После того как я ушел из парка, я еще несколько часов бродил по улицам, а по возвращении домой, чертыхнулся. Было уже довольно поздно, а вещи были совершенно не собраны.
Полночи я разбирался с документами, которые мне предстояло изучить перед поездкой, связывался по интернету с помощниками, которые устраивали там встречи и все мероприятия, подтвердил время прилета, договорился о встрече по прибытию ну и прочие мелочи.
Эта поездка очень важна для фирмы, в которой я работаю и совладельцем которой являюсь. После недавнего роста акций у нас появился дополнительный свободный капитал, и мы решили расширить горизонт. Каждый из топ-менеджеров взял на себя ответственность за разработку одного направления, изучения рынка, перспектив развития в других странах. В итоге было отобрано три проекта, которые полгода назад мы стали разрабатывать уже нацелено. А сейчас, когда фактически все было готово, и были улажены юридические вопросы, нам только оставалось найти подходящие офисы, и создать на местах трудоспособный коллектив.
Первым пунктом назначения шла Дания. После нее я отправлюсь в Японию и Австралию. В мои обязанности входит подготовить почву и найти помещения для офиса, то есть отобрать из предложенных вариантов, а так же повести первые переговоры с потенциальными клиентами.
Часы летели быстро, и наконец, закрыв чемодан, я отправился в душ, чтобы освежиться перед сном. После него я решил немного выпить и, плеснув виски в стакан, опустился в кресло. Теперь мне открывался замечательный вид на пустую постель, в которой сутки назад я занимался любовью с незнакомкой с шоколадными глазами, божественным телом и мягкой детской улыбкой. Странно, ведь обычно время у нас забирает детали, подробности, стирая их из памяти. Сейчас же все совсем наоборот. Память словно издевается надо мной и восстанавливает во мне такие подробности, что я обычно даже не замечаю, которые я никогда не замечал раньше, с другими, почти со всеми. Но её «нет» на прекрасных губах перед уходом стало краеугольным камнем в этой истории, в её появлении в моей жизни, квартире, постели, в голове. И она не собирается её покидать. Теперь я как будто снова слышу её тихое дыхание, легкое и невесомое. Ощущение такое, словно это не ураган, а легкий ветерок снес все преграды, что я решил построить вокруг себя в последние годы. В эту ночь я так и не лег на свою кровать.
Утро застало меня врасплох неправдоподобно громким звоном будильника под ухом. Время еще было, поэтому, спокойно позавтракав и собравшись, я покинул просторы своих апартаментов, попросив консьержа вызвать намедни горничную, чтобы та навела порядок.
Дальше были более трех недель бесконечных деловых обедов, просмотров помещений, изучение контрактов и просмотра чертежей. В Европе меня встретили Алек и Карин, которые очень ответственно подошли к свои обязанностям от чего работа с ними принесла не мало успешных результатов. Но я все равно дико уставал.
Единственным плюсом в этой поездке была небольшая передышка в каком-то курортном городке Испании, куда мы отправились сразу после Копенгагена, закончив там все свои дела на два дня раньше. Отдых получился культурным и продуктивным. Судьба свела меня с белокурой француженкой по имени Жозе. Полное её имя было – Жозефина, но ей казалось, что сокращенный вариант звучит более выгодно. Как и большинство представительниц своей профессии она была глупа словно пробка, а если в чем-то и соображала (кроме того как правильно раздвинуть ножки), то это были шмотки и косметика. Её словарный запас был ограничен словами: кредитка, Манолло, милый, позвони и фуа-гра, произнесенные с плохим французским акцентом, причем последний факт заставил меня сильно посомневаться в правдивости её слов о собственном происхождении. В постели она была не плоха, но опять же бывало и получше. Намного лучше. Распрощался я с Же... Жа… Жи… не важно, без сожаления.
Далее мой путь лежал на Восток, а именно в Токио, а потом совсем на другой материк – в Сидней. Дела шли не плохо, точнее даже очень не плохо. Помощники и в этих странах подготовились великолепно. И хотя улаживание всех деталей и мелочей по-прежнему отнимало много сил и времени, мои люди и здесь были на высоте сглаживая потери и конфликты до минимума.
