Неяркий свет от ночника
Мерцает на хрустальной коже
Глаза в глаза… В руке рука…
И по-другому быть не может!

Дыханья звуки в тишине,
Обрывки фраз и поцелуи,
Сплелись две тени на стене,
В безумстве пламенном танцуя.

Сердца единый ритм нашли,
Повелевая их телами.
И, оторвавшись от земли,
Они летят над облаками.

Эдвард сидел на одеяле, откинув голову на спинку дивана. Он сомневался, что вообще сможет уснуть этой ночью – на душе было слишком тяжело, а голову никак не хотели покидать тревожные мысли. Он поднялся и покинул гостиную, решив проведать детей. Поправив сползшее с Ани одеяло и выключив ночник в Сашиной комнате, Каллен подошёл к двери, ведущей в комнату Изабеллы. Не решаясь постучаться, он раздумывал, как поступить. Мужчина с тоской приник лбом к дверному косяку, снова коря себя за то, что так и не смог нормально поговорить с Беллой. И теперь он стоял здесь, смущённый и растерянный, словно мальчишка, мечтая оказаться рядом, чтобы просто увидеть её глаза и убедиться, что, как и прежде, нужен ей, что она не отказалась от их совместного будущего из-за глупого недопонимания.

Внезапно до слуха Каллена донеслись какие-то странные звуки. Они шли из комнаты Изабеллы. Белла плакала! Из-за него! Горькие, безудержные рыдания по ту сторону двери, несмотря на то, что были приглушёнными, слышались достаточно чётко. Больше не сомневаясь и не ожидая приглашения, которое, он знал, всё равно сейчас не получит, Каллен зашёл в комнату. Белла лежала на боку, спрятав голову под одеяло, всхлипывая и тихонько подвывая. Её сильно трясло. Эдвард прилёг рядом с ней, обняв обеими руками со спины, и бережно привлёк к себе. Белла вздрогнула, поняв, что произошло, и Каллен уже приготовился, что получит отпор. Но она вдруг прижалась к нему всем телом и зарыдала ещё горше. Он аккуратно стянул с головы Изабеллы одеяло и прижался лбом к её спутанным волосам, быстро зашептав:
- Если бы ты знала, Crane, как часто я видел тебя во сне там, в прошлой моей жизни! Почти каждую ночь я просыпался в холодном поту, помня, как ты снова покидаешь меня, уходишь не оборачиваясь. Как много раз я хотел приехать, чтобы просто увидеть тебя, хоть издалека! И я приезжал. Один раз… Увидел тебя рядом с мужем и, как я тогда подумал, с ВАШИМ сыном, и решил исчезнуть, поняв, что опоздал. Мне казалось, что со временем боль уляжется, и я смогу жить нормально, смогу забыть тебя. Но… В очередной раз просыпаясь утром, понимал, что это невозможно. Потом я женился, надеясь, что со временем это поможет унять боль. Это была ещё одна моя большая ошибка. Стало только хуже. В конце концов, мы развелись. С тех пор я оставил попытки создать с кем-либо серьёзные, длительные отношения, потому что каждую девушку, появлявшуюся на моём пути, я невольно сравнивал с тобой. И сравнение это, родная, всегда было в твою пользу.

Каллен заметил, что Изабелла больше не всхлипывает и внимательно прислушивается к его словам, изредка отвлекаясь на то, чтобы быстрым движением руки стереть с лица бегущие слёзы.
- Любовь к тебе была, пожалуй, одним из немногих островков постоянства, оставшихся в моей жизни к моменту, когда я встретил Корнева в той грязной подворотне, - продолжал Эдвард свою исповедь. – Я бы всё равно приехал. Это был только вопрос времени. Я бы не выдержал и рано или поздно приполз на коленях к твоему порогу, хотя бы для того, чтобы вымолить прощение за своё давнее бегство. Я боялся… Любить человека много лет, находясь вдали от него – это страшно. Но прийти с запоздалым раскаянием и понять, что тебя давно никто не ждёт – гораздо страшнее. Я не видел тебя, мучаясь от неизвестности на расстоянии, в глубине души позволяя себе надеяться, что ты не забыла обо мне. И я боялся потерять эту надежду. Ведь вероятность того, что ты давно вышвырнула меня из своей жизни, была слишком велика. По крайней мере, так мне тогда казалось…

