Мои глаза резко распахиваются, и я спускаю ноги с талии Эдварда; мой оргазм заканчивается столь же быстро, cколь я воспаряю в небеса. Эдвард осторожно ставит меня на пол. После такой нелегкой гимнастики ноги едва меня держат. Чтобы не навернуться с лестницы, мне приходится облокотиться о стену.
- Мистер Каллен, сэр.
Я живо поворачиваю голову в сторону нашего неожиданно нагрянувшего визитера.
Рэндалл.
Умирая от стыда, я старательно пытаюсь поправить платье, дабы выглядеть хоть чуточку благопристойно. Эдварда же произошедшее вовсе не беспокоит. Он отходит от меня и проводит рукой по волосам. А я тем временем пытаюсь совладать с дыханием, но тело мое трепещет, моля об удовольствии.
- Что случилось, Рэндалл? – спрашивает Эдвард, завязывая галстук.
- Телефонный звонок, сэр. Думаю, вам лучше ответить на него в своем кабинете.
Рэндалл и Эдвард молча обмениваются взглядами.
- Прощу прощения, Белла, - говорит Эдвард, даже не посмотрев в мою сторону.
Он одной рукой застегивает пуговицу на пиджаке и спускается по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, после чего исчезает за углом, оставляя меня наедине с Рэндаллом.
Ох, как неудобно.
Пригладив волосы, я отхожу от стены в центр площадки, не сводя глаз с пола. Щеки горят, да и выгляжу я, наверное, чудовищно, после того как Эдвард облапал руками все мое тело.
Делаю глубокий вздох и встречаюсь с пристальным взглядом Рэндалла.
- Не желаете дождаться мистера Каллена в комнате, мисс Свон? – Это больше походит на приказ, нежели на предложение.
- М, разумеется.
Я снова отвожу взгляд в сторону и спускаюсь к Рэндаллу. Чувствую легкую дезориентацию в пространстве, когда он ведет меня по незнакомым коридорам. Даже после экскурсии, устроенной Эдвардом, выходит, что большую часть его поместья я еще не видела.
Мое унизительное положение становится еще невыносимее, когда Рэндалл приводит меня не в то помещение, где я была прежде. Многозначительное молчание повисает в комнате. Я понятия не имею, как поддерживать с ним нормальную беседу после того, чему он стал свидетелем.
Рэндалл –мастер своего дела. Он предлагает мне бокал вина, но я отказываюсь. Я и так чувствую достаточное опьянение после жаркого и стремительного петтинга с его боссом.
К счастью, Рэндалл уходит. Он извиняется, и я остаюсь наедине с собой, изо всех сил пытаясь держать уровень гормонов под контролем. Но не могу забыть, как Эдвард прижимал меня к стене, втискиваясь между моих бедер, и не могу забыть его внезапное признание.
Я всегда буду ставить вас на первое место… всегда…
Я вспоминаю уязвимость в голосе Эдварда, с которой он высказал мне эти ласковые слова; как я увязла в глубине его взгляда, а он показал мне – умышленно или нет – уязвимую сторону человека, скрывающегося за деньгами, властью и стабильностью.
Меня удивляет многогранность Эдварда. Он непостоянен: уверенный, властный, но в то же самое время и вежливый. Он – лабиринт из тайн, который еще запутаннее, чем лабиринт коридоров этого громадного особняка. Несмотря на то, что я многое узнала за ужином, он по-прежнему остается для меня загадкой. И, что кажется настоящим абсурдом, так это то, что он считает обворожительной меня.
Интересно, когда Эдвард вернется, захочет ли он продолжить начатое на лестнице? И как мне отказаться от предложения пройти в его спальню? Мне и в первый-то раз с трудом удалось отвергнуть его. Теперь, когда Рэндалл прервал нас за секунду до того, как я собиралась испытать оргазм, я знаю, что стоять на своем окажется труднее, чем прежде.
Дверь в комнату открывается. Я ожидаю увидеть Эдварда, но вместо него в комнату заходит Рэндалл. Он резво направляется ко мне.
- Мистер Каллен приносит свои извинения, но он вынужден прервать вашу встречу, - говорит он с тем же беспристрастным выражением на лице, что и раньше.
- Что-то случилось?
Рэндалл улыбается, но улыбка не касается его глаз.
- Возник срочный деловой вопрос, требующий незамедлительного внимания мистера Каллена. Вам не о чем волноваться, мисс Свон.
Деловой вопрос… чуть ли не в полночь субботы… в праздничные выходные?
