Джаспер с Хайди уже несколько часов бродили по лесу в поисках засыпанной ямы.

- Хайди, – устало промолвил майор, – а ты уверена, что тебе не почудилось?
- Да уверена-уверена.

- Вот в этом месте мы уже были, мы, словно по кругу ходим, – Джаспер закатил глаза.

- М-м, может, надо было с собой Баннера взять, – произнесла неуверенно Хайди.

- Давай, еще немного, и я отведу тебя в лагерь, а сам продолжу искать следы Беллы.

- Я могу с тобой продолжить.

- Хайди, – Джаспер тяжело вздохнул, – ты не обижайся, но одному мне легче и быстрее.

Алек, Бен и Эрик наловили рыбы тканью, которую позаимствовали у Джейн. После чего Алек с Элис сели эту рыбу чистить около дома. Помощник пилота пытался говорить с девушкой, но она мысленно витала где-то в другом месте. У Брендон из головы не выходили Джаспер и Хайди.

«Я не буду ничего им говорить, ни о чем не буду спрашивать, - повторяла она себе раз за разом. – Я просто посмотрю на них со стороны и все пойму».

Через время Хайди и Джаспер вышли из лесу, как раз около дома. Элис подняла на них голову и увидела стюардессу в футболке Джаспера и со счастливым выражением лица (она специально натянула счастливую улыбку, чтобы ввести народ в заблуждение).

- Привет, ребята! – весело воскликнул Алек. – Смотрите, сколько рыбы мы наловили.

- Молодцы, – усмехнулся Джаспер. – Где Баннер?

- В доме, – ответил Алек и, поднявшись, пошел за Джаспером, заинтересовавшись, что там нового он обнаружил в джунглях.

Элис, молча опустив глаза, продолжала чистить рыбу. Ее так и подмывало спросить что-нибудь у Хайди.

«Молчи, Элис. Делай вид, что тебе все равно», - приказывала она себе, но все-таки не удержалась и спросила, стараясь выглядеть равнодушной:

- Так что, Хайди, слышала, ты уже к Джасперу переселяешься.
- Что за бред? – стюардесса удивленно улыбнулась.
- Но вы ж уже ночевали вместе, – ухмыльнулась Элис.

- И что? Ночевать и заниматься сексом - это разные вещи. Я, в отличие от некоторых, не собираюсь раздвигать перед ним ноги, из-за одной его улыбки, – промолвила Хайди с нотками обвинения. Элис бросила нож в рыбу и, резко поднявшись, приблизилась к стюардессе.

- В отличие от некоторых? – повторила Элис. – Это ты кого имеешь в виду?
- Да есть тут у нас одна музыкальная ведущая, – невозмутимо усмехнулась Хайди, и тут же получила от Брендон звонкую пощечину.

Стюардесса тут же собралась дать сдачи, как вдруг увидела на пороге дома Джаспера, который уже шел к ним с удивленным выражением лица. От внезапной пощечины у Хайди к глазам навернулись слезы, и она решила этим воспользоваться.

- Джаспер! – воскликнула стюардесса несчастным голосом, срываясь на плач. – Это невыносимо! Я не могу больше терпеть такую агрессию со стороны Элис! Я не понимаю, за что она меня так ненавидит! Если ты не примешь меры и не накажешь ее за драку, я тут больше не останусь, я не могу жить в условиях первобытного племени! Если я не привыкла распускать руки, это не значит, что меня можно бить по лицу каждый раз, когда у кого-то дурное настроение!

У Хайди по щекам потекли слезы, сердитое выражение лица Элис сменилось на возмущенное. Джаспер растерянно смотрел на девушек.

«Это что она мне сейчас предлагает, посадить Элис в яму?» - думал он в недоумении. Когда Уитлок говорил о таком наказании, то имел в виду парней, так как даже подумать не мог, что девушки дойдут до рукоприкладства, и вот тебе на!

- Из-за чего конфликт? – спросил майор, тяжело вздохнув. Девушкам стало стыдно от мысли, что Джаспер узнает причину их ссоры.

- Хайди меня оскорбила! – выпалила Элис, гневно сверкая глазами в сторону соперницы.

- Элис, это не повод, чтобы распускать руки, – резко промолвил Уитлок.

- Джаспер, она должна понести наказание! – настаивала Хайди – Или она тут особенная и ее правила не касаются? – добавила она, видя его нерешительность.