Белла молча нашла в темноте руку Каллена. Она переплела его пальцы со своими, прижав их соединённые руки к своей груди. Он провёл губами по её волосам, втянув носом их аромат, и стал легонько покачивать Изабеллу, всё так же крепко её обнимая.
- Когда Эммет решил вернуться в ваш городок, я подумал, что сама судьба решила дать мне пинка. Отправляясь в этот город для поисков Дмитрия, я понимал, что встречу там тебя. Но я хотел этой встречи! Господи, я ждал её, невзирая на то, что ты могла быть давно счастлива с другим человеком. И в этом случае я бы просто отошёл в сторону и постарался бы не показываться тебе на глаза, какой бы ценой это мне далось. Узнав, что ты свободна, я решил бороться за твоё сердце, чтобы вернуть тебя.
- И ты справился, - шепнула Белла охрипшим от долгих рыданий голосом и, повернувшись к Эдварду, спрятала лицо в основании его шеи.
- Не плачь больше, - с мукой в голосе попросил Каллен, найдя в полумраке её руку и поцеловав пальчик с обручальным кольцом.
- Прости меня, - шепнула она, задевая его кожу горячим дыханием. – Это было глупо – устраивать скандал на пустом месте. Я ведь тоже не делала попыток связаться с тобой все эти годы, чтобы сообщить о сыне.
- Признаюсь, было больно, когда я узнал о существовании Саши, пропустив столько лет из его жизни.
- Я знаю, ты сильно разозлился на меня за это…
- Crane, - остановил Беллу Эдвард, отстранив от себя и пытаясь разглядеть в темноте её лицо, - остановись. Наверное, было бы очень легко обвинить во всём твою мать, сказав, что это она разрушила тогда наши с тобой мечты. Но это было бы нечестно. Я мог бы… Нет, не так. Я ДОЛЖЕН был встретиться с тобой после того разговора с Маргаритой и выяснить всё, глядя тебе в глаза. Вместо этого я просто сбежал. Отчасти мне понятны мотивы того, почему ты скрыла от меня ребёнка. По твоим ощущениям я выглядел эгоистичным подонком, который бросил девушку и исчез, ничего не объяснив.
- Я должна была десять раз подумать, прежде чем лишать Сашу родного отца, - виновато прохрипела Изабелла.
- Господи, что мы наделали! - с отчаянием проговорил Каллен, снова с силой прижав Беллу к себе. – Сколько времени мы потеряли, живя каждый в своём коконе! Но больше я не дам тебе ускользнуть! Буду настолько близко, насколько это вообще возможно! Пожалуйста, скажи, что ты мне веришь!

