Глава 5.

“Встреча двух личностей подобна контакту двух химических веществ: если есть хоть малейшая реакция, изменяются оба элемента“. Карл Юнг.

Элис фактически похитила меня на все выходные, чтобы разобраться со всеми деталями костюма. Пока она прикладывала цветные образцы к моей коже, я стояла, читая газету.
- Эй, Белла, сейчас же попрощайся с газетой. Я должна измерить длину рукавов для твоего платья.
- А что ты вообще делаешь?
- Я собираюсь купить премиленькое платьице и обшить его красивенькими выделками. Да не будешь ты похожа на школьницу с выпускного, это будет костюм феи, - добавила она в ответ на мою приподнятую бровь.
- А без всего этого реально никак не обойтись?
Элис посмотрела на мое отражение в зеркале. - Что за глупые вопросы? Если бы я не стала юристом, то пошла бы в дизайнеры. Так что уважь меня, - сказала она с последним рывком сантиметровой ленты.
- И сколько тебе для платья понадобится?
Она усмехнулась. - Насчет денег не волнуйся. Отплатишь мне тем, что не будешь спорить, кролик мой подопытный.
- Только не переборщи, - сказала я, испугавшись неистового блеска в ее взгляде.

Она отвела меня в магазин, где можно купить или взять на прокат костюмы для игр и кино. Это было небольшой склад на другом конце города, пропахнувший молью и ароматическими смесями. Но здесь действительно оказалось огромное количество одежды и аксессуаров из любого десятилетия, начиная с древнего Рима. Элис подвела меня к одной из стоек, заполненной многочисленными масками.

- Тщательно осмотрись, продумай все и выбери маску, которая понравится тебе больше всех, - сообщила она, исчезнув после в глубине магазина.

Я стояла, рассматривая бессчетное количество масок. Некоторые из них были слишком вычурными, а некоторые - слишком простыми, другие - омерзительными, а какие-то - элегантными. Я прошла, осматривая их и примеряя. Спустя двадцать попыток я выбрала единственную приглянувшуюся мне маску. Она была украшена синими и серебристыми стразами с белым жемчугом, а маленькие лебединые перышки обрамляли края. Красиво. Я примерила ее, прикладывая к лицу и смотря на отражение в зеркале сквозь прорези для глаз, и с радостью отметила, что маска закрывает мое лицо от лба до скул. Аккуратно сняв ее и восхитившись еще раз всеми драгоценностями и деталями, я перевернула ценник и чуть не подавилась. Две сотни баксов! Я простонала, размышляя, сколько свитеров могу купить за эти деньги.

Именно в этот момент подошла Элис, заглядывая через мое плечо. - Ого, красотища. - Она держала в руках несколько аксессуаров и украшений, включая пару подтяжек, - как я поняла, для Джаспера.
- Слушай, сама знаю. Но так дорого.
- Я позабочусь об этом. - Элис попыталась выхватить маску, но я резко отдернула от нее руку.
- Не смеши меня, - проворчала я. Собрав остатки своего достоинства воедино, я пошла к кассе, пытаясь не думать о дыре в своем бюджете, пока оплачивала покупку.



Пока рабочая неделя шла полным ходом, люди в предвкушении от предстоящего Хэллоуина становились все оживленнее и оживленнее. Для взрослых это был не такой уж и захватывающий праздник, но следом начинались все остальные. Дальше будет День благодарения, Рождество, а после - Новый год. К счастью, в этом году Хэллоуин пришелся на пятницу - на эту пятницу - и некоторые родители взяли с собой на работу детей. Большую часть дня они были в игровой комнате, находящейся внизу, где за ними приглядывали специальные работники, или время от времени к ним спускались родители, развлекая. Каждые пару часов дети приходили к нам наверх, сплошь все одетые в невероятно миленькие костюмчики.

В первый раз я заприметила их, когда небольшая команда прошествовала из лифта. К ним подошел Эдвард, держа в руках гигантскую миску с шоколадками, присел перед ними на корточки и спросил у каждого имя. Поначалу дети стеснялись, но почти сразу же тепло его восприняли. Некоторые даже дергали за галстук и просили вторую порцию конфет.

