Платье не имеет никакого смысла, если оно не вселяет в мужчин желание снять его с вас (с)

- А твоя совесть в курсе, чем ты занимаешься?
- Совесть в доле. (с)

Квартира встретила Эдварда чудесным ароматом жасмина и полнейшей тишиной. Кругом было темно, но что-то на уровне интуиции не позволило ему включить свет и заставило ориентироваться только на запах. Он не ошибся: в гостиной горели свечи, много свечей, от которых просто веяло теплом. Кроме них на столике стояли бокалы и лежали какие-то фрукты. Диагноз был налицо – Элис явно приготовила что-то вроде романтического ужина. Она, в принципе, никогда не умела и не любила готовить, поэтому иногда устраивала подобные встречи.
Элис знала, что Эдварду по душе запах жасмина и приглушенный свет от свеч, она также знала, какое шампанское он любит, и именно бутылку его сейчас несла в руках, появившись из дверного проема, ведущего на кухню. На ней было надето ярко-малиновое платье с черными вставками, короткое до такой степени, что могло послужить лишь для того, чтобы надевать его для своего мужа или любовника, в общем, для приватных встреч. В других случаях люди бы не поняли. Ноги венчали черные туфли на огромной шпильке, а волосы были собраны в гульку и заколоты палочкой в японском стиле.

Она подошла к Эдварду, стоящему около журнального столика со свечами и бокалами, поставила туда же бутылку шампанского, чуть прижимаясь к мужу и вставая на носочки, чтобы ее губы были на уровне его уха:
- Я очень скучала, - прошептала она и вернулась в прежнее положение. Он ничего не ответил, присел на диван и взял в руки бутылку шампанского. Искусно открыв ее, он налил два бокала, поставил их на столик и, взяв Элис за руку, притянул ее к себе, посадив на колени. Она взяла бокал шампанского и, стукнув его о бокал Эдварда, выпила половину из налитой шипучей жидкости. А он пил маленькими глотками и не знал, что ему делать.
Ему было так ужасно на душе, так плохо оттого, что он сейчас сидит с той, которая ему безгранично верит и любит его всей душой, а буквально позавчера был в постели другой женщины. Такое уже было, было не раз, и, как всегда, ему было не по себе. Он не помнил, какими способами справлялся с этим не дающим покоя чувством вины раньше, но и сейчас Элис не должна была ничего заподозрить. Он обязан был сделать так, чтобы она думала, что все хорошо, что ничего не изменилось. Он и раньше мог играть, но почему сейчас сказать: «Я тоже очень скучал», - было так сложно? Почему, если он любит ее? Ведь он ее любит? Конечно, ответ на этот вопрос он знал точный: да. Как можно не любить такую девушку? Она не только всегда была красивой, эффектной, сексуальной, но и умела понимать его и подстраиваться под его желания. Она всегда умела прощать его, но простит ли сейчас?
Эдвард заставил замолчать свой разум, который принуждал его думать и отвлекаться от происходящих событий здесь и сейчас, когда Элис, допив свой бокал шампанского, громко опустила его на столешницу. Он как будто очнулся от омута мыслей и бросил взгляд на ее чуть влажноватые от шампанского губы и изучающие его глаза. Он боялся такого ее взгляда, она как будто читала его, сканировала его всего насквозь. Отведя глаза, он бросил взор на ее обнаженную шею и отметил то, как это платье чудесно подчеркивает ее грудь. Отбросив все лишние мысли, он смог отключиться и находиться здесь и сейчас так, как будто ничего больше и не происходило, как будто ничего не волновало его так сильно, как она. Она заслужила того, чтобы ее любили, заслужила его внимания, заслужила беззаботности и искры желания, проскочившей в его глазах.
- Я тоже очень скучал, - наконец вылетело из уст Эдварда, чему он был очень рад. Он сможет сегодня быть с ней как раньше, он сделает так, чтобы она была счастлива. А потом? Потом будет долго и мучительно думать, корить себя за все свои нелестные поступки, сгорать от стыда и утопать во лжи. Но эту ночь он проведет с ней. Можно считать это проверкой на его желания, как бы эгоистично не звучало такое своеобразное подчинение им. Ему уже давно не двадцать, он уже давно производит впечатление здравого, мудрого человека. Но, к сожалению или к счастью, сие впечатление является правильным только в вопросах работы, а не личной жизни. Тут его разум пока бессилен над его телом.
Она отвлекла его от размышлений своим поцелуем, на который он не сразу ответил. Обняв девушку за талию, он интуитивно прижал ее ближе к себе, позволив ее рукам, расстегнувшим верхних две пуговицы рубашки, свободно путешествовать по его груди.
- Как я скучала, - разрывая поцелуй на мгновение, томно произнесла она, уже находясь во владениях страсти. Опустившись на диван, Элис потянула мужа за собой. Он не мог сопротивляться ее голосу, ее зову, даже, можно сказать, просьбе. Она так истосковалась по его теплу и нежности, что это было необходимо ей как глоток свежего воздуха. Только вот проблема в том, что в нем что-то сломалось: все, что он делал, не было вызвано его эмоциональным порывом, это было лишь для того, чтобы угодить ей. Он целовал тонкую длинную шею жены, потому что знал, что это ужасно возбуждает ее. Он сжимал в руках ее тонкую талию, потому что это нравилось Элис. А сам Эдвард был подобен машине, которая знает, что делать, но не чувствует отдачу от каждого прикосновения, поцелуя.
И даже проснувшись утром в кровати, на которую они вскоре все-таки переместились, сжимая ее хрупкое тело в объятиях, вспоминая события, происходившие сегодня ночью, он не чувствовал той радости и удовлетворения, которые, по идеи, должен был испытывать. Может именно это и называется «супружеский долг»? Он любил то нежное создание, спящее в его руках, любил обнимать ее, целовать, но секс с ней почему-то не приносил такой же радости. Он не понимал в чем дело, ведь назвать виновницей страстную, горячую Элис он не мог, но ведь и сам не понимал, в чем же тут дело. И это ужасно мучило его и беспокоило.

