Джессика, Лорен и Анжела прогуливались по четвертому этажу, в надежде встретить Эдварда. Ведь завтра среда, а пригласительное никому из них так и не досталось. Девушки замерли на месте, когда увидели, как из офиса «ГБ 4» вышли радостные Элис и Ренесми и направились к лестнице.

- Опять эта… - гневно процедила Джессика, смотря Элис в спину.

- Видать понравилась она Эдварду, и он ей снова вручил приглашение, - грустно вздохнула Анжела. – Хм, какая радостная вышла.

- Ничего не понимаю, - пробормотала Лорен. – То она приходит к нему в среду, то при всех проявляет неуважение к Каллену, вот тогда, около шкафчика с меткой. А теперь опять тусуется с «ГБ 4» и вся такая довольная…

- Проклятая стипендиатка, - Джессика рассердилась не на шутку. – Но ничего, пускай Эдвард с ней наиграется, тогда я за нее возьмусь.

Элис с Ренесми спускались по лестнице, не переставая радоваться победе. Вдруг Элис заметила в пролете, что им навстречу поднимается Джаспер. Резко схватив подругу за руку, Брендон попросила ее не улыбаться и сделать печальное лицо. Сама же тоже изобразила грусть. Уитлок прошел еще один пролет и столкнулся с «несчастными» девушками. Очень хотелось ему пройти мимо и не о чем не спрашивать, но все же не удержался от язвительной реплики:

- Ну что, доигрались?

- Доигрались, - грустно кивнула Элис, - приходи завтра в семь сорок пять к главному входу в школу. Там будет на что посмотреть.

- Ни за что не пропущу, - с нотками раздражения промолвил парень и отправился вверх по лестнице.

- Ты чего? – удивленно улыбнулась Ренесми, когда блондин исчез из поля зрения.
- А ничего, - Элис весело пожала плечами. – Будет знать, как считать меня дурой.

Эдвард, Эмметт, Джейк, Белла и Розали собрались в офисе около Майка, который выискивал в интернете информацию.

- Так, - говорил Ньютон, - Брендонов в Америке дофига… но на словосочетаниях «Брендон казино», «Брендон шулер», выдает одно и то же имя - Фрэд Брендон… И вот одна старая статья говорит о некоем Фрэде Брендоне из штата Вашингтон – шулере высшего полета, который долгое время промышлял в Лас-Вегасе и ему не было равных в карточных играх…

- Точно! – воскликнул Эмметт, щелкнув пальцами. – Фрэд Брендон! Я ж думаю, знакомая фамилия! Это точно – о нем долгое время гудел весь Лас-Вегас. В узких кругах у него еще кликуха была «Фрэдди Крюгер», говорили, он потрошил кошельки и бумажники своих соперников так же четко, как и киношный Фрэдди тела своих жертв. Все игроки боялись его, как чумного, но прикол был в том, что мало кто знал, как он выглядит и, садясь играть в покер, каждый боялся нарваться на Фрэдди и уйти домой без штанов, - на последних словах Эмметт засмеялся.

- МакКартни, блядь, а нельзя было раньше расчехлиться? – уныло промолвил Каллен.

В офис зашел Уитлок.

- Джас, ты куда слинял? – усмехнулся Джейк. – Такое шоу пропустил.

- Пф, тоже мне шоу, - фыркнул блондин. – Результат был очевиден изначально. Или кто-то из вас предполагал другой исход?

Все устремили на парня удивленные взгляды.

- В смысле? – Эдвард подозрительно прищурил глаза, подумав о том, что друг пересекался со стипендиаткой и раньше. Возможно, он знал о ее способностях…

- Ты удивлен тому, что выиграл у этой девчонки? – пришла очередь Джаспера удивляться.

- Джас, - Эмметт подошел и весело положил руку на плечи блондину, - в том-то и дело, что наш Эдвард проиграл. На последнем вскрытии мелкая показала нам роял-флэш, а потом оказалось, что из колоды каким-то дивным образом исчезли пять карт. Понимаешь, о чем я?

- Подождите, - Уитлок удивленно обвел всех взглядом. – Вы хотите сказать, что эта девчонка выиграла?

- Выиграла, - кивнула Розали, - и кроме того, сейчас мы выяснили, что она оказалась дочерью какого-то крутого шулера.

Джаспер, стараясь сдержать улыбку, задумчиво приподнял брови.