- Чем-нибудь помочь я могу? – Глупый вопрос, но мне кажется, не будет излишним спросить.
- Все под контролем, мисс Свон, - говорит Рэндалл.
Я встаю с кресла.
- Ну, тогда я попрощаюсь с Эдвардом и…
- Боюсь, мистер Каллен уже покинул поместье.
Я округляю глаза.
- Что?!
- Мистер Каллен вынужден был уехать. Сотрудник службы безопасности, мистер Эммет МакКарти, приехал, чтобы отвезти вас домой.
У меня сводит желудок. Эдвард кинул меня, как будто все, что произошло между нами сегодняшним вечером, ничего для него не значит. Выходит, я не достойна даже чертова рукопожатия или благодарностей за визит. Я пытаюсь скрыть разочарование, но жалостливое выражение лица Рэндалла подсказывает мне, что выходит у меня не слишком удачно. Он показывает на дверь.
- Пойдемте, пожалуйста, мисс Свон. Я принесу вам сумочку и сопровожу вниз.
Ой.
Вдруг мне начинает казаться, что Эдвард нарочно не попрощался со мной. Вероятно, эта непредвиденная проблема была заранее спланирована им с Рэндаллом на тот случай, если я окажусь непреклонной насчет ночевки. Скорее всего, у Эдварда имеется какая-то тайная кнопка, коей он пользуется, чтобы высвистать Рэндалла, когда тот становится нужен. Или, возможно, Рэндалл все это время следил за нами через камеру и подслушивал. При этой мысли внутри все содрогается.
- Да, точно, - говорю я и проношусь через комнату. Ничто не может послужить мне более весомым толчком, чем произошедшее, чтобы я принялась уносить ноги из этого чудовищного замка.
Я шагаю за Рэндаллом, и, пройдя около миллиона миль через поместье Эдварда, мы наконец заходим в холл. Моя сумочка лежит на маленьком чугунном столике возле двери. Я беру ее в руки прежде, чем до нее доберется Рэндалл, и принимаюсь ждать ранее упомянутого Эммета. Снова я отдаю свою судьбу в руки незнакомца. Я могу лишь уповать на то, что вернусь в свою квартиру целой и невредимой, а затем и вовсе забуду о событиях этого вечера.
Рэндалл ждет меня у двери. Несмотря на неловкое молчание, я не пытаюсь поддержать с ним разговор. Я лишь хочу уехать домой до того, как выкажу недовольство или еще хуже – заплачу.
Ноги, обутые в дурацкие шпильки, болят, и я жалею, что не надела пальто или еще что-нибудь. Хотя на улице стоит теплая погода, я чувствую себя совершенно жалкой в этом маленьком черном платье.
Я слышу возню в дальнем конце холла и поднимаю глаза, видя, как из-за угла появляется Эммет. Его плечи и грудь втиснуты в модный пиджак. Я замечаю, что у него тоже имеется наушник с проводом, исчезающим под воротником.
Приблизившись, Эммет кивает мне.
- Добрый вечер, мисс Свон.
- Я Белла, - говорю я, не думая, что тем самым могу оскорбить его. Все равно этих людей я больше не увижу, да и, честно говоря, устала я от этих формальностей в виде «мисс» и «мэм».
- Мисс Свон, машина уже у ворот, - говорит Эммет, совершенно проигнорировав мое замечание.
Я с недоверием смотрю на него, но взгляд его устремлен на Рэндалла.
Тот открывает дверь и одаряет меня сдержанной улыбкой.
- Доброго вам вечера, мэм.
Я проношусь мимо него, не дожидаясь Эммета.
На месте, где раньше был припаркован «Роллс-Ройс», теперь стоит черный «мерседес». Эммет быстро обгоняет меня и, когда я приближаюсь к машине, уже открывает для меня дверь. Я останавливаюсь возле него, надеясь получить несколько ответов.
- Вы знаете, почему Эдвард так быстро уехал?
Карие глаза Эммета смотрят на меня.
- Нет, мисс Свон.
- Вы довольно быстро добрались. Все это время вы находились в поместье?
Он хмурится:
- Что имеете в виду?
- Ну, Эдвард внезапно уехал, а затем практически сразу же появляетесь вы, чтобы отвезти меня домой.
Эммет пожимает плечами.
- Я находился поблизости, когда мне внезапно позвонили и велели заехать за вами.
Поблизости? Он что, в палатке ночевал? Строил домик на дереве?
Я щурю глаза.
Взгляд Эммета смягчается, демонстрируя мальчишескую невинность, которой лишены другие работники Эдварда.
