Девушка вошла в Большой зал через двустворчатые дубовые двери и быстро огляделась в поисках двух своих лучших друзей. Найдя их, она быстро пробралась к ним.
Пока шла, она не замечала, что все мужские взгляды направлены на нее. Даже Драко Малфой провожал ее взглядом. Но, конечно же, это был бал-маскарад, и нанесенный по этому случаю грим, безусловно, казался маской.
Подойдя к Гарри и Рону сзади, она прикрыла руками глаза последнего и нараспев протянула:
– Угадай кто.
– Хм… Миона? – спросил Рон.
Она засмеялась, и Рон обернулся. Челюсть его упала на пол, как только он увидел девушку. Никогда раньше он не видел Гермиону в таком платье. С макияжем и с… буферами? Когда это случилось?

Гермиона стояла перед лучшими друзьями, одетая в красный корсет с рукавами из шелка, открывающими плечи, стекающими по рукам вниз и цепляющимися петелькой за средний палец каждой руки. Нижняя часть ее платья была скошена влево, с оборками (как у платья в испанском стиле), а ноги обуты в черные кожаные сапоги до колен на четырехдюймовом каблуке. Рон взглянул на ее лицо. Волосы были выпрямлены и выкрашены в черный цвет с синими прядями. С черной помадой, черными же тенями на веках и бледным тональным кремом кожа ее выглядела бледнее обычного. Он ясно представил себе ее покрытые черным лаком ногти, чуть более длинные, чем обычно. Она улыбнулась ему, обнажив клыки.
– Миона… да ты… вампир. Ничего себе, – заикаясь, проговорил Рон.
– Ух ты, Миона! Отлично выглядишь, – сказал Гарри.
Оба мальчика были одеты в одинаковые костюмы авторов. На них были длинные дорожные мантии и фальшивые шрамы на лице и руках. Темно-голубые синяки под глазами правдоподобно говорили «я-так-мало-сплю». Из-под скрывающих тела мантий выглядывали только большие черные сапоги с пряжками.

Именно тогда заиграла музыка, Гарри отвернулся от Гермионы и, глядя на Рона широко раскрытыми глазами, пригласил Джинни на танец. Взявшись за руки, они вышли на танцплощадку. Гермиона ждала, что Рон тоже позовет ее танцевать, но тот просто направился к столу с едой. Поэтому девушка со вздохом плюхнулась в ближайшее кресло.
Попивая пунш из золотого кубка, она не сразу заметила, что кто-то занял место рядом с ней.
– Знаешь, ты должна быть там и танцевать вместе остальными, – сказал он шутливым тоном. Гермиона посмотрела на него, но так и не узнала. Он казался таким знакомым, но костюм мешал назвать имя. Она отметила, что он тоже был одет как вампир.
На нем были черные шелковые брюки, светло-серая рубашка застегнута на все пуговицы, кроме верхних двух. Его черная мантия с высоким жестким воротником была из материала, который по мере необходимости мог быть как тяжелым, так и легким. Его вьющиеся волосы цвета вороньего крыла спадали на глаза и курчавились на затылке. Его темно-коричневые, почти черные глаза прекрасно гармонировали с оливковой кожей. Нанесенная на глаза черная подводка делала его похожим на вампира, а клики сверкали ослепительной белизной, когда он улыбался.

– Да, в принципе, у каждого из них есть партнер. Кроме того, я не сильна в быстрых танцах, – сказала она ему.
Он понял, что она не слишком огорчена тем, что не танцует с друзьями под быстрые песни. Кажется, она вполне довольна тем, что сидит за столом, пьет пунш и наблюдает за тем, как веселятся ее друзья.
– Ах… Понятно. Ну что ж, может быть, ты потанцуешь со мной, раз друзья тебя не приглашают? Под следующую медленную композицию, конечно же? – спросил он с намеком на проявление флирта.
– Конечно, – улыбнулась она.
Когда быстрая песня сменилась медленной мелодией, на танцплощадке осталось лишь несколько пар. Гермиона поднялась и приняла предложенную ей молодым человеком руку. Он проводил ее к танцплощадке, где она обняла руками его за шею, в то время как его покоились на ее талии.
Глядя друг другу в глаза, они не замечали никого вокруг. Они были вполне довольны своим маленьким мирком. Он наклонился вперед, и она чувствовала его теплое дыхание на своем лицо; он рассмотрел каждую веснушка на ее коже даже сквозь толстый слой грима. Только он собрался поцеловать ее, чей-то окрик заставил их отскочить друг от друга.

