Глава 5

«Мне нужен воздух, я не могу дышать. Слишком больно».

Её сильно прижимают к стене, одной рукой крепко опершись о стену рядом с плечом, а другой сильно сдавив горло. Ей больно. На лице выражение полной безысходности и беспомощности. Острая боль отняла все силы – нет мочи ни кричать, ни плакать. Ужас сковал её. Она уверена, что скоро умрёт и всё закончится.

Вдруг она видит перед собой Джену, которая лежит на холодном полу, истерзанная настолько, что её с трудом можно опознать. Не может этого быть… Не может кто-то быть настолько жестоким, чтобы так растерзать человека! В прямом смысле этого слова. Нет, жизнь не настолько жестока! Ведь невозможно жить дальше после всего увиденного. Она точно не сможет… Впервые в жизни девушка подумала о самоубийстве.

- Елена, - чей-то голос настойчиво звал её.

Девушка открывает глаза и, наконец, с безмолвных губ срывается крик. Она кричит во всю силу своих лёгких. Стефан никогда не слышал такого душераздирающего крика.

Парень никак не мог её успокоить, девушка продолжала кричать и не реагировала ни на что. Вскочив с постели, она стала метаться по комнате - кошмар не оставлял её. Казалось, что она не понимала, где находится. Тут Елена столкнула стоящую на прикроватной тумбе лампу, и шум от разбившегося стекла только добавил масла в огонь истерии. Деймон ворвался в комнату, вышибая дверь на своём пути, вслед за ним влетел Джереми.

Елена, вжавшись в стену, повторяла одно и то же:

- Это было видение. Всё было слишком похоже на реальность, это было предупреждение, послание…

Да, сейчас она здесь, в особняке Сальваторе, но в глазах, до сих пор, стояла истерзанная тётя
Джена.

Обессилев от напряжения, Елена упала на колени. Деймон медленно подошел к ней, не обращая на брата внимания. «Плевать, что подумает Стефан!». Его волновала только причина её нынешнего состояния. Он присел слева от неё, в то время как Стефан уже сидел справа, и взялся за её дрожащую руку, внутренне готовый к тому, что она выдернет ладонь или снова закричит. Наоборот, она медленно подняла голову и встретилась с его озабоченным взглядом, потом посмотрела на Стефана.

- Она собирается убить Джену! Она убьёт Джену! – плакала Елена, повернувшись к Стефану. – Прошу тебя, пожалуйста, проверь как там Джена.

- Елена, ты видела просто сон, плохой сон.

- Нет! Пожалуйста, Стефан, проверь как Джена! - она толкнула его, желая, чтобы он скорее шёл, ведь они теряют время.

Стефан бросил на Деймона быстрый смущенный взгляд и вышел, направляясь к дому Гилбертов,
чтобы выполнить её просьбу.

Джереми застыл в недоумении и разрывался между желанием успокоить сестру и проведать свою тётю. Увидев метания парня, Деймон кивнул ему на дверь.

- Я пойду, проведаю Джену,- сказал Джереми после минутного колебания, и ушёл, понимая, что сестра остаётся в надежных руках.

Они остались вдвоём.

- Елена, скажи, что случилось? - Деймон нежно приподнял её голову. Она вздрогнула и, пытаясь сдержать вновь навернувшиеся слёзы, ответила:

- Я пришла домой и увидела на полу её… - дальше описывать увиденное не было сил. – Деймон, всё было слишком реально, понимаешь. Я знаю, что я видела. Как будто кто-то показал мне будущее, - шептала она, надеясь, что он поверит.

Деймона очень озадачило это видение. Он недоумевал, так как понимал, каким образом она его могла увидеть. Понимал прекрасно, потому что было время, когда он сам внушал такие видения людям, просто так, чтобы развлечься.

Мужчина нежно посмотрел на неё, обычная маска сползла с его лица. Деймон очень хотел, чтобы она ему верила, чтобы поняла, что он с ней честен и вполне серьёзен. Всё было слишком серьёзно.

- Ты мне доверяешь, Елена?

- Да, - она смотрела ему в глаза. Несмотря на все попытки Стефана оградить её от брата, Елена
всё-таки доверяла ему.

- Хорошо. Сейчас я попробую применить к тебе внушение: скажу, чтобы ты прошла от этой стены
к противоположной, - спокойно и медленно говорил он, всматриваясь в её глаза. И увидел, как удивление мелькнуло на её лице, но потом девушка расслабилась.

