Глава 13.

Саундтрек к главе



Время летело быстро, и сегодня, восемнадцатого июня, моей дочери исполнилось два годика. Я вышла на работу, а Мелинда уже несколько месяцев ходила в частный детский сад. Я старалась все свое время проводить с дочкой, часть работы брала на дом и в два часа дня забирала малышку домой.
Мы часто ходили в зоопарк, Мелинда очень любила слонов - и живых, и игрушечных,- поэтому вся ее комната была завалена мягкими, резиновыми, пластмассовыми, плюшевыми слонами всех цветов и размеров.
К двум годам она уже очень хорошо разговаривала, выговаривая почти все звуки, и вообще была развитой девочкой. Она с удовольствием рисовала, лепила, слушала сказки. Мы перечитали с ней тысячи сказок, так как старые, уже известные, ей были неинтересны.
Я пригласила нескольких малышей с мамами, с которыми мы вместе гуляли в парке неподалеку от дома. Малыши весело играли, а мы общались между собой. Никто из них не затрагивал мой статус матери-одиночки, чему я была признательна.
Вечером пришло время задуть маленькие розовые свечки на именинном торте, конечно же, со слоненком!
Все спели поздравительную песенку, и Мелинда, захлопав в ладоши от радости, вместе со мной задула две свечки.
Она была довольно высокой для своего возраста, ее рыжеватые кудряшки доходили почти до плеч... такая красивая и так похожа на Эдварда.
Глядя на дочь, я не могла не вспоминать ее отца. Я не следила за его жизнью и в редких разговорах с родителями никогда не спрашивала об Эдварде и Розали. Единственное, что я знала - это то, что они все еще женаты и детей у них нет, иначе родители сказали бы мне об этом.
Если бы только Эдвард знал, что у него есть прекрасная дочка…
Эта мысль заставляла щемить мое сердце, но я сразу обрывала ее на корню.
Этого не произойдет никогда или, по крайней мере, так долго, пока я смогу хранить эту тайну.
Лето пролетело и, наслаждаясь последними августовскими теплыми деньками, в субботу мы с Мелиндой, как всегда пошли в парк. Дочка обожала бегать по зеленым лужайкам, кататься на качелях, кормить уток и белок, а я просто отдыхала и радовалась вместе с ней.
На обратном пути мы зашли в кафе поесть наши любимые пирожные с шоколадом и вишнями.
Я съела свое пирожное и допивала коктейль, когда дочка, потянувшись за соком, задела остатки лакомства на своей тарелке, и шоколадный цветок оказался на ее коленках.
Я не стала ругать ее, когда она виновато посмотрела на меня, а просто отвела в туалет, чтобы привести в порядок.
Отмыв ее ножки и вытерев бумажным полотенцем, я стала мыть свои руки, когда вдруг дверь открылась, и послышался удивленный возглас:
- Белла?!
Я резко обернулась на голос и остолбенела. В дверях стояла Элис с широко раскрытыми от удивления глазами.
- Белла! Наконец, я тебя встретила! Теперь-то ты объяснишь мне, куда запропастилась! – придя в себя, затараторила она.
Я же не могла вымолвить ни слова. Это Элис! Боже, что теперь будет?
И тут из-за меня вышла Мелинда, дернув меня за руку.
- Мам? – позвала она своим звонким голоском, с любопытством глядя на меня и Элис.
Элис опустила взгляд вниз и несколько мгновений неотрывно смотрела на девочку, а малышка с интересом смотрела на нее, словно они обе почувствовали свое родство. Ведь Элис приходилась родной тетей моей дочери.
Стоп! Именно поэтому нужно срочно бежать отсюда, пока не поздно.
Я пришла в себя и, схватив Мелинду на руки, быстро заговорила:
- Элис, было приятно тебя увидеть, но нам пора, я потом тебе позвоню…
- и двинулась к выходу, но подруга перегородила мне дорогу.
Уперев руки в бока, она строго посмотрела на меня и сказала:
- Минутку, Белла Свон! Куда это ты собралась? Даже не надейся избавиться от меня! Ты мне все расскажешь и никак иначе, я понятно выразилась?
Я пораженно выдохнула, с Элис не поспоришь, придется поговорить с ней.
Надеюсь, она не заметит схожести моей девочки с ее братом, и мне удастся сохранить эту тайну.
- Хорошо, Элис! Тогда нам лучше пойти домой, там я все расскажу.
- Вот и славно. У меня как раз много свободного времени. Ты познакомишь меня с этой милой малышкой?
- Конечно, это Мелинда, моя дочь, - пояснила я и посмотрела на малышку. – Солнышко, поздоровайся с тетей Элис, это моя подруга.
Мелинда радостно кивнула мне и протянула ручку к Элис.
- Привет, тетя Элис!