- Давай, Джас, не сдерживай себя, - Эдвард язвительно ухмыльнулся. – С меня тут уже все поржали. Поржи и ты.

- Извини… но это действительно смешно… - выдавил Уитлок, сотрясаясь в беззвучном смехе. Каллен лишь махнул на него рукой, затем обратился к Майку:

- Сообщи пацанам, что метка Маккой уже не действительна.

Поздним вечером Эдвард, удобно развалившись в кресле, сидел в своей комнате при полумрачном освещении и пил коньяк с лимоном. Прикрыв глаза и смакуя крепкий напиток, парень пытался расслабиться, что никак не удавалось из-за внутреннего напряжения. Его мысли никак не хотела покидать проклятая стипендиатка… Эдвард чувствовал себя попавшим в тупик. Еще недавно он даже представить себе не мог, что кто-то посмеет просто так явиться к нему на дом, разбить голову его же вазой, обвести его вокруг пальца и так просто уйти от наказания. То, что он не мог теперь влепить Элис Брендон метку, очень выводило из себя. Но еще больше угнетала неудовлетворенность собой. Каллен занимался самобичеванием и ничего не мог с этим поделать.

«Она отказалась играть чужой колодой… она настояла на покупке новых карт, с которых не спускала глаз до самой игры… она пожелала сама тасовать карты… очевидно же, что новичок не мог предвидеть возможные махинации с кроплеными картами, с подменой колоды… как можно было быть таким идиотом, чтобы не обратить на это внимание?..»

Затем он вспомнил неуверенный, напуганный вид девушки, ее дрожащие руки, во время игры, нерешительность при смене карт, ее глупая реплика: «А у меня все красненькие вышли…». От этих воспоминаний Каллен невольно усмехнулся.

«Как же сделала меня эта дура… нет, не дура…» - Эдвард мог теперь думать о Брендон как угодно, но называть ее дурой язык больше не поворачивался. Если она дура, то кто тогда он, если позволил дуре так обвести себя вокруг пальца?

В дверь его комнаты тихо постучались.

- Да! – отозвался Эдвард, открыв глаза.

В комнату заглянула Белла.

- Что делаешь? – усмехнулась девушка, приближаясь к Каллену.
- Что, пришла постебаться над братом неудачником?

Белла закатила глаза.

- Так говоришь, словно вся твоя жизнь пошла под откос. Подумаешь, проиграл…
- Проблема не в том, что проиграл, а в том, кому проиграл, - нервно перебил Эдвард.

- И кому? – невозмутимо произнесла Белла. – Не думай о том, что проиграл нищенке из периферии. Думай о том, что не выиграл у дочери крутого шулера. Ты слышал, мало, кто из умелых игроков мог обыграть ее отца, а она… я уверена, что Эмметт, Джейк или Джас тоже ей проиграли бы.

Эдвард лишь вздохнул, хотелось вновь остаться одному, но гнать Беллу из комнаты не было желания. Ведь она не виновата в его позоре. Никто не виноват, кроме него самого.

Каллен вспомнил о Джаспере… Они с Уитлоком были очень разными, словно две противоположности, но в самых сложных ситуациях именно с ним хотелось общаться и делиться своими проблемами.

Эдвард достал телефон и набрал номер друга.

- Да, - ответил Уитлок.
- Ты где сейчас?
- Дома.
- Я приеду…
- Давай.

«Коротко, ясно, без лишних слов – в этом весь Джаспер. Без подколов не в тему, как это бывает у Джейка. Без торможения, что иногда случается с Эмметтом. Наверное, поэтому именно с Уитлоком моя связь крепче, чем с остальными», - думал Каллен, допивая остатки коньяка из рюмки.

- Уезжаешь? – спросила Белла, наблюдая за тем, как Эдвард встал и принялся собираться.

- Да. Заночую у Джаса.

Черный мерседес остановился около большого двухэтажного дома с необычной, интересной архитектурой, очень отличающейся от других особняком на этой же улице. Дом по размерам и шику значительно уступал особняку Калленов, но удивлял определенной оригинальностью и выглядел более уютным.

Из задней двери авто вышел Эдвард и сказав водителю:

- Езжай домой. Если что, я позвоню, - захлопнул дверь.

