Шесть месяцев спустя...

- Эдвард, чувак, твой галстук съехал. - Джейкоб слегка хмурился, когда поправлял его. Он посмотрел вниз и подавил улыбку, когда заметил, что носки Эдварда не совпадают. Эдвард не дальтоник теперь, но он все еще был рассеян, когда его мозг оказывался сосредоточен на физике. Даже сейчас у Эдварда был немного пустой взгляд, который сказал Джейкобу, что друг ушел в некую параллельную вселенную, его мозг, вероятно, перелопачивает уравнения или формулы.

- Сойдет. - Джейкоб отступил оценить результат и убрал вылезшую нитку с рукава смокинга Эдварда. На его лацкане был шелковый цветок, сделанный Элис; эльфы яростно возражали против идеи убийства цветов для простого украшательства, а мужчины отказывались носить цветы с корнями в петлицах, чтобы те могли быть пересажены потом.

Когда Несса настояла, что хочет видеть цветы на своей свадьбе, эльфы предложили свои услуги по оформлению. Несса всегда мечтала о свадьбе в красивой церкви, но ни один из них не являлся прихожанином, и поэтому они нашли заброшенный собор в Детройте. «Все к лучшему», - подумал Джейкоб, потому что никто не возражал против красочно цветущих вишен и магнолий, которые выросли сквозь пол, чтобы образовать центральный проход, или лоз, украшенных пышными розами, которые оплели стены. Эльфы даже постелили ковер из травы, что густо росла на полу, усеянный крошечными пурпурными фиалками. Поскольку они проводили свадьбу ночью, подстраиваясь под своих ночных гостей, тысячи свечей освещали помещение.

Эльфы были даже достаточно внимательны, чтобы украсить две раздевалки для невесты и жениха. В комнате Джейкоба имелась скамейка, сделанная из дерева, которое изогнулось по форме мебели. Эльфы не делали ничего, что было бы простым или утилитарным. Нет, это были произведения искусства, деревья изгибались и выворачивались в замысловатые конструкции. Как-то странно сидеть на стуле и понимать, что это все еще живое растение. Джейкоба посещали ужасные видения, где предметы хватают его, и это не доставляло ему комфорта.

У Джаспера не было таких угрызений совести. Он развалился на одной из скамеек, читая журнал «People» и попивая «Yoo Hoo». Они с Элис связали себя узами брака несколько месяцев назад, и Джейкобу пришлось признать, Джаспер оказался хорошим мужем для их с Эмметом младшей сестры. Он по-прежнему работает в университете, но был повышен до менеджера отдела технического обслуживания. Они с Элис никогда не будут богатыми, но это была постоянная работа, которая оплачивала ипотеку за маленький дом, что они купили, и гарантировала медицинскую страховку для Элис и детей.

Элис получила более стабильную работу, исполняя песни для рекламных роликов. Она никогда не станет суперзвездой, но девушка действительно этого не хотела, во всяком случае. Она, наконец, поняла, что хочет от жизни, и это оказалось - жить счастливо со своим мужем и поднять на ноги ее детей. И ей, и Джасперу еще со многим нужно разобраться, но они работают над этим вместе с терапевтом.

Эдвард что-то бормотал о «лептоне изоспинового дуплета», - Джейкоб не был даже уверен, произнесено ли это на английском, - и ходил, пока его руки неоднократно запутывались в волосах. Джейкоб молча достал блокнот из сумки, что упаковал для этого случая, и передал другу. Эдвард схватил его с благодарной улыбкой и начал строчить, его карандаш двигался по странице так быстро, что превратился в размытое пятно. Карандаш, а не ручка, потому что Эдвард еще не в совершенстве овладел контролем над своей силой и превращал в щепки ручки с чернилами, когда не был сосредоточен. Его руки, как правило, были с синими чернильными пятнами в результате.

Эдвард быстро перелистывал страницы, когда заполнял их уравнениями и чем-то, что выглядело, как изображение молекулы, окруженной греческими буквами. Джейкоб улыбнулся и повернулся к зеркалу, чтобы поправить свой собственный галстук. Супер-скорость вампира была очень полезна в записи идей Эдварда на бумаге, прежде чем его мозг переключится на следующую мысль.

