- Поднимайся! – закричала мама, заставляя меня вынырнуть из сонного состояния. Я села, достала лезвие из-под подушки и вставила его в свой высокий шнурованный ботинок. Схватив куртку, которая валялась неподалеку, я надела на голову любимую бейболку, кое-как справляясь с волосами. Я всегда спала одетая и полностью готовая. В этой жизни все могло поменяться в любую минуту.

- Что происходит? – крикнула я через открытую дверь, доставая уже собранную сумку из-под кровати. Я услышала, как мама чем-то гремела на кухне. Эти звуки заполнили все пространство небольшой квартиры.

Я вышла из комнаты, все еще ожидая ответа на свой вопрос.

Она проигнорировала меня, бросив мне пистолет Glock 17, и вытащила из шкафа наличные, скрученные в трубочку, на ходу бросив их в мою сумку.

Засунув пистолет за пояс своих джинс, я последовала за ней к машине. Она села в наш недавно приобретенный Мустанг.
- Мама! – сказала я, стараясь перекричать рев двигателя. Она несколько секунд смотрела мне в глаза, и клянусь, я видела страх на ее лице.

Моя мама боялась.

Женщина, которая справилась с китайской мафией и выпрыгнула с третьего этажа на движущееся транспортное средство, боялась.

- Мама, поговори со мной! – потребовала я, пока мы мчались по узкой улице.

- Пожалуйста, дорогая, не сейчас. Позже, я обещаю.

Похоже на тот момент, когда она пообещала мне, что я буду учиться в настоящем колледже. Или на тот, когда она сказала, что этот переезд был последним, а на следующий день начала собираться. Она снова нагло мне соврала. Но я прекрасно понимаю, как опасно жить долго на одном месте.

Искренность в ее голосе была настоящей. Но она не сдержит это обещание, также как и миллион других.

Она свернула на другую улицу и прибавила скорости. В четыре утра дороги были полностью пусты.

Темнота подземного гаража №7 скрыла нас от посторонних взглядов.

- Возьми это! – сказала она, протягивая мне билет и фальшивый паспорт. Для меня это обычное дело. В моей сумке лежит еще четыре подобных.

- А где твой? – спросила я, прекрасно зная ответ. Она откинулась на спинку сиденья. – Мама, где твой билет? – крикнула я, привлекая к нам слишком много внимания. Но на данный момент, мне все равно. Она хочет бросить меня.

- Пожалуйста, милая, иди, – попросила она, отстегивая мой ремень безопасности.

Я отрицательно покачала головой.

Она вздохнула и наклонилась, чтобы открыть мою дверь.

Не смотря на всю мою рациональность, которая твердила, что сейчас не время для упрямства, я не могла смириться с тем, что она оставит меня. Только не сейчас. Еще нет.

- Малышка, пожалуйста, – я изо всех сил старалась не заплакать, когда она обняла меня. – Ты уже готова. Все будет хорошо, – я почувствовала, как ее рука скользнула в карман моей куртки. – Я найду тебя, – пообещала она. – Иди!

Секунду спустя, я закрыла дверь и машины и увидела, как мама рванула вперед, совсем не в ту сторону, откуда мы приехали.

Сейчас не время для слез. Ведь я проходила подготовку. И теперь, это только моя жизнь.

Я закинула сумку на плечо и поднялась по лестнице к железнодорожному вокзалу. Вот почему мы всегда путешествуем поездами. В маленьких городах, обычно, только одна станция. Нет сторожевых собак и полиции. А самое главное, никаких металлоискателей. В аэропортах слишком много риска. Особенно после 11 сентября. Мы всегда ездили только на поездах, лодках или машинах.

И не было запаха старого поезда, что преследует меня, или нового лакового покрытия, на деревянном полу. Я пользовалась этим. Это был факт. Все в первый раз. Теперь мы – это я.

Счастливое исключение.

Пройдя мимо женского туалета, я осторожно огляделась вокруг. Убедившись, что никого нет, я быстро вышла и закрыла за собой дверь.

Вытащив нож из ботинка, я занялась своими волосами. Я могла видеть, как длинные пряди падают в раковину. Они смотрелись ярко-черными на фоне белого гранита. И это было похоже на мой естественный цвет волос.

