайлом?
Элис фыркнула. – Сложно не заметить.
- Меня выводит из себя, что он позволяет так с собой обращаться. Как будто Карлайл думает, что заслужил это.
- А тебе какие заботы? Это вообще не твое дело, - пробормотала Элис, подкрашивая губы.
- Потому что я волнуюсь за Карлайла, - тихо призналась Белла.
Вот. Она сказала это вслух. Белла мысленно приготовилась к лекции.
- Ну это понятно, Белла, - просто ответила Элис. – Но все же это не твое дело.
- Но могло бы быть.
- Что ты имеешь ввиду?
Белла выждала минуту. – У него дома у нас случилось нечто большее.
- Ну да, он заставил тебя раскрепоститься.
- Нет, не только это. Он кое в чем признался.
- И в чем же? – нетерпеливо спросила Элис.
- Он сказал, что запутался, потому что ему хорошо со мной. Что из-за меня чувствует себя снова на двадцать три, и что у него вся жизнь впереди, чтобы провести ее со мной. - Белла посмотрела на Элис и увидела, что та рот открыла от удивления. – И его чувства усиливаются с каждым днем.
- Офигеть.
- Да.
- У вас, похоже, секс лучше, чем вы себе представляете.
- Элис! – простонала Белла.
Она рассмеялась. – Сожалею, но Белла, такая уж я. Ну и конечно, ваши крики во время фантастического секса.
- Ты невозможна, - проворчала Белла, припарковываясь.
- Вполне вероятно, но пока не начинай учить клятву «Пока смерть не разлучит нас», - предостерегла ее Элис.
- Я и не собиралась.

Сколько раз они уже говорили об этом?

- И все же, если ты спросишь у меня…
- А вот этого я делать не собираюсь.
- Думаю, ты должна переключиться на свежее мясцо. – Кивнула Элис в сторону машины, припарковавшейся сзади них. – Ты уже развлеклась с доктором Жара, пора примерить размер младшенького.
- Уф! Господи, Элис! Я не собираюсь спать с его сыном. Это извращение.
- Это не извращение.
- Ты больная извращенка, если так считаешь.
Элис пожала плечами. – Ты сама виновата.

Белла смотрела, как она выходит из машины и, покачивая бедрами, подходит к Джасперу. Она взяла его под руку, что-то шепнула на ухо и рассмеялась, когда он покраснел от ее слов.
Белла пыталась не закатывать глаза в сотый раз. Она поискала сумку на заднем сидении машины и подпрыгнула, услышав стук в окно.
Она повернулась и увидела, что Эдвард стоит, прислонившись к пассажирской двери своего автомобиля, руки в карманах, а губы изогнуты в ухмылке (п. пер.: у него паралич что ли?).
Что еще он унаследовал от Карлайла, кроме цвета глаз? Эдвард казался сильным, во всяком случае, на первый взгляд. В чем его слабая сторона? В случившемся с его матерью?
Почему она вообще переживала из-за этого?
Белла выдернула ключи и вышла из машины.
- Кажется, наши друзья уже нашли себе пару, - сказал Эдвард.
Белла посмотрела ему за спину и поймала Элис и Джаспера, чуть ли не целующихся уже. Она нахмурилась.
- Тебе не нравится, как они налаживают отношения?
- Не люблю проявлять чувства на людях.

Лгунья.

Ну, возможно, было всего несколько публичных стычек с Карлайлом, но раньше-то она таким не промышляла.
- А что любишь? – спросил Эдвард.
Белла снова посмотрела на него. – Шоколад (п. пер.: напомнило миниатюру Харламова и Батрудинова – «Моряк на сельской дискотеке»: - А чего хочется? – Тирамису).
- А, ключ к сердцу любой девушки, - он усмехнулся, захлопав ресницами.
- Да, я довольно доступная… в понимании.
Эдвард изогнул бровь и широко улыбнулся. Белла опустила глаза и покраснела.

Она совсем не то имела ввиду.

