Глава 22

Остаток недели Лорен и Джессика были очень тихими и менее надоедливыми. Они даже извинились перед Эдвардом за то, что случилось! Эдвард рассказал мне, что с трудом удержался от смеха, когда они объясняли ему, какой гадкой личностью я являюсь, втягивая его в неприятности. Но, даже если теперь они стали менее надоедливыми, не думайте, что они стали более дружелюбными и потеплели ко мне. Они продолжали высказывать комментарии, как бы ни к кому не относящиеся, и испепеляюще смотрели на меня, когда я проходила мимо. Некоторые вещи не меняются.
Репетиция наконец прошла нормально. Впервые не случилось ничего ненормального с тех пор, как произошла драма с водой. Миссис Коугман осталась довольна – мы наконец сделали то, что должны были сделать с самого начала.
Все с волнением ждали танцев. Везде висели плакаты и постеры, призывающие нас пойти туда. Студенты обсуждали это в холлах, коридорах, классах... Люди, это было действительно большое событие для школы. Я уходила домой с Розали и Элис, потому что парни были заняты на тренировке. Они с воодушевлением говорили о том, что наденут на танцы, и решали, стоит ли выпрямить волосы или все-таки завить. И конечно, они уже купили платья летом, потому что знали, что такие танцы состоятся.
Вдруг Элис задохнулась:
- Ты не привезла с собой ни одного платья? – Она посмотрела на меня с ужасом, и Розали повторила ее выражение.
- Ну, я же не знала, что мне потребуется платье. Я думала, святые угодники, что это все-таки школа! – невинно сказала я. Они посмотрели на меня, как на умалишенную.
- Не беспокойтесь, девочки. Я пойду в подходящей блузке и джинсах. И если я буду выглядеть неподходящим образом, вы можете сделать вид, что не имеете ко мне никакого отношения, – пошутила я. Они обе рассмеялись. Элис задумалась примерно на минуту, но я не осмелилась спросить, о чем.
Джаспер и Эммет заявили, что они готовы съесть всю еду, которую им предложат Розали и Элис. И быстро добавили, что, конечно, главной их целью было увидеть своих девушек в великолепных платьях. Это заставило меня рассмеяться. Надо было слышать тот жалобный тон, с которым они уверяли их.
Розали и Элис не ночевали с парнями, заявив, что они нуждаются в «сне красоты» перед танцами. Когда я проснулась на следующее утро, я услышала веселое мурлыкание Элис, держащую в руках белую, элегантную коробку.
- Привет, Элис! – пробормотала я, продирая глаза. Она убежала и спрятала коробку в гардероб.
- Белла! – хихикнула она нервно. – Привет. Доброе утро.
- Что это? – я подозрительно заглянула в гардероб, и она снова нервно посмотрела на меня.
- Окей…только дай обещание не реагировать слишком остро, ладно? Это только маленький презент.
Я хмуро посмотрела на нее – о чем она говорит?
- Окей. Я обещаю.
Она радостно подбежала к гардеробу и вытащила коробку. Она торжественно несла ее перед собой.
Это было эффектное коричневое платье с голубыми, цвета льда, вставками внизу. Это выглядело не строго и очень по-весеннему. Я влюбилась в него с первого взгляда! Оно было таким облегающим, с таким декольте, и не таким формальным. Оно было совершенно! Я уставилась на него с благоговением. Лицо Элис расплылось в счастливой улыбке.
- Ну? – спросила она, ожидая моей реакции и покусывая губы. Я побежала обнять ее, даже не ожидая, что расплачусь.
- Не помни платье! – завизжала она. Я засмеялась. До сих пор никто не делал для меня столько. Ее позабавила моя реакция.
- Белла? Ты в порядке?
- Да, Элис. Оно совершенно! Я даже не знаю, что сказать…
- Ну, например, «О, мой бог! Элис, ты лучшая в мире!», - поддразнила она.
- Спасибо тебе большое! Где ты раздобыла его за такое короткое время? Это, должно быть, стоит целое состояние! Я все оплачу, я клянусь, - я говорила так быстро, что Элис с трудом остановила меня.
- Остынь, Белла. Во-первых, у меня есть подруга, которая работает в магазине с модной одеждой. Я попросила ее прислать мне платье утром. И нет. Ты не будешь платить. Ты слышала? Это подарок! – заявила она, слегка оскорбленная.
- Но!
- Никаких возражений, юная леди, - сурово сказала она, уперев руки в бедра. Она с решимостью смотрела на меня. Да, с Элис лучше не спорить, особенно если дело касается одежды.
- Да, мамочка, - ухмыльнулась я в итоге.
- Хорошо. Я думаю, оно создано для тебя. А что ты думала? Мы должны официально пройти вместе через двери танцзала, а ты хотела надеть джинсы! – она передернулась, - Ужас!
Я засмеялась и обняла ее еще раз,
- Спасибо! Спасибо! Спасибо!
- Всегда пожалуйста. Теперь я ни о чем не волнуюсь и думаю, что ты произведешь фурор! Я увидела это платье в последнем номере «Гламура», так что позвонила Кармелите узнать, можно ли как-нибудь достать это платье. Нам повезло, она прислала его в последнюю минуту, - пояснила она.
- Да, конечно, я произведу фурор, но скорее всего это будет из-за платья, а не из-за меня, - пошутила я. Элис показала мне пару золотых босоножек на высоких каблуках, отлично подходящих к платью, и начала было расспрашивать, что я собираюсь делать с волосами, но вскоре пришла к выводу, что сделает мне прическу сама.
Я уже была в платье, и оно очень мне шло. Розали появилась в половине пятого, хотя танцы начинались в шесть. Она выглядела как модель, надев сексуальное, с открытой спиной, золотое платье, подчеркивающее ее длинные, великолепные ноги. Моя самооценка немедленно снизилась, когда она встала рядом со мной. Я уже представляла юношей в этой школе, уставившихся на нее широко открытыми глазами. Эммет получит много удовольствия, поддразнивая их.
- Привет, девушки, - приветствовала она нас, встав в позу, чтобы подразнить. Я присвистнула. Она только засмеялась.
- Розали! Ты обалденно выглядишь! – взвизгнула Элис и бросилась ее обнимать.
- Осторожнее! Не помни платье! – заорала она с ужасом. Я засмеялась, вспомнив, что Элис сказала то же самое немного раньше.
- Похоже, что Эммет будет весь вечер пускать слюни, - поддразнила я.
- Хорошо, что ты уже пришла. Мне надо переодеться, помоги Белле с ее прической, - проинструктировала Розали Элис и убежала в гардеробную.