Я думаю.

Я обстригла свои длинные локоны и выбросила их в ближайшую мусорную корзину. Теперь у меня была очень короткая стрижка. Но так мне было легче, а в данное время, только это и имело значение.

Также я сменила одежду. Я одела джинсы и простую темно-зеленую рубашку с длинными рукавами. Кинув бейсболку в сумку, я надела куртку. Высокие ботинки пришлось спрятать под джинсами, а нож засунуть в рукав рубашки. Пистолет был на своем привычном месте, за поясом.

Когда поезд тронулся со станции, было еще темно. Многие пассажиры спали на своих местах. Кто-то читал книги, включив лампочки индивидуального пользования. Дети уютно устроились на руках своих родителей, некоторые парочки тесно прижимались друг к другу. Это был тот комфорт, которого я никогда не знала. Я была обучена не иметь привязанностей и эмоций. Так легче всего остаться незаметной. Просто толпа людей заставляет меня чувствовать себя некомфортно. В них слишком много жизни.

Я вытащила из сумки книгу, и начала уныло переворачивать страницы, не вникая в суть. На самом деле, я очень надеялась, что мне удастся отвлечься.

- Ваш билет, мисс, – я подняла голову, встретившись глазами с контролером, тихим мужчиной, лет пятидесяти. Он был одет в униформу компании.

Я передала ему свой билет и услышала, как он нажал кнопку специального автомата. После, мой билет вернулся обратно.
- Счастливого пути, мисс! – я кивнула в знак благодарности и перевернула очередную страницу в своей книге.

Через двадцать минут поезд снова остановился, забирая своих последних пассажиров, чтобы к десяти часам они все оказались там, где нужно. Но я не хотела знать, куда они направляются, мне было важно доехать как можно быстрее.

Я услышала шорох одежды совсем рядом. Соседнее место заняли. Я пыталась игнорировать этого человека, надеясь, что он со мной не заговорит.

- Хорошая книга? – спросил незнакомец.

Похоже, за молчание здесь слишком дорого платят.

- Да, – сказала я, не отрывая глаз от книги, несмотря на то, что читаю одну и туже строчку на протяжении десяти минут. Но ему это знать не обязательно.

- Я Тайлер. – сказал он, протягивая руку.

Я отложила книгу в сторону, запоминая все ту же строчку.

Сейчас мне очень хотелось посмотреть на свой билет. Как меня зовут сегодня? Бриттани, Анна, Саманта? Я посмотрела на обложку книги, которую пыталась прочитать. Ромео и Джульетта. Замечательно.

- Джулия. – сказала я, пожав его руку.

Не подходи близко. Не дай себя поймать.

У меня в голове звучали слова мамы. Я не могу устраивать сцен, быть вежливой, и быть незабываемой.

- Куда ты направляешься? – вежливо спросил Тайлер.

- Домой. Моя бабушка умерла, – я легко лгала. Люди обычно чувствуют дискомфорт, когда речь идет о смерти. Нормальные люди не вступают в разговор о похоронах, и я надеюсь, продолжения нашего разговора не будет.

- О, Боже, мне очень жаль… из-за твоей потери, я имею в виду, – тихо сказал он, отворачиваясь от меня.

Вот о чем я говорила.

Тайлер заснул примерно через полчаса. Большинство людей к этому времени уже вышли. Я выключила свет и засунула руки в карманы. В открытое окно лился мягкий свет луны, но мне и не нужно было большего.

В моем кармане лежал серебристый телефон. Но это не просто телефон. Он принадлежал моей маме. Так что, могу с уверенностью сказать, что держу в руке Святой Грааль, полный список ее контактов, не говоря уже о тех, кто многое сделал для нашей семьи за последние годы. Номера и расположение гостиниц и ресторанов, принадлежащих преступникам и мафии, приглашающие всех желающих посмотреть на другой мир. Они принимают только наличные и не спрашивают личных данных.

Идеально для таких, как я.

Никаких вопросов.

Я пролистала список контактов и достала свой билет. Он был выдан на имя Элис Брендон. В верхнем углу большими жирными буквами был написан конечный пункт. Теперь меня мучил только один вопрос: что, черт возьми, меня ждет в Билокси, Миссисипи?
[i]