Небо затянуло густыми тучами, и даже лунный свет не освещал нам дорогу. Вокруг была беспросветная мгла.
Мы передвигались по лесу бесшумно. Каждый из нас напрягал все свои чувства до предела, пытаясь уловить хоть что-нибудь – запах, звук, движение.
Наша группа двигалась медленнее остальных – по большей части из-за меня.
Я бежала очень быстро, отталкиваясь от земли со всей возможной силой. Я даже не бежала, а скорее перепрыгивала с места на место, преодолевая ненормально большие расстояния. Почти как Сэт, только не так грациозно.
И все равно, мне было не угнаться за вампирами в их скорости, поэтому они притормаживали.
Когда мы дошли до критического расстояния, на котором нас мог слышать Эдвард, Карлайл нас остановил.
- Дальше нельзя. Эдвард нас не расслышит.
Мы перестали продвигаться вперед и разошлись в разные стороны, но не далеко друг от друга.
Принюхиваясь, и слушая каждый шорох ночного леса, я поймала себя на мысли, что абсолютно не боюсь. Мне было не страшно ни капельки.
То, почему я не переживала за себя – мне было понятно, хотя присутствие волнения было бы вполне логичным. Но вот почему я не волнуюсь за Сэта? Еще на пороге дома Карлайлов у меня чуть ли руки не тряслись от переживаний за него. А теперь здесь, в лесу, мне стало как-то спокойно.
- Странно... – удивилась в слух я.
- Что? – Сразу отозвался голос Карлайла, хотя я его и не видела. – Ты что-то заметила?
- Нет. Извините. Просто мне странно спокойно. Как-то неестественно..
- Ничего не странно. – Спокойно ответил старший Каллен. – Джаспер же с нами. Он влияет на эмоции людей. Лишнее волнение нам ни к чему.
Карлайл сказал это таким будничным тоном, что я только прошептала: «Зашибись».
Конечно, ведь это обычное дело – управлять чужими эмоциями! Что может быть проще!
Я не удивлюсь, если завтра узнаю, что Эсме переодевается в костюм летучей мыши и контролирует по ночам спокойствие города. Ну, или Эммет выпускает паутину из вены и ползает по высотным зданиям.
Хотя, не знаю, какая паутина может выдержать этого Кинг-Конга.
Определенно, мультик «Супер-семейка» сняли не про тех.
Между тем, черный купол облаков стал развеиваться.
Луна блеснула раз, затем другой, и, наконец появилась перед нами, освещая лес.
Она была круглая, большая и светила как холодное солнце. Она была зловеща.
Я уставилась на нее, и нервно сглотнула. Похоже Джаспер ослабил свою смирительную рубашку для эмоций, потому как я четко почувствовала, что такое страх.
Я закрыла глаза и застыла, снова вслушиваясь, принюхиваясь.
Прошла минута, может две, как до меня долетел такой тихий, далекий, еле узнаваемый голос. Это был крик. Крик Розали.
Я резко дернулась. Спустя три секунды возле меня образовался Карлайл – он ушел не так далеко, как Джаспер, и тоже уже успел услышать Роуз.
В этот момент в моем кармане зазвенел телефон. На дисплее высветилось имя «Эдвард». Я вскинул его к уху:
- Да!
- Розали!
- Знаю.
Не успев договорить, я уже хваталась за руку, протянутую мне Джаспером, который подбежал через мгновение после Карлайла.
Я ловко забралась ему на спину и обвила руками и ногами его шею и торс.
Мы помчались на этот страшный звук, который вырывался из прекрасной Розали. То был звук отчаяния.
Мы бежали через лес, только вот сколько – не помню. Время как-будто зависло в воздухе. Только с каждым метром становились все четче звуки борьбы, ужасающего рыка, который принадлежал вампирам и тому чудовищу, с которым они боролись.
И все так же отчетливее становился тот запах.. Даже не запах, а вонь, которая исходила от оборотня. Он не пах псиной, или животным. Он пах чем-то мерзким, мертвым.. Как, бывает, пахнет в морге – не гнилой плотью, а смертью.
Такой сладковатый, тошнотворный запашок.
Наконец, мы вбежали на небольшую поляну. Луна отлично освещала всю представшую перед нашим взором картину.