Пару раз меня настигали звонки Джима, но у меня не было времени с ним нормально поговорить, хотя я могу сказать, что разговор, который он хотел завести был вовсе не о делах, что было странно, ведь вне бизнеса мы с ним не имели ни одной точки соприкосновения.
Потом меня с головой накрыла еще одна странность, которой от себя я никак не ожидал, а именно – хандра и недостаток… дома. Но не просто дома, как такого, то есть своей квартиры на Манхеттене, а дома в том плане, когда вечером тебе звонит младший братик, а потом трубку перехватывает его неугомонная сестра и предпринимает пятьсот восьмую попытку свести тебя с мифической Беллой, или голоса лучшего друга – Эммета, его шуточек и подколов, того как Розали постоянно дает ему подзатыльник, и смеха их очаровательного сынишки - Брайана. Мне не хватает запаха Нью-Йорка, мне не хватает его мертво-черного неба и серых небоскребов, потока машин и людей (который есть и в этих городах-миллионерах, но все-таки это не то). Мне не хватает понятия «дом» как такового, потому что, по сути, у меня его нет, потому что дом предполагает семью, а я один. Давно один. Всегда один. И только однаж… Но нет теперь это не имеет значения…
В Сиднее я справился настолько быстро, что уже за пять дней начал собирать вещи в обратную дорогу, о чем на радостях позвонил и сообщил Эммету. Зря я это сделал, ведь не прошло и получаса, как мой мобильный своим рингтоном известил меня о том, что звонит Элис.
- Привет, Эдвард, - пропела дражайшая женушка моего любимого братца. - Слышала, что ты возвращаешься раньше.
- Я вообще не удивлен, что у тебя такой замечательный слух.
- Не язви дорогой деверь и не забывай, что я беременна.
- Дорогуша, с тобой об этом просто невозможно забыть, - пропел я, уложив последнюю рубашку в чемодан и застегнув молнию.
Вообще-то зря я так. Элис не плохая, даже наоборот, она замечательная и Джасперу с ней очень повезло. Она отважная и посреди своего учебного как жена декабриста, собрав чемоданы, отправилась на ПМЖ в Бостон вместе с ним. Там они и решили создать ячейку общества, в народе именуемую семьей, а теперь вот готовятся к деторождению.
- Джассс, Джасссссииии, - выбивает меня из мыслей истошный крик этой самой Элис, - а Эдвард меня тут обижает, - сиплым голоском зашептала она. Стерва.
- Ладно-ладно. Выкладывай, чего хотела-то?
- Фу, какой ты грубый.
- Прости, дорогуша, я очень устал и все такое.
- Вот так лучше. Что ж, дорогой мой деверь рада сообщить тебе, что ты приглашен на совместный ужин-вечеринку в квартире Эммета, которая состоится завтра, вечером.
Я уже было громко выдохнул, но тут она добавила: - Там будут все свои.
Что? Понятие «все свои» для Элис может включать и пару сотен человек, на самом деле, хотя сейчас она наверняка имела в виду нашу пятерку.
- В чем подвох? – решил уточнить я.
- Фи, Эдди!
- Не называй меня Эдди, и давай колись, а то не приду.
- Но Эдвард… - я прервал её.
- Я слушаю тебя внимательно.
- Хорошо, хорошо. Сдаюсь. Там будет Белла.
Я так и знал.
Точнее я совсем не знал, и даже не мог объяснить феномен это самой девушки, с которой эти двое так настырно меня сводят. Вот интересно. Может быть, она тоже страдает от их излишнего энтузиазма? Или наоборот является инициатором всего этого? Кошмар.
- Так что, Эдвард? – нервно спрашивает Элис. – Мы можем на тебя рассчитывать?
