ЕГО мысли: «Скатертью дорога, Чикаго».

BPOV

- Привет, кто умер? - шучу я, входя на кухню.

Джас и Роуз сидят, грустно потупившись.

- Мы просматривали наши балансовые отчеты из банка, - бормочет Джас.

Ах ты, Боже мой!

Мне жаль, но честно говоря, я устаю от его детского поведения в отношении наших денег. С тех пор, как он потерял работу, он такой зануда. Я вообще не вижу в этом никакой проблемы. Мы в любой момент можем пустить к себе на квартиру еще одного соседа. В этом доме достаточно места.

- Я думаю, мы должны согласиться с предложением Беллы, - вздыхает Роуз.

Джас корчит гримасу.

- Это означает, что мы должны освободить игровую комнату.

То ли плакать, то ли смеяться.

Но лучше подождать…

Пока он сам…

- Или мы должны вернуться домой и попытаться начать все заново.

- Нет, - отвечаем мы с Роуз в один голос.

Мы вместе с ней мечтали об этой работе здесь, в Вирджинии, и не собираемся сейчас все бросать только лишь потому, что Джас потерял свою работу. Нравится ему это, или нет.

Нет, назад путь отрезан.

Мы не вернемся в Сиэтл. Кроме того: это была именно идея Джаспера – приехать сюда. Мы думали, что закончим свою карьеру в Калифорнии, но, к счастью, ошиблись. Возникли какие-то сложности с разрешением и прочим дерьмом.

И хотя Cullen Media не дает таких огромных гонораров, как Голливуд, мы любим ее.

И если честно: я рада, что Джас потерял свою работу в Ричмонде. Это послужит ему толчком для дальнейшего роста и наверняка подтолкнет к той работе, которую он полюбит.

- Ты просто затосковал, - говорит Роуз, поглаживая его по руке. - Мы ведь не зря упирались здесь два месяца, чтобы все бросить и снова вернуться домой? Дай себе время. Вот увидишь, не пройдет и недели, и ты вновь полюбишь Вирджинию.

Господи, благослови ее.

- Прекрасно, - ворчит Джас, - давайте впустим еще одного квартиранта.

Странно, почему это так тяжело для тебя, малыш?



ЕГО мысли: «Не вариант, что я буду жить с Эмметтом».

BPOV

- Мы позвоним тебе, - нагло врет Роуз, закрывая дверь за Джессикой Стенли.

Мы синхронно издаем коллективный стон.

Мы, конечно, предполагали, что найти нового соседа по комнате в этом городе будет не так-то легко, как кажется. Хотя все это враки. Квартирантов хоть отбавляй, учитывая, что сейчас август и в Университете Pines начался новый семестр. Ах да, Port Pines со своим колледжем находится всего-то в получасе езды от Ричмонда, так что можно было догадаться, что в квартиранты мы можем запросто заполучить детей-студентов. Ну или детей сотрудников Cullen Media.

Роуз и я являемся двумя служащими из четырехсот, трудящихся на благо Cullen Media, и мы часто шутим, что было бы неплохо переименовать Port Pines в Port Cullen, или что-то в этом духе. Особенно теперь, когда Cullen Media перенесли свою штаб-квартиру из Чикаго сюда.

Видите ли, у нас здесь изначально было около восьмидесяти сотрудников, и мы в поте лица работали над сериалом «Stormy Days» – визитной карточкой Cullen Media. Конечно, это дерьмо. Извините, разве мыльная опера может быть другой? Короче, проехали.

Но Роуз и я обожаем свою работу, поэтому мы и остались здесь.

Во всяком случае, из восьмидесяти мы превратились в четыреста Калленноподданных – разве не верное слово? И многие из нас еще продолжают искать себе место для проживания.

- Хорошо, кто следующий? - спрашивает Джас.

Он хлопает себя по коленям, и я принимаю это приглашение, усаживаясь к нему.

- Лорен Мэллори, - отвечает Роуз, посмотрев в список.

- Ах, брось! - стонет Джаспер, утыкаясь лбом в мое плечо. - Серьезно, хватит нам птенцов. В этом доме мне нужно использовать свой тестостерон.



ЕГО мысли: «Я хочу сделать это самостоятельно. Прекращай меня опекать, мама».

