Глава вторая.
- А почему я не должен был ее привозить, мама? Мы с Беллой скоро поженимся.
Несколько бокалов разбились о пол, когда Эсми Каллен без чувств упала на пол.
Когда бледная женщина пришла в себя, вокруг стоял невообразимый шум.
Гости обвиняли в случившемся Эварда. Белла, наблюдая за всем этим, подошла к нему.
- Эдвард, дорогой, я хотела бы уехать. Может, мне вызвать такси? - Как будто она могла себе это позволить! - Я пойму, если ты хочешь остаться с мамой.
Парень молчал. Он посмотрел на свою спутницу и понял, что она все равно уедет, с ним или без него.
- Нет. Я отвезу тебя. - Он повернулся к матери, которую поддерживал под руку судья. -Мама, я отвезу Беллу домой. Позвоню тебе завтра.
Не дожидаясь ответа, он взял Беллу за руку, и они пошли к двери.
По дороге домой Белла предполагала, что он попытается объяснить и оправдать свое поведение. Белла было особенно противно, что ее использовали для того, чтобы насолить кому-то. Ей, может, и не нравится это высшее общество, но зла она никому не желала.
Эдвард вел машину и ничего не пытался сказать. Свон тихо попрощалась со своей мечтой о спонсорской программе. После всего случившегося надежды не оставалось. Она, конечно, не продаст кафе, но придется очень долго копить деньги.
Они подъехали к кафе, и Каллен поставил машину на стоянку.
Белла даже не стала пытаться убеждать его, что не обязательно провожать ее до двери. Он был из тех мужчин, которые не станут слушать, а будут делать по-своему. Это она уже поняла.
Конечно, ей было любопытно, что заставило его согласиться на разговор с ней. Но теперь это не имело значения.
- Доброй ночи, мистер Каллен, - пробормотала Белла, когда они подошли к двери.
Он открыл дверь и вошел вслед за ней. В кафе было несколько посетителей, за стойкой стояла Ирина.
- Мы ведь так и не поговорили, - тихо сказал мистер Каллен.
Она обернулась и посмотрела на него:
- Вы ведь даже не собирались, не так ли? После сегодняшнего вечера я поняла, что нужна была вам только как клоун.
- Я даже и не думал... события разворачивались быстрее, чем я предполагал. Я хочу извиниться за грубость моей матери.
- Очень мило, но дело-то в вас.
- О чем вы?
- Я не идиотка, мистер Каллен. И мне совсем не нравится, когда меня используют.
- Я и не...
- Хорошо провела время, дорогая? - спросила Ирина, напоминая Беллы, что они не одни.
Слегка улыбнувшись, Белла повернулась к подруге:
- Замечательно, Ирина. Таня будет работать утром?
- Да, как всегда.
- Хорошо, тогда поговорим завтра днем.
Даже не повернувшись к Эдварду, она направилась было к дверям, которые вели в кухню, но вдруг почувствовала на своем плече сильную руку.
- Мы не закончили разговор.
- Как я уже сказала раньше, - решительно начала Свон, глядя ему в глаза, - я не идиотка. Этот вечер был чем угодно, только не деловой встречей.
Белла Свон была абсолютно права: она не дура. Эдвард понял это сразу. Он восхищался ее блестящими глазами и раскрасневшимися щеками, ее красотой.
- Я обещаю, что мы обсудим ваши деловые планы. Я выделю вам целый час времени, вы мне все расскажете и покажете, что вы подготовили.
Белла внимательно посмотрела на мужчину.
- Чем объяснить такую заботу?
Конечно, она должна была спросить это.
- Тем, что я держу свое слово. Вы выполнили мою просьбу, я выполню вашу.
Он находил забавным наблюдать за теми чувствами, которые читались у нее на лице при его словах.
- Соглашайся. Дай ему еще один шанс, - вмешался один из посетителей.
- Билли... - начала было Белла, но остановилась. Она повернулась и снова посмотрела на Каллена.
Он понял, что несколько смягчил ее гнев, и облегченно вздохнул. Окончание сегодняшнего вечера волновало его больше, чем он хотел.
- Хорошо, мистер Каллен. Я воспользуюсь вашим любезным предложением. Проходите в кухню. - Белла указала на дверь.