- Думаю, у меня в машине есть немного, - поддразнил он. – Можем прогуляться за ним.
Белла ухмыльнулась. – Не волнуйся. Даже самый дорогой в мире шоколад тебе не поможет.
- Ауч. – Эдвард приложил руку к груди, будто его ранили в самое сердце. – А я думал, что твоя враждебность всего лишь мне показалась.
Белла уставилась на него, остолбенев и ничего не отвечая.
- Довольно забавно, учитывая, что мы только что познакомились, и ты меня даже не знаешь.
- Первое впечатление – самое важное.
Она посмотрела на него. – Ты был непочтительно груб со своим отцом.
- Несомненно, но это не объясняет того, почему ты ко мне так враждебно отнеслась. – Он наклонился к ней и тихо сказал: - У меня есть предположения.
- Вот это да, с нетерпением жажду их услышать, - сухо сказала Белла.
- Ты нашла меня привлекательным.
Белла рассмеялась.
- Нет, серьезно, ты очень мной увлечена, но чувствуешь себя виноватой, потому что у тебя есть парень или кто-то в этом роде, поэтому ты сердишься на меня из-за того, что не можешь поддаться чувствам.
- Чушь несешь.
- Признай, что считаешь меня сексуальным. Обещаю, это будет нашим маленьким секретом, - усмехнулся он.
Белла скрестила руки на груди
- О, оборонительное движение, - указал он. – Ладно, я первый. Думаю, ты горяча, а тот факт, что у тебя есть какие-то ограничения, делает тебя еще более горячей штучкой. – Он подмигнул. - Твоя очередь.
- Отлично. Ты классно выглядишь, но не привлекаешь меня. На самом деле, - она сделала паузу, осмотрев его с головы до пят, - у Дональда Трампа больше шансов, чем у тебя.
- То есть, ты считаешь Дональда сексуальным?
- Да, детка, его шевелюра заводит меня с пол-оборота.
Он усмехнулся. – Похоже, дамам это нравится.
- В какой-то мере. – Она взглянула на него и не смогла сдержать улыбки. – Что ты знаешь обо мне? – спросила она с любопытством. – Ты упомянул, что Эсме рассказывала тебе обо мне.
Несколько секунд он не отрывал от нее взгляда, затем ответил:
- Знаю, твои родители развелись, когда ты была ребенком. Ты переехала с матерью в Финикс, сейчас живешь там же и учишься в университете. Ты редко бываешь в Форксе, а сейчас приехала только из-за свадьбы отца. Ты одинока, как известно Эсме, недавно твои отношения потерпели крах, а ты слишком обожглась, чтобы заводить новые.
- Довольно предсказуемо, - сказала она, недовольная тем, что он знал о Джеймсе. – Вообще-то, это всем известно.
- И как же мне узнать то, чего не знают другие? – очаровывающе спросил он.
- Никак. Прости, но это не твое дело.
- Понимаю. Бережешь силы для парня? – Он даже не казался оскорбленным.
- Мне показалось, ты сказал, что я одинока.
- Я сказал то, что известно Эсме, - поправил он ее. – Парень?
Она заколебалась. - Нет.
- Девушка? – усмехнулся он.
- Нет!
- Ну, столь быстрый ответ подразумевает, что все же кто-то есть?
- Это сложно, - вздохнула Белла.
Он закатил глаза, будто ему это надоело. – Типичный ответ. Ненавижу эти «все сложно».
- Почему? – непонимающе спросила Белла.
- «Это сложно» - это способ избежать необходимости расставить все по местам. Обычно это означает, что кому-то из пары не хватает смелости встать и сказать, что я не хочу, а что хочу, а если ты мне дать этого не можешь – я уйду. Это люди усложняют отношения, а не наоборот.
Белла уставилась на него, не зная, что сказать. Она не могла не согласиться, потому что его слова имели смысл, но все же отношения между ней и Карлайлом действительно были сложными.

А разве нет?
Они должны молчать и скрываться. Они не могут открыто сходить на свидание.
Или могут?

Почему бы и нет?

Для начала, Чарли. И расстояние. И факт, что у него сын, на несколько лет ее моложе.
Но даже сейчас причины были притянутыми за уши. Эдвард прав? Это они с Карлайлом запутали ситуацию?

- Заставляет задуматься, не правда ли? – внезапно спросил Эдвард.

Ты прав, Эдвард. Это мы все усложнили. Между прочим, под «мы» я подразумеваю себя и твоего отца. Ага, правильно, я трахалась с твоим отцом до умопомрачения всю прошлую неделю. Что думаешь? Сложно тебе? Ты предпочел бы, чтобы я держала это в себе, или был бы рад, что у меня хватило смелости рассказать тебе о том, что на самом деле произошло?

Белла открыла рот, чтобы ответить, когда увидела, что Карлайл вышел из своей машины. Он начал идти к ресторану, но остановился, заметив их наедине. Белла наблюдала, как он смотрел за ними, а когда их взгляды встретились, наконец, он улыбнулся и зашел внутрь.

