Перед встречей с Марией Мэнн Эдвард не нервничал.
От знакомства с ней он ожидал либо приятного долгосрочного знакомства, либо не менее приятного времяпрепровождения в одной, так сказать, плоскости.
Нет, у Каллена не было проблем с девушками. Они скорее сами буквально вешались ему на шею, и с редкого приёма он уходил в одиночестве.
Но у всех его девушек, как назло, миловидная внешность не сочеталась с достаточным уровнем интеллекта.
То ли дело – Хейл…
Она была красива, как дьявол, и столь же расчётлива и хитра.
Лично на стрелках они и десяти слов друг другу не сказали, но он знал её предпочтения в литературе и кинематографе, и чтобы составить своё мнение о её уме, этого вполне хватало.
К тому же он не помнил, когда ему в последний раз сообщали о её неудачной сделке.
И у неё имелся постоянный ухажёр – этот-чёртов-Джеймс-у-которого-наверняка-самые-серьёзные-намерения-насчёт-Беллы.
Это бесило ещё больше.
Элис как-то посоветовала ему анонимно отправлять Белле цветы, чтобы хоть как-то потешить ущемлённое самолюбие. Каллен с негодованием отверг эту идею – ещё не хватало давать этому ублюдку повод думать что-то типа «и всё равно она моя».
Его.
Вот чёрт, он снова думает о Хейл.
- Мистер Каллен, - в зал вошёл управляющий, - мисс Мэнн уже здесь.
Эдвард встал и взял со стола небольшой букет белых роз.
В зал грациозно вошла обворожительная девушка с мягкими белокурыми волосами и большими голубыми глазами, будто пронзающими пространство из-под пушистых ресниц.
Классическое чёрное платье идеально облегало изящную фигурку.
Каллен чертыхнулся. Он же специально выбирал девушку, не похожую на Хейл!
Всё, пора лечиться.
Белла окинула Эдварда взглядом – чёрная рубашка и чёрные брюки. И её цель – медальон на шее, в котором, как она знала, был чип.
- Мистер Вудсток, - улыбнулась она. В Интернете Эдвард был преуспевающим бизнесменом Робертом Вудстоком.
- Мисс Мэнн, - Каллен улыбнулся в ответ и преподнёс девушке букет. – Очень приятно наконец познакомиться с вами лично.
Немного смутившись, она приняла цветы, и Эдвард был вознаграждён за них ещё одной очаровательной улыбкой.
Ужин подали, и Эдвард, придвинув Марии стул, сел напротив неё.
- Итак, мисс Мэнн, как дела в Вашингтоне?
- Дожди, - просто ответила Белла. Она предвидела, что разговор вероятнее всего пойдёт о погоде, и поэтому предварительно прочитала метеосводки. – И пожалуйста, зовите меня Мария, мистер Вудсток.
- Роберт, - кивнул головой Эдвард. – А у нас жарко…
- Недоброжелатели говорят, что единственный недостаток отсутствия башен на Манхэттене – они больше не отбрасывают тени, - грустно пошутила Белла. – А вы… помните тот день? – тихо спросила она, глядя на Каллена исподлобья.
Эдвард вздохнул.
- Да… в тот день погиб мой отец.
- Мне жаль… - прошептала Белла. Конечно, жаль ей не было. И она прекрасно знала, при каких обстоятельствах погиб Карлайл. Но сыграть было нужно. – Давайте не будем о грустном, - предложила она, поднимая бокал вина.
Эдвард слабо улыбнулся.
- За вас, очаровательное создание.
Беседа потекла в другом, более приятном русле. От опасного обсуждения семейных проблем Белла умело повернула разговор в другое русло, заведя тему о кинематографе двадцатого века.
С ним было на удивление легко разговаривать на отвлечённые темы.
Пару раз они даже поспорили.
Со стороны это наверняка выглядело как довольно милая беседа, но на самом деле Белла не расслаблялась ни на секунду. Конечно, благодаря своей памяти она знала легенду Мэнн от начала и до конца, но Каллен не был идиотом.
