От лица Беллы.

- Скажи еще раз, чтобы я перестала дергаться. Ты уверена, что все в порядке? – голос Роуз в телефонной трубке звучал ровно и спокойно, но мы знакомы слишком давно, чтобы не услышать в нем участие. На сегодня назначено мое первое «свидание» с Эдвардом, и Роуз позвонила для последнего, контрольного, разговора.
- Я в порядке, Роуз. В самом деле, насколько плохо все может закончиться? Рассмотрим худший вариант – мы возненавидим друг друга, моя задача в этом случае – жевать и пытаться не скалиться в объектив папарацци. Хей, вспомни, я пережила выпускной бал с Майком Ньютоном. Сегодня хуже точно быть не может. И, по крайней мере, я уверена, что Эдвард будет держать руки при себе, в отличие от Майка.
Это заставило ее рассмеяться. – Ты уже оделась? Нужна моя помощь?
Захихикав, я глянула на гардеробную. – Наверное, мне следовало бы принять твою помощь, но я справлюсь. В любом случае, спасибо.
- Хочешь, чтобы я пошла с тобой? Я пойду, если нужно.
- Роуз, это уже будет перебор. Последнее, что мне нужно – привести лучшую подругу на мое свидание. Это будет выглядеть ооочень странно.
- А, ты права. Забудь. Во всяком случае, позвони любому из нас, если встреча обернется кошмаром, и мы все приедем на помощь. Окей?
- Окей.
- И для тебя же лучше позвонить мне, как только вернешься домой, и рассказать мне все.
- Заметано. – Я услышала жужжание дверного звонка. – Хей, Роуз, я должна идти. Кто-то пришел.
- Он уже здесь??
- Нет, слишком рано. Это наверно доставка, или что-то в этом роде.
Вырвав у меня обещание отчитаться о свидании, Роуз наконец-то повесила трубку, и я побежала к входной двери.
- Привет, Белла? – прощебетала малышка, которую я обнаружила на ступеньках. – У тебя нет забора или даже ворот в конце подъездной аллеи, - повернувшись, она указала на дорогу. – А также нет зуммера.
- Эм... нет, думаю, я не…
- Любой может подойти и позвонить в твою дверь.
- Ну, да, я так думаю, но…
- Но любой спятивший сталкер может прийти и заговорить с тобой!
Я замолчала и попыталась сформулировать ответ, соображая – возможно я смотрю на одного из них. Но прогнала эту мысль. Эта девушка не выглядела как спятивший сталкер. Она выглядела невероятно крохотной и невообразимо красивой, с нежной фарфоровой кожей и огромными голубыми глазами, оттененными короткими искусно взъерошенными черными волосами. Она была одета в короткую юбчонку и очень дорогую на вид яркую цветастую блузу на бретелях. И черные лодочки на высоченных каблуках. Я не очень хорошо разбираюсь в одежде, но даже я могу узнать характерные красные подошвы от Кристиана Лубутена*. Безумные сталкеры не носят туфли за тысячу долларов.
- У меня еще не было неприятностей со сталкерами, мисс…?
Она в шоке распахнула глаза, и ручки взлетели ко рту.
- О Господи! Извини! Ты же понятия не имеешь, кто я такая, ведь так? Я проскочила мимо церемонии знакомства, да? Прости, иногда мои мозги не успевают за ртом. Ну, вообще-то это постоянно происходит.
- Ничего, - рассмеялась я, потому что она была так занята извинениями, что забыла представиться, что снова забыла это сделать. Я просто смотрела на нее с минуту, ожидая, когда же до нее дойдет.
- О Господи! Я опять это сделала! Элис! Я – Элис!
Отсутствие выражения на моем лице, должно быть, дало ей понять, что ее имя ничего для меня не значит.
- Элис Каллен, сестра Эдварда, - быстро добавила она.
- Ох! Привет. Я не знала, что у него есть сестра.
- Есть, также я являюсь его неофициальным личным помощником и стилистом. Господь свидетель, я никогда не взвалю на себя эту ношу официально. Эдварда задержали дела, и он поздно приедет домой. Еще ему нужно будет почистить перышки и переодеться, а ты живешь в совершенно противоположном направлении от ресторана, куда он тебя ведет, что, скорее всего, задержит вас еще больше, так что я вызвалась заехать за тобой и…
- Он послал свою сестру, чтобы привезти меня на свидание? – перебила я недоверчиво.
- Нет-нет. Я вызвалась сама. Ну, больше похоже, что я вмешалась и «захватила власть». На самом деле, мне нужен был предлог, чтобы встретиться с тобой. – Она прекратила оглядывать меня с ног до головы. – И, очевидно, помочь тебе собраться.
Следовало обидеться, но непостижимым образом это сумасшедшее маленькое торнадо полностью меня обезоружило. Каким образом у Эдварда оказалась такая изящная и очаровательная сестра?
Я попятилась от двери. – Может быть, войдешь?
Она улыбнулась мне и я, наконец, увидела сходство между ними в ослепляющей улыбке. Элис прошла мимо меня, направляясь в спальню, мне же оставалось только следовать за ней.
- Ну, - сказала она, стоя перед моей гардеробной, уперев ручки в бедра и с крайним сосредоточением на лице. – Что ты собираешься сегодня одеть?
- Я еще не решила.