Кое-как выбравшись из плена ее рук, он оставил легкий поцелуй на ее щеке и, быстро собравшись на работу, окунулся в размышления уже в любимом автомобиле. Его машинке уже было четыре года, и многие убеждали его поменять это понимающее как никто чудо на какую-нибудь другую игрушку, но он постоянно отказывался. Она всегда служила ему верой и правдой и еще никогда не подвела. Он не знал, какое решение принять, какое будет верным, ведь так продолжаться дальше не могло. Он ведь и раньше изменял Элис, и раньше чувствовал какое-то ослабление в страсти к ней, но никогда не задумывался об этом настолько глубоко. А тут вдруг в его голову пришла слегка безумная, но может быть даже и имеющая место быть идея. А что если попробовать ограничить интимную жизнь с Элис и переключиться на кого-нибудь другого, тем более что кандидатура этого кого-нибудь другого у него была? Быть может, это поможет ему раз и навсегда решить, стоит ли продолжать отношения с Элис или не надо мучить ни себя, ни ее?

Зайдя в офис, он бросил беглое приветствие в адрес Беллы и Анжелы, которые мило беседовали возле рабочего места последней. Вид у их шефа был более чем странный, что не скрылось от их пристального внимания. Девушки одновременно непонимающе переглянулись и пожали плечами. Только пройдя к своему кабинету, его осветлила какая-то вспышка: он повернулся обратно к девушкам и просто прожег взглядом стоящую ближе к нему Беллу. Как всегда потрясающе одета, как всегда идеальна, как всегда завораживает его одним своим видом. Тяжело сглотнув и чуть поправив съехавшие в очередной раз на нос очки, он все же сумел отвести взгляд и пройти в свой кабинет, коря себя за только что им сделанное.

