Как же она была красива… Боже, конечно же, она всегда была такой. Но стоя там, в свете прожекторов под множественными вспышками фотоаппаратов, она была просто ослепительна. Ее прекрасные темные кудри переливались, струились и нежно обрамляли ее засмущавшееся личико. Из своего небольшого укрытия я мог видеть ее родителей, которые впервые за много лет стояли в объятьях друг друга и с гордостью смотрели на свою дочь, в принципе, как и все находившиеся в зале. Но все же мое внимание было направлено только на сцену школьного зала, где среди множества выпускников находилась моя несравненная Белла в окружении Джессики, Майка, Анжелы, Бена и Эрика. Она вся светилась и улыбалась, и, возможно мне показалось, но, изредка смотря на входные двери, в ее глазах появлялись столь желанные для меня надежда и сменяющая ее боль, что так же быстро скрывалась в глубинах ее глаза, стоило ей вернуться к компании друзей.

Прошло уже почти девять месяцев с тех пор, как я ее видел. Я прекрасно осознавал, что мое появление здесь было просто-напросто глупым, но к собственному сожалению, я абсолютно ничего не мог с собой поделать. Я не мог долго оставаться далеко от нее. Я каждый раз пробираясь к ней в окно уже планировал свое следующее незаконное проникновение в маленькую, уютную комнатку, что уже давно стала моим самым желанным и любимым местом на всей планете. Я ни в коем случае не желал себя выдавать, поэтому по обыкновению, будто ничего и не изменилось, сидел в старом кресле-качалке и охранял ее сон, слушая все ее мечты и потаенные желания. Это была одна единственная приятная попытка узнать все ли у нее в порядке, ведь можно было просто подслушать мысли ее отца или окружающих, но судя по многим событиям она успешно научилась врать… точнее просто скрывать свои эмоции.

Я уже давно не надеялся, что она все еще продолжает любить меня. Поэтому, поддавшись безумному порыву, сорвался с места и за самое короткое время прибыл сюда, дабы никто из моей семьи не знал об этой слабости, и чтобы ОНА никогда даже и не подумала, что я мог или даже был по близости.

Возможно, это глупо, но я старался быть как можно незаметнее, замаскировавшись в стиле самых обычных человеческих шпионских фильмов: натянул темную куртку и надел бейсболку с очками. Я верил, что прошло достаточно времени, и меня никто не сможет узнать, ведь я ни с кем не сближался.

Поэтому сунул руки в карманы, сжал кулаки, направил взгляд на Неё и стал ждать…

*

Я думала о нем сегодня, хотя даже не могу сказать почему. Я не говорю, что не делаю этого каждый день, но внезапно за достаточно долгое время меня снова одолела всепоглощающая боль. Я просто свернулась на кровати, поджав ноги, и действительно думала о нем. Я добровольно отдалась тому ужасному чувству внутри, которое сразу же вышло наружу, обрело реальность и стало причинять мучительно сильную физическую бол…Я затаила дыхание… Вздох… и мне показалось будто мои легкие разрываются на части… неосознанный захват покрывала до белых костяшек… но мысли все равно находились с ним.

Я медленно стала вспоминать его тихий музыкальный смех сквозь темноту ночи, когда я просыпалась и говорила о самых наивных вещах, его бархатный голос, нежно шепчущий о нереальности моих кошмаров сквозь затуманенное сознание, его прекрасное лицо в зеленом свете электронных часов.

Помню ту наигранную злость, в моменты, когда я совершала чреватые травмами действия, хотя глаза продолжали так же любяще смотреть на меня. Прекрасно могу воспроизвести в голове те чудные ощущения, когда я держала его мраморную руку, целовала ледяные губы и самые безопасные объятья, что окружали меня на протяжении всего сна, даря самое что ни на есть по- домашнему уютные чувства… И, наконец, я готова вспомнить те обещания, что (я не сомневаюсь) он будет чтить вечно.