- Да. А то вы меня до конца жизни будете с этой несчастной сводить, - не скрывая сарказма, сказал я, ожидая в ответ пару ласковых, но жена братика снова меня удивила. Помолчав с полминуты, она произнесла:
- Больно надо. Без нас обошлись, - последняя фраза была произнесена очень тихо, но я все равно её расслышал. В конце она добавила. – Завтра в восемь у Эммета. Пока. – И положила трубку.
Элис могла отругать меня, обозвать, побить, в конце концов, при встрече, но не спокойно и холодно попрощаться.
С этого-то момента я понял – что-то случилось.
Через пятнадцать часов я был дома в своей квартире. Я вернулся в еще три недели назад, пугающие пустотой квадратные метры и вдохнул полной грудью. Здесь все было по-прежнему. Огромная гостиная, большая плазма, кожаный диван и журнальный столик. Кухня, столовая и спальня, пустая кровать, идеально застеленная черным шелком. Здесь по-прежнему не было её, и больше никогда не будет.
Полседьмого вечера и у меня есть время только чтобы принять душ и переодеться. К другу я поехал на такси всматриваясь в движение города, который был охвачен сумерками.
Я вернулся домой, в Нью-Йорк, и я вернул самого себя, наконец-то.

Белла.

Я проснулась, когда стрелка часов перевалила за полдень, и, слава Богу, что я вчера предусмотрительно отключила телефон. Более 30 вызовов от шефа с работы. Черт! Стоп! Я беременна и мне нельзя нервничать. Так ведь врачи говорят? С другой стороны беременные женщины наиболее остро подвержены всяческого рода внешним раздражителям и… Ох, мне нужно успокоиться, сесть и подумать.
Я направилась на кухню и обнаружила в раковине разбитый граненый стакан почти за 100$ и вместе с ним воскресила в памяти события моей вчерашней истерики. А кроме как истерика или нервный срыв, мне не удавалось по-другому идентифицировать свое поведение. Паника. Меня охватил животный страх, почти такой же сильный как та страсть, что сжигала меня в его постели, в его руках. Это было так необычно для меня, для сильной и независимой девушки, которая все переносила в себе, которая и плакала-то в последний раз, когда черт знает каком из 90-х в «Беверли Хиллз» расстались Донна и Девид. А тут… тут было что-то глубже.
Теперь я проклинала себя, что не оставила парню своего телефона. Тогда мне казалось это настолько правильным и непоколебимым решением, чтобы МОЙ остался прекрасным воспоминанием, чтобы я не тревожила его жизнь, потому что захотела бы, без сомнения, захотела.
А теперь я хотела сказать ему, что у него… у нас будет ребенок. Наш ребенок. Мне было необходимо, чтобы он знал об этом, потому что так будет правильно, потому что у ребенка должен быть отец, потому что я должна была хотя бы попытаться это сделать, попытаться найти его.
Поэтому недолго думая, я приняла душ, позавтракала и, переодевшись, выбежала на улицу, захватив с собой лишь ключи от квартиры и телефон. Более пяти часов я бродила по улицам Манхеттена, по его жилой части, но видимо количество выпитого алкоголя и жуткое похмелье вперемешку с культурным шоком с утра сделали свое дело. Вернувшись к себе со сбитыми от усталости ногами и растерзанной в клочья гордостью от постигнутых неудач, я достала мороженое и съела полведра ванильного лакомства, полночи смотря с самого начала «Друзей». Так же было и следующие два дня.
На четвертый день в обед мне позвонила Элис.
- Привет, Элис, - пропела я, намазывая толстым слоем ореховой пасты кусок булки.
- Привет. Белла, что это у тебя там брякает?
- Ну… если я скажу, то ты не поверишь.
- А ты попытайся, - с вызовом бросила мне подруга.
Вообще со времени того утреннего разговора мои отношения с Элис стали заметно прохладнее. Уж не знаю, что на нее так повлияло, но звонила она мне в два раза реже, а разговоры наши стали в разы короче и суше. Это было очень странно, но я списывала все на гормоны и нервное напряжение из-за её интересного положения. И уж тем более я решила на время умолчать о своем, по крайне мере пока не потеряю последнюю надежду разыскать отца ребенка.