Мерседес тронулся с места. Эдвард подошел к большой металлической калитке у закрытых ворот и нажал в звонок. Услыхав, как в двери щелкнул замок, парень зашел во двор и захлопнул за собой калитку. Направляясь к дому, Эдвард не в первый раз уже удивлялся тому, как это Джасперу не облом жить одному, без прислуги, и делать все самому. Нет, небольшое количество прислуги в этом доме все же было. Но они делали свои дела с утра до обеда, как раз в то время, когда Джаспера не бывало дома. До того момента когда он возвращался, дома никого не оставалось. Джаспер любил одиночество, присутствие в дом посторонних, пусть даже прислуги, его напрягало. Каллен же даже представить не мог, как это самому открывать кому-то дверь, готовить еду или, Боже упаси, мыть посуду.

Эдвард поднялся по лестнице и не успел протянуть руку к звонку, как входная дверь отворилась, на пороге появился Джаспер, который отступая в сторону, кивнул, чтобы Каллен заходил.

- Выпьем? – первое, о чем спросил Уитлок.
- Давай, - кивнул Эдвард. – Коньяк. Я с него уже начал.

Джаспер прихватил из бара бутылку коньяка и две рюмки. Друзья отправились в уютную гостиную и умостились в креслах около горящего камина.

- А все же одному тоже иногда прикольно оставаться, - промолвил Эдвард, глядя на огонь. – Никто не напрягает, не достает.

- Неужто прислуга утомила? – усмехнулся Джаспер, зная, что никто из слуг Калленов, ни за что бы не решился докучать Эдварду.

- Белла, - поморщился Каллен.
- А-а, - понимающе кивнул Уитлок, наливая коньяк.

Какое-то время парни сидели молча, смотря на огонь и попивая коньяк. Джаспер догадывался, что именно угнетает Эдварда, но не был уверен, хочет ли друг говорить об этом. Если захочет, сам начнет. А возможно, ему просто хочется посидеть с кем-то в тишине.

- Давно не чувствовал себя так паршиво, - промолвил Эдвард. – Наверное, с тех пор, как отец решил второй раз жениться и привел в дом Эсми с Беллой…

- Я помню, - произнес Джаспер, не отрывая взгляда от огня. – Ты их еще толком не знал, но уже ненавидел всем сердцем.

Парни снова замолчали.

- Но вспомни, что было потом, - теперь Уитлок первым нарушил тишину. – Эсми, оказалась нормальной бабой, которая не пыталась строить из себя заботливую мамашу и лезть в твою жизнь. Кроме того, ее, как и твоего отца, почти никогда не было дома. И Белла оказалась не такой ужасной, как ты себе вначале представлял…

- Да, - Эдвард усмехнулся, поддавшись воспоминаниям двухлетней давности, - из Беллы получилась вполне сносная сестра, и иногда с ней бывает даже весело… Пиздец, как коробит, и ничего не могу с этим поделать! – Каллен резко сменил тон, переходя к теме, которая не давала покоя. – Как подумаю, что эта борзая деваха будет свободно и безнаказанно разгуливать по школе, наслаждаясь тем, как умыла меня…

- Знаешь, - спокойно промолвил Джаспер, - после того, как ты ушел, мы просмотрели вашу игру на записи. Она блефовала так, что мы все ей поверили, не ты один. Так что не считай себя единственным идиотом. А выиграла она не столько потому, что так крута, а потому, что ты ее недооценил и можно сказать, своим пренебрежительным отношением позволит ей выиграть.

Эдвард негромко рассмеялся, запрокинув голову.

- Уитлок… как тебе удается перевернуть все с ног на голову и заставить почувствовать себя хозяином положения, тогда как еще секунду назад я чувствовал себя полным лохом?

- Всех людей, без исключения, можно назвать лохами, - Джаспер равнодушно пожал плечами.

- Стоп, - Эдвард уже весело взглянул на друга, - давай сейчас без философии. Подскажи лучше, что теперь делать с этой Брендон? Метку я ей уже не могу вручить из-за проигрыша, до других наказаний не хочу опускаться… Неужели остается лишь простить и забыть? – на последних словах Каллен поморщился.

- Что-то мне подсказывает, - Уитлок грустно усмехнулся, - что у тебя еще появится не один повод влепить этой девчонке метку. Она не способна существовать спокойно и дышать ровно. Насколько я знаю тебя и насколько понял ее, вам двоим, не удастся спокойно ужиться в одной школе. Даже если ты никогда не будешь спускаться с четвертого этажа, а она никогда не будет подниматься выше первого.