BPOV

- Добро пожаловать на еще один захватывающий сезон, - кричит наш режиссер Ройс, и мы с Роуз дружно закатываем глаза. - Я надеюсь, вы выспались за последние два месяца, потому что сейчас, народ, вы спите на ходу! - Он что, возомнил себя двенадцатилетним подростком, вместо своих пятидесяти лет? - Итак, сверьте свои графики с Мэгги , и мы можем начинать.

Мы смотрим с Роуз новые расписания работы и сравниваем их. Конечно, нам интересно, как часто мы будем пересекаться. И как назло, у актеров, с которыми нам предстоит работать, не много совместных сцен.

Я зажимаю свое колечко в языке между зубами, читая ее график.

- Брэндон в твоей группе, - хихикаю я.

Элис Брэндон – звезда нашего шоу. Она очень милая и все такое, но, мягко говоря, не самая яркая лампа в люстре, и она немного… драматична. Как будто… это в ее стиле или характере.

Ей двадцать три (так же, как Роуз и мне), но ее смело можно принять за пятнадцатилетнюю. Кроме того, она влюблена в Джаспера, и бедный мужчина съеживается каждый раз, когда она начинает визжать. Могу с уверенностью сказать, что он не является ее поклонником.

- А тебе повезло. Ты заполучила МакКарти, - дуется Розали.

Да ты ревнуешь, Роуз.

Я не говорю этого вслух, потому что я не самоубийца. Пусть эти двое танцуют в своем маленьком спектакле под названием «спаривание» в собственном темпе. Это смешно, позволю вам заметить. Роуз могла бы влюбиться в кого-то похуже, чем Эмметт МакКарти, но она обратила на него внимание лишь потому, что он актер.

Он хороший парень, и я должна сказать, что рада, поскольку он стоит в моем списке на этот сезон. Надеюсь, он не такой озлобленный и требовательный, как Виктория Адамс, с которой мне пришлось работать в прошлом сезоне аж целых тридцать четыре серии. Нет, я определенно рада Эмметту в моем графике.

И если говорить о...

- Свон! Хейл! Вы вернулись!

Я улыбаюсь, наблюдая через плечо, как Эмметт подкатывает к нам.

Этот чувак просто чертов зверь.

- Привет, Эмм, - отвечаю я. - Как Небраска? - это вопрос с подвохом, потому что Эмм уверял нас, что летом едет домой, но я не из тех людей, которые гнушаются чтением таблоидов, и уверена, что желтая пресса пыталась отследить его там, и не один раз. Чертов шифровальщик. Веселился поди где-то.

- Э-э, в Небраске было неплохо, - отвечает Эмм, кивая, как китайский болванчик. Актер, на мою задницу. - Я слышал вы трое ищите себе соседа по комнате? Я разговаривал с Джасом сегодня утром по телефону…

Эмметт внезапно умолкает.

- У тебя есть кто-то на примете? - любопытствует Роуз.

- Да, мой двоюродный брат только что переехал сюда, - отвечает Эмм, улыбаясь как дурак.

- И он совершенно не хочет использовать влияние богатых родителей, поэтому решил снять себе жилье.

Стоп. Минуточку.

Мы все тут знаем… каким образом Эмметт получил роль в этом сериале. Он связан родственными связями с самими Калленами.

- Тогда твой родственник Каллен? - спрашиваю я, и Эмм снова кивает. - Хмм, ладно. Как его зовут? Чем он занимается? Сколько ему лет? Как он себя ведет? Опускает ли он за собой сиденье от унитаза?

Я улыбаюсь.

- Он знает, что пустые коробки от молока следует класть в мусор, а не в холодильник? - подыгрывает мне Роуз.

Хорошо сказано, Роуз. Хорошо.

Эмметт хихикает.

- Эдвард Каллен. Он работал с Лиамом. Ему двадцать пять лет и он не преступник. Смешно, кстати. Остальное сами узнаете, потому что хрен я знаю те подробности, которые вы жаждете узнать.

Мы с Роуз дружно смеемся.



ЕГО мысли: «Черт, она красивая».

BPOV

- Роуз! Ты не можешь открыть дверь? - кричу я перед тем, как нырнуть в мою с Джасом комнату.

