Глава 3. Хлеб насущный

- Овцы не умрут, если их прогулка по равнине слегка затянется, пап.
Чарли бросил на меня снисходительный взгляд и натянул свой жакет на плечи.
- Иза, овцам неважно, идет дождь или нет. А мы, простые смертные, искренне полагаем, что как только с неба начинает лить вода, жизнь непременно замирает на месте.
- Это не так, но тебе ведь только стало немного лучше, - спорила я, пытаясь его остановить, ухватившись за край жакета. – Если ты проведешь целый день под дождем, то обязательно подхватишь простуду или воспаление легких.
Чарли вообще плевал на мои попытки поспорить с ним, одевая на голову шляпу: - Ты причитаешь больше, чем моя старая матушка, благослови Господь её душу. Все будет хорошо. Я только отгоню стадо к востоку, на пастбище и вернусь через несколько часов. Будь хорошей девочкой и приготовь горячий супчик к моему возвращению, хорошо?
Я молча кивнула. Чарли наклонился и поцеловал меня в темечко, а затем вышел за дверь на холодный утренний воздух.
Меня не покидало ощущение, что на этот день я стала заложницей в собственном доме. Чтобы отвлечься, я принялась чистить картошку, лук и другие овощи для супа. Благодаря
моей вопиющей беспечности, у нас не было хлеба. Второй день подряд мне пришлось солгать отцу, сказав, что по дороге домой я споткнулась и хлеб оказался вываленным в грязи. Чарли проглотил и это, потому что последние три дня часто шел дождь, а на улице было грязно и скользко. Его непоколебимое доверие ко мне только ухудшало настроение.
В тишине дома, которую иногда прерывало потрескивание поленьев в печке, мои мысли снова и снова возвращались к прошедшему вечеру. Лорд Каллен был не только эгоистичным аристократом, который осмелился мне предложить эту сделку-с-оплатой-натурой, но также, и я не могла не признать это, он был удивительным мужчиной. После того что произошло, моя уверенность в сделке окрепла, но он не произнес ни слова и даже не предложил проводить меня. Лорд Каллен даже не взглянул на меня, после того как получил желаемое.
И хуже всего то, что он действительно заставил меня наслаждать этим.
Я трижды перекрестилась. Мог ли Господь простить мне все, что я сделала? Мог ли он позволить дьяволу завладеть моим сердцем и душой? Я поймала себя на мысли, что снова думаю о нем. Нет, все кончено. Сегодня я никуда не пойду. Завтра утром я буду в городе в пекарне О’Мэллори, найду Майкла и скажу ему, что лорд Каллен разорвал наш арендный договор и мы должны съехать. Миссис Ньютон была доброй женщиной и знала, что рано или поздно её сын жениться на мне. Она пустит нас с отцом пожить у них, пусть даже за пару месяцев до свадьбы. Возможно, если я буду жить в городе, то мистер О’Мэллори позволит мне работать в пекарне и в будние дни. Я больше не хотела видеть никого подобного Эдварду Каллену.
От всех этих мыслей мне стало очень грустно, но размышления были прерваны стуком в дверь.
Я поспешила открыть её и увидела никого иного, как Эммета Хейла, который разглядывал меня из-под широкополой шляпы, с которой капала вода.
- Иза, - поприветствовал он холодно.
В этот день у меня не было никакого желанию с ним любезничать.
- Эммет, - ответила я просто. Он молча смотрел на меня, иногда бросая взгляд на печь. – Что ж, - согласилась я, - раз уж ты проделал такой путь до самой до окраины поместья, зайди, погрейся.
Эммет снял насквозь мокрые шляпу и пиджак и прошел через комнату, наклонившись из-за низкого потолка и присев у огня.
Я села напротив, с напряжением наблюдая за ним.
- У меня нет денег, которые мы вам должны, если это то, зачем вы пришли, - без церемоний начала я.
