Элис.

- Джассиииии, - пыталась я вытащить этого лентяя из-за игры в Xbox. Какого черта я ему его подарила на прошлое Рождетсво? – Джаааас, милый мне нужна твоя помощь.
- Детка я уже иду, - сказал мой благоверный тоном, которым пытаются отделаться от надоедливой тещи, причем третий раз подряд за последний час.
- Джас, то, что ты уговорил Беллу приехать, совершенно не значит, что ты можешь мне не помогать.
- Но, Элииииссс… здесь остался всего один уровень, ну… ай… чееерт… что ты сделала???
Я? Что я сделала? Я выдернула шнур питания от его приставки из сети, и экран плазмы моментально погас. Слава Богу, Эммет пока что в своей комнате с Рози развлекаются.
- Что, старик, твоя держит тебя в ежовых рукавицах? – легок на помине.
- Эм, перестань, лучше помоги мне, - подлетела я к нему, вручая очередной пакет с мусором, - Вынеси, будь другом.
- Волнуешься, Элис? – поинтересовалась Роуз, - Может быть, не стоило все-таки…
- Брось, мы сотни раз это обсуждали. Да и больше ждать нет смысла. Сейчас или никогда! – провозгласила я, подняв правый указательный палец вверх, а подруга согнулась пополам в жестком приступе истерики, - Не смешно, мисс Пузырь!
- Миссис, - подмигнула она.
Ладно, один ноль в её пользу, я ведь до сих пор не замужем, хотя все к этому идет и Джаспер уже даже сделал мне предложение. А Розали и Эммет были бесконечно счастливы, чему я была рада, и ожидали своего первенца. Правда срок был не большой, всего пару месяцев, но подруга очень волновалась за фигуру, однажды сказав, что скоро станет похожа на пузырь, как мы теперь её и называем, не со зла, конечно, просто чтобы поддразнить.
И еще я нервничаю. Званый ужин для самых близких друзей далеко не первый и наверняка не последний, но вот за прошедшие полтора года на нем все время не хватало Беллы. Она искала всяческие изощренные способы избежать встречи с нами… с Эдвардом, из-за Бог знает чего, что между ними случилось на свадьбе. Оба молчали как рыбы, хотя мы и сами с ребятами все давно поняли. Их отношения как плохая мыльная опера, в которой герои никогда не перестанут мучить друг друга. Я давно стремлюсь положить этому конец или дать новое начало (если это возможно в принципе), потому что и Беллу и Эдварда безумно люблю как вместе, так и раздельно и по очереди и вне нее. Он мой брат (хоть и троюродный), а она – лучшая подруга, которую я безумно люблю водить по магазинам и трачу сотни долларов на роуминговые звонки (как и она). Эти двое всегда были такими проблемными, с самого первого дня знакомства, а теперь еще и Кэти…
О, эта девушка – новая старая девушка Эдварда. Должна признаться, она совсем не такая, какой я её ожидала увидеть. Когда мой дражайший братец позвонил и сказал, что приедет на Рождество с ней я была просто в ярости, крича и ругаясь, как заправский сапожник всеми матами, что знала на земле. Ну, никак я не могла смириться, что он снова с ней. Но мне пришлось заткнуться с первых же минут как она появилась в моем доме. Она красива, умна и за словом в карман не полезет. Она независима и бесстрашна, что в нашей компании одно из наиважнейших качеств. И она НЕ похожа на Беллу. Мне пришлось это признать и смириться с этим фактом. И, да… она очень милая и веселая.
Я никак не могла рассказать Белле о том, что Кэти бывала у нас, и мы вшестером отрывались в клубах и кутили напропалую. Я считала себя предательницей, но ничего не могла поделать, поддавшись обаянию избраннице Эдварда. Я знаю, нам сегодня придется за все ответить, это понимала и Розали, и все остальные.
- Белла не глупая, к тому же она приедет не одна, - подбадривал меня Эм, - про её «русского» говорят, что он настоящая акула в бизнесе, и что у него темное криминальное прошлое.
- Эдвард говорит что ли? – я насмешливо приподняла бровь.