- Привет! Я очень рада с тобой познакомиться и хочу с тобой дружить, хорошо? – подруга, улыбаясь, взяла Мелинду за ручки.
- Хорошо, я покажу тебе своих слоников! – предложила дочка.
- Чудесно! – согласилась Элис.
- Тогда пойдемте. Кстати, а как ты оказалась в Нью-Йорке?
- Я приезжала в один модный дом, договориться о партии одежды на съемки и вечером собиралась навестить тебя, а получилось раньше.
Так за незначащими разговорами мы дошли до моей квартиры.
Мелинда сразу повела Элис показывать ей свою комнату и любимых слоников, пока я готовила чай, тщательно обдумывая наш дальнейший разговор. Поверит ли подруга в придуманную легенду об отце девочки, ведь Элис так проницательна.
После чаепития, я уложила малышку спать и, тяжело вздохнув, вышла в гостиную, где меня ждала Элис.
Она рассматривала фотографии Мелинды, стоящие на полках. Услышав мои тихие шаги, она быстро обернулась.
- Рассказывай, Белла! Как так получилось, что у тебя есть двухлетняя дочь, о которой я ничего не знаю? Ты почти прекратила общаться со мной. Из-за чего? Почему ты не рассказала, что ждешь ребенка, ведь я твоя подруга?
- Элис, не сердись, пожалуйста! Я никому не сказала о рождении Мелинды, даже моим родителям. На это у меня есть свои причины.
- Какие причины, Белла? И почему твои родители не знают о внучке? Я ничего не понимаю! Где отец девочки?
- В том-то все и дело, Элис! У Мелинды нет отца, я воспитываю ее одна. Я не могла решиться сказать об этом родителям, я боялась их осуждения, и что они не примут ее… - врала я на ходу, но как еще я могла объяснить все Элис, не выдавая главного секрета. Хотя мне так хотелось поделиться им с кем-то, хранить в себе все свои чувства и переживания было так нелегко.
- Не верю, чтобы они не приняли ее. Но это ладно, но почему ты не рассказала мне?
- Мне было неловко. Растить ребенка без отца - это не повод для гордости, Элис!
- Белла, какая же ты глупенькая! Я бы всегда тебя поддержала! – покачала она головой. – Почему ты воспитываешь ее одна? Кто ее отец? Он отказался от тебя и ребенка?
- Это один парень, ты его не знаешь, мы были вместе недолго и потом расстались. Он бросил меня, а потом я узнала, что беременна. Я решила оставить ребенка. И теперь у меня есть Мелинда.
- И он не знает о девочке? – продолжала свои расспросы подруга.
- Нет, не думаю, что ему это интересно. А нам с дочкой хорошо и вдвоем.
- Ну и глупец же он! Оставить такую прелестную дочурку! У нее такие красивые глаза, но они не твои, наверное, от папы, да? – Элис опять взяла в руки фото со столика, внимательно глядя на него. На нем малышке было полгода, она смотрела своими изумрудными глазками в камеру.
- Да, - ответила я, это было очевидно.
- Как же ты справляешься одна?
- Я работаю до обеда, Мелинда в это время в детском саду.
- А где ты сейчас работаешь? – поинтересовалась Элис, и я ничего не подозревая, сказала ей.
- В «Рипол Паблик», только сейчас в филиале, что поближе к дому.
- А раньше ты ведь работала в главном офисе, в «Маунтинг Эмпайр» на Мэдисон-авеню, верно? – задумчиво спросила она.
- Да, это было пару лет назад, а что? – занервничала я. Мне не нравилось выражение ее лица.
- Да так, ничего. Просто вспомнила, что на днях была там.
- Ты была там, зачем?
- Навещала брата, его офис в том же здании, - ответила она, пристально глядя на меня.
Упоминание об Эдварде вызвало холодок страха у меня в душе, сея панику. К чему она завела этот разговор?
- Он открыл там офис три года назад, - продолжала она. – Но ты ведь знаешь об этом, не так ли, Белла?
- Знаю о чем, Элис?
- Брось, Белла! Я не дура и не слепая. Ты работала в «Маунтинг Эмпайр», когда Эдвард открыл там офис три года назад. Затем ты исчезаешь, рожаешь дочь, о которой никто не знает. Очаровательную малышку с зелеными глазами и бронзовыми волосами. Это ведь дочь моего брата, верно?
Эдвард – отец Мелинды? – прямо спросила она, и мое сердце рухнуло вниз с оглушительной скоростью.
- Нет, Элис! С чего ты это взяла, конечно же, нет! - предприняла я последнюю отчаянную попытку сохранить свой секрет.
- Белла, она же его копия! Это видно невооруженным глазом, именно поэтому ты и не говорила о ней ни мне, ни родителям! - упорствовала Элис и я сдалась. У меня больше не было сил отпираться и скрывать все. Как же быстро она меня разоблачила.