Мужчина нахмурился. Ему совсем не хотелось обсуждать дела здесь. Да еще при свидетелях.
- Вы не думаете, что мы можем найти лучшее место для нашей беседы?
Например, ее спальня.
Он сразу же попытался выкинуть из головы эту шальную идею. Только дело. Он должен думать исключительно о бизнесе, но сейчас это было достаточно сложно.
- Нет.
Коротко и по делу. Вздохнув, Эдвард прошел в кухню вслед за Беллой.
Из небольшой черной дамской сумочки Свон достала несколько листов бумаги и положила на стол. Взвешивая каждое слово, девушка начала рассказывать о плане восстановления кафе ее отца.
- Ресторан? - недоуменно спросил Каллен. - Ресторанный бизнес очень сложен и требует хорошего поварского искусства.
Неужели он думает, что она идиотка?
- Конечно, требует. Но я училась в Париже и думаю, что мое поварское искусство на должном уровне.
- Париж? Франция?
Его удивление показалось ей обидным.
- Нет, Техас! Вы хотите меня обидеть, мистер Каллен? Конечно, Франция. Я работала в ресторане «Язык любви» шеф-поваром последние три года.
- «Язык любви»? - повторил он. - Но я был там в прошлом ноябре.
- И до сих пор не умерли от отравления, правда? Просто потрясающе! - Белла все время говорила себе, что не должна язвить. Отец всегда укорял ее за острый язычок, но этот мужчина все более ее раздражал.
- Я не это имел в виду. Еда была изумительна. Но вы не выглядите так... я хочу сказать, ваша внешность... я удивлен. - Его щеки пылали, он, не отрываясь, смотрел на ее тело. Значение этого взгляда было понятным.
- Вы думаете, что только некрасивые женщины умеют готовить?
- Нет, конечно, нет, но давайте посмотрим ваши наброски. - Каллен попытался сменить тему разговора.
Белла не могла сдержать улыбку.
- Хорошо, вот то, что я хотела бы сделать.
Она забыла события этого вечера, отвращение к этому человеку, отчаяние, которое охватило ее по дороге домой. Осталась лишь надежда, что Эдвард Каллен согласится с ее планами по перестройке кафе.
Она была уверена, что все получится. В ее планы входила не только перестройка кухни, но еще много других изменений. И как только Каллен согласился ее выслушать, она добавила в план и место для собственного проживания.
- Вы хотите жить здесь? - Он окинул взглядом комнату - нельзя сказать, чтобы он был восхищен.
- Я уже живу здесь и хочу немного улучшить.
Он снова посмотрел на нее.
- Где?
- Что - где?
- Где вы живете?
- В комнате рядом с кухней.
- Покажите.
Она удивленно посмотрела на него. Белла вовсе не собиралась демонстрировать ему свою спальню. Она не стыдилась своей комнаты с маленькой кроватью и небольшим шкафом, но приглашать туда постороннего мужчину...
- Понимаете ли, мистер Каллен, - сказала она, приветливо улыбнувшись, - меня не интересует, что вы подумаете о моей комнате. Меня интересуют лишь дела.
- Я думаю, что у вас шансов на победу не больше, чем у дельфинов ползать.
Белла выпрямилась и подняла голову.
- Понятно. По крайней мере спасибо за откровенность. - Она постаралась побыстрее отвернуться, пока слезы не хлынули из глаз.
- Но я все-таки дам вам деньги, - сказал он и взял ее за руку.
Белла замерла на месте. Может, она ослышалась? Он же сказал, что у нее нет никаких шансов. Зачем он предлагает ей деньги?
Собравшись с силами, она как можно спокойнее спросила:
- На каких условиях?
Улыбка на его губах должна была насторожить ее. Но она думала о процентах, величине займа и оплате. А он думал совсем о другом…
- Мое условие таково: вы выйдете за меня замуж.
У Беллы сперва перехватило дыхание, затем она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Придя в себя, она холодно проговорила:
- Мне кажется, я уже сказала, что не продаюсь, мистер Каллен.
Эдвард нахмурился.
