От автора: Мне так жаль, что пришлось подвергнуть вас такому стрессу. Я чувствую себя самым подлым писателем фанфикшена! Ну, по крайней мере, вам не пришлось слишком долго ждать продолжения.

_______________________________________

Глава 40. Благословенный

Изабелла едва могла думать из-за боли и отупляющей усталости, но в одном она была уверена точно. Хоть она и знала о существовании еще нерожденного ребенка всего несколько минут, она уже любила его с той же дикой привязанностью, как и первенца, и готова была ценою своей жизни защищать его.

- Спаси ребенка, - выдохнула она, и ее слова едва не утонули в мольбе Эдварда, чтобы Элис сделала все возможное для спасения жены.

- Изабелла, – он посмотрел на нее, на его лице застыла маска боли. – Вы нужны мне. Нашему сыну нужна мать. Пожалуйста.

Рыдание вырвалось из ее горла, когда она умоляюще выкрикнула:

- Неужели ты не можешь попытаться спасти нас обоих?

Изабелла знала из бесед с Элис, что поперечное положение ребенка - худшее из возможных с точки зрения успешного деторождения.

- Я постараюсь, – выражение лица Элис оставалось мрачным, но решительным. – Но ты должна быть храброй. Мне придется попробовать повернуть ребенка в утробе, чтобы ты могла родить. Это будет очень больно.

- Делай все, что нужно. – Изабелла схватилась за обе руки Эдварда, когда он обнял ее за плечи.

Следующие несколько минут стали самыми мучительными для Изабеллы. Боль, казалось, длилась вечно и была невыносима, и все же она справлялась с ней с помощью Эдварда. Когда Элис, наконец, объявила, что почти все закончено, Изабелла открыла крепко зажмуренные глаза и с изумлением увидела крошечное тельце малышки с еще нерожденной головкой.

- Это девочка! – удивленно воскликнул Эдвард.

- Что с ней? – Изабелла была встревожена голубоватым оттенком кожи младенца и полной тишиной. – Она умерла?

Элис покачала головой.

- Пока нет, думаю. Но схватки прекратились, и она не получает кислорода. Твое тело думает, что работа полностью выполнена.

- Тогда вытащи ее оттуда! – заплакала Изабелла. – Быстрее, не оставляй ее там задыхаться.

- Я не могу, – голос Элис был полон печали. – Ее шея и голова слишком хрупкие. Ты должна вытолкнуть ребенка изнутри, но при отсутствии сокращений не знаю, как ты будешь это делать…

- Я смогу сделать это, - настаивала Изабелла, и усталость рассеялась, когда на смену ей пришла решимость. – Эдвард, помогите мне встать на ноги. Анжела, поддерживай меня с другой стороны.

Стоило всем троим занять позиции, Изабелла глубоко вдохнула и изо всех сил напряглась, отчаянно желая, чтобы дочь выжила. Болело все от макушки головы до подошвы ног, не говоря уж о разрывающих ощущениях из-за попытки изгнать второго ребенка из утробы. Изабелла старалась игнорировать боль и тот факт, что тело давно истратило последнюю каплю энергии. Копнув глубже, она обнаружила запасы, о которых и не подозревала… но все было безрезультатно.

Голова младенца не продвинулась ни на сантиметр.

- О, пожалуйста, боже, пожалуйста. – На мгновение она задержала дыхание. Они были так близко. Это не могло закончиться трагически, просто не могло.

- Вы справитесь, милая, - прошептал Эдвард ей на ухо, укрепляя ее своей поддержкой.

- Прошу прощения, миледи, но у меня есть предложение, - заговорила Анжела. – Не знаю, правда это или старые сказки, но я слышала, что сильный крик ото всей души может помочь при родах.

- Я изо всех сил старалась не кричать, - раздраженно воскликнула Изабелла. – Не хотела расстраивать Эдварда.

- Если это поможет, я стану кричать вместе с вами, - тут же заявил он.

Изабелла издала звук, похожий то ли на смех, то ли на рыдание.

- Элис? – она посмотрела на подругу, и та печально пожала плечами.

- Это не навредит, и, думаю, каждый из нас сейчас готов кричать. Сделай глубокий вдох, тужься и кричи во всю мощь, какая у тебя есть.

Изабелла кивнула и бросила быстрый взгляд на Эдварда, челюсть которого была сильно сжата. Ей хотелось воспользоваться моментом и сказать, как сильно она его любит, но их девочка должна родиться – нужен воздух, чтобы она смогла дышать.

Дамам не дозволялось кричать, и Изабелла не могла припомнить, что когда-нибудь делала это. Но леденящий кровь крик, который она испустила, выталкивающий вниз ребенка со всей оставшейся в ней мощью, заставил бы гордиться банши (п/п: Банши - в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии, особая разновидность фей, опекающих старинные роды. Принимает различные облики: от уродливой старухи до бледной красавицы. Обычно ходит крадучись среди деревьев либо летает. Издаёт пронзительные вопли, в которых будто сливаются крики диких гусей, рыдания ребёнка и волчий вой, оплакивая смерть кого-либо из членов рода. С удовлетворительным хлопком родилась голова младенца, и Изабелла рухнула назад на Эдварда.

- Молодец, - воскликнул он. – Вы сделали это!

Слезы катились по щекам Изабеллы, пока она ждала тот звук, который они все жаждали услышать… звук плача ее дочери.

