До­бив­шись от сы­на прек­ра­щения го­лодов­ки, Эле­оно­ра У­ит­лок и дру­гие чле­ны семьи Джас­пе­ра об­легчен­но вздох­ну­ли, ре­шив, что маль­чик, на­конец, об­ра­зумил­ся и на­чал свы­кать­ся с тем, что бу­дет жить и учит­ся в Бель­гии. Нас­лаждать­ся се­мей­ной идил­ли­ей приш­лось им не­дол­го. Со вре­менем ма­ма и ба­буш­ка на­чали за­мечать, что с каж­дым днем Джас­пер те­ря­ет спо­соб­ность к ка­ким-ли­бо че­лове­чес­ким эмо­ци­ям и все боль­ше ста­новит­ся по­хожим на рав­но­душ­но­го ко все­му ро­бота. Объ­ек­тивно он де­лал все, что от не­го тре­бова­ли стар­шие: за­нимал­ся на до­му ин­ди­виду­аль­ным обу­чени­ем по школь­ной прог­рамме вмес­те с ре­пети­тора­ми; вмес­те с семь­ей зав­тра­кал, обе­дал и ужи­нал; об­щался с род­ны­ми, от­ве­чая на все их воп­ро­сы, но ни­ког­да не ини­ци­ируя раз­го­вор пер­вым. От­ца и де­да, ко­торые ред­ко бы­вали до­ма, по­веде­ние пар­ня впол­не ус­тра­ива­ло, они не за­меча­ли то­го, что за­меча­ла ма­ма. С бес­по­кой­ством Эле­оно­ра об­ра­щала вни­мание на прог­ресси­рова­ние силь­ней­шей апа­тии у сы­на, он прак­ти­чес­ки пе­рес­тал улы­бать­ся, шу­тить и про­яв­лять к че­му-ли­бо ин­те­рес. Пе­рес­тал за­нимать­ся лю­бимы­ми де­лами: спор­том, инос­тран­ны­ми язы­ками, ри­сова­ни­ем. В сво­бод­ное от за­нятий вре­мя мол­ча ле­жал на кро­вати в сво­ей ком­на­те, смот­ря пус­тым взгля­дом в по­толок, ли­бо не­от­рывно иг­рал в компь­ютер­ные иг­ры до силь­но пок­раснев­ших глаз, ли­бо на­кури­вал­ся трав­кой, ко­торую при­возил по его прось­бе Дэн, упот­ребле­ние ко­торой в не­боль­ших до­зах не счи­талось в Бель­гии пра­вона­руше­ни­ем.

Од­нажды Эле­оно­ра вош­ла в ком­на­ту сы­на и зас­та­ла его ле­жащим на кро­вати с си­гаре­той во рту. Он ку­рил, сбра­сывая пе­пел в пе­пель­ни­цу на прик­ро­ват­ной тум­бочке. Ус­тре­мив на мать без­различ­ный взгляд, в оче­ред­ной раз за­тянул­ся, за­тем вы­пус­тил дым, под­няв го­лову к по­тол­ку.

- Сы­нок, по­чему ку­ришь в кро­вати? По­чему не вы­ходишь на бал­кон? – с бес­по­кой­ством спро­сила ма­ма, под­хо­дя бли­же.

- Мне нель­зя ку­рить в кро­вати? – спо­кой­но, без ка­ких-ли­бо эмо­ций спро­сил блон­дин. - Хо­рошо, не бу­ду, - тут же встал и вы­шел на бал­кон. Эле­оно­ра тя­жело вздох­ну­ла и от­пра­вилась сле­дом.

- Джас­пер, мне очень не нра­вит­ся твое сос­то­яние и твое без­разли­чие ко все­му, - за­гово­рила ма­ма, при­сев ря­дом с сы­ном.

- Мне не нра­вит­ся раз­гул тер­ро­риз­ма в Ев­ро­пе и при­род­ные ка­так­лизмы. Что по­делать? – та­ким же спо­кой­ным то­ном про­из­нес У­ит­лок, смот­ря пе­ред со­бой ку­да-то в пус­то­ту без­жизнен­ным взгля­дом.

- По­чему ты заб­ро­сил за­нятия спор­том?

- За­чем мне спорт?

- Ну, рань­ше ведь ты за­нимал­ся…

- Рань­ше мне нра­вилась жизнь и мно­го че­го в ней нра­вилось.

- Хо­чешь ска­зать, что сов­сем по­терял ин­те­рес к жиз­ни? Но так же нель­зя! – не вы­дер­жав мо­раль­но­го нап­ря­жения, Эле­оно­ра по­выси­ла го­лос. – Нель­зя из-за ка­кой-то ерун­ды от­ка­зывать­ся от жиз­ни и хо­ронить се­бя за­живо! Хва­тит уже стро­ить из се­бя жер­тву! Ни­чего пло­хого с то­бой не про­изош­ло! Ты все­го лишь па­ру лет про­живешь в Бель­гии. Твоя Элис за­кон­чит шко­лу, и пусть пе­ре­ез­жа­ет сю­да, бу­дет здесь по­лучать выс­шее об­ра­зова­ние! Твои друзья ни­куда не де­нут­ся, в лю­бой мо­мент мо­гут при­ехать и по­гос­тить у нас.

- Не при­едут.

- По­чему?

- Я им ска­зал не при­ез­жать. Мне не нуж­ны друзья в гос­тях на па­ру дней, мне нуж­ны они по жиз­ни, пос­то­ян­но, - все так­же без­различ­но про­дол­жал блон­дин, ко­торо­го эмо­ции ма­тери, ка­залось, сов­сем не тро­гали.

- По­чему ты заб­ро­сил ри­сова­ние?

- За­чем оно мне? Ар­хи­тек­то­ром все рав­но не быть…

- Да по­чему же не быть? До тво­ей ко­рона­ции еще не­из­вес­тно сколь­ко лет прой­дет, как ми­нимум, лет де­сять ты смо­жешь за­нимать­ся лю­бимым де­лом.

- Хо­рошо, - оче­ред­ная без­различ­ная реп­ли­ка Джас­пе­ра, и сно­ва в ни­куда.

- Что хо­рошо?

- Я те­бя ус­лы­шал.

- И? Ус­лы­шал – хо­рошо. Даль­ше что? Ты со­бира­ешь­ся что-то ме­нять в сво­ей жиз­ни?

- Нет.

- По­чему?! – пус­тые раз­го­воры по кру­гу не о чем, вы­води­ли жен­щи­ну из се­бя.

- Не хо­чу.

- Джас­пер, ты хо­чешь ме­ня сов­сем до­бить?! – эмо­ци­ональ­но про­тяну­ла жен­щи­на.

- Нет. А вы ме­ня?

- С то­бой не­выно­симо вес­ти ди­алог! – Эле­оно­ра вско­чила с мес­та.

- Так не ве­ди, - па­рень взгля­нул на мать рав­но­душ­ным взгля­дом, ту­ша оку­рок в пе­пель­ни­це.

- Бу­дешь и даль­ше те­рять все че­лове­чес­кое и прев­ра­щать­ся в ро­бота?

- Че­го еще ты хо­чешь от ме­ня? – в го­лосе блон­ди­на пос­лы­шалась ус­та­лость. – Вы хо­тели, что­бы я не вы­ез­жал из Бель­гии? Вот он я – си­жу в Бель­гии. Хо­тели, что­бы нор­маль­но пи­тал­ся, учил­ся – я пи­та­юсь и учусь. Не ку­рить в пос­те­ли? Не бу­ду. Че­го еще вам от ме­ня на­до? Что­бы я на­тяги­вал улыб­ку, ког­да мне сов­сем не хо­чет­ся улы­бать­ся, что­бы вас по­радо­вать? Что­бы я зас­та­вил се­бя хо­теть то, че­го я не хо­чу? Из­ви­ни, я еще не до­шел до то­го сос­то­яния, что­бы уметь сме­ять­ся и пла­кать по ва­шему же­ланию.

Та­ким об­ра­зом, раз­го­воры с сы­ном не при­води­ли к по­ложи­тель­ным ре­зуль­та­там. Эле­оно­ра ухо­дила ни с чем, пос­ле че­го каж­дый раз пла­кала, зак­рывшись в сво­ей ком­на­те.

Ког­да Джас­пе­ру поз­во­нил Эд­вард и рас­ска­зал про то, как Брен­дон уда­рилась в раз­гул, груз в ду­ше блон­ди­на уси­лил­ся еще боль­ше. Не­замет­но для до­мочад­цев, он проб­рался в ка­бинет от­ца, взял из ба­ра нес­коль­ко бу­тылок со спир­тны­ми на­пит­ка­ми и от­пра­вил­ся к се­бе в ком­на­ту. Зак­рылся, раз­местил­ся на бал­ко­не и на­чал вы­пивать конь­як, за­кури­вая си­гаре­тами. С болью в гру­ди Джас­пер ду­мал о Ро­бин Гу­де, вспо­минал за­бав­ную дев­чонку, ко­торая год на­зад приш­ла в их шко­лу и пе­ревер­ну­ла для не­кото­рых пред­ста­вите­лей «ГБ 4» их, ка­залось бы, ус­то­яв­ший­ся мир. Вспо­минал, ка­кой она бы­ла тог­да и ка­кой ста­ла сей­час: сим­па­тич­ная, нем­но­го не­лепая, смеш­ная де­вуш­ка с на­ив­ным вы­раже­ни­ем ли­ца прев­ра­тилась в нас­то­ящую кра­сот­ку, ко­торая еще боль­ше вы­зыва­ла вос­хи­щение уди­витель­ным со­чета­ни­ем ухо­жен­ной, эле­ган­тной внеш­ности и прос­то­душ­но­го, все еще по­рой на­ив­но­го ха­рак­те­ра. По­дав­шись вне­зап­но нах­лы­нув­шим внут­ренним же­лани­ям, Джас­пер взял лис­ты бу­маги, ка­ран­даш и при­нял­ся ри­совать, вы­водя на бе­лом по­лот­не чер­ты лю­бимо­го ли­ца. Ри­совал, с со­жале­ни­ем ду­мая о том, что Ро­бин Гуд мо­жет не вы­дер­жать уда­ров судь­бы, мо­жет сло­мать­ся, прев­ра­тить­ся в дру­гого че­лове­ка, с со­вер­шенно дру­гим от­но­шени­ем к жиз­ни, с дру­гим вы­раже­ни­ем ли­ца, и дру­гим взгля­дом. Хо­телось за­печат­леть ее внеш­нюю и внут­реннюю не­вин­ность на бу­маге, по­ка еще эта не­вин­ность не ис­чезла ни из са­мой де­вуш­ки, ни из его па­мяти.

Ве­чером, ку­та­ясь в паль­то, Эле­оно­ра выш­ла из до­ма, что­бы встре­тить му­жа, ма­шина ко­торо­го за­еха­ла во двор. На сту­пенях она за­мети­ла ка­кой-то лист бу­маги. По­дош­ла, под­ня­ла и уви­дела на­рисо­ван­ное ка­ран­да­шом ли­цо де­вуш­ки.