- Почему ты ненавидишь своего отца? – спросила она, смотря, как он уходит. Когда он исчез внутри, Белла снова посмотрела на Эдварда.
Его глаза потемнели, и он отошел от автомобиля, ухмыляясь. – Сожалею, но не тебе это надо знать.
- Я знаю больше, чем ты думаешь, - окликнула она его, когда он начал уходить.
Он открыл дверь ресторана и задержался, чтобы сказать ей:
- Очевидно, ты знаешь недостаточно, раз спрашиваешь меня об этом.
Белла покрепче ухватилась за сумочку, еле сдерживаясь от порыва запустить ею в уже закрывающуюся дверь.
Какой самодовольный сукин сын, подумала она, топая в ресторан. Ее раздражение только усилилось, когда она нашла их столик и увидела, что единственное свободное место рядом с Эдвардом.

Нет, только не это. Между ним и Карлайлом.
Белла тихо простонала. Меньше всего она хотела сидеть именно здесь.
- Белла? - спросила Эсме. – Ты в порядке?
Белла мгновенно посмотрела на Карлайла и Эдварда.
- В полном. – Она скользнула на свое место и уставилась в меню, пытаясь скрыться от обеих пар зеленых глаз, что наблюдали за ней.
- Как учеба, Эдвард? – спросила Эсме.
- Отлично. В Лос-Анджелесе летом будет музыкальная программа, и мой профессор хочет, чтобы я принял участие в ней.
- Ты никогда не рассказывал мне об этом, - сказал Карлайл.
Эдвард пожал плечами. – А ты и не спрашивал.
- Я же все время интересуюсь твоей учебой, - заспорил Карлайл. – Ты никогда сам информацией не делишься.
- Я думал, тебе это не интересно, - холодно ответил Эдвард.
- Как ты можешь думать так?
- Ох, я не знаю…
- Белла, от чего меня тошнит: от киви или ананасов? – внезапно спросила Элис (п. пер.: обожаю Элис!!!). Все перевели взгляд на нее. – Извините, не хотела ваш спор прерывать, но когда мы ночью отрывались, я съела какой-то фрукт, а потом меня весь день тошнило.
- Думаю, что это все из-за большого количества алкоголя, который ты выпила, а не фруктов, - возразила Белла. – Все же, это киви.
- Удивительно. – Элис закрыла меню и всем улыбнулась. – Тогда я буду цыпленка на гриле.
- Как она утончена, правда? – усмехнулся Эдвард рядом с Беллой, рассматривающей его меню.
Белла проигнорировала его, вместо этого сосредоточившись на своем.
- Так ты едешь в Лос-Анджелес? – спросил Карлайл через несколько минут.
Белла вздохнула, мысленно приготовившись ко второму раунду.
- Еще не решил.
- Летом ты был бы ближе к семье, - подскочила Эсме. – И твой папа купил дом.
- Сиэтл все же далековат от Лос-Анджелеса, - сказал Эдвард.
- Не так как Нью-Йорк, - пробормотала Белла.
Эдвард посмотрел на нее, но ничего не сказал.
- Если захочешь остаться со мной, у меня полно комнат, сын, - сказал Карлайл с надеждой.
- Мне жаль, но придется пожертвовать твоим гостеприимством ради летней программы, если ты не забыл, как обычно.
Белла увидела, как Эсме покачала головой и обвиняюще посмотрела на Карлайла. Как будто она была с ним не согласна.

Да что с ними такое? Это Эдвард ведет себя как мудак.

Белла украдкой взглянула на Карлайла. Он разговаривал с Джаспером, но выглядел усталым и сомневающимся. Она заерзала на месте, пока ее нога не стукнулась о его. Их колени соприкасались, но этот небольшой удар выглядел так, будто она успокаивала его. Он легонько стукнул ее в ответ.
Белла глубоко вздохнула, но почувствовала себя лучше.

- Так твой «сложный» парень присоединится к тебе завтра на свадьбе, Белла? – спросил Эдвард, когда принесли их заказ.

А сейчас ей еще лучше стало.