Вместо ответа Изабелла приподняла голову и прижалась к его губам, и этот поцелуй не был нежным и робким. В нём было столько отчаянной страсти, что Каллен в первые секунды опешил от такого напора, но, опомнившись, с готовностью приоткрыл собственные губы, перехватывая инициативу, и глубже проник в её рот. Он прошёлся языком по нёбу Беллы, вызвав этим её тихий стон. Она обняла его за шею и переплела собственный язык с кончиком его языка. Они так сильно впивались друг в друга губами, что иногда эти прикосновения причиняли лёгкую боль. Руки их жили собственной жизнью, блуждая по телу партнёра. Эдвард так и остался раздетым до пояса с тех пор, как вышел из ванной. И сейчас оголённую кожу на его спине и груди приятно покалывало от прикосновений тёплых пальцев Изабеллы. Он наклонил голову и прошёлся губами по её ключичной ямке. В ответ на это она резко выдохнула и вцепилась ногтями в его поясницу, стремительно прижавшись к нему и тихо застонав, когда поняла, как сильно он хочет её. По телу Каллена пробежал заряд тока, заставив мужчину задрожать и застонать. Белла застонала в ответ и ещё теснее прижалась к Эдварду, расположив одну ногу между его коленей. Он снова резко дёрнулся и перевернул Изабеллу на спину, нависая над ней и тяжело дыша. Каллен опустил голову чуть ниже, прижавшись к ней щекой. Подбородком Эдвард задел тонкую лямку её шёлковой сорочки, и она послушно сползла вниз, открывая взору мужчины идеальной формы грудь. Он осторожно спустил и вторую лямку, а потом, с молчаливого согласия Изабеллы стянул сорочку с её тела. Каллен приподнялся и окинул представшее перед ним зрелище восхищённым взглядом. Белла только охнула, заметив, как зрачки Эдварда расширились от сдерживаемого желания, и, обхватив его голову обеими, потянула к себе, чтобы снова ощутить прикосновения таких желанных губ к своей коже. Каллен с готовностью откликнулся на её молчаливую просьбу. Действуя то губами, то языком, он скользил по её плечам, шее и груди, оставляя на них влажные дорожки, которые едва мерцали в лунном свете, проникавшем в комнату через полупрозрачную пелену оконного тюля. Еле справляясь с собственным участившимся дыханием, Белла потянулась рукой к джинсам Эдварда. Она на ощупь отыскала застёжку и быстро рванула язычок «молнии» вниз, услышав благодарный стон - сделай она это минут на пять позже, «молния» на дениме мужчины могла разлететься на фрагменты, не выдержав напряжения. Тяжело сглотнув, Каллен оторвался от Беллы и, присев на край кровати, стащил с себя джинсы вместе с боксёрами. Отбросив одежду в сторону, он снова вернулся к девушке, расположившись рядом. Опираясь на локоть, пальцами свободной руки мужчина несколько раз ласково провёл по пылающей щеке любимой. Эдвард долго изучал её лицо, в полутьме пытаясь считать всю гамму эмоций, испытываемых Изабеллой в эти мгновения. Потом он нашёл её глаза, в которых сейчас было столько же желания, сколько и в его собственных, и тихо произнёс:
- Я люблю тебя. Так сильно люблю, что иногда это сводит меня с ума…
- И я люблю тебя. Всегда любила! Все эти годы…
Каллен наклонился и поцеловал Беллу. Он сразу оказался в самой глубине её рта, издав глухой стон. Они целовались, пока у обоих от нехватки кислорода не начала кружиться голова.
- Я хочу тебя! – шепнул он, остановив поцелуй.
- Да! - Белла кивнула, - пожалуйста, Эдвард. Ты мне нужен! Ты не представляешь, как я хочу тебя сейчас…
Он тихонько хмыкнул, ласково проведя носом по её шее.
- Представляю, Белла, потому что чувствую то же самое.
- Тогда чего ты ждёшь? Мы слишком долго были порознь, чтобы и дальше мучить друг друга.
- Да! – тихонько рыкнул Каллен, предпочитая не ждать нового приглашения и переходя к активным действиям.

Когда Белла лепетала какие-то нежности, наслаждаясь ощущениями от их близости, Эдвард тоже не мог сдерживать эмоций, видя, как любимая извивается от его ласк, с готовностью даря ласку в ответ. Они потерялись во времени, упиваясь друг другом, едва справляясь со сладким головокружением от уверенности в том, что их любовь взаимна и безусловна. Они пытались вести себя тихо, потому что в соседней комнате спали дети. Но иногда чувства зашкаливали, и тогда сквозь хриплое дыхание прорывался приглушённый вскрик Изабеллы или тихое рычание Эдварда. Они почти одновременно пришли к финалу, и тогда в персональном небе Изабеллы засверкал и рассыпался разноцветными брызгами фейерверк, слепя глаза и опустошая мозг. Вид Беллы, выгнувшейся дугой и судорожно вцепившейся пальцами в простынь, заставил Каллена последовать за ней. Перед тем, как прижать её тело к себе и, содрогнувшись, вцепиться зубами в подушку, чтобы сдержать собственный громкий крик, он успел произнести только одно слово: «Моя!» Он уже был на самой вершине собственной эйфории, когда до его ускользающего сознания успел долететь тихий шёпот: «Твоя! Всегда была твоей»…