«Джас­пер…», - по­дума­ла жен­щи­на с не­ким об­легче­ни­ем от то­го, что сын вновь прис­ту­пил к ри­сова­нию, и пус­кай не к чер­те­жам до­мов, что ему нра­вилось боль­ше все­го, а к пор­тре­там – это уже что-то.

Эле­оно­ра под­ня­ла к го­лову к бал­ко­ну сы­на и за­мети­ла, как ве­тер уно­сит от­ту­да еще один лист.

- При­вет, - про­из­нес Ретт, об­няв же­ну за та­лию и чмок­нув в ви­сок. – Что тут у вас? Как Джас­пер? Это его ху­дожес­тво? – об­ра­тил вни­мание на ри­сунок. – Хм, очень да­же по­хожа, - ус­мехнул­ся.

- На ко­го по­хожа? – уди­вилась мис­сис У­ит­лок. – Это ка­кая-то кон­крет­ная де­вуш­ка? Ты ее зна­ешь?

- До­рогая, - вздох­нул Ретт, - эта де­вуш­ка в пос­леднее вре­мя ста­ла час­тым по­водом для на­ших об­сужде­ний.

- Это та са­мая Элис Брен­дон? – Эле­оно­ра бо­лее вни­матель­но прис­мотре­лась к ри­сун­ку. Все­го раз око­ло го­да на­зад она встре­чалась с Элис, ког­да та ра­бота­ла у них цве­тово­дом, и чер­ты ее ли­ца прак­ти­чес­ки стер­лись из па­мяти бель­гий­ской прин­цессы. Ря­дом с суп­ру­гами при­зем­лился еще один лист с та­ким же изоб­ра­жени­ем ли­ца Брен­дон.

Не по­нимая, за­чем Джас­пер ри­су­ет и выб­ра­сыва­ет свои ри­сун­ки, Эле­оно­ра ре­шила под­нять­ся к не­му. Ког­да по­дош­ла к ком­на­те, дверь ока­залась за­пер­той на ключ. От­крыв дверь за­пас­ным клю­чом, жен­щи­на вош­ла в ком­на­ту и уви­дела сы­на спя­щим в одеж­де на зас­те­лен­ной кро­вати, в его ру­ке был лист опять же с изоб­ра­жени­ем Элис. Нес­коль­ко та­ких же ри­сун­ков неб­режно ва­лялись на по­лу, к ним че­рез от­кры­тую дверь бал­ко­на ве­тер до­бав­лял еще. Жен­щи­на выш­ла на бал­кон и уви­дела та­кие же ри­сун­ки на сто­ле, и на по­лу, ко­торые пе­ред­ви­гались с мес­та на мес­то бла­года­ря вет­ру. На сто­ле она за­мети­ла пус­тую бу­тыл­ку из-под конь­яка, на­поло­вину вы­питую бу­тыл­ку те­килы и па­ру не­от­кры­тых бу­тылок с дру­гими спир­тны­ми на­пит­ка­ми. Сер­дце Эле­оно­ры сжа­лось от бо­ли – как же силь­но сын тос­ку­ет по этой дев­чонке. Жен­щи­на соб­ра­ла все ри­сун­ки, сло­жила их в стоп­ку и по­ложи­ла на тум­бочке око­ло кро­вати Джас­пе­ра. Зак­ры­ла бал­кон, сня­ла со спя­щего пар­ня обувь и нак­ры­ла его оде­ялом.

Пе­ред сном в сво­ей спаль­не Эле­оно­ра де­лилась сво­ими пе­режи­вани­ями по по­воду сы­на с му­жем.

- Мо­жет, да­вай еще раз всё хо­рошо об­ду­ма­ет… - не­уве­рен­но го­вори­ла жен­щи­на. – Воз­можно, мы смо­жем най­ти ка­кой-то вы­ход, что­бы вер­нуть Джас­пе­ра в Нью-Й­орк, обес­пе­чив бо­лее мощ­ной ох­ра­ной, и вер­нуть его, та­ким об­ра­зом, к жиз­ни… - ее го­лос дрог­нул, к гор­лу под­сту­пил ком. – Я не мо­гу спо­кой­но смот­реть на то, как сын с каж­дым днем все боль­ше уми­ра­ет мо­раль­но…

- Это все под­рос­тко­вое, прой­дет, - пы­тал­ся ус­по­ко­ить же­ну Ретт. – Я по­гово­рю с ним зав­тра о его по­веде­нии.

- Ну да, по­гово­ри, - об­ре­чен­но вздох­ну­ла жен­щи­на, зная уже, что раз­го­воры не при­ведут к по­ложи­тель­ным пе­реме­нам.

На сле­ду­ющий день Джас­пер прос­нулся бли­же к обе­ду, при­нял душ, спус­тился вниз с целью по­зав­тра­кать. В гос­ти­ной стол­кнул­ся с от­цом.

- При­вет, - с хму­рым ви­дом поз­до­ровал­ся па­рень.

- При­вет, - кив­нул отец, ска­нируя сы­на за­дум­чи­вым взгля­дом. – Как са­мочувс­твие?

- Нор­маль­но, - Джас­пер рав­но­душ­но по­жал пле­чами, дер­жа ру­ки в кар­ма­нах шта­нов.

- Дол­го еще пла­ниру­ешь на­ходить­ся в об­ра­зе пе­чаль­но­го стра­даль­ца и из­во­дить мать сво­им от­но­шени­ем к жиз­ни?

- Ес­ли вас так уг­не­та­ет моя пе­чаль, хо­рошо, я бу­ду при вас прит­во­рять­ся са­мым счас­тли­вым че­лове­ком на Зем­ле, чтоб вам бы­ло спо­кой­нее, - пос­лушно про­из­нес блон­дин. – Вот так пой­дет? – рас­тя­нул гу­бы в не­ес­тес­твен­ной улыб­ке, ко­торая боль­ше на­поми­нала бо­лез­ненный ос­кал.

Оки­нув на­пос­ле­док сы­на стро­гим взгля­дом, Ретт раз­вернул­ся и нап­ра­вил­ся к лес­тни­це.

Даль­ше Джас­пер про­дол­жал хо­дить по до­му с хму­рым, уг­рю­мым ви­дом, но как толь­ко к не­му об­ра­щал­ся кто-то из чле­нов семьи, он на­иг­ранно рас­тя­гивал гу­бы в улыб­ке и веж­ли­во от­ве­чал: «да», «нет», «не знаю», «не хо­чу». Ог­ра­ничи­вал­ся ко­рот­ки­ми реп­ли­ками, де­монс­три­руя не­жела­ние учас­тво­вать в ди­ало­гах, и про­дол­жал огор­чать близ­ких не так сво­им по­веде­ни­ем, сколь­ко мо­раль­ным сос­то­яни­ем.

Под­держи­вая связь с друзь­ями че­рез скайп, У­ит­лок знал о том, как Хейл пы­талась стол­кнуть лба­ми Элис и Та­ню, и как ГБ-шни­ки ее за это на­каза­ли. За­тем друзья до­били его еще боль­ше но­востью о том, что Кал­лен уз­нал о бе­ремен­ности Брен­дон, по­пал под ма­шину и на­ходит­ся в опас­ном для жиз­ни сос­то­янии. При этом уп­рекну­ли У­ит­ло­ка в том, что мол­чал о бе­ремен­ности. По по­воду уп­ре­ков блон­дин пос­лал дру­зей к чер­ту, не ви­дя ни­како­го смыс­ла об­суждать по­доб­ную те­му с кем-ли­бо, кро­ме Элис или Эд­варда.

В дни, ког­да Эд­вард не вы­ходил из ко­мы, Джас­пер на­кури­вал­ся тра­вой до бес­па­мятс­тва, пы­та­ясь из­бе­гать трез­во­го соз­на­ния и при­тупить тер­за­ющие ду­шу пе­режи­вания не толь­ко за лю­бимую де­вуш­ку, но и за дру­га.

Ро­дите­ли вы­нуж­де­ны бы­ли ли­шить сы­на дос­ту­па, как к ал­ко­голю, так и к лю­бым нар­ко­тичес­ким ве­щес­твам. Приш­лось блон­ди­ну справ­лять­ся со стрес­сом лишь с по­мощью си­гарет и пол­ным пог­ру­жени­ем в вир­ту­аль­ный мир че­рез компь­ютер­ные иг­ры.

- Прек­ра­щай, - стро­го го­ворил отец.

- За­бери­те у ме­ня комп и от­ру­бите ин­тернет, - без­различ­но от­ве­чал па­рень.

Ретт со­бирал­ся бы­ло это сде­лать, но Эле­оно­ра от­го­вори­ла со сле­зами на гла­зах, бо­ясь, как бы, ли­шив­шись аб­со­лют­но все­го, сын не на­ложил на се­бя ру­ки.

Ин­терне­та не ли­шили, Джас­пер про­дол­жал су­щес­тво­вать в вир­ту­аль­ном ми­ре.

Вско­ре приш­ло не­кото­рое мо­раль­ное об­легче­ние, ког­да друзья со­об­щи­ли о том, что Эд­вард при­шел в се­бя и идет на поп­равку со слов мед­персо­нала. Са­мих же ГБ-шни­ков дол­гое вре­мя к боль­но­му дру­гу не пус­ка­ли.

Из­вестие об ам­не­зии Эд­варда и зво­нок Кар­лай­ла выз­ва­ли оче­ред­ное пот­ря­сение. Пос­ле раз­го­вора с мис­те­ром Кал­ле­ном, Джас­пер явил­ся на ужин и в при­сутс­твии всей семьи ре­шитель­но со­об­щил, что хо­чет сде­лать за­яв­ле­ние в прес­су о том, что он офи­ци­аль­но от­ре­ка­ет­ся от прав на прес­тол в поль­зу млад­ше­го бра­та ма­тери и его де­тей – сво­их ку­зенов.

Жен­щи­нам за сто­лом ста­ло дур­но от ус­лы­шан­но­го. Отец пос­мотрел на сы­на ис­пе­пеля­ющим взгля­дом. У де­да-ко­роля сло­ва в гор­ле зас­тря­ли от воз­му­щения, приш­лось от­кашлять­ся, преж­де чем про­из­нести:

- Ты хоть по­нима­ешь, о чем го­воришь?! Прек­расно ведь зна­ешь, что су­щес­тву­ет стро­гий по­рядок прес­то­лонас­ле­дия! Млад­ший ре­бенок нас­ле­ду­ет толь­ко в слу­чае смер­ти стар­ше­го, ес­ли у то­го нет де­тей! Твоя мать жи­ва, сла­ва Бо­гу, и у нее есть сын!..

- В лю­бом по­ряд­ке мо­гут быть свои ис­клю­чения, как вот от­ре­чение от сво­их прав в поль­зу дру­гого родс­твен­ни­ка, - ре­шитель­но вста­вил Джас­пер, пе­ребив де­да, ко­торый от не­годо­вания по­терял те сло­ва, ко­торы­ми со­бирал­ся про­дол­жить свою речь.

- Не смей от­кры­вать свой рот, по­ка стар­шие го­ворят, - гроз­но про­из­нес Ретт, об­ра­ща­ясь к сы­ну.