И именно сегодня я позволю себе немного нарушить собственные обещания и повоображать, что же было бы если он оказался бы сейчас здесь и смог увидеть меня в этой забавной выпускной шапочке и чудовищной желтой мантии, а по глазам сразу же понял, что мои чувства до сих пор горят огнем и даже не думают утихать, чем причиняют боль моему абсолютно разбитому сердцу и что мог бы сказать…

*

Я не знаю, почему не ожидал этого увидеть. Я ведь даже должен был это увидеть. Я пропустил как какой-то ребенок… или это считается «молодой человек» подошел к Чарли, а все время до этого он размахивал руками … теперь уже не моей Белле и, подняв на руки, поцеловал…

Он поцеловал ее…

Я, наверное, уже множество триллионов раз успел возжелать сделать то же самое. Боже, да это же просто какой-то ребенок… нет, судя по тому страстному слиянию, он настоящий молодой человек… моей Беллы. Это было подобно мощнейшему удару током, что просто сжег мое мертвое сердце. И это я чувствовал впервые и - самое ужасное - я с той же силой желал именно этого, когда уходил! Идиот!

*

Ее спальня не изменилась. Мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержать себя, и не прикоснуться к ней... Осторожно, как в первые разы после охоты, прилечь к ней, предусмотрительно накрыв плечико любимой одеялом, и зарыться лицом в ее роскошные локоны….Глубоко вздохнуть и почувствовать уничтожающий изнутри и одновременно самый желанный запах фрезий и солнца…и задаваться вопросом: почему же я ушел от нее…

Я знал все свои доводы, что были в моем мертвом сердце.

Это лучшее что ты можешь сделать для нее. Посмотри на нее: у нее есть тот, кто может не заботиться о случайном ее убийстве от неосторожного движения, и ему не нужно бороться с жаждой. Поэтому сиди и помалкивай: ты сделал все правильно…

Но эти мысленные убеждения не могли отвлечь меня от созерцания лица любимой и выжидания момента, когда она заговорит. И, конечно же, она не молчала, ее тихий неосознанный шепот был о ее заботливом отце, окончании школы, ее неугомонной матери и планах на лето. Она упоминала своих друзей и, кажется, я даже различил незнакомое мне имя какого-то мальчика, что было произнесено с неким непонятным мне сомнением. Меня же она не удостоила вниманием…

В моей голове всплыли воспоминания о том молодом человеке с выпускного, что так нежно держал ее за руку и не менее ласкового целовал…

В попытках отвлечься я пробежал взглядом по комнате и неожиданно заметил букет. Немедля я подлетел к нему и прочел открытку... там было всего три слова: «С любовью, Джейкоб»

Я не знал что всего три слова могут так быстро сломать меня, но, наверное, это и было тем о чем я так мечтал, когда уходил. Она встретила мальчика и, возможно, полюбит его… или даже уже успела это сделать… она всего лишь человек…

*

Сегодня Белле исполняется тридцать. Я не знаю, каким способом, но мне все же удалось быть вдали от нее практически двенадцать лет. Возможно, на меня так повлияла та записка, но это не важно. За это время мне удалось усмирить в себе ту жгучую боль и ревность… не полностью конечно, но на пару часов меня хватит. Я успел попытаться немного отвлечься, получил степень по медицине, пошел практику в престижной больнице и продолжал в ней работать в ночную смену. И вроде, у меня неплохо получилось отвлечься. Теперь запах человеческой крови меня совсем не беспокоит, хотя, конечно же, ОНА повлияла на это сильнее, чем эти годы.

Я не видел Эсми и Карлайла уже больше года. Последнее, что я слышал, это то, что они все еще живут где-то на Аляске, но рассматривают возможность переезда в другое место, возможно в Европу. Розали и Эммет сейчас живут у самого Сиэтла, а Джаспер и Элис решили посвятить время себе на острове Эсми.

Я помню, как мечтал оказаться там с Беллой…

Однако, она сейчас стоит в ста футах от меня и если бы ей хотелось меня увидеть, то ей стоило лишь поднять голову к небу. Но я знаю, что она этого не сделает. И я бы этого не хотел. Сейчас она счастлива. Она играет с маленькой темноволосой девочкой на пляже, и она ждет ребенка, ее глаза сияют, а улыбка не сходит с ее прекрасного лица. Я делаю непроизвольный вдох и едва могу уловить ее сладкий аромат… слишком далеко. Во всех смыслах. На ее пальце поблескивает обручальное кольцо, и каждый взгляд на него снова рождает улыбку на ее губах. Моя Белла замужем и ждет ребенка… другого пути теперь нет. Она, наконец, смогла сказать «да» кому-то, впустить в свое сердце его, и выгнать оттуда меня раз и навсегда. Я закрываю от боли глаза и чувствую, как разрушаюсь изнутри.