- Ну что ж. Кукурузная булка, арахисовое масло, какао, ванильное мороженое и…
- Стоп! Стоп! Стоп! Ты все это ешь? – взревела Элис.
- Узнаю свою девочку, - захихикала я.
- Кто ты, и что сделала с моей Беллой? – строго и грустно спросила она. Это был не просто рядовой вопрос, и мы обе это прекрасно понимали, поэтому юлить не было смысла.
- Элис, милая, я обязательно тебе все расскажу. Мне просто нужно время… и силы. И это должно быть не по телефону.
- Ну что ж, у тебя будет потрясающая возможность сегодня вечером.
- Когда? – пискнула я, но она, кажется, и не собиралась обращать внимания на мой явный протест.
- В квартире Эммета.
- Где?
- И только посмей не надеть то потрясающее серое платье, и я не принимаю оправданий типа «я в него не влезла»!
- О, Господи! Только не говори, что ты хочешь попытаться свети меня с кем-то снова, Элис. Не смей!
- Я и не говорю.
- Хорошо.
- Хорошо?
- Да.
Повисла минутная тишина, после которой подруга снова вернулась к подчеркнуто-деловому стилю общения со мной.
- Восемь вечера, квартира Эммета, ты, то платье от Дольче и туфли от Манолло, и только попробуй отступить от плана. Знаешь, что будет?
- Увы, да.
На самом деле ничего особенно, просто она будет давить жалостью на мозги еще в течение пары месяцев и «смертельно» обидеться.
- Умница, дочка. До встречи.
- Пока.
И все-таки это было очень странным. Я имею в виду поведение Элис. Меня оно насторожило еще тогда, при нашем разговоре, когда она внезапно стало такой тихой, покладистой, спокойной, не навязчивой, одним словом. И я точно знаю, что это не сулит ничего хорошего.
Ровно без пятнадцати восемь я стояла у двери по нужному адресу, и нажала на звонок. Дверь мне открыла хозяйка квартиры – Роуз, взглядом оценивая мой туалет. Видимо увиденным она осталась довольна, поэтому кивнула и прошла в холл, приглашая меня войти за ней.
Я зашла внутрь и повесила пальто в гардероб, а потом прошла в гостиную, где уже сидели Эммет с Джаспером и Роуз с Элис. Все они молчали.
- Если вы собираетесь молчать весь вечер и кидать на меня обиженные взгляды, то я уйду прямо сейчас, - сказала я, расставляя сразу все точки над i.
Первым не выдержал Эм.
- Иди сюда, малышка Белл, я тебя обниму. Ох. Черт, да ты поправилась, - провозгласил он, а я в ответ залепила ему звучную затрещину.
Роуз прыснула.
- Рози, почему, когда бьют твоего мужа, ты даже не вступишься, а смеешься надо мной? Мне же больно. - Боже, какой он все-таки ребенок.
- Потому что я тебе уже не раз говорила, что девушкам не стоит указывать на их недостатки, а только выделять достоинства. А ты, дорогая, если еще хоть пальцем притронешься к моему мужу, то лишишься и пальцев и конечностей, на которых они держаться. Усекла?
- Вполне, – серьезно ответила я, и гостиная наполнилась веселым смехом. В следующую секунду в дверь позвонили.
- Мы еще кого-то ждем? – это было весьма любопытно.
- Да, это мой старший непутевый братец. И это чудо, если он сообразил захватить бутылочку вина, идя в гости, - ответил Джаспер.
Его брат? Эд… Эдвард вроде бы. Он был шафером на его свадьбе. Высокий такой, ладный парень, хотя уже наверно больше мужчина с копной бронзовых волос и обворожииииттельной… улыбкой и… Моё дыхание участилось стократ, и сердце стало пропускать удары, и прежде, чем я обернулась и увидела, я уже точно знала, кто будет стоять передо мной.
Прекрасное чувство юмора моей судьбы в очередной раз проявилось в своем самом извращенном свете.
- Белла, это Эдвард, - донесся до затворок моего сознания голос Элис. – Помнишь его?