- Вы не так меня поняли, мисс Свон. Я не имел в виду настоящую свадьбу. И у меня нет никаких планов относительно вашего тела. Женитьба будет лишь договоренностью для нас обоих - и будет продолжаться ровно год. Мы заключим соглашение, где все оговорим с учетом компенсаций в вашу пользу в случае, если я нарушу какой-либо из пунктов.
Эвард наблюдал за тем, как Белла пыталась понять его слова. В любом случае его предложение выглядело необычно, но заманчиво. Он сказал, что его не интересует ее тело, его не интересует все, что касается чувств.
Белла слишком обворожительна, и ему будет очень сложно устоять перед ней. Но он сможет. Эдвард терпеливо ждал ответа.
- Я не понимаю, - наконец проговорила Белла.
- Вы видели сегодня мою мать?
- Да. И мне вовсе не понравилось то, что вы сделали.
- А что я сделал? Я просто представил вас. Единственное, что я сделал неправильно, - это то, что сообщил о нашей помолвке до того, как поговорил с вами. Но я сделал это, чтобы защитить вас. Моя мать бывает очень груба с людьми, которых она считает... неподходящими.
- Защитить меня? - переспросила она.
Чувствуя себя нашкодившим школьником, который оправдывается перед учителем, он старался говорить прямо и спокойно.
- Да.
- А какова все же причина столь необычного предложения? Еще одна попытка защитить меня?
- Не совсем так.
- Тогда объясните.
Он предполагал, что она попросит все объяснить. Осторожно подбирая слова, он сказал:
- Моя мама очень амбициозная женщина. Она вот уже несколько лет пытается меня женить.
- А вы еще не слишком взрослый для того, чтобы сказать «нет»?
Ее слова задели его.
-Я могу сказать «нет». И говорил. Но это не останавливает ее. Она постоянно вмешивается в мою жизнь.
Белла нахмурилась, но ничего не сказала.
- Я хочу спокойно жить, - продолжал Эдвард. - Я начинаю очень важный проект, на который потребуется много сил и времени, и хочу, чтобы она оставила меня в покое.
- И вы не можете найти кого-нибудь, кто согласился бы выйти за вас замуж, не заключая таких сложных финансовых соглашений? - спросила Белла. - У вас проблемы с…
-У меня все в порядке, - перебил ее Эдвард. Его щеки пылали. - Просто я не хочу этого, меня вовсе не интересует женитьба.
Вдруг ее глаза округлились. Придвинувшись ближе к нему, она прошептала:
- Вы гей?
Он разозлился.
- Нет, я не гей! И вообще, ваши колебания мне непонятны. Мое предложение и в ваших интересах тоже.
- И все же зачем мужчине связывать свою жизнь с женщиной, если он не хочет жениться?
- Чтобы оградить себя от действий матери.
- И чтобы расстроить ее?
Нет, она вовсе не глупа.
- Вы не та женщина, которую одобрит моя мама. Если я женюсь на женщине из высшего общества, миссис Каллен начнет еще больше втягивать меня в светскую жизнь. А я этого не хочу.
- И вы решили выбрать сорняк и поместить его среди лилий, зная, что все будут его презирать?
Эдвард не нравился ход ее мыслей, но опровергнуть подобные рассуждения он не мог.
- Какая вам разница? - Белла от удивления приподняла одну бровь, но ничего не сказала.
- Вас разве интересует, будете ли вы им нравиться или нет? Вы ведь получите деньги, чтобы воплотить свою мечту в жизнь.
- Мы еще не обсудили условия возвращения денег.
Он улыбнулся. Если она об этом спросила, значит, уже настроила себя на согласие.
- В этом-то и вся прелесть соглашения для вас, Белла. Вы ничего не будете мне должны.
Девушка нервно улыбнулась.
- Вы хотите сказать, что деньги - это подарок?
- Нет. Вы предоставляете мне определенную услугу, а я ее оплачиваю. В конце концов, это год вашей жизни.
- Но я смогу в это время работать в кафе?
- Конечно. Я даже хочу, чтобы вы были слишком заняты для светской жизни, - объяснил Каллен, в душе празднуя победу.
- Значит, все, что я должна сделать, - это пройти через церемонию бракосочетания?
-И делать вид, что у нас нормальный брак.
Белла почувствовала, что ее восторг постепенно исчезает.
- И что это значит?