Восемь лет спустя

Белла устало потирала виски, сидя напротив восьмилетнего мальчика, который все никак не мог понять то, что она пыталась вдолбить ему в голову последние сорок пять минут.
- Джереми, почему бы тебе не попробовать произнести слова вслух, - уже в который раз предложила она.
- Я не могу. Они слишком длинные, и я не знаю, какие произносить звуки, - запротестовал мальчик.
- Джереми, ты знаешь, как произносятся звуки. Вспомни, я проверяла их у тебя в понедельник. Ты спокойно отвечал, - напомнила ему Белла.
В течение долгого времени девушка была убеждена, что повстречала самого упрямого мужчину на планете Земля девять лет назад, когда переехала в Форкс, Вашингтон, и ее судьба пересеклась с судьбой Эдварда Каллена. Он был злым, пугающим и красивей самого Люцифера.
И Белла полюбила его всем своим существом практически сразу и по сей день испытывает к нему те же чувства.
Будто бы по волшебству, в этот самый момент объект ее обожания вошел во входные двери.
- Эдвард! – Джереми вскочил из-за небольшого кухонного стола и побежал приветствовать мужчину. - Какие машины ты отремонтировал сегодня?
Джереми был сыном менеджера местной электрической компании. В попытке выиграть один из контрактов Эдвард упомянул Беллу и ее выдающиеся способности в английском и чтении. Рон, менеджер, спросил, не заинтересуется ли та репетиторством с Джереми, временно, просто для того, чтобы парнишка стал лучше заниматься в своем третьем классе.
Белла не хотела брать на себя еще больше ответственности. Она участвовала в программе по защите звания выпускника бизнес-школы, и тогда была только середина семестра. Также она должна была следить за документацией в магазине, которым они владели с Эдвардом, так как подходило время платить налог, а последнее, чего им не хватало, - это проверки.
К тому же они владели бизнесом только год. Было еще много вещей, которые предстояло узнать, за которые надо было заплатить, и также много часов работы. Результатом всего этого являлась усталость Беллы, поэтому ей точно не нужна была дополнительная ответственность.
Но Эдвард был бизнесменом от природы, и девушка не могла не согласиться с тем, что получение этого контракта - умный ход. Так что она согласилась, неохотно, стать репетитором Джереми и заниматься с ним раз в неделю.
Раз в неделю превратился в два, и Белла быстро поняла, что стала нянечкой несносного, своенравного третьеклассника, помешанного на технике, который думал, что Эдвард был самой крутой вещью на свете после появления «Эго вафлей». И хотя Эдвард умудрился получить контракт, по причине этих новых бизнес-отношений отказаться от дальнейших занятий было трудно. И Джереми нужна была помощь, да и еще какая.
- Джереми, твоя мама будет тут через полчаса. Мы должны закончить домашние задание по чтению, - уговаривала Белла.
- А-ай, - проныл Джереми, - я ненавижу читать.
Эдвард усмехнулся и потрепал мальчонку по голове:
– Лучше возьмись за книги. Ты же не хочешь быть таким же глупым, как и я.
- Ты не глупый, - заспорил Джереми. - Это чтение - глупость. Мне не надо читать, если я собираюсь работать целыми днями с классными машинами, как ты.
Эдвард и Белла переглянулись. Он улыбнулся. Она нет.
- Иди-ка сюда на секунду, Джереми, - Эдвард поманил рукой, чтобы маленький мальчик последовал за ним в гостиную комнату.
Эдвард подвел Джереми к книжному шкафу, откуда достал книгу, похожую на альбом с фотографиями классических машин. Глаза мальчика расширились, когда мужчина дал ему книгу.
- Давай, открой ее, - сказал Эдвард.
Джереми принял книгу с таким выражением лица, будто ему только что дали пиратское сокровище. Однако, когда он открыл ее, восторг сменился разочарованием.
Эдвард ухмыльнулся Джереми, который разглядывал испещренные инструкциями страницы.
- Классические машины классные только тогда, когда за ними хорошо ухаживают, а если ты не можешь прочитать инструкцию о том, как сделать это, тогда тебе пи… В смысле, тогда все, что у тебя есть, - это кусок железа, - заключил Эдвард. - Так что иди и закончи свое домашнее задание.
Белла закатила глаза, послушав речь Эдварда и его почти произнесенное матерное слово. Не то чтобы она не была согласна тем, что он сказал, просто она ненавидела, когда он называл себя глупым. Разочаровывало то, что он добился так много, но до сих пор не видел своего успеха.
- Ты обижаешь его так же сильно, как и самого себя, когда говоришь, что глуп, - высказала девушка Эдварду вскоре после того, как мать Джереми, наконец, приехала за ним.
- С чего ты взяла это? – тяжело вздохнув, спросил Эдвард.
- Потому что ты его герой, Эдвард. И он лучше будет слушать то, как ты оскорбляешь человека-паука, чем то, как ты оскорбляешь себя, - объяснила Белла. - К тому же, это неправда.
- Ну и что, - Эдвард пожал плечами, но на его губах появилась маленькая ухмылка, когда он отвернулся от нее и пошел в спальню.
Иногда Белла размышляла: может, Эдвард оскорблял самого себя лишь для того, чтобы услышать, как она противоречила ему в этом.
И она всегда оспаривала эти слова о его глупости. Потому что, по правде говоря, Эдвард был так же и ее героем, как и героем Джереми.
- О! Звонила мама, она хотела узнать, остаемся ли мы после окончания. Она заказывает места в ресторане и хочет знать, включать нас в список гостей или нет, - сказал Эдвард, появившись перед Беллой в футболке и шортах-боксерах.