- Не бу­ду. Собс­твен­но я уже все ска­зал, - с по­кор­ным ви­дом про­мол­вил блон­дин, са­дясь на свое мес­то за сто­лом.

- От­речь­ся… - ба­буш­ка сок­ру­шен­но по­кача­ла го­ловой, - та­кого по­зора еще не бы­ло в на­шем ро­ду… Ни один Ко­ген еще до по­доб­но­го не до­ходил…

- В семье не без уро­да, - до­бил ок­ру­жа­ющих Джас­пер.

- Чер­ти что! – бро­сив в сер­дцах сал­фетку на стол и гром­ко отод­ви­нув стул, де­душ­ка под­нялся и ушел в свой ра­бочий ка­бинет.

От­ло­жив при­боры в сто­рону, Эле­оно­ра упер­лась лок­тя­ми в стол, сце­пив ру­ки и ут­кнув­шись в них гу­бами, ап­пе­тит ее по­кинул без­воз­врат­но. Тя­жело взды­хая, ба­буш­ка не спус­ка­ла с вну­ка осуж­да­юще­го взгля­да. Отец при­нял­ся ак­тивно по­едать еду, сос­ре­дото­чен­но смот­ря в свою та­рел­ку и раз­мышляя над сло­жив­шей­ся си­ту­аци­ей. Съ­ев все, что бы­ло в та­рел­ке, он вни­матель­но пос­мотрел на сы­на, ко­торый без осо­бой охо­ты же­вал са­лат, и спро­сил:

- Это что-то вро­де уль­ти­мату­ма: мы не от­пуска­ем те­бя в США – ты от­ре­ка­ешь­ся от прес­то­ла? И на­обо­рот?

- Пап, - блон­дин пос­мотрел на от­ца, за­тем пе­ревел взгляд на мать и ба­буш­ку, - из­ви­ните за все это. Я не хо­тел, но вы не ос­та­вили мне вы­бора…

- Ког­да до­ешь, жду те­бя в тво­ей ком­на­те. Оз­ву­чу те­бе свой уль­ти­матум, - жес­тким то­ном про­из­нес Ретт, пос­ле че­го вы­шел из-за сто­ла и нап­ра­вил­ся к лес­тни­це. Эле­оно­ра про­вожа­ла му­жа обес­по­ко­ен­ным взгля­дом. Джас­пер, пе­рес­тав же­вать, нап­ря­жен­но смот­рел в спи­ну от­ца, нас­трой ко­торо­го его очень нап­ря­гал.

- Вот те­бе мое ре­шение, - ка­тего­рич­но про­из­нес Ретт, ока­зав­шись с сы­ном на­еди­не в его ком­на­те, - вмес­те с прес­то­лом ты от­ре­чешь­ся и от Брен­дон. На­до­ело во­зить­ся с тем дет­ским са­дом, что ты здесь раз­вел. Зав­тра же я ор­га­низую те­бе ре­пор­те­ров, от­ре­кай­ся от все­го, че­го хо­чешь, и зав­тра же я даю Бок­сто­ну доб­ро на раз­вод с ма­терью Брен­дон, и вся ее семья вер­нется об­ратно в Форкс. С этой ми­нуты ме­ня боль­ше не ин­те­ресу­ет судь­ба Элис Брен­дон, и со­от­ветс­твен­но, у Кал­ле­на по от­но­шению к ней бу­дут пол­ностью раз­вя­заны ру­ки.

Джас­пер слу­шал, и ему ка­залось, что поч­ва ухо­дит из-под ног, он всег­да знал, что от­цом не так лег­ко ма­нипу­лиро­вать, как жен­щи­нами в его семье, но не ожи­дал, что он мо­жет быть нас­толь­ко жес­ток к не­му.

- Ес­ли ты раз­вя­жешь мис­те­ру Кал­ле­ну ру­ки, он ее прос­то убь­ет… - об­ре­чен­но вы­давил па­рень, не на­ходя боль­ше сил для пре­река­ний с от­цом и иг­ры «кто ко­го быс­трее до­ведет до бе­лого ка­ления». К не­му мед­ленно и уве­рен­но при­ходи­ло по­нима­ние, что он про­иг­рал.

- Ты сво­им по­веде­ни­ем уби­ва­ешь мою же­ну – свою мать, по­чему я дол­жен бес­по­ко­ить­ся о тво­ей де­вуш­ке? – не спе­ша про­хажи­ва­ясь по ком­на­те, про­из­нес Ретт. – И во­об­ще, что у те­бя за че­сот­ка по по­воду этой дев­чонки? Нуж­но лишь пол­го­да по­тер­петь в раз­лу­ке, за­тем за­берем ее сю­да, и бу­дете вмес­те!

- Да не за­бере­те вы ее! Она не за­хочет ехать, она мо­раль­но еще не го­това бро­сить­ся со мной в от­но­шения пос­ле все­го, что приш­лось пе­режить с Эд­вардом! Это, во-пер­вых! – под­давшись прис­ту­пу силь­ней­ших эмо­ций, Джас­пер пе­решел на крик. - Во-вто­рых, мис­тер Кал­лен яс­но дал по­нять, что в свя­зи с ам­не­зи­ей Эд­варда, он не до­пус­тит его встре­чи с Элис! Он за­хочет ее уб­рать из шко­лы, а Элис мо­жет ро­гом упе­реть­ся и не уй­ти! При всех этих чер­то­вых рас­кла­дах у ме­ня нет ни­каких пол­го­да! У ме­ня, воз­можно, и па­ры дней нет! Ес­ли мис­тер Кал­лен с ней не до­гово­рит­ся по-хо­роше­му, она мо­жет прос­то ис­чезнуть! Про­пасть без вес­ти!

Ви­дя, что сын бли­зок к нер­вно­му сры­ву, Ретт по­дошел к не­му сов­сем близ­ко, взял за пле­чи и спо­кой­ным то­ном про­из­нес:

- Ус­по­кой­ся. Пос­лу­шай ме­ня. Я прек­расно по­нимаю всё, что ты толь­ко что ска­зал. Но по­верь мне, у ме­ня всё под кон­тро­лем. Мои лю­ди прис­матри­ва­ют за Брен­дон и зна­ют о каж­дом ее ша­ге. Мои лю­ди на­ходят­ся сре­ди прис­лу­ги Бок­сто­на, мо­ему че­лове­ку Джор­дан по­ручил во­зить всех Брен­дон в ка­чес­тве во­дите­ля. Мои лю­ди ус­тро­ены в ох­ра­ну «Бу­дуще­го Аме­рики» и да­же в ок­ру­жении Мар­ти­ни, у ко­торо­го она ра­бота­ет, есть мои лю­ди. Она под прис­таль­ным прис­мотром. Учи­тывая об­сто­ятель­ства с ам­не­зи­ей Эд­варда и но­выми стрем­ле­ни­ями его от­ца, я пла­нирую встре­тить­ся с Кар­лай­лом в бли­жай­шее вре­мя. Меж­ду ним и Брен­дон не бу­дет ни­каких до­гово­рен­ностей. До­гово­рен­ности бу­дут меж­ду ним и мной. Сы­нок, прос­то до­верь­ся мне и пой­ми, Кар­лайл Кал­лен в пре­делах США чувс­тву­ет се­бя бо­гом и да­же ко­ролев­ский ста­тус на­шей семьи его не в си­лах бу­дет ос­та­новить, ес­ли ему че­го-то очень силь­но за­хочет­ся. Что­бы иметь с ним от­но­шения на рав­ных, у ме­ня не дол­жно быть ни­каких сла­бос­тей. На­хож­де­ние твое и ма­мы на его тер­ри­тории – это сла­бость. По­это­му я нас­та­иваю на том, что­бы вы на­ходи­лись в Бель­гии до оп­ре­делен­но­го мо­мен­та. За пол­го­да все ут­ря­сет­ся: вы все за­кон­чи­те шко­лу, Кал­лен же­нит сво­его сы­на на вы­год­ной не­вес­те, и я ве­рю, что Брен­дон пе­рес­та­нет быть по­мехой для его мас­штаб­ных пла­нов.

Джас­пер слу­шал от­ца, за­та­ив ды­хание. Приб­ли­жа­юща­яся ис­те­рика, на­чала от­сту­пать, в ду­ше по­яви­лись чувс­тво по­нима­ния и бла­годар­ности к от­цу, вот толь­ко пол­ностью сми­рить­ся с об­сто­ятель­ства­ми он так и не смог.

- Пап, - спо­кой­но и да­же об­ре­чен­но про­мол­вил па­рень, - ес­ли Элис у те­бя под та­ким кон­крет­ным кон­тро­лем, по­чему бы те­бе и ме­ня не взять под та­кой же кон­троль и за­щиту? Я кля­нусь, что не бу­ду боль­ше со­вер­шать тех оши­бок, как в слу­чае с Клоф­ма­ном, не бу­ду под­вергать се­бя опас­ности… И я не ду­маю, что Кар­лайл Кал­лен пос­ме­ет при­чинить мне ка­кой-то вред. Зна­ешь по­чему? По­тому что у не­го то­же есть сын, ко­торым он очень до­рожит. И он зна­ет, ес­ли тро­нет тво­его сы­на – по­лучит в от­вет.

- Гос­по­ди, и в ко­го ты та­кой ум­ный? – Ретт тя­жело вздох­нул, на его ли­це по­явил­ся на­мек на улыб­ку. - За­чем те­бе ар­хи­тек­ту­ра? Иди луч­ше на пси­холо­га.

- Ко­роль-пси­холог? Это что-то но­вое, - тос­кли­во про­тянул Джас­пер.

- Не но­вое, толь­ко из хо­роших пси­холо­гов, из хо­роших ма­нипу­лято­ров вы­ходят хо­рошие пра­вите­ли.

Пос­ле раз­го­вора с от­цом, Джас­пе­ру мо­раль­но ста­ло нем­но­го лег­че – по­яви­лось боль­ше уве­рен­ности в бе­зопас­ности Ро­бин Гу­да.

Ретт с Эле­оно­рой дол­го еще пе­ред сном об­сужда­ли сво­его сы­на. Вско­ре жен­щи­на ус­ну­ла, бла­года­ря снот­ворно­му, а мис­тер У­ит­лок про­дол­жал раз­мышлять над сло­вами Джас­пе­ра по по­воду то­го, что Кар­лайл Кал­лен не пос­ме­ет его тро­нуть. Об­ду­мывал пред­ло­жения сы­на нас­чет его бе­зопас­ности и мне­ние же­ны, ко­торая уже да­ла свое сог­ла­сие на воз­вра­щение Джас­пе­ра в США. Пос­леднее сло­во дол­жно бы­ло быть за ним. Прос­нувшись с ут­ра, Ретт при­нял ре­шение – поз­во­лить сы­ну вер­нуть в Аме­рику.

Ког­да Джас­пе­ру в при­сутс­твии всей семьи отец оз­ву­чил свое ре­шение, Эле­оно­ра и ба­буш­ка не смог­ли сдер­жать слез, ви­дя, как в од­но мгно­вение их ре­бенок прев­ра­тил­ся из апа­тич­но­го ово­ща в са­мого счас­тли­вого че­лове­ка на Зем­ле.