Джаспер не знал, как ему поступить. Если сейчас на это не отреагировать, действительно народ подумает, что он необъективен и не одинаково ко всем относится, но посадить Элис в яму, для майора казалось какой-то дикостью. С другой стороны, Брендон должна понимать, что правила касаются всех, и она не исключение.

- Элис, правила касаются всех, – промолвил Джаспер, – и за драку полагается наказание. Ты знаешь, какое.

Элис в шоке уставилась на майора.

«Ты посадишь меня в яму?! - в отчаянии думала она. – Ты не можешь так со мной поступить!»

- Нет! – крикнула Элис и, резко развернувшись, принялась убегать. Джаспер догнал ее в несколько шагов и схватил за руку выше локтя, заставляя остановиться.

- Нет! Отпусти меня! Не трогай меня! – Элис изо всех сил принялась вырываться. Джаспер, резко схватив ее за талию, забросил к себе на плечо и понес в джунгли под сопровождающие взгляды Хайди, Розали, Алека и Джейн, которые выбежали из дома на ее крик.

Элис продолжала отчаянно вырываться, изгибаясь всем телом и тарабаня Джаспера ладонями по спине. Парень крепко держал одной рукой ее за ноги, другой за талию, чтобы она не выскользнула и не свернула себе шею.

- Немедленно отпусти меня! Слышишь, Уитлок! Я не буду сидеть в яме! Если ты меня туда посадишь, я буду ненавидеть тебе до конца своих дней! – кричала девушка, распугивая всех птиц и обезьян.

- Элис, можешь относиться ко мне, как хочешь, но наказание одно для всех, и ты не исключение, – спокойно отвечал майор.

Брендон хотелось плакать, она чувствовала себя униженной и оскорбленной. Ведь Хайди заслужила ту пощечину, и если еще Джаспер ее так унизит, посадив в яму, то она навсегда уйдет жить на западную сторону острова, чтобы никогда их больше не видеть, ни Джаспера, ни Хайди.

Всю дорогу Элис продолжала вырываться и кричать. Когда около ямы Джаспер опустил ее на землю, она тут же бросилась удирать и, сделав несколько шагов, упала, так как координация движений, после пребывания вниз головой, оказалась слегка нарушенной. Джаспер сразу поднял ее, взяв за подмышки, поставил на ноги и легонько встряхнул за плечи.

- Элис, прекрати истерику, иначе мне придется тебя действительно наказать!

Девушка замерла.

- Ты не будешь сажать меня в яму? – спросила она осторожно. Джаспер тяжело вздохнул, а потом взял Элис за руку и подвел к лежащему недалеко от ямы бревну.

- Садись, – кивнул он на бревно, сел сам и, усмехнувшись, добавил: – Будем с тобой проводить воспитательную беседу.

У Элис гнев и отчаяние тут же сменились на волнение и смущение от его близости. Она наблюдала за тем, как Джаспер достал из кармана «самокрутку», черкнул камнями, подкурил и посмотрел на Элис, выпуская дым.

- Садись, – он хлопнул рукой около себя, – если тебя не смущает дым.
- Не смущает, – буркнула Элис, присаживаясь рядом.

Она была в восторге. Мало того, что в яму не посадили, так еще и возможность появилась побыть с Джаспером наедине и пообщаться. Не то, что во время поисков Беллы, когда он не был настроен на разговоры.

- Рассказывай, – промолвил майор.
- Что рассказывать? - робко спросила девушка.

- Рассказывай, как докатилась до такой жизни – начала руки распускать. Что вы уже с Хайди не поделили? – Джаспер с напускной серьезностью смотрел перед собой и иногда поглядывал на Элис.

«Если б ты узнал что… вернее, кого мы не поделили, то подавился бы сейчас дымом», - подумала она и вслух произнесла:

- Ты не поймешь, это женские проблемы.

- Очень содержательно, – усмехнулся Джаспер. – И что теперь, ты и дальше намерена решать свои женские проблемы с помощью кулаков?

- Не кулаком, а ладошкой, – возразила Брендон.

- Элис, блин, – не выдержал Джаспер, – ты же девушка! А ведешь себя как… - он осекся.

- Как кто? Ну же, договаривай! - вспылила Элис.
- Никто.

Несколько минут они сидели молча. Джаспер курил, Брендон щипала пальцами траву под ногами.

- Элис, у тебя там, в Нью-Йорке, есть парень или жених? – спросил вдруг майор.