Я начала чувствовать, как трепещет в груди, и застревает комок в горле от восхитительного вида передо мной. Я услышала, как кто-то встал рядом, и увидела Розали, стоявшую со скрещенными на груди руками и тоже уставившуюся на сцену, развернувшуюся перед нами.

- Каждый раз, когда ты думаешь, что он бессердечный козлина, он демонстрирует свое нежное отношение к детям, - задумчиво пробормотала она.
Занимательно, что именно Розали поделилась со мной этим наблюдением.
Однако я кивнула, наблюдая за ними.

Как обычно мистер Каллен был облобызан всеми коллегами и в полной мере этим воспользовался, курсируя по офису и раздавая сладости из своей большой чаши. Некоторые женщины - и одинокие, и замужние - хватали шоколадки только для того, чтобы мимоходом обнажить ложбинку между грудей и медленно поднести кусочек шоколада к своим губам в надежде на его взгляд. Какое бесстыдство!
Я критически осмотрела свою коричневую водолазку и волосы, скрученные в неряшливый пучок.

- Шоколадку для красотки?
Эдвард поднес тарелку ко мне. Я скептически посмотрела на него, взяв конфету, и, когда он стал уходить, схватила еще несколько.
- Свон, неужто хочешь набрать лишние килограммы? Ты же не влезешь в свой костюм, - язвительно заметил он, приподняв бровь и ухмыляясь уголком рта.
- Это для того великовозрастного ребенка, который каждую неделю ест мою еду, - презрительно ответила я.
- Это такой способ перевести тему на твоего лучшего друга? - спросил он, притворяясь оскорбленным.
- Мы с тобой оба знаем, что, когда дело доходит до жратвы, Эммет превращается в большого ребенка. - Я нахмурилась и разжала кулак, чтобы высыпать конфеты в свою сумочку.
Он отодвинул тарелку. - Слушай, ну оставь хоть немного детям.
- С каких это пор ты стал таким милым к детям? - подозрительно поинтересовалась я и скрестила руки на груди.
- Думаешь, я мил к детям? - поддразнил он.
Я вытаращила глаза и отвернулась к компьютеру.
Он поставил миску на соседний стол и присел на уголок моего. Я посмотрела на него, вздрогнув от его внезапной близости ко мне.
- Мой отец умер в молодом возрасте, и я помню свои чувства. Думаю, именно поэтому я хочу быть чрезмерно милым к детям. - Его голос становился ниже с каждым произнесенным словом, пока он делился со мной слишком личной информацией. - Они юные и невинные, еще даже горечи этого мира не испытали. - Он окунулся в свои собственные мысли.
Я с интересом уставилась на него. Он не выглядел грустным или обеспокоенным, но казался искренним.
- Сожалею по поводу твоего отца, я не поняла…
Он остановил меня, подняв руку. - Я не ищу сочувствия. Моя мать вновь счастливо вышла замуж. Просто твои хмурые взгляды вытянули из меня честный ответ.
- Тогда постараюсь чаще смотреть на тебя хмуро, - пообещала я.
- Это вызов? - спросил он с озорным блеском в глазах.
- Везде, где участвую я, будет звучать вызов, мистер Каллен, - ответила я, прикоснувшись к пучку, в который ранее засунула ручку, и намереваясь вернуться к работе. Я дернула, отчего ручка застряла в моих волосах.
Эдвард вздохнул и наклонился ко мне. - Дай посмотрю, - предложил он, пытаясь достать ручку. Мой взгляд остановился на его губах, парящих рядом с моим лбом. Я нервно сглотнула и сконцентрировала свое внимание на цветной бумажной коробке на столе. - Ну и запутала же ты здесь, - услышала я улыбку в его голосе.
Я повернулась, словно могла увидеть свой затылок.
- Замри, - резко сказал он, чуть оттолкнув мои руки.
Я нетерпеливо вздохнула, но сидела, не двигаясь, как послушный ребенок. Выражение его лица стало вдруг недовольным, но пальцы были очень нежными, пока он пытался не навредить моему скальпу.
Через несколько минут он сказал: - Вот, - и торжествующе вытащил ручку.
Увидев его усмешку, я ощутила, как сжались пальцы на ногах. Нужно, срочно нужно избавиться от этой внезапной близости.
- О, позвольте поблагодарить вас, благородный сэр. Теперь я смогу записать то, что хранится у меня на сердце. - Я счастливо выдохнула свою мило-саркастичную речь.
Уловив мой сарказм, его усмешка мигом испарилась, а зеленые глаза сузились. - Слышал, птицы ищут новые дома. Когда зима кончится, твои волосы идеально подойдут на эту роль. О, погоди-ка, слышу, некоторые уже торопятся занять очередь. - Он наигранно повернул ухо к окну с хулиганской ухмылкой.
Без заколки мои волосы представляли собой беспорядочно торчащие и спутанные каштановые локоны. Я с негодованием посмотрела и бросила в него шоколадку, принимаясь затем за волосы.
Эдвард посмотрел на Сникерс, упавший ему на колени, взял его и кинул в меня обратно.
- Почему бы тебе… - проворчала я и снова бросила в него чуть сильнее.
Он спрыгнул со стола и с легкостью увернулся.
И именно в этот недвусмысленный момент в дверях с полной чашкой кофе встала Элис, поэтому летящая в воздухе шоколадка ударила ее точно в грудь. Элис попыталась поймать ее и пролила кофе на блузку.
- Что здесь происходит? - с ужасом задохнулась она.
Эдвард по-детски ткнул в мою сторону пальцем.
Удивление появилось на моем лице, и я с негодованием поставила руки в боки. - Мистер Каллен ведет себя не по-джентльменски.
- Мисс Свон, слабоватое оправдание для девы в беде, - многозначительно сказал он и посмотрел на ручку в моей руке.
- Белла, у нас встреча с Розали, так что кончайте флиртовать. Эдвард, я возьму два КитКата, но от другого твоего предложения вежливо откажусь. - Она с трудом пыталась не улыбнуться, вылавливая шоколадку из выреза блузки.
Эдвард без слов взял миску, вежливо преподнес Элис два КитКата, которые она любезно приняла, и покинул наш офис. Я посмотрела на его удаляющуюся спину и заметила, как его плечи дрожат от смеха.