Способность мыслить возвращалась медленно и неохотно. Эдвард перевернулся на спину, боясь, что его собственный вес может оказаться для Беллы слишком тяжёлым. Ощущения от потери контакта с её телом не пришлись ему по душе, и он поспешил как можно теснее прижать женщину к себе. Она, словно кошка, что-то мурлыкнула, уткнувшись носом ему в бок.
- Что? – переспросил он, проведя носом по её волосам и жадно вдыхая их неповторимый аромат.
- Я люблю тебя, - произнесла Изабелла чуть громче сонным голосом.
- Я люблю тебя, Crane, - шепнул Эдвард, поцеловав её макушку.
Белла почти спала, и Каллен чувствовал, что сам вот-вот готов был провалиться в сон. Но мысль, что утром кто-то из детей может застать их в таком виде, привела его в чувство. Мужчина щёлкнул выключателем ночника на тумбочке рядом с кроватью.
- Белла, - позвал он её, тронув за плечо, - надо одеться.
- Что? – женщина подняла голову, щурясь от света.
- Думаю, что тебе придётся долго подбирать объяснения, если Саша и Аня ворвутся утром в комнату и застанут нас… м-м-м… не совсем одетыми, - Эдвард хмыкнул.
- Да… дети. Точно! – опомнилась женщина и стала торопливо натягивать ночную сорочку.
Так как ночёвка Эдварда была незапланированной, и у него не было с собой никаких вещей, кроме тех, в которых он приехал из дома днём, мужчина натянул обратно нижнее бельё и джинсы, в спешке сдёрнутые им некоторое время назад. Пару минут он раздумывал, как поступить: вернуться на диван в гостиной или остаться здесь, чтобы провести ночь в кровати Беллы. Приняв, наконец, решение, он откинул одеяло и улёгся рядом с любимой. Она снова прижалась к нему, уютно устроившись в его объятиях.
- Я рада, что ты остался, - счастливо шепнула она.
- Я тоже, - тихо ответил он, бережно перебирая пряди её длинных волос.
- Завести будильник? – уточнил Каллен, вспомнив, что рабочие дни никто не отменял.
- Нет, я завтра работаю во второй половине дня. А ты?
- Я обещал Эму помочь с документацией в спорткомплексе. Мы договорились встретиться в полдень.
- Ладно, - пробормотала Изабелла, проваливаясь в сон.
- Люблю тебя, - снова шепнул Эдвард.
В ответ до него донеслось лишь её мерное дыхание – Белла крепко спала.



Каллен проснулся очень рано. Ощущение, что он лежит рядом с горячей печкой, не позволяло ему снова погрузиться в сон. Источник тепла находился в районе его грудной клетки, распространяя волны тепла по всему телу Эдварда. Не поднимая век, он протянул руку, намереваясь обнять Беллу, и наткнулся на что-то очень волосатое и маленькое. Удивлённо распахнув глаза, Каллен обнаружил, что между ним и Беллой расположился Афанасий, вольготно раскинувшийся сразу на двух подушках. Поняв, что Эдвард не спит, он подскочил, расположив передние лапы на груди мужчины, и стал радостно облизывать его лицо.
- Похоже, у тебя входит в привычку будить меня с утра пораньше, если я ночую здесь, - тихонько хохотнул Каллен, пытаясь увернуться от шершавого собачьего языка.
Рядом кто-то тоненько хихикнул. Эдвард повернул голову и обнаружил, что в изножье кровати сидит Аня, с улыбкой наблюдая за происходящим.
- Фаня часто так делает. Дождётся, пока все уснут, а потом пробирается к кому-нибудь из нас на кровать, выбирая удобное местечко.
Пёс спрыгнул на пол и улёгся на ковёр, положив голову на передние лапы.