Медди, младшая сестра Эдварда, наконец заканчивала восьмой класс после того, как из-за болезни ей пришлось пропустить один год. Каллены делали из этого события особое, громкое мероприятие и пригласили так много друзей, сколько было возможно.
- Ты хочешь остаться? Мы можем. Дорога долгая, и нам в любом случае надо будет остановиться покушать, - Белла ответила на свой собственный вопрос.
- Так, тогда просто посмотрим по ситуации, - сказал Эдвард. – И кстати, о еде: что мы готовим на ужин?
Белла бросила взгляд в сторону кухни, на которую даже не успела и ногой ступить с того момента, как вернулась домой с учебы.
- Не знаю. Что готовишь ты? – намекнула она. Она была вся на нервах, и последнее, о чем хотелось бы думать, - это еда. Эдвард долго разочаровано смотрел на нее:
– Что с тобой такое? – наконец спросил он, зная, что, скорей всего, начинает спор.
- Ничего, - огрызнулась девушка.
- Тогда какого черта ты не могла позвонить мне и сказать, что не будешь готовить? Я бы купил что-нибудь по пути домой.
- Может быть, потому, что была слишком сильно занята репетиторством с этим дьявольским отродьем, которым обременил меня ты! – Белла внезапно поднялась с места, опрокинув стул. Она не стала поднимать его и едва не бегом бросилась в сторону спальни, которую делила с Эдвардом.
Это уже третий спор за последние дни. Каждый раз ссора заканчивалась так же неожиданно, как и начиналась, но Эдвард до сих пор так и не понял, что беспокоило Беллу.
Сначала он предположил, что причиной являлась работа. В добавление к магазину Белла недавно взяла себе клиента, который заканчивал свое дело в июле. И это означало, что, помимо подготовки к экзаменам, она должна была заниматься подготовкой квартального отчета и оценкой налогов.
Но когда Эдвард спросил ее об этом, Белла ответила ему, что это не было сложно и не причиняло ей беспокойства.
Еще, конечно же, был вопрос денег. Годами Белла и Эдвард откладывали большую часть своей зарплаты для покрытия стоимости магазина, который они хотели открыть в один прекрасный день. Так что, когда этот день, наконец, настал, они отписали свои жизни банку и отдали почти все свои сбережения, но зато у них появился «B & E Body and Paint».
Они много размышляли над названием. Вернее, не совсем так. Девушка выбрала название «Cullen Custom Body and Paint», а Эдвард попытался предложить другие, которые включали бы имя Беллы, но она была против.
- Ты давно мечтал об этом. Я хочу, чтобы твое имя было на слуху людей во всем городе. Ты очень старался, и я хочу поддержать тебя, - сказала ему тогда девушка.
Эдвард ответил, что она точно так же очень старалась, как и он, и что этот магазин принадлежал ей в такой же степени, как и ему. Девушка не согласилась с любимым, потому что, не будь его, она бы даже не подумала об открытии собственной мастерской. Затем она села между его ног и за секунду до того, как взять его в рот, посмотрела Эдварду в глаза и попросила, чтобы он назвал магазин своим именем. Хотя мужчина и наслаждался способом его уговорить, он не сдался. Вместо этого Эдвард придумал название «B & E Body and Paint» и сказал ей, раз уж буква B стоит перед буквой E в телефонной книге, у них, скорей всего, будет больше клиентов. На тот момент в городе существовал лишь один подобный магазин, Carl's, и Эдвард уверял, что если они сделают так, как говорил он, то их магазин будет в более выгодном положении. Белла была так впечатлена его деловой находчивостью, что быстро согласилась на это.
Так Эдвард получил магазин своей мечты, а они с Беллой получили кучу долгов. И это означало то, что они все еще жили в небольшой квартире, а не в доме, и хотя у них обоих имелись собственные машины, автомобили были далеко не роскошны. У Эдварда все еще была «Nova», но он оставлял ее в магазине, обращаясь с ней как с ценным экспонатом.
Эдвард часто думал, хочет ли Белла большего, но, не считая редких жалоб на то, что ванна слишком мала, она почти никогда ничего такого не говорила.
И последнее, это была любимая теория Эдварда: ее временные приступы сучизма – всего лишь странная форма прелюдии.
Понятно то, что, когда два человека так долго вместе, как Белла и Эдвард, некоторые вещи становятся немного предсказуемыми. Чтобы ни говорили, но их с Беллой сексуальная жизнь была какой угодно, но точно не скучной.
За восемь лет они отлично успели изучить предпочтения друг друга. Эдвард никогда не должен был задумываться над тем, удовлетворял ли он Беллу, а она никогда не терпела неудачу в том, чтобы дать ему то, что он желал. И он никогда не перестанет желать ее тело.
Не то чтобы у него были жалобы раньше, но, когда появился бизнес и началась школа и это все стало влиять на Беллу, один ее однокурсник предложил девушке бегать по утрам. Белла согласилась, что ей нужен какой-то способ для выпуска всего накопившегося, и она стала бегать по дорожке у колледжа. Вскоре она уже бегала по району, и бег быстро вошел в ее дневную рутину. Результат - большая выносливость и точеное тело, и Эдвард оценивал и то, и другое так часто, как только мог.
И вот здесь его теория была слаба. Белле вообще-то не надо было устраивать ссору, чтобы заняться с ним горячим примирительным сексом. Но он решил, что, может быть, она пробовала что-то новенькое, вносила разнообразие. И если их ссоры всегда будут заканчиваться горячим примирительным сексом, то у Эдварда не будет никаких претензий, пока она, конечно, не перегнет палку.
Белла только что вышла из душа. День оставил ее уставшей и сердитой. Она чувствовала, что быстро срывалась и была слишком эмоциональной, но не могла ничего поделать с собой. Она решила не показываться Эдварду на глаза, на этой неделе они каждый день ссорились, и девушка ощущала свою вину.