Розали усадила меня перед зеркалом и внимательно осмотрела.
- Ммм… ммм… ахххх… Ага! – она потерла виски и улыбнулась. – Подожди здесь, Белла!
Как будто у меня был выбор. Она вернулась с шипцами и феном. Это немного испугало меня.
- Глаза закрыть! Я не люблю, когда люди подсматривают за тем, что я делаю, - приказала она. Я со вздохом выполнила указание. Элис вернулась через несколько минут с моими сережками. По крайней мере, я так решила, ощутив холодок в моих ушах. Наконец они закончили.
- Так… можешь открывать глаза, - гордо произнесла Розали. Я медленно открыла глаза и посмотрела в зеркало, задохнувшись от удивления. Они подобрали мне серьги и ожерелье, подходящее к платью, и мои волосы были аккуратно уложены в сияющие локоны и волны.
- Вау, - только и могла сказать я, открыв рот.
- Признайся, ты выглядишь роскошно, - хихикнула Розали. Я удивленно посмотрела на нее – кто из нас глупее?
Мы втроем стояли перед зеркалом и любовались собой. Да, признаю… Может быть, Элис и Розали смогли сделать из меня хорошенькую девушку. Элис была так очаровательна в своем маленьком розовом платье. Ее короткие черные волосы торчали ежиком, на ноги были надеты сверкающие розовые туфли на высоком каблуке. Мы одновременно удовлетворенно вздохнули и, осознав это, рассмеялись.
Было уже без пятнадцати шесть, но мы встречались с парнями в шесть двадцать, потому что Элис с Розали сказали, что любят «модно» опаздывать. Я подумала, что это глупо, но кто меня спрашивал?
- Спасибо вам, девочки, - с чувством произнесла я и уже потянулась было обнять их.
- Упс, - я быстро вспомнила о том, что можно помять платья, и опустила руки, ужаснувшись. Обе расхохотались,
- Похоже, что в тебе, Белла, появилось немного от Элис-Розали, это так здорово, - фыркнула Розали. Я захихикала.
- Я точно знаю, что мой братец будет весь вечер пускать слюни по тебе.
Клянусь, что слышала, как Элис промурлыкала это себе под нос. Хотя возможно, я ошиблась.
Танцзал был огромен. Джаспер и Эммет ждали нас при входе. Как я и ожидала, при виде нас у них перехватило дыхание. Они тоже неплохо смотрелись, Джаспер в белой рубашке и Эммет в синей. Играла громкая, энергичная музыка в стиле хип-хоп, кое-кто уже танцевал в середине зала на танцполе. Когда мы вошли, студенты начали поглядывать в нашу сторону. Эммет заржал как идиот и потащил Розали на танцпол, оставив позади завидующих парней. А потом я увидела его.
Эдвард не танцевал. Он стоял, небрежно прислонившись к столу с напитками, и разговаривал с друзьями. В нескольких ярдах переминалась с ноги на ногу группа девушек, которые уставились на Эдварда с желанием в глазах. Возможно, они хотели пригласить его на танец? Не знаю. Или он уже отказал им? Глаза Эдварда встретились с моими. Он кривовато улыбнулся и медленно выдохнул одними губами «Привет». Я улыбнулась в ответ. Что, у Эдварда Каллена перехватило дыхание? Я не удержалась и хихикнула.
Он был одет в черную рубашку, облегающую его мускулистую грудь, и черные же джинсы. Три верхних пуговицы на его рубашке были расстегнуты, обнажая верхнюю часть его груди. Волосы были в беспорядке, как всегда… и так же нравились мне. Черт, как он умудряется так делать? И его изумительная, потрясающая кривоватая улыбка, все, как я и представляла себе… Ух… Он выглядел…горячо. Я сглотнула и напомнила себе о необходимости дышать.
- Вау, Белла! Ты горячо выглядишь! – раздался голос сзади. И это был не тот голос, который я хотела бы услышать. Майк широко улыбнулся мне и обхватил меня руками за талию. Мне стало невероятно некомфортно, я быстро стряхнула его руки и вежливо поблагодарила. Надеюсь, он поймет намек. Майк выглядел разочарованным, но пригласил меня на танец. Еще до того, как я подобрала слова для отказа, кто-то подошел меня спасти.
- Прости, Ньютон, но Белла обещала танец мне, - ответил Эдвард, подойдя сзади. Я развернулась и заметила, что он подмигнул мне.
- Что, правда? – удивленно почесал голову Майк. Я молча кивнула и ушла с Эдвардом, оставив Майка в плохом настроении.
- Ублюдок, - пробормотал Эдвард себе под нос, стиснув зубы. Я только улыбнулась моему спасителю.
- Спасибо, Ромео.
- Нет проблем. Этот парень никогда не понимал намеков, - с омерзением пробурчал он. Я согласилась с ним. Эдвард вдруг оглядел меня. Я ощутила нелепую застенчивость.
- Вау, - опять задохнулся он. – Ты сегодня действительно прекрасна, Белла…
Я покраснела. Ну почему от комплимента Майка мне захотелось застрелиться, или забиться куда-нибудь, или просто… умереть. Но когда Эдвард одобрил мой внешний вид… Этот маленький комплимент заставил мое сердце подпрыгнуть.
- Спасибо… ты тоже неплохо выглядишь, - улыбнулась я ему. Он лукаво подмигнул.
- Я знаю, - самодовольно произнес Эдвард, и я шутливо стукнула его по руке. Он закатил глаза и засмеялся, я присоединилась. На танцполе танцевали Элис с Джаспером и Розали с Эмметом, полностью наслаждаясь происходящим. Глаза Элис просияли, когда она заметила меня, стоящую рядом с Эдвардом. Она что-то шепнула Джасперу, после чего он развернулся в нашем направлении и улыбнулся. После крайне неловкого обмена взглядами с Джаспером я опять посмотрела на Эдварда. Тот не сводил с меня горящих глаз.
- Ну так как, Белла? Пойдем танцевать? – бархатный голос Эдварда звучал как расплавленный мед. Я затерялась в его глазах и не могла отказаться.
- Нуу… Да, сэр, - ответила я, восстановив дыхание. Он предложил мне руку и повел на танцпол. Началась новая песня, вроде бы та, под которую мы танцевали с Элис.
Большинство девушек таращились на нас, когда мы проходили мимо, наверное, думая, какого черта Эдвард делает со мной? Я не осуждала их. Я сама удивлялась тому, что он пригласил меня на танец. Думаю, он мог выбрать любую в этом зале, однако танцую с ним я.
… Каждый знает, когда я вхожу в клуб,
Девушки видят меня и хотят показать мне любовь,
На мне моя цепочка, дорогие дизайнерские ботинки
И я стою миллион….