Ошарашенная странным поведением Эдварда утром, Белла все же отбросила в сторону всякие личные мысли и принялась за работу, в которую погрузилась до такой степени, что поначалу не заметила настойчивый стук в дверь.
- Да, войдите, - бросила как всегда девушка, поудобней устраиваясь в кресле.
И в кабинет вошла та, которую Белла ну никак не ожидала увидеть.
- Здравствуйте, Белла, - улыбаясь, произнесла Элис, осматривая помещение, в котором очутилась.
- Признаться, я не ожидала вас здесь увидеть, - искренне сказала девушка, откладывая все бумаги в сторону.
- Чего это? – без доли наигранности удивилась Элис. – Я захотела пообедать с вами, познакомится поближе, вот и пришла. Вы, надеюсь, не против?
Белла немного замялась, услышав этот вопрос, потому что до сих пор не могла поверить в то, что она вообще смогла понравиться этой девушке. Это могло означать либо то, что у Элис совершенно нет интуиции, либо то, что она настолько наивна и добра, что предпочитает видеть в людях только хорошее. Да, пока Белла, конечно, не давала повода для того, чтобы ее в чем-то подозревать, но вести себя сдержанно в присутствии этой милой девушки ей было трудно. Но она собралась и выдохнула, предварительно улыбнувшись:
- Конечно, нет. С удовольствием.
- Тогда пойдем, отыщем какой-нибудь уютный столик в кафе внизу?
- Идем, - Белла поднялась со своего стула, захватила сумочку и уверенно проследовала за Элис, гордо подняв голову.

- Давай перейдем на «ты», - предложила Элис при входе в кафе. – Так будет намного проще общаться.
- Давай, - пожала плечами Белла, согласившись.
Миссис Каллен грациозной походкой прошлась до середины кафе и оглянулась в поисках подходящего места. Заметив искомое, она тут же направилась к нему. Она ходила словно по подиуму, гордо и величаво. Если кто-то не знал ее, ни разу не разговаривал с ней, то он мог подумать, что эта девушка очень своенравна и высокомерна, что было совершенно не так.
- Как тебе этот столик? – она указала на место около ярко окрашенной стены.
- Мне нравится.
- Отлично, - забравшись на диванчик, девушка открыла меню и быстро пробежалась по нему глазами. – Здесь вкусный Цезарь, - сказала она, на мгновение поднимая глаза на задумавшуюся над тем, чтобы такого ей съесть, Беллу.
- Я знаю, - улыбнулась она.
- Уже успела попробовать? – с некой досадой задала вопрос Элис.
- Да, все-таки не первый день работаю.
- Кстати, о работе, - протянула Каллен, лукаво взглянув на собеседницу, - как ты устроились на эту должность? Почему пришла именно в эту компанию и где работала раньше?
- Сколько вопросов! – покачала головой Белла и подумала, что может быть, у нее и в правду получится стать другом этой милой барышни, ведь с каждым словом она располагала ее к себе все больше и больше. – Раньше работала в рекламной компании, ушла оттуда потому, что не было возможности расти в профессиональном плане и продвигаться по карьерной лестнице. Нашла объявление в интернете, что здесь требуются подобные специалисты, и прошла собеседование. Все.
- Так просто и скучно? – растянула губы в недовольстве Эл.
- Так все говорят! – даже с неким упреком бросила Белла и поспешила добавить: - Но я не шла сюда работать из-за имени компании.
- Да уж, имечко у нее еще то, - указывая официанту на блюда, которые ей хотелось бы заказать, протянула Каллен.
- В честь тебя? – поинтересовалась Белла, которой очень уж было интересно узнать, почему девушка так отреагировала на упоминание об имени компании.
- В честь меня? – расхохоталась Элис. – Старая легенда, которая почему-то до сих пор жива. Эдвард очень любил когда-то этот мультик, ничего больше.
- Как? – удивленно подняла брови Белла, отставляя в сторону сок, который ей уже успел принести официант, от неожиданной новости.
- Вот так. Он спросил меня, будет ли нормально звучать такое имя. Я подумала, что он шутит, и ответила «да» тоже в шутку. Потом оказалось, что это все – правда.
Белла учтиво рассмеялась, подражая Элис, которая смешно хихикала на противоположной стороне дивана.

