На город давно опустились сумерки, но Белле не спалось. Она сидела у окна и смотрела вдаль. Завтра ей исполнится семнадцать. Если верить людям, один из прекраснейших возрастов юности. Пора влюбленности, красочных снов, пора новых ощущений. Семнадцать – так много и так мало.

Для Изабеллы День рождения всегда был особенно грустным праздником. Ей так хотелось, чтобы в этот день она была кому-то нужна, чтобы мама была рядом, чтобы та испекла большой торт, чтобы дома было море друзей, смех, радость, веселье. Но вместо всего этого была электронная открытка от Рене, её телефонный звонок, посылка с подарком, скомканные поздравления от друзей и праздничный ужин с Чарли. И так с тех пор, как Белла пошла в школу, а мама уехала работать за границу.

Именно в этот день она чувствовала весь груз одиночества и свою ненужность. Сказать, что винила свою судьбу? Нет, она была благодарна за все то, что имела. Но как же ей хотелось, чтобы хоть раз в год, в день её рождения, рядом были все те, кто ей дорог, чтобы они искренне порадовались тому, что когда-то в этот день родилась она. Она ведь не так многого просит, всего лишь быть нужной.
- Эх! – выдохнула девушка, и одинокая слезинка скользнула по её разгоряченной щеке. – Вот и семнадцать!

Карлайлу в эту ночь тоже не спалось. Хотелось сделать для Беллы настоящий праздник, чтобы в её глазах вновь появились искорки счастья.
- Главное завтра не выдать себя! – подумал он перед тем, как погрузиться в глубокий сон.

Всё утро мужчина пытался не раскрыть себя и, судя по кислой рожице миссис Свон, у него это получилось.
Всё та же вкусная и полезная каша в его исполнении, всё те же стандартные вопросы, его неизменное «Я подвезу!». Разве таким должен быть день твоего семнадцатилетия?! В школе всё было так же, как обычно, даже слишком обычно. Никто, даже друзья не вспомнили, что у неё День рождения.

Знала бы тогда Белла, чего стоило Джессике держать язык за зубами, а ведь её так и распирало всё рассказать имениннице. Ещё бы, ведь Каллен приготовил для девушки такой праздник. К чему бы это? Просто так такие праздники не устраивают. Если бы это было показательное торжество для прессы, то Карлайл бы вряд ли делал всё сам, да и не волновался бы так, да и не стал бы скрывать от Беллы. Сколько вопросов, ответы на которые нельзя узнать!
«Эх, Белла, Белла! Знала бы ты…»

Занятия тянулись долго и скучно. На перемене перед последней парой позвонил Карлайл. Сказал, что не сможет за ней заехать, её будет ждать машина с водителем. И еще, что у них сегодня мероприятие, поэтому необходимо заехать в салон к Мэттью. Тот уже в курсе, все сделает как нужно, наряд на вечер ждет её там.
«М-да, веселуха! Отмечать свой День рождения на пафосной вечеринке. Хотя какая разница?!» – подумала Белла, отправляясь на очередной предмет.

Распрощавшись с друзьями, девушка вышла из школы. Как и обещал Каллен, её ждала машина, которая доставила в салон к Мэттью. Тот был очень рад видеть Беллу. Два часа колдовства, и она чувствовала себя отдохнувшей и вполне счастливой.
- Мэтт, ты волшебник! – искренне восхитилась Изабелла.
- Беллз, ты меня засмущаешь. Лучше примерь платье.

Белла уже пять минут смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что это она. После всех тех перевоплощений, что произошли с ней в последнее время, она думала, что больше ничему не будет удивляться. Но сегодня…

Безумно красивое платье! Она никогда в жизни ничего подобного не видела. Струящийся шёлк, идеально облегал её фигуру в нужных местах и делал её еще более женственной и… сексуальной. Насыщенный цвет морской волны делал её образ загадочным и таинственным, а глаза – более яркими и искрящимися.
- Мэтт, это правда, я?

- Ты, ты, принцесса! Но, как любой принцессе, тебе нужны…
- Хрустальные туфельки, – перебила его Изабелла.
Мэттью улыбнулся и, протянув ей коробочку с обувью, продолжил:
- Ну, туфельки – само собой. Карл просил кое-что тебе передать.
Мужчина на минуту куда-то отошел, а вернулся с бархатистой коробочкой в руках.
- Что там? – поинтересовалась Белла, чувствуя себя и вправду, как героиня сказки.

Коробочка, щелкнув, открылась, заставляя двух людей чуть приоткрыть рты. На черном бархате лежало бесподобной красоты ожерелье, которое представляло собой тоненькую золотую цепочку с маленькими вкраплениями бриллиантов, на которой висел сверкающий в лучах света алмаз.
- Какой красивый хрусталик! – воскликнула Белла, а Мэтт лишь нервно хихикнул, представив, сколько стоит этот, как выразилась Изабелла, «хрусталик».
Помог ей надеть это произведение искусства.
- Хорошо повеселиться, Беллз! – чмокнул девушку в щеку.
- Спасибо! – улыбнулась она.