Эдвард улыбнулся мне, когда мы наконец дошли до танцпола. Он начал двигаться вместе со мной под музыку. Он улыбнулся мне, и это было настолько неотразимо, что я не могла не ответить. Мои бедра стали естественно покачиваться под музыку, и его руки нежно прижались к моей талии. Меня как будто ударило током, но я только теснее прижалась к нему, чувствуя, что сердце колотится в груди от близости его лица.
… Я обошел весь мир,
И видел много девушек,
Но никто не может сравниться
Почему я не могу оторвать глаз от этой девушки?
Я пробежала руками по волосам и развернулась, поднимая руки вверх и нежно прижимаясь бедрами к его телу. Он музыкально засмеялся и вернул свои руки на мою талию. Обычно мне было не очень комфортно танцевать с парнем, но сегодня вечером я чувствовала свободу! Я могла делать все, что хочу. Его глаза встретились с моими. Я тепло улыбнулась ему, и он ответил потрясающей улыбкой.
Эдвард отлично танцевал. Мы плавно двигались под музыку, он вел танец, а я непринужденно поддавалась ему. Песня закончилась, сзади засвистели. Не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что это Джейми. Эдвард опять встретился со мной глазами, и мы расхохотались. Началась следующая песня, из разряда тех, что я никогда не включила бы в свой плейлист.
Эдвард прокашлялся и немного покраснел.
- Ум… ты… ты хочешь пойти немного попить?
Я пыталась скрыть смех, но было так непривычно видеть его запинающимся…
- Да, конечно, - быстро ответила я. Мы подошли к столу с напитками. Он протянул мне чашку и небрежно встал рядом, улыбаясь.
- Спасибо.
Я сделала большой глоток, услышав, как он смеется.
- Так хочется пить?
- Так же, как и тебе, – ледяным тоном сообщила я, показывая на его пустой стакан. Эдвард удивился моему ответу, на его лице возникла притягательная, но глупая усмешка. Он всмотрелся в меня, и я опять ощутила неловкость. Надеюсь, что он не заметит этого. Мы оба знали, что это может означать – еще одну восхитительную причину поднять его самоуверенность.
На нас с гаденькой ухмылкой смотрела Лорен Меллори. Она подошла к нам, по-идиотски виляя бедрами, видимо, считая это сексуальным. На ней было очень, очень короткое платье, больше походившее на блузку. Ее светлые волосы были скручены в неаккуратный узел, скрепленный лаком. На ней было тонна косметики, покрывающая ее лицо сверкающей маской.
- Эдвард! – помахала она ему и поцеловала в щеку. – Ты пришел!
Она сказала это, как будто он должен был отчитаться перед ней как перед хозяйкой вечера.
- Конечно, - стесненно ответил он, слегка вздрагивая. Лорен неохотно повернулась ко мне,
- И как, Белла, тебе нравится?
- Да, спасибо.
Если она решила быть вежливой, то и я тоже буду.
- Эй, у меня отличная идея! – просияла она и подмигнула Эдварду, когда закончилась песня. Лорен захлопала в ладони, привлекая к себе внимание.
- Все сюда! Почему бы нам не поиграть в «правда или поступок»? – объявила она. По залу пополз шепот. Почти все студенты в комнате образовали круг вокруг нас, и, конечно, Келси и Джессика встали рядом с Лорен. Эммет с Джаспером стояли вне толпы, с любопытством наблюдая за нами. Я сглотнула. Что еще задумала эта сука?
- Келс, начинай, - улыбнулась Лорен подруге.
- Уммм… Мариса. Правда или поступок?
- Поступок, - усмехнулась она.
- Прекрасно. Тебе нужно… пригласить мистера Гуннера на танец, - взволнованно сказала Келси. Девушка пожала плечами и пошла к учителю, совершенно не стесняясь. Мы видели, как учитель смотрел на нее с удивлением в глазах. Несколько ребят закашлялись. Я всегда не любила эту игру. Она идиотская. Мариса вернулась с широкой улыбкой на лице,
- Миссия выполнена. Он с удовольствием согласился, - она засмеялась, некоторые присоединились к ней. Я не думала, что это так уж смешно. Я абсолютно не видела юмора в этой ситуации.
Мариса повернулась к Лорен.
- Ты следующая. Я приказываю тебе… приказываю тебе… снять платье!
О боже. Она серьезно? Лорен ухмыльнулась и покорно стянула платье. Слава богу, она осталась не голой. Под платьем оказался топ и коротенькие шорты.
- Я всегда прихожу готовой, - гордо сказала она. Кое-кто из парней недовольно поморщился. Эдвард закатил глаза и что-то быстро пробормотал себе под нос, так быстро, что я не разобрала.
- Моя очередь, - ухмыльнулась Лорен и остановила глаза на мне, как змея, гипнотизирующая добычу,
- Белла… Я приказываю тебе поцеловать Эдварда.
В этот момент ди-джей приглушил музыку, и ее фразу услышал каждый в этом зале.
Я похолодела, из моих губ раздалось слабое восклицание. Что она сказала? Эдвард напрягся, его глаза расширились, но по его лицу трудно было прочитать, что он думает. Я смотрела на Лорен как на душевнобольную, но видела лишь ее язвительную и довольную усмешку. Я заставила себя сделать глубокий вдох. У меня задрожали ноги, и я зашаталась. Лорен жестко, сухо рассмеялась,
- Я всегда знала, что ты можешь только трепать языком, трусишка. Трус, - резко фыркнула она. Джессика и Келси подобострастно засмеялись, как будто она великолепно пошутила. Весь зал потрясенно молчал. Мое тело заполнял гнев. Это что, цель ее жизни – мучить меня? Никогда еще я не была такой злой! Мне хотелось избить ее, потом закрыть где-нибудь и никогда не выпускать!
- Трус! – еще раз выпалила она. Я больше не могла терпеть все это.
Я схватила Эдварда за воротник и страстно поцеловала его.
Мои губы дрожали и беспорядочно двигались вместе с его губами, и странное чувство охватывало меня. Мне нравилось это… я не хотела прерывать поцелуй, несмотря на всех людей, стоявших сзади. В комнате раздались смешки и шепот. Я оторвалась от губ Эдварда. Он тяжело дышал, его лицо было полно удивления. Я не могла посмотреть в его глаза, сбитая с толку. Мое тело дрожало, кровь застыла в жилах. Что я сделала? Только для опровержения слов Лорен я поцеловала Эдварда Каллена перед всей школой! Из-за появившихся слез все расплывалось перед моими глазами.
Рука Лорен прикрыла ее рот, она была крайне поражена, но быстро успокоилась, заменив шок яростью.