В ответ он лишь улыбнулся мне:
- Лорд Каллен сообщил мне, что вы согласились на дополнительную работу. Сегодня утром он пришел и сказал, чтобы я больше не беспокоил вас по вопросу арендной платы, и послал передать вам это.
Эммет наклонился к своему мешку и вытащил из него две свежих буханки хлеба.
В тот же момент меня переполнили отвращение, сомнение и странная, но абсолютная радость. Эммет наклонился и протянул хлеб мне в руки, и я отнесла его в мешок, где он обычно и лежал.
- Мне просто любопытно, Иза, с каких пор наш лорд так радеет за то, чтобы у его поселенцев было в достатке хлеба? – Его тон давал понять, что он подвергал сомнению сей странный жест, который наверняка подразумевал ответные действия.
- Как вы уже сказали, мы пришли к соглашению, это в обмен на мою работу, - ответила я твердо. – Я готовлю для него хлеб, он прощает нам арендную плату.
- Да, он прощает, - кивнул Эммет, откидываясь назад в кресло, - но не я. Каждую неделю ваша плата составляла фунт стерлингов, из которых пять шиллингов были мои. Лорд Каллен вправе простить вам ваш долг, но я не намерен этого делать. И я не принимаю оплату хлебом.

Положив буханки на место, я взяла с полки старую деревянную шкатулку и вытащила несколько монет. Проследовав через всю комнату, я наигранно торжественно вручила их Эммету, зажав в его ладони, и вернулась на свое место напротив него.
- Пять шиллингов, это то, сколько я получаю за два дня работы в О'Меллори, - сообщила я. – Поэтому вот ваши деньги за эту неделю, но вскоре, я думаю, мы с отцом переберемся в город, поэтому в следующий раз на нас не рассчитывайте.
- Зачем вы ходите туда? – Эммет застал меня врасплох внезапной сменой темы. Выражение моего лица дало ему ясно понять, что я не совсем поняла, чего он хочет. – Около девяти Рози кормила ребенка, и она была уверена, что это вы шли по тропе к большому дому поместья. Она была довольно далеко, но совершенно уверена, что видела именно ваш синий плащ.
У меня не было причин лгать, но мои грехи итак уже превысили все рамки приличия, и я не была уверена, что мне хватит целого воскресного дня, чтобы замолить их.
- Вы же сами сказали, что лорд Каллен разрешил мне работать на него, - раздраженно проговорила я. - Так вот, эта работа – выпечка хлеба.
- То есть, вы хотите сказать, что прошли целую милю в кромешной тьме, чтобы испечь буханку хлеба? – спросил он, в недоверии наклонив голову. Я кивнула, про себя подтверждая, что это была истинная ложь. – Знаете, Иза, Рози много рассказывала о том, что когда вы были маленькими, то были подругами. Она так хорошо отзывалась о вас и Чарли. Жена постоянно твердит о том, какой вы были сильной, когда умерла ваша мама, и что раннем возрасте вам пришлось принять на себя все домашнее хозяйство, поддерживать отца, не позволяя ему сойти с ума от горя утраты. Для всех здесь вы - пример чистоты и невинности. Позвольте дать вам совет, Иза. Не позволяйте себе попасть в лапы такого человека, как Каллен. Он нехороший, Иза. Он вас погубит.
Я даже не стала скрывать своего раздражения, изобразив самый оскорбительный вид.
- Для кого бы я ни пекла хлеб, это не ваша забота, Эммет Хейл! – огрызнулась я. – Если бы сам Люцифер поднялся из преисподней и предложил мне деньги за мой хлеб, даже это бы вас не касалось. Если вы передали мне и сказали все, что хотели, то вам наверняка уже пора домой.
Тон моего голоса его задел и расстроил. Но Эммет встал, надел на себя пальто и закинул на плечи рюкзак.
- Если мои слова задели ваше самолюбие, прошу простить меня, Иза, - его извинения были искренни, а взгляд наполнен болью вины, что заставило меня смутиться, вспомнив собственный тон.