Остаток дня проходил также. Услышав голоса детей, я отбрасывала все дела и резко поворачивала свой стул к дверям только для того, чтобы мельком посмотреть на Эдварда, предлагающего им те сладости, что отобрал у меня. Родители с улыбками подходили к ним то и дело, спрашивая, как они проводят время, но те, отмахиваясь, упорно продолжали преследовать Эдварда.
Элис сидела за своим столом, печатая и вздыхая. - Не могу дождаться, когда у меня появятся дети, - мечтательно призналась она. - Тогда я смогу всем им придумать костюмы и отправить их к Эдварду. - Она остановилась, издав еще один мелодраматический вздох. - Они будут невероятно счастливы, а у меня появится целая ночь в запасе.
Я громко рассмеялась, представив в уме новый облик Эдварда, обрисованный Элис.

Крошечная рука коснулась его плеча, и он посмотрел вниз на маленького зомби. Мальчик натянул маску на макушку, а когда Эдвард наклонился к нему, что-то прошептал ему на ухо. Я видела, как двигались его губы и как показывает на меня своим маленьким пальчиком.
Эдвард переварил информацию и ответил мальчику, одновременно с этим посмотрев на меня. Он выглядел почти… смущенным и бросил на меня странный взгляд.
Я оттолкнулась от стены ногой и на стуле подкатилась к своему столу, заодно чуть не свалив на пол все вещи. Я задумалась, что же такого сказал мальчик обо мне, и от этого вдруг почувствовала тревогу. Дети всегда очень проницательны.

День оказался загруженным, и у меня так и не представилось возможности допросить об этом Эдварда. Еще я была озабочена тем, что же такого запланировала Элис на сегодняшний вечер.