- Не понимаю, что вы подразумеваете, мэм.
Я вздыхаю.
- Поехали уже, ладно.
Я сажусь на заднее сиденье, и Эммет захлопывает за мной дверцу. Теперь, когда я остаюсь наедине с собой в темном автомобиле, меня переполняет чувство, что меня кинули. Слезы обжигают глаза. Я сержусь на себя из-за того, что позволила Эдварду так меня задеть.
Эммет открывает водительскую дверь и заводит машину обычным ключом, как делают это нормальные люди – что очень меня удивляет.
- Пристегнитесь, мисс Свон, - говорит он, пристегиваясь и сам.
Изнутри «мерседес» так же роскошен, как и «Роллс-Ройс». Но на сей раз мне не предлагают закуски и журналы. Я и один из Людей в черном в тишине едем по пустынным проселочным дорогам Коннектикута. Первую часть поездки я истязаю себя, анализируя весь вечер.
Я чувствую себя изгоем в шоу «Холостяк». Под конец бедная отвергнутая девушка остается на заднем сидении лимузина наедине с камерой, и зрители надеются, что она поделится со всеми своей болью, мыслями относительно того, что пошло не так, гневом и, возможно, в процессе прольет даже несколько слезинок.
Ну уж нет, не дождетесь.
Стараясь собрать мысли в кучку, я смаргиваю слезу, пытаясь стереть с лица любые эмоции, дабы у Эммета не нашлось ни единой жалкой крупицы информации, которую он мог бы передать своему боссу.
Не могу унять надежду, что у Эдварда действительно произошло что-то неожиданное, потому что мне по душе считать, что он не совсем уж дешевый ублюдок. Это заставляет меня задаваться вопросом, что бы я сделала иначе, попрощайся он со мной до своего отъезда. С другой стороны, если Эдвард бросил меня только потому, что я задавала ему слишком много вопросов или отказалась переспать с ним, то тогда он сам виноват, а я тратить впустую на него свое время больше не намерена.
Наконец самокопание выходит из-под контроля, отчего я чувствую отчаянную потребность отвлечься.
- Значит, вы вместе с Джаспером возглавляете службу безопасности Эдварда? – спрашиваю я, смотря на отражение Эммета в зеркале заднего обзора.
Он приподнимает брови, удивленный моими сведениями.
- Да, мисс Свон.
- Довольно высокая должность. Он отдал ее вам, потому что вы его друг?
- Нет, мэм. У меня множество качеств, делающим меня подходящим человеком для такой работы, - говорит он.
- Например?..
Взгляд Эммета встречается с моим.
- У каждого члена команды – свои определенные задачи, мисс Свон. Но диапазон моих намного шире.
Н-да, разговор ни о чем. И почему я не удивлена?
- Тогда, полагаю, в ваши обязанности входит и сопровождение до дома несчастных жертвЭдварда? - Я закатываю глаза.
Глаза Эммета блестят от непонимания.
- Это не входит в мои должностные инструкции.
- Тогда почему именно вы везете меня домой?
- Я этим оказываю особую услугу мистеру Каллену.
Выходит, Эдвард послал одного из самых надежных людей, чтобы с предельной точностью убедиться, что избавился от меня.
Тишина наполняет салон. Сейчас я предпочла бы послушать Синатру.
- Знаете, мисс Свон, - спустя несколько минут говорит Эммет, - несмотря на то, что вы вряд ли мне поверите, мистер Каллен очень обеспокоен, чтобы вы добрались до дома в полном благополучии.
- Читай: мечтает избавить себя от моего присутствия как можно скорее, - шепотом добавляю я.
- Что-что вы сказали?
Я выглядываю из окна на темный пейзаж Коннектикута и вздыхаю.
- Ничего.
Через несколько минут я вижу вдали свет, подсказывающий, что мы возвращаемся в цивилизацию, и радуюсь, что наша поездка скоро окончится. Я упиваюсь тишиной, но Эммет не разделяет моего состояния.
- Как давно вы работаете медсестрой, мисс Свон? – спрашивает он.
- Прошу вас, если мы продолжим разговор, то забудьте о формальностях, - говорю я. – Зовите меня Беллой.
- Белла, - усмехнувшись, говорит он.
Я улыбаюсь в ответ, чувствуя, как спадает напряжение.
- Спасибо.
- Так как давно вы работаете медсестрой? – снова задает вопрос Эммет. Он откидывается на спинку сиденья, одна его рука лежит на руле, другая – на коробке передач.
- Полгода.