Каллен и впрямь не был идиотом, но он не замечал чего-то подозрительного.
Основной его мыслью была в основном злость на самого себя – неужели Хейл настолько вскружила ему голову, что он видит её черты в каждой встречной девушке?
Мария Мэнн была очень красивой.
Светлая кожа будто светилась изнутри, волосы мягко струились по плечам, грациозность и отточенность была в каждом движении.
Каллен любовался тем, как она берёт бокал в свои тонкие пальцы и, прищурившись, смотрит на него сквозь хрустальные стенки.
Тем, как она поправляет прядь волос, выбившуюся из общего каскада.
Как улыбается его шуткам, чуть обнажая ряд жемчужных зубов.
Красавица.
Она ему понравилась.
Ну, слава богу, может, он сможет выбить из головы постоянно мучившие его мысли о Хейл.
И потом, раз они оказались так похожи – сегодня ночью он сможет дать своему страстно желающему Беллу телу хотя бы подобие удовлетворения.
- Потанцуем? – предложил он. Мария улыбнулась и, подав ей руку, Эдвард провёл её в центр зала.
Опустив руку ей на талию, он привлёк её к себе.
Девушка опустила голову ему на плечо, он наклонился и вдохнул аромат белокурых прядей.
- Вы очень красивы, Мария, - прошептал он.
- Роберт, - она подняла на него чуть затуманившийся взгляд.
Он заглянул в её глаза и потерял голову.
Наклонившись, он бережно коснулся губами её губ.
Будто не ожидая этого от него, девушка вдохнула, чуть приоткрывая рот.
Он мягко углубил поцелуй, она ответила ему.
У её губ был приятный терпковатый вкус, смешанный с ароматом дорогого белого вина.
Когда поцелуй закончился, она выдохнула:
- Это… это не похоже на меня, обычно… я так не поступаю, но…
- Ты мне нравишься, - тихо прошептал Эдвард и снова поцеловал её.
Белла лгала. Её целью как раз было соблазнить Каллена, но она знала, что подобная скромность как раз иногда притягивает мужчин, тем более такой ярко выраженный тип охотника, как Эдвард.
Она добровольно выбрала роль добычи.
Но Каллен на самом деле был очень привлекательным.
В нём чувствовалась скрытая сила, на которую и слетались, как мотыльки, все его многочисленные девушки.
Что ж… предстоит сыграть роль именно такого мотылька.
Поддаваясь его поцелую, она осознала, что сегодня может случиться действительно неплохая ночь.
Они целовались долго и со вкусом, делая короткие перерывы, чтобы вдохнуть, но даже в этих перерывах он не отстранялся от неё, согреваясь ароматом её дыхания, бережно держа её лицо в ладонях.
Она была чертовски похожа на Хейл.
- Белла… - выдохнул он.
У девушки внутри всё похолодело. Неужели узнал?..
- Что ты сказал? – тихо спросила она, не отстраняясь от него. Она просто не расслышала, не поняла. Спектакль нужно было доиграть во что бы то ни стало.
Эдвард понял свою промашку.
- Ничего, - шепнул он, снова прижимаясь к ней губами.
Белла разжалась. Мария Мэнн его простила.
А о том, что это значило, она подумает позже.
Спустя десять минут, не размыкая губ, они оказались в номере отеля, в котором и был ресторан.
Эдвард скользнул губами по её шее, девушка откинула голову назад.
Он подхватил её на руки, и, целуя её белоснежное плечо, отнёс в постель.
Дальше за них заговорили их тела, намного лучше знающие, что нужно их хозяевам…
*************************
Знаю, что непозволительно затянула продолжение истории, но надеюсь на ваше прощение:-)
Как вы считаете, ненавидит ли Белла Эдварда так же сильно, как должна?
Если имеете что ответить, жду на форуме.
С любовью, Рита