Белла знала: ссоры происходили из-за нее, особенно с того момента, когда она поняла, что не может определить причину своего беспокойства.
Вздохнув, Белла надела топик и трусики, потом легла на кровать. Лежа в постели, девушка прислушивалась к звукам, которые издавал Эдвард на кухне, передвигаясь между холодильником и шкафчиками, ища что-нибудь поесть.
Все еще прислушиваясь, она посмотрела на тумбочку и множество фотографий, которые были расставлены напротив зеркала. Молодая девушка улыбнулась, когда увидела снимок, на котором были запечатлены они с Эдвардом на школьном выпускном. Они оба были раскрасневшимися от спиртного, которое не убрал водитель лимузина. Потом она взглянула на фото ее с Эдвардом во время окончания школы, и, наконец, ее взгляд остановился на похожей фотографии только с окончания колледжа.
И затем она посмотрела на снимок, сделанный на свадьбе Джаспера и Элис.
Прошло три года с тех пор, как Элис и Джаспер появились у них на пороге и объявили, что идут в здание суда, чтобы пожениться, и что они хотят, чтобы Белла и Эдвард стали их свидетелями.
- Мама сводит меня с ума, пытаясь спланировать это огромное общественное празднование, - тогда Элис закатила глаза. - Так что мы просто поженимся тайком.
- У твоей мамы будет сердечный приступ, - сказала в то время Белла.
Элис, кажется, это не волновало. Она сказала, что отказывается терять смысл их бракосочетания, который погребли бы бесконечные примерки платья, выбор торта и хождения по коридорам.
- Клянусь, маму даже не волнует, счастлива я или люблю ли человека. Все, что она хочет, – идеальную свадьбу. Она даже сказала, что если я передумаю, то все равно должна выйти замуж, а потом аннулировать брак, - сказала Элис, округлив глаза.
Белла тихо засмеялась над этим воспоминанием. А еще она помнит, что Элис задала вопрос на миллион долларов. Вопрос, который каждый задавал Белле и Эдварду в ту же секунду, как только появлялась такая возможность:
- Когда вы поженитесь?
Сначала родители Беллы волновались, что она начнет бизнес с Эдвардом без вступления с ним в брак, но когда они узнали, что она была его партнером по бизнесу официально, а не просто на словах, то отступились.
Эсме показывала наибольшее разочарование. Когда бы Эдвард и Белла невозмутимо ни заявляли, что они на самом деле не видят необходимости в браке, Эсме отвечала:
- Бред. Есть больше причин для того, чтобы пожениться, чем для того, чтобы не делать этого.
Затем следовали дебаты, в которых ни одна партия не могла перетянуть другую на свою сторону.
Эдварду и Белле было сложно донести до умов родителей тот факт, что ни для одного из них брак не имел большого значения, в их жизнях он никогда не был чем-то важным и основополагающим. У биологических родителей Эдварда не было отношений, которые он мог бы вспомнить, и хотя Карлайл и Эсме являлись идеальным примером женатой пары, Эдвард был слишком большим, когда начал жить с ними, а его представление о браке уже было сформировано более ранним опытом.
То же самое было и с Беллой. Она видела больше неудачных браков, чем удачных, и никогда не верила в сказку.
Они с Эдвардом просто хотели быть друг с другом. И пока они были вместе, им больше ничего не надо было.
Ну, по крайней мере, Белла думала так еще неделю назад.
Ручка двери в спальню щелкнула, и девушка закрыла глаза, притворяясь, что спит, чтобы ей не пришлось разговаривать с Эдвардом.
- Я знаю, что ты не спишь, - сказал Эдвард, пересек комнату и зашел в ванную. Аромат пота, перемешанный с запахом резины и масла, следовал за ним.
Белла не открыла глаза, чтобы опровергнуть его слова. Она продолжала лежать и прислушиваться к тому, как он включил воду в ванне, потом представила его обнаженное тело, слегка покрытое пеной от геля и чем-то еще.
Когда несколько минут спустя он вышел из ванной комнаты, она уже чуть не задыхалась, так сильно желала его прикосновения, но не показала этого и не открыла глаза.
Она почувствовала, как Эдвард лег на постель рядом с ней, и запах его только что вымытого тела коснулся ее обоняния.
- Привет, - Эдвард уперся руками в матрас по обеим сторонам от ее тела и склонился над ней. - Посмотри на меня.
Немного поколебавшись, Белла перевернулась и посмотрела на него. Когда их взгляды встретились, выражение ее лица тут же стало мягче.
- Что такое? – спросил он мягко, возвышаясь над ней.
- Ничего, - Белла покачала головой. Она принялась водить пальцами по его руке. - Я просто… не знаю.
- Что? – подбодрил Эдвард, чтобы она продолжала. - Это связано с работой? Потому что, если тебе нужен помощник или…
- Нет-нет. Я в порядке. Я могу это делать, - настояла Белла.
- Ты прилично вымотана, - заметил Эдвард. - В последний раз ты вела себя так, когда у нас была ревизия. Снова проверка?
- Нет, - она улыбнулась, вспомнив, как была напугана, когда они должны были сходить к налоговому представителю. Это оказалось напрасной тратой времени, поскольку они узнали, что владели добавочно только 110$.
- Тогда что такое? Почему ты в таком плохом настроении? – не сдавался Эдвард.
Белла вздохнула:
– Я просто устала.
- Ох, ну если ты устала, - Эдвард стал отодвигаться от нее.
- О, нет-нет, - пальцы девушки покинули руку Эдварда, она обняла его за талию и притянула ближе к себе.
Он наклонился и оставил на ее губах поцелуй.