В конце рабочего дня люди собрали свои вещи, а дети вышли из лифта, слишком гиперактивные из-за своих ежечасных свиданий со сладостями.

Взяв свои пальто и сумочку, я услышала Элис: - Не забудь, Белла, в шесть у меня дома. - Ее тон не терпел никаких возражений, поэтому я покорно кивнула.
Она довольно мне улыбнулась и прыгнула Джасперу в объятия, вместе направляясь к лифту.
- Готова к сегодняшнему вечеру? - позвал меня смущенный бархатный голос со стороны двери.
Я посмотрела на него и накинула на себя пальто. Эдвард был уже одет в свое, держа в руках портфель. - Если ты имеешь ввиду подготовку к пыткам Элис, тогда нет, не готова. - Вздохнув, я скорчила гримасу.
Эдвард рассмеялся, и я легонько стукнула его по руке. - Серьезно, ты Элис не знаешь. Я реально боюсь. - Я взяла свои вещи и мы вместе пошли к лифту.
- Ты права, не знаю. Хотя у меня в голове уже есть несколько сценариев. - Задумавшись, он приложил палец к подбородку. - Костюм гигантской курицы? Восьмидесятые? Королева выпускного для зомби?
Я нервно рассмеялась. - Эй, остановись, теперь ты нарочно пытаешься меня запугать.
- Она твоя подруга, так что уверен: ничего ужасного она тебе не сделает - заверил он, все еще выглядя чрезвычайно удивленным. - Если это не сработает, ты можешь обклеить себя зелеными воздушными шарами и сойти за гроздь винограда.
- Ха-ха, если лучшее твое предложение, то думаю, у Элис явное перед тобой преимущество. Она слишком стильная, чтобы мне сошло подобное с рук.
Он захихикал, соглашаясь. - Если какое-нибудь из моих предложений станет реальностью, обещаю: я присоединюсь, пропивая все твои печали.
Прошлые попытки выпить с Эдвардом привели к порочным, опасно соблазнительным ситуациям.
- Ты еще не сказал, какой у тебя костюм.
Он пожал плечами, и стало ясно, что он не раскроет эту тайну.
Я нажала на кнопку и проворчала.
- Мне любопытно, в чем будут остальные. Ты же знаешь, Элис пригласила почти весь офис. - Его ненавязчивая смена темы удачно меня отвлекла.
- Да ладно?
- Абсолютно в этом уверен. - Эдвард сморщил нос, выдав следующее: - Джессика нашла бы способ пробраться на вечеринку, даже если бы ее не пригласили. Она достала Джаспера, и я предложил ему пригласить ее.
В голове все завертелось, и внезапно я почувствовала сочувствие к Эдварду. А еще теперь я действительно нервничала. Странно вообще, что Эдварда и Розали пригласили, а теперь, оказывается, и весь офис туда придет, так что я очень надеялась, что Элис не сделает из меня посмешище. Мои руки стали липкими.
- Белла?
Я резко вскинула голову и увидела, что Эдвард держит дверь лифта. С затуманенной мыслями головой я и не поняла, что мы уже в гараже. Я попыталась улыбнуться и прошла мимо него к своей машине.
Он последовал за мной, уставившись на мое лицо. - Что случилось? Что я сказал? - с тревогой спросил он.
Мы дошли до моего автомобиля, и я повернулась попрощаться с Эдвардом, но была поражена, увидев расстроенное выражение на его лице. Я натянула улыбку на лицо, пока он продолжал глазами изучать меня, и невинно посмотрела на него, что было довольно трудно сделать под этим сканирующим взглядом.
- Скажи, какой твой костюм, и я скажу, какой будет у меня. - Знаю, что это было несправедливо, но мне была любопытна его реакция.
Он удивленно моргнул. Спустя еще секунду я подумала, что он сдастся - уж очень прельщенным выглядел. Вместо этого он раздраженно вздохнул и провел рукой по волосам.
- Ладно, до встречи, - сказал он и направился к своему автомобилю.