- Белла! – она выстрелила в меня недоверчивым взглядом, - Такие вещи нужно планировать! Нам еще необходимо сделать прическу и макияж… Окей, посмотрим…
Я махнула рукой в направлении гардеробной. – Чтобы составить гардероб, для меня наняли стилиста сразу после победы в шоу. Но, честно говоря, я так и не надела большинство вещей. Мне ничего не идет.
Элис нахмурилась, перебирая вешалки. – Ничего удивительного. Эта стилист для кого покупала наряды? Для Пэрис Хилтон*? Уфф. Это совсем не твой стиль. Стоп, а вот с этим я могу что-нибудь сделать. – Она кинула выбранную одежду на кровать и продолжила раскопки.
Все, что оставалось на мою долю, это расслабиться в кресле и отдаться на волю сил природы в лице Элис, мечущейся по комнате. Она была шустрой, как электровеник, и наверняка более чем капельку сумасшедшей, но мне она уже нравилась – ничего не могла собой поделать. Как бы я хотела, чтобы и Роуз с ней познакомилась.
Наконец, она нашла черные кожаные брюки-сигареты и темно-голубую шелковую блузку с вырезом в складочках, которые она посчитала приемлемыми. Элис также остановила свой выбор на паре черных кожаных открытых лодочек с вырезом на носочке. Я попыталась объяснить ей отсутствие у меня даже зачатков природной координации и у что ее брата в перспективе серьезные телесные повреждения после целого вечера рядом со мной и каблуками. Но она не услышала моих протестов. Она пробормотала что-то об уроке хождения на каблуках и ринулась инспектировать мою коллекцию косметики.
В итоге она усадила меня, накрутила волосы на крупные термобигуди и подступила ко мне с темно-серой подводкой для глаз.
- Хей, Белла?
Мы только что с ней познакомились, но я уже могла узнать подобный тон. Ей что-то было от меня нужно.
- Даааа?
- По правде говоря, одежда в твоем шкафу просто ужасная. Ты не будешь сильно возражать, если… Ну, могу я подобрать для тебя одежду? Пожалуйста?
Она была так взволнована подобной перспективой, которую лично я находила неприятной – для меня нет пытки хуже шопинга, что я не нашла в себе силы ее расстроить.
- Конечно, Элис. Так мило с твоей стороны. Спасибо, - она практически подпрыгивала от восторга.
Теперь наступила моя очередь задавать неловкие вопросы, так как я не имела представления, насколько Элис в курсе реального положения дел.
- Элис, ты же знаешь, что это не… Ну, что мы на самом деле не…
- Что вы с Эдвардом притворяетесь? Конечно. Даже если бы он не сказал мне об этом, а он сказал, я бы сама догадалась. Потому что у Эдварда не бывает подружек.
Ох.
- Ох, никогда?
- Ну, когда мы посещали старшую школу, было несколько. Хотя уже тогда он был шлюхой мужского рода. И может быть, когда он жил в Нью-Йорке, я точно не знаю. Но с тех пор, как мы переехали в Лос-Анджелес и это всё… - она взмахнула рукой, одним жестом охватив Лос-Анджелес, Голливуд и киноиндустрию целиком, - …случилось, нет, ни разу.
Должно быть, она увидела выражение моего лица, - смех Элис звучал как звонкий колокольчик.
- Ой, не пойми меня неправильно, он не страдает от недостатка женского внимания. Он просто не подпускает их близко и достаточно надолго, чтобы кого-то назвать своей девушкой. И он никогда не заморачивается подобными вещами… ужин, свидания… Да уж, публика наверняка заметит разницу.
Наверно, я все еще выглядела ошеломленной, или жалкой, или все вместе, потому что она торопливо продолжила:
- Пожалуйста, не суди его слишком строго! Мой брат – хороший парень, правда хороший. Просто карьера в кино сделала его… обезумевшим. Он на самом деле хочет снова встать в строй. Обещаю, он будет вести себя хорошо. И бьюсь об заклад: ты именно то, что ему нужно.
Тот факт, что у Эдварда Каллена имеется такая замечательная и преданная сестра, поднял Эдварда в моих глазах. Должно быть, в нем остались крупицы хорошего, чтобы заслужить высокую оценку своей сестры.
Элис закончила накладывать макияж и взбивала мои длинные завитые волосы, когда снова раздался дверной звонок. Даже не успев встать со стула, я услышала звук открывшейся двери и голос Джаспера:
- Беллз? Ты еще здесь?

*Кристиан Лубутен – (англ. Christian Louboutin, родился в 1964 году в Париже, Франция) — французский дизайнер-модельер обуви. Является обладателем тонкого вкуса, что было заметно уже на раннем этапе творчества дизайнера, школьные тетради которого пестрели эскизами моделей обуви. Модели, выполненные из экзотических пород кожи, страз Сваровски и ручного кружева - по праву можно назвать произведением искусства.
*Пэрис Хилтон - Пэрис Уитни Хилтон (англ. Paris Whitney Hilton; 17 февраля 1981, Нью-Йорк) — американская фотомодель и актриса, бывшая наследница семейного бизнеса — крупнейшей в мире сети отелей Hilton. В последнее время также выступает в качестве певицы и писательницы. Известность ей принесли телесериал «Простая жизнь» (в котором она сыграла с подругой Николь Ричи) и скандальная светская жизнь.