«Вот зас­ра­нец, всех из­вел, но-та­ки до­бил­ся сво­его», - с осуж­де­ни­ем, и в то же вре­мя со снис­хожде­ни­ем ду­мал дед-ко­роль о вну­ке.

Воз­вра­щение Джас­пе­ра в США бы­ло ор­га­низо­вано за ко­рот­кий срок. Он вер­нулся в Нью-Й­орк в соп­ро­вож­де­нии Дэ­на и при­нял но­вые ус­ло­вия сво­их ро­дите­лей – он ни­ког­да не бу­дет боль­ше ос­та­вать­ся до­ма один. Толь­ко в ком­па­нии ох­ра­ны. И ни­каких боль­ше по­ез­док в неб­ла­гопо­луч­ные рай­оны.

Бла­года­ря ма­яч­кам, ко­торы­ми бы­ли на­пич­ка­ны сум­ки и те­лефон Брен­дон, Джас­пер быс­тро оп­ре­делил ее мес­то на­хож­де­ния. Ког­да при­ехал к кор­по­рации Кал­ле­на, вна­чале уви­дел Кар­лай­ла, вы­шед­ше­го из зда­ния, сев­ше­го в ма­шину и у­ехав­ше­го, а спус­тя нес­коль­ко ми­нут, за­метил и Элис, ко­торая в со­вер­шенно раз­би­тым ви­дом не­уве­рен­ной по­ход­кой спус­ка­лась по сту­пень­кам, иног­да спо­тыка­ясь. Об­нять, при­жать к се­бе, ус­по­ко­ить и за­щитить – это единс­твен­ное, че­го хо­телось блон­ди­ну в тот мо­мент. Он нап­ра­вил­ся навс­тре­чу де­вуш­ке. Элис за­мети­ла его, ког­да еще меж­ду ни­ми бы­ло рас­сто­яние, и по­ка блон­дин приб­ли­жал­ся, она смот­ре­ла на не­го та­ким взгля­дом, слов­но не ве­рила сво­им гла­зам.

Ког­да Джас­пер ее об­нял, с ду­ши слов­но часть гру­за от­па­ла – она жи­ва и фи­зичес­ки нев­ре­дима, и те­перь он не даст ее в оби­ду ни­кому.

«Вот толь­ко ду­шу твою дол­го при­дет­ся при­водить в по­рядок», - с грустью ду­мал У­ит­лок, при­жимая к се­бе ры­да­ющую, до­рогую сер­дцу де­вуш­ку.

- Ты вер­нулся… - сквозь ры­дания про­бор­мо­тала Брен­дон.

- Вер­нулся, - под­твер­дил блон­дин, пог­ла­живая ее по спи­не и на­девая ей на го­лову ка­пюшон.

- И боль­ше не у­едешь?

- До кон­ца учеб­но­го го­да нет.

«Не у­едет…» - мыс­ленно са­ма се­бе про­мол­ви­ла Элис для пу­щей убе­дитель­нос­ти.

Так они сто­яли око­ло ми­нуты сре­ди про­хожих нез­на­ком­цев. Брен­дон пос­те­пен­но ус­по­ка­ива­лась в объ­яти­ях блон­ди­на, а он прос­то ждал, да­вая ей воз­можность вып­ла­кать­ся и не же­лая то­ропить.
Ког­да сле­зы за­кон­чи­лись, де­вуш­ка под­ня­ла на У­ит­ло­ка зап­ла­кан­ное ли­цо и с серь­ез­ным ви­дом про­из­несла:

- Не знаю, как те­бе еще не на­до­ело об­щать­ся со мной… В пос­леднее вре­мя я толь­ко и де­лаю, что ре­ву…

- Мне нра­вит­ся про­водить вре­мя с людь­ми, ко­торые пос­то­ян­но ре­вут, - без ма­лей­ше­го на­мека на шут­ку, от­ве­тил блон­дин. – На их жал­ком, нес­час­тном фо­не, я сам се­бе ка­жусь весь­ма ус­пешным и счас­тли­вым че­лове­ком.

- Ты всег­да зна­ешь, что ска­зать, что­бы под­нять нас­тро­ение, - Элис не­воль­но улыб­ну­лась. – Что ж, в бли­жай­шее вре­мя на мо­ем фо­не ты бу­дешь чувс­тво­вать се­бя нас­то­ящим счас­тлив­чи­ком.

- Это же прек­расно! – изоб­ра­зив ра­дость, вос­клик­нул па­рень, за­тем взяв Брен­дон за ру­ку, по­вел за со­бой со сло­вами:

- Пош­ли.

И Элис пош­ла, не спра­шивая и сов­сем не бес­по­ко­ясь о том, ку­да они идут и за­чем. Прос­то сле­дова­ла за сво­им ан­ге­лом, пол­ностью ему до­веряя.

- А что там? – спро­сила, ког­да Джас­пер свер­нул и нап­ра­вил­ся к тор­го­вому цен­тру.

- Ку­пим те­бе ку­паль­ник.

- За­чем мне ку­паль­ник? Тем бо­лее, у ме­ня до­ма есть ку­паль­ни­ки, за­чем еще по­купать?

- Здесь ку­пить бу­дет быс­трее, чем ехать до­мой, - спо­кой­но от­ве­тил па­рень, не пос­вя­щая Элис в то, что за­думал.

- Лад­но, но по­купать я бу­ду са­ма, - нес­мотря на без­разли­чие ко все­му про­ис­хо­дяще­му, Брен­дон упер­то не со­бира­лась из­ме­нять сво­им прин­ци­пам.

- Ко­неч­но, са­ма. Не хва­тало еще, чтоб я на те­бя свои день­ги тра­тил, - на­иг­ранно фыр­кнул У­ит­лок, чем сно­ва выз­вал лег­кую улыб­ку де­вуш­ки. Элис прек­расно по­нима­ла, что Джас­пер и не прочь бы сам ку­пить ей этот ку­паль­ник, но бес­пре­кос­ловно ус­ту­па­ет ей, лишь бы не уг­не­тать и без то­го трав­ми­рован­ную ду­шу.

Ког­да ку­паль­ник был выб­ран и куп­лен за день­ги де­вуш­ки, Брен­дон с У­ит­ло­ком выш­ли из тор­го­вого цен­тра, где око­ло вхо­да их уже ждал ав­то­мобиль с Дэ­ном за ру­лем. Се­ли в ма­шину и у­еха­ли. По пу­ти Элис да­же не пы­талась га­дать, ку­да ее ве­зет «ан­гел», они во­об­ще поч­ти не раз­го­вари­вали, ей прос­то бы­ло ком­фор­тно на­ходить­ся с ним ря­дом. Ко­неч­но, он не мог за­пол­нить всю ту пус­то­ту, ко­торая ос­та­лась пос­ле Эд­варда, не мог ис­це­лить все ду­шев­ные ра­ны и сса­дины, но ря­дом с ним ста­нови­лось нем­но­жеч­ко лег­че.

Дель­фи­нарий – про­чита­ла Элис вы­вес­ку на зда­нии, око­ло ко­торой ос­та­новил­ся Дэн. И тут же в ее го­лове воз­никло мно­жес­тво воп­ро­сов: в смыс­ле? С дель­фи­нами ? С нас­то­ящи­ми? Мы бу­дем смот­реть на них? А за­чем ку­паль­ник? Мы бу­дем пла­вать с ни­ми?! Пос­ледний воп­рос к са­мой се­бе выз­вал силь­ней­шие пе­режи­вания и опа­сения, ко­торые в ито­ге под­твер­ди­лись. От­пра­вив де­вуш­ку в жен­скую раз­де­вал­ку, У­ит­лок ве­лел ей пе­ре­одеть­ся в ку­паль­ник, сам то­же пе­ре­одел­ся в пла­ватель­ные шор­ты.

Дель­фи­ноте­рапия про­из­ве­ла на Элис не­из­гла­димое впе­чат­ле­ние. Во вре­мя пре­быва­ния в бас­сей­не с Джас­пе­ром, инс­трук­то­ром и дву­мя дель­фи­нами, она за­была обо всех воз­можных и не­воз­можных проб­ле­мах. Брен­дон пол­ностью ов­ла­дело сос­то­яние тре­пет­но­го вол­не­ния, со­четав­ше­гося с лег­ким стра­хом и в то же вре­мя с ди­ким вос­торгом. Эмо­ции би­ли че­рез край, выб­ра­сывая «за борт» ду­ши ту сте­пень стрес­со­вого сос­то­яния, ко­торое па­рали­зова­ло спо­соб­ность трез­во мыс­лить и дер­жать се­бя в ру­ках. Пос­ле бас­сей­на, Джас­пер при­вел Элис в ка­фе дель­фи­нария, на­кор­мил вкус­ным ужи­ном и на­по­ил го­рячим ви­ном. Во вре­мя ужи­на и по до­роге до­мой де­вуш­ка не пе­рес­та­вала де­лить­ся те­ми вос­торжен­ны­ми эмо­ци­ями, ко­торые по­лучи­ла от ку­пания с дель­фи­нами, и не­ус­танно бла­года­рила Джас­пе­ра за то, что эти эмо­ции по­дарил.

- Спа­сибо те­бе еще раз за все, что ты для ме­ня сде­лал, - в ко­торый раз поб­ла­года­рила де­вуш­ка, ког­да Дэн ос­та­новил ма­шину око­ло до­ма Бок­сто­на.

- Хва­тит уже бла­года­рить, - У­ит­лок доб­ро­душ­но за­катил гла­за. – Это те­бе спа­сибо за то, что сос­та­вила ком­па­нию. Мне са­мому нуж­на бы­ла ре­аби­лита­ция пос­ле за­точе­ния в Бель­гии, а са­мому лезть к дель­фи­нам бы­ло как-то стрем­но.

- Тог­да до зав­тра? Уви­дим­ся в шко­ле? – с на­деж­дой на по­ложи­тель­ный от­вет спро­сила де­вуш­ка.

- Обя­затель­но уви­дим­ся, - под­мигнул ей блон­дин.

Элис приб­ли­жалась к до­му, раз­мышляя о том, что есть неч­то мис­ти­чес­кое в пре­быва­нии Джас­пе­ра в ее жиз­ни. Мо­жет, он дей­стви­тель­но ни­какой не че­ловек? Мо­жет, дей­стви­тель­но ан­гел? Как ему это уда­ет­ся – по­яв­лять­ся вся­кий раз, ког­да судь­ба на­носит удар под дых и ку­выр­ком от­прав­ля­ет в без­донную про­пасть? Как по­луча­ет­ся, вся­кий раз под­хва­тывать ее па­да­ющую на ру­ки и воз­вра­щать об­ратно на Зем­лю, в ус­той­чи­вое по­ложе­ние?

Элис бы­ла без­мерно ра­да воз­вра­щению сво­его ан­ге­ла. Ей так о мно­гом хо­телось ему рас­ска­зать, о мно­гом хо­телось спро­сить. Хо­рошо, что у них впе­реди бу­дет дос­та­точ­но вре­мени для важ­ных раз­го­воров о том, что бы­ло, что есть и бу­дет. Пос­ле встре­чи с Кал­ле­нами на них не бы­ло сил, а пос­ле дель­фи­нария не бы­ло ни­како­го же­лания ом­ра­чать свои вос­хи­титель­ные впе­чат­ле­ния.