Как визажисту мне просто жизненно необходим душ в конце рабочего дня, потому что я с головы до ног мерцаю тенями, порошками и блестками всего мира. И не имеет значения, что я гримирую на съемочной площадке Эмметта, потому что есть и другие пункты в моем расписании; и кроме того, мужчины тоже используют в своем макияже блеск и подводку. И я не шучу.

В мыльных операх так заведено. Подводка и тени и для мужчин тоже. Все просто.
После быстрого душа я натягиваю на себя джинсовые шорты и черный топ, а мокрые волосы перехватываю резинкой в хвост. Кроме того, я меняю колечко в своем языке на розовую штангу, потому что сейчас у меня радужное настроение. Извините, но это мой любимый цвет. Вот такая я девчушка-девочка.

Только после этого я спускаюсь вниз, чтобы повстречаться с тем самым Эдвардом. Должна сказать: мне любопытно. Почему он не хочет жить на деньги родителей? Ах да, это делает ему честь… я действительно так считаю.

Я направляюсь на звук двух голосов из кухни и впадаю в ступор, когда натыкаюсь на мужскую спину.

Очень мужскую. Широкую в плечах и покрытую рельефными мышцами, но уютно спрятанную под белую футболку. А затем мой взгляд перемещается на задницу, обтянутую джинсами-варенками.

Что? Я не имею права полюбоваться мужской задницей?

- Ах, вот и Белла, - говорит Роуз, улыбаясь. - Скоро ты познакомишься и с Джаспером тоже. Белла, это Эдвард.

Мужчина поворачивается ко мне лицом, и… черт, он красив.

- Приятно познакомиться с вами, Эдвард, - бормочу я, вежливо улыбаясь.

Мы кратко жмем друг другу руки, и я не знаю, что хотела увидеть, но точно не то, что вижу. Он не растерян. Не выглядит чопорно, или… еще как-нибудь. Он не выглядит как избалованный ребенок богатых родителей.

- Мне тоже приятно, Белла, - отвечает он, возвращая мне улыбку.



ЕГО мысли: «Черт, мое счастье в ее руках».

BPOV

После того, как мы показываем ему первый этаж, где у нас располагается гостиная, кухня, ванная для гостей и прачечная, мы поднимаемся на второй этаж. Я впереди, Эдвард хвостом за мной, а Роуз замыкает процессию.

- Наверху три спальни, - комментирует она, поднимаясь за нами по лестнице. - Тут так же есть ванная.

- Комната в конце коридора предназначена для квартиранта, - бросаю я через плечо… и натыкаюсь на его взгляд, изучающий мою задницу.

Я давлюсь смешком. Он точно мужчина из плоти и крови. Не то чтобы я сомневалась в этом раньше. Я откашливаюсь, поскольку мы подошли к двери.

- Это комната Роуз, - указываю я, - это ванная, - я открываю следующую дверь, позволяя Эдварду бросить беглый взгляд, и продолжаю наш путь, - это наша с Джаспером комната, - вновь комментирую я, и мы направляемся к последней комнате, - a эта комната раньше была игровой, но теперь, к огромному огорчению Джаспера, это не так, - мы с Роуз хихикаем, когда я открываю для Эдварда дверь, пропуская его вперед. - Теперь она свободна.

- Подожди… - Oн хмурится и, как мне кажется, растерянно указывает в сторону второй комнаты. - Вы делите ее с Джаспером?

- Да, они пара, - небрежно отвечает Роуз.

Я киваю, и меня в данный момент интересует вопрос: где черти носят парня, о котором идет речь? Я смотрю на часы, и… да, он уже давно должен быть дома.

Может быть, у него назначена встреча?

Может быть.

Он был занят последние несколько дней, пытаясь отыскать работу в Ричмонде.

- Так… и что ты решил? - спрашивает Роуз Эдварда.

Этого парня нам просто послал Бог. Эдварду нравится комната, и мы считаем, что лучше его нам не найти соседа. Когда Джаспер наконец-то заявляется домой, он тоже соглашается с нами. Причем его лицо все время не покидает подозрительная улыбка. Ох, неспроста это, неспроста.

Дополнительный бонус: теперь мы втроем будем работать в одном месте, и это поможет нам сэкономить расходы на проезд.

Мы обмениваемся номерами телефонов с Эдвардом и провожаем его.