Вопрос прозвучал настолько тихо, что услышать его мог только Карлайл. Белла заметила, как он прервал разговор и прислушался к ответу, не смотря на них.
- Элис будет моей парой, - ответила Эдварду Белла.
- Хм. – Эдвард посмотрел на Элис, которая уже чуть ли не лежала на Джаспере. – Думаю, тебя бросили.
- Не волнуйся, Элис относится к мужчинам как ребенок к игрушке. Если он не будет удовлетворять ее достаточно, она скоро потеряет к нему интерес.
Эдвард засмеялся, а Эсме, похоже, заинтересовалась их разговором.
- Однако, может, тебе нужен новый партнер?
- Спасибо, но лучше я буду одна, а заодно и открытой вакансией.
Эдвард пожал плечами. – Как хочешь. И все же рассмотри меня как вариант.
- Поверь, ты не вариант, - пробормотала Белла, отводя взгляд.
- Мальчики, вы уверены, что не хотите у нас остаться? – спросила Эсме, когда ужин закончился. – Это не лучший вариант, но вы можете спать на полу. У нас и матрац где-нибудь отыщется.
- Мы лучше в гостинице заночуем, - заверил ее Эдвард, улыбаясь. – Правда, Эсме.
- Ладно, прекращаю ворчать. - Она повернулась к Чарли. – Сейчас вернусь. – Она поцеловала его в щеку и поспешно вышла из-за стола.

Белла посмотрела на пустующее место слева от себя и удивилась, куда ушел Карлайл. Несколько минут назад он извинился и не вернулся.
- Куда собралась, Беллз? – спросил Чарли, когда она встала.
- Забыла телефон в машине. Скоро вернусь.

В ресторане Карлайла не оказалось (п. пер.: что, и в мужскую комнату заходила? – п. ред.: ха! Она туда в пеервую очередь кинулась... вдруг там больше никого, а только ОН!!! Трусов-то на ней нет до сих пор!). Она вышла наружу, думая, что он вышел подышать свежим воздухом. Но на улице никого не оказалось, зато она услышала голоса, доносящиеся откуда-то справа, где она припарковалась.
- … он уже достаточно взрослый, чтобы знать, Карлайл.

Это Эсме?

- Я не могу рассказать ему. Слишком поздно, это причинит ему еще больше боли, - спорил с ней Карлайл.
- Он вырос и справится с этим. Карлайл, я понимаю, почему ты сделал это, когда он был ребенком, но больше нет смысла скрывать это, - с сочувствием сказала Эсме. – Этому гневу, что он испытывает к тебе, пора положить конец.
- Пусть лучше он на меня злится, чем на себя, - настаивал Карлайл.
Белла стояла в нескольких метрах от них.

Что такого сделал Карлайл?

- Пора заканчивать с этим абсурдом, - резко сказала Эсме, внезапно рассердившись.
Белла подскочила, не ожидая, что она повысит голос. Раньше она никогда не видела, как Эсме сердится.
- Я устала наблюдать, как тебе больно. Я по горло сыта напряженностью между вами. Или ты скажешь, или я, - пригрозила она.
Наверное, она не должна подслушивать. Судя по голосу Эсме, она очень расстроена. Что будет, когда она поймает Беллу на подслушивании?
Она попятилась назад, но зацепилась своими туфлями и вскрикнула, шлепнувшись на тротуар. К сожалению, это не прошло незамеченным (п. ред.: засветила!!!).
- Белла? – рванул к ней Карлайл, помогая встать на ноги. – Ты в порядке?
- Да. – Она отряхнулась, избегая его взгляда. – Глупые туфли.
Карлайл на шаг отошел от нее. – Что ты здесь делаешь?
- Я…эээ… забыла телефон в машине. – Она указала на нее. – Пошла за ним.
- Я должна вернуться, - сказала Эсме, смотря на Карлайла. – Ты понял меня.
- Эсме, хватит, - приказал он.
Она, как будто, собиралась спорить с ним, но быстро взглянула на Беллу, вздохнула и, покачав головой, ушла.
- Дай посмотреть на твои руки, - сказал Карлайл, нежно касаясь их.
- Все нормально. Несколько царапин.
Но руки не отвела. Он мягко провел пальцем по ее кисти, очищая ее от оставшейся пыли.
- У тебя все хорошо?
Он улыбнулся. – А почему должно быть плохо? Разве я упал?
- Карлайл … я слышала ваш разговор с Эсме, - добавила она.
- Знаю. – Он продолжал поглаживать ее по руке, не смотря на нее.
- Хочешь поговорить об этом?
Он громко вздохнул. – Не о чем говорить.
- А мне кажется, есть.
- Ты не должна беспокоиться об этом, - сказал он, отпустив ее руки.
Белла почувствовала себя провинившимся ребенком.
- Тогда извини, что я интересуюсь, - резко сказала она, - Извини, что пытаюсь помочь.
- Ты не можешь помочь.
- Ты не можешь знать это пока, по крайней мере, не скажешь мне.
- Никто не может помочь, - сказал он, отворачиваясь от нее. – Я сам виноват. Я все перепутал, и только я могу справиться с этим, но я не могу, потому что причинит Эдварду боль.
- Что ты сделал?
- Неважно, - печально ответил он.
- Отлично, отгораживайся от меня, - сказала Белла, уязвленная. – Но знаешь, что? Думаю, ты недооцениваешь своего сына. Конечно, я только пять минут его знаю, но он не такой хрупкий, как ты думаешь.
- Ты не понимаешь, - пробормотал Карлайл.
- Так позволь мне понять. – Класс, она уже умоляет его. – Что такого ты натворил? Почему ты позволяешь ему относиться к тебе как к дерьму и поощряешь это?
- Потому что я виноват в том, что он такой, - закричал Карлайл, разворачиваясь к ней лицом. – Я всю жизнь ему лгал.