Кал­ле­ны при­были на Аляс­ку бли­же к ве­черу и по­сели­лись в од­ном из элит­ных оте­лей.

- По­чему не до­ма у Де­нали, как в прош­лый раз? – по­ин­те­ресо­вал­ся Эд­вард.

- По­тому что вы не очень хо­рошо рас­ста­лись с Та­ней, и я не уве­рен, что нам там бу­дут ра­ды, - от­ве­тил Кар­лайл. – Зав­тра с ут­ра я встре­чусь с До­наль­дом, об­го­ворим на­ши биз­нес-де­ла, за­тем я раз­ве­даю об­ста­нов­ку по по­воду нас­тро­ения Та­ни. И, воз­можно, зав­тра уже мы при­дем вмес­те к ним на ужин.

Ут­ром Джас­пер за­шел на школь­ную тер­ри­торию с ра­дос­тным вол­не­ни­ем – с ним про­ис­хо­дило то, на что он уже и не рас­счи­тывал – он вер­нулся в ро­димую шко­лу и за­кон­чит ее вмес­те с «ГБ 4» и Элис. Бла­года­ря ма­яч­ку блон­дин знал, что Брен­дон уже в шко­ле, и вско­ре за­метил ее на од­ной из ла­вочек. Она си­дела и ку­рила, не за­мечая иду­щего к ней У­ит­ло­ка.

- Огонь­ка не най­дет­ся? – при­вет­ли­вым то­ном спро­сил па­рень, по­дой­дя бли­же, с не­ким со­жале­ни­ем от то­го, что Ро­бин Гуд имен­но с по­мощью си­гарет пы­та­ет­ся унять свои ду­шев­ные ра­ны.

- Най­дет­ся, - ожи­вилась Брен­дон, на ли­це ко­торой при ви­де блон­ди­на по­яви­лась ис­крен­няя улыб­ка. Она су­ет­ли­во по­лез­ла в свою сум­ку за за­жигал­кой, но Джас­пер быс­трее дос­тал свою со сло­вами:

- Я по­шутил, у ме­ня своя есть, - под­мигнул Элис, под­ку­ривая свою си­гаре­ту. – И как те­бе? – кив­нул на си­гаре­ту в ру­ке Брен­дон. – Нра­вит­ся?

Преж­де чем от­ве­тить, де­вуш­ка тя­жело вздох­ну­ла, за­тем про­мол­ви­ла:

- От­вле­ка­ет. От грус­тных мыс­лей. Иног­да.

- Джей­ка и Эм­метта еще не ви­дела?

- Нет. А они зна­ют, что ты при­ехал?

- Нет по­ка. Хо­чу сде­лать им сюр­приз.

- Хм, у те­бя это очень здо­рово по­луча­ет­ся. В смыс­ле сюр­при­зы, - Элис вновь улыб­ну­лась, но уже слег­ка грус­тной улыб­кой. Нес­мотря на при­сутс­твие Джас­пе­ра и все про­ис­хо­дящее сна­ружи, мыс­ли ни­как не хо­тели по­кидать проб­ле­мы, свя­зан­ные с Эд­вардом.

- Идем в наш клуб и по­дож­дем там па­цанов, - пред­ло­жил У­ит­лок, - не хо­чу с ни­ми ра­дос­тных при­ветс­твий у всех на ви­ду.

До­курив, па­рень с де­вуш­кой от­пра­вились к шко­ле. Дру­гие уче­ники, ви­дя их вмес­те, да­же не ду­мали удив­лять­ся. Они еще рань­ше при­вык­ли к сти­пен­ди­ат­ке Брен­дон в ок­ру­жении ГБ-шни­ков, те­перь, ког­да она ста­ла «зо­лотой», и вов­се не на­ходи­ли ни­чего не­обыч­но­го – двое од­ноклас­сни­ков идут се­бе к шко­ле.

- Джас­пер, - не­уве­рен­но про­мол­ви­ла Элис, ког­да они с У­ит­ло­ком под­ни­мали на свой этаж, - я слы­шала, что ро­дите­ли ус­тро­или те­бе до­маш­ний арест и не хо­тели от­пускать в Аме­рику… Из­ви­ни, что так выш­ло… Мне очень жаль, что из-за ме­ня ты по­пал в та­кую си­ту­ацию…

- Прек­ра­ти из­ви­нять­ся за то, в чем ты не­вино­вата, - блон­дин слег­ка по­мор­щился. – Ты ме­ня ту­да не зва­ла.

- Но ты при­шел из-за ме­ня. По­чему ты при­шел один? За­чем под­верг се­бя та­кому рис­ку? – в го­лосе де­вуш­ки мель­кнул укор.

- Да­вай зак­ро­ем эту те­му. Раз­го­вор не о чем. Это все уже про­изош­ло, и нет смыс­ла сей­час об­суждать. Ска­жи луч­ше, что ты де­лала в кор­по­рации Кал­ле­на.

- Мис­тер Кал­лен поз­вал ме­ня на встре­чу, - го­лос Брен­дон по­ник. – Он рас­ска­зал мне про ам­не­зию Эд­варда и пред­ло­жил пе­ревес­тись в дру­гую шко­лу, обе­щал по­том ус­тро­ить ме­ня в лю­бой ВУЗ.

- Как он се­бя вел? Не уг­ро­жал?

- Ну… го­ворил со мной нор­маль­ным то­ном, ког­да пред­ла­гал пе­ревод. За­тем ска­зал, что ес­ли я не сог­ла­шусь на это хо­рошее пред­ло­жение, то у не­го есть еще пло­хое… Ду­маю, он хо­чет уб­рать ме­ня по­даль­ше от Эд­варда, что­бы он не вспом­нил…

- Пос­лу­шай, - идя по ко­ридо­ру в сто­рону клу­ба, Джас­пер ос­та­новил­ся и взял Элис за пле­чи, ос­та­нав­ли­вая ее то­же, - ты дол­жна по­нимать, что я вер­нулся, и бу­ду ря­дом. Кал­лен те­бе ни­чего не сде­ла­ет. Ни моя семья, ни мис­тер Бок­стон ему не поз­во­лят. По­это­му ре­шать лишь те­бе: ос­та­вать­ся в «Бу­дущем Аме­рики» или нет.

- Твоя семья?.. - оза­дачен­но пе­рес­про­сила Элис, не по­нимая, по­чему вдруг семья У­ит­ло­ков, та­кие важ­ные осо­бы, бу­дут за­мора­чивать­ся ра­ди то­го, что­бы за­щитить ее от Кал­ле­на.

- Моя семья всег­да под­держи­вала ме­ня и до­рогих мне лю­дей, - по­яс­нил Джас­пер. – Те­перь ре­шение толь­ко за то­бой. Ес­ли ты хо­чешь ос­тать­ся и смо­жешь спра­вить­ся с тем, что для Эд­варда ты ста­ла чу­жим че­лове­ком, зна­чит, ты ос­та­нешь­ся. Воз­можно, ес­ли Эд­вард те­бя уви­дит, то сра­зу вспом­нит…

- Нет, - пе­реби­ла Элис, грус­тно кач­нув го­ловой, - не вспом­нит… Он ви­дел ме­ня вче­ра в ка­бине­те его от­ца… Про­шел ми­мо и сов­сем не уз­нал… - от по­доб­ных вос­по­мина­ний к гор­лу под­сту­пил ком. Брен­дон глу­боко вздох­ну­ла, же­лая его прог­нать.

- Ес­ли ты бу­дешь чувс­тво­вать, что для те­бя это слиш­ком тя­жело, тог­да пе­реве­дем­ся в дру­гую шко­лу. Вмес­те. По­даль­ше от Эд­варда с его ам­не­зи­ей, - с со­жале­ни­ем про­мол­вил Джас­пер.

Элис смот­ре­ла на блон­ди­на ок­руглен­ны­ми гла­зами, нем­но­го шо­киро­ван­ная тем, что ра­ди нее он го­тов сам уй­ти из шко­лы и ос­тать­ся без сво­их дру­зей.

- На на­шу друж­бу с «ГБ 4» это ни­как не пов­ли­яет, мы ведь все рав­но ос­та­нем­ся в од­ном го­роде и смо­жем час­то про­водить вре­мя вмес­те, - до­бавил У­ит­лок, слов­но про­чел мыс­ли де­вуш­ки.

За­думы­вать­ся в тот мо­мент о том, по­чему Джас­пер го­тов так пос­ту­пить и о его воз­можных чувс­твах к ней, Элис се­бе зап­ре­тила, бо­ясь не сдер­жать­ся и рас­пла­кать­ся на ви­ду у всей шко­лы. Од­но для се­бя она ре­шила точ­но – она не уй­дет из «Бу­дуще­го Аме­рики» ра­ди Джас­пе­ра, не вы­нудит его ухо­дить сле­дом за ней и не ста­нет раз­ры­вать ком­па­нию его дру­зей. Ес­ли У­ит­лок го­тов ра­ди нее от­ка­зать­ся от сво­ей шко­лы, сво­его клас­са и сво­их дру­зей, зна­чит, она обя­зана ра­ди не­го сде­лать так, что­бы ему не приш­лось те­рять то, что ему до­рого. Она уже на­учи­лась дер­жать се­бя в ру­ках, ви­дя Эд­варда с дру­гой, при­дет­ся еще на­учить­ся на­ходить­ся в од­ном клас­се с Эд­вардом, для ко­торо­го она ник­то. Ра­ди Джас­пе­ра. Ведь имен­но так и дол­жны пос­ту­пать нас­то­ящие друзья.

«Зо­лотые» вош­ли в офис и ос­та­нови­лись, с удив­ле­ни­ем смот­ря на Май­ка Нь­юто­на, си­дяще­го за сто­лом сек­ре­таря.

- При­вет, - ожив­ленно вос­клик­нул па­рень. – Джас­пер, рад те­бя ви­деть. Ты к нам в гос­ти или на­сов­сем?

- В гос­ти? – ух­мыль­нул­ся блон­дин. – Здесь я у се­бя до­ма, а не в гос­тях. А ты? Па­цаны ре­шили вер­нуть те­бя в офис? Ло­ран что, где-то на­кося­чил?

- Нет, - на ли­це Май­ка по­яви­лась не­кая оза­дачен­ность, пе­рево­дя взгляд с Джас­пе­ра на Элис и об­ратно, по­яс­нил:

- Вы же зна­ете про Эд­варда… Ну, что слу­чилось с его па­мятью… Он за­был весь прош­лый год, и Эм­метт с Джей­ком ре­шили о нем не на­поми­нать. Они вер­ну­ли ме­ня на эту дол­жность, как буд­то я ни­ког­да из нее и не ухо­дил. Как буд­то Свон не во­рова­ла мет­ку и не по­делы­вала на имя Элис. И… - чуть зап­нулся, и, опус­тив гла­за в стол, ти­хо до­бавил: - И как буд­то с Элис Кал­лен ни­ког­да не встре­чал­ся.