Первое, что я увидела – это Эммет. Он был на краю поляны, и с трудом пытался встать, видимо, отброшенный противником в сторону. Что-то с ним было не так.. В первое мгновение я не поняла, что именно, но через секунду осознала, что у Эммета оторвана рука. Крови не было, но его тело стало как-то неестественно перекошено.
У меня вырвался вздох, который скорее был переполнен удивлением, чем ужасом. Я не успела испугаться.
Проследив за взглядом Эммета, я увидела оборотня...
Эдвард определенно был прав, насчет того, что с таким я еще не сталкивалась. И прав насчет того, что я дура, раз не боялась этого.
Это чудовище было огромно. Оказалось, я попала в точку, когда в шутку назвала Сэта и Джейкоба белками, потому что по сравнению с этим монстром, они казались именно маленькими забавными зверьками.
Но ужасал не только размер вервульфа. Он был страшен, словно все зло, которое было в этом мире слилось и преобразовалось в это чудовище.
Его глаза словно две черные дыры заставляли холодеть от ужаса и впадать в ступор. Страшные желтые зубы, по которым стекала вонючая слюна, внушали чувство неизбежности. Неизбежности твоей смерти.
Наверное такие же стражи охраняют двери ада, чтобы ни одна заблудшая душа не смогла выбраться оттуда..
Оборотень стоял посреди поляны, под ним лежала Розали. Сильная вампирша казалась хрупкой, смертной девушкой. Ее лицо перекривила гримаса боли.
Оборотень прижимал ее своей огромной лапой к земле. Нет, он ее вдавил в землю.
Когда его зубы были уже практически у ее лица, мы, как раз, забежали с Джасом на место битвы.
Увидев Розали я шепнула Джасперу на ухо:
- Швырни меня! – Я расцепила ноги, и держалась только руками за шею вампира.
Джас, беспрекословно, не останавливаясь, схватил меня за плечи, и с разгона бросил в вервульфа. Я, наверное, полетела с такой скоростью, с какой даже боинги не летают.
В секунду я сгруппировалась, и через мгновение врезалась в громадину, нависавшую над Розали.
Он отлетел на два, может три метра – не больше. Я, отскочив от него как мячик для тенниса, сразу встала на ноги. Как я и предполагала, мне не было ни больно, ни, даже, дискомфортно.
Розали подлетела ко мне, потом бросила болезненный взгляд на Эммета.
- Иди. – Скоро сказала я.
Она исчезла из моего поля зрения. Мой взгляд был по прежнему прикован к монстру.
Оборотень вскочил так же быстро, как я. Он уставился на меня своими страшными глазами, явно определяя цель.
Он двинулся на меня, сначала чуть медленно, затем в прыжке. Странно, как такое огромное существо могло двигаться так ловко.
Передо мной возник Джаспер, который встретил волка сильным ударом в морду. Волк резко отпрянул и гортанно зарычал. Джаспер ответил тем же.
Я увидела, как Карлайл начал заходить за волка сзади. Мы с Джасом стали передвигаться, ожидая следующего нападения.
Я понимала, что чтобы убить вервульфа, надо было хотя бы подобраться к его шее. Единственное слабое место на его могучем теле – артерии.
Я искренне надеялась на то, что они были его слабым местом. Так мне сказал вчера Карлайл. Но глядя на «это», с трудом верилось, что там вообще есть хоть что-то слабое.
Мы так и передвигались, словно кружа вокруг новогодней елки.
Оборотень осторожно оглядел нас троих. Карлайл был внушительнее Джаспера. Обо мне так вообще речь не шла. Поэтому после секунды размышлений, вервульф бросился на Карлайла.
В ответ он получил мощный удар по морде, но вовремя отвел голову в сторону, и удар получился смазанным – оборотня не отшвырнуло, и он молниеносно вцепился Карлайлу в руку. Вампир в ответ схватил свободной рукой его за морду, видимо пытаясь разжать челюсти Вервульфа.
В это время мы с Джаспером кинулись на волка. Я подбежала сзади, а Джас сбоку. Когда Джаспер нанес сильнейший удар по ребрам оборотня, то послышался треск костей.
Ага! Все-таки не такой неуязвимый!
Оборотень, все так же сжимая в челюстях Карлайла, дико зарычал и одним сильным ударом передней лапы отбросил Джаспера на приличное расстояние так быстро, что тот даже не успел увернуться.
Я только головой проследила траекторию полета вампира, и услышала сдавленный рык Карлайла. Еще немного и его постигнет та же участь, что и Эммета – он останется без руки.