- Ты знаешь, о чем мечтал каждый с тех пор, как ты появилась здесь? Только чтобы ты ушла отсюда, провалилась с глаз долой! Ты же говорила, что тебе не нравится Эдвард? Знаешь что? Ты врешь! В твоих глазах абсолютно четко написано, что он нравится тебе совсем не как друг, ты, маленькая сука! Ты думаешь, я не замечу этого? Шлюха, ты вертелась у него перед носом с тех пор, как появилась здесь! Мы знали это, мы не хотели, чтобы ты была здесь, мы ненавидим все в тебе. Так вот, иди собирай вещи и вали к чертям в свой Нью-Йорк, потому что мы не можем оставить Беллу Свон в Академии Восточного Побережья. Мы ненавидим тебя! – орала она на меня. Ее глаза были полны ярости и ненависти. Я обнаружила, что по моим щекам текут слезы. Не думая, я вылетела прочь из зала.
Я не знала, куда можно пойти, поэтому прибежала в единственное место, где могла подумать – на баскетбольную площадку. Она была, к счастью, пустая, так что я села на скамейку, обхватив лицо руками и тихо всхлипывая.
Я знала, что Лорен не назвала главную причину моей истерики. Я была в таком раздрае, потому что наконец призналась себе в своих же чувствах. Чувствах, которые я отгоняла от себя с того самого момента, как встретила его…
Мне нравился Эдвард Каллен.
Мое сердце дрогнуло, когда я мысленно произнесла это. Мне нравился он, сильно, совсем не как друг. Я страстно желала чего-то большего внутри себя с самого начала. Часть моей души, отрицающая мое притяжение к Эдварду, рассыпалась, когда я вспомнила мягкость и теплоту его губ…
- Лорен сука, - прошептал мягкий голос позади. Я быстро стерла слезы, пытаясь скрыть, что я плакала. Спасибо Розали за водостойкую косметику… Но мои отекшие, красные глаза и постоянные всхлипы сводили все усилия на нет. Он должен быть совсем тупым, чтобы не понять это.
- Я достаточно получила от Лорен сегодня вечером, Эдвард, и не хочу знать, что могу выслушать что-то подобное и от тебя, - прохрипела я, и мои глаза опять наполнились слезами. Я не знаю, почему была так холодна с ним. Может быть, я ожидала, что он будет смеяться надо мной, или скажет мне, что я дура, раз полезла к нему с поцелуями перед всей школой. Но Эдвард никогда не сделал бы так, я знала.
- Жаль, что ты так думаешь обо мне.
Он медленно подходил ко мне, но я не могла поднять голову. Затем он, к моему полному смущению, присел передо мной и поднял мой подбородок своей рукой.
- Белла, - выдохнул он, глядя в мои глаза своими зелеными, цвета изумруда, безупречными глазами.
- Я пытался скрывать от тебя мои чувства. Но я не могу дольше держать это в себе… - он собирался с мыслями. Я похолодела опять.
- Белла, ты мне нравишься, очень сильно нравишься. Как только ты появилась здесь, то постоянно привлекала мое внимание. В тебе есть что-то особенное, что отличает тебя от других девушек. Это не только твоя красота, а что-то большее. Может, ты и не чувствуешь ко мне то же самое, но я хотел открыть тебе все, что прячется внутри меня. Ты нравишься мне, правда, правда, очень нравишься.
Он говорил без тени юмора в голосе. Я смотрела на него, открыв рот и продолжая дрожать. Потом решила, что лучше отвести взгляд, потому что его глаза заставляют меня терять способность мыслить разумно. Я обхватила себя руками для поддержки и отвернулась, отойдя в сторону. Его пристальный взгляд сверлил мою спину, заставляя меня еще больше нервничать. Я прикрыла глаза,
- Ты мне нравишься, Эдвард, - дрожащим голосом сказала я. По моей щеке поползла слеза, сверкая в лунном свете.
- Часть меня знала, что ты нравишься мне, с самого начала, но я успешно скрывала все от себя. Я не хочу быть одной из твоих девочек, Эдвард. Я уговаривала себя не влюбляться в тебя, но это невозможно… У нас схожие вкусы в музыке, книгах…
Я медленно повернулась к нему. Эдвард молча потрясенно смотрел на меня. Наши глаза встретились. Он сделал несколько шагов ко мне, слегка улыбаясь, и остановился в нескольких дюймах от меня. Его лоб нежно коснулся моего.
- Правда?
Холодок его дыхания коснулся моей кожи. Я молча кивнула головой, восхищаясь его безупречным телом. Он восторженно вздохнул и опять заглянул в мои глаза. Мое сердце не переставало колотиться в груди, возбужденное близостью его лица.
- И что теперь? – невинно спросила я, сжав губы. Он взял своими руками мои и поцеловал их.
- Я знаю, что ты еще до конца поверила мне, после всех моих историй с девушками…. Но я докажу тебе. Я буду ждать столько, сколько потребуется, чтобы ты полностью приняла меня, - искренне прошептал он. Я улыбнулась.
- Отлично. Меня устраивает.
- И ты не одна из этих девушек, Белла, и никогда не будешь такой. Ты всегда будешь чем-то большим. Ты всегда значила для меня больше, чем любая из них, - его голос был практически неслышим.
Эдвард улыбнулся и немного наклонил голову. Я не могла двинуться, а он не хотел двигаться. Эдвард взял мое лицо в свои руки и его губы мягко прижались к моим, как будто он боялся, что торопит события. Я ответила на поцелуй, поощряя его. Поцелуй был божественным, и если это было сном, то я хотела бы запомнить последнюю часть. Мои глаза прикрылись, продлевая момент. Это было изумительно, все мысли о Лорен и всем этом дерьме, которое случилось вечером, растворились в поцелуе.
Мы прервались из-за недостатка воздуха в легких. Он счастливо улыбался мне. Я поцеловала его в щеку и прижалась к его груди, продолжая обнимать его. Одна его рука легла на мою голову, нежно перебирая волосы.
- Мне жаль, что я так долго ждал, чтобы поговорить с тобой, - искренне шепнул он.
- Я боялся…отказа, я думаю. Я никогда такого раньше не испытывал. Я никогда не бегал за кем-то, обычно бегали за мной.
Я засмеялась, но это было правдой. Уверена, что он разбил сердце каждой девушке в Академии.
- И мне жаль, что я не понимала, что со мной происходит, - шепнула я в ответ. Я услышала его мягкий смешок, и ощущение счастья в нем сделало мою улыбку шире.
- Так… я считаю, нам надо вернуться на танцы, - предложил Эдвард. Я подняла голову – в его глазах царило веселье и беспокойство.
- Конечно, - согласилась я. Он поцеловал мои волосы, обнял меня одной рукой за талию и мы отправились обратно в танцзал. Эти танцы не так уж и плохи - удовлетворенно подумала я в его объятиях.