– Гермиона! Какого черта ты делаешь? – прокричал весьма сердитый Рон.
Аналогичный выкрик, обращенный к молодому человеку, раздался со стороны группы слизеринцев.
– Блейз! Какого черта ты делаешь с этой… этой грязнокровкой? – вырвалось изо рта Драко Малфоя. Его обычно красивые черты лица исказила гримаса злости.
– Блейз? Забини? Почему ты не сказал? – проговорила она, заикаясь.
– Я? А почему ты не сказала, что ты – Гермиона? – спросил он.
Казалось, оба были задеты тем, кем оказался партнер. Прежде чем Гермиона смогла ответить на вопрос Блейза, она почувствовала, что кто-то схватил ее за руку и потащил от него прочь.
Рывком освободив руку, она обернулась и увидела глядящего на нее и кипящего от возмущения Рона.
– Гермиона… что… что ты… – закончить вопрос он так и не смог, потому что Гермиона ударила его по лицу и выбежала из Большого Зала.

* * *
Она бежала, пока не добралась до Полной Дамы. Пока девушка хватала ртом воздух, ей все же удалось сказать пароль (Мимбулус Мимблтония) и добежать до общежития девочек.
Она направилась в ванную, содрала с себя костюм и шагнула под горячую воду. Гермиона неистово терла лицо, смывая грим, а затем вымыла волосы шампунем, чтобы смыть черно-синий цвет и освободить волосы от тяжести выпрямителя.
Когда девушка простояла в душе полчаса, напряжение сошло на нет, и она расслабилась. Завернувшись в полотенце, Гермиона вернулась в комнату и подошла к сундуку, чтобы вынуть из него удобную пижаму. Остановив выбор на паре выцветших серых боксеров и белой майке, она скользнула в них и принялась сушить волосы. Высушив, она собрала их в свободный хвост и улеглась в постель с книгой.
Услышав голоса вернувшихся с танцев и шаги поднимающихся по лестнице девушек, Гермиона задернула полог и притворилась спящей.

Несколько часов спустя она выглянула из-за штор и посмотрела на часы. Половина второго ночи. «Что ж, – подумала она, – шансов, что я усну сегодня, нет. Можно заняться чем-то полезным. Например, постараться сделать домашнее задание».
Выбравшись из постели, она натянула спортивные штаны, застегнула молнию на легкой кофте, схватила со стола несколько учебников, тихо открыла дверь спальни, закрыла с другой стороны с чуть слышным щелчком и сбежала вниз по лестнице.
Добравшись до общей гостиной, девушка свернулась в оббитом бордово-золотым ситцем кресле и открыла учебник по зельям, чтобы заняться эссе, которое нужно было сдавать только через месяц.
Прошло десять минут, а она уже шестой раз перечитывала один и тот же пункт. Сдавшись, девушка со вздохом захлопнула книгу и откинулась в кресле, глядя на огонь.
«Как я могла не понять, что танцую с Блейзом Забини? Я имею в виду, что он же не вел себя как слизеринец. Ни разу не отпустил никакого действительно грубого комментария обо мне или моих друзьях. Может, он не понял, что я из Гриффиндора? Да, должно быть, так и было. Он был так же удивлен, что танцует со мной, как и я, что танцую с ним. Хмм… все же он так хорош. И запах его одеколона – приятный и богатый, но явно можно сказать, что он не пошел и не потратил на него пятьдесят галлеонов. Его теплое дыхание и обнимающие меня руки. Ощущение было таким правильным, но… Грр… хватит об этом думать, женщина! Боже, нужно выбросить это из головы. Но что я могу сделать? Явно не домашнее задание. Уже понятно, что это отрицательно влияет… гм… пойду пройдусь. Это всегда помогало очистить мысли. Может, мне даже повезет выйти на улицу».