Я все так же стояла сзади чудовища. Мне в голову пришла одна дерзкая мысль, но я боялась, что мне не хватит сил.
Я схватила оборотня за хвост, и со всей своей силой, которая сейчас казалась ничтожной, дернула волка, словно махнула бейсбольной битой.
Я рассчитывала, что он отлетит и грохнется на землю, но оборотень никуда не собирался лететь, а только завалился на бок с страшным грохотом. При этом он слегка ослабил хватку, и Карлайл с новой силой, начал разжимать ему челюсти.
Я поняла, что надо пользоваться хотя бы тем, что смогла сделать, и, достаточно неуклюже залезла на спину оборотня. Тот вскочил на лапы, когда я уже была на его холке.
Он бешено замотал башкой, но я так рьяно цеплялась за его шерсть, что никаких шансов сбросить меня не было.
Я переползла на морду, где в капкане челюстей был заключен Карлайл. Взглянув на него, я схватила волка за верхнюю челюсть и потянула на себя. Рука Каллена освободилась, и он уже двумя руками потянул за нижнюю челюсть чудовища.
Волк угрожающе зарычал, и я почувствовала, что у нас начало получаться. Я усилила свое движение настолько, что мне казалось я стала струной, которая сейчас лопнет!
Оборотень резко встал на задние лапы, и, со всей своей невероятной высоты, грохнулся на землю мордой, стараясь сбросить нас с Карлайлом.
Но мы крепко вцепились в его страшные зубы, не позволяя смыкаться челюстям.
Тут подлетел Джаспер, и со стороны Карлайла тоже начал тянуть на себя нижнюю челюсть.
Послышался треск. Через минуту, не выдержав нашего смертельного натиска, кости чудовища стали ломаться. Оно страшно взвыло.
И когда раздался последний мерзкий звук ломающихся костей, оборотень издал громкий вздох, и рухнул на землю.

Мы с Джаспером и Карлайлом еще несколько мгновений так и валялись возле трупа вервульва, пораженно оглядывая друг друга.
Наша битва длилась не более четырех, может шести минут. Но нам показалось, что дрались мы просто бесконечно.
Тут я вспомнила про Эммета. Про его руку и перекошенное тело.
Я вскочила и бросилась на край поляны, где Розали держала на руках своего любимого. Он ее успокаивал, и казался в лучшей форме, чем она.
Карлайл осмотрел плечо сына.
- Что делать-то теперь? – раздосадованно спросила я. Мне почему-то стало жалко Эма. Это было так странно – покалеченный вампир. Неправильно.
- Где рука? – Спросил Карлайл.
Эммет пожал плечами.
- Он ее что, сожрал? – Удивленно спросила я. Как я еще могла удивляться – не знаю.
Эммет снова пожал плечами. Роуз не говорила. Она была какая-то отрешенная.
- Давай поищем. – Я обратилась к Джасперу. Он согласно кивнул.
Мы начали обходить поле. Я, ничего не увидела, и поэтому начала ориентироваться только на запах. Вампиров было много, поэтому их сладковатый аромат распространился всюду, усложняя мне задачу.
- Нашел! – Сказал Джас.
- Правда? – Я обрадовалась.
Эммет с Розали обратили свой взгляд в сторону голоса Джаспера.
- Ой, нет. Простите. Перепутал.
Эммет покачал головой, с лицом явно выражавшем сомнения в умственных способностях брата. Роуз зашипела.
Мне стало смешно. Я засмеялась, и в этот момент почувствовала вампирский запах еще сильнее, хотя рядом никого не было. Пройдя по следу еще пару метров, я увидела как в кустах что-то белеет.
Это оказалась рука Эммета. Я обрадовалась как ребенок, и схватила ее. Тут я заметила, что она шевелится.
Какая же гадость!
Я поскорее двинулась к Карлайлу, всеми силами пытаясь побороть отвращение к шевелящейся оторванной конечности.
Карлайл взял у меня руку Эма и поднес к ране на плече, которая уже начала излечиваться.
Рука, как в сказке, стала прирастать к плечу, как будто Эммет был из пластелина – взял и прилепил что надо.
Эммет пошевелил вновь приобретенной рукой и облегченно вздохнул. Роуз просияла от счастья.
- Ребят, какие же вы мерзкие, все-таки. – Выдавила я, прикрывая рот ладошкой. Я реально боялась, что меня стошнит.