Глава 23

Мы вошли в танцзал, счастливые, рука об руку, улыбающиеся. Элис и Розали открыли рот, увидев нас, смеющихся, вместе. Джаспер и Эммет не поверили своим глазам и толкнули друг друга.
Эдвард опять повел меня на танцпол. Играла “If I Open Up My Heart To You” Аманды Перес, одна из моих любимых песен. Он прижался к моему лбу своим, обняв меня за талию руками, а мои руки удобно легли на его шею. Я понимала, как мы должны выглядеть, покачиваясь в медленном танце – как романтическая парочка из мелодрамы.
Его глаза не отрывались от меня в течение всего танца, но это уже не смущало меня. Мое сердце неконтролируемо билось, это было неудобно и сбивало с толку. Что-то подтолкнуло меня. Я целовала Эдварда Каллена… Он целовал меня… и сейчас я танцую в его объятиях… Мог ли вечер стать еще лучше? Я довольно вздохнула.
- Как ты себя чувствуешь? – озабоченно шепнул он, ошибочно приняв вздох удовольствия за страдание.
- Торжествующей, полной блаженства, счастливой… выбирай любое, - ухмыльнулась я. Он поцеловал мой лоб и хихикнул,
- Я рад. Ты знаешь, это лучший вечер в моей жизни, несмотря на все это недавнее дерьмо с Лорен.
Я улыбнулась и положила голову к нему на грудь, вдыхая его аромат, как давно хотела.
- Так тяжело поверить, что кто-то такой прекрасный, как ты, здесь… в моих руках, - шепнул он вдруг. Я удивилась.
- По-моему, все как раз наоборот, - шепнула я в ответ и подняла голову, заглянув в его невероятно притягательные глаза. Они сияли под светом ламп. Было действительно тяжело поверить, что кто-то, так безупречно выглядящий, существует в реальности. Он наклонился и опять прижался к моим губам. Я прикрыла глаза и легко забыла все, что происходит вокруг меня, кроме того, что касается меня и Эдварда. Я всегда забывала обо всем, когда он был рядом. Его губы нежно двигались вместе с моими. Я была в моем собственном, персональном раю.
Песня закончилась, и я открыла глаза. Мои друзья, все четверо, поднимали вверх большие пальцы. Эдвард и я рассмеялись. Эммет что-то шепнул Розали, и та чмокнула его в щеку. Придется позже поговорить с дорогим старшим братиком моего лучшего друга.
- Уммм… отпустишь меня на секунду, Белла? – спросил Эдвард очень вежливым тоном.
- Конечно, - улыбнулась я. Он растворился в толпе. Ко мне подошли друзья. Розали и Элис крепко обняли меня.
- Белла! Ты даже не представляешь, как мы расстроились! – участливо сказала Элис.
- Я был близок к тому, чтобы прыгнуть на Лорен перед всеми этими людьми, и поверь мне, это не было бы весело, - закатил глаза Эммет. Подключился Джаспер:
- Мы думали, ты захочешь побыть одна… и не пошли за тобой. Поверь, это было невероятно тяжело, - поморщился он.
- Ребята, спасибо, но сейчас все прекрасно, - улыбнулась я, и мои мысли вернулись к Эдварду и его поцелуям.
- Мы, собственно, уже бежали следом за тобой, но некий братец Эммета отбросил нас, - ухмыльнулась Розали.
На сцене ди-джей взял в руки микрофон.
- Леди и джентльмены! Наш сокурсник, Эдвард Каллен, попросил разрешения выступить! Поприветствуем его! Вау!
В зале раздались возгласы, подбадривающие крики, аплодисменты, Эммет и Джаспер засвистели.
Эдвард подошел к микрофону.
- Эта песня посвящается самой потрясающей девушке, которую я встретил. Белла, это для тебя! – Эдвард кривовато улыбнулся.
Я покраснела, увидев, что каждая пара глаз в зале внезапно сфокусировалась на мне. О мой бог…
На заднем плане раздалась нежная мелодия, и я услышала бархатный голос Эдварда,
- Я не совершенный человек,
Я хотел многое, но не делал ничего,
Но я продолжал учиться,
Я никогда не думал сделать это с тобой,
И поэтому я скажу, перед тем, как уйду,
То, что я хочу, чтобы ты знала…