Эти слова настолько обнадежили Эдварда, что настроение сразу улучшилось, а на лице появилась довольная улыбка, словно у ребенка в ожидании подарка. Заметив выражение друга, Джаспер вздохнул, подумав о том, что лучше бы Элис Брендон проиграла, покинула школу «Будущее Америки» и вернулась в свой маленький, сказочный, «розовый» мир, где ей самое место. Там бы ей было гораздо уютнее и надежнее, чем в суетливом, жестоком, пафосном Нью-Йорке. Уитлок вспомнил, как Брендон с печалью сообщила ему о проигрыше и пригласила на стриптиз.

Усмехнувшись, он подумал: «Обиделась на мои слова накануне… подстебать решила… Робин Гуд с характером…»

- Кстати, слышал в Милане на этой неделе пройдет показ новой зимней коллекции Армани? Давай слетаем? – предложил Джаспер, желая хоть немного отвлечь Каллена от навязчивой идеи под названием «Элис Брендон».

- Армани? – Эдвард заинтересованно взглянул на друга. – Обязательно слетаем.

Закончили свои посиделки парни поздней ночью, после чего разошлись спать, Джаспер в свою комнату, Эдвард в одну из гостевых.

На следующий день Элис с Ренесми пробирались в школу, как на поле боевых действий, что вошло уже в привычку. Девочки понимали, что неприятности должны уже прекратиться, но все равно не могли отделать от тревожных чувств.

С первых же минут нахождения в школе, подруги заметили изменения. На них никто не пялился, никто не шушукался за спинами, не насмехался, до них вообще никому не было никакого дела.

На одной из перемен мимо Элис и Ренесми с безразличным видом прошли Тайлер Кроули и Эрик Йорк – главные исполнители наказаний. Девочки облегченно вздохнули. Элис подумала о том, что Майк говорил правду – Каллен отвечает за свои слова, не смотря на то, что он редкий гад.

Следующую неделю Брендон и Маккой жили и радовались жизни. Ренесми привела Элис к своей хозяйке на собеседование. Элис взяли в напарницы к подруге: ей предстояло работать официанткой вместе с Несси, с семнадцати до 21:30, через день, чему подружки были несказанно рады.

В школе было все спокойно, девочек никто больше не напрягал, с «ГБ 4» они не пересекались, про метки для других учеников не было слышно. Брендон даже начало казаться, что история с «ГБ 4» была лишь дурным сном.

Сентябрь подходил к концу, и мама передала Элис посылку с осенней одеждой. Каждые выходные девушка звонила домой и общалась с родными. Новости были не веселыми: у бабушки проблемы со здоровьем, сердце часто беспокоит, у мамы неприятности на работе – их завод выкупил новый хозяин, и начались глобальные сокращения. Такие обстоятельства не позволяли Элис сорить деньгами, она начала понемногу откладывать финансы, и продолжала поиски других подработок, чтобы и себе хватало на жизнь, и можно было поддержать родных материально.

Больше недели «ГБ 4» провели в Италии, посещая показы мод известных мировых кутюрье, различные аукционы по продаже брендовых вещей, выставки итальянских автомобилей. Эмметт с Джейком также не упускали возможности кадрить итальянских красоток. Эдвард, погрузившись в изучение всех последних новинок, начиная от различных аксессуаров, заканчивая дорогими автомобилями, постепенно приходил в норму и оставлял позади неудачи, связанные с Элис Брендон.

Пока «ГБ 4» отсутствовали в школе, Джессика с Лорен очень истосковались по «золотым» парням. Анжела за это время познакомилась в развлекательном парке, с парнем, который ей очень понравился. Это был ученик из обычной нью-йоркской школы, ровесник Анжелы. «Будущее Америки» парень считал лучшей школой страны, он был наслышан о «ГБ 4», но ничего не знал об их традициях. У Анжелы появилась надежда на то, с парнем из другой школы, который не в курсе о внутренней атмосфере ее школы, могут завязаться настоящие, романтические отношения…

В один из вечеров в салоне красоты Джессика Стенли случайно столкнулась с Розали Хейл.

- Привет, Розали, ты как всегда выглядишь великолепно! – воскликнула Стенли заискивающим тоном.

- Привет, - снисходительно промолвила блондинка.
- Шикарный пиджак! Это Гуччи? – восхищалась Джессика.
- Нет, это Версаче.
- Он очень тебе идет.
- Я знаю.
- Как там «ГБ 4»? Что-то их давно не видно.
- Улетели в Италию.