Он кивает.
- Понятно.
Мне по душе, что он немного расслабился. Несмотря на заверения Эдварда, утверждающего, что Джаспер и Эммет смешливы и спокойны, мой опыт подсказывает мне, что все его Люди в черном ужасно скучны.
- Вы давно знаете Эдварда?
Эммет прокашливается.
- С начальной школы.
- Вам нравится работать на него? – Я прислоняюсь головой к стеклу. – Должно быть, странно это, ведь он ваш друг.
- У меня лучшая в мире работа, - отвечает он, устремляя взгляд на дорогу.
- Много времени отнимает, наверное.
Эммет улыбается.
- Да, разумеется, это не работа с девяти до пяти.
Я издаю смешок.
- Фигово.
- Такова специфика работы, - непринужденно поясняет он. – Я всегда готов приехать, если Эдварду нужна помощь. Да и этот парень многое для меня сделает. Так у нас повелось.
- На личную жизнь времени совсем и не остается.
Эммет пожимает плечами.
- Сейчас меня все устраивает. Мне нравится моя работа.
- Значит, вы подвезете меня до дома, а сами должны будете вернуться в Коннектикут?
Эммет переставляет руки на руле, и от его роскошных часов отражается лунный свет.
- Нет, сегодня вечером я переночую у себя в квартире, в городе, - говорит он. – У Эдварда завтра утром назначена встреча в восемь пятнадцать на Манхэттене, и я должен там присутствовать.
Я наклоняюсь вперед в надежде выпытать побольше информации.
- Если вы один из двух его главных сопровождающих, то почему сегодня вечером не уехали с ним?
- Раньше я уже упомянул, что ваше безопасное возвращение домой – высший приоритет для Эдварда. Какими бы ни были его личные обстоятельства. Следовательно, он переориентировал мои услуги.
Ответ Эммета снова наполняет меня надеждой, что Эдвард и в самом деле уехал из-за срочных дел, хотя его уклонение от прощания очень меня беспокоит.
- Получается, вы и правда не знаете, почему Эдвард уехал так быстро, - говорю я, пытаясь выпытать ответ снова.
- До завтрашнего утра деталей я не узнаю. Но даже знай я больше, ваши вопросы бессмысленны, Белла. Я не имею права обсуждать тему бизнеса Эдварда с любым посторонним.
Оставшееся время мы с Эмметом разговариваем о моей работе и семье. Мои ответы сдержаны. Я замечаю, что Эммет не делится информацией о своей личной жизни, несмотря на мои невинные попытки. Он умело отвечает намеками и не дает мне никакой существенно значимой информации. Такая тактика безумно меня расстраивает, напоминая о предшествующей сессии вопрос-ответ с его боссом.
К тому времени, когда Эммет подъезжает к моему дому и паркуется, наша беседа уже закончена. После того как он выключает двигатель, я расстегиваю ремень и пытаюсь открыть дверь. Заперто. Ищу кнопку, но ее нет.
- Я вам открою, - говорит Эммет.
Не успеваю я возразить, как он выходит и обегает машину. Открывает мне дверь. Зажав в руке сумочку, я перекидываю ноги за ступеньку автомобиля.
Гляжу на Эммета, и у меня перехватывает дыхание. Его пиджак расстегнут, и моему взору открывается оружие в кобуре, пристегнутое к его мощной груди. И это не пустячковый пистолет, который носит мой отец на работе.
Я медленно сглатываю.
Надеюсь, лицензия на ношение у него имеется.
В Сиэтле я выросла, практически играя с оружием, потому что отец – полицейский, но Эммет вооружен, и меня это как-то тревожит. Я понимаю, что он сотрудник службы безопасности у Эдварда, но для чего генеральному директору такая защита?
Я выдавливаю улыбку и выхожу из машины. Эммет захлопывает дверцу, после чего присоединяется ко мне возле входа. Открывает мне дверь, и я вхожу внутрь.
- Спасибо, дальше я сама, - говорю я.
- Мне дан приказ сопроводить вас до квартиры, - говорит он, застегивая пиджак.
Приказ. Снова мы возвращаемся к тому же самому.
Эммет – парень крупный, вооружённый, и здравый смысл подсказывает мне, что это очень плохая идея.
Я делаю глубокий вдох.
- Спасибо, но м-м-м…
Эммет стремительно обходит меня. Я оборачиваюсь, увидев, как один из соседей выходит из лобби. К сожалению, Эммет успевает поймать дверь прежде, чем та захлопывается, закрывая тем самым путь отступления.