Все в зале начали прихлопывать в такт музыке, некоторые подняли вверх руки, прикрыв глаза и получая удовольствие от музыки.

Я нашел повод для себя
Измениться и стать тем, кем я хотел быть
Повод, чтобы начать все заново,
И этот повод – ты.

Прости, что я обижал тебя,
Я буду жить с этим каждый день,
И это цена, которую я плачу,
Я хотел бы выбросить все это,
И была та, кто видел все мои терзания,
Вот почему мне нужно тебя слышать.

Я нашел повод для себя
Измениться и стать тем, кем я хотел быть
Повод, чтобы начать все заново,
И этот повод – ты.

Я не знала, что сказать. Я была так опьянена голосом Эдварда, что не замечала ничего вокруг. Голос Эдварда был совершенен, если бы вы не видели его на сцене, то могли бы подумать, что это Hoobastankwas дают концерт в школе. Даже если его голос и отличался от голоса лидера группы, то только тем, что он был лучше… намного лучше. Все, что я знала, это то, что я никогда не услышу подобного исполнения. Его глаза не отрывались от меня, когда он пел. На его лице играла мягкая улыбка, и я чувствовала слезы в моих глазах. Проклятье, Белла! Ты действительно хочешь заплакать вторично на глазах у всей школы сегодня вечером?

Я нашел повод для себя
Измениться и стать тем, кем я хотел быть
Повод, чтобы начать все заново,
И этот повод – ты.

Затем, к моему удивлению, он спустился со сцены, освещаемый лучом прожектора, следующим за ним. Люди расчищали ему путь, и о боже… Он шел прямо к мне! Я напомнила себе о необходимости дышать.

Я нашел способ показать
Мою сторону, которую ты не знаешь,
Повод для всего, что я делаю.

Затем он остановился справа от меня и взял мою руку одной своей, потому что в другой он держал микрофон.

И этот повод - ты…

Песня закончилась, и каждый начал аплодировать и орать так громко, что это было безумие! Я прыгнула на него, обвив руками его шею, по щекам текли слезы,
- Спасибо, это было великолепно… - Мой голос срывался, и большинство из ребят благоговейно смотрели на него, включая Розали и Элис, голос которой позже вернулся к визгу. Как только я встала на землю, он положил руки мне на талию и нежно поцеловал меня в волосы. Студенты орали и орали, аплодировали даже учителя! Я только намного позже осознала, что прожектор до сих пор светит на нас, и тут же густо покраснела. Эдвард разъединил наши сплетенные руки и растворился в толпе, получив еще одну порцию аплодисментов. Девушки завистливо смотрели на меня, хотя не с такой ненавистью, как раньше. Уголком глаза я заметила, что Лорен прямо-таки исходит паром, невероятно ревнуя. Я улыбнулась – это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Давайте поаплодируем еще больше за невероятное исполнение! – сказал ди-джей, и толпа заорала еще больше. Эдвард поблагодарил их, и я знала, что это стало кульминацией ежегодных танцев этого года. И я была частью этого.
- Хочешь еще потанцевать? Или… - спросил он, оставляя решение за мной. Другие студенты вернулись на танцпол и танцевали под песню Шона Кингстона - Take You There. Было так хорошо – освободиться от излишнего внимания. Лорен стояла недалеко от нас, сжимая руками ножку стола, мрачная и злая.
- Я бы лучше пошла куда-нибудь с тобой, если не возражаешь, – я поднялась на цыпочки и прошептала ему в ухо, на что он музыкально рассмеялся.
- Тогда давай уйдем отсюда, - он улыбнулся своей знаменитой кривоватой улыбкой, которую я так обожала, и взял мою руку. Мы покинули комнату.
Снаружи ярко светила луна, и это было, безусловно, прекрасно. Мы раскачивали соединенными руками, и он периодически брал и целовал их. Я была уверена, что мы улыбались все время.
Мы решили пойти в мою комнату, потому что она была ближе всего, и было слишком ветрено для моего платья без рукавов. Эдвард придержал дверь, когда мы входили, как джентльмен, и вежливо наклонился ко мне с огромной улыбкой на его эффектном лице.
- После вас, моя леди, - ухмыльнулся он.
- Спасибо.
С ним было так легко! Он всегда знал, что сказать, чтобы рассмешить или поддержать меня… Я быстро поняла, что даже до того, как мы приняли наши чувства друг к другу, все время, что я видела его, он создавал мой день. Я вздохнула. Как я могла быть такой упрямой и слепой?
Когда мы зашли в комнату, я занервничала, когда осознала, что одна. В моей комнате. С Эдвардом Калленом. Конечно, мы уже были в схожей ситуации, но сейчас появились новые чувства. Похоже, что мне нужно освежиться - ключ в моей руке был мокрым от пота.