Сло­ва Май­ка оша­раши­ли Брен­дон: «Его друзья ре­шили це­лый год жиз­ни Эд­варда вмес­те со мной прос­то вы­чер­кнуть и выб­ро­сить?! Не рас­ска­зывать ему о том, что бы­ло? Со­бира­ют­ся ему врать? Как они мо­гут так под­ло с ним пос­ту­пать? Что же это за друзья та­кие?!» Она пе­реве­ла взгляд на Джас­пе­ра: «А ты? Ты бу­дешь с ни­ми за од­но?!»

Смот­ря в ок­руглен­ные гла­за Брен­дон, в ко­торых бы­ло пол­но воз­му­щения, Джас­пер тя­жело вздох­нул и при­нял­ся ос­то­рож­но объ­яс­нять:

- Это все идея мис­те­ра Кал­ле­на. Мы с па­цана­ми, ес­тес­твен­но, бы­ли про­тив, но Кар­лайл приг­ро­зил ог­ра­дить нас от Эд­варда, ес­ли мы по­пыта­ем­ся ему на­пом­нить о те­бе. Бли­же все­го к Эд­варду сей­час на­ходит­ся Кар­лайл, ему те­перь Эд­вард до­веря­ет. Да­же ес­ли мы все вмес­те нач­нем рас­ска­зывать Эду о те­бе и ва­шей люб­ви, в этом не бу­дет ни­како­го смыс­ла до тех пор, по­ка он сам не вспом­нит…

Дверь офи­са от­кры­лась, на по­роге по­яви­лись Мак­Кар­тни и Блэк, ли­ца ко­торых за­си­яли от ра­дос­ти при ви­де У­ит­ло­ка. На мгно­вение все ГБ-шни­ки за­были о проб­ле­мах Эд­варда, на­чали по-дру­жес­ки об­ни­мать­ся, при­ветс­тво­вать друг дру­га и расс­пра­шивать о жиз­ни. Элис ре­шила ос­та­вить пар­ней, дать воз­можность друзь­ям по­быть на­еди­не, ска­зала, что пой­дет уже в класс и по­кину­ла офис.

Брен­дон нап­равля­лась к сво­ей а­уди­тории уве­рен­ным ша­гом, ду­шу пе­репол­ня­ли раз­личные эмо­ции. Она бы­ла ра­да воз­вра­щению У­ит­ло­ка, при­ят­но бы­ло наб­лю­дать за встре­чей дру­зей, ви­деть ра­дос­тно­го Джас­пе­ра, ра­дос­тных Эм­метта и Джей­ка. Но не взи­рая на при­ят­ные эмо­ции, в ду­ше де­вуш­ки наш­лось мес­то и для не­навис­ти по от­но­шению к мис­те­ру Кал­ле­ну.

«Как так мож­но пос­ту­пать с собс­твен­ным сы­ном? Как мож­но так под­ло ис­поль­зо­вать его за­боле­вание? Вмес­то то­го, что по­мочь ему из­ле­чить­ся, он пы­та­ет­ся ис­поль­зо­вать бо­лезнь Эд­варда для собс­твен­ных це­лей!» - не­годо­вала Брен­дон. Бес­по­кой­ство о пси­хике сы­на она счи­тала мер­зким ли­цеме­ри­ем. Де­вуш­ка счи­тала Эд­варда силь­ным че­лове­ком и ве­рила, что ни­какие вос­по­мина­ния его с ума не све­дут.

Вхо­дя в класс, Элис бы­ла пол­на ре­шимос­ти встать по­перек гор­ла Кар­лай­лу Кал­ле­ну с его гад­ки­ми пла­нами от­но­ситель­но Эд­варда. Ни­куда она не бу­дет пе­рево­дить­ся! Ос­та­нет­ся ря­дом с Эд­вардом и уве­личит его шан­сы на вос­ста­нов­ле­ние па­мяти! Она ос­та­нет­ся ра­ди то­го, что­бы Джас­пе­ра не уво­дить от его дру­зей. Она ос­та­нет­ся наз­ло мис­те­ру Кал­ле­ну! В те мо­мен­ты, ког­да де­вуш­кой ов­ла­дева­ло чувс­тво силь­но­го гне­ва, она пе­рес­та­вала ис­пы­тывать страх. Кро­ме то­го, храб­рости до­бав­ля­ли сло­ва Джас­пе­ра о том, что его семья и мис­тер Бок­стон не поз­во­лят мис­те­ру Кал­ле­ну оби­деть ее.

Кар­лайл и До­нальд встре­тились в од­ном из рес­то­ранов. Се­ли за у­еди­нен­ный сто­лик, не да­леко от ко­торо­го на­ходи­лись сто­лики с ох­ра­ной од­но­го и дру­гого оли­гар­ха. При­сутс­твие ох­ра­ны ука­зыва­ло на то, что меж­ду пар­тне­рами по биз­не­су нет боль­ше то­го до­верия и дру­жес­ких от­но­шений, что бы­ли рань­ше.

- К со­жале­нию, я не мо­гу в од­носто­рон­нем по­ряд­ке рас­тор­гнуть те кон­трак­ты, по ко­торым мы уже ра­бота­ем, из-за штраф­ных сан­кций, - мо­нотон­ным го­лосом го­ворил До­нальд. – Но, как ты по­нима­ешь, что пред­сто­ящие на­ши до­гово­рен­ности в си­лу не всту­пят.

- По­нимаю, и пол­ностью под­держи­ваю, - с са­мо­уве­рен­ной ух­мылкой кив­нул Кал­лен. Он уже при­думал, как ос­та­вать­ся на встре­че хо­зя­ином по­ложе­ни­ем, че­лове­ком, у ко­торо­го в ру­ках на­ходит­ся кон­троль над си­ту­аци­ей, а не на­деж­да на то, что Де­нали сми­лос­ти­вит­ся и под­пи­шет с ним ос­таль­ные кон­трак­ты.

На вы­жида­ющий взгляд До­наль­да, в ко­тором Кал­лен рас­смот­рел лег­кое удив­ле­ние и по­пыт­ку раз­га­дать: Кар­лайл бле­фу­ет или нет, Кал­лен с не­воз­му­тимым ви­дом по­яс­нил:

- Моя же­на по­дала на раз­вод и хо­чет отоб­рать у ме­ня по­лови­ну все­го, в том чис­ле и по на­шим кон­трак­там. Я ей, ко­неч­но, это­го не поз­во­лю. Но чем черт не шу­тит. Не хо­чу рис­ко­вать, по­это­му ни в ка­кие круп­ные про­ек­ты не со­бира­юсь по­ка вле­зать. До тех пор, по­ка не нач­нется про­из­водс­тво по де­лу.

Де­нали с тру­дом скрыл свое ра­зоча­рова­ние. Он рас­счи­тывал, что Кал­лен при­дет к не­му с дру­гой по­зици­ей – нач­нет из­ви­нять­ся за по­веде­ние сво­его «при­дур­ка-сы­на» и бу­дет про­сить не от­ка­зывать­ся от кон­трак­тов, а тут… За­чем он тог­да во­об­ще при­ехал? Что­бы рас­ска­зать о раз­во­де?

- На раз­вод? – До­нальд поз­во­лил се­бе вы­раже­ние удив­ле­ния, за ко­торым пы­тал­ся скрыть то са­мое ра­зоча­рова­ние. – С че­го бы это? Чем ты уже не уго­дил сво­ей су­женой?

- Был нем­но­го не­ос­то­рожен, - не­оп­ре­делен­но от­ве­тил Кал­лен.

- Да уж, в на­шем де­ле ос­то­рож­ность не по­меша­ет, - по­нима­юще кив­нул До­нальд. – Я слы­шал, вы с Эд­вардом ос­та­нови­лись в оте­ле, - до­бавил, слов­но меж­ду про­чим, на са­мом де­ле под­ра­зуме­вая: «За­чем яви­лись, ес­ли вам уже и кон­трак­ты со мной не нуж­ны?»

- Да. Я при­ехал, что­бы лич­но ос­во­бодить те­бя от на­ших до­гово­рен­ностей и ска­зать, что на ме­ня те­перь не сто­ит рас­счи­тывать, по­дыщи се­бе дру­гих пар­тне­ров. – Го­воря это, Кар­лайл буд­то шел по лез­вию но­жа, пред­ла­гая то, че­го на са­мом де­ле со­вер­шенно не хо­тел и ка­тего­ричес­ки со­бирал­ся не до­пус­тить. – Ну, а Эд­вард увя­зал­ся со мной из-за тво­ей до­чери.

- Что? – До­нальд из­ме­нил­ся в ли­це, про­демонс­три­ровав бо­лее не­гатив­ные эмо­ции. – Ему ма­ло то­го, сколь­ко слез она из-за не­го про­лила, при­ехал еще до­бавить?! Из­ви­ни, Кар­лайл, но при всем ува­жении к те­бе, я не под­пу­щу тво­его сы­на к мо­ей до­чери и на ки­лометр!

- Я прек­расно по­нимаю твое не­годо­вание, - спо­кой­но про­мол­вил Кал­лен. – Мне очень жаль, что они ока­зались в та­кой неп­ри­ят­ной си­ту­ации. Но те­перь все из­ме­нилось. Вследс­твие ава­рии у Эд­варда слу­чилась ам­не­зия, ко­торая стер­ла из его па­мяти всех ник­чемных де­виц, но сбе­рег­ла Та­ню и его чувс­тва к ней.

- Ка­кие еще чувс­тва? - До­нальд не­доволь­но по­мор­щился. – Моя дочь мне обо всем рас­ска­зала.

- Что она мог­ла рас­ска­зать, ес­ли са­ма тол­ком ни­чего не зна­ет? Эд­варду дей­стви­тель­но Та­ня очень нра­вилась, но в то же вре­мя он чувс­тво­вал от­ветс­твен­ность за свою быв­шую под­ру­гу, пос­коль­ку та ока­залась бе­ремен­ной. Те­перь ре­бен­ка нет, и быв­шей нет ни в жиз­ни, ни в па­мяти мо­его сы­на. Единс­твен­ный, кто для не­го ва­жен, кто ему до­рог – это твоя дочь, по­это­му он здесь.

- Ва­жен и до­рог до ка­кого мо­мен­та? До тех пор по­ка к не­му па­мять не вер­нется? – скеп­ти­чес­ки спро­сил Де­нали.

- Я не экс­тра­сенс, что­бы заг­ля­дывать в бу­дущее, - пы­тал­ся выг­ля­деть чес­тным Кар­лайл, - не знаю, что бу­дет, ког­да вер­нется па­мять, и вер­нется ли она во­об­ще. Уве­рен лишь в том, что быв­шей де­вицы в жиз­ни мо­его сы­на не бу­дет. Что ка­са­ет­ся тво­ей до­чери… поз­воль мне с ней уви­деть­ся и по­гово­рить. В лю­бом слу­чае, она са­ма смо­жет ска­зать нет Эд­варду, и мы у­едем до­мой.