- Скорее нет, чем да – мой голос звучал на удивление ровно, чего уж я никак не ожидала. Эллис закатила глаза и перевела взгляд на Эдварда.
- Думаю спрашивать тебя о том же бесполезно, ответ будет аналогичным.
Зеленые льдинки впились в мое лицо, а на его губах появилась соблазнительная улыбка, но в этот раз она была обращена не ко мне.
- Беременность плохо влияет на твои способности провидицы, коротышка.- Насмешливо сказал парень – теперь я точно вспомнил Беллу. Всегда - да и никогда нет, - проговорил он глубоким голосом, от чего по моему телу пронеслось стадо мурашек, очевидно у них очередная миграция, на зиму.
- Ну, в таком случае – приятно познакомиться, в который раз – ответила я, отвернулась и пошла к Эммету, (интересно мне послышалось или Эдвард действительно прошептал что-то на подобии «Впервые в одежде или впервые как… Дьявол») вцепившись в его руку, как в спасательный круг. – Как дела на работе? – спросила я, состроив наивные глазки, а-ля «супер-интересная тема, давай о ней поговорим».
- Да все нормально в принципе. А вообще я хотел спросить у Эдварда, потому что он только что вернулся из командировки. Он был в Копенгагене, Токио и…
- Все к столу, - продекламировала Элис.
Далее почти полтора часа мы много болтали и шутили. Я вежливо отказалась от вина, хотя выпить в этот вечер мне было просто необходимо. Эдвард, «мой», он бросал на меня взгляды, пробирающие до мозга костей, осуждающие, уничтожающие. Он словно срывал с меня личину, которую, казалось бы, для себя нащупал. Он думал, что я знала? Чушь.
Но кое-что я действительно знала и об этом мне таки придется ему рассказать.
Как сказать человеку, что его жизни больше нет? Что все то, чем он жил до этого момента больше не существует, а если и существует, то где-то на N-ом плане далеко, за чертой реальности. Все время мои плечи опускались все ниже и ниже под грузом…. Чего? Вины? Возможно, только нас там было двое. Последний раз детей находили в капусте до развала СССР, когда у них там официально не было секса. Тогда же и слышали о непорочном зачатии.
Я чувствовала себя приговоренной к казни, и приговор обжалованью не подлежал. Что я ему скажу, как? «Я беременна» такая простая сложная фраза, которая может застрять где-то в горле, так и не появившись на свет.
Всю окружающую обстановку я воспринимала, как какие-то нелепые декорации, в таком же нелепом трагико-комедийном спектакле. Сотни «почему?» крутились. Но выделяло всего одно. «Почему я его не узнала?» Как вообще такое могло произойти, что я не узнала моего… Просто моего. Теперь уже нужно отвыкать от этого дурацкого едино-правильного для меня имени. Эдвард… Он всегда был рядом, как что-то неуловимое и незримое. Его присутствие ощущалось каждый раз, когда Эли пыталась меня с ним свести. Вот уж воистину у судьбы очень своеобразное чувство юмора.
Все случается в свое время, для тех, кто умеет ждать. Кое-кто определенно дождался, но вот последствия, как это часто бывает, оказались весьма неожиданными.
День за днем я переживала потерю, не смотря ни на что мне казалось, что я оторвала часть себя, и оставила ее где-то там, в квартире, завернув в шелковую простыню. Глупо, ужасно глупо. Только узнав о беременности, я поняла, что эту часть вернули назад, она во мне.
Иногда проще смириться с тем, что вы больше никогда не встретитесь, чем набраться смелости и пойти навстречу кому-то… Шаг за шагом я стирала из памяти каждую деталь той ночи, когда текила, словно издеваясь, впервые не отблагодарила меня амнезией.
Мой взгляд… Пожалуй я была похожа на затравленное животное, машинально отвечая и улыбаясь от чего уже просто ломило скулы в непонятном искусственном напряжении.
В конце концов, и это закончилось, и я помогла девушкам убрать со стола, а потом пошла на балкон, чтобы подышать свежим ноябрьским воздухом.