Через пару минут, когда все их яства уже были поданы и девушки приступили к трапезе, в голове Свон снова созрела мысль:
- Элис, а можно задать вопрос? – спросила Белла, которую просто грызло изнутри любопытство.
- Конечно, - положив еще один кусочек блюда в рот, улыбнулась девушка.
- Почему ты ушла из модельного бизнеса? – ее очень волновало это, потому что, смотря на повадки Элис, на ее поведение, речь, движения, она видела, что она просто рождена была, чтобы работать в этой сфере. И тут совершенно не вязалась приставка «бывшая» к слову «модель», ибо у некоторых девушек после тридцати модельная и светская карьера только начинается. – У тебя прекрасная фигура и внешность.
- Время мое пришло, - многозначительно протянула Элис и замолчала на короткое время. – На самом деле быть моделью – это не только хорошо выглядеть, но и любить свое дело. А я устала.
- Устала от чего?
- Мама отвела меня в модельную школу, когда мне было тринадцать. И с тех пор не было ни дня, чтобы я не занималась самосовершенствованием. В пятнадцать меня стали приглашать на небольшие показы, в шестнадцать я уже снималась в фотосессиях, в двадцать стала одной из самых востребованных моделей в США. А в двадцать девять устала от всего этого и ушла, - с какой-то грустью в голосе рассказала девушка.
- Три года назад?
- Тебе и о возрасте моем уже доложили? – не могла не усмехнуться Элис. – Да, именно три года я уже живу по-другому.
- И как оно? Не жалеешь?
- Нет. И не думаю, что когда-нибудь пожалею. Меня, так же как и раньше, приглашают на показы, только я уже смотрю их, а не сама дефилирую по подиуму. Это довольно тяжело постоянно держать себя в рамках, чтобы не набрать лишний килограмм, чтобы у тебя на подбородке не выскочил прыщ без твоего ведома, чтобы считать каблуки своими вторыми ступнями и много подобных правил. – Белла еще раз послала изучающий взгляд в сторону Элис и опять отметила, что, несмотря на ее слова, она выглядит так, как будто до сих пор держит себя в этих самых рамках: идеально. А Элис тем временем продолжала: – Да и появилось больше времени, которое я провожу так, как хочу. Ты наверно, знаешь, что у меня есть свой салон красоты?
- Да.
- Конечно, как же не доложат наши несравненные нимфы! – воскликнула она. – Так вот, о чем я? Мне нравится заниматься этим делом, хоть я и правда бываю там несколько часов в день, если нахожусь в Лос-Анджелесе. Больше времени уделяю и семье, мужу в частности.
Мужу? Эдварду? Который постоянно ей изменяет? Черт! Даже сейчас, за этой, казалось бы, непринужденной беседой, Белла не могла забыть о том, кем она является по отношению к нему. Почему же он все-таки ходит на сторону? Почему изменяет этой шикарной девушке, которая сейчас сидит перед нами. Ведь она совершенство. Что заставляет его искать чего-то другого, если учесть, что он действительно ее любит? Она не понимала. Она отказывалась это понимать.
- А он как отнесся к твоему решению? – как ни в чем не бывало, спросила Белла. Может это ей даст подсказку?
- С превеликой радостью. У него были большие планы на тот момент, когда я решу завязать. Единственный из них, правда, так и не осуществился, - ухмыльнулась Элис, многозначительно ковыряясь вилкой в тарелке.
- Какой?
- Я до сих пор не умею готовить.
Белла тактично засмеялась и вернулась к своей трапезе.
- А у тебя семья есть? – спросила Элис аккуратно спустя какое-то время.
- Если ты имеешь в виду мужа и детей, то нет.
- Почему?
- Не встретила еще мужчину своей мечты, - шутливо ответила Белла, на что Элис закатила глаза. Свон сразу стала серьезнее и добавила уже истинную причину: – Ну, как-то пока не складывалось все идеально.
- Значит, твоя судьба такая. Все еще впереди, - приободряющее сказала Элис.
- О да, я в этом точно уверенна, - посмотрев на часы, бросила Белла.
- Тебе наверно скоро надо возвращаться на работу?
- К сожалению, да.
- Ладно, не буду задерживать, а то еще получишь выговор от моего муженька, - усмехнулась Каллен, доставая кошелек из сумки.
- Еще увидимся? – поинтересовалась Белла, надеясь на положительный ответ. Ей очень понравилось проводить время с этой девушкой, и отказывать себе в этом удовольствии в свете разных причин не собирается.
- Конечно. Только оставь мне свой номер телефона, так будет удобнее.
- О, а я твой запишу, - приготовившись набирать заветные цифры, сказала Белла.