- Тебе не кажется, что оторванная тобою же челюсть оборотня – более тошнотворное зрелище, чем вампирская оторванная рука? – хохотнул Эммет.
Я подумала, и не меняя положения, через пальцы, прижатые к губам ответила:
- Нет. Не кажется.
Эммет засмеялся, подскочил ко мне и приобнял:
- Спасибо. – Сказал он.
Я с недоверием взглянула на него. Разве не он больше всех хочет съесть меня? А тут - обниматься полез.
- Что это с тобой? Оборотень отбил у тебя аппетит? – С ухмылкой спросила я.
Эммет сразу напрягся, и отошел в сторону.
- Спасибо, что напомнила. – Осуждающе сказал он. Казалось он хотел добавить в мой адрес «дурында». Но не стал.
Тут зазвонил телефон, который чудом остался у меня в кармане.
- Да Эд? – Спокойно ответила я.
- К Ла-Пуш! Там..
Я не дослушала. Мы с вампирами уже мчались через лес.
К Ла-Пуш.. Там.. Сэт!

Лес на пути к Ла-Пуш был бесконечным. На ходу я различала лишь что-то белое, периодически мелькавшее перед глазами. Это кто-то из вампиров появлялся и снова исчезал из моего поля зрения.
Скорость Джаспера была невероятной, казалось то, что я практически срослась с его спиной, совершенно его не волновало.
Наконец, мы приблизились к месту очередной битвы. Еще за долго до того, как мы присоединились к квилетам, мы с вампирами слышали звуки, больше напоминавшие рыки и визг стаи собак, когда те затевали драку.
Зрелище перед моими глазами предстало впечатляющее. Оно было еще грандиознее, чем то, на поляне.
Среди деревьев два огромных вервульфа прижались друг к другу, и заняли оборонительную позицию. В это время, квилеты окружили их со всех сторон. Периодически, кто-то из наших оборотней нападал на них, но из-за расположения чудовищ, у последних было преимущество – никто не мог подкрасться к ним сзади. Так что любой оборотень отлетал от удара лапой вервульфа, словно пушинка. А кому-то и доставалось почувствовать на себе клыки этих громадин.
Наверное, вервульфы могли бы разорвать оборотня на раз, только вот численное превосходство было слишком большим, и отвлечься на убийство одного квилета – означало дать шанс остальным загрызть монстра. Это было роскошью для них в данном положении.
Я сразу стала глазами искать своего песочного волка. Но подлая луна окрасила всех в какой-то серый безликий цвет, а оборотней было так много...
Я стала принюхиваться, и уже почти точно определила, в какой стороне Сэт, как меня отвлек Эммет:
- Алина! Нам надо прорваться через квилетов к вервульфам, и подобраться к животам.
- Зачем? Ты хочешь их рассоединить? Или...вспороть брюхо? – При последних словах меня передернуло. Хоть эти монстры и были теми еще тварями, мысль о том, чтобы принять душ из их крови и кишок - энтузиазма у меня не вызывала.
- Рассоединить, вообще-то. Они как только поймут, что кто-то под них пробрался – сразу попытаются нас стряхнуть – наверняка ослабят оборону! А там мы с квилетами уже разберемся! Но знаешь, про брюхо мне идея тоже понравилась!
Эммет рассмеялся, и исчез среди больших лохматых спин. За ним бросилась Розали. Карлайл и Джаспер решили обойти с другой стороны и двинулись вдоль толпы оборотней. Двинулись..скорее мелькнули.
Я уже собралась последовать за Эмметом и Роуз, как услышала знакомый запах. Очередной квилет со страшным рыком бросился на вервульфа. Этим квилетом был мой песочный волк.
Мое сердце остановилось.
Все происходило так быстро, просто молниеносно. Но, казалось, специально для меня кто-то поставил замедленную пленку.
Вот Сэт, в прыжке, ловко вгрызается в морду вервульфа. Но не достаточно сильно, чтобы уцепиться намертво – монстр успел увернуть голову.
В попытке стряхнуть оборотня с морды, вервульф яростно мотает башкой и, наконец, в третий раз, когда голова взметнулась вверх, Сэт отрывается и улетает на несколько метров от морды вервульфа.
Совершенно дезориентированный, Сэт не может предотвратить свое падение обратно на монстра, который раскрыл свои челюсти навстречу моему волку.