Университет не оставил без внимания новый ночной график работы Эдварда, скорее всего потому, что работа, которую он писал, была более выдающаяся, чем раньше. Его ум был ясным, как сказал Эдвард Джейкобу, и он мог лучше видеть связи между тем, что, казалось бы, не являлось связанными между собой понятиями.

Он работал в настоящее время над новой теорией по физике, одной из тех, что, возможно, в конечном итоге уберет с пьедестала Теорию Струн. Эдвард все еще находился на начальной стадии, но шум нарастал, когда его работа обсуждалась в научных кругах. Роуз пыталась объяснить Джейкобу, что кажется возможным, что Эдвард может оказаться на пути к созданию долго ускользающей для понимания Грандиозной Единой Теории Всего, единой теории, которая могла бы объяснить все странные и удивительные причуды в мире физики.

Но одной из первых вещей, сделанных Эдвардом, было стирание воспоминаний Джессики о Джейкобе и ее сговоре с Лорен и Таней. Джессика в настоящее время помнила Джейкоба, как скучного ботаника, а свои отношения с Элис, как случайную интрижку. Она получила ученую степень летом. Каждый из них вздохнул с облегчением, когда она ушла.

Царапанья карандашом Эдварда резко прекратились. Он моргнул, и в его глазах появился фокус, когда он встретился в зеркале взглядом с Джейкобом.
- Где Белла? - спросил он.

Джейкоб пожал плечами.
- Дает последние королевские указания эльфам, наверное. Обнимать деревья или защищать кроликов. Не волнуйся. Она будет здесь.

Белла хорошо приспособилась к своим обязанностям в качестве королевы эльфов, и, более того, эльфы на самом деле, кажется, были довольны ее правлением, хотя никто не мог себе представить, что они будут рады подчиняться вампиру. Вместо медленного и печального исхода эльфов в Иной Мир, эльфы теперь возвращались в это измерение. Белла с выбранными лично ей членами правительства отправляла их группами «разруливать» проблемы по всему миру, возрождая древние эльфийские холмы. И чем больше их возвращалось, тем больше вырастала первоначальная сила эльфов.

Экологи были поражены, увидев, что браунфилды* вновь начали цвести. В реках стали восстанавливаться популяции рыб, когда уровень загрязнения необъяснимо упал. Это займет время; у эльфов есть сотни лет впереди для работы. Но кажется, они могли бы помочь планете оправиться от ее повреждений теперь, когда их внимание и энергия направлены на «создание цветов», как велела Белла, не дожидаясь дня, когда люди будут уничтожены. Это все и было задачей лидера, направить их обратно в правильную сторону. Эльфы были счастливы делать то, что природа задумала для них.

И Джейкоб вернулся к тому, что у него лучше всего получалось делать. Эдвард финансировал его раскопки и оплачивал возмутительные страховые сборы (а иногда и взятки, чтобы получить разрешение). Джейкоб возражал по этому поводу, пока Эдвард не объяснил ему, что хочет тратить свои деньги на вещи, которые внесли вклад в копилку человеческих знаний. И это не то, по чему он будет скучать, сказал Эдвард, пожав плечами. У него уже было денег больше, чем он может потратить за несколько жизней, а у вампиров есть много времени, чтобы дождаться, когда созреют их долгосрочные инвестиции. Пока Джейкоб не сделал каких-либо удивительных открытий, подобных храму в Каталупе, и к его работам относились с пренебрежением в научном мире, но Джейкоб владел данными, которые в конечном итоге будут восприняты всерьез, даже если это никогда не произойдет при его жизни. Эдвард проследит за тем, чтобы работа его друга не была потеряна.

Несса оказалась в восторге быть его супругой и помощником. Она не жаловалась на жару, ошибки или изнурительный труд, которые приводили лишь к нескольким черепкам глиняной посуды, и сохраняла заметки и записи Джейкоба так хорошо организованными, что он не знал, как он когда-то справлялся без нее. Может быть, это была ее дейменская природа, которая позволяла ей так адаптироваться ко всему вокруг ей необходимому, но он считал, что это ее любовь к нему, которая сделала ее лучшим партнером, на что мужчина может надеяться.