- Ты не против, если я быстренько приму душ? – спросила я его, включив свет.
- Конечно, сколько угодно, - сверкнул он улыбкой и уютно развалился на диване. Я ушла в гардеробную и проскочила в ванну с моей одеждой.
Это хорошо, что вода не успела нагреться. Заколов волосы в пучок, чтобы не намочить, потому что уже мыла их этим утром, я обнаружила себя делающей то, что никогда не делала до этого, потому что мылась всегда теплой водой – дрожала. Быстро вымывшись, я выскочила из-за шторки одеваться. Я не хотела тратить зря время, которое могла провести с ним, и это было не во сне. Я глянула на себя в зеркало – на меня смотрела незнакомка со счастливыми, широко открытыми глазами. Улыбка Эдварда возникла у меня в голове, напоминая, что он ждет меня в комнате.
Я сделала глубокий вздох и медленно вышла из ванны, увидев его очень сосредоточенно читающим книгу. Он поднял голову и кривовато улыбнулся, когда он понял, что я вернулась.
- Очень симпатично, - он ухмыльнулся и с видом знатока кивнул. Я округлила глаза – я надела пару синих флисовых брюк, которые я купила в прошлом месяце в Аберкромби с обтягивающим белым топом без рукавов.
- Хотя нет. Думаю, это выглядит симпатично на тебе, - сказал он, улыбаясь, и, обняв, притянул к себе на диван.
- Спасибо.
Я довольно вздохнула и прижалась щекой к его великолепно развитой груди. Я прикрыла глаза, вслушивалась в биение его сердца и ощущала его дыхание на шее. Ничто не могло быть лучше. Затем я услышала, как он выключил свет. Эдвард наклонился вниз и поцеловал мои волосы.
- Так лучше, - проворковал он в мое ухо, и мои глаза беспокойно открылись. Комната освещалась только лунным светом, проникающим сквозь щель в занавесках. Несмотря на темноту, я могла видеть улыбку безупречного парня около меня.
- Да, конечно, - я подняла лицо и коснулась мочки его уха, когда шептала ему. Двое могут играть в эту игру… Я почувствовала, что его дыхание сбилось. Было так хорошо знать, что он тоже реагирует на мое присутствие. Я опять вернула голову на его грудь, гордая собой.
- Какую книгу ты читал? – с любопытством спросила я. Он хихикнул.
- То, что ты оставила на столе – «Гордость и предубеждение». Я никогда не мог понять, почему она так нравится девушкам. Помнится, я смотрел кино по этой книге, и, если честно, оно не было таким уж хорошим, - искренне сказал он. – Только, пожалуйста, не обижайся. На самом деле, - быстро добавил он, и я рассмеялась.
- Я и не собиралась. И ты прав, кино далеко не такое великолепное, как книга, - улыбнулась я. – И знаешь… - я быстро с сожалением закрыла рот.
- Что?
- Ничего. Забыла, что я хотела сказать.
- Белла… пожалуйста? – выдохнул он и наклонился так близко, что коснулся своим носом моего. Нечестно… Ему было невозможно сопротивляться, или я уже не могла выполнить простейшего дела? Он продолжал потирать своим носом кончик моего, и я сдалась.
- Прекрасно. Я только хотела сказать, что ты немного напоминаешь мне главного персонажа книги, мистера Дарси. - Я молча прокляла себя за то, что только что сказала. Надеюсь, он не подумает, что я насмехаюсь, сравнивая его с выдуманным человеком? Что может быть еще нелепее?
Он засмеялся.
- Да? Значит, я богатый, гордый, хорошо выглядящий парень? Думаю, ты льстишь мне, спасибо, - поддразнил он. Я увидела, как его зубы блеснули в темноте, и знала, что он улыбается.
- Да. Я думаю, что кое в чем вы двое абсолютно одинаковы. Ну, мы точно знаем, что вы оба неотразимы и неприятно высокомерны, - я шутливо толкнула его. Он ответил смехом.
- Но я думаю, что самое большое ваше сходство в том, что вы оба действительно полюбите только того, кто узнает вас настоящих. Ты узнал себя?
Он ничего не ответил, и я подумала, что мои слова расстроили его. Я с ужасом посмотрела на Эдварда. Его глаза были закрыты.
- Я не всегда был таким, ты же знаешь? – его хриплый голос прервал молчание. Я мягко провела по его лицу кончиками пальцев.
- Я не всегда был ничтожеством…
Я задержала дыхание. Ему, наверное, очень тяжело говорить об этом. Он сделал глубокий вдох.
- Мои родители погибли, когда мне было семь лет. Я четко помню этот день. Мой отец, Эдвард Каллен Старший, был юристом. Он всегда был очень занят, но находил для меня время. Девятнадцатого июня мой отец поехал на встречу в Вашингтон, захватив с собой маму. Я сердился на них, потому что они пропускали мой день рождения, который должен был быть на следующий день. Они многократно извинились, но я был идиотом. Я не хотел видеть только друзей и родственников на вечеринке по этому поводу, я хотел, чтобы и они были со мной. И перед тем, как они уехали, я закрылся в своей комнате и отказался открыть дверь. Я орал на них, кричал, что ненавижу их обоих, - шептал он, его глаза все еще были закрыты. Я молчала.
- Через несколько часов Ронда, наша домработница, присматривающая за мной с младенчества, постучала в дверь и сказала, что у нее ужасные новости. Самолет с моими родителями упал на землю, и ни один пассажир не выжил, - его голос охрип, и я слышала и чувствовала его душевную боль.
- Эдвард, - шепнула я. Он зарылся лицом в мои волосы. Мне так хотелось посмотреть на него, сказать что-нибудь, чтобы ему стало легче.
- Я переехал к младшему брату отца Карлайлу и его жене Эсме. Они относились ко мне как к собственному ребенку, и мои новые брат с сестрой приняли меня в семью. Однако я не хотел делить это ни с кем из них. Я никогда не разговаривал ни с кем о смерти моих родителей. Я больше не плакал. Я не хотел, чтобы кто-нибудь жалел меня или с сожалением смотрел на меня, я не мог это вынести. Когда я стал первокурсником, мы приехали сюда, - он вздохнул.