- Понятно. Любимицу с собой взяли? – как бы невзначай задала Джессика волнующий ее вопрос.

- Какую любимицу? – Розали в недоумении посмотрела на девушку.
- Ну, эту… стипендиатку из десятого класса… которую Эдвард на среду к себе приглашал…
- Пф, нашла любимицу, Эдвард терпеть не может эту нищенку…

- Да? – Джессика так обрадовалась услышанному, что еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости.

- Ты только Эдварду не говори о такой «любимице», а то получишь метку, - с насмешкой промолвила Хейл и, не прощаясь, пошла себе дальше.

Довольная Джессика, смотрела ей вслед, думая о том, что раз уж наглая стипендиатка не является фавориткой Каллена, значит, ее можно смело ставить на место.

«ГБ 4» вернулись в Нью-Йорк в хорошем настроении. Эмметту посчастливилось провести время с одной прекрасной и опытной итальянкой. Джаспер купил себе новый спортивный автомобиль Бугатти Вейрон, который считался самым мощным, быстрым и дорогим в мире. Джейк накупил себе огромное количество брендовой одежды и аксессуаров. Эдвард, обойдя всех желающих, купил на аукционе пиджак в единственном экземпляре от Дольче Габбана, а также эксклюзивные часы от Гуччи, выиграв в тяжелой схватке с Джейком, которому тоже приглянулась эта вещь.

В школе парни появились, как всегда, одетые с иголочки, с идеальными прическами и внешним видом. Эдвард надел купленный на аукционе пиджак от Дольче Габбана.

На одной из перемен парни находились в своем клубе.

- Пацаны, кто со мной в кафе на первый этаж? – спросил Эмметт. – После итальянских спагетти хочется банального родного гамбургера.

- Пошли, - весело отозвался Джейк, подумав о том, что неплохо бы спуститься вниз и подыскать себе «свежую» школьницу для новых отношений.

- Да уж, можно и по гамбургеру закинуть, - поддержал Эдвард, на которого все удивленно взглянули.

С каких это пор Каллену, презирающему фаст-фуды, захотелось гамбургеров? Он никогда их раньше не ел, еще и Эмметта постоянно подкалывал. У Джаспера сложилось впечатление, что Эдварду приспичило спуститься к простым смертным вовсе не из-за гамбургеров. Подумав о «Робин Гуде», Уитлок решил присоединиться к друзьям. Все четверо вышли из клуба.

Элис сидела за столиком в кафетерии и пила чай, дожидаясь подругу, которая пошла в библиотеку сдать книги. Волосы девушки были собраны в два хвостика по бокам, на спинке стула висел ее рюкзак.

В кафе зашли Джессика, Лорен и Анжела.

- Надо же, кого я вижу, - радостно пропела Джессика подругам, увидев Брендон, которая сидела к ним боком.

- Нафиг она тебе сдалась? – спросила Анжела. – Мы же знаем уже, что Каллену нет до нее никакого дела.

- Ничего, - пожала плечами Джессика, - все равно пускай знает свое место. Как она могла при всех с неуважением говорить об Эдварде?

Анжела и Лорен вслед за подругой отправились к Элис.

- Эй, ты заняла наш стол, - надменно промолвила Джессика, подойдя к Брендон.

Некоторые другие школьники обратили на них внимание. Элис подняла голову на девушек, после чего удивленно взглянула по сторонам, видя, что вокруг полно свободных столов.

- Вам что, места мало? – спросила Брендон, стараясь говорить спокойным тоном.

- Хм, и откуда только у нищих стипендиатов столько наглости и неуважения к окружающим? – с насмешкой Джессика обратилась к своим подругам.

- Это наш стол, будь добра, свали, - с издевкой промолвила Лорен, смотря на Элис.

Сцепив зубы, Брендон тяжело вздохнула, стараясь держать себя в руках и не высказать девицам то, что она о них думает. Элис понимала, что перед ней находятся любимицы «ГБ 4», и ввязаться с ними в конфликт – значит снова навлечь на себя гнев «золотых» паразитов. А ведь у нее в последнее время все так хорошо складывалось. Стоит ли теперь из-за каких-то трех выскочек портить себе жизнь? Не стоит.

Молча поднявшись, Элис забросила на плечо свой рюкзак, взяла чай и собралась пересесть за другой стол.