Решив действовать таким образом, Гермиона положила учебник на стоящий рядом стол, поднялась и разгладила одежду. Затем направилась к портретному проему. Она тихо вышла из гостиной и аккуратно закрыла за собой портрет.
Не обращая внимания на бормотание и недовольство Полной Дамы, девушка быстро побежала по коридору, пока еще один гриффиндорец не решил, что тоже не прочь совершить ночную прогулку.
Она оказалась в коридоре перед входом в Большой зал. Выглянув из-за угла и убедившись, что рядом действительно никого нет и она не наткнется ни на кого из прогуливающихся поздно ночью профессоров, девушка быстро пересекла холл. Она вошла и попала в лучи лунного света, льющегося из высоких окон.

Девушка шла в другую сторону, думая, что ее никто не заметил, но на этот раз спешка была лишней. Когда она оглянулась, он скрывался в тени, а когда повернулась обратно, то незаметно подкрался к ней со спины. Парень следовал за ней по коридору, пока не убедился, что они действительно одни, и затащил ее в пустой класс.
Рукой он заглушил ее крик о помощи, усадил на парту и тихо прошептал:
– Прошу, не кричи. Я не собираюсь вредить тебе. Это я… Блейз. Мы танцевали. Прошу, Гермиона, не кричи. – Он убрал руку от ее рта. – Я ничего тебе не сделал, не так ли? – обеспокоено спросил он.
– Нет, только напугал до чертиков, – сказала она, мягко качая головой и слегка улыбнувшись, чтобы дать понять, что не обиделась на него.
Блейз вздохнул с облегчением и слегка усмехнулся.
– Гермиона, мы не успели закончить наш танец, и мне интересно, а если… – Блейз затих и пробормотал последнюю часть.
– Прости, я не расслышала последнюю часть сказанного тобой, – немного растерянно сказала Гермиона.
Блейз провел рукой по теперь уже неуложенным черным локонам и тихо сказал:
– Хочешь потанцевать? – А потом одарил ее застенчивой улыбкой, поклонившись и предложив руку ладонью вверх.
Она посмотрела на него, покраснела и отвернулась, мягко покачав.
– Музыки нет, – прошептала она.
– А мы сделаем, – прошептал он в ответ.
Блейз стоял достаточно близко, чтобы прошептать свою последнюю реплику у самого ее уха, и она могла чувствовать его дыхание на своей мочке. Повернувшись к нему лицом, она одарила его небольшой робкой улыбкой.

Девушка приняла руку, которую парень по-прежнему протягивал ей, хотя он подошел достаточно близко, и соскочила с парты. Блейз повел ее к месту, где классная комната была свободна от столов, и на них лились лучи лунного света.
Левой рукой парень взял ее правую, положив свою правую на поясницу девушки, в то время как ее левая рука обняла его за шею. Он мягко притянул ее ближе и немного отпустил, давая понять, что если хочет, то она может уйти прямо сейчас. Девушка придвинулась ближе к нему, прижимаясь к его груди, и положила голову на плечо парня, уткнувшись лицом в его шею.
Парень положил подбородок на макушку юной брюнетки, и они начали раскачиваться в такт собственной музыке. Они медленно двигались в заданном темпе, покачиваясь как единое целое, растворяясь друг в друге. Пальцы Блейза выводили крошечные круги на ее спине. Пальцы девушки нежно перебирали кудряшки у него на затылке. Она в блаженстве улыбнулась ему в шею.

Слизерин и Гриффиндор. Невероятно, но так и есть. Пугающе, но прекрасно. Смесь эмоций, но одна сияет ярче всех. В танце они нашли родственную душу. В танце они обрели счастье. В танце они обрели друг друга. В танце…