Спустя совсем немного времени они разделяли глубокий поцелуй, как каких-то два сексуально озабоченных подростка на заднем сиденье грузовика.
- Мне жаль, что я была такой сукой ранее, - прошептала Белла. - Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, детка, - пробормотал в ответ Эдвард, и его зубы сомкнулись на ее нижней губе, а через секунду на ее шее.
Свободной рукой Белла потянула влажное полотенце, которое было обернуто вокруг талии Эдварда, и обнажила его тело. Она взяла его в свою руку как раз тогда, когда он просунул пальцы ей в трусики и провел ими по ее щелочке.
- Я мечтал весь день о том, чтобы быть с тобой, - вздохнул Эдвард.
Не только он. Белла не могла никак объяснить свою внезапно возникшую ненасытность и повышенный сексуальный аппетит, но была рада, что Эдвард, казалось, даже больше чем просто желал поддерживать ее в этом.
Раньше три раза в неделю было более чем достаточно, а чаще в большинстве случаев из-за Эдварда. Но в последнее время она хотела его каждый день, иногда даже много раз за день. И чем сильнее становилось ее желание, тем более… раздраженной становилась она. Это была странная проблема, и Белла была бессильна, так как не могла разрешить ее.
И сейчас не было времени на решение этой загадки, потому что Эдвард только что снял с нее трусики, а когда она раздвинула для него ноги, он плавно ввел в нее три пальца.
- Ммм, Эдвард, - простонала она ему в рот.
Эдвард быстро перевернул ее, проложил дорожку поцелуев по ее спине и вошел в нее сзади, быстро и глубоко.
Белла чувствовала себя полностью наполненной Эдвардом, прижимаясь к нему, желая, чтобы он проник в нее глубже и двигался сильнее.
Он сделал один толчок, и, когда Белла ответила ему положительно на это, снова повторил движение… и снова.
- Блядь, да, - прошипел он, когда стеночки Беллы начали сжиматься вокруг его члена. Ему даже не надо было спрашивать, была ли она близка к концу, спустя восемь лет он мог определять признаки ее оргазма лучше, чем свои собственные.
Эдвард увидел, как пальчики Беллы крепко сжали подушку, потом ее спина выгнулась и опустилась, она обвила лодыжки вокруг его голеней, а ее тело содрогнулось волнами удовольствия.
Он пробежался пальцами по ее попке, поглаживая мягкую кожу, потом притянул девушку к себе и крепко взял за бедра. Эдвард задрал голову к потолку и глубоко вдохнул, когда эйфория собственного оргазма накрыла его.
- Я могу приходить домой к этому каждый день остаток всей своей жизни, и мне все еще будет недостаточно, - сказал Эдвард, без сил рухнув рядом с Беллой.
- Остаток всей твоей жизни, хм? – взгляд Беллы вернулся к фотографиям на тумбочке.
- Мм-хм, - пробормотал Эдвард, проваливаясь в сон.



Помимо специфического чувства юмора, предпочтения блюза всем остальным музыкальным направлением и их любви ко всем соленым продуктам, Эдвард и Белла также испытывали одинаковые чувства к городу Форкс. Независимо от того, сколько раз они приезжали туда, пара никогда не чувствовала себя там как дома, но это место имело для них такое значение, как никакое другое в мире.
- Откуда появились все эти фонари? – прокомментировал Эдвард новое явление в Форксе.
- Типа, кто-то выходит на улицу после того, как стемнеет, - пробормотала Белла.
- Мы выходили, - Эдвард взглянул на нее и вздернул брови. Он засмеялся, когда щеки Беллы покраснели. Спустя все это время и все то, что они вместе испытали, он по-прежнему мог заставить ее смутиться так, что краснели щеки.
Когда Эдвард остановился на подъездной дорожке у дома Калленов, то заметил, что их машина была одной из многих.
- Мам? – позвал он.
- Я здесь, дорогой! – Голос Эсме раздался со стороны кухни.
То, что готовила Эсме, пахло просто потрясающе, и Белла тут же почувствовала голод.
- Кто все эти люди? – поинтересовался Эдвард, стащив с подноса на столе оливку.
Эсме закатила глаза:
– Ну, признаю, что пригласила много людей, но те люди пригласили еще, и те тоже… В общем, мы не идем ужинать в ресторан. Я надеюсь, что вы не против домашней стряпни.
- Нужна помощь? – спросила Белла, рассматривая огромные кастрюли, стоящие на столе.
- Нет, я почти закончила. Готовила с самого утра, - Эсме взглянула на часы. - Надо ехать в школу. Твой отец занял нам места, - добавила она Эдварду.
При упоминании отца, Белла отправилась искать своего. Она нашла его в гостиной с мистером Лори, бывшим почтальоном. Девушка прервала их на том месте, когда мистер Лори стал рассказывать Чарли о призе, который он выиграл во время недавней поездки в Сан-Франциско.
- Привет, пап, - произнесла Белла, подойдя к нему.
- Белла! – Чарли обрадовался, увидев ее, и Белла подумала, было ли это потому, что ее не было дома восемь месяцев, или потому, что болтовня мистера Лори надоедала ему. - Как ты?
- Я хорошо, - Белла легко похлопала по пузику Чарли. - И, кажется, ты тоже.
- Что я могу сказать? Закусочная пошла мне на пользу, - Чарли улыбнулся.
- Я бы посоветовала согласиться на предложение Сью научить тебя готовить, тогда, может, ты и прекратишь есть каждый вечер в закусочной, - Белла беспокоилась о его привычках покушать больше, чем могла признаться в этом даже себе.
Чарли покачал головой:
– Я уже слишком стар для чего-то нового. К тому же, я ем там не каждый вечер. Иногда я прихожу сюда.