- Что-то подсказывает мне, что глупая улыбка не просто так расцвела на твоем лице? - говорю я Джасу, когда мы готовимся ко сну. - Если бы ты был женщиной, я бы решила, что ты наверняка беременный, - продолжаю дразнить я. - Ты практически светишься.

Он громко смеется от души и целует меня в висок.

- У меня, всего-навсего, назначено собеседование на следующей неделе.

Представляете? Я ведь знала, что это только вопрос времени!

- Где? - спрашиваю я, улыбаясь теперь так же широко, как и он.

- Ты не поверишь, - хихикает он.- В Cullen Media.



ЕГО мысли: «Черт меня дери. О, да. Я покорен, детка».

BPOV

Мое рутинное утро. Я одна на кухне. Пижамные шорты и майка, мокрые после душа волосы. Мой розовый iPod и розовые наушники Skullcandy. О да, в этом вся я.

Я переворачиваю блины, двигая своей задницей в ритм песни и подражая Tina Turner, поскольку я сейчас пою вместе с ней:

- Они называют его Nutbush… О, Nutbush. - Я встряхиваю сковородку. - Nutbush городская черта…

Я добавляю чернику в блины, улыбаясь и думая о том, чем может закончиться сегодняшний день. Джаспер не поедет в Ричмонд. Нет. Его собеседование будет проходить прямо здесь в Port Pines с большой шишкой – Карлайлом Калленом. Кроме всего прочего, это отец Эдварда.

Я знаю, это смешно. И еще: к нам вчера переехал Эдвард. Они с Джасом, кажется, поладили. И это хорошо. Он даже переживает за сегодняшнюю встречу Джаспера. Эдвард хороший парень. А сегодня мы еще собираемся все вместе на работу. Правда, я видела его уже несколько раз на съемочной площадке. Он – начальник производства киностудии.

Осуществляет связь между нами и главным офисом.

- Ты ходишь по субботам в город… - Я добавляю в сковороду масла. Иииии встряхиваю ее. Да, встррррряхиваю ее. - …ходишь в церковь каждое воскресенье…

Когда с черникой на блинах покончено, я приступаю к шоколаду. Потому что я обожаю шоколад. Точно так же, как и Роуз.

Я смотрю на часы. Да, она прибудет с минуты на минуту.

Ооо, последний разок, Тина: - Ты должен видеть, что катишься вниз. - Еще капельку шоколада. Ням. - В старый Nutbush ... О, Nutbush.

Спустя несколько песен блины готовы, и я уже собираюсь крикнуть Роуз, чтобы заполучить ее сонную задницу сюда, когда звук за моей спиной заставляет меня замереть, закрыв рот.

Однако, когда я поворачиваюсь, то абсолютно никого не вижу.

Хм, могу поклясться, что мне не показалось…

Ну и ладно.

- Роуз! - кричу я. - Завтрак готов! И разбуди Джаса и Эдварда!



ЕГО мысли: «Этот Джаспер знает, что повлечет за собой его работа после собеседования?»

BPOV

- Мотор! - ревет Ройс.

- Таня, возьми себя в руки! - кричит Эмметт, в отчаянии вскидывая свои руки. - Я твой брат, с ума сойти! Скажи мне правду!

И да, я замечаю мечтательные глаза Роуз. Она так хотела бы быть его визажистом, но увы, его визажист – я.

Таня делает очередную ошибку, Элис задыхается от ужаса:

- Как ты можешь мне не верить, Майк?

Я зеваю.

Вот она – жизнь сериального мыла.

Внезапно я чувствую, как две руки обвивают мою талию, но, прежде чем могу заорать и сорвать съемку следующего кадра двух актеров, ощущаю запах одеколона Джаспера.

- Иисус, ты напугал меня, - шепотом ругаюсь я, поворачиваясь в его руках. - Что ты здесь делаешь?

Ух ты, мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Господи Боже!

Он тихо смеется и чмокает меня в нос.

- Я просто подумал сделать остановку перед собеседованием, - шепчет он, - и попросить поцелуй наудачу.

Ах, Уитлок-очаровашка. Как это мило.

- Все будет прекрасно, малыш, - улыбаюсь я, перед тем как крепко поцеловать его. - Ты чувствуешь себя готовым к этой работе?