- Хоть бы извинилась, - ухмыльнулась Лорен.

- Слышь, ты, - Джессика, разочарованная тем, что стипендиатка так быстро сдалась, решила придраться к ней по другому поводу. – А чего это ты ошивалась около офиса «ГБ 4»? Ты теперь у них новая зверушка? Новый питомец Эдварда Каллена?

Не успела Элис открыть рот, чтобы ответить, как внезапно со стороны прозвучал мужской уверенный голос:

- Нет.

Все вокруг притихли. У Элис внутри все напряглось от знакомого голоса, три «любимицы» повернули головы на звук, и по их реакции Брендон поняла, что ее опасение подтвердилось – в кафе появился Каллен. Девушка слышала, как за ее спиной присутствующие школьники расступаются, как к ней приближаются чьи-то шаги и, судя по звукам, шаги не одного человека. Похоже, вся компания «ГБ 4» была в сборе.

Не решаясь обернуться, Элис почувствовала на своем плече чью-то руку. Со словами:

- Отвали, - Эдвард бесцеремонно отодвинули ее в сторону и сам оказался прямо перед Джессикой, засунув руки в карманы джинсов.

Находясь в стороне, Брендон, наконец, решилась окинуть взглядом всех присутствующих. Каллен с насмешливым видом в упор смотрел на Джессику, с лица которой исчезла недавняя надменность, и вместо нее появились растерянность и неуверенность. Лорен пялилась на Эдварда восхищенным взглядом, Анжела – с неким опасением. Джейк, Эмметт и Джаспер, не обращая никакого внимания на Элис, смотрели на Эдварда и Джессику, так же как и другие школьники, обступившие «ГБ 4» и «любимиц».

- Зачем мне новый питомец, если у меня есть ты? – с насмешливой ухмылкой Каллен обратился к Стенли.

- Ш… что? – неуверенно пробормотала Джессика.

- Не переживай, - Эдвард достал одну руку из кармана и нежно провел пальцем по щеке Стенли, - ты отличный питомец и мне не нужен никто другой.

- Хм, - Каллен засунул руку обратно в карман, - не пойму только, почему ты стоишь на двух конечностях? Питомцы ведь передвигаются на четырех.

- Что?.. – с обидой пролепетала девушка.

- Пиздец, у нее проблемы со слухом, надо будет сводить к ветеринару, - вместо насмешки в голосе Каллена появилось раздражение. – Быстро встала на четыре конечности! – он повысил голос, на лице промелькнула жестокость.

Окружающие открыли рты. Анжела с Лорен испуганно переглянулись. Нижняя челюсть Джессики задрожала, на глаза навернулись слезы. И лишь друзья Эдварда наблюдали за всем с равнодушием.

- Ты, блядь, оглохла? – прошипел Каллен, подвигаясь ближе к дрожащей девушке.

Тихо всхлипнув, Джессика медленно начала опускаться на колени. Элис шокировано смотрела на все происходящее. В ее голове не укладывалось, как можно позволять так с собой обращаться. Стенли ведь сама из богатой семьи. Она ведь без проблем сможет поступить в любой ВУЗ, если не своими силами, так с помощью денег родителей. Неужели ей нужна эта школа такой ценой?!

Встав на колени, девушка уперлась в пол руками, содрогаясь всем телом в тихих рыданиях.

- Умничка моя, - Каллен несильно похлопал девушку по бедрам. – А теперь подай голос.

- Эдвард… - умоляющим тоном проскулила Джессика.

- Эй, питомцы не зовут своих хозяев по именам. Они лают и радостно виляют хвостом, - ухмыльнулся Эдвард. Он взял девушку за хвост, в который были связаны волосы, и несильно пошевелил им.

- Вот, хвостом уже виляешь, не слышу радостного лая, - с этими словами Каллен взглянул на друзей и весело им подмигнул, Джейк с Эмметтом усмехнулись.

Школьники молча наблюдали, кто-то с напрягом в душе, кто-то – со злорадством: Стенли всегда была выскочкой, постоянно относилась к другим с высокомерием, так ей теперь и надо. Взрослые, работающие за буфетными стойками, делали вид, что ничего необычного не происходит.