- Правда, - вставила слово Эсме, проходя мимо них. - Мы видим Чарли, по крайней мере, раз в неделю. Мы практикуемся быть одной большой семьей к тому моменту, когда наши дети решат пожениться и подарить нам немного внуков.
- Мам, - Эдвард нахмурился, приблизившись к Белле и встав рядом с ней. - Разве еще не рановато начинать это?
- Никогда не рано говорить об этом, - Эсме сладко улыбнулась своему сыну.
Эдвард покачал головой и протянул Белле руку:
– Мы встретимся с вами в школе. Готова, Белла?
- Ох, можно мне поехать с вами? – спросила Эсме, сняв фартук и открыв тем самым великолепное светло-голубое строгое платье, которое идеально подчеркивало цвет ее волос.
- При одном условии, - предупредил Эдвард. – Никаких разговоров о свадьбе. Этого никогда не случится.
Эсме закатила глаза:
– Никогда не говори никогда, милый.
Прежде чем Эдвард начал новый спор, Эсме прокричала всем, что они уезжают в школу.
- Ты разговаривала с мамой о свадьбе или о чем-то еще? – шепотом спросил Эдвард, когда они с Беллой направились к машине.
- Нет. А что? – поинтересовалась Белла.
- Потому что она так уверена в этом. Будто знает, что это произойдет или что-то еще. Это надоедает мне.
Белла пожала плечами:
– Просто скажи, чтобы она прекратила. Она обычно отступает, когда знает, что ты серьезен в чем-то.
- Когда это моя мама отступала?
Белла засмеялась:
– Ну, может, она думает, что ты причиняешь мне боль или что-то еще.
- Нет, - не согласился Эдвард. - Она знает, что ты относишься к браку так же, как и я, - он остановился и открыл девушке дверь. - Что, кстати, классно, потому что многие парни на работе жалуются на то, что их леди пытаются окольцевать их. Я так рад, что не должен возиться с этим дерьмом.
- Следи за словами, - сказала Эсме, догнав их.
Они сели в машину, и Белла помахала отцу, когда тот обогнал их. Это было единственным движением, которое она сделала за всю поездку.



Карлайл обнял Беллу, когда та подошла к нему и потом села справа от него.
- Как ты себя чувствуешь, Белла? – спросил он, когда она села. - Ты немного бледновата.
- Я подумал о том же… Но не собирался говорить этого, - пробормотал Чарли и показал девушке, чтобы она пересела на другое кресло. Он знал, что Эдвард захочет сидеть рядом с ней, а он предпочитал сидеть рядом со своей дочерью, а не рядом с парнем, который украл ее у него.
- Я думаю, это из-за дороги. Как морская болезнь, - Белла сгримасничала. - Я не приняла таблетки от тошноты, потому что иначе не смогла б сконцентрироваться на празднике.
Карлайл кивнул, затем его внимание переключилось на сцену. Там сидела Медди со своими одноклассниками и ждала начала вручения аттестатов. Она помахала, когда увидела свою семью, и все помахали ей в ответ. Кроме Эдварда. Он был слишком занят тем, что недовольно смотрел на светловолосого парня, который сидел слишком близко, по мнению Эдварда, к его сестре.
- Кто, черт побери, этот парень? – спросил Эдвард отца.
- А, это Джек, - Карлайл выдохнул. - Не говори ей ничего о нем. Я надеюсь, что он канет в лету к концу недели.
- В смысле, не говорить ничего? Этот парень выглядит как болван. Ты не должен позволять ей быть на людях с этим …
- Эдвард! – прервала Эсме. - Его родителя вот здесь, - прошептала она. - К тому же, Джек первый парень Медди, и она так взволнована. И он милый мальчик.
- Они все кажутся милыми мальчиками… Сначала, - добавил Эдвард.
- Ты не казался таким, - вставил свое слово Чарли.
Эдвард посмотрел на отца Беллы и промолчал, но, когда Белла начала смеяться, он позволил небольшой улыбке появиться на губах.
Церемония была недолгой, чему Белла и Эдвард были признательны. Сидеть на твердых железных стульях было неудобно, и Белла еще не оправилась от того, что унюхала великолепную еду Эсме. Она была ужасно голодна. Как только они вернулись в дом Калленов, девушка последовала за Эсме на кухню под предлогом того, что поможет с чем-нибудь, но на самом деле она хотела лишь снять небольшую пробу с приготовленного.
Пока все гости расхаживали по территории, прилегающей к дому, Эдвард и Карлайл спрятались ото всех в гараже.
- Вы останетесь на ночь, а завтра поедете домой? – распрашивал Карлайл об их планах.
Дорога до дома занимала примерно четыре часа, но Белла и Эдвард решили положиться на обстоятельства. Если они устанут, то останутся, если нет, то запланировали отправиться обратно, потому что им было намного удобней в своем собственном доме.
- Я вообще-то не знаю. Оставил это решение за Беллой, - ответил Эдвард. Он знал: когда его мама задаст этот же вопрос Белле, она скажет, что решает он.
- Как Белла? – спросил Карлайл.
По тому тону, каким он задал вопрос, Эдвард сразу понял, что он хотел казаться менее заинтересованным ответом, чем был на самом деле. Это встревожило Эдварда, и он почувствовал себя так, будто находился на острие ножа.
- А что? Что ты имеешь в виду? – спросил Эдвард.
- Она просто… не очень хорошо выглядит, - ответил Карлайл.
- Да, она не очень хорошо переносит дорогу, - согласился Эдвард. - Она уставшая.
- Только сегодня? Или дома тоже была уставшей?
- Ты пытаешься поставить диагноз или что? – Эдвард вздернул бровь.
Карлайл тихо засмеялся. Эдвард всегда быстро докапывался до сути.