- И вы меня простите, Эммет, - быстро ответила я. – Рози и я действительно были близкими подругами в детстве, и мне не следовало так разговаривать с её мужем. Вы передадите ей мои поздравления?
Эммет широко улыбнулся, приоткрыв дверь, а я протянула ему шляпу.
- Конечно, Иза.
Он вышел на улицу, где до сих пор хлестал дождь, и, когда я уже собиралась закрыть дверь, он развернулся ко мне.
- О, Иза, кое-что еще.
- Да, Эммет?
Он насмешливо улыбнулся.
- Не могли бы вы сказать, какой хлеб больше любите? Рози одна из лучших кухарок в графстве Кэрри.
Я была уверена, что выглядела весьма обескураженной, потому что непроизвольно хлопнула дверью.
Эммет не мог знать всего, что происходит, но он точно знал, что история про хлеб была выдумкой. Проклятый кровопийца.

Свой гнев на Эммета я переправила на генеральную уборку всего дома, так что после этого его могла бы посетить сама королева Виктория и остаться довольной. К полудню дождь прекратился, но небо оставалось все таким же серым и тяжелым. Чарли вернулся около трех, поел супа и сразу направился в кровать, чтобы проспать оставшуюся часть дня. Но мне все еще было не по себе. Злость продолжала кипеть, набирая обороты, а из-за спящего отца я не могла выместить её, поколотив ковер. Поэтому единственное, что я придумала, так это накинуть на плечи плащ и пойти прогуляться к озеру.
На свежем воздухе мысли стали приходить в порядок и обретали ясность. В конечно итоге я решила, что Эммет ничего не знает, а просто строит предположения. Идти к большому дому с лампой больше не стоит, потому что она привлекает много внимания. Просто сегодня стоит выйти немного пораньше. Лунный свет и звезды помогут мне не сбиться с дороги.
Я одернула себя, ужаснувшись своим мыслям. Разве я не собиралась оставаться сегодня дома? Разве я не поклялась, что раскаиваюсь в содеянном, прошлым вечером? Все, что произошло, породило огромное количество лжи. Разве Всемогущий мог бы мне простить это? Могу ли я сама себя простить?
Он прислал хлеб. Он прислал мне две буханки хлеба. Я продолжала убеждать себя, что в этом не было ничего странного, что это просто была его часть сделки. Даже такой негодяй, как он, мог иногда стать более человечным и ответственным, независимо от того, какие цели этим преследовал. Но почему же тогда этот незначительный жест так повлиял на мое решение?
Этим вечером, закрыв за собой тяжелую дубовую дверь и пробираясь до двери спальни по темным коридорам дома, но уже без лампы, я твердо повторяла про себя новый план: войти в комнату, поблагодарить его за хлеб, выполнить свою часть сделки и покинуть его до понедельника. По крайней мере, тогда у меня и папы появиться возможность беззаботно прожить выходные, а я смогу поговорить с Майклом о переезде в город.
Лорд Каллен сидел у камина в своем кресле, одетый в такую же белую сорочку, что и вчера. И его взор был устремлен в книгу. Танцующие языки пламени искрились на металлической оправе его очков. Безмолвно сев напротив, я стала ждать, когда же он наконец заметит мое присутствие. Следующие несколько минут тишину в комнате нарушал только шорох переворачиваемых страниц.
- Я шла сюда с другого конца поместья, в полной темноте, словно какая-то ненормальная. Не могли бы вы хотя бы дать понять, что в курсе моего присутствия? - В конце концов не выдержала я, нарушая молчание. – И, ну, в общем, спасибо за хлеб.
Он поднял голову, снисходительно посмотрев на меня через очки. Его изумрудные глаза встретились с моими, и ему явно было весело наблюдать за тем, какой раздражительной я была. Вес этого взгляда заставил меня почувствовать себя неудобно и поерзать в кресле. Он легко хихикнул и снял очки, закусив одну душку.