- Я не слышу, - промолвил Эдвард, продолжая теребить хвост девушки.
- Гав… - сквозь слезы тихо выдавила Джессика.
- Громче!
- Гав… гав, - повторила Стенли, слезы которой лились уже ручьем.
- Еще громче.
- Гав!.. а-а-а… Гав!.. – громко зарыдала девушка.
- Идиотка, - Джаспер с презрением покачал головой.

Еще несколько секунд назад Элис испытывала негативные чувства к Джессике Стенли, теперь же ей было жаль девушку, а душу настолько переполнило чувство ненависти и отвращения к Каллену, что Брендон еле сдерживалась, чтобы не сказать ему что-нибудь.

Эдвард, довольный послушанием девушки, обвел взглядом окружающих, и остановился на парне, который замер, наблюдая за происходящим, открыв рот и держа в руке вилку с сосиской, которую начал есть, но еще не доел.

- Эй, ты, - обратился к нему Каллен.
- Я? – промолвил испуганный ученик.

- Да, ты. Оставь поесть моему питомцу, я его сегодня не кормил, - с этими словами Эдвард протянул руку к парню. Тот молча передал ему вилку с сосиской. Каллен встряхнул вилкой так, что сосиска упала на пол, как раз перед Джессикой.

- Съешь, - велел он рыдающей девушке.

У Элис от возмущения перехватило дыхание, ее прям, затрясло от ненависти.
Стенли, рыдая навзрыд, отрицательно покачала головой.

- Не съешь, можешь сразу идти за документами, так как вряд ли ты переживешь метку, - спокойно промолвил Каллен.

- Эдвард… пожалуйста… - задыхающимся от слез голосом промолвила Джессика.
- Съешь, - не обращая внимания на просьбы, приказал парень.
- Перестань, - выдохнула Элис, не в силах больше сдерживаться. Все взгляды вмиг устремились на Брендон.

Эдвард на мгновенье оцепенел от возмущения: опять эта периферия? Она велела ему прекратить или ему послышалось? Мало того, что эта обнаглевшая нищенка самым борзым образом влезла в его дела, мало того, что ей удалось избежать наказания, так она вместо того, чтобы сидеть тихо в углу и не показываться ему на глаза, снова суется, куда ее не просят… Да как она смеет вмешиваться в воспитание Джессики, которая только что сама же щемила эту стипендиатку? Как смеет эта дворняга при всех тут строить из себя особу, переполненную царским великодушием и благородством? Как может стипендиатка защищать высшую по статусу «платника» Стенли да еще и перед хозяином школы?

«Робин Гуд, говорите? Не-ет, не Робин Гуд, неадекватная сумасшедшая, вот ты кто!» - думал Каллен, сверля Элис раздраженным взглядом.

- Ты что-то сказала? – промолвил он, выйдя из легкого оцепенения.

- Прекрати это, - повторила девушка, понимая, что слова уже сказаны и назад дороги нет.

- Хорошо, - сказал Эдвард неожиданно спокойным тоном. – Я прекращу с Джессикой, если ты съешь эту сосиску вместо нее.

- Что? – каждый раз, когда Элис думала, что наблюдает высшую грань идиотизма и извращения Каллена, он умудрялся добить ее еще больше, демонстрируя, что пределов его морального уродства не существует.

- Парень заплатил за еду, пожертвовал этой едой для более голодных, - говорил Эдвард с холодной жестокостью, - мы не можем теперь взять и выбросить продукт. Одна из вас должна его съесть. Решайте, кто. И быстрее, некогда тут с вами возиться.

Джессика, сев на пол, продолжала безудержно рыдать. Друзья Каллена смотрели на Элис, с замиранием ожидая от нее чего-то непредсказуемого.

Брендон посмотрела на «раздавленную» Джессику, перевела взгляд на ненавистного Каллена, который не спускал с нее глаз, затем опустила взгляд на сосиску. Под удивленное перешептывание, она подошла к продукту и подняла его. Все внимание было приковано к Элис.

- Я… я уже пообедала… - промолвила девушка, смотря на сосиску, - я съем ее на ужин… честно… - с этими словами Брендон резко бросилась в сторону выхода, пробегая мимо Эдварда и случайно задев рукой подол его пиджака.

Окружающие не поняли, что это было и как на это реагировать. Сам Каллен изумленно смотрел вслед убегающей Элис, и на его лице вдруг появилась ухмылка.