Это - то, чего я так хотел для нее. То, для чего я ее оставил и причинил боль. Все это время вдали от нее, я сидел и представлял себе, как она будет счастлива в объятьях своего мужа и в окружении детей. Я заставлял себя признать, что так будет лучше, что она когда-нибудь забудет обо мне, начнет двигаться дальше. Но я не думал, что это будет так мучительно больно для меня.

Я снова посмотрел на нее и заметил маленькие изменения. Помимо ее округлившегося тела, ее силуэт выглядел так же, как и всегда прекрасно, ее кожа цвета слоновой кости сияла в лучах сентябрьского солнца, а в глазах горел и плавился молочный шоколад. Она не носила макияжа и казалась еще более молодой и энергичной. Она так неповторимо красива, что боль в моей груди лишь подтверждала это.

И как только я собрался уходить, она подняла голову и … не увидела меня. Я ушел прежде, чем ее глаза могли заметить меня. И я снова летел по сумрачному лесу, прочь от демонов, что цепями держали меня у нее. Так будет лучше…

*

Мне сто семьдесят четыре года. Я успел увидеть много в этом мире, я сделал все, что когда-либо хотел или мечтал, посетил все места, которые никогда ранее не видел. Я совершил много ошибок, но лишь об одной я сожалею на протяжении последних семидесяти лет. И это - миг, когда я решил оставить ее.

Сегодня ей исполнилось восемьдесят три года. Она стоит на первом пляже с босыми ногами, ее волосы переливаются серебром в свете заката, а любимое лицо покрыто морщинами. Ее глаза закрыты, но я знаю, что они все те же шоколадные омуты, как и тогда. Я практически не вижу разницы между моей семнадцатилетней Беллой и женщиной, что стоит передо мной. Она все так же стройна, черты ее лица остались неизменными. Однако, я замечаю несколько повязок на ее локтях и запястьях, значит все же возраст берет свое и приносит боль с человеческими болезнями.

Я не могу полностью понять, что заставляет меня это делать, но я медленно подхожу к ней только сейчас, спустя шестьдесят шесть лет.

- Белла, - тихо шепчу я.

На это глупо надеяться, но я хочу, чтобы она меня помнила… даже спустя столько лет и боль.

Она по-прежнему прекрасна.

Я вижу, как ее глаза резко открываются и замирают от шока, а воздух со свистом выходит из ее легких. Ее сердце начинает бешено биться, и я сейчас как никогда прежде хочу знать о чем она думает.

- Эдвард? – выдыхает она.

Со стороны можно подумать, что мы бабушка с внуком или просто чужие люди, но никто даже не представит, что мы бывшие влюбленные. Никто не допустит мысль, что эта женщина до сих пор владеет моим мертвым сердцем и то, что этот момент самый счастливый за все мои прожитые два века.

- Привет, - улыбнулся я.

- Что ты здесь делаешь? – продолжает шептать она.

Ее голос уже не тот молодой девичий напев, но так же ласков и переливчат… и такой до боли родной. Если бы я не был бездушной тварью, я бы уже давно упал перед ней на колени и рыдал, моля о прощении. Но я знал, что уже опоздал.

- Я пришел к тебе, - ответил я. - Я был в гостях у Эммета с Розали в Сиэтле… и подумал, что могу заглянуть к тебе.

Она молчала и смотрела мне прямо в глаза.

- Это нормально, - прохрипел я, не сумев справиться с собой.

- Прошло уже шестьдесят шесть лет, Эдвард, - ее голос звучал напряженно, но по-прежнему тихо, так что я начал волноваться о ее здоровье.

- Я знаю, - я попытался улыбнуться, но не смог и снова прошептал. - Я знаю.

- Что заставило тебя прийти только сейчас? – ее голос надломился, и она отвела глаза.