Пос­ле не­дол­гой дис­куссии Де­нали-та­ки сог­ла­сил­ся на встре­чу Кар­лайл с Та­ней. У не­го вновь воз­никла на­деж­да на то, что их семья смо­жет по­род­нить­ся с Кал­ле­нами, что у них с Кар­лай­лом бу­дут об­щие вну­ки, ко­торым и дос­та­нет­ся в ито­ге биз­нес двух се­мей. Си­лой же при­нуж­дать дочь к бра­ку не со­бирал­ся, ре­шил ос­та­вить вы­бор за ней. В кон­це кон­цов, ког­да-то он сам же­нил­ся на ее ма­тери без люб­ви, но со вре­менем при­вык, по­любил, и дру­гую с со­бой ря­дом уже да­же не пред­став­лял.

Пос­ле рес­то­рана Кар­лайл с До­наль­дом от­пра­вились в особ­няк Де­нали, где и сос­то­ялась встре­ча мис­те­ра Кал­ле­на с Та­ней. Кар­лайл по­ведал де­вуш­ке о сос­то­янии сы­на, рас­ска­зал, что те­перь в мыс­лях сы­на од­на лишь Та­ня, что ра­ди нее он прим­чался на Аляс­ку и хо­чет вер­нуть об­ратно в Нью-Й­орк. Сло­ва муж­чи­ны нап­рочь ли­шили де­вуш­ку то­го от­но­ситель­но­го по­коя, ко­торо­го она дос­тигла вда­ли от Эд­варда. Сер­дце за­билось в на­деж­де на этот приз­рачный шанс быть вмес­те с лю­бимым че­лове­ком, но гор­дость и здра­вомыс­лие взя­ли верх над чувс­тва­ми – воз­вра­щать­ся к то­му, кто в здо­ровом сос­то­янии ее не лю­бит и ко­му она не нуж­на? Быть ря­дом с ним в пос­то­ян­ном стра­хе, что па­мять к не­му вот-вот вер­нется? Нет уж, спа­сибо. В веж­ли­вой фор­ме Та­ня от­ка­залась и от встре­чи с Эд­вардом, и от воз­вра­щения в Нью-Й­орк.

Кар­лайл вер­нулся в отель к Эд­варду, ска­зав, что Та­ня все еще оби­жена и к встре­че не го­това.

- Что те­перь, воз­вра­ща­ем­ся до­мой? – в на­деж­де спро­сил па­рень. Его от­каз блон­динки не силь­но расс­тро­ил. Ему не тер­пе­лось уже вер­нуть­ся в Нью-Й­орк и уй­ти в за­гул с «ГБ 4». Кал­лен ве­рил, что ря­дом с друзь­ями па­мять быс­трее к не­му вер­нется.

- Нет по­ка, - ска­зал Кар­лайл. – По­будем нем­но­го, мне тут нуж­но еще по­решать кое-ка­кие де­ла.

Эти де­ла бы­ли свя­заны с Та­ней, он прис­та­вил лю­дей сле­дить за де­вуш­кой. На сле­ду­ющий день че­ловек Кал­ле­на прос­ле­дил за тем, как Та­ня по­кину­ла дом и от­пра­вилась в спорт-зал. Он поз­во­нил Кар­лай­лу и со­об­щил о ее мес­те на­хож­де­ния.

- Сей­час по­едешь в од­но мес­то и встре­тишь­ся там с Та­ней, - ве­лел Кар­лайл Эд­варду. – По­пытай­ся по­мирить­ся и убе­дить ее вер­нуть­ся. Чем рань­ше это про­изой­дет, тем быс­трее мы от­сю­да у­едем.

Пос­ле спор­та и ду­ша Та­ня с дву­мя под­ру­гами спус­ти­лась на пер­вый этаж спор­ткомплек­са, где на­ходи­лось ка­фе. Де­вуш­ки нап­равля­лись к вы­ходу, не об­ра­щая вни­мания на дру­гих по­сети­телей. Вне­зап­но к ним по­дошел не­из­вес­тный па­рень, вру­чил Та­не ог­ромный бу­кет роз от «не­из­вес­тно­го пок­лонни­ка» и ука­зал на один из сто­ликов. За­ин­три­гован­ные де­вуш­ки по­вер­ну­ли го­ловы к ука­зан­но­му сто­лику и уви­дели си­дяще­го за ним Эд­варда. Па­рень, с улыб­кой смот­ря на Та­ню, по­махал ей ру­кой.

- Кто это?

- Ты его зна­ешь?

- Ка­кой кра­сав­чик…

- Я его рань­ше здесь не ви­дела… - на­пере­бой за­шеп­та­ли под­ру­ги, об­ра­ща­ясь к Та­не.

- Знаю, - вздох­ну­ла Де­нали, чувс­твуя, как сер­дце сор­ва­лось с обыч­но­го рит­ма и по­нес­лось га­лопом. – Де­воч­ки, по­дож­ди­те ме­ня в ма­шине, я сей­час по­дой­ду. – От­пра­вилась к Кал­ле­ну. Под­ру­ги пош­ли к вы­ходу, на хо­ду обо­рачи­ва­ясь в сто­рону Та­ни и Эд­варда.

- При­вет, - спо­кой­но поз­до­рова­лась Де­нали, по­дой­дя к сто­лу.

- При­вет, - ус­мехнул­ся Кал­лен, - так хо­чет­ся те­бя сгрес­ти в охап­ку и по­цело­вать, но бо­юсь по­лучить по мор­де. Мы ж, вро­де как, пос­со­рились, хоть и не пом­ню это­го в упор.

- За­чем ты здесь? Я же ска­зала тво­ему от­цу, что не хо­чу с то­бой встре­чать­ся.
- При­сядь, по­жалуй­ста, да­вай по­гово­рим, - с моль­бой в го­лосе поп­ро­сил Эд­вард.

Де­вуш­ка се­ла, под­давшись же­ланию убе­дить­ся, что Кар­лайл рас­ска­зал прав­ду о сос­то­янии Эд­варда, а так­же не най­дя в се­бе сил раз­вернуть­ся и уй­ти от Кал­ле­на, ко­торый, вро­де, ис­крен­не рад ее ви­деть и ко­торый про­сит ос­тать­ся.

- Из­ви­ни за то, что оби­дел те­бя… - на­чал па­рень.

- Как ты мо­жешь из­ви­нять­ся за то, че­го не пом­нишь? – спо­кой­но пе­реби­ла Та­ня.

- Не важ­но, что не пом­ню. Я бу­ду из­ви­нять­ся до тех пор, по­ка ты ме­ня не прос­тишь и не вер­нешь­ся ко мне, не вер­нешь­ся со мной в наш дом, и в на­шу шко­лу. Я мно­гого не пом­ню, и это ре­аль­но стрем­но. Очень хо­чу вер­нуть свою па­мять. Отец и друзья рас­ска­зали мне о на­ших от­но­шени­ях, о том, как я лю­бил те­бя, как ра­ди те­бя со­вер­шал не свой­ствен­ные мне пос­тупки. Я хо­чу это вспом­нить, и ду­маю, что с тво­ей по­мощью у ме­ня это быс­трее по­лучит­ся.

- Ты уве­рен, что те­бе ска­зали прав­ду нас­чет люб­ви ко мне? – ос­то­рож­но спро­сила де­вуш­ка.

- Ну-у… - этот воп­рос нем­но­го оза­дачил Эд­варда, по­яви­лось лег­кое по­доз­ре­ние, нас­чет то­го, мог­ли ли близ­кие лю­ди го­ворить ему неп­равду? - А за­чем им врать? Ка­кой смысл? Лад­но, отец, ко­торый за­ин­те­ресо­ван в на­шей же­нить­бе, но мои друзья точ­но не ста­ли бы мне врать. Окей, в лю­бом слу­чае, сей­час здесь толь­ко ты и я, и я про­шу те­бя ска­зать, что меж­ду на­ми бы­ло на са­мом де­ле.

Де­вуш­ка на мгно­вение слов­но вы­пала из ре­аль­нос­ти, ока­зав­шись в кру­гово­роте собс­твен­ных мыс­лей и чувств. Друзья Эд­варда под­держа­ли ложь мис­те­ра Кал­ле­на? Как он их зас­та­вил? Ска­зать Эд­варду прав­ду? Но ведь мис­тер Кал­лен очень про­сил не воз­вра­щать сы­ну тя­желые вос­по­мина­ния, что­бы не нав­ре­дить. Та­ня не хо­тела ни вре­дить пси­хике Эд­варда, ни под­став­лять Кар­лай­ла, ко­торый всег­да был очень добр к ней. Что же де­лать? Под­держать ту ложь, на ко­торую сог­ла­сились все близ­кие Эд­варду лю­ди, или ска­зать прав­ду? Как он вос­при­мет прав­ду? Ведь не факт, что сра­зу все вспом­нит… И не факт, что Кар­лайл и ГБ-шни­ки, не ста­нут все от­ри­цать, и не выс­та­вят Та­ню лгунь­ей… Де­вуш­ка прек­расно осоз­на­вала ав­то­ритет «ГБ 4» в «Бу­дущем Аме­рики», по­нима­ла, что ес­ли ГБ-шни­ки за­хотят, то вся шко­ла бу­дет го­ворить то, что им вы­год­но. А как нас­чет Брен­дон? Как она от­но­сит­ся ко всей этой си­ту­ации? Мис­тер Кал­лен рас­ска­зал, что Эд­вард ви­дел Элис, но не вспом­нил. Зна­чит ли это, что он во­об­ще те­перь о ней не вспом­нит?

По­мимо мыс­лей де­вуш­кой ов­ла­дева­ли стран­ные чувс­тва. Ка­залось, что пе­ред ней си­дел не Эд­вард, а его брат-близ­нец. Точ­ная ко­пия внеш­не, но ка­кой-то не та­кой внут­ри.

- Та­ня, по­чему ты мол­чишь? – поз­вал Эд­вард. – Не­уже­ли так слож­но от­ве­тить на мой прос­той воп­рос?

- Нет, - де­вуш­ка мед­ленно кач­ну­ла го­ловой, пы­та­ясь скон­цен­три­ровать­ся на раз­го­воре, - не слож­но. Ты го­ворил, что лю­бишь ме­ня, но я час­то не ощу­щала этой люб­ви.

Этот от­вет по­казал­ся Кал­ле­ну очень прав­до­подоб­ным. Он сам ни­ког­да не ве­рил в лю­бовь. Вряд ли он лю­бил Та­ню по-нас­то­яще­му, по­это­му она и не ощу­щала, а го­ворить мож­но все, что угод­но. Вот и в дан­ный мо­мент он пы­тал­ся по­мирить­ся и вер­нуть де­вуш­ку не по­тому, что сам это­го очень хо­тел, а лишь для то­го, что­бы уго­дить от­цу и по­быс­трее вер­нуть­ся в Нью-Й­орк к друзь­ям.

- По­жалуй­ста, - Кал­лен взял ру­ку де­вуш­ки в свои ла­дони и удер­жал си­лой, ког­да она по­пыта­лась ос­во­бодить­ся, - дай мне еще один шанс. Да­вай поп­ро­бу­ем все сна­чала. Я пом­ню лишь мо­мент зна­комс­тва с то­бой, пом­ню, как об­ра­довал­ся, что на­ши пред­ки све­ли ме­ня имен­но с то­бой – с ши­кар­ной дев­чонкой, ко­торая мне ре­аль­но пон­ра­вилась. Я ве­рю, что лю­бил те­бя, по­тому что ты од­на ос­та­лась в мо­ей па­мяти из от­но­ситель­но не­дав­не­го прош­ло­го. И да­же сей­час я смот­рю на те­бя и по­нимаю, что ес­ли вер­нусь до­мой один, то не пе­рес­та­ну ду­мать о те­бе, и не смо­гу смот­реть ни на ко­го дру­гого.