Пока Белла с Элис мирно и дружелюбно болтали в кафе, на обеденный перерыв туда же спустился и Эдвард с Джаспером. Они сели за столик, заказали поесть, и тут Эдвард повернул голову в сторону той самой яркой стены, у которой сидели его жена и Белла, мило беседующие. Он не сразу понял, почему они тут вместе и вообще долго не мог оторвать взгляд от их столика, пока его не окликнул Джаспер.
- Эй, друг, ты на кого там глаз положил? Может, поделишься? – как всегда в игривой манере поинтересовался Уитлок, но в ответ получил лишь непонятный кивок в сторону столика двух прекрасных дам. Джаспер незамедлительно посмотрел на них и все понял.
- Что у них может быть общего? – в негодовании задал риторический вопрос Эдвард, рассматривая грубый материал столешницы.
- А с чего ты взял, что у них не может быть ничего общего? – осек его друг, наблюдая за тем, с каким интересом эти двое общаются друг с другом.
- По идее, они должны ненавидеть одна другую.
- Вот живешь ты уже долго, много девушек на своем веку повидал, а все глупые вещи глаголешь, - шутливо сказал Джаспер и сразу стал более серьезным: - Не знаешь ты, на что бывают способны женские умы. Да и сам подумай: Элис ничего не знает о тебе и Белле, значит, априори у нее нет поводов, чтобы ненавидеть мисс Свон.
- А Белла? Почему она с ней так любезничает?
Эдвард не мог понять, почему она общается с Элис, ведь она ему сказала, что, если бы хотела, то сразу же поведала его жене об его измене. Тогда может быть, она что-то замышляет? Хотя, нет, не похожа эта девушка на ту, которая бы коварно действовала за спинами близких людей.
- А вот поведение Беллы для меня остается загадкой, - выждав время, произнес Джаспер, чем подтвердил сомнения Эдварда, и еще больше его запутал.

После значительно подпорченного обеда Эдвард не мог дождаться окончания вечера, когда смог бы пойти в кабинет Беллы. Ему хотелось как можно скорее развеять все свои плохие мысли, хотелось понять, что Свон не сделает ничего плохого и не расскажет обо всем его жене. Меньше всего в этой ситуации он хотел ранить Элис, он очень переживал за нее и боялся опять сделать ей больно. Ему предстояло принять все необходимые меры, чтобы этого не пресечь. И вот, когда часы пробили ровно шесть, он уже стоял у двери Беллы, которая все еще была погружена в работу. Она сидела за рабочим столом, когда дверь ее кабинета, постучав невзначай, зашел Эдвард.
- Вы что-то хотели? – спросила она по обычаю.
- Да. Поехали домой! – приказным тоном воскликнул он, отчего у Беллы даже глаза расширились. Она не могла понять, чем вызвано такое поведение шефа.
- Что вы сказали? – строго переспросила она, надеясь, что ей все же послышалось.
- Я сказал вам, что буду ждать вас через десять минут у выезда со стоянки.
Ей не послышалось: его слова действительно были похожи на приказ. Только вот она не собиралась подчиняться.
- А меня спросить вы не забыли? – с вызовом повернулась она лицом к Эдварду.
- Забыл, - как-то несуразно ответил он, в ответ на что она хмыкнула и поднялась с кресла, остановившись прямо перед ним.
- Так в следующий раз не забывайте. А я поеду на такси.
- Что с тобой? – удивился он, когда она подошла к дивану, чтобы собрать вещи в сумочку.
- Я тебе никто, чтобы ты мне что-то приказывал в подобном тоне. Уясни это, пожалуйста! – прорычала Белла, громко застегивая молнию на сумке.
Эдвард еще немного потоптался по ее светлому ковру в кабинете и со стуком закрыл за собой дверь. Белла вышла тотчас же за ним, с радостью отмечая про себя, что рабочий день закончился, спустилась вниз и удачно поймала такси до дома.