- Вы правы, - признался он. – Прошу прощения. Иногда меня настолько увлекает книга, что я не замечаю, как бежит время. Конечно, вы понимаете. Вы долго ждали?
- Долго ли я ждала? – выдохнула я. – Я терпеливо сидела здесь целых три минуты. Я отсчитывала секунды по вашим драгоценным часам. И это кажется слишком долгим для того, чтобы выполнить свое двадцатисекундное обещание. И, нет, я понятия не имею, что вы имеете в виду, говоря об увлекательной книге. Разве можно что-то действительно волнующее выразить словами?
Он сильнее закусил душку, а потом провел своим языком по всей её длине, и по непонятным причинам в моем животе запорхали бабочки.
- Вы правы, - согласился он, закрывая книгу и кладя её на колени. – По крайне мере, в этой комнате нет ничего более волнующего, чем ваша красота.
К лицу почти наверняка прилила краска, потому что я почувствовала, что оно горит. Моя реакция его изрядно позабавила.

- Так, расскажите мне, мисс Свон, что вы читаете? – искренне поинтересовался он.
- Читаю? Я не читаю, - ответила я кратко.
Выражение лица лорда Калена сменило калейдоскоп эмоций, главенствующими из которых были шок и непонимание, и я невольно задалась вопросом, что его так обеспокоило.
- Вы не умеете читать? – спросил он так, будто я не умела мигать глазами.
- Нет, я не сказала не умею, я просто не читаю, – ответила я. Пришлось отвернуться и попытаться сосредоточиться на огне, потому что его пристальный взгляд мог меня сломать. – У нас нет книг, лорд Каллен, за исключением, конечно, одной.
Его напряжение как рукой сняло.
– Ах, ну, это так нехорошо, мисс Свон. Не поймите неправильно, в Библии есть несколько довольно волнующих моментов. Почему вы так на меня смотрите? Я сказал что-то плохое?
Это было бесцеремонно, кощунственно - испытывать волнение и острые ощущения от прочтения такой книги.
- И что же там такого волнующего? – спросила я спокойно, возвращая взгляд на него.
Но лорда Каллена уже не было в кресле. Он встал, не дожидаясь моих замечаний, и уже оказался у часов, осматривая меня таким взглядом, который не поддается другому определению, кроме как похотливый. Дыхание сбилось, но в этот раз мне удалось скрыть это. Спустя несколько секунд он поднял руку, приглашая меня занять тоже место, что и вчера вечером. Я подчинилась, сфокусировав взгляд на его второй руке, избегая всякого контакта с его изумрудными глазами, которые могли меня сломить.
Не дотрагиваясь до меня, лорд Каллен наклонился к моему плечу, и его губы оказались в нескольких миллиметрах от моего уха. Его голос мягко нашептывал мне, а горячее дыхание отзывалось сладким нытьем где-то внизу живота.
- Проснись, ветер севера, приди, ветер юга, овейте мой сад, разнесите его аромат. Позвольте возлюбленному моему в сад свой войти и дивные плоды вкусить. ¹
- Псалом Соломона, - я чувствовала, как изменилось мое дыхание, когда он отстранился от меня и одновременно взял мое лицо в руки, а губами дотронулся до моих губ.
Эдвард оторвался от них, медленно напирая так, чтобы я отступила к стене, перемещаясь губами на шею и впиваясь в нее зубами. На мгновение мою голову посетила мысль о том, что это оставит отметины, но уже через секунду мне стало все равно, а может быть, я даже хотела быть заклейменной им. Мне следовало следить за секундами, но сконцентрироваться было невозможно, потому что его губы вернулись к моим, и всем своим весом он вдавил меня в стену. Мое тело хотело его ближе, еще ближе. Он сделал все возможное для этого, и я почувствовала, как его рука, крадучись, спустилась к моей ноге, остановилась прямо под ягодицей, нащупала слои шерстяной и хлопковой юбок, спустилась чуть ниже и закинула ногу ему за талию. Второй ногой я инстинктивно сделала то же самое, и даже через два слоя материала я смогла почувствовать размеры лорда Калена.