- А ты теперь будешь жить с нами? – с надеждой спросила Аня, подползая к Каллену и садясь рядом с ним в позе лотоса.
Эдвард не успел ничего ответить, потому что в этот момент проснулась Изабелла. Увидев Аню, она улыбнулась. Но в глазах её появилась настороженность в ожидании того, как дочь отреагирует, застав Эдварда в этой постели.
- Доброе утро, - поздоровалась она, обращаясь сразу ко всем находящимся в комнате.
- Мам, - Аня потянулась к матери, - здорово, что Эдв… то есть папа сегодня ночевал в нашей квартире.
- Ты так считаешь? – осторожно уточнила Изабелла.
- Да! – девочка кивнула с серьёзным видом. – Это же просто. Ты – моя мама, а Эдвард согласился быть моим папой. А мама и папа должны жить вместе!
Белла перевела потрясённый взгляд на Каллена. Тот только улыбнулся и пожал плечами.
- Как там вас говорят? Из губ ребёнка выходит истина? – выдал он.
- Устами младенца глаголет истина, - смущённо поправила его Белла и добавила: - Поговорим позже, ладно?
Их диалог прервал Фаня, принявшийся жалобно поскуливать и бегать по комнате. При этом он успевал толкаться носом в ладонь Каллена и преданно заглядывать тому в глаза.
- Я выведу его на прогулку, - предложил мужчина, верно оценив поведение собаки.
- Эдвард, ты вовсе не обязан, я могу…
- Белз, - строго прервал он её возражения, - я понимаю, что ты привыкла всё брать на себя и нести все домашние дела на своих плечах. Но, если ты не забыла, мы собираемся пожениться. И для меня безусловным является то, что двое живущих в браке людей делят заботы и обязанности между собой. Не вижу причин, по которым я не мог бы хоть немного облегчить твою жизнь и помочь тебе. Скажи, что я неправ…
- Прав, - благодарно шепнула Изабелла, впечатлённая словами мужчины и сдаваясь перед его доводами.
- Умница, - похвалил Каллен и, пользуясь тем, что Аня унеслась умываться и чистить зубы, оставил на её губах нежный поцелуй.
- Иди. И ошейник с поводком тебе в помощь! – хихикнула Белла ему в губы.
- Они мне ни к чему. Эта собака и так прекрасно меня слушается, - возразил её будущий муж.
- Оу… - Белла удивилась. – Значит, он признал тебя хозяином.
- Если так, я только рад этому, - заверил мужчина и отправился одеваться, преследуемый по пятам Афанасием.
Тот энергично вилял хвостом, предчувствуя скорую прогулку, и Изабелле на короткий миг показалось, что его несчастный хвост рискует отвалиться, не выдержав столь сильной нагрузки.
Пять минут спустя за этими двумя захлопнулась входная дверь. Белла только закатила глаза, когда с улицы послышался громкое гавканье: выскочив из подъезда, Фаня с ходу ринулся вперёд, чтобы разогнать стайку воробьёв, топтавшихся на пешеходной дорожке возле дома. Своё появление во дворе он, как всегда ознаменовал заливистым лаем, который, вопреки ожиданиям Изабеллы, тут же прекратился. Заинтересовавшись, она выглянула в окно, успев заметить удающуюся спину Эдварда и гордо вышагивающего рядом с ним пса, который впервые вёл себя, как приличная собака, забыв про свои охотничьи инстинкты. Видя, как на её глазах маленький хулиган превратился в воспитанную и благоразумную собаку, Белла только удивлённо покачала головой и отправилась на кухню, чтобы успеть приготовить завтрак к возвращению Эдварда.