«Я же сказала, что доверяю ему! Если сейчас он почувствует моё малейшее сомнение, то потом просто уже не будет другого шанса доказать ему своё доверие».

- Хорошо, - уже спокойно ответила она.

Он ласково провел пальцами по её щеке, просто не смог сдержаться. А она поняла, как много для него значит её доверие.

- Ты пройдёшь сейчас к противоположной стене и подождёшь, пока я сам подойду к тебе.
Поняла? – зрачки его глаз увеличились и приобрели неестественный оттенок. Он с негодованием и волнением увидел, как она замерла на секунду, а потом спокойно повторила его указания и прошла в указанном направлении. Лицо не проявляло никаких эмоций. На шее висел кулон.

- Вот дрянь! Должно быть, поменяла кулон, когда пихала нас в гроб,- гнев окатил его мощной волной. Он с грохотом отбросил прикроватный столик, а девушка при этом даже не моргнула. С трудом успокоившись, Деймон подошёл к Елене: - Ты вспомнишь всё, что только что произошло, даже то, что я внушал тебе, и то, что ты сама мне разрешила использовать на тебе внушение.

Выйдя из транса, Елена быстро сняла кулон. Она должна была его снять… Беспомощность и беззащитность – вот, что она почувствовала. «Получается, что любой вампир может играть с моим сознанием. И Кетрин уже сделала это». Елена, как всегда, была уверена, что неподвластна внушению, что Кетрин никак не сможет повлиять на неё. А оказалось, что все две недели Кетрин играла с ней, потому что в кулоне не было вербены.

- Что мы будем делать? – спросила она, отбросив кулон подальше от себя.

- Будешь употреблять вербену с едой, пить чай и постоянно носить с собой мешочек с вербеной, - проинструктировал Деймон, изучая пейзаж за окном, и стараясь поймать хоть какой-то намёк на присутствие Кетрин. - Пойдём… Да, и надень что-нибудь, замёрзнешь.

Елена только после этих слов вспомнила, что они всё ещё находятся в спальне Стефана, и на ней всего лишь тоненькая майка и очень короткие шортики. То, что Деймон упустил такую возможность и не сделал свойственных ему комментариев, лишний раз доказывало, насколько он взволнован.

Подойдя к стулу, на котором лежала одежда, небрежно брошенная туда вечером перед сном, она надела джинсы и красную блузку, чувствуя всё это время на себе пронизывающий взгляд голубых глаз.

Выйдя из спальни, они спустились вниз, в ту часть дома, где когда-то был заперт Стефан, после нападения на Эмбер… Она вспомнила, как сидела под запертой дверью, надеясь, что со Стефаном всё будет хорошо, а Деймон был рядом, всегда рядом с ней.

Пройдя по коридору, Деймон отпер одну из закрытых дверей. Девушка почувствовала знакомый запах влажной земли, напомнивший о событиях на кладбище, и подошла ближе к Деймону. В полумраке комнаты она увидела на полу что-то, напоминающее сумку.

- Что это? Почему мы сюда пришли?

- Вербена, - просто ответил он. - Возьмём сумку с собой.

- А нам нужно так много? – спросила Елена неуверенно.

- Ну, прихватим побольше, на всякий случай, - подмигнул ей Деймон.

Взяв сумку со столь необходимой травой, они поднялись наверх и увидели Стефана, только что вошедшего домой.

- С Дженой всё в порядке? - Елена подбежала к Стефану. - Где Джереми?

- С ней всё в порядке, она спокойно спит в своей кровати. Джереми остался с ней. А для чего вам
столько вербены? – спросил он озадаченно, увидев в руках Елены сумку, полную травы.- Что всё это значит? И где твой кулон? - не дождавшись ответа, Стефан осуждающе посмотрел на брата.
Деймон почувствовал себя оскорбленным. Неужели, после вполне положительного поведения последних шести месяцев, он не заслуживает доверия?

- Кетрин. Это её проделки. Она поменяла кулоны, когда поймала меня. В кулоне, который я носила все эти дни, не было вербены. Она всё это время играла моим сознанием, подвергая меня внушению, - ответила Елена. - «Возможно, все мои эмоции и мысли, на самом деле, были результатом внушения Кетрин».