Было довольно прохладно и я, чуть дрожа, уже собиралась вернуться, как мне на плечи легла мягкая теплая ткань с ароматом его парфюма, с его ароматом.
- Давай поговорим?

Эдвард.

Полтора часа я смотрел на нее пытаясь понять, изучить, уличить во лжи.
Как только я переступи порог квартиры друга и увидел девушку в гостиной, стоявшую ко мне спиной, я сразу понял кто она. Я не помнил её. Я знал её как страстную необузданную девку, кошечку, этакую соблазнительницу, ворвавшуюся в мою спокойную размеренную жизнь. Я почти забыл о ней, а она посмела вернуться. Она вернулась как Белла – подружка невесты на свадьбе Элис и Джаспера. Да, тогда я сильно выпил, что не помню ничего, но она… как она могла забыть меня?
Полтора часа выражение её лица отражало полный калейдоскоп эмоций. Изумление, страх, нежность, злоба, непонимание, снова страх… страх… Все больше и больше страха. Я почти чувствовал исходившую от нее волнами панику. Она окутала меня с головой и заставила почувствовать себя монстром, загнавшим бедную невинную девочку в угол.
А я… А что я? Вы знаете, как чувствует себя человек, который нашел то, что, как ему казалось, потерял навсегда? Всегда смешиваются эмоции, и ты не знаешь, радоваться этому или скрежетать зубами от злости и досады, что прекратил поиски, забыл, вычеркнул, выкинул, а оно само нашлось…. Но вот только… Где-то на затворках сознания маячила навязчивая мысль, что больше я ее не потеряю. Вот только кого ЕЕ? В этом еще предстояло разобраться. И в этот раз меня не будет мучить вопрос: «А нужно ли?»...
Когда ужин закончился, девочки стали убираться со стола, а ко мне подошли парни и начали расспрашивать о командировке, и о том кого я там подцепил. Я честно соврал, что никого, и краем глаза заметил, что Белла отправилась на балкон в одном платьице.
Она была невероятно красива, как и в тот вечер, от нее исходил тот же мягкий аромат, и каждое её движение было подобно поступи багиры.
Я знал, что на улице холодно и уже через десять минут стал беспокоиться, о девушке, которая попросту может замерзнуть. Странные эмоции для такого как я… Непреодолимое ощущение де жа вю. Все как прежде, все как тогда. Выйдя на балкон, я обнаружил её полностью озябшую и смотрящую на ночной город с высоты тридцать восьмого этажа.
Я снял пиджак и накинул ей его на плечи молча, давая возможность принять помощь и привыкнуть к теплу и весу, потом положил руки ей на талию. Что я там говорил о возвращении домой? Ничего – это был ответ разума. Просто живи, так сказало что-то внутри меня, что, как я думал, давно умерло.
- Давай поговорим? – слова сорвались с моих губ еще прежде, чем я успел подумать об этом.
- О чем?
- О том, что было, и… - я запнулся. О том, что было? Зачем об этом вообще говорить? Этого уже не вернуть, но я не мо не задать один вопрос.
- Почему я тебя не помню? Ты такая…
- … распутная?
- Удивительная, - я хотел сказать что-то другое, но это единственное что согласилась изречь моя глотка.
- Что ж. Тогда надеюсь, ты крепко стоишь ногами на земле, - улыбнулась она, но на самом деле было видно, что она сильно нервничала.
- Если это метафора то да, - ответил я не без интереса. – Что-то случилось, Белла?
Но не успел я распробовать ее имя на вкус как…
- Я беременна.
Где-то за дверью балкона я услышал звон бьющегося стекла бокалов. Единственной моей мыслью в этот момент было: «в этом доме даже у балкона есть уши».

---------------------------

Ну, во-первых просим извинения за задержку... долгую... очень. Нам стыдно, честно... Мы сделали все, чтобы приодолеть обстоятельсва, которые мешали выложить эту главу))) Честно))) Очень надеемся на ваше прощение и отзывы))) Ваши Lilu21 & Hell_in

=Две полоски=