- Ну…
- Заткнись, Эм, и не называй его «русский», Белла тебя убьет. Если не сможешь произнести его имя правильно, просто обращайся к нему Мэтт. Понятно?
- Но…
- Эм, мы итак не совсем честны были с ней, так что не стоит злить Беллу. Еще раз спрашиваю, тебе понятно?
- Ладно – ладно, - он поднял руки, показывая, что сдается, когда в дверь позвонили.
Все моментально повернулись по направлению к прихожей. Это приехала она, наша малышка Белла. Мы знали точно, что Эдвард приедет позднее. Дверь пошел открывать Джаспер, а я прислонилась к косяку моля всех Святых, чтобы все прошло нормально. Хотя… это ведь даже теоретически будет невозможно… Господи, во что я опять ввязалась?!
- Ну и где эта маленькая засранка, которая вытащила меня сюда? – через минуту услышала я веселый смех своей подруги и выглянула из-за укрытия, - А ну иди сюда, - сказала Белла, уже выбираясь из объятий Эма.
Я подошла, и мы обнялись, очень крепко, а она шепнула мне на ухо.
- Даже не думай, мисс Предательница, что я не в курсе про Кэти. Ты мне дорого за это заплатишь, - я судорожно взглотнула, представив себе самые страшные и кровавые картинки, пока подруга от меня отстранилась и, взяв кого-то за руку, подвела ближе к нам.
- Ребята… о, здесь еще не все… ну,… в общем,… это Матвей. Полагаю, что вы о нем слышали.
О! О, черт! Кто это? Только не говорите, что Белла живет с НИМ?!
- Добрый день,… - парень взял мою руку и поднес к губам, ожидая, когда я представлюсь.
- Элис, - пискнула я, а Белла и Роуз прыснули.
- Добрый день, Элис.
Джаспер заметно напрягся, схватив меня за талию и оттаскивая в сторону. Вскоре та же участь постигла и Розали. Парни заметно помрачнели, когда увидели спутника Беллы. Он был не просто хорош собой, а очень-очень-очень… миллион раз «очень» красив. Он не просто мог поспорить в этом с Эдвардом, но еще и победить, а зная Беллу можно утверждать, что он еще и не глуп, раз уж она его полтора года терпит.
- Итак, может, вы девочки перестанете пожирать МОЕГО парня глазами, а вы мальчики - пытаться взглядом его убить и предложите хот бы выпить с дороги. Мы все-таки устали.
- А, да… конечно.
Пока парни справлялись с багажом и отнесли его наверх, Белла решила нас помучить.
- Итак, кто первая на экзекуцию?
Мы с Розали одновременно показали друг на друга, и она засмеялась.
- Белла, прежде чем ты нас четвертуешь, позволь полюбопытствовать, как и когда ты узнала? – спросила я.
- Эдвард сказал, два дня назад, по телефону, - она хищно улыбнулась, отпивая кофе.
- Придурок.
- Дебил.
- Да, зато в отличие от вас он мне не соврал.
Мы пристыжено потупили глаза в пол, подружка разразилась хохотом, когда парни вернулись, и руки Матвея расположились на её талии. Мило, однако. Вместе они смотрятся потрясающе. Прости меня, Эдвард! Надеюсь, ты сможешь это пережить.

Эдвард.

Уже было почти одиннадцать вечера, когда мы таки добрались до Лос-Анджелеса, и я позвонил в дверь в дом своей сестры. Кэти стояла рядом со мной, не прячась и ничего не боясь. Совершенно бесстрашная и бесшабашная девушка. А я? Внешне спокойный внутренне дрожал как осиновый лист на ветру. Словно меня сейчас бросят на растерзание Церберу.
Что я там сейчас увижу? Беллу с её парнем, всех друзей, которые уже успели с ним познакомится, и составить личное мнение. Я-то его давно составил еще когда,…
- Братец, а вот и ты… - Элис запрыгнула мне в объятия, - ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, - крикнула она, но затем тихо шепнула на ухо, - Прости меня, за то, через что вам с ней придется пройти.
Она выглядела виновато, когда я посмотрел ей в глаза. Не может же быть все так плохо?!