Стефан напрягся. Конечно, как же он не догадался! Елена вела себя очень странно после того, как её спасли, и сейчас стало ясно почему. «Потому, что сам недооценил Кетрин, был самоуверен, что Елена защищена вербеной»,- Стефан продолжал хмуро смотреть на Деймона, который в свою очередь пронизывал брата холодным взглядом. Елена похолодела: «Не хватало ещё, чтобы сейчас они снова начали враждовать».

- Пожалуйста, не надо начинать всё это,- пытаясь их успокоить, она положила руку на плечо Стефана, уверенная в том, что охладит его пыл. Чего она никак не ожидала увидеть, так это уничтожающего взгляда, которым наградил её Деймон. Первой её реакцией было отдернуть руку, но продолжая держать Стефана за плечо, она сопротивлялась воздействию Деймона.

- И с чем же мне её есть? - указывая на сумку с вербеной, Елена искусно перевела тему разговора.
Деймон задорно улыбнулся:

- Мне говорили, что я прекрасный кулинар, и готовлю восхитительные пирожные,- он решил перейти к своей обычной манере лёгкого флирта.

«Деймон? Кулинар? Печёт пирожные? Невозможно!», - она с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться, представив Деймона в переднике, щепетильно отмеряющего муку в тесто. Девушка была очень благодарна ему за способность её развеселить, даже при очень серьёзных проблемах. Что ж, заняться выпечкой среди ночи - вполне интересное предложение. Почему бы и нет!

- Я даже не буду спрашивать, есть ли дома все необходимые ингредиенты, - улыбнулась она в то время, как Деймон грациозно передвигался по кухне в поисках необходимых принадлежностей.

- Не спросишь? - откровенная, искренняя улыбка осветила его черты. По чистой случайности, он купил всё необходимое утром и уже испёк вкусные пирожные. Он устал от её вечно хмурого потерянного взгляда, а заметив, что она совсем плохо ест, решил испечь что-нибудь вкусное и удивить её, подняв настроение, флиртуя и ведя беседу на самые простые темы – всё в стиле Деймона.

- Ну что, Елена, переходи на сторону зла. Свежая выпечка с вербеной от Деймона!

Перед Еленой появилась тарелка с изумительными пирожными. Глубоко вдохнув приятный аромат, она придвинула тарелку ближе. Что ж, от такого вкусного десерта она не могла отказаться. Откусив маленький кусочек, Елена воскликнула:

- Восхитительно, Деймон! Я даже не почувствовала вкуса вербены, - он засмеялся, - «Ещё одно проявление искренности».

- Не надо так удивляться. Я же говорил, что прекрасный повар. Вообще-то, я всё делаю великолепно! - улыбаясь, ответил он, радуясь тому, что она взяла с тарелки второй кусочек.

- Правда, Деймон, просто замечательно вкусные пирожные!

После того, как на тарелке остались лишь крошки, Елена внимательно посмотрела на стоящего перед ней мужчину, который в свою очередь, небрежно облокотившись на стол, изучал её, с довольной фирменно кривоватой улыбкой на лице. Пронзительные голубые глаза заставили её сердце забиться с бешеной скоростью. Сейчас между ними не было никакого напряжения, она чувствовала себя спокойно и беззаботно. «Я просто хочу узнать тебя, Деймон», - она вспомнила свои слова, сказанные двумя неделями ранее. И замерла, осознавая, что вот сейчас и происходит это: она увидела его без маски, без всех его наигранных манер. Сейчас он настоящий. Её Деймон.

Стефан всё это время тоже был на кухне и, конечно, видел то, что происходило между братом и девушкой. Он тоже осознал всю значимость происходящего. Фактически, единственным, кто не понял всей глубины этого немого диалога, был Деймон. «Вот, мой брат, в этом и состоит твоя человечность», - сейчас Стефан и увидел ту большую перемену, которая произошла с его братом, да и с ним тоже. Он никогда не видел Деймона до такой степени открытым. Конечно, без шуток не обходилось, но они не были злыми, сквозящими ненавистью и отчаянием. Сейчас брат шутил лишь для того, чтобы заставить Елену смеяться, чтобы развеселить её.

И именно в этот момент, Елена Гилберт, ещё не осознавая в полной мере всего происходящего, медленно, но однозначно, влюбилась в тёмного, прекрасного старшего Сальваторе.