- Да, Элис, ты права! Мелинда – дочь Эдварда! – призналась я, а глаза заблестели от слез. – Да, именно поэтому я ничего не сказала тебе. А что бы я сказала? Элис, я родила ребенка от твоего брата, так? И родителям я не могла сказать, как я могла им сказать, что у меня ребенок от мужа сестры?
Я не хотела, чтобы он узнал об этом, а если бы знали они, то узнал бы и он. Ты не представляешь, как тяжело мне было скрывать эту тайну… - слезы ручьем полились по моим щекам.
- Прости меня, Белла! Я не хотела тебя ранить. Бедная моя, что же тебе пришлось пережить… - она крепко обняла меня, пока я плакала, уткнувшись в ее плечо.
Немного успокоившись, я рассказала ей обо всем: как встретила Эдварда, о наших встречах, том приеме и ночи, которая изменила все.
После моего рассказа Элис переменилась в лице.
- Нет, я убью его! Идиот, что же он наделал! Как он мог так поступить с тобой! Чем он думал? Ну, Эдвард, ты мне ответишь за все! – разбушевалась она, и я испугалась.
- Элис, успокойся! Он не виноват, я сама этого хотела, не думая о последствиях…
- Ты любила его, Белла! И сейчас любишь, поэтому и защищаешь его, хотя он этого не заслуживает.
- Элис, пожалуйста! Он не должен ничего знать! Пообещай, что ты сохранишь мой рассказ в секрете! – просила я.
- Белла, но ты не можешь скрывать Мелинду всю жизнь! Рано или поздно о ней узнают.
- Да, но пройдет время, никто ничего не заподозрит.
- А ты уверена, что Эдвард не догадается?
- Нет, он ведь наверняка уже забыл о той ночи, как о мимолетной ошибке.
- Это ты так думаешь, а вдруг нет? Он, конечно, болван, но я считаю, что он не провел бы с тобой ночь, не испытывая ничего к тебе…
- Если бы это было так, он развелся бы с Розали и был со мной, но он ушел к ней, понимаешь, к ней! Он сам сказал тем утром, что сожалеет, что использовал меня, чтобы забыть о своих проблемах.
- Он еще больший идиот, чем я думала. Но я знаю, что он несчастлив, Белла! Я видела его на днях и …
- Все, Элис, хватит! Я не хочу ничего знать о нем! Он вычеркнул меня из своей жизни. Я отдала ему все, что могла, но ему это было не нужно! Теперь я вычеркнула его из своей жизни и пусть так и будет! – завелась я, вспоминая всю свою боль, всю горечь разбитых надежд.
- Хорошо, Белла! Я больше не буду говорить об этом. Но, я надеюсь, ты позволишь мне теперь видеться с тобой и племянницей. Она такая умница, замечательная малышка, я успела полюбить ее за те несколько часов, что я ее знаю. Эх, как бы была счастлива мама иметь такую внучку, она так мечтает о внуках… - вздохнула Элис.
- Элис, пожалуйста! Ты же понимаешь…
- Не волнуйся, я просто представила, как это было бы здорово, - Элис грустно улыбнулась. – Ты покажешь мне ее фото, я хочу посмотреть какой она была.
- Конечно, сейчас принесу альбомы, - я прошла в свою спальню и достала яркие детские альбомы с полки шкафа.
Элис внимательно рассматривала фото, умиляясь моей малышкой, а потом попросила еще чая.
Я вышла на кухню, чтобы заварить чай, а когда вернулась, Элис досматривала второй альбом.
Мы еще долго говорили, после чего она собралась уходить. Ей еще нужно было по делам и в отель.
- Поцелуй за меня Мелинду, когда она проснется! Я позвоню тебе, Белла! – сказала она и, пробормотав что-то неразборчивое, скрылась за дверью.
Я закрыла дверь и, пройдя в гостиную, без сил опустилась на диван. Сегодняшний разговор выбил меня из привычной колеи и потребовал много душевных сил.
Теперь Элис обо всем знает. С одной стороны я была рада, что я могу поделиться с кем-то всем этим. Но была и обратная сторона медали – я находилась в руках Элис. Не то чтобы я не доверяла ей, но все же что-то тревожило меня во всей этой ситуации. В глубине сознания я понимала, что эта встреча - лишь начало изменений в моей жизни и жизни моей дочери.
Я отправилась в детскую проверить Мелинду. Она сладко спала в своей кроватке, крепко прижимая к себе своего любимого слоника.
Я поправила одеяло, поцеловала ее в макушку, и тихонько прикрыв за собой дверь, направилась к себе. Мне не помешало бы немного отдохнуть и придти в себя.



Добрый вечер, уважаемые читатели! Вот и начинает тайна Беллы всплывать наружу! Как вы думаете, что предпримет Элис? Жду ваши мысли на форуме!