Словно вспомнив старую привычку, я засунул руки в карманы, останавливая себя. Я до боли хотел коснуться ее, почувствовать тепло ее кожи, забрать ее боль. Она пахла так же, как и тогда. Это было больно, но не по причине, что мучала меня столько лет назад.

- Я скучал по тебе, - честно ответил я.

Белла уставилась на меня в шоке.

- И для этого тебе потребовалось столько лет?!

- Нет, - прошептал я. - Нет, я скучал по тебе каждую секунду, как ушел тогда, - я так хотел ей
улыбнуться и сказать все, что так мечтал ей сказать все эти годы. Но я просто не мог двигаться.

- Тогда почему…? – ее глаза наполнились слезами.

- Потому что я больше не хотел причинять тебе боль, Белла. Я не мог нести ответственности за твою смерть или даже хуже. Я не мог быть с тобой, понимая, что этот момент приближался все ближе с каждым днем. Я знал, что это неизбежно, но я не хотел этого для тебя… только не для тебя. И поэтому я смог найти только один выход, – я обвел взглядом ее лицо и продолжил, - я хотел, чтобы у тебя была возможность постареть.

- Ты думаешь, что это привилегия? – спросила она, выгибая бровь.

И этот жест заставил меня понять, что она осталась той же девушкой, что и была. Той же Беллой, в которую я влюбился, хотя теперь и в теле старухи.

- Я хотел, чтобы ты могла выйти замуж и иметь детей. Я хотел, чтобы у тебя была человеческая жизнь.

Она покачала головой, и первые слезинки скатились по ее морщинистым щекам. Она сложила руки в замок, и я заметил то самое обручальное кольцо.

- Я люблю своего мужа, Эдвард.

- Я знаю и это не то, зачем я пришел. Правда, я …

- Нет, - резко оборвала она меня, - ты не понимаешь. Я люблю своего мужа, но не было и дня за последние почти семьдесят лет, чтобы я не думала о тебе. Не было ни одного момента, когда я закрывала глаза и не видела бы твое лицо. Я все еще люблю тебя, несмотря на то, что ты сделал и не взирая на то, что боль от этого разрушает меня каждый день сильнее чем возраст. Я понимаю, что это было не честно по отношению к моему мужу или детям и даже внукам, но я бы отдала все на свете, чтобы вернуться в тот день в лесу, и изменить это.

Я едва мог вымолвить слово из-за большого кома, что застрял в моем горле.

- Я тоже, - вкладывая в эти слова столько сожаления.

ЕЕ губы упрямо сжались в тонкую линию, а мой мозг рисовал воспоминания, как я целовал их.

Однако она покачала головой и слабо улыбнулась, будто соглашаясь с некой мыслью и от чего-то отступая.

- Мы ведь действительно любили друг друга, правда? – слезы снова заполнили ее глаза, но она, улыбаясь, смотрела в мои глаза, зная ответ.

И лишь теперь я осознал всю полноту той своей ошибки. И как бы я себя не тешил надеждами, на ней она отразилась сильнее, чем на мне. Я, как дурак, мечтал, чтобы она могла насладиться своей жизнью в полной мере, чтобы она могла найти свое счастье, которого она по-настоящему стоила. Но все оказалось совсем наоборот. Я сделал ей больно гораздо сильнее, чем ожидал, она не могла меня забыть, ее убивали чувства ко мне, но она терпела. И все это было ради этой встречи? Сейчас мы стояли лицом к лицу впервые за столько лет, но было уже поздно. Наше время прошло много лет назад, и теперь мы были уже не в силах что-либо изменить или исцелить наши раны. Мы просто могли видеть все шрамы друг друга и осознавать весь ужас моей ошибки.

- Я никогда не переставал тебя любить, - безысходно прошептал я.

На ее лице появилась улыбка, наполненная болью от прошлого.

- Я знаю…

Это были последние слова. Так все и закончилось. Мы оба знали правду, после шестидесяти шести лет молчания. И я больше не мог себе врать, это не могло заставить чувствовать нас лучше. Никак. Никогда.

---

Очень надеюсь на комментарии.

Переводчик: Англия
Бета: Varya2003