Шли долгие секунды, казавшиеся минутами. И вдруг сладчайший плач наполнил комнату. В отличие от сильного крика Дэвида, попискивание девочки было дрожащим, но, однако, звучало как музыка для ушей Изабеллы.

- С ней все будет в порядке? – спросила она между вздохами, ее жестоко измученное тело давало знать о пережитых мучениях. – Она пострадала?

- Не думаю, - ответила Элис. Перевязав пупок, она завернула девочку в наспех найденное одеяльце и передала Эдварду. – Она маленькая, и ее нужно согреть, но, кажется, она в добром здравии.

Плацента вышла быстро после рождения второго ребенка, и Элис заверила Эдварда, что кровотечение у Изабеллы не было чрезмерным.

- Теперь могу я подержать ее? – попросила Изабелла, полулежа на подушках. Взяв дочь на руки, она положила голову на плечо мужа, а он обнял их обоих.

- Как вы назовете ее? – поинтересовалась Элис.

- Элизабет, - ответила Изабелла. – В честь матери Эдварда, и Рене, в честь моей матери.
Оторвав взгляд от идеальных черт лица дочери, она посмотрела на мужа.

- Мы сделали это.

- Вы сделали это. – Он наклонился, чтобы поцеловать в лоб сначала Изабеллу, а потом их дочь.

Вошла удивленная Розали и вернула Дэвида на руки гордому отцу. Глядя на близнецов, лежащих бок о бок в объятиях родителей – крупным мальчиком с каштановыми волосами, как у отца, и изящной девочкой с упрямым подбородком и намеком на темные волоски на голове, – Изабелла понимала, что никогда не испытывала такой радости.

- Мы сделали это, - повторила она. – Наша любовь разрушила проклятие Мейсен.

***

Рассматривая двух спящих младенцев и обнимая за плечи жену, Эдвард сопротивлялся желанию ущипнуть себя. Кошмар, которого он так долго боялся, не осуществился, и все же трудно было поверить, что это не сон. Изабелла устала, как и следовало ожидать; Элис предупредила его, что ей понадобится время, чтобы оправиться от родов, через которые ей пришлось пройти дважды, а так же выносить не одного, а двух детей. Но она выглядела здоровой и излучала счастье. Как и Эдвард.

Прошло чуть больше года с тех пор, как он преодолел мучительную поездку к своему дому, проклятый, безнадежный, не желающий ничего, кроме смерти. Теперь у него была семья, друзья и будущее, которое простиралось перед ним, как бесконечное море возможностей, и все благодаря Изабелле.

Она улыбнулась ему, и он, переполненный любовью, наклонился, чтобы прижаться губами к губам жены.

- Спасибо, - прошептал он. – За все.

- Всегда пожалуйста, - ответила она, прижимаясь к мужу. – Хотя думаю, нам нужно благодарить бога за второе чудо, или вы назвали бы его третьим? Вы пережили все эти ужасные ранения, я победила проклятие, у нас родились сын и дочь, здоровые и очаровательные. Это три чуда, правда?

- Я сбился со счета, - Эдвард рассмеялся и крепко обнял жену.

Шестой виконт Мэйсен знал наверняка, что он благословенный человек.

___________________________________

От автора: Черт, я снова в слезах! Я и не знала, что эта последняя глава такая коротышка. Если бы я помнила это, то объединила бы ее с предыдущей и избавила вас от страданий. Ну, хотя бы тут у нас чудесные новости, Изабелла и ее дети выжили!

Большое спасибо за вашу поддержку этой истории. Я так рада, что решила создать фанфик-версию оригинальной истории, чтобы поделиться ею с вами. У меня был настоящий праздник. Надеюсь, что оригинальная история, выложенная на Amazon, тоже заинтересует вас.

И дополнительная заметка для тех, кто интересуется историей родов:

Рождение близнецов Изабеллы было изображено точно так же, как рождение моих собственных близнецов, вплоть до поперечного положения второго ребенка. Я слышала, как доктор сказал, что вряд ли ему удастся спасти нас обоих, повернув ребенка вручную (ой!), и были роды синюшного младенца, у которого я видела только ягодицы, и все это происходило совсем без схваток. Единственная разница состояла в том, что доктор, акушерка и мой бедный муж плакали в этот момент. Это мне пришла в голову идея кричать, чтобы попытаться вытолкнуть ребенка. Я прочитала об этом в какой-то древней акушерской книге, когда проводила кое-какие исследования. Возможно, я забыла предупредить всех в комнате, что планирую кричать, и перепугала их до смерти, но это сработало, и мой второй сын (у меня абсолютно одинаковые мальчики-близнецы) родился невредимым. Он долго не дышал, и врачи боялись, что у него может быть повреждение мозга из-за недостатка кислорода, но мы получили свое чудо от бога, и наш ребенок оказался в полном порядке. Он был немного больше своего шестифунтового старшего брата и весил семь с половиной фунтов, что довольно много для близнеца. Сейчас он врач, учится на хирурга. Если вам интересно, почему мне просто не сделали кесарево сечение, мальчики решили родиться на несколько дней раньше и застали нас в маленьком провинциальном городке без каких-либо удобств и неопытным врачом, которому до этого приходилось принимать лишь пару детей. Мне пришлось рожать без болеутоляющих или современных вмешательств, так что это было очень похоже на страшные роды в старые времена.

_______________

От переводчика: Выражаю огромную благодарность тем семи читателям, которые поддержали автора и переводчика, оставив комментарии и "звездочки" на сайте оригинальной книги"!