Поднявшись в квартиру, она, даже не сняв туфли на высоком каблуке, плюхнулась на кровать и погрузилась в свои мысли.
Кто он такой, чтобы ей указывать? Как он смеет с ней так разговаривать? Что он себе возомнил? Она была чудовищно зла на Каллена за его поведение, за его слова, за его мысли, в которых он наверняка решил, что имеет право так обращаться с девушкой. А он его не имел. Она была слишком гордой, чтобы подчиняться кому-либо не в вопросах работы, она знала себе цену и не могла смириться с тем, что кто-то может взять и подорвать ее самостоятельность и независимость, нарушить границы ее самосознания и самоуважения. Ее посетила догадка по поводу того, что он мог сделать это из-за ее разговора с Элис, но ведь у нее и в мыслях никогда не было строить козни против этой милой девушки. По ее виду можно было сказать, что она ничего не знает о них, и вряд ли ей будет приятно это узнать. Это может навредить ей, сделать больно, чего Белла не могла допустить. Она твердо решила для себя, что не может разрешить, чтобы Элис страдала, не может сделать что-то назло этой милой девушке, несмотря на то, что она жена Эдварда. Да и зачем ей это нужно? Она прекрасно общалась с ней и не хотела бы ограничивать их встречи, ей приятно находится в ее компании. Да и на Эдварда она особых планов никогда не строила, а значит, всё может остаться в тайне, чего бы она очень желала.

Внезапно поток ее размышлений был прерван звонком в дверь. С неохотой, поднявшись с постели, она поправила прическу около зеркала и открыла незваному гостю, которым оказался Эдвард. Он стоял на пороге, чуть вымокший от проливного дождя пошедшего в городе, с букетом лилий в руках.
- Прости меня, пожалуйста, - прошептал он и, увидев, что Белла пока не собирается его прогонять, продолжил: – Я не знаю, что на меня нашло. Я увидел тебя с Элис в кафе, подумал, что ты что-то замышляешь и… Я был не прав. Я не должен был так с тобой разговаривать.
Она слушала его сбившееся извинение, опустив глаза в пол, а когда поняла, что он закончил, прожигающим взглядом посмотрела на него и произнесла:
- Запомни, пожалуйста, на будущее, что я – это я, и я тебе не игрушка, не средство для снятия усталости, не вещь, которой можно воспользоваться и выкинуть. Я сумею за себя постоять и не потерплю подобного отношения ко мне. Ты не можешь мне приказывать, потому что я подчиняюсь только себе и никому больше. Самолюбие есть не только у тебя, а я свое ради кого-либо ущемлять не желаю и не буду. И, по-моему, я тебе уже говорила, что не собираюсь ничего рассказывать Элис. Мне нравится общаться с твоей женой, и я буду делать это, пока мне это будет интересно. Если тебя что-то не устраивает, выход ты знаешь где, я не держу.
- Я тебя понял, - медленно произнес он, уставившись носом в цветы, - и уходить отсюда не хочу. Прости еще раз, такого больше не повторится.
Белла жестом пригласила его в квартиру и, закрыв дверь, взяла из его рук протянутый ей букет, чтобы поставить его в вазу на кухне.
- Великодушно прощаю вас, мистер Каллен, - громко произнесла она, думая, что он все еще находится в коридоре, чуть пошутив, называя его по фамилии.
- Повтори еще раз, - томно произнес он рядом с ней, располагая руки на ее талии.
- Что именно? – прищурила глаза она.
- То как ты меня назвала.
- Мистер Каллен? – она нарочно произнесла это сочетание слов очень низким сексуальным голосом, догадавшись, что его это сильно заводит.
- Да, именно так, – он притянул ее к себе, покрывая страстными поцелуями ее губы, щеки, шею и все остальные доступные участки ее тела.

Прим. беты: Кириленко, сделаешь Эльке больно – готовь задницу на атата :D

От автора: надеюсь, у меня все-таки получилось влезть в мысли Эдварда и описать их) Жду Ваших комментариев на форуме и под главой) Спасибо всем :*