– Извини. Это профессиональное. Я вижу это каждый день: бледность кожи, усталость на лице и недомогания общего характера…
Когда мужчина заметил, как обеспокоенно глядел на него Эдвард, то решил побыстрее рассеять страхи своего сына:
- Ничего серьезного. Просто… интересно, может, у вас, ребята, есть какие-то новости?
- Новости?
- Ничего… Не обращай внимания, - Карлайл отступил. - Просто Белла очень похожа на многих моих… беременных пациенток.
- Белла не беременна, - решительно ответил Эдвард.
- Ты уверен?
- Да. Ее не тошнило или что-то типа того. К тому же, она бы сказала мне, - заявил Эдвард.
Карлайл наблюдал за тем, как его сын небрежно прошел мимо верстака, с разложенными на нем инструментами. Каждый год на Рождество коллеги или пациенты дарили ему новые гаечные ключи, отвертки или набор инструментов, и каждый год эти подарки продолжали лежать на верстаке нетронутыми.
- Ну, если она начнет чувствовать тошноту, у нее появится сильный сексуальный аппетит, или если она станет просить тебя…
- Что ты сказал? – Эдвард прервал своего отца на середине фразы.
- Что?
- Что ты имел в виду под сексуальным аппетитом? – Эдвард прошептал последние два слова, как будто он был ребенком и задавал вопрос на уроке биологии с последней парты.
- Для многих женщин на ранних стадиях беременности симптомом является то, что они замечают усиление их сексуального влечения.
Эдвард уставился в пространство, потом покачал головой.
– Нет. Она не беременна, - повторил он. - Она бы сказала мне.

Но это убеждение не остановило парня от того, чтобы пристально наблюдать за малейшим действием Беллы, как только все они собрались за столом.
Она отказалась от кабачков, намазала маслом кусок хлеба, поковырялась в своем салате и вместо ветчины взяла курицу.
- Что-то не так со свининой? – наклонившись к ней, спросил Эдвард.
- Нет, я просто… Салат с курицей. Я не хотела смешивать разные виды мяса, - прошептала в ответ девушка. - Я уверена, она отличная. Ты должен попробовать.
Так, хорошо, это вполне нормально.
За столом текла свободная беседа. Все поздравляли Медди с хорошо проделанной работой, и она в ответ принимала пожелания и подарки с видом вымученной скромности. Она была сдержана и вежлива со всеми присутствующими, кроме Эдварда. С братом девушка вступила в шуточную войну почти сразу же.
- Большое спасибо за то, что усложнил мне жизнь. Моя учительница по математике помнит тебя, - Медди с наигранной злостью посмотрела на него с другого конца стола.
- Миссис Йор? Эта леди любила меня, - злорадствовал Эдвард.
- Она любила тебя отсутствующим на своих уроках, - ответила Медди. – И очевидно, это часто случалось. Ты знаешь, что держишь рекорд среди тех учеников, которые пропустили большинство учебных дней, но все же умудрились окончить школу?
- Что? – Эсме с интересом переводила взгляд с Медди на Эдварда.
- Она врет, - сказал Эдвард. - Наверное, это результат испарений с пор ее бойфренда.
- Ха-ха, - Медди нахмурилась, потом, вспомнив свою раннюю претензию, повернулась к отцу:
- Пап, Эдвард сказал Джеку, что Белла его надзирательница.
Белла задыхалась от смеха, как и Эсме с Карлайлом.
- Ангелочек, я уверен, Джек понял, что Эдвард шутил, - успокоил ее Карлайл.
- Хотя, наверно, уже никак не представить Беллу своей девушкой, после… Сколько прошло? Десять лет? – спросила Медди.
- Медди, - тон голоса Эдварда был предупреждающим.
- Нет, серьезно, как это вы еще не поженились? – продолжала Медди.
Эдвард красноречиво посмотрел на своих родителей, чтобы они вступили в разговор и заткнули дочь, но, кажется, те тоже были заинтересованы в его ответе.
- Брак – это выбор, и я выбираю вариант не жениться, - сказал Эдвард. - Я не вижу в этом смысла.
- Ты что? Боишься, что разлюбишь ее или что? – Медди указала на Беллу.
- Медди, довольно, - сказал Карлайл.
- Ты так думаешь? – Эдвард повернулся к отцу. Ох, сейчас ты заткнул ее?
Эдвард посмотрел на Беллу с надеждой найти в ее лице союзника и был удивлен, когда заметил, что она глядела вниз в свою тарелку. Он взглянул на своих родителей и увидел, что они тоже заметили это.
- Эсме, спасибо за ужин. Он был восхитительный, - тихо произнесла Белла, собрала за собой посуду и пошла на кухню.
Эдвард дождался того момента, когда все гости начнут разговор и забудут о том, что они только что услышали, а точнее, он выждал столько времени, сколько потребовалось, чтобы можно было уйти и найти Беллу и чтобы его уход не выглядел так, будто он планировал пойти за ней.
Ему хватило минуты, чтобы найти ее в своей старой спальне. Хотя комната выглядела почти так же, как и раньше, но теперь она стала спальней для гостей.
- Вот ты где, - сказал Эдвард. - Прекрасный способ оставить меня безо всякой помощи. Что, черт побери, все это было? – поинтересовался он.
- Ох, ты сам знаешь: все тот же спор, но день другой, - отмахнулась Белла.
- Да… Только на этот раз это, типа, был мой спор, а не наш. И затем я посмотрел на другую сторону стола, а твой отец, блядь, зловеще смотрит на меня, будто я сказал, что его дочь не достаточно хороша для меня или что-то еще.
- Мой папа всегда смотрит так на тебя, - уклончиво ответила Белла.