Несса никогда не встретит своего вампира, и ее имя тихо уберут из базы данных. Джейкоб возражал, потому что помнил, что слышал, мол деймены всегда чувствуют ноющую пустоту, пока не находят вампира, но Несса потрясла головой, улыбаясь, когда обняла его.
- Ничего не пропало из моей жизни. У меня есть все, что нужно, прямо здесь, чтобы я была совершенно счастлива.

Джейкоб все еще не был уверен, что является достаточно хорошей кандидатурой, чтобы сделать ее счастливой, но он собирался умереть, пытаясь. Он улыбнулся своему отражению. Может быть, это было время для него, дабы начать вновь читать любовные романы.

Дверь открылась, и вошла Белла. Эдвард выронил блокнот, и его глаза распахнулись, когда он посмотрел на красивое видение перед собой.

У эльфов имелись довольно стойкие представления о том, как их королева должна выглядеть, и поэтому Белла всегда была тщательно причесана, эффектно одета и идеально накрашена. К счастью для нее, феи были теми, кто наводил ей марафет с помощью тонкой магии, используя заклинания, чтобы мгновенно заплести ее волосы в замысловатые узоры или изменить ее платье в мгновение ока. [Прим. беты: Черт, подарите мне хоть одного эльфа, а?]

По какой-то причине феи обожали Беллу, и они следовали за ней небольшим сверкающим ореолом. Будучи человеком, Джейкоб только ловил случайные блики от них, смотря краем глаза за крошечными вспышками золота, что исчезали, как только он пытался прямо на них посмотреть. Но Эдвард видел их и говорил, что воздух вокруг Беллы всегда сверкает от их блеска.

Каждая фея хотела одевать свою королеву и делать ей прическу, и поэтому они организовали очередность. Тем не менее, феи имели не слишком ясное представление о времени, и из-за этого каждый виток очереди был разный по продолжительности, от нескольких часов до нескольких мгновений. Всякий раз, когда она выходила, Белла строго наказывала им не менять ее внешний вид, пока она не скажет, что дает разрешение.

В настоящее время Белла была одета в светло-розовое платье, которое выглядело так, словно было предназначено для фильма «Властелин колец». Картина, по-видимому, отобразила многое о них правдиво: эльфийское чувство моды, кажется, не менялось со времен средневековья. Белла носила кристаллическую тиару, что отбрасывала радужные блики, когда ловила солнечные лучи. Джейкоб спросил об этом, потому что материал выглядел как стекло в его глазах, но ему сказали, что это на самом деле то, что называется дерево далла, которое росло в Ином Мире. «Хрустальные деревья, - Джейкоб покачал головой. - Дикость».

Белла была с двумя охранниками-эльфами, еще одна вещь, которую включал новый статус Беллы. Один из них был высоким, молчаливым существом с белыми волосами, а другой была розоволосая эльфийка, которая исцелила Джейкоба. Ее имя было Лепесток, и когда Белла хотела вознаградить ее за доброту, должность телохранителя оказалась тем, что Лепесток попросила. Другие эльфы возражали, желая, чтобы Беллу охранял второй воин, а не целитель, но Белла отказалась двигаться с места. Лепесток и Джейкоб обменялись улыбками. Она нравилась ему. Она была чертовски средним игроком в покер.

- Несса говорит, что готова, - произнесла Белла.

Эдвард вынырнул из своих грез и подошел, чтобы заключить Беллу в объятия. Он вглядывался в глаза жены, беспомощно восхищаясь ей. Джейкоб задавался вопросом, выглядит ли он таким мягкотелым, когда смотрит в лицо Нессы. Он надеялся. Эдвард и Белла являлись доказательством того, что страстное обожание может долго длиться, и он ожидал тот день, чтобы посмотреть на Нессу и увидеть ее карие глаза, окруженные морщинками, и седые волосы, дабы вновь потерять дар речи от ее красоты и силы эмоций, что разрастаются в нем, когда она улыбается.