Я отодвинул сестру в сторону, и сделал уверенный шаг вперед, встретившись взглядом с Эмметом, затем с Джасом и пожав парням руки, стал искать Кэти, которая уже весело болтала с… Беллой?!
- Да уж, давно не виделись, - отозвалась на какой-то (видимо дежурный) вопрос моя бывшая девушка моей нынешней, - И как у тебя дела?
- Ты знаешь не плохо, подалась в бизнес, открыла аптеку, теперь вот расширяюсь и…
- Белла, - не вытерпел я, - может, поздороваешься со мной, а потом поболтаете?
Наконец-то она обратила на меня свое внимание.
Шаг, еще один и еще, и она стоит напротив меня, тянется ко мне, обнимает. Меня окутывает её неповторимый, родной, любимый, до сих пор любимый, запах. Я вбираю его в себя настолько глубоко и полно, насколько позволяют легкие, пытаясь оставить это незамеченным для остальных.
- Здравствуй, Эдвард.
- Привет.
Она опускает глаза, не позволяя мне проникнуть в их губительную глубину, спасая меня, от самого себя, от своих инстинктов и греховных, похотливых мыслей и импульсов.
- Так что ты говорила про расширение аптечного бизнеса, Кэти? – Белла отворачивается, и все свое внимание снова направляет на мою девушку, я же словно окаченный ушатом холодной воды продолжаю стоять в прихожей. Пока я снимал пиджак и вешал его в шкаф, все ушли в гостиную. Почти все.
Я не мог не почувствовать этот во истину тяжелый, пристальный, изучающий взгляд. Он стоял чуть левее, прислонившись правым боком к стене и сложив руки на груди. Что ж. В жизни он еще более… хм… хорош собой, чем на фото. Отрицать это было бессмысленно. У Беллы отличный вкус.
- Эдвард, - он поприветствовал меня, протягивая руку.
Наше рукопожатие было более чем крепким.
- Матвей.
Я слышал, что многие не многие не могли правильно произнести его имя. Даже странно. Не велика наука - пара мягких звуков и всего-то.
- Это будут занимательные выходные, - заметил он, взяв две сумки и поднимаясь по лестнице.
- Очевидно, - вторил ему я.
«Не сомневаюсь, это будет весьма занимательно смотреть, как ты будешь тенью ходить за Беллой и следить, как бы мы не остались наедине» - подумал я.
- Каллен,…
- О, да ты подготовился. А вот Белла искренне полагает, что ты не лезешь в её прошлое, - усмехнулся я, открывая дверь комнаты и пуская его вперед.
Он тяжело вздохнул, будто бы с чем-то пытаясь смириться, а потом сам усмехнулся.
- Ты всегда перебивал Беллу? Она наверно жутко бесилась, правда? – сучок! – Не приближайся к ней,…
- Убьешь меня? – теперь была моя очередь прищучить его. О его криминальном прошлом я узнал не мало, но Белле ничего не говорил. Хоть мне было трудно, но я признавал, что ей он вреда не причинит, по крайней мере, физического.
- Не один я подготовился, - заметил он, направляясь обратно к двери, и я последовал за ним, - Я просто не хочу, чтобы она пережила все с самого начала. Надеюсь, мы поняли друг друга?
И что я должен на это ответить? Наверное «да». Я лучше, чем кто-либо, лучше даже, чем он сам понимал смысл этих слов, их правильность. Мы не виделись полтора года, и нам бы стоило не видеться еще лет пятнадцать, чтобы перевернуть все, хотя и этого времени не будет достаточно.
Я промолчал.
И мы уже спускались по лестнице, когда услышали грохот, раздавшийся в гостиной, восклицания ребят и последовавший за ними писк Беллы:
- Да, я в порядке!!!… Боже, Эммет, нет, я не сломала ногу, просто зацепилась за ножку столика и упала… - услышал я и улыбнулся, краем глаза заметив, как сначала напряженный Матвей расслабился и тоже расплылся в искренней улыбке.
- Некоторые вещи никогда не изменяться, - саркастично заметил я.
Он хихикнул, и мы вошли в гостиную, где все собрались.

Ирис. (форум)