- Что такое, крошка? – Эдвард шагнул ближе к девушке и попытался обнять ее. Она обошла его и села на кровать.
- Я просто устала. Ничего, если я прилягу ненадолго, прежде чем мы поедем? – Белла легла на кровать, вообще-то не давая ему шанса ответить на вопрос отрицательно.
После того разговора с отцом Эдвард стал смотреть на Беллу другими глазами. И если быть откровенным, то девушка действительно имела слегка зеленоватый вид. Под глазами у нее были мешки, хотя она ежедневно спала днем. И по дороге в Форкс она постоянно жевала крекер, чипсы или имбирное печенье. Она сказала ему, что ее мутило и это помогало, но сейчас он не был так уверен.
- Белла… может, тебе есть, что сказать мне? – спросил Эдвард.
- Что ты имеешь в виду? – она не открыла глаза, когда задала этот вопрос.
- В общем, я говорил с отцом, и он спросил меня, что, если ты… - Эдвард внимательно наблюдал за Беллой, произнося следующее слово, - беременна.
На ее лице появится огромная улыбка, девушка засмеется над абсурдностью этой идеи: она и Эдвард – родители?
Она сядет и потребует, чтобы он ей рассказал, с чего вдруг Карлайлу пришло в голову такое. Она будет засыпать Эдварда вопросами, кажется ли ему, что она поправилась.
И потом, скорей всего, она пошутит о том, что не мешало бы попрактиковаться в «делании» ребеночка, и потянет его за собой на кровать.
Это те вещи, которые сделает Белла Свон, та девушка, которую он знает и любит. В том случае, если она не беременна.
Но Белла не сделала ни одной из этих вещей.
Вместо этого она продолжала неподвижно и тихо лежать на кровати. Но через несколько секунд несдержанные слезы потекли из ее все еще закрытых глаз.
- Белла, - тяжело дыша произнес Эдвард, за считанные секунды оказавшись рядом с ней на кровати. - Почему ты не сказала мне?
- Я… У меня встреча с доктором на следующей неделе. Я собиралась подождать, пока все не будет точно, прежде чем волновать тебя, - ответила Белла.
- И ты одна волновалась из-за этого… сколько? – спросил Эдвард.
- Некоторое время, - призналась Белла.
- Ты должна была сказать мне, - сказал Эдвард. Он не мог разобраться в своих чувствах. Одновременно он был и зол, и расстроен, и взволнован, и смущен, и напуган.
- Я хотела быть уверенна, и… я боялась, - призналась Белла.
- Боялась чего? – Эдвард вглядывался в ее лицо. - Боялась чего?
- Я не знаю!
- Неправда. Ты знаешь.
Белла нервно теребила пальцы:
– Я боялась того, что если это не то, чего ты хочешь, то ты…
- Ты знаешь, что я не бросил бы тебя, Белла, - сказал ей Эдвард.
- Да, я знала… Но я не знала, хотел бы ты.
И в этот момент раздался стук, а затем в дверях появилась Эсме, Карлайл стоял за ней.
- Все в порядке? – поинтересовалась Эсме.
- Да, все в порядке, - кивнул Эдвард. - Эм, но нам надо уезжать. Мы… только что узнали, что есть кое-что, о чем надо позаботиться.
Три часа пятьдесят минут. Столько времени требовалось, чтобы доехать от Форкса до Вудинвилля. И на протяжении всей этой поездки Эдвард и Белла говорили обо всем открыто. Эдвард - о его недовольстве из-за смен настроения Беллы, которые сейчас он был рад списать на беременность, и о ее неудовлетворенности им.
Белла высказала неудовольствие тем, что у них много долгов и что в жизни мало справедливости. Она призналась ему в том, что растеряна из-за его прозвища. Она знала, что Эдвард любил прозвище, которое ему дали в магазине, «вольная птица», потому что он был сам по себе и никому ничего не должен.
- Вообще-то, Белла, это шутка. Это, типа, игра в слова. Твоя фамилия Свон – «птица», и когда дело касается тебя, они знают, что я что угодно, но точно не свободен. Я работаю в том месте, где люди делятся журналами «Playboy» во время ленча… И я говорю им, что не заинтересован. Они говорят, что я на коротком поводке. Они смеются. Поэтому они и называют меня вольной птицей, - объяснил Эдвард.
- Ох, - засмеялась Белла. - Я и не знала об этом… И даже не пытайся убедить меня в том, что ты не смотришь эти фотографии.
- Я и не говорил, что не смотрю… Я просто сказал, что это не для меня. Мне не надо этого, - Эдвард положил руку Белле на коленку. - Ты прекрасно удовлетворяешь меня.
Как только они заехали в пределы города Кингстон, в машине повисла тишина. Белла раздумывала над тем, поднять ли ей тот вопрос, который она обдумывала уже больше недели.
- Эдвард?
- Ммм?
- Эм… я… беспокоюсь кое о чем.
- О чем-то еще? – Он взглянул на нее.
- Ну… помнишь, когда мы подписывали все эти документы для бизнеса и адвокат сказал нам, что мы должны зарегистрироваться как люди, состоящие в гражданском браке?
- Да, - засмеялся Эдвард. - Если мы будем делать это, мы можем и, черт побери, пожениться.
Белла повернулась и посмотрела на него.
– Хорошо.
- Хорошо? Хорошо что? – нахмурился Эдвард.
- Мы можем пожениться.
- Ты хочешь пожениться? – Эдвард выключил радио, которое до этого тихо играло. - Белла, что за хрень происходит? В какой-то момент мы согласились, что нам не нужна свадьба, а следующая вещь, которую я узнаю: ты не только не говоришь мне, что у нас будет ребенок, но ты также забираешь обратно все сказанные слова о браке. И сейчас… Что сейчас?