Пос­ле та­ких слов Та­не за­хоте­лось ска­зать «да», за­хоте­лось плю­нуть на все стра­хи и оку­нуть­ся с го­ловой в но­вые от­но­шения с но­вым Эд­вардом, без не­гатив­но­го прош­ло­го, без Элис Брен­дон. Но лишь на мгно­вение она пред­ста­вила, как к не­му воз­вра­ща­ет­ся па­мять, и ска­зала:

- Нет.

Эд­вард тя­жело вздох­нул, от­пуская ру­ку де­вуш­ку и ду­мая: «Пап, ну, я вна­туре ста­рал­ся. Что де­лать, ес­ли она ни в ка­кую? Не бу­дем же мы си­деть веч­ность на этой Аляс­ке и ждать, ког­да она пе­реду­ма­ет?»

- По­нят­но, - на ли­це пар­ня по­яви­лась горь­кая ус­мешка. – По­хоже, ты са­ма бы­ла не в вос­торге от на­ших от­но­шений. Я не в тво­ем вку­се, ты не хо­чешь на­шего бра­ка, и что бы я те­бе не го­ворил, ты не вер­нешь­ся ко мне.

- Я не бу­ду те­бе ни­чего до­казы­вать, и оп­равды­вать­ся не бу­ду, - чуть нер­вно про­мол­ви­ла Та­ня, за­детая нес­пра­вед­ли­вым мне­ни­ем о се­бе. – И ис­поль­зо­вать твое сос­то­яние под се­бя не со­бира­юсь. Пос­та­рай­ся все вспом­нить, и ес­ли пос­ле это­го бу­дет же­лание свя­зать со мной свою судь­бу, прос­то поз­во­ни. – Ска­зав это, де­вуш­ка вста­ла и нап­ра­вилась к вы­ходу, ос­та­вив цве­ты на сто­ле.

Эд­вард за­дум­чи­во смот­рел ей вслед, на­чиная ве­рить в то, что ес­ли и не лю­бил, то счи­тал ее луч­шей для се­бя пар­ти­ей. От­каз блон­динки, ее бес­пардон­ное от­но­шение к не­му, за­цепи­ли в ду­ше пар­ня ка­кие-то струн­ки, по­яви­лось же­лание сло­мить гор­дячку и зав­ла­деть ее сер­дцем.

Вер­нувшись до­мой, Та­ня упа­ла на свою кро­вать ли­цом вниз и рас­пла­калась. Ей боль­но бы­ло ухо­дить от Эд­варда, ко­торый лю­бил дру­гую, еще боль­нее бы­ло от­ка­зывать­ся от Эд­варда, ко­торый не ду­мал о дру­гих, и хо­тел имен­но с ней на­ладить от­но­шение.

Ког­да в ком­на­ту вош­ла ма­ма и обес­по­ко­ено спро­сила, в чем де­ло, Та­ня рас­ска­зала ей обо всем, на­чиная от мо­мен­та зна­комс­тва с Кал­ле­ном, за­кан­чи­вая их пос­ледней встре­чей се­год­ня. Не­выно­симо труд­но бы­ло дер­жать все в се­бе, за­хоте­лось вы­гово­рить­ся. Ма­ма слу­шала дочь, не пе­реби­вая, креп­ко об­ни­мая и пог­ла­живая по го­лове. Ког­да Та­ня за­кон­чи­ла, обе Де­нали нес­коль­ко ми­нут прос­то на­ходи­лись в ти­шине, за­тем ма­ма ре­шилась рас­ска­зать то, о чем ни­ког­да рань­ше до­чери не рас­ска­зыва­ла.

- Зна­ешь, в мо­лодос­ти твой отец не со­бирал­ся на мне же­нить­ся. Он был влюб­лен в ка­кую-то офи­ци­ан­тку из мес­тно­го ка­фе и меч­тал о свадь­бе с ней. Его ро­дите­ли бы­ли ка­тего­ричес­ки про­тив той де­вуш­ки, ко­торую он се­бе выб­рал. Она не со­от­ветс­тво­вала ста­тусу их семьи, в от­ли­чие от ме­ня. Мож­но ска­зать, его зас­та­вили на мне же­нить­ся. Я не воз­ра­жала, так как твой па­па мне очень нра­вил­ся. По­нача­лу бы­ло тя­жело, До­нальд был веж­лив со мной, но не бо­лее то­го. Я не ви­дела в его гла­зах ни люб­ви, ни вос­хи­щения. Я чес­тно не знаю, из­ме­нял ли он мне. Ес­ли и да, то де­лал это так ос­то­рож­но, что не вы­зывал ни­каких по­доз­ре­ний. От суп­ру­жес­ко­го дол­га со мной ни­ког­да не от­ка­зывал­ся. Вско­ре по­яви­лась ты. До­нальд был счас­тлив, он ду­ши в те­бе не ча­ял. По­мимо ува­жения у не­го по­яви­лось чувс­тво бла­годар­ности ко мне за по­дарен­ную дочь. Бла­года­ря те­бе мы ста­ли бли­же друг к дру­гу, ста­ли нас­то­ящей семь­ей. Спус­тя лет семь пос­ле на­шей свадь­бы, До­нальд впер­вые приз­нался мне в люб­ви, ска­зал, что счас­тлив со мной, и что очень бла­года­рен сво­им ро­дите­лям за то, что по­мог­ли ему в свое вре­мя сде­лать пра­виль­ный вы­бор.

- Ма­ма, - ох­рипшим от слез го­лосом про­мол­ви­ла Та­ня, - к че­му ты все это рас­ска­зала? Счи­та­ешь, что я дол­жна у­ехать с Эд­вардом в на­деж­де на то, что он ког­да-ни­будь по­любит ме­ня так же, как и па­па те­бя?

- До­чень­ка, я не на чем не нас­та­иваю. В лю­бом слу­чае вы­бор за то­бой. Нет ни­какой уве­рен­ности в том, что у вас с Эд­вардом все про­изой­дет, как у нас с тво­им от­цом. Мо­жет, бу­дет ху­же, а мо­жет и луч­ше. Ведь сей­час в его сер­дце у те­бя нет со­пер­ни­цы. Он сей­час, как чис­тый лист, и у вас есть шанс на­чать свою ис­то­рию без дру­гих де­вушек.

- Но он в лю­бой мо­мент мо­жет вспом­нить…

- Еще не­из­вес­тно, ког­да это слу­чит­ся. Мо­жет, к то­му вре­мени вы уже бу­дете же­наты, и у вас бу­дут де­ти, и вос­по­мина­ния о быв­шей воз­люблен­ной уже не бу­дут иметь ни­како­го зна­чения. Я бы на тво­ем мес­те поп­ро­бова­ла, ес­ли не по­лучит­ся, ты всег­да смо­жешь вер­нуть­ся до­мой, где те­бя лю­бят и всег­да под­держат.

В ту ночь Та­ня за­сыпа­ла с ог­ромным сом­не­ни­ем нас­чет то­го, что вер­но пос­ту­пила, от­ка­зав­шись от Эд­варда.

На сле­ду­ющий день, Де­нали си­дела на пер­вом уро­ке в сво­ей шко­ле, в ко­торую пе­реве­лась сра­зу же по воз­вра­щению на Аляс­ку. Из го­ловы не вы­ходил Кал­лен. Не­ожи­дан­но дверь клас­са от­кры­лась, в ка­бинет во­шел Эд­вард, и бес­це­ремон­но бро­сив учи­телю:

- Из­ви­ните, я на ми­нут­ку. Мне нуж­но поп­ро­щать­ся, - нап­ра­вил­ся к от­крыв­шей рот Та­не.

Учи­тель ото­ропел от воз­му­щения, не при­думав сра­зу, что от­ве­тить на та­кую бес­пардон­ность. Од­ноклас­сни­ки за­мер­ли, ус­тре­мив свои взгля­ды на нез­на­ком­ца. Си­ту­ация на­поми­нала меч­ты ро­ман­тичных де­вушек о прек­расном прин­це, ког­да в класс вла­мыва­ет­ся вы­сокий кра­савец, в до­рогой, брен­до­вой одеж­де, со стиль­ной при­чес­кой тем­но-ру­сых во­лос с брон­зо­вым от­ли­вом, бес­це­ремон­но бе­рет за ру­ку од­ну из де­вушек и мол­ча вы­водит ее из клас­са. Од­ноклас­сни­цы Де­нали ощу­тили жут­кую за­висть по от­но­шению к блон­динке. Вот бы и с ни­ми так пос­ту­пили! Те из пар­ней, ко­торые ис­пы­тыва­ли сим­па­тии к дев­чонкам, ко­торым бо­ялись от­кры­то приз­нать­ся, бы­ли вос­хи­щены сме­лостью нез­на­ком­ца. Вот бы и им так же вло­мить­ся в класс лю­бимой де­вуш­ки и увес­ти ее так при всех, и что­бы она не на­чала соп­ро­тив­лять­ся.

Та­ня пош­ла за Кал­ле­ном, да­же не ду­мая соп­ро­тив­лять­ся, влюб­ленность в не­го и вос­хи­щение его су­мас­шес­тви­ем пол­ностью па­рали­зова­ли гор­дость де­вуш­ки.

Вы­ведя блон­динку из клас­са, Кал­лен зах­лопнул за со­бой дверь. При­жал де­вуш­ку спи­ной к сте­не, и, приб­ли­зив­шись сов­сем близ­ко, про­шеп­тал:

- Я се­год­ня у­ез­жаю, не мог у­ехать, не поп­ро­щав­шись, - пос­ле че­го приль­нул к ее гу­бам и на­чал це­ловать, пре­одо­левая очень сла­бые, еле за­мет­ные по­пыт­ки соп­ро­тив­ле­ния.

По­целуй окон­ча­тель­но ли­шил де­вуш­ку твер­дой опо­ры под но­гами и си­лы ха­рак­те­ра. Так он ее ни ра­зу не це­ловал со вре­мен пе­ре­ез­да Та­ни в дом Кал­ле­нов. Так страс­тно и так по-нас­то­яще­му. За­хоте­лось, что­бы этот по­целуй ни­ког­да не прек­ра­щал­ся. Но он прек­ра­тил­ся. Чуть от­кло­нив­шись, Эд­вард с ус­мешкой про­из­нес:

- Бу­ду ску­чать по те­бе и на­де­ять­ся, что ты вер­нешь­ся.

- Раз­мечтал­ся, - тя­жело ды­ша, вы­дави­ла де­вуш­ка, - я не дам те­бе ску­чать, и не меч­тай съ­ехать от ме­ня на дру­гой ко­нец шта­тов. Я еду с то­бой, - за­кон­чи­ла, не сов­сем от­да­вая се­бе от­чет о ска­зан­ном.