Вопрос застал девушку врасплох, ритм ее сердца снова изменился.

- Нет, – ответила она, после некоторого раздумья.

- И что, прям совсем никто не нравится? – Джаспер удивленно приподнял бровь.

- Нравится, – сказала Элис, смотря вниз на траву, боясь поднять на него глаза.

- Так в чем проблема?
- Я ему не нравлюсь.
- Понятно. – Джаспер на секунду задумался.
- Что тебе понятно? – Элис вдруг вскочила с бревна.
- Что у тебя невзаимная симпатия.

- Ошибаешься, – горько промолвила девушка, – не симпатия, а невзаимная любовь!

- О-о, даже так! – Джаспер словно насмехался. – И за что ж ты его любишь?

- За то! За то, что он самый лучший! Самый… смелый и самый сильный! И самый умный! И у него самые красивые глаза! Зеленые! И губы! А еще… еще у него улыбка… когда он улыбается, у него самые красивые ямочки!

- Все понятно, – улыбнулся Джаспер, наблюдая, с каким запалом Элис описывает своего возлюбленного, – если короче: принц на белом коне.

«Майор, блин, на старом бревне!» - мысленно съязвила Брендон, а вслух сказала:

- Да что ты вообще понимаешь?!
- Абсолютно ничего, – произнес он, словно издеваясь.
- Знаешь что? – Элис начала сердиться. – Посадил бы ты меня в яму, и шел бы себе…
- Куда?
- В джунгли! А еще лучше к белым людям!
- Хм, к белым людям я бы с радостью, вот только не могу их найти, - майор весело пожал плечами.

- Тогда сверни себе шею и они тебя сами найдут!

Джаспер продолжал, улыбаясь, смотреть на Элис. С девушки сразу же сошла вся злость.

«Разве можно злиться на эту улыбку?» - думала она.

- Ты такая прикольная, когда в гневе, – промолвил Джаспер, выбросив окурок.

«Отлично, мне теперь все время искать повод для ярости, чтобы быть прикольной для тебя?» - Элис опустила взгляд в землю.

- Ну, ладно тебе, – парень поднялся, – не дуйся, давай мириться.

Элис улыбнулась.

- Давай.
- Мир, дружба, жвачка? – весело спросил Джаспер.
- Да, - вздохнула девушка.
- Идем в лагерь.
- А что Хайди скажем, что я свое отсидела?
- Как хочешь, – Джаспер пожал плечами, – можем сказать, что ты попала под амнистию.

Элис хихикнула и обратно они уже возвращались, словно хорошие друзья. Брендон, конечно, статус друга совсем не устраивал, но на данный момент пусть хоть так. Ей очень хотелось спросить насчет прошедшей ночи с Хайди, но портить их налаженные отношения она не рискнула.

Эдвард с Эмметтом долго бродили по джунглям, но так ничего нового и не нашли. И если раньше для Эдварда Джаспер с лопатой был поводом для шуток, то теперь ему самому хотелось перерыть весь остров вдоль и поперек.

«Где ж вы, суки, ее прячете?» - думал он, осознавая свою беспомощность в этих поисках.

Ближе к вечеру Эмметту надоело искать «того, не знаю кого» и он отправился «домой», Эдвард продолжил поиски сам.

Джаспер привел Элис в лагерь и тоже пошел в лес, ведь было еще много мест, где они не искали.

Хайди обратила внимание на довольную Элис и поняла, что ее затея с ямой вылезла ей же боком. Впредь она решила действовать более обдуманно. С Элис они друг друга всячески игнорировали.

Джаспер шел по лесу, осматривая новые места. Вдруг, в один миг он почувствовал, как земля ушла из-под ног и он начал куда-то проваливаться. Пару секунд - и майор оказался в яме, сверху на него посыпались земля, трава, ветки и прочие природные элементы маскировки ловушки.

«Твою мать!» - первое, что пришло ему в голову.

Стряхнув с себя всякий мусор, Джаспер огляделся: яма не большая, не такая глубокая, как его и, в принципе, можно выбраться. Не успев сообразить с какой стороны ему лучше выкарабкаться, майор услышал какое-то рычание над головой. Замер, понимая, что именно сейчас не взял с собой ни нож, который остался для чистки рыбы, ни пистолет, который он давно с собой не носил. Смотря на край ямы, откуда доносилось приближающееся рычание, Джаспер быстро стащил с себя футболку и намотал ее на правую руку от ладони до локтя. Над ямой показалась огромная рысь с агрессивным оскалом. Парень и животное пару секунд смотрели друг другу в глаза, замерев на месте. Легкий испуг и полное недоумение насчет того, откуда здесь взялась рысь, не помешали Джасперу понять, что животное собирается разорвать его прямо в этой яме. Ему не раз приходилось иметь дело с бойцовскими псами, с рысью же столкнулся впервые, но, как бы там не было, это такое же животное, которое, в любом случае, глупее человека, считал майор.