Он кивает и улыбается в ответ.

- Да, это работа моей мечты, и один Господь Бог знает, как она мне нужна.

Я никогда в этом не сомневалась.

Он не рассказывает мне много об этой работе, помимо того, что будет PR-ассистентом, но, учитывая, что он обучался маркетингу и рекламе четыре года в колледже, могу представить, что эта работа будет ему интересна.

- Ну, сломай ногу, - смеюсь я. - Но только не мистеру Каллену, а то неловко получится. (п. п.: «сломать ногу» – идиома, используемая артистами театра перед выходом на сцену, означающая на их языке «удачи»)

- Ты прекрасна, - хихикает он.

После еще одного поцелуя он уезжает, а я скрещиваю пальцы, надеясь, что он получит эту работу.



ЕГО мысли: «Я хочу, чтобы Джаспер получил эту работу, несмотря на то, насколько неправильны мои мотивы»

BPOV

- Я не ошибся, Джаспер был здесь? - спрашивает Эдвард, когда мы идем на обед.

- Да, - улыбаюсь я. - Он отправился на встречу с твоим отцом.

- Ах да, точно, - задумчиво кивает Эдвард и словно хочет добавить что-то еще, но в этот момент к нам присоединяется Роуз, а за ней Эмметт и еще несколько актеров.

Погода прекрасная, и мы располагаемся за столиками для пикника на улице. И Эмметт не был бы Эмметтом, если бы не устроил Эдварду допрос с пристрастием. Хорошо что я сижу рядом с ним, а Роуз по другую сторону от него, потому что в противном случае он рискует схлопотать леща от Эдварда.

Уверена, у Роуз такие же мысли.

- Так каково это – жить со Свон и Хейл, кузен? Они требуют к себе слишком много внимания, да?

Роуз и я синхронно отвешиваем ему подзатыльники.

- Ой!

Эдвард смеется, покачивая от удовольствия головой, и я предупреждающе прищуриваю глаза. Если он сейчас продолжит этот стеб, то так же получит. Во-первых, я сижу возле него тоже, а, во-вторых, тресну не задумываясь.

- Прошла всего одна ночь, Эмм. Нам нужно больше времени, чтобы выяснить это.
Разумно.

- Неправильный ответ, - я, изображая гнев, пихаю Эдварда локтем в бок. Он так же, как и Эмметт, оказывается к этому не готов. - Ты должен был ответить, что охренительно счастлив находиться с нами рядом.

- Молодец, Белла, - соглашается со мной Роуз.

Эдвард поворачивает свое лицо и встречается взглядом с Эмметтом.

- Это офигительное наслаждение – быть рядом с ними.

Отлично.

- Несмотря на локти и все остальное, - бубнит он себе под нос, потирая свой «раненый» бок.

Ей Богу, как ребенок.

Я фактически высовываю и прикусываю кончик своего языка как подросток, а Эдвард… наклоняет голову, и я… понимаю в этот момент, что он заметил мой пирсинг. Но через некоторое время он вновь дует губы, продолжая сердиться на меня и выглядя еще большим ребенком.

- Ой, а если я поцелую, станет лучше? - дразню я, прежде чем делаю глоток своего фруктового коктейля.

- А ты хочешь этого? - ухмыляется мне Эдвард, глядя сверху вниз.

- Ну, по крааааайнееееей мееееереееее, - прерывает нас Эмметт, бросая загадочный взгляд в сторону моего соседа, - для поддержания духа Эдварда вы просто обязаны закатить вечеринку. - Он поочередно смотрит то в мою сторону, то в сторону Роуз. - Или вы хотите, чтобы мой мальчик чувствовал себя нежеланным гостем в Port Pines?

Так, МакКарти пытается вызвать у меня чувство вины? Прямо эпопея.

- Я тебя умоляю, Эмм, я не… - хихикает Эдвард.

- Нет-нет, - говорю я, прерывая его пламенную речь, - мы определенно должны организовать вечеринку в твою честь, правда, Роуз? - обращаюсь я к ней. - Я уверена, что Джас считает точно так же.

- Да, черт возьми, - усмехается Роуз.

- ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! - радостно орет Эмметт.

Да, мы все хотим, чтобы Эдвард остался. Не только ты, Эмметт.