Продолжив нервничать, я ехала к Элис, но немного была удовлетворена выигрышем в своем споре с Эдвардом - или скорее тем, что помешала ему победить. Это было редкое явление, поэтому я позволила себе представлять картину так, как мне того хочется. Ведь на самом деле с тех пор, как он стал одной из причин моей новоиспеченной нервотрепки, доверять ему вообще нельзя. Если бы он не дразнил меня относительно планов Элис и моего костюма и не говорил, как много коллег придет к Элис, я бы, может, была бы в порядке. Подумаешь, напьюсь перед кучей народа, с которой работаю, а потом в понедельник встречусь с ними в офисе…

Я въехала на стоянку перед домой Элис и нажала на педаль тормоза. Я положила голову на руль и глубоко задышала, закрыв глаза. Все не так плохо, я ведь буду в кругу друзей. А большое количество приглашенных давало мне надежду, что я смогу затеряться в толпе. Плюс, я буду в маске.

С этими мыслями я ударом ноги распахнула дверь автомобиля. Побурчав на меня, Элис втащила меня за руку в свою квартиру. Она уже была накрашена и надела парик - короткие волосы темного цвета, идеально олицетворяющие стиль Одри Хепберн.
- Привет, Элис…
Она проигнорировала мое приветствие, срывая с меня пальто и пихнув меня в сторону ее туалетного столика. - Ты должна была до 18:30 приехать, но теперь у меня нет времени даже на то, чтобы просто пожаловаться. Когда закончу - будешь выглядеть невероятно, - ликующе сказала она.
Она включила музыку и начала разделять мои волосы на отдельные прядки. Для меня было бы лучше не обращать внимания на все, что она делает, но было трудно сконцентрироваться на чем-либо еще - в поле зрения не оказалось моей любимой газеты. Элис уложила мне волосы шипцами для завивки и скрепила их на макушке. Все завитки она зафиксировала спреем и вставила шпильки с синими стразами и маленькими цветами. Должна признать, прическа моя выглядела великолепно и нисколько не была похожа на патлы королевы выпускного.
Затем она вынула несколько тюбиков и контейнеров с лосьонами и косметикой. Я чуть не вытаращила глаза от удивления.
- Ну ни фига ты подготовилась, - прошептала я.
Она только усмехнулась и наклонила мою голову назад. - Сначала я увлажню тебе кожу, чтобы тени, которые нанесу потом, не стерлись.
- Тени? - Я вскинула голову.
Она вздохнула и снова наклонила мою голову назад, нанося тонкий слой крема на мое лицо и шею. - От этой штуки твоя кожа будет на ощупь словно лепестки роз. Именно поэтому я чуть-чуть наношу его себе на соски.
- Слишком много информации, Элис.
У меня итак кожа светлая, но Элис мне на лицо, шею и плечи нанесла вдобавок базу и пудру, сделав тон кожи еще бледнее. На кожу и руки она нанесла мерцающую пудру, ногти накрасила иссиня-голубым лаком, а когда он высох, продолжила наносить мне макияж. Веки она накрасила фиолетовыми и светло-голубыми тенями, добавив дымчатый эффект, и мои карие глаза засияли темно-шоколадным цветом. Тушь, подводка для глаз и бледно-розовый блеск для губ стали последним штрихом.