Ладно, неожиданно.

- То есть?
- Все, во что он верит, думает, знает – ложь. Ложь, которую придумал я, чтобы защитить его.
- Хватит ходить вокруг да около. Какая ложь? – спросила Белла.
- Когда Эдвард подрос и начал спрашивать о своей матери, я должен был сказать ему что-то, но не мог сказать правду. Как я мог посмотреть своему сыну в глаза и сказать, что его мать не хотела его? Поэтому я солгал, что выгнал ее, что она уехала из-за меня, а я не позволил ей забрать его.
В удивлении рот Беллы распахнулся. Она ожидала что-то ужасное, но все же это было…

А каким это было?

Карлайл солгал во имя любви. Эдвард все эти годы верил ему и теперь, из-за этой лжи, обвинял его в том, что с ним не было матери. Медленно Белла уловила смысл. Ложь заставила Эдварда ненавидеть своего отца.

Это было ужасно. Ужасно, но поправимо.
Карлайлу только нужно рассказать ему, что было на самом деле, и тогда они вместе смогут исправить то, что было разбито много лет назад.

- Ты должен рассказать ему, - сказала Белла. – Эсме права. Он уже не ребенок, он справится.
- Я не могу, - сказал Карлайл.
- Почему? Это все исправит. У вас будут настоящие отношения отца и сына. Он узнает, что ты не виноват и…
- А что ты бы почувствовала, если бы вдруг Чарли признался тебе, что твоя мать не хотела тебя? – прервал ее Карлайл. – Что еще до рождения ты была неудобством, потому что не вписывалась в ее запланированную жизнь? Что ребенок для нее как болезнь? Что бы ты чувствовала, Изабелла?

Слезы жгли Белле глаза. Но не из-за того, что сказал Карлайл. Боль, которую она видела на его лице, вот почему она плакала.
- Разве ты не видишь? – спросил он, надеясь на понимание. – Я не могу сделать это. Не могу причинить ему боль. Он будет чувствовать, что с ним что-то не так.
- Но это тебе причиняет боль, - прошептала Белла, плача.
- Пусть лучше мне будет больно, чем ему, - повторил Карлайл. Он стер слезы с ее лица. – Ничего не говори.
- Эсме сказала…
- Она тоже ничего не скажет, - сказал он. – Она много лет угрожает.
- Карлайл, он бы справился. Спустя время, он бы понял, зачем ты сделал это, - сказала Белла, пытаясь убедить его.
- Пожалуйста, Изабелла. - Он поднял ее голову, чтобы она посмотрела на него. - Это мой выбор. Ничего не говори ему.
Смотря ему в глаза и видя там боль, согласиться с ним было трудно, особенно зная, что это так легко исправить. Но она прикусила губу и кивнула.
- Спасибо. - Он поцеловал ее в лоб, в кончик носа и, наконец, в губы. Белла обняла его и спрятала лицо у него на груди. - Увидимся внутри, - сказал он и отстранился.

Она снова кивнула, вытирая оставшиеся слезы. Наблюдая, как он уходит, она поняла, что раньше все понимала не правильно. Это и подразумевала Эсме, говоря ей, что он сломлен.
Это было не из-за женщины, которая растоптала его сердце двадцать лет назад. Эта женщина подарила ему то, что он любил больше, чем свое собственное счастье.
Но он ложью убил любовь между своим единственным ребенком и собой. Он сам разбил себе сердце.

Сам себя сломил.
__________________________________________________________________________________

Перевод: Sensuous
Редактура: Eva_666
Внимание! Следующую главу выложит Лена, так что следите за ней) Порадуете переводчика этой главы вашими комментариями перед отъездом?)