«Наконец-то она поняла, в каком мире живет. Наконец-то до нее дошло, кого нужно бояться» - Эдвард увидел страх стипендиатки. Она не осмелилась ему перечить, она просто сбежала. Конечно, он понимал, что она не станет, есть сосиску, и просто выбросит ее. Но то, что нищенка все же его боится, это радовало.

Джаспер усмехнулся на поведение Элис, Джейк с Эмметтом весело переглянулись. Эдвард повернулся к сидящей на полу Джессике и, подойдя ближе, чуть наклонился.

- Скажи-ка мне, Джесс, - промолвил он, взяв ее грубо рукой за затылок, - ты принадлежишь к «ГБ 4»?

- Нет, - дрожащим голосом промолвила девушка.
- Какого тогда хрена ты позволяешь себе строить учеников этой школы?
- Извини…

- Еще раз увижу что-то подобное, я тебя ссать заставлю, как сучку, и сношаться с кобелем, - сказав это, Эдвард оттолкнул девушку и направился к выходу. Джаспер пошел вместе с ним. Джейк и Эмметт направились к буфету.

Когда Ренесми зашла в кафе, все уже разошлись по своим местам, Джессики с подругами там уже не было. Не найдя Элис в кафетерии, Несси пошла в аудиторию и застала там подругу, которая сидела на своем месте, обхватив голову руками.

- Вот ты где, а я тебе в кафе искала.

- Несси, - Элис посмотрела на подругу огромными, печальными глазами, - я снова нарвалась на Каллена.

- О, Боже, - Ренесми, тяжело выдохнув, присела рядом. – Что случилось? Рассказывай.

Брендон рассказала подруге все, что произошло в кафе, закончив на том, как она подняла сосиску и сбежала. Маккой не перебивала, а когда Элис закончила, она задумчиво произнесла:

- Ну… если Каллен сразу не бросился за тобой вдогонку и не велел другим остановить тебя, возможно, ты его не сильно рассердила…

- Ты еще не знаешь главного, что я сделала, - виновато промолвила Элис, которая уже жалела о своем последнем поступке…

В клубе «ГБ 4» Эдвард с задумчивой ухмылкой на лице бросал дротиками по мишени. Рядом стоял Джаспер, держа руки в карманах штанов и наблюдая за успехами друга. В креслах сидели Джейк и Эмметт, которые с аппетитом уплетали гамбургеры и запивали коллой.

- Слушай, а нафиг было так Стенли опускать? – беззаботно спросил Эмметт. – Ты ее больше не будешь по средам приглашать?

- Пусть знает свое место, - равнодушно промолвил Каллен. – По средам буду. Думаешь, не придет, после этого случая?

- Придет, - пренебрежительным тоном сказал Джаспер, - нет в ней ни гордости, ни самоуважения.

- Интересно, что сейчас делает Элис Брендон, - весело промолвил Джейк.
- Ест сосиску и запивает минералкой, - засмеялся Эмметт.

- Сидит и думает, как бы не попасться мне на глаза, - усмехнулся Эдвард. – По-моему, до ее извилин, наконец, начало доходить, кто такие «ГБ 4» и как с нами нужно себя вести. Я думаю, она больше не посмеет лезть на рожон.

- Да уж, - согласился Джейк, - по ходу, она серьезно здрейфила, умчалась словно ветер. Такое чувство, что она вначале делает, а потом только думает…

- Надо Тому позвонить, - весело промолвил Эдвард, запуская руку в карман пиджака. – Что за…?! – его лицо вмиг перекосилось от отвращения. Каллен резко выдернул руку из кармана и выбросил что-то на пол.

Все удивленно взглянули на упавшую надкусанную сосиску, ту самую, с которой, вроде как, убежала стипендиатка.

Эмметт и Джейк, словно по команде, разразились диким хохотом, Джаспер не выдержал и сам засмеялся. Каллен в шоке пялился на сосиску, после чего с брезгливым видом скинул с себя пиджак, оставшись в рубашке.

- Закопаю эту сучку на месте, - процедил Эдвард, после чего бросился к бару и схватил салфетку.

Салфеткой он поднял сосиску, другой рукой схватил свой пиджак и пулей выскочил из клуба. Друзья, переглянувшись, бросились за ним вдогонку. Эмметту с Джейком не хотелось пропустить столкновение Каллена с жутко веселой и бесбашной стипендиаткой. Джаспер же думал о том, что «Робин Гуд» совсем с катушек слетела и что теперь ему придется помешать другу применить по отношению к ней физической насилие.