- Я разбужу Эммета, - сказал Джейкоб и пошел к задней комнате, где его брат развалился на участке мягкой травы, его рука лежала на глазах, а сам он похрапывал. Все, что он сказал на это, типа он так устал, потому что Роуз не давала ему спать, но маленькая мечтательная улыбка, которая сопровождала его слова, все объяснила. Свадьба Роуз и Эммета планировалась осенью.

Джейкоб был прав в том, насколько Роуз была безумна, когда узнала после битвы, что она и Эммет намеренно были отстранены от этого. Когда девушка увидела Джейкоба впервые после этого, то ударила его в живот, а затем заключила в крепкие, слезливые объятья. Когда Роуз, наконец, перестала плакать на продолжительное время, чтобы иметь возможность говорить, то назвала Джейкоба несколькими именами на выбор, а затем сказала ему:
- Мы не эльфы, так что я не могу связать тебя клятвой никогда не делать так вновь, но клянусь, если ты когда-нибудь оставишь нас подобным образом снова, я сама тебя убью.
Ошалелый Эммет сел, когда Джейкоб ткнул его носком ботинка.
- Время свадьбы? - спросил он.

- Уже скоро. Мы должны занять свои места у алтаря. - Джейкоб помог Эммету подняться на ноги и отряхнуть смокинг.

- Готов к этому, братец? - поинтересовался Эммет.

- Думаю, я был готов к этому всю жизнь, - ответил Джейкоб. - Я просто не знал этого.

Эммет похлопал его по плечу. Они вместе направились к двери.

- Ваше Величество? - обратилась Лепесток к королеве и ее супругу, по-прежнему находящимся в своем мирке. - Сэр? Ваше Величество?

Джейкоб и Эммет переглянулись, а затем рассмеялись. В зале, ожидая их, находилась Виктория. Как обычно, на ней была одна из футболок ее покойного мужа, поверх которой было надето темно-синее вечернее платье. Сочетание, на самом деле, выглядело вполне прилично, по мнению Джейкоба, но он мог себе представить, сколько ей пришлось спорить с Эсми по этому поводу. И с Беллой, считающей ношение вещей подобного цвета табу.

Среди ярко-рыжих волнистых волос Виктории находилась корона королевы вампиров, сделанная из кроваво-красных рубинов — конечно же — и оникса. Были некоторые, кто по-прежнему отказывался принимать ее правила, настаивая на том, что Белла является настоящей королевой, но та проигнорировала их призывы и сказала: «Делайте то, что Викра сказать!» (Английский Беллы был еще несовершенен спустя все это время, потому что она разговаривала, прежде всего, на языке кечуа, и позволяла Эдварду переводить ее слова на многочисленные языки, используемые эльфами.) Виктория спокойно села в дальней части комнаты среди эльфов, сидящих на травяном холме, который был создан на куче соборного строительного мусора. Она проигнорировала любопытные взгляды, интересующиеся, почему она выбрала себе место среди них. Но Джейкоб понял. Ей было больно наблюдать за таким счастьем, когда она потеряла свою собственную половинку. Тем не менее, Виктория пришла ради Нессы, и он оценил это.

Джейкоб и Эммет направились к алтарю сквозь зачарованный эльфами лес, созданный в элегантных руинах собора. Многим присутствующим, сидящим на плетеных деревянных скамьях, которые были созданы на месте сломанных скамеек, было любопытно посмотреть на человеческую свадьбу и на необычных друзей Нессы, вампиров и дэйменов, что рассаживались на скамьях и траве. Некоторые из вампиров примостились на деревьях рядом с эльфами и чувствовали себя комфортно.

Краем глаза Джейкоб увидел Роуз, подошедшую, чтобы взять Эммета за руку и отвести его к одной из скамеек. Они сели вместе, держась за руки. Джейкоб видел их, пожилых и безмятежных, сидящими на качелях на крыльце, как сейчас, наблюдая вместе за закатом.

Пол и Анжела сели рядом с ними, их руки были сплетены. Они еще не связали себя обязательствами, но Эдвард чувствовал, что это случится в ближайшее время, если то, как Пол смотрит на Анжелу влюбленными глазами, является кое-каким признаком. Феликс занял скамью позади, улыбаясь с такой гордостью и любовью, что вы бы подумали, будто он является отцом кого-то из брачующихся. Элис и Джаспер находились слева от него, Элис прижималась к боку мужа.