- Это не так запутанно… С ребеночком и со всем. Если что-то случится со мной или с тобой, если бы мы были женаты, то не было бы никаких вопросов о том, как все будет происходить… и…
- И что?
- Когда моя мама повторно вышла замуж и поменяла фамилию, я ненавидела это. Я чувствовала себя так, будто не принадлежала… Будто я вторглась во что-то. Люди постоянно спрашивали нас, кем мы приходимся друг другу, и мне было из-за этого так неудобно. Я была ужасно рада, когда стала жить с Чарли, и все автоматически воспринимали нас как семью, потому что у нас были одинаковые фамилии. Я не хочу снова оказаться в таком положении. Ты и ребеночек будете Каллен…
- Так просто поменяй фамилию, - предложил Эдвард.
Белла вздохнула.
– Да… Да, я могу сделать это… Полагаю.
Эдвард искоса взглянул на нее, но больше ничего не сказал на эту тему.
Первое, что сделали Эдвард и Белла, когда приехали в Вудинвилль, – остановились в аптеке и купили тест на беременность. Так как Белле требовалось очень срочно воспользоваться туалетом, они не стали заботиться о том, чтобы вернуться домой прежде чем использовать тест, хотя они подождали, когда окажутся в своей машине, чтобы посмотреть на результат.
- Положительно, - Белла показала тест Эдварду.
Эдвард не мог удержаться и посмотрел на живот Беллы, какой-то частью сознания ожидая увидеть наглядное подтверждение.
- Это так странно… - Эдвард медленно покачал головой, - Типа… половина меня паникует, а другая половина… Просто типа… Это, блядь, так круто.
- Да?
- Да.
- Да… да, это так.
Белла придвинулась ближе к Эдварду, чтобы насладиться моментом.
- Так, эм… папа сказал, что твой… эм, сексуальный аппетит из-за беременности, - намекнул Эдвард.
- Имеет смысл, - согласилась Белла.
- Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы он не исчез и после рождения малыша? – поинтересовался Эдвард.
Белла засмеялась:
– Я не знаю, как там с «после», но, если ты не поторопишься сейчас и не доставишь меня домой, я заберусь к тебе на колени прямо здесь, под этим неоновым светом.
Путь от аптеки до их дома занимал ровно четырнадцать минут. Белла и Эдвард оказались дома и в постели меньше, чем через двенадцать.



Прошло три с половиной недели после разговора, который все прояснил между ними, они оба знали, какая точка зрения была у каждого, и, когда Белла и Эдвард отправились к доктору, чтобы убедиться в том, что уже знали, девушка больше не чувствовала груза у себя на плечах.
Ее окружал яркий свет в чудесное утро воскресенья, когда, вместо того чтобы наслаждаться голубым ярким небом на улице, она сидела на кухне за столом, среди коробок от обуви, полных рецептов, и пыталась разобраться в документах из химчистки, которая находилась дальше по их улице.
Она услышала, как снаружи на землю посыпалось бесчисленное количество инструментов, а затем последовали красочные выражения Эдварда. Внезапно он влетел во входные двери, громко захлопнув их за собой.
- Чертово дерьмо… Белла, можешь помочь мне?
Белла посмотрела на Эдварда и заметила, что он напряжен.
– Что тебе надо?
- Я уронил чертову деталь между трубками, и моя рука не пролезает. Твои пальчики маленькие. Можешь попробовать достать ее?
Белла провела ладонью по лицу и поднялась из-за стола. Она с радостью приняла изменение обстановки, и ее мозг торжествовал из-за временного отвлечения от дел.
Эдвард подвел ее к машине с открытым капотом и указал на короткую трубку, которая торчала из двигателя.
- Эта штука не горячая, нет? – Белла колебалась.
- Ты до такой степени не доверяешь мне? Ты думаешь, что я позволю тебе обжечься? – спросил Эдвард.
Тон, которым он задал вопрос, тут же заставил Беллу почувствовать себя виноватой.
– Нет, я не имела в виду… Иногда мы забываем некоторые вещи, - она шла на попятную.
- Она не горячая, - заявил он.
Белла просунула руку.
– Что мне искать?
- Маленькая деталь с дырочкой, - подсказал ей Эдвард, заглянув под капот.
Белла водила пальцами в узком пространстве.
– Подожди… Кажется, я нашла, - она смогла нащупать маленький металлический предмет, поддеть его, а потом схватить другой рукой. С гордостью она протянула деталь Эдварду.
Когда он не стал брать найденное из ее руки, она взглянула на свою раскрытую ладошку. Возможно, она взяла не то, что надо.
- Эдвард? – с любопытством спросила она, поворачивая предмет, чтобы получше рассмотреть его.
- Я не встану на одно колено, - заявил он ей.
Глаза Беллы наполнились слезами при виде кольца с бриллиантом, которое сверкало у нее в ладошке.
- Что бы ты сделал, если б я не смогла достать его? – вдруг спросила она.
Эдвард снял черную панель с двигателя. Она даже не была прикреплена.
Белла засмеялась.
– О мой… Вау!
- Так, ну что, черт побери, ты выйдешь за меня замуж или что?
- Знаешь, когда малыш Каллен появится на свет, тебе придется следить за словами, - напомнила ему Белла.
- Думаю, что мы должны быть этими классными родителями, которые разрешают своим детям ругаться, - предложил Эдвард.
- Это классно, пока они не станут называть нас кретинами или придурками, - ответила Белла.
- И кому теперь надо следить за словами?
- Что я могу сказать? Это все твое дурное влияние.
- А ты увиливаешь от ответа.
Белла улыбнулась, потом оставила два легких поцелуя на губах Эдварда.
- Черт побери, конечно же, я выйду за тебя.