- Девушки здесь сразу же выделили меня, болтали со мной, флиртовали. Но мне в действительности не нужен был никто из них. Я никогда не мог поговорить ни с кем, так, как с тобой, - нежно сказал он. - Поэтому я использовал их как часть моего укрытия. Я не хотел, чтобы кто-нибудь видел подавленного, подлинного меня, я хотел уничтожить эту мою часть. Поэтому я начал беспорядочные связи со всеми вокруг, стал…. Как ты там сказала – плейбоем… - он несмело хихикнул и сжал мою руку.
- Но никто из них так и не стал больше чем инструментом, зрелищем, выводящим мой разум из моей темной части, или, в данном случае, больше чем телом, подходящим для поцелуев. Я понимал: все, что случилось со мной, не извиняет меня, и знал, как плохо это выглядит, но не хотел думать об этом. Я был эгоистичным и себялюбивым, Белла. Я не верил в любовь, не верил, что это может случиться со мной. Я знал, что нельзя так обращаться с девушками, но не тревожился об этом и не думал, что и они тревожатся по этому поводу. И это работало. Ни один человек здесь не чувствовал ко мне жалости, парни завидовали, а девушки хотели свидания. Мне было удобно. Я думал, что это то, что я хочу, то, что мне нужно. Но если честно, все это было мне не нужно. Вся эта популярность - дерьмо, и наплевать на нее, - шептал он, поглаживая мои волосы.
- И затем я встретил тебя, - он улыбнулся и поднял мое лицо к своему. - Признаю: увидев первый раз тебя тем вечером, обедающей с моими родственниками, все, что я подумал – «какая симпатичная девушка» и ничего больше. Это было чисто физическое притяжение, но у меня не было шанса поговорить с тобой. На второй день, столкнувшись с тобой в коридоре, из нашей маленькой беседы я сразу понял, что есть что-то, отличающее тебя от остальных девушек школы. Поэтому я позвонил Элис узнать о тебе немного больше, - он сделал паузу.
- Поверь мне, она практически пытала меня. Зачем она тебе, Эдвард? Она не похожа на твоих фан-девочек, она лучше, не встречайся с ней, - он передразнил высокий голос. Это было очень смешно и заставило меня взорваться смехом.
- И когда день подошел к концу, мое чувство к тебе выросло еще больше. Ты продолжала удивлять меня своей способностью играть в баскетбол, твоими остроумными ответами мне… Когда ты наорала на меня тем вечером, я вернулся к себе и внимательно все обдумал. Меня беспокоило то, что ты злишься на меня, и, как ни странно, я хотел это изменить. Именно тогда я впервые понял, как сильно я люблю тебя. И тогда я не мог оторвать от тебя глаз. Ты постоянно притягивала к себе мое внимание. Не видя тебя, я ловил себя на мыслях о тебе, я гадал, что ты делаешь в эту минуту… - он вздохнул. – Какое первое впечатление я создал, да? – он поцеловал мои волосы. Я улыбнулась.
- То же самое было со мной, - нежно сказала я. – Это было так жутко – злиться на тебя. На следующий день, когда я тебя увидела, меня сильно беспокоило, что мы не разговариваем, - я робко улыбнулась.
- Я признаю, тем вечером ты оставил о себе не самое лестное впечатление. Но после второй и третьей нашей встречи, - я наклонилась и прикоснулась губами к его подбородку, - это было не так уж плохо, - шепнула я, услышав его смешок.
- Спасибо. За то, что разделил со мной все это. Я знала, что это будет тяжело… и это означает, что часть меня знала, что ты выделяешь меня из всех людей… даже не твои родственники, не твоя семья, а я. Девушка, которую ты встретил две недели назад, - я сжала его руку, в глазах стали собираться слезы.
- Всегда пожалуйста. Я чувствую себя намного лучше, поговорив с кем-то об этом, - сказал Эдвард, продолжая улыбаться.
- И хотя я знаю тебя только две недели, чувствую себя так, будто знаю тебя всю мою жизнь. Я ощущаю безопасность, открывшись тебе, рассказав тебе все, Белла, - прошептал он. Мы, оставаясь в объятиях друг друга, подошли к окну. Это было правильно – быть в его руках. Это создавало чувство защищенности, удовлетворенности.
- Я рада, что пошла на танцы. Иначе признание моих чувств к тебе заняло бы большее время, - шепнула я. Я провела кончиками пальцев по его лицу до кончика носа. Моя рука подрагивала, его глаза были прикрыты, как если бы он не хотел портить момент.
- Я хотел рассказать тебе о моих чувствах раньше, но боялся, что не интересую тебя… Мне, правда, жаль, что случилось с Лорен сегодня вечером. Если бы я рассказал тебе раньше, тебе не пришлось бы через все это проходить, - оправдываясь, произнес он. Я прикрыла пальцем его губы, останавливая.
- Это не твоя ошибка. И там ничего не случилось, - я подняла наши соединенные руки, - Вот что произошло. – Я улыбнулась ему, и он радостно ответил мне. Его вторая рука поглаживала мою спину, это было божественно. Я могла оставаться так вечно, в его руках… держа его за руку…
- Я должен идти, уже поздно, - шепнул он. Я с тревогой посмотрела на часы - была половина второго ночи. Час пролетел как несколько секунд. Я чувствовала легкое разочарование, что мы должны расстаться, но напомнила себе, что увижу его опять.
- Окей, - я поцеловала его в щеку и коснулась губ. Он повалил меня на кровать и подмял под себя, легонько целуя меня в губы.
- Спокойной ночи, Белла, - нежно сказал он мне в ухо.
- Спокойной ночи, Эдвард, - пробормотала я и улыбнулась. Он поцеловал меня в лоб и тихо закрыл за собой дверь. Не сомневаясь, что я буду мечтать о нем всю ночь, я вздохнула и залезла под простыню, надеясь, что хоть немного посплю.

И этот повод – ты.