Он усмехается и указывает рукой на дверь.
- Идете?
Я съеживаюсь. Если откажусь, он наверняка все равно последует за мной.
- Да, иду, - говорю я и плетусь мимо него.
Легче согласиться. Всего через несколько минут он уйдет, Эдвард Каллен покинет мою жизнь, что есть хорошо, а затем все вернется на круги своя.
Молча мы идем к лифту, массивное тело Эммета приносит больше неприятностей, чем угрозы. Он вроде бы хороший парень, и ему просто отдан приказ, который он должен исполнить, но я и без эскорта вполне самостоятельно могу подняться в свою квартиру.
Мы доезжаем до моего этажа, и Эммет выходит за мной в коридор. Я роюсь в сумочке в поисках ключей, выхватываю их с самого дна, где они, похоже, всегда и валяются, и подношу их к замочной скважине. Замираю на полпути, а мой рот широко распахивается.
Оборачиваюсь к Эммету, глаза мои вспыхивают от гнева.
- Что, черт возьми, это такое? – кричу я, указывая на дверь в квартиру, замок которой теперь больше похож на мини-сейф. Даже петли заменены.
Эммет подходит ближе. Сжимает челюсть и дергает за лацканы пиджака. Я замираю.
Оружие!
Взглядом быстро оглядываю тускло освещенный коридор.
Бежать некуда.
Паника бьет меня со скоростью движущегося поезда, и последующие несколько минут проходят словно в замедленной съемке. Эммет что-то ищет, отводит руку от пиджака и…
В легких у меня резко заканчивается кислород.
- Вам понадобится это, - говорит он, разжав ладошку.
Когда я вижу вещь в его руке, кровь застывает в жилах.
Ключи.
- Да вы прикалываетесь!
- Неужели после того, как Эдвард навестил вас сегодня и увидел бывший жалкий замок, вы ожидали от него чего-то иного? – смеется Эммет. –Это было опрометчиво во всех смыслах.
- Да ему какое дело? Он исчез, не попрощавшись, а затем передал меня вам!
- Белла, должен сказать, что ваша безопасность для него…
- Это вообще никакого отношения к моей безопасности не имеет! Этот засранец меня обманул! – Мой голос кажется тонким и визгливым. – Он заменил замок в мою квартиру, хотя я запретила ему, а все потому, что он параноик, любящий командовать. Он знал, что сегодня вечером меня не будет дома, и воспользовался этим в своих интересах.
На лице Эммета ни один мускул не дергается.
- Вы понимаете, как это несправедливо? – говорю я. – Эдвард снова и снова врывается в мою личную жизнь, а я знаю его всего один день!
Эммет приподнимает брови.
Вечером, что и так полон вздохов, я поднимаю голову к потолку и вопрошаю, какой еще урон мне нанесут. Бесполезно спорить. И так ясно: сотрудники Эдварда делают все, что он им прикажет.
Я выхватываю у Эммета ключи, в насмешке изогнув губы.
- Приятно было познакомиться. Доброй ночи.
Смеясь, Эммет качает головой и идет по коридору.
- Если вы сердитесь из-за такой ерунды, как замок, то лучше вам приготовиться к большему, Белла. Уж поверьте, это еще цветочки.
Эммет разворачивается и уходит, а его загадочное замечание оставляет меня в легком недоумении кипеть от злости. Я поворачиваюсь к двери и, шепотом чертыхаясь, пытаюсь вставить ключ в замок.
- Эй, Белла!
Я злобно смотрю направо. Эммет стоит в конце коридора, прислонившись к открытой двери, ведущей на лестничную клетку, выглядя самодовольным.
- Что?!
Он широко улыбается.
- Еще увидимся. И вам доброй ночи.
Эммет выходит на лестницу, и дверь захлопывается за ним. Эхо его быстрой тяжелой поступи разносится по коридору, а после исчезает.
Раздраженная, я захожу в квартиру, глазея на абсолютно новый замок. Интересно, те два ключа, что выдал мне Эммет, единственные экземпляры? И как они оказались у Эммета, если изначально не он должен был везти меня домой, а просто оказался «поблизости»?
Я бросаю сумочку и ключи на журнальный столик и прихожу к выводу, что завтра утром, после занятия йогой, позвоню владельцу и попрошу сменить замок – исключительно ради безопасности.
Эдварду Каллену с рук содеянное не сойдет.

---

И все-таки мистер Каллен облажался Есть идеи, куда он мог свинтить?
Благодарим Катю за редактуру.
Жду вас на форуме.