Пока она находилась на кухне, порхая от холодильника к плите, воспоминания о прошедшей ночи не покидали её. Тело до сих пор помнило каждый поцелуй, каждое движение Каллена. Нежность, с которой он прикасался к ней… Его крепкие объятия… Милые глупости, которые он шептал ей на ухо… Всё это заставляло сердце замирать от ощущения огромного, всепоглощающего счастья! Она вспомнила, как плакала, оказавшись в кровати. Но пришёл он и, обняв, долго укачивал в своих руках, шепча о своей любви, страхах, сомнениях и боли. Наверное, ей стоило бы благодарить судьбу за то, что она вновь привела в этот город Эдварда Каллена. И сейчас Белла корила себя за ту сцену в гостиной, когда непрошеная обида вдруг затмила её разум и не позволила взглянуть на ситуацию другими глазами…

Стоп! Белла подскочила на месте, выронив нож, которым только что резала хлеб. Спрятавшись за своими мечтами о жизни под названием «Долго и счастливо», она совсем забыла о Корневе! Вернулся вчерашний страх, ворвавшись в мысли бурлящим ледяным потоком. Ещё недавно она могла поклясться, что её бывший не способен ни на что, кроме пустых угроз и редких пакостей. Сутки назад она даже не была уверена, что именно он виновен в происшедшем с Сашей на катке. Определённо, она недооценивала степень его помешательства, пока не узнала, что Дмитрий оказался способен на убийство. Вернее, сразу на два убийства… Конечно же, то, что Эдвард обещал быть рядом и защищать их от мстительного отморозка, упивающегося своей мнимой безнаказанностью, придавало Белле сил и позволяло с надеждой смотреть в будущее. Но страх за детей всё равно будоражил нервы и не позволял полностью расслабиться…
- Мамочка, ты плачешь? – Анин голос вывел Изабеллу из транса.
- Я? – женщина поднесла руку к лицу и торопливо смахнула несколько слезинок, появление которых она пропустила, будучи слишком глубоко погруженной в собственные размышления. – Нет, всё в порядке. Я чистила лук. Ты же знаешь, малыш, что иногда от этого текут слёзы.
Белла, приложив некоторые усилия, натянула на лицо маску безмятежности и улыбнулась дочери.
- Фу, лук, - Аня сморщила носик. – Не люблю лук.
- Ну и не надо! Я его уже убрала, - бодро ответила Белла.
На кухню, зевая и щурясь, зашёл Саша. Шлёпая босыми ногами по полу, он подошёл к столу и плюхнулся на ближайший стул, запустив пальцы во взъерошенные ото сна волосы.
- Что у нас на завтрак? – промямлил он сонным голосом.
- А это вы, молодой человек, узнаете, когда приведёте себя в порядок, - заметила Белла, осторожно чмокнув сына в макушку, пытаясь не задеть ранку на голове.
- Да, Саня, - копируя материнский тон, подтвердила Анюта, - иди, умывайся и причёсывайся. Ты всегда по утрам такой лохматый! Папа повёл Фаню на прогулку. Мы будем завтракать, когда они вернутся.
Брови мальчика удивлённо поднялись.
- Папа остался здесь на ночь?
Белла уже открыла рот, чтобы ответить, но Аня опередила её:
- Угу, с нами, - довольно закивала она. – Я тоже обрадовалась, когда пришла будить маму и нашла его в комнате.
- В маминой комнате?
- Сашка, - Аня закатила глаза, - папы и мамы всегда спят в одной комнате. Родителям так положено.
- Ой, много ты знаешь, мелочь, - мальчик легонько потянул сестру за мягкий локон волос.
Аня в ответ только показала ему язык, свернув его трубочкой.
В прихожей хлопнула входная дверь, затем послышался звук шагов и цоканье собачьих когтей по паркету.
- Папа! - радостно взвизгнула Аня и унеслась из кухни. В том же направлении исчез и Саша.

Радостная возня в коридоре длилась до тех пор, пока Белла не потеряла терпение, решив напомнить всем, что они рискуют получить завтрак холодным, если не вспомнят о времени. Она, наконец, отправила Сашу умываться, а Ане вручила приготовленные для неё вещи, чтобы дочка смогла переодеться. Накануне Изабелле позвонил отец с просьбой привезти внуков в гости. Саше из-за травмы был прописан домашний режим, поэтому к деду Изабелла решила отправить только дочь.

Эдвард вошёл в кухню и обнял Беллу за талию одной рукой. Другую руку он запустил в её распущенные волосы и бережно прижал к собственному плечу, положив свой подбородок ей на макушку. Белла расслабленно выдохнула, обеими руками вцепившись в свитер на спине мужчины и вдыхая его неповторимый и успевший стать таким родным запах. В отличие от сегодняшней ночи, когда этот аромат заставлял трепетать от желания каждую клеточку её тела, сейчас он действовал на Беллу лучше любого успокоительного, предоставляя отсрочку самым сильным страхам.
- Прошу тебя, Crane, в следующий раз, когда меня нет рядом, постарайся держать входную дверь закрытой, - шепнул он ей на ухо своим глубоким бархатным голосом. – Сегодня утром ты забыла об этом.
- Да… - Белла смущённо посмотрела на будущего мужа. – Прости. Я, действительно, забыла запереть дверь на замок.
- Ты же понимаешь, что это важно сейчас? – обеспокоенно уточнил Каллен, большим пальцем разглаживая складочку между её бровей, появившуюся от переживаний, и внимательно изучая выражение её глаз.
- Понимаю. Конечно, понимаю. Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему…
- Мы обязательно всё обсудим, но не сейчас. Не при детях, Белз.
- Конечно, - Белла кивнула, понимая, что Эдвард прав.

Так как Саша оставался дома один, Каллен посчитал нужным перед уходом прочитать сыну лекцию о безопасности, взяв с него обещание не открывать дверь никому, кроме родителей.