- Элис, преобразила меня прямо до неузнаваемости. Впечатлена.
Она громко рассмеялась. - Ты еще даже свой костюм не видела. Подожди-ка. - Она бросилась в свою большую мраморную ванную. Пока ее не было, я продолжила глазеть на свое отражение в зеркале и щипать себя за руку. Да, эта женщина в отражении действительно я.
Элис вернулась с платьем голубого и лавандового цветов из легкого шелка. Оно было на тоненьких бретельках, с глубоким вырезом, а многослойная юбка из шелка и кружева струилась вниз до колена.
- Ого, - все, что я смогла из себя выдавить.
- Я знала, что оно тебе понравится. Сексуально, но не развратно. - Она сняла его с вешалки и, сияя, вручила мне. - Я помогу тебе одеться, сзади есть молния. - Я кивнула, восхищаясь тканью и цветом.
Село платье отлично. - Между слоями я добавила немного кружева и придала краям неровный вид. Верх оставила прежним, чтобы он гармонировал с маской.
- Элис, я поверить не могу, как ты преобразила это платье. Спасибо. Не хотела бы это говорить, но, возможно, тебе стоит бросить фирму и реально заняться дизайном.
- Могла бы, но лучше пусть это останется моим хобби. Знаешь же, что я люблю свою работу так же сильно, как и ты.
И хотя большую часть времени это была настоящая головная боль, но она того стоила. Я ухмыльнулась, продолжая восхищаться своим платьем.
- Так, теперь моя очередь одеваться, а потом я принесу тебе оставшиеся вещи: туфли, крылья… - Она развернулась, выходя из комнаты и бормоча себе что-то под нос.
Пока она одевалась, я натянула на ноги прозрачные чулки. Через пятнадцать минут она зашла в комнату, выглядя так, будто вернулась прямо из пятидесятых.
- Элис! Выглядишь просто потрясно, - выдохнула я. На ней было кремовое платье без бретелек, юбка которого широким клёшем опускалась до ее колен и имела под собой несколько слоев кринолина. По всему платью тянулись ряды коричневого и бирюзового горошка, а общий стиль (примечание переводчиков: если вы таковой заметили, наши дорогие читатели) подчеркивали белые перчатки до локтя и маленькие атласные белые туфельки на низком каблучке.
- Нравится? - взвизгнула она. Она раскрутилась, и только теперь я поняла, что в руках она держит мои аксессуары. - Эти крылья бабочки я купила и добавила к ним два кусочка серебряной ткани, - сказала она, прикрепляя крылья к моей спине.
- Нравится. Симпатичные и небольшие, так что никого не ударю мимоходом, или резко поворачиваясь, - заметила я.
- Точно. - Она пригладила серебристую ткань, и она упала к моим ногами. - А теперь самое главное. - Элис улыбнулась и дала мне маску и пару серебряных атласных шпилек.
Я благоговейно уставилась на свою маску, но Элис резко выхватила ее из моих рук. - Ох, я сама. Не хочу, чтобы ты испортила прическу, - серьезно заявила она и аккуратно приложила маску к лицу, завязав тесемку.
В дверь позвонили.
- Как раз вовремя! Это Джас и Эммет. - Она похлопала в ладоши и побежала к домофону, велев им заходить. У двери мы встретили мужчин: одного в смокинге и другого в костюме льва.
Я рассмеялась, когда они зашли. - Джеймс Бонд решил подружиться с Заботливым мишкой? - смеясь, спросила я.
Джаспер, одетый в смокинг, захихикал, пока Элис поправляла ему галстук-бабочку. Его светлые вьющиеся волосы были зачесаны назад, но все равно немного завивались сзади. Вместе они составляли идеальную пару.
- Эй, просто возмущен до глубины души, - заявил Эммет, скрестив руки на груди. - Я лев из «Волшебника из страны Оз».
- На самом деле ты отлично выглядишь. Откуда у тебя этот костюм? - Я осмотрела его пушистый костюм и хвост . На нем был курчавый золотисто-коричневый парик в африканском стиле, а на лице коричневые усики, которые он нарисовал, как я предположила, карандашом для глаз. Я наклонилась к нему, изучая результаты его работы.
- Я позаимствовал его у парня из спортзала, - сказал он, широко улыбаясь.
- Ты же знаешь, что вечеринка должна стать незабываемой, Эммет, - возмутилась Элис.
- Я и в этом смогу танцевать, - ответил он, забив на ее замечание.
Она закатила глаза, а мы с Джаспером рассмеялись.
- Ладно! Пошли, мне еще надо встретиться внизу с поставщиком провизии. - Она схватила длинный шелковый плащ, который походил на тот, в который была одета Одри Хепберн в фильме. Затем она вручила мне синюю шаль, поскольку под моим пальто крылья и оборки могли помяться.

Самое интересное тут, в продолжении)))