Я услышала мягкий шум и не без затруднения поняла, что это был стон, изданный мною же. Когда лорд Каллен разорвал поцелуй и наше дыхание смешалось, я увидела его ухмылку. Я жадно впилась в него взглядом, но, кажется, он больше и не думал приближаться.
И не отступал.
Он просто пристально смотрел мне в глаза. И я поняла. Двадцать секунд истекли. Но мне было все равно; я хотела большего. Он все еще прижимал меня к стене, и я чувствовала его.
- На сегодня вы выполнили свою часть сделки, Иза, - выдохнул он, опустив свой лоб к моему подбородку. – Теперь вы можете идти. - Короткая пауза. - Если хотите.

Я хотела. Я должна была хотеть. Но не могла.
- За дверью лежит мешок с хлебом для вас и вашего отца, - продолжил он, попятившись назад, позволяя моим ногам вновь встать на землю.
Упоминание Чарли отрезвило меня, и тело тут же напряглось. Я снова сделала это. Я позволила этому сладкому запаху и всему его естеству соблазнить себя, совершенно забыв, что для него я – никто. Я просто была поселенкой, арендатором. И хуже всего знать, что с другими он нашел бы способ договориться по-деловому. Почему он поступал так именно со мной? Что во мне особенного?
Я схватила плащ и направилась к двери. На столике у выхода лежал коричневый мешок. Потянувшись к нему рукой, я почувствовала, как запястье было перехвачено стальным захватом. Мне пришлось повернуться. В глазах Лорда Калена было волнение, его дыхание снова сбилось. Я смотрела на него не без любопытства. Он собирался увеличить время? Было бы неправильным согласиться, потому что мое тело желало это более всего на свете?
- Иза, я хочу тебя… - он остановился, и на его лице явственно отразилась борьба между желанием и здравым смыслом.
- Да, Лорд Каллен? – спросила я, едва не задохнувшись. Я рискнула заглянуть в его глаза, и произнесла. – Вы хотите меня… что, Эдвард?
Он поднял голову, и его лицо было озарено хитрой усмешкой. Я не называла его по имени уже двенадцать лет, и даже мне показалось немного странным, что тот маленький мальчик, который преследовал меня по берегу Мидл Лейк с земляными червями и жабой в руках, должен был стать моим искусителем, зеленые глаза которого смотрели на меня с такой нескрываемой жаждой. Внутри все сжалось.
- Возьмите книгу, - сказал он, больше предлагая, нежели требуя. – Ту, что я читал. Так вы по крайней мере сможете сказать, что читаете. Пусть она станет дополнением к вашей скромной библиотеке.
Он отпустил мое запястье и направился к креслу, чтобы принести её мне, а затем вручил двумя руками так, словно это было некое сокровище. Я посмотрела вниз и забрала книгу. Переплет был потрепан, а края страниц обветшали. Видимо, он читал её не один раз.
- Спасибо, лорд Каллен, - искренне поблагодарила я и положила книгу в сумку с хлебом.
После этого небольшого момента его мягкости он снова выпрямился, и отношение со мной вернулись в деловое русло.
- Мы встретимся с вами в понедельник, и наше время будет составлять сорок секунд, – сказал он и поднял руку, почти коснувшись моей щеки. – И, Иза, когда вы придете в понедельник, пожалуйста, наденьте что-нибудь полегче…

¹ Песнь Соломона, Песнь (всех) песней — книга Ветхого Завета, приписываемая царю Соломону. В буквальном прочтении Песнь песней представляет собой собрание любовных гимнов, раскрывающих взаимные чувства Соломона и Суламиты (Суламифи). (Оригинал: «Blow upon my garden, that the spices thereof may flow out. Let my beloved come into his garden, and eat his pleasant fruits»)



Переводчик: Hell_in - не забываем ее благодарить