Затем все произошло в считанные секунды: рысь прыгнула, Джаспер направил ей в пасть руку, обмотанную футболкой, сразу же за рысью в яму влетело еще что-то огромное. В воздухе майор заметил лезвие огромного ножа, на его лицо и грудь хлынула потоком кровь, хватка на руке вмиг ослабла, тело животного резко от него отстранилось. Протерев глаза от крови, Джаспер увидел рядом с собой в яме Эмметта, который одной рукой обхватил голову рыси, с уже перерезанным горлом, в другой руке держал нож.

- Майор, блин, ты мне чуть всю охоту не испортил, – усмехнулся МакКартни.

- Твою мать! - воскликнул Джаспер, тяжело дыша. – Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! И часто ты охотишься на рысей?

- Да впервые вижу ее на этом острове! – Эмметт был удивлен не меньше Джаспера. – Я вообще на диких свиней охочусь.

Парни выбрались из ямы и вытащили тело животного. Эмметт пригласил Джаспера к себе в гости, они вместе дотащили рысь к самолету. МакКартни по пути рассказал, как устроил засаду на свиней, как увидел, что в яму свалился Джаспер и как, непонятно откуда, из зарослей появилась рысь.

Около самолета Эмметт отрубил себе заднюю часть животного, а остальное отдал Джасперу.

- Спасибо, Эмметт, ты мне сегодня реально жизнь спас, – промолвил майор.
- Да ладно, мы тут все в одной упряжке, – поскромничал МакКартни.

- Что бы ты не говорил, а я твой должник, – Джаспер протянул Эмметту руку, тот ответил рукопожатием.

- Обмываться будешь? – усмехнулся МакКартни. – Или пойдешь в лагерь, как маньяк-потрошитель, весь в крови?

Джаспер искупался в океане прямо в джинсах, его окровавленная футболка осталась где-то в яме. В лагерь он явился под вечер с убитым животным на плечах.

Вечером у костра все жарили мясо рыси, майор рассказал о своей переделке. Элис была в ужасе - Джаспер чуть не погиб. Остальной народ тоже был в легком шоке, мало того, что они чуть не лишились майора, так еще и пребывание на этом острове становилось небезопасным.

- Я не понимаю, – недоумевал Баннер, – откуда здесь могла взяться рысь? Этот климат вообще не характерен для таких животных. Прохладные места – вот где они обитают. А эта рысь вообще из рода сибирских.

- Тут все не характерно, – промолвил Алек, – прибой со всех концов света, люди пропадают, рыси сибирские в тропиках, какой хрени еще нам ждать? – закончил он риторическим вопросом.

- Да уж, – задумчиво произнес Джаспер, – от таких хищников можно защищаться огнем, а вот во время дождя… от них ведь даже на дерево не залезешь.

- Вода, – сказал Баннер, – рысь из семейства кошачьих, они не любят воду. Думаю, океан может помочь в таком случае.

- И что, нам сидеть в океане во время дождя? – с сарказмом спросила Розали.

- Вообще все это очень странно, – продолжал рассуждать Баннер, – ведь рыси, по идее, первые не нападают на людей, только из-за страха, как самозащита.

- Поверьте, – усмехнулся Джаспер, – сегодня с ее стороны была явно не самозащита.

- Я боюсь теперь спать в палатке, – промолвила испуганная Джессика.

- Я думаю, надо всем перебраться в дом и придумать что-нибудь на окна и на дверь, чтобы внутрь не смогли проникнуть подобные твари, – произнес Тайлер.

- Завтра этим и займемся, – поддержал идею Джаспер. – А кто у нас сегодня дежурит?

- Мы с Джейн, – отозвался Алек.

- Небо звездное, дождя не должно быть, – произнес Джаспер, глядя на небо. – К костру они не подойдут, а вообще, я тебе дам еще оружие. Умеешь обращаться?

- Да, – кивнул Алек, удивившись такому доверию со стороны майора.