Эдварду и Белле пришлось всё объяснить и Журавлёву–старшему. Они не могли рисковать, оставляя отца Беллы в неведении. Пока Аня находилась рядом с ним, Николай должен был ясно представлять, как обстоят дела, чтобы иметь возможность уберечь внучку от малейшей опасности. Эдвард рассказал всё, начиная с того момента, когда он столкнулся с Корневым в день убийства, и заканчивая его возвращением в маленький подмосковный городок. Слушая его, Николай то краснел, то возмущённо крякал в усы. В конце концов, он обеспокоенно оглянулся на Аню и, убедившись, что девочка находится далеко и увлечённо копается в содержимом своего рюкзачка, не обращая на взрослых никакого внимания, возмущённо зашептал:
- Если только Корнев подойдёт к нам ближе, чем на километр, я собственноручно сверну этой мрази шею. И у меня хватит для этого сил, будьте уверены! Здесь ему ничего не светит! Сунется, я его лучше любой полиции приструню!
- Пап, - забеспокоилась Белла, - ты только не нервничай. У тебя же сердце!
- А я и не нервничаю, дочка. Однажды твой бывший муж получил от меня по физиономии. Думаю, он до сих пор помнит, чем пахнет мой кулак!
Эдвард хмыкнул, поняв, что градус его уважения к будущему тестю поднялся ещё выше.
- Я ничего об этом не знаю, - озадаченно пролепетала Белла. - Когда это случилось?
- А тебе и не положено было знать, - махнул рукой Николай. – Одно могу сказать: получил он тогда за дело! Зачем тебе теперь подробности?
Белла пожала плечами и махнула рукой, с благодарностью глядя на отца.
- Да. Теперь уже они мне точно ни к чему,- согласилась она, вложив свою руку, на которой было надето обручальное кольцо, в ладонь Каллена. Тот нежно её сжал пальцы и ободряюще улыбнулся.

Договорившись с Николаем о том, что заберут девочку вечером, Белла с Эдвардом покинули его дом. Они находились в машине по пути домой, когда Изабелла заметила, что Каллен ведёт себя немного странно. Он несколько раз поворачивался в её сторону, отрывая взгляд от дороги, и уже открывал рот, порываясь что-то сказать, но в последний момент решимость в его глазах таяла, и мужчина снова упирался взглядом в лобовое стекло. Крайне заинтригованная подобным поведением будущего мужа, Белла приготовилась терпеливо ждать. Но надолго её не хватило, и после очередной неудачной попытки Каллена выговориться она не выдержала. Осторожно, чтобы не отвлекать его от дороги, Изабелла положила руку на его колено и тихим, но твёрдым голосом произнесла:
- Остановись, Эдвард.
- Ч-что? – рассеянно переспросил тот, выныривая из собственных мыслей.
- Останови, пожалуйста, машину, - повторила Белла свою просьбу.
Каллен послушно съехал к обочине и, заглушив двигатель, выжидающе уставился на свою пассажирку.
- Ты ведь хочешь поговорить, так? – без предисловий начала женщина. – Давай сделаем это прямо сейчас.
- Ладно, - он кивнул, собираясь с мыслями. – Это касается нас с тобой, а ещё того, то есть… Эта ситуация с твоим бывшим…

Эдвард раздражённо вздохнул, злясь на то, что дар красноречия покинул его почему-то именно в эту минуту. Изабелла терпеливо ждала.
- Белла, - снова начал он после недолгого молчания, - я не буду тебе лгать, потому что считаю, что ты должна быть готова ко всему, учитывая ситуацию с Корневым. Он опасен, милая, очень опасен. Тебе и детям нужна защита. Надеюсь, ты понимаешь, что я просто не смогу быть на расстоянии от вас. Хочешь ты этого или нет, я буду рядом каждый день и каждую ночь. Так мне будет спокойней, и так будет безопасней для вас.
- Ты спрашиваешь, хочу ли я этого? - уточнила Изабелла, покраснев. – Конечно же, я хочу! С тобой мне в тысячу раз спокойней. И ты, безусловно, можешь ночевать у нас…
- Да, но… - Каллен запнулся и отвёл глаза.
- Но что?
- Пойми, сейчас, оставаясь в твоём доме, я чувствую себя подростком, тайно ночующим в доме своей девушки, пока её родители в отъезде. Как это будет выглядеть, когда вернётся Татьяна Тимофеевна? Мне просто будет неловко, пойми. Но и оставлять вас одних, сходя с ума от беспокойства, я тоже не намерен.
- Тогда, что ты предлагаешь?
- Я хотел предложить… - негромко ответил Каллен, проникновенно заглядывая Белле в глаза. – Я хотел предложить тебе начать жить вместе. Это всё равно бы случилось, рано или поздно, ведь мы собираемся пожениться. Так почему бы нам не сделать это сейчас? Знаю, что всё происходит слишком быстро, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, так будет спокойней для всех.