Эсми сидела в первом ряду. Она прилетела из Парижа, где в настоящее время живет. Эдвард говорил, что мать встречается с французом, владельцем виноградника, и он был безмерно счастлив, что его мама смогла найти счастье вновь. Она улыбнулась Джейкобу чистосердечной, искренней улыбкой, и когда он протянул руку, она использовала это, чтобы заключить его в свои объятья. Когда он отпустил ее, у Эсми появились слезы на глазах, и она начала что-то говорить. Он знал, что это было и не было необходимости объяснять.

- Все в порядке.

Эсми закусила губу, после чего кивнула.

- Я рад, что вы здесь, - сказал он ей.

Она в ответ снова обняла его. Джейкоб отстранился, когда услышал музыкальное вступление, мягкий, сверхъестественный мотив эльфийских флейт, который исполняло трио, расположившееся в деревьях в алтарной части. Двери в дальней части часовни открылись, и Несса перешагнула порог. Джейкоб вздохнул и почувствовал, как его лицо растягивается в улыбке. Самая великолепная женщина в мире шла по проходу, и, что удивительно, он был тем, к кому она шла.

За внешностью Нессы, кажется, ухаживали феи, и он так подумал, поскольку готовая прическа полностью отличалась по стилю от той, что была у нее на репетиции. Ее каштановые кудри ниспадали девушке на плечи, сплетенные в сложный узор и поддерживаемые парой жемчужных гребней. На ней было белое кружевное платье с завышенной талией и небольшим шлейфом. Рукава были свободными, развеваясь вокруг ее худеньких запястий, и когда Несса приблизилась к алтарю, Джейк увидел, что ее ноги были босы. Он улыбнулся бы еще шире, если бы это было возможно.

Джейкоб бы назвал это счастливым концом, но это ведь неправильно. Это было счастливое начало.



Эдвард взял Беллу за руку, пока они стояли у алтаря и смотрели церемонию.

- У нас никогда не было свадьбы, - пробормотал он ей на языке кечуа так тихо, что другие гости не могли услышать.

- Эльфы жалуются по этому поводу, - ответила Белла. - Они не признают человеческие браки, потому что те могут быть расторгнуты, вместо обязательного обещания. Для них скандально иметь незамужнюю королеву. Они хотят, чтобы у меня была эльфийская свадьба… и в ближайшее время.

- Ой? - небрежно произнес Эдвард. - А кого ты должна выбрать в супруги?

Белла не подхватила его поддразнивания.
- Это будешь ты. Всегда ты. Навечно ты. Я прожила слишком много лет, Эдвард, но никогда не знала любви такой, как эта. Ты преподнес мне необыкновенный подарок, и я бы с удовольствием связала себя с тобой навечно.

Эдвард молчал, пытаясь придумать способ обличить чувства в слова. Было так много вещей, чтобы произнести, но не было слов для них.
- Вечности будет недостаточно.

Эдвард наклонился и поцеловал Беллу, когда Джейкоб поднял на руки свою невесту и тоже ее поцеловал. Звуки подбадриваний и аплодисментов гостей отошли на второй план, поскольку они оба вновь забыли о мире.

Нет, вечности будет недостаточно.

_________
Браунфилд — месторождение на поздних этапах разработки со степенью выработанности более 75%.

От автора: Спасибо еще раз, дорогие друзья, что были со мной на всем протяжении пути, и спасибо, как всегда, за ваше терпение. Ваша поддержка, доброта и энтузиазм многое значили для меня. Спасибо.



Автор: Lissa-Bryan
Перевод: Launisch
Бета: LanaLuna11
Почтовый голубь: Deruddy


От беты: А вот и конец истории. Уф, я помню, как все начиналось. Спасибо огромное всем читателями, которые были, остались с нами, за ваши отзывы и внимание. Спасибо переводчикАМ, кто начинал, и кто закончил историю. И спасибо моему милому голубку - Даше - за неоценимую помощь. Встретимся со всеми в других историях.